Цепи и крылья (СИ)

Глава 16

— Помоги мне, не стой! — Отодвигая стол в угол комнаты, сердито бросил Сид.

— А зачем ты это делаешь? — Или он сошел с ума, или я туго соображала.

— Закатаем его в ковер. Я попросил найти Амина, он нам поможет.

— Парень ещё жив вообще-то, просто в отключке, — едко напомнила я, обреченно хватаясь за столешницу.

— Я знаю, умник! Но нам нужно незаметно вытащить его из комнаты, а во дворце полно людей. Или ты хочешь афишировать произошедшее, и распугать гостей полумертвым телом?

— Нет, конечно… — Смутилась я.

Мы принялись за кресло, и расчистив комнату от предметов мебели, синхронно переглянулись. Я утерла пот со лба, не веря, что действительно это делаю; страж выглядел невозмутимо, будто раз в неделю по расписанию людей в ковры закатывал. Хотя кто знает, может и был у него подобный опыт.

— Бери его за ноги, я за плечи возьму, — распорядился он, — подтащим его к стене и закатаем…

Тело оказалось нелегким. Никогда бы не подумала, что сухощавый, пусть и не худой парень, может сравниться в весе с тяжелоатлетом, но по ощущениям было именно так. Опасалась, что заработаю себе грыжу, когда взяла его за ноги, а я ведь работала не одна!

— Боги, — Крякнула от натуги, — почему он такой неподъемный?!

Сид усмехнулся.

— Особенность расы, Бес, у него другая плотность костей. Это тебе на будущее, а ещё, — страж нахмурился, умело располагая голову парня, чтобы тот не задохнулся при транспортировке, — ты сам слишком хилый.

— Спасибо, ты умеешь поддержать! — Я чихнула, — А-а-а… За что! Новая форма…

Под ковром обнаружился сантиметровый слой пыли, и стирка, после такого приключения мне была гарантирована. Страж тоже не торопился протирать собой грязный пол; почесав подбородок, он сорвал с кресла покрывало из тяжелой парчи и повязал его на манер фартука. Я огляделась по сторонам, выглядывая что-нибудь похожее, но в комнате остались лишь занавески. Их нужно было ещё снять…

— Ладно, дальше я сам справлюсь, — сжалился страж, все ещё не решаясь приступить к делу.

Парень не двигался и признаков жизни, помимо замедленного дыхания, не подавал, я всерьез начала переживать, что протащив его в ковре по всему двору, мы в итоге окончательно его прикончим. Впрочем, по идее так яд и должен действовать. Неужели я тоже такой была, когда Карающий меня вырубил?! Думать об этом не хочу! Жар опалил щеки…

— Какие ещё у них особенности расы? — Спросила, пока Сид, уперев руки в бока, как деревенская матрона, решил передохнуть. — И что, если на то пошло, Кайрин принимает?!

Я наплевала на тактичность. Какая тактичность, когда ты закатываешь в ковер человека, который пол часа назад угрожал тебя прирезать? Только угрожал, конечно, но от этого легче не становилось.

— Так ты тоже догадался… — Не стал отпираться Сид, — Раз уж ты теперь владелец этого убогого, — парень символически пнул носком ботинка нашего несостоявшегося самоубийцу, — то должен знать, с чем имеешь дело.

С чем… Не “с кем”.

— Эй, давай полегче, — я возмущенно пихнула парня в плечо, — это мой… раб.

— Но деньги на него просадил именно я! Он не раб, а новая головная боль. Слушай, дети неба — они не питомцы. Особенности расы хочешь? Упертые, свободолюбивые, слишком гордые…

— Это не особенности. Если и так, то я уже в курсе! По делу давай.

— Эй, ты не сравнивай, мелкий. Карающий полукровка и воспитывался он у нас. С чистокровными дела хуже обстоят… Намного хуже.

— Ты меня запугивать вздумал, Сид?

— Больно надо. Значит, хочешь об анатомии поговорить. — Страж пожал плечами, — Название расы все само за себя объясняет. Крылья — их главная гордость, летать они умеют, не то, что мы — червяки ничтожные.

Сид шутливо запричитал не хуже бабки, разбитой ревматизмом. Я посмотрела на тело, потом снова на стража.

