Буря и ярость

ГЛАВА 5

— Поверить не могу, что ты ни во что не вляпалась, — Миша подал мне железный кинжал.

Я взяла кинжал, обхватив пальцами обтянутую кожей рукоятку.

— Жаль разочаровывать тебя.

Он нахмурил свои скорее каштановые, нежели рыжие брови.

— Надеюсь, он хоть наорал на тебя.

— Никто не спрашивал на что ты надеешься, но да, он действительно отчитал меня, благодаря тебе.

Он фыркнул.

— Не повезло тебе.

— Это всё твоя вина.

— Как насчёт того, что я принесу тебе картошку фри с большой порцией сыра и бекона, чтобы загладить свою вину? Ту, что ты любишь, из того ресторана за стеной?

— Аутбэк, — прошептала я.

Мои глаза широко распахнулись, словно передо мной стал петь целый хор ангелов.

— Картофель фри из «Аутбэка»?

— Ой, погоди. У меня на вечер планы. Не смогу сделать этого для тебя.

Я прищурила глаза.

— Ты такой придурок.

Он улыбнулся, но, вероятно, это было хорошо, что он не собирался приносить мне картошку фри с большой порцией сыра. У Стражей был быстрый метаболизм, а человеческая ДНК во мне имела такой метаболизм, который постоянно думал, что мне нужно накапливать жир, как если бы я была медведем, собирающимся уйти в спячку.

К счастью — или к несчастью, — но всё съеденное мной откладывалось в груди и на ягодицах.

И на бёдрах.

Где угодно.

Если бы мне дали шанс, я бы с радостью уплела тарелку фри с сыром, не задумываясь. Мой желудок заурчал. Я, и правда, пошла бы на ужасные вещи ради этого фри.

Вздохнув, я оглядела огромную комнату. Не похоже, что картошка фри волшебным образом появится в огромном тренировочном заведении, где Стражи обучались всем видам боя. Рукопашному. Тактической борьбе. Оборонительным и наступательным атакам. Смешанным боевым искусствам. Были даже комнаты для стрельбы по мишеням с оружием. Не то чтобы оружие было особенно полезно, когда дело доходило до уничтожения демонов, но точный выстрел в голову мог замедлить их и даже вырубить на некоторое время.

Некоторые залы имели двойное назначение. Тот зал, в котором находились мы с Мишей, был полон синих матов, закрепленных к полу, для того чтобы смягчить удар, когда учишься делать захват или восстанавливаться после одного из такого захвата. Этот зал также использовался для метания ножей в манекены. Манекены были как живые.

Чувствуя тяжесть клинка в руке, я разжала пальцы и снова сжала их. Железо было смертельно опасным для демонов. Как и когти, и зубы Стража, но если ты хочешь убить демона, не приближаясь к нему, самый лёгкий путь сделать это железным клинком, окропленным святой водой.

Я посмотрела на лысое, невыразительное создание в другом конце комнаты. Было слишком далеко, чтобы разглядеть множество зазубрин, покрывавший почти каждый дюйм его вполне реальной на вид плоти. С того места, где я стояла, манекен казался всего лишь форменной кляксой.

— Знаешь, я думал, ты собиралась залечь на дно, пока они здесь, — Миша пошел вместе со мной, поэтому стоял недалеко от меня на периферии. — Не попусту тратить время или что-то в этом роде, но может просто держаться подальше от Большого зала.

— Сомневаюсь, что увижу их снова, — сказала я, поднимая клинок и думая о том, что Тьерри сказал про Зейна — и это сильно отличалось от Мишенного предостережения.

— Ты не пойдёшь на церемонию Чествования сегодня вечером? Они будут там.

— Это не значит, что я увижу их. Сомневаюсь, что они меня заметят.

— Мне кажется, ты недооцениваешь то, как сильно выделяешься среди остальных.

Я посмотрела на него, нахмурившись.

Он приподнял бровь.

