Будь ты проклят, Зак Роджерс!

— Я не бегаю от тебя, — пробормотала я, стараясь сохранять в своем взгляде непринужденность и отстраненность.

— Правда? — он выгнул одну бровь и сделал небольшой шаг в мою сторону.

Я инстинктивно отступила назад. Зак заметил это и поджал губы. Его глаза пронзили меня насквозь.

— А мне кажется, что ты избегаешь меня, — сказал он.

Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза.

— Серьезно? Мы будем говорить об этом?

— Да. Будем. Потому что я ничего не понимаю, — с нажимом отозвался Зак.

Я резко выдохнула и переступила с ноги на ногу.

— Какая разница, что происходит? — быстро проговорила я, у меня ужасно получалось скрывать свою нервозность. — Что было, то прошло. И я не хочу возвращаться к этому, — я осторожно взглянула ему в глаза. — Никогда. Так что давай сделаем одолжение друг другу и забудем ту ночь навсегда, договорились?

Боже, теперь я была плохой. Сейчас я поступала как раз как те придурки, которых всячески старалась избегать.

Я боролась с желанием остаться, чтобы посмотреть на реакцию Зака. Но необходимость смыться росла в геометрической прогрессии с каждой секундой, и я пошла. Развернулась и пошла. Без слов.

— Мы должны поговорить, — Роджерс взял меня за локоть, останавливая.

Его прикосновение вызвало лихорадочную дрожь по моему телу.

— Нам не о чем разговаривать, Зак, — я попыталась вырвать руку, но он держал ее достаточно крепко.

— Нет, есть, — Роджерс слабо встряхнул меня и развернул к себе лицом.

Я низко опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза.

— Зачем ты пытаешься игнорировать это? — неожиданно тихим голосом спросил он. — Зачем ты хочешь убежать оттого, что нас тянет друг к другу? И не ври, что та ночь тебе не понравилась.

— Мне понравилось, — вырвалось у меня. Я заставила себя заткнуться, пока не сказала чего-нибудь лишнего, но угнетающая тишина, разбавленная ожиданием Роджерса услышать продолжение, заставила меня говорить. — Только это ничего не меняет.

Я не верила, что эти слова могут разбить Заку сердце. Я была уверена, что это всего лишь нанесет удар по его самолюбию. И он ничего ко мне не чувствует… просто не может чувствовать.

— Ничего не меняет? — глухо повторил Зак. — Это все меняет, Наоми.

Я подняла на него глаза.

Нет. Не правда. Зак пытается запудрить мне мозги, и я не знаю, с какой целью он это делает. Поиздеваться надо мной?

Роджерс смотрел на меня долго и внимательно. Он что-то тщательно пытался найти в моих глазах, и я вдруг почувствовала себя незащищенной и открытой перед ним. Мои мысли, мои чувства… его взгляд был таким, словно он видел меня насквозь.

Мне стоит научиться лгать убедительнее.

Вдруг вторая рука Зака потянулась к моему лицу. Я заворожено смотрела в его глаза, потерявшись во времени и пространстве, поэтому позволила длинным пальцам прикоснуться к своей щеке.

— Это неправда, и ты знаешь это, — голос Роджерса, подобно туману, прокрадывался в мое сознание и ослеплял меня, уничтожая способность мыслить трезво. — То, что между нами произошло, многое значит для нас обоих, — он говорил уверенно и ровно. Моя робость перед ним прибавляла ему уверенности, и он даже улыбнулся. — Нас тянет друг к другу. Теперь бесполезно отрицать это, — Зак провел большим пальцем по моей скуле и приблизился ко мне, наклонившись вперед. — Похоже, игра окончена.

Игра окончена…

Наши отношения — сумасшедшая игра. В ней есть ненависть, презрение, боль и обиды. Но нет места чувствам и нежности. Нет места доверию и пониманию.

Только не в нашей игре.

Мы разные. И мы навсегда останемся такими — неподходящими друг к другу.

Игра может быть окончена только в случае поражения одного из игроков.

Я не верю в победу.

— Мне действительно было очень хорошо с тобой, — тихо произнес Зак, продолжая водить пальцем по моей щеке. — Поверь, я так же удивлен этому, как и ты. По-моему, даже больше, — он мрачно усмехнулся. — Но я стараюсь смотреть правде в глаза. И я не хочу убегать. Понимаешь? Мне нравится то, что я чувствовал с тобой. Это было потрясающе, — он прислонился своим лбом к моему, закрыл глаза и шумно втянул в себя воздух через ноздри. Он отпустил мой локоть и накрыл вторую щеку ладонью.

С каждой секундой я терялась в свежем запахе его кожи. Его губы были всего в нескольких сантиметрах от моих, и я могла поцеловать его. В любой момент. Я могла прижаться к нему и не отпускать. Я хотела этого. Мое тело сходило с ума от близкого присутствия Роджерса. Но что-то останавливало меня. Рассудок. И я как никогда была благодарна ему за вмешательство, когда его помощь была как раз кстати.

— Мы оба этого хотели, — прошептал Зак. — И не смей, — он сделал резкий вдох, — Наоми, не смей, черт подери, швырять мне эту ночь в лицо, как какой-то мусор. Не смей думать, что я забуду про это. Я хотел бы, но не могу, — Зак открыл глаза и посмотрел на меня. Боже. Они были такими огромными. Они были так близко. — Ты занимаешь слишком много мыслей в моей голове. Это раздражает. Просто чертовски! Но мне никуда не деться от этого. То, что сейчас творится внутри меня, сводит с ума. Я смотрю в твои глаза и не чувствую, что ненавижу тебя. Больше нет. Это так странно. Очень странно…

Зак практически признался мне в любви, и сказать, что я была растеряна — это словно вообще ничего не говорить.

Я никогда не слышала от него ничего подобного. Я никогда не видела такой теплоты в его глазах. Он никогда не разговаривал со мной так мягко. И его пальцы не гладили так нежно мои щеки. Он был везде, и это невероятно пугало.

Зак Роджерс не может быть нежным.

Зак Роджерс не может быть хорошим.

Зак Роджерс не может любить.

И то, что сейчас происходит, настолько удивительно, что у меня невольно возникла мысль о том, что я сплю.

Спокойствие, искрящееся в его аквамариновых глазах, навевало на меня ощущение необъяснимой уверенности. Но я не могу верить этому чувству.

— У тебя такие черные глаза, — прошептал Зак, улыбаясь шире. — Я не сразу это заметил. Поначалу мне казалось, что они темно-карие. Но когда мы впервые поцеловались, я увидел, что они черные.

Зачем он говорит мне это?

— А еще у тебя маленький шрамик, — добавил он, посмотрев на мой лоб. — Вот здесь, — его палец коснулся шрама, который едва заметен, даже при ярком освещении. Зак осторожно провел по нему пальцем, словно это была незажившая кровоточащая рана, и я судорожно выдохнула.

— Почему? — вымолвила я, сходя с ума от разрывающего меня непонимания.

— Что — почему? — уточнил Зак.

Я негромко сглотнула.

— Почему ты говоришь мне все это?

Его глаза нашли мои, и Зак замер.

— Я не знаю, — прошелестел он. — Но я знаю, что должен говорить тебе все, что думаю.

Я кратко выдохнула.

— Ты ничего мне не должен.

Роджерс теснее сжал мое лицо в своих руках, приближая к своему.

— Я… просто хочу, чтобы ты знала, что я чувствую сейчас, — робко пояснил он, разглядывая меня.

— Это безумие, — сказала я и закрыла глаза.

Зак не ответил, и я приняла это, как согласие.

— Так не может быть, — добавила я через несколько секунд и накрыла ладонями руки Роджерса, но не для того, чтобы прикоснуться к нему, или удержать на своих щеках как можно дольше. Я медленно отстранила их от себя. — Ты не можешь говорить мне это, Зак, потому что ты ненавидишь меня. Ты забыл? Несколько дней назад ты на дух меня не переносил. А сейчас говоришь, какие у меня черные глаза? Знаешь, это смешно. Серьезно.

Я сделала небольшой шаг назад, не сводя взгляда с лица Роджерса, которое стало каменным.

— Я же сказал, все изменилось, — прохрипел он.

Я замотала головой.

Да что с ним такое?

— Твое отношение ко мне не может измениться за одну ночь, — настаивала я.

Зак издал тяжелый вздох и сжал кулаки. Его веки медленно обрушились на глаза.

— Это была не обычная ночь.

Он окончательно ввел меня в заблуждение, и я раздраженно фыркнула.

— Ха! Как же… — я перевела взгляд к потолку и вернула его обратно на Роджерса. — Мы просто переспали. Это был просто секс, — я интонационно выделила слово «просто».

Зак резко распахнул глаза и обрушил на меня мрачный взгляд. Мне вдруг стало холодно, и я сжалась, инстинктивно вцепившись пальцами в полотенце.

— Не говори так, — сказал он неожиданно ледяным тоном.

Боже. Я точно схожу с ума.

Как? Как ему удается выводить меня из себя, даже не прилагая к этому усилий?

— Я сожалею, что это произошло между нами, — вспыхнувшая злость не позволила мне заткнуться, и я продолжила изливать все самое плохое, что крутилось в моей голове, на Зака. — Я. Очень. Сожалею. Об этом, — повторила я, буквально проговаривая каждое слово по буквам. — Я чувствую себя паршиво оттого, что теперь нас то-то связывает. Ты мне не нравишься, Зак. Та ночь была чудесной, но я не хочу, чтобы это всплывало в будущем. Потому что это ничто для меня.

— Не надо, Наоми…

Его беззащитный вид и робкий голос заставили мое сердце дрогнуть.

— Чего ты этим добиваешься? — спросила я. — Я не понимаю.

— Я честен с тобой, — процедил Зак, опустив голову. — Я хочу, чтобы и ты была честна со мной.