— Я так понимаю, это временное явление.

— А ты сообразительный, Бес! Плотность костей у них выше, потому что при обороте масса на создание новых уходит. Сам видел, как это происходит, захватывающее зрелище, правда? Но ты только начало застал, дальше ещё лучше… Тело перестраивается, мясо, кровь, оперение. У чистокровных легче проходит, насколько я знаю, а Карающего знатно ломает. И тебя ломать будет. — Жестко закончил он.

Я упала в кресло, запустив пальцы себе в волосы. Вот бы не начать выдирать их клоками.

— Понял, что тебе грозит?

— Да… — Вспоминать не хотелось, — что ты дал ему в прошлый раз?

— Название тебе ни о чем не скажет, Бес. Средство, останавливающее оборот, но он не его принимает, нет. То применимо только в экстренных случаях, симптомы оно не глушит. Каждый раз им пользоваться не сможешь. Особенность его наследственности в том, что начиная с переходного возраста, оборачиваться им физически необходимо. Чем дольше откладываешь, тем паршивее становится. Сильная боль служит катализатором, но и без неё процесс необратим. Карающий принимает какую-то дрянь, чтобы заглушить симптомы. Дурман, если не ошибаюсь… Симптомы утихают, мелкий, только он невменяемым становится.

— А нельзя это, — я неопределенно покрутила рукой, — пережить как-то. Я бы потерпел…

Наверное.

— Можно, — обрадовал Сид и тут же обломал, — только есть одна незначительная деталь. Отращивать крылья он умеет, а вот убирать — нет. Единственный раз, когда я становился свидетелем его оборота, их пришлось отрезать. Хороший вариант, регенерация у него ускоренная, но не в центре столицы такое проворачивать, понимаешь?

— Хороший вариант?! — Я поперхнулась воздухом. Вспомнился шрам, тянувшийся к пояснице. Неплохо они поработали…

Голова закружилась. Я должна была догадаться.

— Единственный, — исправился Сид, — такое под плащом не спрячешь. Даже если отрежешь — не спрячешь. Нам вот одного чахоточного раба приходится в ковер закатывать, а ты представь, если четыре метра в размахе.

Он замолчал, позволяя мене переварить информацию, но мозг усваивал её с трудом.

— Я почему тебя о ночи спрашивал, — страж понял, что я больше не тороплюсь задавать вопросы, — хотел понять, насколько все плохо. Боялся, что он сделает что-нибудь со зла, ты же на месте усидеть не можешь, а его вывести из себя легче легкого. Ты вроде бодрячком, это радует, но ему все равно пора прекратить употреблять эту дрянь.

— Поэтому ты рассказал Рахиль? — Я вскинула на него глаза.

— Так значит ты в гареме был!

Проклятье! Я заскрежетала зубами.

— Да…

— Как вы это провернули? — Заинтересовался Сид.

Меня спасло появление Амина. Он дернул за ручку двери, и Сид пошел открывать. Страж встретил друга с распростертыми объятьями и коварной улыбкой на устах, не предвещающей для Амина ничего хорошего.

— Ты принес, что я просил? — С порога начал Сид.

Парень удивленно кивнул, еще не успев разглядеть тело, а когда увидел, тихо выругался непечатными словами.

— Мы никого не убивали, — предупредил страж, — если принес, то надевай.

Пересказав историю вкратце, он выжидающе уставился на Амина. Мне его жалко стало.

— А почему вы позвали именно меня? — Заподозрив неладное, спросил наш новый подельник, — Постой, Сид, нет, нет! Я знаю, что ты задумал! Я шпион, а не носильщик. Я похож на носильщика?

— Ты похож на метаморфа. И ты вынослив, так что не прибедняйся, переодевайся и спеленаем его, мы не стали делать этого раньше времени, решили тебя дождаться.

План у стража был прост как два пальца об асфальт. Амин — единственный из отряда, наделенный даром менять облик, должен был прикинуться слугой, и перетащить ковер из одной точки назначения в другую, то есть — ко мне. Мой же раб! Настоящих слуг мы не могли пригласить по причине того, что ноша слишком тяжела для неподготовленного человека, а звать нескольких было рискованно. Во-первых: привлечем к себе ненужное внимание. Во-вторых: их молчания никто гарантировать не мог.

