Бывшие любовницы

1 ЛАРА

— Есть на свете что-нибудь ужаснее, чем быть гостьей на свадьбе единственного мужчины, за которого тебе хотелось бы выйти замуж? — с горечью поинтересовалась Лара Уард.

— Да, — вполне серьезно ответил Финн Робардс. — Быть подружкой невесты на той же свадьбе. Полагаю, единственное преимущество этих кошмарных платьев с буфами состоит в том, что, возможно, они не дадут своим обладательницам утонуть, если их случайно столкнут в бассейн.

Лара тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Так что радуйся, — продолжат Финн. — Ты красивая и стильная бывшая подружка. А это значит, что положение нашей застенчивой невесты более чем непрочное. Отличная работа.

— Ты лучший спутник для подобных мероприятий. — Лара подхватила с подноса второй бокал шампанского.

— Почему это? Потому что плакал вместе с тобой, когда он целовал эту шлюху в белом? Поверь, у меня были на то свои причины. Я всегда втайне надеялся, что Дин Пол окажется геем.

Лара укоризненно посмотрела на Финна:

— Ты обо всех мужчинах так думаешь. Это просто смешно.

— Неправда. О некоторых вообще не стоит думать. О Бобе Дилане, например. Его сексуальная ориентация меня никогда не волновала. Ну, Джейкоб — это другое дело.

Лара одним глотком опрокинула бокал и стиснула локоть Финна, не отрывая взгляда от жениха. Тихий стон вырвался из ее груди.

— Нет, ты когда-нибудь видел такого невероятного красавца?

Один взгляд на него вызывал смешанное чувство восхищения и боли — высокий, загорелый, уверенный в себе блондин, в смокинге от Ральфа Лорена. О Боже, он был прекрасен, так же как в тот день, когда она увидела его впервые…

Первый курс. Университет Брауна. Лара сидит на ступенях Голубой аудитории. Дин Пол Локхарт играет в фрисби на большом газоне — босой, обнаженный по пояс, в шортах цвета хаки на бедрах, слегка приоткрывающих эластичную полоску белья от Калвина Клайна.

Разумеется, она знала, кто он такой. Все знали. Его отец, Роберг Локхарт, был сенатором от штата Нью-Йорк. Мать, София Миллс, в прошлом известная актриса, оставившая карьеру ради семьи. Почти Кеннеди, только без скандалов и трагедий. Образцовая американская семья из высшего класса.

Лара смотрела, как Дин Пол движется сквозь толпу гостей. Каждый стремился привлечь его внимание хоть на миг. Он прекрасно понимал это и не сопротивлялся. Ее понемногу начинала раздражать эта приветливая улыбка. Белоснежные зубы кинозвезды, очаровательные ямочки на щеках и едва заметные морщинки вокруг пронзительных голубых глаз. Точно такой же взгляд обжег ее душу в ту ночь, когда она утратила девственность. Все произошло незадолго до полуночи в четверг в спальне его персональных апартаментов. Интересно, он помнит?

Но тут внезапно в поле зрения Лары возникла очаровательная невеста, демонстративно вскинувшая средний палец в непристойном жесте. Лара ахнула и оглянулась, чтобы посмотреть, не заметил ли этого кто-нибудь еще. Финн, разумеется, все пропустил: его взгляд был прикован к смазливому официанту. Лара сидела с опущенной головой и бешено колотящимся сердцем, но потом вновь украдкой взглянула на невесту. Чудовище в белом все еще держало оскорбительную конструкцию с торчащим средним пальцем.

Какой ужас! Лару поразила нелепость происходящего. Изысканное стильное платье от Веры Воиг, бриллиант в четыре карата от Фреда Лейтона, идеальный маникюр. И вульгарнейший из всех жестов. Лара резко отвернулась и одним глотком допила шампанское, пытаясь успокоиться.

— Поверить не могу, — шепнула она Финну.

— Что? — рассеянно переспросил тот. — Думаю, этот официант не носит нижнего белья.

— Она показала мне палец.

— Кто?

— Эспен, — прошипела Лара.

— Я бы тоже так сделал, — отозвался Финн. — Ты посмотри на себя.