Он просил о невозможном.

Он вообще не должен сейчас просить меня быть честной с ним, потому что между нами пропасть. И она никогда не исчезнет.

— Я вел себя, как осел, я знаю, — сказал Зак. — И сейчас мне очень стыдно…

Мое сердце екнуло в груди.

Он говорит неправду.

— Я не верю тебе, — прошептала я очень тихо и не была уверена, что Зак услышал меня.

— Прости меня, — громче произнес он, и внутри меня что-то оборвалось.

— Остановись! — неожиданно для себя и для него выкрикнула я. — Прекрати так говорить! Мы ненавидим друг друга! И между нами ничего не может быть. Никогда, Зак. Никогда. Ты ведь… О господи, — я закрыла лицо руками.

Я, должно быть, сплю. Мой бедный разум не готов принять такие изменения. Зак Роджерс сейчас пытается извиниться? Пытается быть… человеком? Нет. Это что-то из ряда вон выходящее.

И я не верю в это.

Я не видела, что делал Зак. Но он молчал, и воцарившаяся тишина душила меня. Стало нечем дышать, и я раскрыла рот, жадно ловя раскаленный воздух.

— Ничего не изменилось, — сказала я.

Я крепко зажмурила глаза, и в сознании всплыли картинки всех тех моментов, когда я и Зак проявляли свою ненависть друг к другу. Но вслед за ними понеслись образы наших поцелуев и близости. Мое сознание отлично помнило все прикосновения и сейчас вырисовывало на коже призрачно-пламенные следы, оставленные когда-то руками и губами Зака.

Я резко убрала руки от лица и посмотрела на Роджерса, который был похож на статую. Он не двигался, его взгляд был устремлен куда-то вдаль. На восковом лице застыло вдумчиво-огорченное выражение. Светлые глаза выглядели печальными, и это возродило во мне чувство вины.

Но я не виновата перед ним. Ни в чем.

Это он все начал. Это он сказал, что не желает видеть меня и мою маму в этом доме. Это он поливал меня грязью, издевался надо мной и смеялся. Не я.

Не я.

И он вправду думает, что одна ночь, один секс способен все изменить? Он думает, что после этого я должна кинуться ему на шею и желать быть с ним? Нет, черт подери. Да. Я дала своим чувствам волю. Да. В этом моя оплошность. Но это не повторится. Зак Роджерс внес в мою жизнь слишком много дерьма, и я не могу просто взять и забыть об этом.

— Значит, сделаем вид, что ничего не было? — наконец, вопросил Зак.

Он по-прежнему не шевелился, только его губы и плечи, когда он вдыхал и выдыхал.

Я коротко кивнула, но Зак не смотрел на меня, поэтому я произнесла свой ответ вслух:

— Да.

Его глаза безошибочно впились в мои, и я слабо вздрогнула — они были холоднее арктических льдов.

— Хорошо, — спокойно сказал Роджерс.

— Хорошо, — повторила я, не знаю, почему.

Глава двадцать первая

Этот день не заслужил бы почетное звание: «Самый сумасшедший денек из жизни Наоми Питерсон», если бы не случилось кое-что. Точнее, кое-кто.

Я до последнего не хотела открывать входную дверь, в которую так настойчиво и громко колотились, что слышно было даже в моей комнате, но эти раздражающие звуки отдавались в голове с большей силой, отчего я была готова выброситься с балкона.

Мне пришлось оторвать свою задницу от мягкой постели, которая казалась невероятно уютной в минуты абсолютной потерянности, и идти вниз.

Конечно, я же одна здесь живу. Зачем еще кому-то шевелиться и открывать дверь (это я о Заке, которого не видела с момента нашего разговора днем)…

Я просто онемела и утратила дар речи, когда увидела перед носом огромный шикарный букет красных роз. Через секунду из-за него показалась светлая макушка, а следом за ней — виноватая улыбка и ярко-зеленые глаза, в которых застыла щенячья мольба.

— Я очень сильно перед тобой виноват, — сходу начал Джейсон, и я едва успевала следить за его неудержимым словесным потоком. — Я набрался наглости и смелости, чтобы прийти к тебе. Я звонил тебе сорок шесть раз и написал тринадцать сообщений, но ты не отвечала и не откликалась. Поэтому я здесь, с этими замечательными цветами, чтобы вымаливать у тебя прощение за свой ужасный поступок, за который мне всю жизнь будет непреодолимо стыдно, — в конце своей эмоциональной яркой речи Джейсон издал глубокий громкий вдох.

Я все еще отходила от сильнейшего шока, вызванного неожиданностью и бешеным волнением.

Джейсон ожидающе смотрел на меня, а потом вдруг встрепенулся, вытянув вперед руки, в которых крепко держал букет.

— О, прости, — он приглушенно ухмыльнулся. — Это тебе.

Я автоматически потянула руки навстречу, хоть и не сразу, и приняла цветы. Они пахли потрясающе.

— Спасибо, — глухо отозвалась я, пялясь на букет.

Мне хотелось улыбнуться, и при других обстоятельствах я бы обезумела от счастья, потому что мне еще никто и никогда не дарил таких красивых букетов. Но сейчас я чисто физически не была способна хоть как-нибудь проявить свою радость.

— Прости меня, — сказал Джейсон. — Правда. Я не думал, что все так затянется… Я не мог оставить Зака, потому что… — он сделал глубокий вдох и опустил глаза. — Зак и Марти, — тот парень, к которому мы приехали, — в общем, они не поладили, — зеленые глаза вновь вернулись к моему лицу. — Я не должен втягивать тебя в эти проблемы, поэтому просто хочу сказать, что мне бесконечно жаль о том, что я испортил тебе вечер. Испортил нам вечер.

Я едва сдерживала слезы.

Мне было невероятно тяжело смотреть на искреннее раскаяние Джейсона и понимать, что это не он виноват, а я, и только я. Ведь не он переспал с Заком Роджерсом…

Как я могла потерять такого парня? Джейсон идеален, и все, что мне нужно было сделать, — просто послать куда подальше его лучшего несносного друга. Я такая сволочь. И я так себя ненавижу за это.

Это не Джейсону должно быть стыдно, а мне.

Я медленно выдохнула и опустила глаза к букету. Нос щипало от подступающих слез. Но я не буду плакать. Хотя бы сейчас я должна быть сильной и смелой, чтобы во всем признаться Джейсону и навсегда оттолкнуть его от себя. Я просто не могу лгать такому замечательному человеку. Он заслуживает правды, хоть она жестока. Но я уверена, Джейсон возненавидел бы меня сильнее, если бы я утаивала от него свою самую большую ошибку в жизни под названием Зак Роджерс.

— Наоми, ты облегчишь мне жизнь, если скажешь, что прощаешь меня, — раздался тихий голос Джейсона. Я вздрогнула и подняла на него глаза. Боже, боже, боже мой! Я не могла передать словами то, каким было его лицо. Отчаянным, виноватым, грустным. Это смертельное сочетание эмоций для моего напортачившего сердца. — Клянусь, я все исправлю, — Джейсон сделал несколько шагов вперед, оказавшись прямо передо мной. Он склонил голову, чтобы посмотреть в мои глаза.

«Только не плач» приказывала я себе в мыслях.

Господи, ну почему нельзя отмотать время назад и пережить тот вечер по-другому? Я бы не напивалась, я бы не позволяла своим чувствам брать над собой вверх и отвечать Заку Роджерсу. Не было бы той ночи. Не было бы сожалений.

Джейсон — тот, кто мне нужен.

Джейсон — тот, кого у меня никогда не будет, потому что я самая большая в мире идиотка.

Я поспешила отвести взгляд в сторону, потому что не могла спокойно смотреть ему в глаза. Мне не позволяла совесть.

— Все в порядке, Джейсон, — пробормотала я слегка охрипшим голосом. Я прочистила горло и нервно улыбнулась, немного подняв голову. На лице парня застыло волнительное ожидание. — Я не злюсь на тебя. Ты ни в чем не виноват. Серьезно. И… спасибо за цветы, — я притянула их к лицу и еще раз вдохнула запах роз. — Они чудесные.

— Мне хочется улыбнуться, потому что я очень счастлив слышать эти слова, — быстро проговорил Джейсон, — но мне чертовски мешает это сделать грусть в твоем голосе… Я понимаю, что поступил отвратительно, и мне нет оправдания, но…

— Хватит, Джейсон, — вдруг оборвала я его.

Он решил меня убить? Своей невинностью в этой ситуации? Ведь только я должна страдать от чувства вины! Я должна лезть от этого гложущего чувства вины на стены и ползать на коленях перед Джейсоном, потому что Я так ужасно поступила с ним….

Не он со мной.

Не он.

Джейсон оторопел и слегка округлил глаза.

— Извини, — тихо произнес он и поджал губы. — Извини меня, Наоми.

Я стиснула зубы, так как боль в сердце была невыносимой.

— Это ты меня прости, — сказал я, встряхнув головой. — Просто… я действительно не обижаюсь на тебя. Ты ни в чем не виноват, ведь мы даже не начали встречаться, — я прикусила нижнюю губу. Мне не стоило говорить об этом.

Неожиданно на губах Джейсона расцвела теплая улыбка.

— Я собираюсь немедленно это исправить.

И он поцеловал меня.

Его рука легла на мою щеку, а вторая притянула к себе ближе за талию. На секунду я потерялась в головокружительном мягком поцелуе, но очень скоро мне пришлось спуститься с небес на землю. И дело было не в том, что я не могу позволять Джейсону целовать себя, потому что провинилась перед ним и должна рассказать ему об этом.

Причина заключалась в Заке Роджерсе. Меня целовал Джейсон, а я думала о его лучшем друге.

— Остановись, — прошептала я, в какой-то момент прервав поцелуй.