— Это всё человеческая половина. Нам легко её учуять.

— Если честно, это не так уж и важно, верно? Я не дура. И не собираюсь подходить к одному из них и вести себя как «Привет, приятно познакомиться, а я ходячий живой миф. Хотите 411?»

— 441?

Я вздохнула. Арахис будет очень разочарован.

— Не бери в голову.

Скрестив руки на груди, он склонил голову набок.

— Вообще-то, меня это не удивляет.

— Заткнись.

Он ухмыльнулся.

Я закатила глаза.

— Ты собираешься продолжать в том же духе?

Я сосредоточилась на манекене. Сделав шаг вперёд, я слегка наклонилась и метнула кинжал.

Он попал точно в цель, прямо в грудь манекена, вонзившись по самую рукоятку. Опустив руку, я выдохнула и взглянула на Мишу.

Он таращился на манекен.

— Я всё ещё не понимаю, как тебе удаётся это делать.

Я одарила его своей самой дерзкой улыбкой.

— Я особенная снежинка, уникальная и красивая.

Он фыркнул.

— Ты — нечто.

Правда в том, что у меня хорошо это получилась лишь потому, что я усердно практиковалась и тренировалась больше, чем другие. Мне приходилось сильно сосредотачиваться, чтобы компенсировать свои недостатки. Я хорошо это делала, потому что не могла позволить своему портящемуся зрению стать мне помехой. По крайней мере, пока оно не стало совсем плохим, и даже тогда я приспособлюсь.

А значит, нужно упорнее тренироваться.

Уметь использовать кинжалы было важно, как и уметь сражаться, и не только для того, чтобы знать, как защитить себя.

Но и что бы остановиться.

То, что я делала с Одержимыми, не было даже крошечной частью того, на что я могу быть способна, если не стану себя контролировать.

— Тебе не кажется, что очень странно, что Тьерри приказал клану из Вашингтона остаться на Чествование? — спросила я, как можно беспечнее.

Миша не ответил, но нахмурился.

— Я имею в виду, с каких пор кланы приезжают к нам, даже если им необходимы новые воины? — подметила я. — Такого раньше никогда не случалось.

— Что ты хочешь сказать? — спросил он.

— Не знаю, правда. Просто это как-то странно. Они не хотели оставаться, — я пожала плечами. — Да и особых причин находиться тут у них нет.

Он долго на меня пялился.

— Думаю, если ты проводишь больше часа в день в своей комнате, твой мозг начинает выдавать реально странные вещи. Ты опять смотрела документальный канал?

— Да ну тебя, — я улыбнулась. — Я смотрела «Принца из Беверли-Хиллз».

Миша пересёк комнату и взялся за рукоять кинжала. Он вытащил его с этим отвратительным сосущим звуком.

— Ещё раз?

Я кивнула, и он подошёл ко мне. Взяв кинжал, я посмотрела туда, где он стоял.

— Ты сказал, что знаешь Зейна, и что он плохой парень. Тебе известно что-то ещё?

Он наклонил голову.

— Почему спрашиваешь?

— Потому что мне любопытно, — ответила я, что было стопроцентной правдой.

Миша сложил руки на груди.

— Его не особо жалуют в клане. Они ему не доверяют.

Это было странно, учитывая тот факт, что лидер его клана взял его в поездку сюда.

— Откуда тебе это известно? Есть какая-то доска объявлений Стражей?

Он хихикнул.

— Да, именно так. Я знаю одного из Стражей, которого послали в его клан, и он рассказал мне кое-что о нём.

Я опустила взгляд на кинжал, зная, что если продолжу приставать насчёт Зейна, он что-нибудь заподозрит. Миша хорошо меня знал. Я доверила ему свою жизнь, но сомневалась, было ли его предупреждение основано на фактах или скорее на чём-то вроде братской любви? Типа как «нет ни одного парня, который был бы достаточно хорош». Но я всего раз поговорила с Зейном, и не похоже, что это была любовь. Скорее уж ненависть. Я снова посмотрела на Мишу.