Лара хотела было возмутиться, но передумала. Финн далеко не глуп. Он знал, что все детали своего внешнего вида для этого мероприятия Лара анализировала едва ли не тщательнее, чем Джордж Буш — стратегический план захвата Ирака.

Облегающее короткое платье «Селин» от Майкла Корса. Сорокапятикаратное бриллиантовое ожерелье в три нити. Босоножки на шпильках от Джорджио Армани, украшенные стразами от Сваровски. Длинные локоны натуральной блондинки, доведенные до совершенства Йоши из салона Оскара Бланди всего за несколько минут до прибытия такси.

Выглядела она потрясающе. Грандиозно. Но вовсе не стремилась превзойти невесту. Ладно. Если честно, стремилась. О Боже, неужели из-за этого ее можно считать отвратительной?

«Твоя любовь возносит меня ввысь…» Чарующий голос Риты Кулидж разносился из динамиков на весь яхт-клуб «Бриджхэмптон». Под грохот басов Лара попыталась отвлечься и выбросить из головы отвратительный инцидент.

Эспен Бауэр-Локхарт. Как сообщалось в прессе, невеста настояла на двойной фамилии, поскольку «и сама уже является довольно известной личностью». Вспомнив об этом, Лара фыркнула. Коротенькие выступления в программе «Реальный мир» на Эм-ти-ви были пока единственной строчкой в резюме этой особы.

Гости перемещались в направлении танцпола. Финн сделал приглашающий жест:

— Пойдем?

Лара в ответ пожала плечами. По крайней мере будет чем заняться. Уж лучше танцевать до упаду, чем надраться и проснуться завтра с тяжким похмельем. Еще бокал шампанского и головная боль наутро ей обеспечена.

Финн тем временем уже начал плавно двигаться. Он не пытался казаться сексуальным. Он был таким.

Лара обожала своего восхитительно нахального друга. Его дед разбогател на торговле недвижимостью, отец преумножил состояние, и Финну оставалось лишь поблагодарить их за великолепно проделанную работу. Сам он не работал вовсе, но деловито валял дурака, имитируя деятельность. Участвовал в регате на Кубок Америки, ходил по подиуму в шоу Дианы фон Фюрстенберг. Писал сценарии, но ни один так и не закончил.

Как и Дин Пол, Финн стал ее открытием времен колледжа. Несмотря на хорошее воспитание и происхождение (она была дочерью преуспевающих хирургов из Провиденса, штат Род-Айленд), Лара очень слабо представляла себе сложную социальную структуру такого заведения, как Университет Брауна. Финн моментально понял это и в студенческой столовой деликатно увел ее из неприятной компании, называемой «крысятник», после чего проводил в дальний темный угол, известный под названием «пещера». И там-то она попала в круг выпускников европейских и нью-йоркских частных школ, обрела друзей и связи, которые позже помогли ей открыть собственную фирму «Не горюй» и занять достойное место на социальной карте.

Бедра Лары игриво подрагивали в такт ритму — этот прием был бесстыдно украден у подтанцовки Бейонс, но Лару это нимало не беспокоило. В таком платье она просто обязана быть женщиной-вамп. Хоть немного.

Финн сделал изящный полуоборот, и Лара, едва не споткнувшись, застыла на миг. Именно к ней был прикован взгляд Хоакина Круза. Закусив нижнюю губу, он покачивал головой в ритме музыки, всем своим видом выражая восхищение. И неприкрытое, откровенное сексуальное желание.

Лара прекрасно знала, кто он такой, но никогда не встречалась с ним лично. Чемпион из Аргентины. Высшая строчка в рейтинге игроков в поло. Благодаря своему быстрому и агрессивному стилю он становился самым опасным и, естественно, самым результативным игроком любого матча. Но гораздо лучше он был известен результативностью иного рода. Женщины буквально падали к его ногам. Лара могла назвать как минимум с полдюжины знаменитостей, побывавших в списке его подружек только за последний год.