Джейсон немного отстранился и недоуменно посмотрел на меня.

— Что-то не так? — испуганно спросил он.

Все не так.

Я заставила его поверить в ложь. И теперь я должна заставить его пройти через боль и разочарования.

Но не сейчас. Только не сейчас… не на пороге этого дома, где нас может услышать Зак (если он вообще здесь). Мне нужно подготовиться и собраться с мыслями.

— Я… просто… я… — замямлила я, не зная, куда деть свои глаза. — Давай прогуляемся? Нам надо поговорить.

Джейсон нахмурился и мрачно усмехнулся.

— Меня всегда пугали подобные фразы, — сказал он.

Я напряженно улыбнулась, но не ответила.

— Я поставлю цветы, и мы можем ехать.

— Хорошо. Я жду тебя, — Джейсон погладил меня по плечу, и под его пристальным взглядом я развернулась и потопала к лестнице.

Поднявшись наверх, я дошла до своей комнаты и собиралась открыть дверь, как за своей спиной услышала слабый скрип.

— Внизу Джейсон? — раздался угрюмый голос Роджерса.

Мое тело превратилось в камень, и букет чуть не выпал из рук.

— Да, — я постаралась сделать свой голос равнодушным.

Я услышала тяжелый вздох.

— Ты ему еще не сказала? — спросил Зак.

Я медленно выдохнула и повернулась к нему лицом. Он стоял, опершись о дверной косяк, и сверлил меня пристальным, с легкими оттенками грусти взглядом.

— Нет, — ответила я.

Зак кратко кивнул и посмотрел вниз.

— Мы должны сказать, — едва слышно проговорил он.

Мое сердце застучало в сумасшедшем ритме.

— Должны, — призрачно повторила я, а затем сказала громче: — И сейчас я собираюсь сделать это.

Голубые глаза Роджерса вонзились в мои. Он открыл рот, собираясь что-то сказать мне. Зак простоял с неопределенностью на красивом лице около минуты, и он не шевелился. Хоть этот парень и был сволочью, но я знала, что он тоже чувствует вину перед Джейсоном. Более того для меня было странно увидеть проблески сочувствия (ко мне?).

— Хорошо, — наконец, вымолвил Зак, сведя брови вместе. — Я поговорю с ним позже.

И он скрылся в своей комнате, аккуратно закрыв за собой дверь.

Я поставила цветы в вазу и спустилась к Джейсону. Он встретил меня широкой улыбкой.

— Куда хочешь поехать? — спросил он.

Я пожала плечами и слабо улыбнулась в ответ.

— Я доверяю тебе, — сказала я.

Место конца нашим хорошим отношениям Джейсон выбрал какой-то парк.

— Давай пройдем еще немного вперед, — предложил Джейсон, осторожно ведя меня за локоть. Было темно, и я постоянно спотыкалась, поэтому он пришел мне на помощь.

— Ладно.

Мы шли еще несколько минут и, наконец, вышли к небольшому мостику, протянувшемуся над ручьем. Было темно, вокруг не наблюдалось ни одной живой души, а на небесном черном полотне светила яркая луна.

— Здесь красиво, не так ли? — почему-то шепотом произнес Джейсон, стремительно спустив свою руку с моего локтя и сжав ладонь. Я позволила ему это сделать, так как в скором времени он узнает то, что отобьет у него всякое желание как-либо прикасаться ко мне, или даже смотреть в мою сторону без отвращения.

— Очень, — глухо согласилась я.

Мы прошли на этот мостик и остановились. Джейсон долго смотрел на луну и улыбался.

Я должна начать говорить, пока это не сделал Джейсон, потому что если он начнет, то тогда не смогу я.

Как же все сложно.

«Давай, Наоми. Соберись. Не будь тряпкой»…

— Кое-что случилось, Джейсон, — подавленным голосом начала я.

Он резко перевел взгляд с луны на меня, и улыбка сошла с его лица.

— Что?

Я занервничала. В горле застрял ком паники, и мне было сложно его проглотить. Это даровало мне чувство удушья, поэтому я стала часто и громко дышать.

— Наоми? — тревожно вопросил Джейсон. — Что случилось?

Его руки потянулись к моим, он переплел наши пальцы и потянул на себя. Но я отстранилась в самый последний момент.

Сейчас.

Прямо сейчас я должна сказать ему.

— Я переспала с Заком, — молниеносно и громко произнесла я и опусти голову, крепко зажмурив глаза.

Я струсила. Я должна смотреть на то, как Джейсон возненавидит меня. Я должна впитать его боль. Но я струсила…

«Я переспала с Заком» пронеслось у меня в голове, и я мысленно постучала себе по лбу. Могла бы сказать как-нибудь мягче и деликатнее! Но нет же. Сказала об этом прямее некуда. Черт бы меня побрал.

Джейсон не двигался. Я даже не слышала, как он дышал. Мне хотелось поднять голову и посмотреть на него, но я боялась. Его пальцы по-прежнему сжимали мои, но они стали холодными… ледяными. Я невольно съежилась, и лихорадочная волна мурашек пронеслась по телу.

Он не говорил, и это действительно было мучительно.

— Прости меня, — прошептала я очень тихо и не надеялась, что Джейсон услышит это. — Прости.

Я повторяла про себя это слово бесконечное количество раз, но, к сожалению, это никак не способно стереть мою вину перед самым замечательным и добрым парнем на свете.

Наконец, Джейсон сделал вдох. Я вздрогнула и все же подняла голову. Его потускневшие зеленые глаза смотрели сквозь меня.

— Это было… неожиданно, — сказал он и убрал от меня руки.

Джейсон сделал небольшой шаг назад, и он всячески пытался не смотреть мне в глаза. Я могла лишь представить, что он сейчас испытывал. Если бы это было возможно, я бы забрала его боль себе и страдала в одиночку, потому что я это заслужила.

— Прости меня, — повторила я чуть громче.

Джейсон не отреагировал на мои слова. На всякий случай я приготовилась к тому, что он начнет кричать на меня, хотя с трудом в это верила. Но даже самые сильные люди способны ломаться. Я очень надеялась, что не настолько нравлюсь Джейсону, чтобы мое заявление сделало с ним подобное.

Как же мне хотелось попросить его не молчать, но я должна терпеть. Лучше не лезть к нему, иначе я сделаю только хуже.

— Я не хотела, чтобы это произошло, — заговорила я. Господи, мне надо срочно заткнуться! Но я не могла… — Я… это произошло спонтанно, Джейсон. И я… — мощный поток мыслей сделал мою голову невероятно тяжелой, и я схватилась за нее руками, начала давить, пытаясь таким образом вытеснить все ненужное.

— Когда? — спросил Джейсон, все еще не глядя на меня.

— В тот вечер, когда ты не приехал, — хрипло отозвалась я.

Это было подло. Я словно только сейчас поняла, как отвратительно поступила. А Джейсону со стороны это вообще, наверно, кажется дикостью. Он не пришел, поэтому я прыгнула в постель к Заку. Но это не так… не так… не так…

— Прости, — прошелестела я. — Я запуталась, Джейсон. В себе. Во всем. Я знаю, это не оправдывает меня, но…

— Я замечал, — перебил Джейсон. Я убрала руки от головы и вопросительно посмотрела на него. — Замечал, что что-то происходит между тобой и Заком. Но я отталкивал мысль, что это так. Я уверял себя, что мне это просто кажется, ведь вы ненавидели друг друга.

— Мне так жаль, — сказала я и больше не могла сдерживать слез. Они градом полились из глаз и в считанные секунды сделали мои щеки мокрыми. — Я искренне надеялась, что у нас может что-то получиться, Джейсон. Правда. Я хотела этого, — всхлипывала я и вытирала слезы, которые не заканчивались. — Ты должен знать это. Я понимаю, что теперь ты не будешь верить моим словам, но, пожалуйста, — я закатила глаза к небу, пытаясь хоть так сдержать поток слез, — поверь, что сейчас я говорю правду.

Я закрыла глаза и бесшумно зарыдала.

— Я хочу быть честной с тобой, потому что ты очень хороший человек, — продолжила я, утопая в слезах. — Ты замечательный парень, и ты не представляешь, как паршиво мне оттого, что тебе приходится слушать это. Мне жаль, Джейсон. Ты не заслуживаешь этого. А я не заслуживаю быть с таким парнем, как ты. Я не заслуживаю быть даже твоим другом.

Я спрятала лицо в ладонях и низко опустила голову.

Ну вот. Прощай, Джейсон. Прощай, идеальные отношения, какие только могут быть.

Я осталась ни с чем.

— Успокойся, — неожиданно рядом раздался его голос.

Я вздрогнула и убрала руки. Подняв глаза, я увидела Джейсона.

— Не плачь, — сказал он тихо. — Не надо. Я в порядке. Все хорошо.

Но это не было правдой. Я видела муку в его глазах. Обида делала его голос низким и холодным. Это то, что я заслужила.

— Ты не должен утешать меня, — пробормотала я. — Я сделала тебе больно. Я предала тебя. Ты должен меня ненавидеть.

— Ты хочешь этого? — спросил Джейсон и наклонился вперед, чтобы заглянуть в мои глаза. — Хочешь, чтобы я ненавидел тебя?

Я покачала головой.

— Я не возненавижу тебя, Наоми, — произнес он медленно, словно пытался достучаться до меня. — И ни в чем, что произошло, нет твоей вины.

— Это не так…

— Выслушай, — попросил Джейсон. Я покорно замолчала, поджав губы. — Ты мне искренне и очень сильно нравилась. Ты и сейчас мне нравишься. Ты будешь мне нравиться. Это так. Но… я сам виноват в этом.

— Что? — его последние слова сильно удивили меня. — Нет, нет, нет, Джейсон!

Джейсон взглядом попросил меня заткнуться, и я закрыла рот.

