– Только папе не говори про то, что я водил тебя на чердак! – послышался голос Тео, когда мы возвращались обратно. – Это наш с тобой секрет!
– Ты тоже идешь на ужин? – удивилась я.
– Да! – пожал плечами Тео. – Мы всегда ужинаем вместе! Это такая традиция. Когда мама была с нами, мы часто устраивали такие ужины.
– А ты что? Ешь? – спросила я, осторожно ступая на ступеньки. Няня вполне может обойтись без помощи убийцы или топора, чтобы окопаться здесь привидением. Особенно, если не будет смотреть, куда наступает!
– Ну как ем? – усмехнулся Тео. – Я делаю как! Есть такая игра! Я набираю вилку, доношу ее до рта и вспоминаю вкус. Если я угадываю, я даю себе очко. А если нет – то вычитаю!
Нет, взрослый здесь сошел бы с ума!
Я переживала, что лорд Олатерн будет возмущен, засыплет нас вопросами, где мы были, но когда мы вошли, он лишь поднял глаза, снова погружаясь в занимательное чтение толстенной книги с нелицеприятными картинками.
Когда я проходила мимо, я лишь краем глаза взглянула на парочку из них. Есть такая поговорка: “Не пришей кобыле хвост”. Так вот, там то и делали, что кого-то куда-то пришивали.
Аппетит, который рычал в желудке, словно лев в клетке, тут же заскулил и спрятался. Но лорд Олатерн хладнокровно наколол на серебряную вилочку кусочек и отправил его в рот, перелистывая на свежую картинку с несвежими подробностями.
Ужин проходил в тревожном молчании. Огромная роскошная столовая была мрачной, словно склеп. Если бы не свет свечей на столе, который уютным островком выделял блюда, она бы казалась совсем жутковатой.
Я скребла вилкой тарелку, пережевывая еду, даже не вникая, что это такое. Помня о словах, что не мешало бы этому дому обзавестись призраком няни, я ела как в гостях у бабушки. А в гостях у бабушки было простое правило. Ешь то, что ест она. Правда, под конец ее жизни это правило не срабатывало. Но то, что нужно быть начеку, я чувствовала попой, которая нервно пережевывала цветочную обивку роскошного викторианского стула.
Тео тоже сидел за столом, уныло набирая вилку еды и занося ее в открытый полупрозрачный рот.
– Мне вот интересно, – произнесла наконец-то я, видя, как еда падает на стул и на пол. – А зачем Тео есть? Он же привидение?
Лорд Олатерн, который умудрялся есть и читать книгу, не поднимая на нас глаз, удостоил меня взгляда.
– Я дал вам расписание зачем? – прохладным, как сквознячок голосом спросил лорд, а я видела, как его палец скользит по переплету. Интересно, что он там читает? – Как только призрак понимает, что его ничего не связывает с миром живых, он может затосковать. Поэтому он должен вести себя как живой. Хорошо, если бы у него осталось незаконченное дело. Но у детей это вряд ли. Обычно незаконченные дела держат взрослых. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?
Тео прыснул, снова терпеливо поднося полную ложку ко рту, чтобы она тут же шмякнулась на стул. Лорд снова погрузился в чтение, а я сидела и чувствовала, как сгораю от возмущения. Вместо того, чтобы поговорить с сыном, уделить ему внимание, лорд читает свою книгу.
Конечно, это не дело “просто няни”, но … – не выдержала я, глядя, как Тео замер с вилкой. Лорд Олатерн резко поднял на меня глаза. – Но могли бы поговорить с сыном! Спросите, как прошел его день? Это очень важно!
– Как прошел день? – спросил лорд, не откладывая книгу в сторону.
– Отлично, пап, – послышался голос Тео, который оживился. – Мы сегодня рисовали! Почти на целую выставку нарисовали! Еще три картины осталось!
– Замечательно, – кивнул лорд. – Ты молодец.
Нда, у холодильника и то больше участия! Он хотя бы дребезжит!
Я только -только открыла рот, чтобы высказать свое возмущение этим содержательным и продолжительным диалогом, как вдруг увидела, что Тео слетел со стула и приложил палец к губам.
– Тс! – показал мне призрак, а я подняла бровь. В камине уютным пятном горел огонь, освещая фамильные портреты. Некоторые были сняты. Несколько дырок среди многообразия напоминали о том, что кто-то потрудился снять портреты, но не потрудился придумать, что можно повесить вместо них. Я пробежала глазами, понимая, что снова не хватает портретов мамы.
Шелест страницы отвлек меня от рассматривания чужих стенок. Тео подкрался к ничего не подозревающему отцу и опрокинул в его тарелку целую солонку.
Пряча смешок в прозрачном кулачке, он спрятался, а лорд невозмутимо нагреб навильник и отправил в рот. Меня скукожило. Глаза сами закрылись, когда я живо представила, каково это на вкус!
Но лорд молча прожевал и не заметил. Тео снова появился рядом с увлеченным чтение отцом. На кусок мяса, который лорд держал на вилке стекло варенье.
Лорд Олатерн снова невозмутимо отправил его себе в рот, лишь на мгновенье его лицо замерло. Жевательный процесс прекратился, но потом снова продолжился с тем же невозмутимым видом.
– Тео, не балуйся, – наконец-то произнес лорд Олатерн, доедая бисквит, политый горчицей.
С этими словами Тео очутился на своем месте, а лорд поднял строгий взгляд. Часы пробили ночь. Я вежливо поблагодарила за ужин, а Тео полетел дорисовывать выставку.
Только я собиралась уйти, как вдруг услышала шаги за спиной. В полумраке столовой, я вздрогнула, когда лорд схватил меня за руку.
– Постойте! – услышала я голос на ухо. Этот обжигающий шепот мурашками пробежал по спине. Я покачнулась, стараясь не подавать виду, что сердце уже куда-то убегает.
– Вы что-то хотели? – прошептала я, чувствуя, что все вокруг не к добру. Полумрак – не к добру, закрывающаяся по взмаху руки дверь тоже не к добру, тусклые свечи, которые напоминали меня после работы, почти полностью стекающие на скатерть – не добру. А близость красивого мужского тела – тем более, не к добру!