Потребовались доли секунды, чтобы влиться в толпу обожательниц. Фотографии не передавали того ошеломляющего воздействия на нервную систему, которое Хоакин Круз производил в жизни. Его делали неотразимым вещи, которые могли бы превратить в посмешище любого другого мужчину. Темные волосы стянуты в короткий хвост, расстегнутая белая сорочка, открывающая густую темную поросль на груди и сияющий золотой медальон, обтягивающие брюки и черные туфли на невысоком каблуке. Все вместе это должно было выглядеть нелепо, однако, черт побери, работало в его пользу. И Лара вынуждена была это признать. На свете есть горячие мужчины. Но этот был просто воплощением огня.

Она улыбнулась в ответ и вновь повернулась к Финну. Ее удивительный друг наклонился и тихонько прошептал ей в самое ухо:

— Я стараюсь не смотреть. Иначе может произойти подростковая ночная неприятность, хотя я и не сплю.

Лара рассмеялась, покачав головой. Иногда Финн бывает таким непристойным.

— Как ты думаешь, он в самом деле кувыркался в раздевалке с близняшками Кометани во время турнира Восточного побережья? — продолжал Финн.

Лара закрыла уши ладонями:

— Не говори мне такие вещи! Я встречаюсь с ними завтра по поводу празднования их дня рождения.

— Отлично. Это будет прекрасная возможность все выяснить.

— Поверь, я в самом деле не нуждаюсь в подобной информации, — простонала Лара. Хотя в глубине души она подозревала, что все эти слухи не лишены оснований. Юные японки славились своей склонностью к эксцессам в шопинге и сексе.

— Я слышал, у него толщиной с мужское запястье, — сообщил Финн, приподняв бровь. — Я имею в виду его п…

— Финн! — воскликнула Л ара, обрывая его. Но тем не менее, взмахнув волосами, украдкой бросила еще один взгляд на Хоакина, любуясь кофейным оттенком его кожи и гадая: неужели последнее утверждение Финна было правдой? Толщиной с мужское запястье?

Она внезапно схватила приятеля за руку и поташила его прочь с танцпола, обмахивая ладонью раскрасневшееся лицо.

— Ужасно жарко, я вся горю. Еше один стаканчик, пожелаю жениху счастья в семейной жизни, а потом…

Кто-то завладел ее свободной рукой. Хоакин.

— Вы позволите? — Короткий взгляд в сторону Финна. — Не возражаете?

Финн отпустил Лару, проворчав на прощание:

— Повезло тебе, паршивка.

В танце Хоакин двигался совершенно свободно, легко, с изяществом тореадора и танцора фламенко.

— Ну… Чья вы гостья? Жениха или невесты?

— Жениха.

— Только не говорите, что вы одна из его бывших подружек.

Она подтвердила его догадку решительным кивком.

— Его следует отдать под суд. Вы же самая прекрасная женщина на этом торжестве.

Лара предпочла проигнорировать комплимент:

— Это было еще в колледже. Совсем в другой жизни.

Кого она пыталась обмануть? Это было одиннадцать лет назад. И с тех пор не было дня, чтобы она о нем не думала.

Хоакин придвинулся ближе, обняв обеими руками ее талию.

— Ему же хуже.

Сквозь тонкую ткань платья Лара чувствовала его горячие пальцы. Она улыбнулась:

— Я тоже предпочитаю смотреть на это именно так. А вы здесь с чьей стороны?

— Жениха. Мы вместе участвовали в благотворительных матчах. — И он посмотрел на нее долгим многозначительным взглядом. — А почему бы вам не пригласить меня на одну из ваших вечеринок?

Лара усмехнулась:

— Технически это не мои вечеринки. Я просто организую их для других людей. И если вас не приглашают, то это их решение.

— Вы можете включить меня в список гостей, — подмигнул Хоакин. — Никто ничего не узнает.

— Вообще-то, — начала Лара, не в силах противостоять такой непосредственности, — я, возможно, буду организовывать празднование дня рождения близняшек Кометани. Может, удастся раздобыть приглашение и для вас. — Она метнула на него быстрый взгляд: — Вы с ними знакомы?

Озорная улыбка растянула его губы.

— О да. И уже имел удовольствие преподнести им особый подарок.