— Я виноват в том, что продолжал надеяться на то, что у нас может что-то получиться, хотя видел и чувствовал, что ты и Зак… — он замолчал, переводя дыхание. — Что между вами есть связь.

— Между нами нет связи, — буркнула я.

— Есть, но она особенная. Знаешь, это заметно со стороны, — Джейсон горько ухмыльнулся.

Я не нашла слов для ответа. В глубине души я понимала, что он прав, но мой мозг отчаянно пытался отрицать это.

— Мне все равно очень жаль, — всхлипнула я.

Джейсон мягко рассмеялся и обнял меня. По-дружески. Я уткнулась в его грудь и боялась пошевелиться, так как могла разрушить этот момент. Я боялась, что в любую секунду Джейсон передумает и оттолкнет меня. Но он не делал этого, и мое сердце успокаивалось.

— Я никогда не был удачлив в плане девушек в отличие от Зака, — начал Джейсон, но за шутливым тоном скрывался океан отчаяния. — И я не в обиде на тебя, Наоми. Я понимаю, что Зак чертовски обаятелен и все такое…

Я издала резкий смешок и отстранилась от Джейсона.

— Чертовски обаятелен? — повторила я с иронией. — Ты точно говоришь об этом мне?

Я не знала об этом, потому что Зак всегда вел себя со мной, как козел.

Джейсон усмехнулся и улыбнулся.

— Ладно. Он в тысячу раз красивее меня, — проговорил Джейсон, обратив глаза к небу.

— Неправда, — сказала я.

Эмм, это было почти неправдой.

— Мы оба знаем, что это так, — вздохнул Джейсон.

Я собиралась вновь оспорить его, но он опередил меня:

— В любом случае, я не собираюсь терять такого друга, как ты. Ничего не изменилось, слышишь? Я дорожу нашей дружбой, пусть отношений не получилось.

Мне хотелось улыбнуться, но я не сделала этого, обуреваемая чувством вины.

— Я причинила тебе боль…

— Я переживу, — быстро заверил меня Джейсон.

Я закрыла глаза и медленно выдохнула.

— Прости меня, — сказала я.

— Ты говоришь это уже в десятый раз, — негромко усмехнулся он.

— И я повторю еще столько же.

— Я не обижаюсь на тебя, Наоми, — по буквам проговорил Джейсон. — Что случилось, то случилось. Признаю, то, что ты мне сказала, несколько выбило меня из колеи, но…нужно принять это и идти дальше.

Я подняла голову и устремила на Джейсона восхищенный радостный взгляд.

— Ты самый лучший человек из всех, кого я знаю… Хотя, нет, прости, первое место занимает моя лучшая подруга, а на втором месте ты.

Джейсон рассмеялся, запрокинув голову, и шутливо потрепал меня по волосам.

И это все? А где крики и слова ненависти? Где презренные взгляды? Смогла бы я так поступить? Хоть у нас не было великой любви, я виновата перед ним, и даже если сейчас все хорошо, не означает, что я перестану смотреть ему в глаза с опаской быть отвергнутой в любой момент.

Джейсон сильный. Он чертовски сильный. Он улыбается мне, шутит со мной, а ведь несколько минут назад я призналась, что переспала с Заком Роджерсом — его лучшим другом, — хотя до этого поцеловала самого Джейсона…

Если ты обидел хорошего человека — сам ты больше не считаешься таковым.

— Давай сюда мизинец, — сказал Джейсон.

— Ммм? — не поняла я, вытирая почти высохшие слезы.

Он поднял брови, еще немного наклонив голову, и стал загибать-разгибать мизинец своей левой руки.

— Будем мириться, — пояснил он. — Точнее оставим все несуществующие разногласия позади и начнет дружбу с чистого листа.

Я снова засмеялась.

Если он думает, что, скрестив наши мизинцы, мы забудем обо всем, то глубоко заблуждается.

Мне кажется, он сам это понимает. Однако пытается все разрядить. И за это я уважала его еще больше. Как жаль, что я не могу сказать «люблю»…

— Хорошо, — неуверенно согласилась я и подняла руку.

Мы скрестили наши мизинцы, и Джейсон, глядя мне в глаза, улыбнулся.

— Друзья? — спросил он.

Я сомневалась, что дружба между двумя людьми может существовать, если один из них что-то чувствует к другому. Но я надеялась, что это обойдет меня и Джейсона стороной.

— Друзья, — подтвердила я.

***

В самую последнюю очередь я ожидала, что такой тяжелый разговор с Джейсоном пройдет так легко. Словно мы просто решили прогуляться. Словно не было признания практически в измене…

Мы немного поболтали с Джейсоном.

Он изо всех сил пытался казаться не задетым, не обиженным, но я видела, что его глаза полны печали. Мне хотелось вновь и вновь просить у него прощения, но когда я вновь заикнулась об этом, Джейсон пресек меня, сказав, чтобы я забыла об этом раз и навсегда, ведь если постоянно тревожить эту тему — никогда не сумеешь забыть.

Я согласилась с ним, хотя моя душа изнывала от отвращения к самой себе.

— Итак, что… происходит между тобой и Заком? — поинтересовался Джейсон, когда мы сели в его «Додж Челленджер».

Я пристегнулась и устало откинулась на спинку сидения.

— Ничего, — ответила я.

— У вас… все было, — произнес смущенно Джейсон, заводя автомобиль. — Так что «ничего» сразу отпадает.

Я вздохнула.

— Мне неловко обсуждать с тобой такое, Джейсон, — призналась я, отвернувшись к окну.

Неловко, неприятно, стыдно… я могу продолжать бесконечно.

— Поверь, мне тоже, — откашлялся он.

Мы тронулись с места.

— И все же? — не унимался он.

Я сцепила руки в замок и сложила их на коленях.

— Между нами ничего не может быть, — монотонно проговорила я, глядя перед собой в одну точку. — То, что было… это ошибка.

Сколько я могу повторять себе это, чтобы, наконец, убедиться окончательно в своих словах?

Я заметила и даже почувствовала, как Джейсон напрягся.

— Зак что-то сказал тебе? — почти процедил он.

Я повернула голову в его сторону и увидела, с какой силой Джейсон сжал руль машины.

Сначала я не поняла, что он имел в виду, а несколько секунд спустя до меня дошло.

— Нет, — поспешила я ответить, пока Джейсон не начал злиться. — Он ничего не говорил мне. Скорее наоборот…

Он немного расслабился и недоуменно покосился на меня.

— Что ты имеешь в виду?

Я облизала засохшие от волнения губы и заерзала на сидении.

Я все еще сомневалась, стоит ли говорить с Джейсоном об этом.

— Что произошло, Наоми? — настойчиво спросил он.

— После того, как все случилось, Зак повел себя странно, — все-таки ответила я.

— В смысле — странно? — я услышала слабое раздражение в голосе Джейсона. Его доставало вытягивать из меня информацию клешнями.

— Ну-у, он… — я замолчала, подбирая слова. — Он был вежлив со мной. Нежен, — мои щеки мгновенно вспыхнули, когда я вспомнила то утро. — А еще он извинился за свое поведение.

Джейсон молчал, и я гадала, о чем он думал. Когда я решилась поднять голову и взглянуть на него, я увидела задумчивое лицо.

— Это действительно странно, — пробормотал он.

— А я о чем…

— Что ты ему ответила?

Я закрыла глаза. Не хотелось вспоминать об этом.

— Я сказала, чтобы он шел куда подальше со своими извинениями, — это я охарактеризовала свою позицию вкратце.

Я услышала, как Джейсон издал протяжный сдавленный вздох.

— Зак редко просит прощение, — сказал он сочувственным голосом.

— Не удивительно, — фыркнула я.

— Он редко бывает нормальным, — добавил позже.

Тоже не новость.

— Поэтому все то, что он сказал тебе, ты можешь считать исключительной возможностью увидеть не очерствевшего окончательного Зака Роджерса.

Я плотно сжала губы.

— Извинившись перед тобой, он переступил через себя, через свое непростое отношение к тебе, и это действительно подвиг для него, Наоми, — продолжил Джейсон. Его голос был мягок и проникновенен. Он прокрадывался в мое сознание и отгонял слепую уверенность в том, что я правильно сделала, не поверив Роджерсу. — Вы ненавидели друг друга. Просто чертовски сильно.

— Да. Именно поэтому он не мог так быстро изменить свое отношение ко мне, — не удержалась и сказала я.

Джейсон слабо покачал головой.

— Это же Зак Роджерс, — со снисхождением сказал он. — Даже я иногда не знаю, что происходит у него в голове.

В салоне автомобиля повисла гулкая тишина.

— Много чего сказано, много чего сделано, — пробормотала я. — Это не позволяет мне думать, что он может быть хорошим.

— Я понимаю, — мягко отозвался Джейсон и кивнул. — Если Зак извинился перед тобой, ты не должна игнорировать это.

Не должна? Как раз таки должна!

— Его сложно понять. Этот парень бросается из крайности в крайность, и он непредсказуем. Нужно просто дорожить им настолько, чтобы мириться со всеми его выпадами.

— К счастью, — сказала я не без сарказма, — он мне не нужен.

И сразу после того, как я сказала это, мое сердце болезненно екнуло в груди, словно обвиняя меня за эти слова.

Джейсон нахмурился; он был не согласен со мной.

— Я уверен, что Зак был искренен, прося у тебя прощение. Ты зацепила его. Сильно. И это совершенно не удивительно. Ты любого зацепишь, — последнее предложение он произнес в полголоса. Но почти тут же он встрепенулся, словно избавляясь от плохих мыслей, и посмотрел на меня, на секунду отведя взгляд от дороги, скрытой во тьме. — Я хочу дать тебе совет, но ты должна выслушать меня. А потом решить, прислушиваться, или нет. Договорились?

Я осторожно кивнула.