Его взгляд метнулся к двери и обратно. И мне не надо было оглядываться и смотреть, чтобы понять, кто за нами наблюдает. По мере того, как он приближался, его щёки слегка порозовели.

— Ты покраснел, — я улыбнулась.

— Заткнись, — проворчал он, встав спиной к двери.

Прошло всего мгновение, прежде чем он оглянулся через плечо.

Я переминалась с ноги на ногу.

— Думаю, ты нравишься Алине, — сказала я, упомянув симпатичную темнокожую женщину-Стража, которая определённо наблюдала за нами, стоя в дверях.

Миша резко посмотрел на меня.

— И думаю, что тебе она тоже нравится.

— Трин… — начал он.

Я размышляла над тем, что он сказал мне прошлой ночью. Его жизнь была безвозвратно связана с моей. Он не говорил этих слов, но именно это имел в виду, и это было так несправедливо. Он был на несколько месяцев старше меня, и, как и я, нёс ответственность, выдержать которую могли не все взрослые.

— Ты должен пойти и поговорить с ней.

Его глаза немного распахнулись от такой перспективы, как будто ему никогда не приходило в голову, что он должен поговорить с ней. Затем его лицо застыло, лишившись каких-либо эмоций.

— Я работаю.

— Не-а, не работаешь, — я рассмеялась. — Мы по большей части закончили тренироваться, и мне не нужно, чтобы ты упражнялся с кинжалами. Не то чтобы ты мог научить меня чему-то новому, когда дело касается их. Я в миллион раз лучше тебя.

— Это не то, что я имел в виду. Не будь такой…

— Я могу побыть одна. Мне здесь ничего не угрожает.

— Мы не можем быть уверенны, что есть такое место, где совершенно безопасно.

Я проигнорировала пробежавший холодок по моей коже.

— Я в порядке. Я только немного попрактикуюсь с кинжалами, а потом вернусь в дом, посмотрю, что там затевает Джада. Мне не нужно, чтобы ты был моим Защитником каждую секунду…

— Я делаю не только это.

Мой взгляд метнулся на него, уголки губ поникли, и я опустила клинок.

— Разве это не то, чем ты занимаешься?

Он с минуту удерживал мой взгляд.

— Я не только твой Защитник, но и друг.

— Хорошо, — я уставилась на него, подумав, что он ведёт себя странно. — Ты — мой друг, и вот что я скажу тебе, иди и поговори с Алиной.

Он оглянулся через плечо, и я увидела, как на его лице мелькнуло сильное желание. Оно было кратким, но я заметила. Я знала, как это выглядит.

Я знала, что при этом чувствуешь.

Вот что привело меня к дому Клея. Жаль, что всё закончилось тем, что он приземлился в куст роз, но иногда меня так распирало от тоски, что я не могла это вынести.

— Послушай, ты ходишь за мной по пятам, словно тень, а наши гости выглядят куда более подозрительнее, чем, как мне кажется, вы с Тьерри считаете, — я пожала плечами. — Поговори с ней. Позови её выпить кофе или какой-нибудь коктейль. А я напишу тебе смску позже.

Какой-то миг, я думала, что Миша этого не сделает, но его грудь поднялась в глубоком вдохе, и он повернулся ко мне.

— Как долго ты собираешься пробыть здесь?

— Не больше получаса. А потом я вернусь домой.

— Ты действительно пойдешь домой?

Я вздохнула.

— Да.

Миша, казалось, принял решение.

— Окей. Напиши мне позже.

— Будет сделано, — я прикусила губу и улыбнулась. — Скажи ей, что она сегодня красивая, и вообще, слушай её, когда она говорит.

— Заткнись.

Он начал поворачиваться.

— И не пялься на неё.

— Я знаю как вести себя с девушкой.

— Правда?