Лара стиснула зубы. Образ Хоакина в компании с Мио и Мако мгновенно возник в ее воображении. Это было отвратительно… и так возбуждающе. Она решительно выбросила эти мысли из головы и внезапно, без предупреждения, остановилась:

— Я должна вернуться к своему партнеру.

— К которому? К этому пассивному гомику?

— Это отвратительное слово, — сердито бросила Лара.

— Простите. К этому парню-гомосексуалисту? — Хоакин бросил взгляд через ее плечо. — Он сейчас крайне занят, заигрывает с одним из официантов.

Лара не стала оборачиваться. Она и так знала, что Хоакин говорит правду. Хоакин придвинулся ближе, намереваясь продолжить танец. Лара чуть отступила назад. Он жестом указал на Дина Пола, танцующего с одной из своих племянниц, очаровательной девчушкой лет шести, не скрывающей своего восторга и восхищения дядюшкой.

— Я видел, как вы весь вечер не сводили с него глаз, — сказал Хоакин.

Лара открыла было рот, чтобы возразить, но Хоакин прижал свой палец к ее губам.

— Я могу заставить вас забыть о нем. Могу трахать вас так хорошо, что глупые мысли о нем никогда больше не посетят вас.

Лара не знала, что хуже — слова, которые он произносит, или тот факт, что ее тем не менее влечет к нему. Его бесстыдно грубое предложение вызвало в ней такую волну желания, что на какой-то миг Лара даже почувствовала отвращение к себе. Но сумела-таки сдержаться и с достоинством ответила:

— Танец закончился, мистер Круз И мне совершенно безразлично, на что вы способны.

И отвернулась, оставив его в дурацком положении, стоящим в центре зала, в то время как оркестр продолжал играть одну мелодию за другой.

Почти сразу же к ней подскочил Финн:

— Что он тебе сказал?

Лара заколебалась, не в силах повторить.

— Он мерзкий тип. И давай больше не будем об этом. — Она заметила неодобрение на его лице и поинтересовалась. — А как твоя сегодняшняя симпатия?

Финн почти застонал:

— Он хотел, чтобы я купил ему наркотики. Нет, не подумай, что я категорически против таких вещей. Но он, кажется, привязан к ним слишком сильно. Следует быть осторожным. У меня есть приятель, которому как-то приставили нож к горлу и угрожали до тех пор, пока он не назвал номер своего счета.

— Я бы хотела, чтобы ты встретил славного парня и у вас была бы нормальная семья.

Финн закатил глаза:

— Умоляю тебя, такого просто не бывает.

Лара видела, как Дин Пол расцеловал племянницу в обе щечки и проводил ее на место за одним из детских столиков.

Внезапно их взгляды встретились. Улыбка, осветившая его лицо, едва не разорвала ей сердце. Он ринулся к ней, задержался на миг, пожав руку Финну, и коснулся ее губ легким поцелуем.

— Выглядишь роскошно. Поверить не могу, что ты здесь. Я не был уверен, что ты придешь.

— Не глупи, я бы никогда не пропустила такое событие, — солгала Лара. За последний месяц она придумала по меньшей мере сотню поводов не появляться здесь. — Я так рада за тебя. Эспен, похоже… славная девушка.

— Верно, — согласился Дин Пол. — Люди думают, что знают ее, судя по этой телепередаче, «Реальный мир», но это вовсе не так.

Он бросил взгляд на элегантное кольцо из белого золота на своем пальце, затем приподнял руку в красноречивом жесте:

— Можешь поверить, что я сделал это?

Лара сдержанно засмеялась:

— Это официальное подтверждение.

— А ты никогда не думала, что это могло бы произойти с нами? — Дин Пол внимательно посмотрел на нее.

Да, постоянно.

— Может быть… миллион лет назад.

Пока ты не бросил меня ради моей лучшей подруги. И даже после этого.

— Странно как-то, правда? — Он покачал головой. — Я всегда считал, что твоя свадьба произойдет значительно раньше моей. А у тебя есть кто-нибудь?

Интересно, он правда не понимает, насколько жестоко звучит этот вопрос в данных обстоятельствах: он только что женился, а она пришла на его свадьбу с парнем, гомосексуальная ориентация которого очевидна окружающим.

