Волновалась я не зря.
Когда подъехали к базе, возле проходной толкалась толпа народу. Притом я всех отлично знала.
Фрол, въехав в ворота, припарковался на расчищенной от снега площадке, а публика, развернувшись, словно рота солдат на построении, с интересом следила за нами.
Пока я искала ручку, чтобы выйти, Игорь подскочил и дёрнул за неё с обратной стороны.
– Майя, что такое? Почему до тебя никто дозвониться не мог? – накинулся он на меня, протягивая руку, чтобы помочь выйти. Моё радужное настроение тут же померкло. Я медлила. Давать ему руку не хотелось, но и выйти само́й было невозможно из-за того, что он перегораживал собой проход.
– Баф! Баф! – рявкнул вдруг Арчи. А Фрол в это время открыл заднюю дверь, выпуская его на свободу. Пёс, спрыгнув в снег, тут же подлетел к Игорю, толкая его передними лапами в бок.
Тот от неожиданности качнулся, наступил на наледь под рыхлым снегом и плюхнулся на пятую точку.
“Удачно приземлился!” – облегчённо выдохнула я, не заметив на его ошарашенном лице гримасы боли.
– Арчи! Нельзя! – прикрикнул на собаку Фрол, протягивая Игорю руку, чтобы помочь подняться. Но тот, буркнув: “Спасибо, обойдусь”, – встал сам.
Я тем временем вышла из машины к подбежавшим Марике и Кате.
“Ну всё! Сейчас достанут”, – поджала губы, готовясь к допросу.
– Май, ты что это? Ты куда собралась? А?! Почему мне ничего не сказала? – первой налетела Марика.
– Мама, это ты из-за меня, да?! – с виноватым лицом выглянула из-за её плеча Катя.
– Тц, – вздохнула я. – Не уехала же… Что пристали? Прогулялась. Природой полюбовалась. Потом Фрол подъехал. Ладно, думаю, надо проследить, чтобы всё по-честному здесь было… Да, Оля?! – посмотрела в глаза топтавшейся неподалёку ярко подкрашенной женщине.
“Вот какого ты днём так намалевалась? Приберегла бы боевой раскрас к вечеру”, – поджала губы я, понимая, что днём это выглядит чересчур вульгарно. Игоря такой раскрас мог отпугнуть.
– Ну, слава богу! Вернулись. Только не пойму, что случилось-то? – выжидающе смотрела на меня Татьяна. – Я уж не знала, что и думать: Фрол с ружьём уехал, с собакой. Муж твой следом собрался. А ты где была? Фрол не встретил тебя, когда ехал из города… Заблудилась?
– Да, не туда повернула, – вздохнула я.
– Прости, это я виновата. Забыла предупредить, что на трассу надо на развилке вправо идти…
– Ну, всё! Собрание закончено. По фазендам расходимся! – выкрикнула Марика, размахивая над головой перчатками.
– Пойдём, Майчик! – потянула меня за рукав.
Я покосилась на Фрола, который, доставая из машины ружьё и сумку, делал вид, что вся эта сутолока к нему никакого отношения не имеет.
“Нет, ну, ты погляди на него! – возмутилась я. – Только что в машине по душам говорили. Сказал, что приедем, сходим пообедать, а потом пойдём кататься на снегоходе. А сейчас что?! Ходит с таким видом, словно незнакомую попутчицу подвёз”, – шевельнулся червячок обиды.
Похоже, он не собирался для всех афишировать свой интерес ко мне.
– Свет дали? – словно услышав меня, развернулся он к Татьяне, закрывая машину.
– Да, только что.
– Кафе, интересно, открыто, нет? Не звонили тебе? – говорил с администратором, а сам теперь смотрел на меня, удерживая на месте пристальным взглядом. Поняла его. Ведь если в кафе не успели приготовить, тогда необходимо было подумать, что “сообразить” самой на скорую руку.
– К сожалению, девочки сказали, что теперь будут готовить для вечернего банкета, иначе не успеют. Но если тебя одного, то сходи узнай, я думаю, накормят.
– Нет, я не один. Позвони, узнай, накормят всех желающих? Марика, Катя, вы ели? – перевёл взгляд на подругу.
– Нет. Когда? Света же не было. Да и не до того было. Мы уже собрались в город за Майей ехать.
“Ну, спасибо, дорогая! – возмущённо посмотрела я на неё. – Это что выходит? Если бы я домой уехала, то ты бы ко мне с Игорем заявилась?! Звездец просто!”
– Ну вот, видишь? Звони в кафе! Пусть открывают и кормят желающих в течение полутора часов! Успеют после подготовиться к банкету. Время навалом. Не будут справляться, вон, Ольга поможет. Да, Ольга Владимировна? – посмотрел строго.
– А что это ты, Фрол, раскомандовался тут? – её лицо от возмущения пошло пятнами. – Я не ресторанный работник!
– Откажешься, вообще никаким работником здесь не будешь, понятно? – проговорил тот спокойно, но у меня от его тона мороз пробежал по коже. – Вчера в свою смену, ты занималась чем угодно, только не работой. Так что, не беси меня, – упёрся в неё тяжёлым взглядом.
“Ого!” – посмотрела я на него с удивлением.
Ольга, открыв рот, хотела что-то возразить, но передумала.
– Как скажете, Даниил Георгиевич! – проговорила та, поджимая недовольно губы. – Отработаю я в кафе за вчера.
– Вот, и отлично, девочки! – с широкой улыбкой посмотрел Фрол на нас, закидывая ружьё за плечо. – Двадцать минут, думаю, хватит, чтобы вещи отнести и до кафе дойти? – посмотрел на меня. Я кивнула.
– Тогда время пошло! – отогнув рукав, выразительно посмотрел на часы.
– Мам, а-а… – Катя потянула за рукав.
– Что? – спросила я, не поворачивая головы. Я продолжала смотреть вслед Фролу. Он шёл вразвалочку к своему домику, а Арчи перебегал от одного края дорожки к другому, рисуя жёлтым на белоснежных бортиках сугроба.
– Майя, можно тебя? – оттеснил дочку Игорь, подходя ко мне вплотную. – Девчата, идите, мы скоро придём, – махнул он Кате и Марике.
“Круго́м одни командиры, как я погляжу!” – усмехнулась я, но осталась.
Бегать от Игоря было глупо. Он упорно продолжал добиваться встречи. Необходимо было поговорить с ним.