— Не будь к нему столь категорична. Это раз.

Во мне вспыхнуло сильное желание сказать, что этого никогда не будет, но я, сжав кулаки, заставила себя промолчать.

— Присмотрись к нему. К его поведению. Я просто уверен, что он не будет вести себя с тобой, как последний придурок, как делал это раньше. В свою очередь я постараюсь поговорить с ним о тебе.

— Зачем ты это делаешь? Зачем ты говоришь мне о том, что, возможно, у меня и Зака Роджерса есть шанс? Хотя это даже представить трудно.

— Он мой лучший друг. Он мне как брат, и я люблю этого идиота, — вздохнул Джейсон. — Я знаю, что он еще не окончательно умер внутри, и я чертовски хочу помочь ему, но не знаю, как. Если причина возрождения в нем нормального человека заключается в тебе, я сделаю все, что угодно, чтобы вы были вместе, и были счастливы. Я запихну свою симпатию к тебе в самый дальний угол, потому что если Зак что-то чувствует к тебе — я не стану вставать у него пути. Я помогу ему, потому что дорожу нашей дружбой больше всего в этом чертовом мире.

Я почти плакала. Слезы душили меня, и я сдерживала себя, чтобы вновь не разрыдаться.

Сейчас я безумно завидовала Заку Роджерсу, потому что иметь такого друга, как Джейсон — бесценно. Конечно, я тоже очень люблю Джесс и готова сделать для нее все возможное и, может, что-то даже из невозможного.

Я должна была влюбляться в Джейсона, потому что он верный, самоотверженный, и он видит в такой тьме, как Зак Роджерс, свет.

Но я влюблялась в эту самую тьму.

Я влюблялась потому, что такой прекрасный человек, как Джейсон, верил, что этот мрак в лице Роджерса способен превратиться в солнце и дарить людям тепло. Я влюблялась потому, что Зак Роджерс заслуживал шанс, и мне захотелось стать причиной пробуждения его истинной стороны, таящей в себе много хорошего.

Я хотела узнать, каким он был на самом деле.

— Обещай, что подумаешь над моими словами, — сквозь гул бессвязных мыслей я расслышала вкрадчивый голос Джейсона.

Отлепив мертвый взгляд от приборной панели, я взглянула на него.

Я не могла говорить, поэтому просто кивнула.

Джейсон кратко вздохнул с облегчением и вернул глаза к дороге.

Автомобиль остановился у особняка Роджерсов через полчаса.

— Спасибо, — пробормотала я, отстегивая ремень безопасности.

— За что? — удивился Джейсон, разворачиваясь в мою сторону телом.

— За все, — я послала ему крошечную улыбку и стала выползать из «Доджа».

— Наоми! — позвал меня Джейсон, когда я захлопнула дверцу.

Я нагнулась, чтобы увидеть его лицо.

— Все будет хорошо, — сказал он.

Я вяло кивнула.

— Пока.

— Пока, — он махнул мне рукой на прощание.

Джейсон уехал, когда я зашла в дом. Внутри было темно, пусто и холодно.

Оглядевшись, я неторопливо поплелась к лестнице. Поднявшись на второй этаж, я нерешительно остановилась у двери в свою комнату. Вновь и вновь в моей голове проносились слова Джейсона о Заке, и как бы мне ни хотелось блокировать их, я не могла устранить их и даровать себе покой. Хотя бы на несколько часов.

Развернувшись, я устремила потерянный взгляд на дверь в комнату Роджерса. Интересно, он там?

Я направилась к его двери, понятия не имея, почему это делаю. Я подняла руку, собираясь постучаться, но вовремя себя остановила. Что я собиралась сказать ему? Мы ведь все решили. Все забыть. Жить дальше. Продолжать друг друга ненавидеть.

«Обещай, что подумаешь над моими словами» в миллионный раз пронесся в голове голос Джейсона, и я тяжело вздохнула.

Я резко опустила руку и отошла от двери Роджерса. Я пулей ворвалась в свою комнату и плюхнулась на кровать.

Я едва успевала следить за ходом своих мыслей, потому что они сменяли друг друга с невероятной скоростью.

Что со мной происходит?

Что происходит с моей жизнью?

Я стала главной героиней какой-то невероятно глупой драмы.

Зак Роджерс сломал меня.

Глава двадцать вторая

Меня сразила апатия.

Весь следующий день я не выходила из своей комнаты, тупо валялась на кровати и слушала музыку. Был жаркий солнечный день, я могла прогуляться с Шепли, которая звонила мне и буквально умоляла пройтись с ней по магазинам. Но я выбрала тоску в четырех стенах, в которых мои мозги едва не сварились.

Я не знала, что со мной происходит.

Нет, я допускала мысль, что причина моего плохого настроения живет в комнате напротив, но все же… Не-а. Нет. Дело не в Заке Роджерсе. Дело не в том, что я действительно прислушалась к словам Джейсона и, возможно, готова пересмотреть свое отношение к этому несносному парню.

Причина определенно в другом.

Грустить из-за Зака Роджерса? Хах. Нет. Нет. Нет. Только не в этой жизни.

***

Я слушала Breed 77 «Look At Me Now», когда услышала, что кто-то стучится в дверь. Я выключила музыку и повернула голову в сторону. На несколько секунд повисла тишина. А потом вновь раздался тихий неуверенный стук.

Отчего-то мое сердце, до этого прибывавшее в состоянии покоя, стало отплясывать сумасшедший танец в тесной груди.

Сомневаясь, я вытащила из ушей наушники и свесила ноги с кровати. Кто бы это мог быть? Зак? Но… зачем ему стучаться ко мне? Что вообще ему может понадобиться от меня?

Нахмурившись, я поплелась к двери. Застыв на секунду, я сделала глубокий вдох и открыла ее. Передо мной возник Зак Роджерс собственной персоны, и я никак не ожидала увидеть его. Мой рот открылся, и я не могла воспрепятствовать этому.

— Привет, — робко поприветствовал Зак.

Я смотрела на него округленными глазами и терялась в догадках, какого черта он пришел.

— Чего тебе? — какое-то неприятное ощущение поселилось внутри после того, как я спросила это, да еще и грубым голосом. Просто так получилось. Хотелось еще скрестить руки, чтобы всем своим видом показать, что я не рада ему. Но я не сделала этого.

— Я… — он замялся, и я вскинула брови. Его аквамариновые глаза упали вниз и стали бегать по полу. — Ты не выходила из комнаты целый день, и я решил узнать, как ты. Вот.

Затем Зак осторожно поднял глаза.

Что это?

Вежливость. Смущение.

Вау.

Зак Роджерс снова пытается быть человеком. Причем очень приятным.

Меня накрыло волной вины, так как он не язвил (к моему величайшему удивлению) и выглядел искренне. Но… погодите-ка. Зак беспокоится обо мне?

«Обещай, что подумаешь над моими словами» и вновь голос Джейсона зазвучал в моей голове.

Я рассматривала Роджерса и тонула в воспоминаниях. Его волосы цвета пшеницы поблескивали при тусклом коридорном освещении, когда он совершал незначительные движения: дышал, переминался с ноги на ногу, выражая свою неуверенность. Между бровей пролегла крошечная складочка тревоги.

— Ты в порядке? — спросил он тихо.

Я закончила разглядывать его футболку, точнее представлять то, что под ней находилось, и вернула свои глаза к лицу Роджерса.

Я же должна ответить ему…

— Да, — прошелестела я. — Все нормально.

Мы разошлись на том, что между нами все останется прежним. Но сейчас Зак по неизвестным мне причинам пытается быть дружелюбным. И его поведение вводила меня в большее заблуждение.

Может быть, Зак Роджерс действительно заслуживает шанс?

Но являюсь ли я этим шансом? Если да, то это… это глупо, по меньшей мере. Где Зак, и где я? Мы из разных миров, хоть почти и семья. Я не нужна ему. Я не могу быть ему нужна, потому что вокруг него крутится столько красивых девушек, с которыми я даже сравнивать себя боюсь.

Между нами возникла неловкая тишина, и каждый думал о своем.

— Ладно, — выдохнув, сказал Зак.

Я тут же кивнула, хотя в этом не было необходимости.

Боже, как это неловко.

Но стоило мне вспомнить, что мы занимались сексом, я вновь была готова провалиться сквозь землю от стыда.

Я опустила глаза, чтобы не видеть лица Роджерса.

— Это все, что ты хотел спросить? — глухо спросила я.

— Я… да, — неопределенно отозвался Зак и громко выдохнул. — Эмм, да. Это все.

— Супер, — пробубнила я и собиралась закрыть дверь.

— Нет, — но меня остановил Роджерс. — Это не все, что я хотел спросить. На самом деле у меня много вопросов, и мне есть, что сказать тебе, потому что, знаешь, то, что сейчас происходит между нами, дико меня бесит.

И он, надавив рукой на дверь с другой стороны, резко оттолкнул ее от себя и пошел на меня. Я вовремя подняла голову и увидела, что Зак не собирается останавливаться. Я попятилась назад, вопросительно глядя на то, как лицо Роджерса с каждой секундой приобретает холодные оттенки твердой решительности.

Я шла до тех пор, пока не наткнулась на кровать. Мне пришлось остановиться. Я замерла, едва сумев удержать равновесие и не грохнуться на постель, и сжалась под пронзительным взглядом Зака.

Он вплотную подошел ко мне и наклонил голову вниз, чтобы лучше видеть мое лицо.

— Уходи, — дрожащим от бессилия голосом попросила я.

— Не уйду, — сказал Зак. — Мне нужна определенность, Наоми. Я устал ходить по краю.