Все так же матерясь, Амин принялся стаскивать с себя военную форму, чтобы переодеться в служебную. То, сколько ножей этот парень прятал за пазухой, произвело на меня неизгладимое впечатление. Он вместе с ремнем снял штук десять метательных кинжалов, которые на нем крепились, а затем вынул ещё четыре спрятанных под жилетом.

Хранить свои сокровища Амин доверил мне, потому что Сиду верить он уже опасался

Было слегка неловко смотреть на стриптиз в исполнении товарища, но потом процесс меня затянул… Главным образом из-за того, что парень никогда не менял внешность у меня на глазах, а сейчас начал делать это прямо на ходу. В отряде не принято было посвящать новичков в особенности их специализации. Как-то я думала над тем, чтобы попросить Карающего раскрыть мне эту профессиональную тайну, но потом изменила решение. Захотят довериться — сделают. Нет — не заслужила ещё. Сейчас же, глядя на то, как изменяется тело Амина, плавясь как воск, и перестраиваясь, я снова задалась интересующим вопросом: а что вообще умеет Сид? Может восполняет отсутствие дара социальной активностью?

Преображение закончилось быстро. Амин превратился в невзрачного мужчину среднего возраста, лицо которого уже начало покрываться сетью легких морщин. Поразительно…

— Оружие на себе спрячь, потом заберу, — молвил чужак знакомым голосом.

Я начала застегивать на себе многочисленные ремни, к которым крепились кинжалы. Запуталась в креплении как дура.

Амин не выдержал моего копошения и принялся помогать. Я напряглась, но он не поменялся в лице.

— Все, смотри не потеряй, — с улыбкой сказал парень. Голос у него тоже поменялся. Подправил связки?

— Приступим, — поторопил Сид.

Перебраниваясь между собой, они свернули ковер в трубу, не особо волнуясь о сохранности содержимого. Страж помог взвалить Амину на плечо внушительную по моим меркам ношу, и я готова была поспорить, что хоть метаморф и не жаловался, тайно строил планы жестокой мести для нас с Сидом.

— Пропасть! — Воскликнул Сид, — Волосы торчат.

— Где? — Переспросил Амин.

— Со стороны головы, естественно! Мы плохо его закатали.

— Только не говори, что его придется размотать и замотать вновь! — Пришел в ужас Амин.

— Бес, заправь их обратно, — нашел выход Сид.

Сделав пару дыхательных упражнений, по всем канонам медитации, я подошла к рулону и запрятала прядь внутрь. Она прятаться не хотела, тут же выпав обратно. Повторив ещё несколько безуспешных попыток, я решила, что её проще отрезать, авось не обеднеет.

— Так тоже можно, — ободрил страж.

— Как со стороны выглядит? — Спросил метаморф.

— Нормально, на труп вроде не похоже. Иди уже, мы тебя догоним.

Я проводила парня угрюмым взглядом, мысленно причисляя его к лику святых.

Оставалось решить, что теперь делать с телом дальше. Выждав некоторое время, мы с Сидом отправились следом за парнем, стараясь срезать путь, чтобы его перегнать.

— Сид, почему он не воспользовался магией раньше? — Задала я интересующий вопрос.

— Полагаю, Иршад запретил. Приказы старого владельца сохраняются до появления следующего. Поганец выбрал момент, когда ты ещё не мог отдавать ему свои. К тому же, сережку долго надевать, он этим воспользовался. Я не сразу поверил, что он дитя неба, не предусмотрел. Островитяне и жители прибрежных районов на них похожи, а черные волосы меня смутили. Бес, придется посторожить его до тех пор, пока не очнется. Советую взять пример с покойника, чтоб ему под землей не жилось, и ограничить своё имущество, как только сможешь.

Совет мне не понравился, но со стражем сложно было спорить.

Путь к моей комнате мы преодолели в кратчайшие сроки. Амин, как и рассчитывали, подошел несколькими минутами позже и с кислой миной спросил:

— Обновление интерьера заказывали?