Он выглядел так, будто был в секунде от того, чтобы задушить меня, поэтому я рассмеялась. Он покачал головой и развернулся, а я смотрела, как он идёт к Алине, стоявшей у дверей. Я подождала, пока их силуэты не исчезли в коридоре, и подошла к маленькому столику у стены. В кожаной сумке лежал второй железный кинжал.

Я достала кинжал, гадая, как долго Миша пробудет с Алиной, прежде чем вернётся к своим обязанностям.

Я ещё и твой друг.

Не думаю, что он лгал, впрочем, как и я, когда сказала, что он мой друг. Он действительно был моим другом, одним из лучших друзей, как и Джада, и даже Тай. Ещё был Арахис. Он был призраком, но всё равно считался. А кроме них? Я больше ни с кем в общине не была близка.

Я думала, что Клей будет другим. Не то, чтобы он был безумно влюблён или желал меня, но я думала, что… что у нас могло что-то получиться.

Это было бы лучше, чем ничего.

Я отбросила эту мысль, как делала всякий раз, когда слишком задумывалась над своим будущем.

В то время как другие приняли меня, некоторые изнывали от присутствия человека в их среде. Некоторые просто игнорировали меня. Сложно было сблизиться с кем-то, когда они не знали правды обо мне.

Были и другие, кто смотрел на меня так, будто я не заслуживала находиться среди них, пожинать плоды их жертвоприношений. Я достаточно знала о мире за пределами этих стен, чтобы понимать, что наше общество фактически было утопией, по сравнению с ними, полностью самодостаточным с незначительными проблемами, с которыми сталкивается внешний мир.

Трудно даже представить, стал бы Миша моим другом, если бы не был связан со мной узами. И ещё труднее было вообразить, что дружить со мной стала бы Джада, если бы её дядя не взял нас с мамой к себе.

Были дни и моменты, такие как сейчас, когда я чувствовала себя крайне одиноко. Но затем я понимала, что это глупо, потому что у меня были друзья — друзья, которые стали мне семьёй — даже лучше, чем большинство семей. Я любила Мишу и Джаду, но я скучала по маме, и я…

Я хотела большего.

Я хотела такого же желания, какое отразилось на лице Миши, когда он увидел наблюдающую за ним Алину в дверях. Я хотела такой же страсти, как у Джады и Тая. Я хотела любви, которую я видела во взглядах Тьерри и Мэтью, в словах, что они часто шептали друг другу приглушёнными голосами.

Я хотела всего этого.

И я ничего не получу, находясь здесь.

Чувствуя тяжесть, я вернулась туда, где стояла прежде, и повернулась к манекену. Я глазела на кинжал целую вечность, твердя себе не зацикливаться на гипотезах и размышлениях о том, что нельзя изменить.

У меня был выбор.

Я могу остаться здесь. Это будет мудрый выбор. Я буду в безопасности, и Тьерри с моими друзьями не будут переживать за меня. Или я могу уйти, и я… смогу жить полной жизнью, даже если это означало бы оглядываться через плечо каждый час. Но мы с Мишей всё ещё будем связаны. Он найдёт меня, куда бы я ни отправилась, почувствует меня, если окажется в нескольких милях. И если что-то случится со мной, то случится и с ним. Не справедливо подвергать его опасности, убежав.

По рукам пробежала дрожь. Я знала, что нужно делать. Я знала, чего хочу. И в этой жизни слишком мало места для всего, чего я хочу.

Я сделала вдох, задержала дыхание и бросила кинжал. Буквально через секунду послышался приятный звук, и я улыбнулась. Перекинув второй кинжал в правую руку, я бросила его, и он глубоко вошёл прямо под первым. Тяжело выдохнув, я опустила руку…

Несколько хлопков в ладоши испугали меня, мой взгляд метнулся к дверному проёму. Там было пусто. Мой взгляд переместился вправо.

Вот дерьмо.

Там был он.

Зейн.