— Я не понимаю тебя…

— Ты понимаешь, — его ладони накрыли мои щеки и мягко сжали их. Мое тело как по сигналу парализовало, и я даже не попыталась оттолкнуть от себя Зака, потому что это все равно не помогло бы. — Ты все прекрасно понимаешь. Ты тоже не можешь забыть ту ночь, хотя изо всех сил пытаешься игнорировать свои чувства ко мне.

Мне хотелось громко рассмеяться ему в лицо.

— Это не так, — растерянно промямлила я.

— Правда? — недоверчиво фыркнул Зак.

— У меня нет к тебе никаких чувств.

— Ты лжешь, Наоми, — он наклонился ко мне еще ближе и резко втянул в себя воздух. Роджерс на секунду закрыл глаза, а когда открыл их, в них я увидела вспыхнувшие искры страсти и желания. — Перестань обманывать себя. Мы оба чувствуем это.

Я громко сглотнула.

Я чувствовала, как покалывание внизу живота стало мешать мне стоять в том положении, в котором я стояла. Это покалывание превратилось в яростный жар, который в считанные секунды разлился по всему телу, не оставив незатронутым ни один миллиметр. Сжав кулаки до боли, я боролась с желанием податься вперед и прижаться к Роджерсу, потому что его близость, его запах, его проникновенные кристально-голубые глаза и пухлые алые губы сводили с ума и вызывали не очень культурные мысли.

— Ты могла выбрать Джейсона, — прошептал он и коснулся кончиком своего носа моего.

Не могла, потому что он заслуживает большего.

— Но ты не выбрала его, — добавил Роджерс, скользя губами по моей щеке.

Я затрепетала и закатила глаза к потолку. Напряжение внутри было нереально сильным, и это начинало причинять боль.

— Ты выбрала меня, хоть и пытаешься отрицать это, — его губы прочертили дорожку коротких поцелуев от моего левого глаза до подбородка. — Перестань. Прекрати. Сдайся. Не бойся, — Зак отстранился, чтобы посмотреть на меня.

— Я не боюсь, — это все, что я смогла произнести.

Его губы медленно расплылись в легкой провоцирующей улыбке.

— Докажи мне это, — сказал он, сильнее сжимая мои щеки.

Я издала резкий выдох и закрыла глаза.

Мне было хорошо, когда Зак прикасался ко мне. Черт. Мне было фантастически хорошо! Но было ли этих ощущений достаточно, чтобы довериться Роджерсу?

«Ты ненавидишь его, помнишь?» сказал мой внутренний голос.

Но я не могла ненавидеть эти руки, с нежностью касающиеся моего лица. Я не могла ненавидеть эти прекрасные глаза, в которых простирались целые вселенные тайн. Мне не был противен его голос. Его движения. Его смех. Его улыбка. Я терпеть не могла лишь его характер, да и то сейчас я не была уверена даже в этом…

Это все дурацкая физиология.

Тяга к телу Роджерса мешала мне мыслить трезво.

— Доказать тебе что? — вяло спросила я, не открывая глаз. Не видя лица Зака, мне было легче разговаривать с ним. — Если бы я что-то чувствовала к тебе, я бы не…

Но я не договорила.

Роджерс раздраженно зарычал, а затем я ощутила обжигающее тепло его губ на своих губах.

Я резко распахнула глаза и замычала. Я стала болтать руками в воздухе, и, должно быть, со стороны это выглядело очень комично. Я пыталась отстраниться от Зака, но это длилось недолго. Буквально несколько секунд спустя я обмякла и позволила Роджерсу углубить поцелуй.

Мы снова целовались.

Черт.

Я вновь закрыла глаза и обвила шею Зака руками. Рыча, но уже от удовольствия, он переместил свои руки на мою талию и крепко сжал ее. Его пальцы с приятной болью впились в мою кожу, и я громко выдохнула ему в рот, на мгновение оторвавшись от его губ. Мы разлепили наши глаза и стали пожирать друг друга жадным взглядом.

— Это безумие, — прошелестела я, не в силах надышаться.

Боже, я горела. Его глаза воспламеняли меня. Его манящие губы творили с моими внутренностями нечто дикое.

Зак довольно улыбнулся, придвигая меня ближе к себе.

— То, что мы хотим друг друга? Согласен. Но, пожалуй, это лучшее из всего сумасшедшего, что я пережил за свою жизнь.

Мои губы сами по себе расплылись в ответной улыбке. И вот я вновь другой человек. Я думала и чувствовала по-другому. Мое изменчивое и зависящее от того, насколько близко ко мне находится Зак, настроение выносило мне мозг. Но… черт подери, сейчас я так хотела Зака Роджерса, что отказывалась вспоминать о своих сожалениях.

Я не менее чокнутая, чем он.

Когда я САМА потянулась к нему, чтобы продолжит начатое, зазвонил телефон. Не мой.

Выругавшись, Зак убрал одну руку с моей талии и засунул ее в задний карман своих джинс. Он, не переставая смотреть на меня, достал телефон и поднес его к уху.

— Ты очень не вовремя, черт бы тебя побрал, — прошипел Зак.

Его вторая рука, оставшаяся на моей талии, медленно забиралась под футболку и скользила по коже спины вверх, заставляя меня дрожать. Роджерс молчал и размеренно дышал, слушая по телефону кого-то.

— Прямо сейчас? — недовольно спросил он.

Я слышала голос Зака, но не слушала его, так как все мое внимание было сосредоточенно на его пальцах, ласкающих мою спину. Мои руки покоились на его шее, — для этого мне пришлось встать на носочки, чтобы дотянуть на нее. Мне стало неудобно стоять, и я начала убирать руки, но Зак остановил меня, поймав за запястье. Он покачал головой, как бы говоря мне, чтобы я и не думала отходить от него. Я прикусила нижнюю губу и терпеливо ждала, когда он закончит свой телефонный разговор.

Если сейчас мы снова займемся сексом, что будет завтра утром? Проснулись ли я с прежними сожалениями в душе? Будет ли Зак так же добр со мной, или он, почувствовав, что я сдалась, вернет себе образ подонка и пошлет меня куда подальше? Ведь есть такие парни, которые сделают все, чтобы добиться девушку, переспать с ней, а потом бросить и хвалиться своим дружкам, что они такие крутые, раз завалили очередную «дурочку» в постель.

Это было ожидаемо от Зака Роджерса, потому что он плохой парень.

— Хорошо, — вздохнул он, возвращая меня в реальность. — Мы приедем. Ладно. Я понял. Ага.

Зак убрал телефон и засунул его обратно в карман. Затем он вернул руку на мою талию и нахмурился.

— Это был Джейсон, — пояснил он. — Он в баре и говорит нам приезжать к нему. Он хочет о чем-то поговорить.

Заморгав, я отвела взгляд в сторону.

— Понятно.

Нет. Я ничего не понимала, и это дьявольски, просто дьявольски раздражало!

— Наоми? — тихо позвал меня Зак.

Я медленно переместила взгляд на его лицо. Роджерс немного сузил глаза, всматриваясь в меня, и крепко сжал одну мою ладонь, поместив ее у себя между рук.

— Пообещай мне кое-что, — попросил он.

Что?

Но я не произнесла этого вслух, обратив на него немой вопросительный взгляд.

— Когда мы вернемся домой, то поговорим. Нормально, серьезно поговорим, без всяких: «Давай забудем это» и всего подобного в этом духе, — Зак замолчал, испытывая меня прямым взглядом. — Договорились?

Этот разговор будет означать что-то. Либо начало отношений, либо мы еще сильнее усугубим и без того непростое положение. Хотя, Зак Роджерс в роли моего парня (что никак не укладывается у меня в голове)… уфф, думаю, этот набор абсолютно не совместимых между собой слов все говорит сам за себя.

Пока мы будем в компании Джейсона, я смогу подумать об этом. Обо всем. Я бы позвонила Джесс, но ее мнение и так прекрасно мне известно. Более того, она накричит на меня, когда узнает, что я все еще не с Роджерсом.

Я знаю мнение Джейсона. Он «за», если у нас с Заком что-то получится. Я догадываюсь, что он позвал меня и его в бар, чтобы поговорить как раз обо мне и Роджерсе.

Но главный вопрос в том, что думаю и хочу я?

С каждой секундой мое сердце билось все быстрее и быстрее.

— Ладно, — хрипло произнесла я.

Глава двадцать третья

Мы выехали из дома через несколько минут. Я переоделась, и мне с трудом удалось выгнать Зака, потому что он хотел остаться и посмотреть, как я собираюсь делать это. Удивительно, у меня не было желания придушить его. Мы просто шутили, и мне нравилось это.

Я позволила себе представить, если так будет всегда.

Когда я и Зак сели в его машину, одну свою руку он положил на мое колено и сжал его. Как будто я уже была его девушкой. И он не спрашивал у меня разрешения, можно ли так сделать. Он просто взял и сделал. А я… я промолчала, так как то ощущение, которое даровало мне его прикосновение, отправляло в другую реальность, где не существует плохих вещей, где есть только удовольствие.

Похоже, я и вправду сдалась. Причем сдалась быстро.

Меня нельзя назвать легкомысленной. Меня можно назвать запутавшейся в себе и во всем идиоткой.

Мы подъехали к незнакомому бару, в котором я не была раньше, через полчаса. Я выползла из «Феррари» и тут же ко мне подошел Зак. Его рука легла на мою спину, чуть обнимая, и я опять позволила этому случиться.

— Пойдем, — он кивком головы указал на вход кирпичного здания с ярко-зеленой неоновой вывеской «Черный полдень».

Будет ли правильно, если я и Зак появимся вот так… близко стоя друг к другу перед Джейсоном? Думаю, что нет. Даже если Джейсон включит в себе режим семейного психолога, ему все равно будет неприятно, и я не настолько эгоистична, чтобы делать ему больно, обнимаясь с Заком.

Думаю, Зак думает точно так же.

И я не ошиблась.