Какое там обновление, если ковер не мог похвастаться не то чтобы новизной, но даже чистотой. Скрепя сердце, я пустила этот ужас в свою спальню, не зная, как буду справляться с грязью, которую они после себя оставят. Облако пыли, которое поднялось в воздух, когда парня начали разматывать, грозило осесть на все вокруг. Как бы действительно не пришлось интерьерчик обновлять!

— Проклятье, как только он очнется, первым делом я заставлю его здесь убраться!

— Если очнется… — С сомнением изрек Амин, глядя на тело, покрытое слоем пыли.

Да он ещё больше посерел, побледнел, и выглядел теперь как будто его по проселочной дороге километров пять, привязанным к лошади тащили!

— Очнется, — обнадежил Сид, проверяя пульс пострадавшего, — Кладем его на кровать?

— Что? Нет! — Я едва сдержалась, чтобы не завопить, — не хочу её менять, она чистая!

— Так оставим? — Спросил Амин.

— Ковер надо забрать, скажешь, что не подошел, если спросят.

— Ты намекаешь, что я опять должен этим заняться?!

— Причины все те же. У нас тут раб, между прочим, не совсем законный!

— Хорошо, хорошо! Просто на пол переложим.

— Чтобы он на полу минимум до полуночи провалялся? — Усомнился Сид, — Я, конечно, жесток, но не настолько. Может помыть его? Бес?

А я… Что я? Мне на все уже было плевать. Оставлять парня валяться на полу в самом деле было жестоко, тем более что я не хотела с ним ссориться. Укладывать тело в постель было тоже жестоко, только уже по отношению к постели.

— Давай, — глухо отозвалась я.

— Вот это делайте без меня! — Воспротивился Амин, — Я лучше ковер обратно отнесу!

— Только вернись и новую одежду для него захвати.

На том и сошлись.

***

Каращий отправлялся на совет с гнетущим предчувствием. На следующий день была запланирована помолвка принцессы, и он как на зло умудрился испортить с ней отношения. Теперь они были не просто натянутыми, Эллиаль ненавидела его до глубины души.

“Присматривай за ней” — просил отец.

С него хватало одной неугомонной девушки, за которой нужно было присматривать.

Отличие было лишь в том, что первая его раздражала, а вторая нет. Уже нет. Привычка? Связь?

Может из-за того, что Бес была ненавязчивой? Он наконец признал, что рядом с ней чувствовал себя спокойно. Впервые за неделю он проснулся с ясными мыслями. Вывод лежал на поверхности, его просто нужно было проверить. Эгоистично держать её поближе к себе, потому что так ему становилось лучше.

В зале заседаний царил непривычный гомон, впервые за долгое время его решил посетить Император, но не его появление вызвало столь бурный эффект. Рядом с троном отца стояла женщина.

Скромно потупив взор, островитянка смотрела в пол, словно не замечая, что её присутствие многие находят возмутительным. Кайрин уже знал о чем пойдет речь, и её исход был для него ожидаем. Вместе со всеми, он занял свое место напротив наследника, который сидел на противоположном конце зала — по правую руку от Императора.

— Прежде чем начать заседание, — провозгласил отец, — я хочу сделать объявление, и преподнести своей невесте первый подарок. По известным причинам, я не смогу присутствовать на всех церемониях приготовления к свадьбе. Поэтому моё место должен занять один из моих сыновей, присутствующих в этом зале, право выбрать которого, я доверяю будущей супруге.

Советники вяло перешептывались, но возразить не посмели. Не нужно читать мысли, чтобы понять — с выбором у принцессы было туго. “Зло номер один” против “Зла номер два” Благодаря утренней выходке, чаша весов клонилась не в пользу Карающего. Разочарован он не был.

Принцесса тянула, поглядывая на Дисмаля, и тот довольно скалился, предвкушая победу, но его планам не суждено было сбыться.

Двери распахнулись, нарушая все правила приличия.

Чеканя шаг, в центр зала вышел Лис. За ним как тень скользил его раб.

Не дав никому вымолвить и слова, не наследный принц склонился перед императором в почтительном поклоне и произнес:

— По праву крови и праву сильнейшего победителя в Рахнамаре, я требую предоставить мне свободное место в совете.

— Я выбираю его, — в гробовой тишине вымолвила принцесса.