— Нет, никого, во всяком случае, никого особенного, — небрежно ответила она, пытаясь откровенной ложью сгладить возникшую неловкость. Ее психоаналитик, Карен Кинер, как раз недавно говорила о важности правды, о том, как одна-единственная ложь может разрушить все, к чему вы так долго стремились. Допустим, несколько минут назад она солгала относительно своих подлинных чувств к нему, к этой свадьбе. Но это был всего лишь акт самосохранения. Если бы ей удалось улизнуть отсюда с минимумом унижения, она была бы вполне удовлетворена.

Дин Пол улыбнулся:

— Это ненадолго. В таком платье одиночество невозможно.

Лара почувствовала, как краска заливает ей лицо. Она могла бы просто стоять здесь и смотреть на него вот так, молча. Его галстук остался в прошлом, три верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, открывая взгляду треугольник загорелой крепкой груди. Он всегда старался поддерживать форму, и у него была великолепная фигура, как у чемпиона по плаванию. Стоя вот так, рядом с ним, Лара вела с собой внутреннюю борьбу, пытаясь вести себя естественно и одновременно впитать в себя его образ.

Дин Пол — это воплощенное «остановись, мгновенье». Роберт Редфорд в «Какими мы были». Райан О’Нил в «Истории любви». Блестящий, ослепительный, романтичный. Просто дух захватывает.

— Ты видишься с Бейб и Габби? — невинно и совершенно искренне поинтересовался он.

И Лара мгновенно пришла в себя. Еще в колледже увлеченность Дина Пола самим собой и способность не замечать реакции окружающих стала притчей во языцех. Похоже, с тех пор ничего не изменилось. Бейб была девушкой, ради которой он бросил Лару. А Габриэль — это та, ради которой он бросил Бейб. Но возможно, он помнит все это несколько иначе.

— Я иногда встречаюсь с Бейб на различных мероприятиях, — начала Лара, — но она обычно так занята, что мы никогда по-настоящему не общаемся. А что касается Габриэль… Знаешь, я не слишком увлекаюсь хип-хопом.

Дин Пол рассеянно кивнул, явно не вникая в то, что она говорит, и обшаривая взглядом зал:

— Я пригласил их обеих.

Разговор прервало появление Эспен. Она смерила Лару ледяным взглядом и по-хозяйски взяла Дина Пола под руку:

— Не возражаешь, если я украду своего мужа? Хочу его кое с кем познакомить.

Лара развела руками:

— Нет необходимости похищать. Он принадлежит тебе по закону. Поздравляю.

— Кажется, где-то здесь неподалеку кружит одинокий свидетель жениха, — сообщила Эспен. — Может, сумеешь его подцепить.

И с этими словами потащила Дина Пола в сторону группы гогочущих родственников из Флориды.

Рита Кулидж завела «Мы все одиноки».

Это было уже чересчур. Лара приступила к выполнению миссии «найти и уничтожить шампанское». Ей срочно нужен был еще один бокал. А может, и не один. Расплата наверняка будет ужасной, но любое похмелье все же лучше того состояния, в котором она сейчас находилась. Остановив проходившего мимо официанта, она схватила с подноса два бокала, один из которых опорожнила немедленно.

Лара окинула зал внимательным взглядом и заметила Бейб Манчини.

Мужчины строили ей глазки. Женщины при взгляде на нее хмурились.

Девушка-мечта с длинными ногами, затянутыми в кожаные дизайнерские брючки ручной работы. Лара знала, что это брюки от Элис Оверленд. Среди клиентов норвежского дизайнера были также Ленни Кравитц и Шакира. Минимальная стоимость шмотки составляла где-то около двух тысяч долларов. Наряд Бейб дополнял обнажающий талию топ, браслет от Шанель и туфли-лодочки на высоких каблуках. Волосы были подстрижены так коротко, как может позволить себе лишь действительно красивая женщина.

Бейб встретилась взглядом с Ларой, заметив ее с другого конца зала. И Лара немедленно отправила второй бокал шампанского следом за первым. Похоже, он был ей необходим.