Когда мы вошли в забитый людьми бар, — точнее это был вовсе не бар, а клуб, так как мы наткнулись на огромную толпу танцующих людей, — Зак немного отстранился от меня. Он послал мне многозначительный взгляд и грустную улыбку, затем сказал идти за ним и не отставать. Когда в середине нашего пути я застряла и оказалась зажатой между тремя девушками и двумя парнями, Роджерс вернулся за мной и взял за руку, чтобы вести за собой. Только благодаря Заку мы оба выбрались из зоны «поражения» целыми и невредимыми.

Когда он поднял руку, махая кому-то, я увидела Джейсона. Он сидел на черном кожаном диванчике и смотрел в нашу сторону.

— Пойдем, — Зак взглянул на меня через плечо.

Я послушно поплелась за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам. Вскоре мы подошли к столику Джейсона.

— Привет, — Роджерс и он пожали друг другу руки.

Затем Джейсон обратил свой сверкающий взгляд на меня.

— Привет, — сказал он мне.

Я улыбнулась ему.

— Привет.

Мы расположились на диванчике. Я села с одной стороны от Джейсона, а Зак — с другой. Но мы постоянно переглядывались друг с другом.

Мы уже вели себя, как влюбленная парочка, и это несколько сбивало с толка. Чувствовал ли Зак ту же растерянность, что и я? Потому что, черт побери, мне казалось, будто это сон. Какой-то странный, затянувшийся сон. Но теперь это не было кошмаром.

— Окей, — Джейсон сделал громкий вздох, обращая к себе наше затуманенное с Роджерсом внимание. — Как у вас дела, ребятки?

Зак вдруг встал со своего места.

— Ты куда? — удивился Джейсон.

— За пивом, — ответил Зак.

— Решил смыться? — хмыкнул тот.

— Нет. Всего лишь возьму нам пиво.

Он собрался развернуться, но остановился и посмотрел на меня.

— Тебе взять?

— Нет, — я покачала головой.

Роджерс кивнул и скрылся в толпе.

— Вау, — услышала я довольный свист Джейсона. Я метнула на него вопросительный взгляд и недоуменно свела брови. — Вы не кричите друг на друга. Я так понимаю, дела идут отлично?

Его голос звучал так бодро, словно он действительно испытывал радость за нас и нисколько не грустил. Нет, конечно, это очень круто, потому что страдания Джейсона хуже любого наказания, но все равно выглядит как-то… не по-настоящему. Но я очень надеюсь, что ошибаюсь, и у Джейсона все хорошо.

— А если серьезно, — его голос резко понизился, и широкая ухмылка растворилась на лице. — Вы поговорили?

Я замялась.

То, что произошло до того, как Джейсон позвонил Заку, сложно назвать разговором. А до этого я и Роджерс вообще не попадались друг другу на глаза.

— Да, — вздохнув, ответила я. — То есть, нет. То есть… я не знаю, — я опустила голову и спрятала лицо за распущенными волосами. — Это сложно, Джейсон.

— Нет ничего сложного. Я вижу, как он смотрит на тебя сейчас, и, знаешь, я будто смотрю на другого человека. Поверь, для меня это не менее странно — видеть его таким — чем для тебя. Зак действительно изменился. Ты тоже замечаешь это, верно? — Джейсон замолчал. — Ты нравишься ему, Наоми. Хотя бы достаточно того факта, что он не отшил тебя после того, как у вас все… случилось. Обычно он так и делает.

Ооо, я это знаю.

— Я надеюсь, ты прислушалась к тому, что я тебе говорил тогда? — спросил Джейсон, наклонившись в мою сторону, чтобы я лучше слышала его. — Дай ему шанс. Он заслуживает этого. Просто поверь мне.

— Между нами много ненависти, — я, наконец, подняла голову и посмотрела на Джейсона, лицо которого стало выражать сочувствие.

— Никакое другое чувство, как любовь, не граничит так близко с ненавистью.

Я мрачно ухмыльнулась.

— Цитата великого, — пробормотала я.

Джейсон улыбнулся.

— Да. Люблю иногда сказать что-нибудь умное.

— А вот и я, — мы с Джейсоном резко отстранились друг от друга, когда услышали громкий голос Зака.

Мое сердце сделало беспокойный кувырок в груди, и какой-то странный щекочущий трепет разлился по венам. Роджерс держал в одной руке две бутылки с пивом, а в другой какой-то розовый напиток с зонтиком.

— Я взял тебе коктейль, — сказал он, наклонившись ко мне через столик, и поставил напиток передо мной.

Я посмотрела на коктейль, затем на Зака.

— Спасибо.

Он улыбнулся мне одним уголком губ, и я не могла не заметить довольный взгляд Джейсона, от которого мои щеки вспыхнули от смущения. Зак открыл бутылку с пивом большим пальцем и припал к горлышку. Он выпил ее почти залпом, и я наблюдала за ним с разинутым ртом.

— Скучаешь по запою, Зак? — подколол его Джейсон и тоже отпил из бутылки.

Роджерс, не отстраняясь от горлышка, ударил Джейсона кулаком в плечо, и тот громко рассмеялся. Я невольно вспомнила те нелегкие десять дней, в течение которых едва не сошла с ума из-за ночного образа жизни Зака Роджерса.

Усмехнувшись себе под нос, я сделала небольшой глоток коктейля и сморщилась, так как он был очень сладким.

Джейсон и Зак стали о чем-то разговаривать, но я не вникала в суть их беседы, так как мне было, над чем подумать.

Точнее, о ком.

Зак Роджерс постоянно метал в мою сторону трепещущие душу взгляды и иногда улыбался. Я улыбалась ему в ответ, и это сильнее сводило с ума. В голове выстраивались образы наших нормальных с ним взаимоотношений. Я пыталась увидеть себя в роли его девушки, но картинка была неясной. Наше будущее было туманным. Поверить Заку Роджерсу — то же самое, что шагнуть в бездну необъятной тьмы.

Либо мои чувства к нему должны быть настолько сильными, чтобы я рискну упасть в эту бездну. Либо я просто чокнутая и ищущая на свою задницу приключений и неприятностей девчонка.

Что-то из этого.

Я балансировала ровно посередине.

Я старалась не спешить с выводами, так как впереди меня ждал разговор с Заком, когда мы вернемся домой. Я могла лишь предположить, что будет после этого.

От мыслей, разрывающих мою голову изнутри, стало жарко. Мое лицо горело, словно я несколько часов провела в пустыне. В горле воцарилась невыносимая сухость, даже сглотнуть было больно.

Мне нужно на воздух. Или освежиться.

— Я отойду, — не выдержав, заявила я и встала со своего места.

Джейсон и Зак прекратили свой диалог и уставились на меня.

— Куда? — спросил Джейсон.

— Умыться, мне нехорошо, — пробормотала я и стала оглядываться в поисках туалета.

Он находился в другом конце зала. Черт. Придется пробираться сквозь толпу.

— Тебя проводить? — неожиданно Зак соскочил следом за мной.

Его взволнованный вид и желание помочь мне вызвали у меня смех, который я сумела похоронить в груди, не дав ему вырваться наружу.

— Нет. Я сама.

— Точно? — не унимался Роджерс.

Вау. Он действительно другой…

— Точно, — я слабо улыбнулась ему и поплелась к толпе танцующих людей.

Я стала протискиваться через парней и девушек, желая как можно скорее ополоснуть свое лицо водой. Вернемся домой — я приму ледяной душ.

С огромным трудом мне удалось добраться до середины танцпола. Там я остановилась, чтобы перевести дыхание. Голова кружилась, так как вокруг было много людей. И все они кричали, двигались, махая руками. Они сливались в один непрерывный и смутный поток лиц, от которого, казалось, было просто невозможно скрыться.

Так, мне нужно просто дышать. В этом нет ничего сверхъестественного.

Я обернулась, чтобы посмотреть, на месте ли Зак и Джейсон. Это было глупо, потому что они не ушли бы и не оставили меня здесь одну. Их почти не было видно, и мне пришлось встать на носочки, чтобы суметь разглядеть их светлые макушки.

Зак и Джейсон разговаривали о чем-то. Когда свет прожекторов упал на их лица, я увидела, как был напряжен Роджерс, когда Джейсон говорил ему что-то. Неужели, они говорили обо мне? Зак внимательно слушал его и кивал, затем отвечал.

Выросшая передо мной фигура парня перекрыла мне обзор на него и Джейсона. Вздрогнув, я подняла голову и увидела блестящие черные глаза и глупую ухмылку.

— Привет, красавица. Потанцуем? — стоило ему только раскрыть рот, как я почувствовала резкий запах алкоголя, из-за которого мой желудок скрутило в тугой узел.

Я машинально отстранилась, чтобы запах изо рта парня не коснулся меня.

Невольно вспомнилась вечеринка у озера, на которой ко мне пристал какой-то тип. Если бы не Зак, не знаю, что бы тогда произошло…

Но дело не в этом.

Дело в том, что мне нужно срочно уходить, иначе огрести мне неприятностей по самое не хочу…

— Я не танцую, — пробубнила я, сомневаясь, что пьяный парень услышит меня.

Я собиралась развернуться, чтобы дать деру, но он схватил меня за локоть, не давая сделать и шага в сторону.

— Я не верю, что ты не танцуешь, — дернув меня на себя, произнес парень заплетающимся языком. — Девушка с таким телом просто обязана хорошо двигаться.

Я пыталась вырвать свой локоть из его хватки, но все мои попытки проваливались с треском.

— Я закричу, если ты не отпустишь меня, — прошипела я.

— Зря, — хмыкнул он. — Я всего лишь хочу потанцевать с тобой.

Да. Конечно. Потанцевать.

Адреналин ударил в голову, и я усилила интенсивность своих попыток сбежать.

— Перестань рыпаться, — парень встряхнул меня и обнял второй рукой за талию.

— Отвали! — закричала я.

— О да, кричи. Это заводит меня, крошка, — его холодные губы прижались к моему виску, и мне хотелось скривиться от отвращения.

Этот псих был пьяным. Чертовски пьяным. И он собирался сделать нехорошие вещи. Со мной.

Ну почему именно я?!

— Пусти меня! Пусти! — я попыталась укусить его за руку, но промахнулась.

— А ты бойкая. Мне это нравится, — парень крепче сжал меня в объятиях и стал куда-то вести.

О боже, боже, боже…

Мое сердце замерло на мгновение, а потом забилось с такой сумасшедшей силой, что его удары превратились в один непрерывный гул. Музыка отошла на второй план, и я цеплялась за окружающие лица в надежде, что хоть кто-нибудь заметит меня и поможет. Но в клубе было столько человек, что они элементарно не могли видеть ничего дальше своего носа, в буквальном смысле.

Я не переставала вырываться.

— Что ты делаешь?! Куда ты меня ведешь?! — дрожащим от страха голосом выкрикивала я.

Одна рука парня продолжала сжимать мою талию, а вторая удерживала мои скрещенные на груди руки. Все вокруг кружилось и плыло, и я с трудом различала окружающие меня предметы.

Парень не ответил.

С каждой секундой страх поглощал меня во тьму. Пелена слез накрыла мои глаза, окончательно ослепляя.

— Отпусти, — прошептала я и начала плакать.

Я слышала, как открылась дверь. А потом мне стало холодно. Сквозь слезы я увидела коридор, в котором мы оказались. Он был пуст.

— Эй, Стив, смотри, какую цыпочку я привел! — выкрикнул в темноту парень, державший меня.

Импульс дикого страха пронесся сквозь мое тело, и я вновь стала вырываться.

Я с трудом различила выплывающую фигуру парня в белой футболке с торчащими рыжими волосами. И он тоже был пьян. Его затуманенный взгляд коснулся моего лица, и я задрожала, как осиновый лист, когда он хищно улыбнулся.

— Красивая, — сказал он и поднес к своим губам сигарету, которую держал в руке.

Он сделал затяжку и отбросил сигарету в сторону.

— Тащим ее на улицу, — сказал первый темноволосый парень.

Рыжеволосый кивнул и схватил меня.

— Помогите! — закричала я, дергая ногами. — Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь! Помогите!

— Черт! Заткни ей рот! — прошипел кто-то из двоих парней.

Мне удалось ударить одного по ноге. Кажется, это был тот, кто держал меня сзади. Его рука соскользнула с моей талии, и я, воспользовавшись моментом, побежала.

Меня схватили почти сразу же.

— Куда-то собралась? Веселье только начинается.

— Пожалуйста, — прошелестела я, задыхаясь от страха.

В ответ я услышала лишь ядовитый смех, заполнивший меня изнутри бескрайней чернотой.

Один схватил меня за ноги, второй — за руки и зажал рот, чтобы я не кричала.

Неужели, они сделают мне больно? Неужели, никто не придет на помощь?

Господи, пожалуйста, помоги мне.

Пожалуйста…

Пожалуйста…

Минута дикого крика — и я начала хрипеть. Надежда на спасение стремительно ускользала сквозь пальцы, как песок.

Что со мной будет?

Мои глаза были крепко зажмурены, но я поняла, что мы на улице, когда в кожу врезался прохладный ветер. Музыка осталась в стенах этого клуба, а моя боль сделала воздух вокруг раскаленным.

Это ад.

— Туда, Стив, — сквозь толщу ваты в ушах расслышала я голос одного из парней.

Мы прекратили движение и остановились. Я боялась открыть глаза. Я боялась увидеть их лица. Я боялась увидеть этот мир, потому что он такой жестокий, потому что люди в нем безжалостные…

Один парень отпустил мои ноги, и я беспомощно рухнула на асфальт. Но почти тут же меня подхватили и заставили стоять.

— Тебе будет хорошо, малышка, — мерзкое шептание раздалось у моего уха.

Я задрожала и тихо замычала.

Эти придурки стали лапать меня. Их руки свободно блуждали по моему телу. Я была ничтожно слаба. Я не могла противостоять им. Я не могла защитить себя. Я была противна самой себе за это.

Их руки проскользнули под мою майку, и я зарыдала.

— Тише, тише, мы не сделаем тебе больно.

— Пошел к черту! — я резко открыла глаза и плюнула рыжеволосому парню, который стоял передо мной и трогал мою грудь, в лицо.

Он сморщился, когда слюна попала ему в глаза, и зарычал.

— Долбаная тварь! — прошипел рыжеволосый и ударил меня по лицу.

Я вскрикнула от боли.

Это какой-то сон. Кошмарный сон. Я должна проснуться. Я просто обязана проснуться…

Господи, ну где же ты? Где твое милосердие?

Я услышала звук рвущейся ткани.

Они порвали мою майку.

Мое дрожащее тело окутал холодный воздух, и я съежилась, пытаясь обнять себя руками.

— Ты первый, Стив, — сказал второй парень.

— С удовольствием. Нужно проучить эту шлюху, — жестко ухмыльнулся тот.

Мне хотелось забиться в угол и закрыться от всего мира.

Я хотела чувствовать себя в безопасности.

Я хотела домой.

Чьи-то губы стали покрывать кожу на моей шее грубыми поцелуями. Мне было противно. Мне было страшно. Лучше бы они убили меня, чем то, что собирались сделать.

Вряд ли мне захочется жить после этого…

— Наоми?

Мне это показалось, или кто-то действительно произнес мое имя?

— Наоми?

Я знала этот голос.

Зак.

Зак! Зак! Зак!

— За… — я не успела произнести его имя целиком, так как мне вновь зажали рот ладонью.

— Только попробуй пикни, — прошипел рыжеволосый.

Голос Роджерса придал мне сил. Он возродил во мне надежду и желание бороться.

Пошел к черту, рыжий.

Адреналин возобновил гонку по моим венам, и я вновь стала вырываться. Я рычала, дрыгалась, вертела головой и мычала.

— Заткнись! — шикнул рыжеволосый.

Я сумела раздвинуть губы и в следующую секунду вцепилась зубами в пальцы парня.

— Аааа! — завопил он и убрал руку от моего лица.

Я не стала медлить.

— Зак! — закричала я, во что есть силы. — Зак! Я здесь! Зак!

— Дрянь!

Я потеряла ориентир, когда меня толкнули. Я не сумела сохранить равновесие и упала. Ударившись головой, я сморщилась от жгучей боли и припала лицом к асфальту.

— Наоми! — когда я услышала приближающийся голос Роджерса, то вздохнула с облегчением. — Какого…

Я заставила себя поднять голову, которая стала тяжелой, чтобы увидеть Зака. Я нуждалась в этом, чтобы не потеряться во тьме. Мне было необходимо убедиться, что он здесь на самом деле, и я не выдумала его голос, чтобы разбавить свои муки сладостной иллюзией.

В глазах двоилось, но я сумела разглядеть знакомый силуэт.

— Зак, — прошелестела я на выдохе.

Красивое лицо Роджерса исказилось в гримасе ужаса, когда он увидел меня: лежащую, дрожащую и напуганную до смерти на асфальте. Когда наши глаза встретились, мне показалось, что время остановилось. А затем Зак разозлился. Немой шок стерся с его лица, и оно побагровело от дьявольской ярости. Даже мне стало немного страшно.

Но мне не нужно было бояться его.

Это следовало сделать тем парням, которые чуть не изнасиловали меня.

Им нужно было как можно скорее уносить отсюда свои ноги, потому что Зак выглядел так, словно собирался вытрясти из них их души.

Но, похоже, они не собирались делать этого. Они встали напротив Роджерса и переглянулись друг с другом, готовясь атаковать его. Но парни не успели даже вдохнуть, когда Зак накинулся на них. Без разбора. Без лишних слов. Он стал наносить серию сокрушительных ударов и выглядел при этом просто завораживающе.

Он дрался против двоих, и каким бы сильным ни был, он уступал им. Мне отчаянно хотелось помочь ему, хоть как-нибудь, и я пыталась встать, но каждый раз, когда я поднималась на локтях, у меня начинала сильно кружиться голова, и я падала обратно, ударяясь лицом о грубую поверхность асфальта.

Мне оставалось только наблюдать и надеяться на победу Зака.

Я верила в него.

Ему удалось расправиться с одним парнем. Он ударил его кулаком в челюсть, тот сразу упал и больше не шевелился.

Остался Роджерс и рыжеволосый кретин.

Мое сердце сжалось от страха, когда я увидела, как в руке второго парня, пытавшегося надо мной надругаться, блеснуло лезвие ножа. Но так нечестно! Что, если он поранит Зака? Мне хотелось закричать, но горло стянуло из-за адской сухости.

Зак, приняв оборонительную позу, и выставив перед собой кулаки, стал плавно кружить вокруг рыжеволосого. Тот постоянно дергался, пытаясь припугнуть Зака ножом. Роджерс не смотрел на предмет, его глаза сосредоточились на лице парня.

Я издала что-то наподобие крика, когда рыжеволосый накинулся на Зака.

Я увидела кровь.

Он ранил его. В плечо.

Я прижала руку ко рту.

Меня накрыло удивление, потому что на лице Зака не дрогнул ни один мускул, словно его вообще не задели. Он просто чертовски хорошо терпел боль.

В какой-то момент Роджерсу удалось выхватить из рук рыжеволосого нож. Он отбросил оружие в сторону и схватил парня за ворот. Пригвоздив его к стене здания клуба, Зак оскалился и начал бить его. Удар за ударом, — он тонул в своей ярости.

Теперь я боялась его.

Я боялась и того, что Зак мог убить этого парня, потому что… потому что на его лице не осталось живого места. Оно все было в крови.