Черные лабиринты. Книга 4

Глава 9

Туён не спалось. Она лежала, прислушиваясь к звукам лабиринта в надежде услышать человеческие шаги. Они уже третий день ждут Меари и иритана. Таинственный Магистр, точнее, его голос в голове Натаниэля периодически сообщал, что те ещё живы и ищут способ добраться до остальных. Келлен хоть и не говорил вслух, но скепсис в его взглядах открыто намекал, что он думает о голосах в голове. А вчера и Кан осторожно поинтересовался у неё, уверена ли она, что эльф не спятил? На что Туён резонно заметила, что может и спятил, конечно, но если голос Магистра – бред поврежденного сознания, то тогда и выхода у них нет. Нет портала. Нет надежды. Нет будущего. Эту часть фантазий Кан не мог пока от себя отпустить, поэтому свои сомнения впредь придерживал.

Ящерицы ещё день назад окончательно разбрелись обратно по лабиринтам, и Келлен достаточно безопасно смог добраться до своих тайников, которые схоронил в последние походы, и принести в укрытие дрова, средство для розжига, немного сухой еды, запечатанной в банке, а также кое-какие зелья. В нынешних условиях это было даром Богов, а предусмотрительность Келлена знаком свыше, что шансы выжить не столь минимальны, как могло показаться сначала.

Темные тоже ушли следом за ящерицами, временами заглядывал лишь Элгараан. Но как поняла Туён, что те просто не хотели находиться с людьми, а когда настанет время, то отправятся в путь вместе со своим Верховным жрецом. О причинах девушка не обманывалась: Айлену и остальным было глубоко всё равно, сгинут люди в своем путешествии или нет, но Раан… его не могли отпустить одного. Такая преданность вызывала у Туён улыбку и сентиментальные слезы: вместе до конца, в любом обличье.

Рядом во сне пошевелился Келлен, отворачиваясь спиной к неярким отблескам огня, явно мешающим спать. Туён скользнула ласковым взглядом по его фигуре и поспешила отвернуться, понимая, что пристальное внимание тот почувствует и проснется.

Кан и Юн-Со спали, тесно обнявшись. Джихо лежал в стороне от всех, подчеркнуто одиноко. Та ссора между неразлучными друзьями была страшной. Натаниэль хотел сказать лишь часть правды, но не вышло: Джихо не зря занимал достаточно высокую должность, его таланты когда-то были справедливо оценены… Он смог непредвзято теперь переосмыслить всё, на что раньше не обращал внимания и что не хотел замечать. Последовавшие прямые вопросы, Натаниэль никак не смог обойти…

Реакция танэри до сих пор тяжелым грузом висела в воздухе. Нет, драки не было, не было и обвиняющих слов… Было разочарование. Безмерное разочарование от предательства одного из самых дорогих сердцу людей. Взгляд некогда язвительного и вечно раздражительного танэри потускнел. Выглядел теперь он живым мертвецом. Его ничего не интересовало: ел и спал только тогда, когда Кан заставлял это делать, и то, не с первого раза. Только имя сестры и напоминание, что тот должен её уберечь, на короткие мгновения возвращали его.

Туён с грустью смотрела на хмурящегося во сне Джихо и хотела хоть как-то утешить, хоть что-то сделать, чтобы ему не было так больно. Ведь его предал не только Натаниэль, но и Джи-Хун, его ещё один друг… Даже Келлен и тот был в курсе заговора… Кругом была лишь ложь.

Жаль ей было и Натаниэля, и хоть внешне эльф никак не показывал, Туён чувствовала, что внутри у того черная бездна горя. Эльф, как и она, не спал, безучастно рассматривал огненные язычки пламени. Туён тихо поднялась, Келлен тут же проснулся и обернулся, но, увидев, куда она отправляется, недовольно нахмурился, но ничего не сказал, снова отвернулся.

– Как ты? – прошептала она, присаживаясь возле эльфа.

Натаниэль на её присутствие никак не отреагировал, продолжил лежать на боку и рассматривать огонь.

– Лучше бы умер…

– Не говори так, – ужаснулась она и положила руку на его плечо. – И уж тем более не вздумай выкинуть… этакого…

– Не беспокойся, я не так храбр, как Джи-Хун, чтобы осознанно навредить себе.

– Вот и смотри, куда привела его храбрость!

– Никуда… Поставил под угрозу только жизнь Меари… Но меня никто не побежит спасать, – с горькой насмешкой заметил эльф, – Джихо ещё пару камней сверху добавит. Поэтому всё нормально.

– Я бы тебя не бросила, – серьезно сказала Туён.

– Ну и зря. Погибла бы.

Теперь уже и Туён смотрела на слабо трепыхающееся пламя, не зная, что ещё можно сказать.

– Когда-нибудь всё произошедшее покажется мне одним коротким неприятным моментом, – тихо проговорил спустя время эльф, – ведь я проживу долго… сколько ещё будет таких неприятностей… это всего лишь одна из них. Цель оправдывала средства, поэтому неважно… Поэтому какая разница… какая разница… не имеет значения, простит или нет… – его дыхание сбилось, он протяжно выдохнул и упрямо поджал губы, умолкая.

Она потянула его за руку, вынуждая сесть, а потом обняла.

– Если я могу что-то для тебя сделать… – прошептала она, бережно его прижимая к себе и осторожно поглаживая по рассыпанным по спине серебристым волосам.

Рваное дыхание становилось спокойнее, а напряженное тело расслаблялось под её руками. Туён искренне сожалела, что не обладает никакой исцеляющей магией, что не умеет забирать боль.

– Ты и так много для меня сделала… – ответил он.

Его голос показался ей заторможенным, словно он… Голова Натаниэля безвольно упала на её плечо. Туён испуганно вздрогнула и покрепче перехватила его оседающее тело. В голове было тысячи вариантов, но главным из которых был – он что-то с собой всё-таки сделал и сейчас умер прямо в её руках.

Она спешно положила его на землю и открыла было рот, чтобы позвать на помощь, как заметила, что он сонно дернулся. Натаниэль… спит? Туён ошеломленно смотрела на него, ища подвох, но его не было… Он действительно спал… И тогда её поразила мысль… Он все эти дни, скорее всего, так и не смог заснуть… и отключился лишь сейчас… в её руках, успокоившись…

Туён ещё какое-то время сидела возле него, успокаивая недавний испуг, а потом вернулась к Келлену. Едва она легла, он придавил её своей рукой, подгребая вплотную к себе, и уткнулся носом в ухо.

– Если ты не была бы уверена, что Джихо тебя пырнет при попытке поговорить по душам, то и его бы обняла, – не удержался и съехидничал Келлен.

– Сердишься?

– Привык, – обреченно буркнул он и потом более злобно добавил: – почти…

Туён нежно улыбнулась и накрыла его руку своей, соединяя их пальцы. Келлен заснул почти сразу, умиротворяя и её, позволяя тоже забыться спасительным сном.

***

Появившийся темный привел с собой и людей. С иританом и Меари была ещё одна девушка, очевидно, выжившая при обрушении. Джихо сначала бросился навстречу сестре, а потом, заметив, что она держит Джи-Хуна за руку, замер и лишь сдержанно кивнул. Натаниэль радостно улыбнулся обоим.

– Невероятно, – ошеломленно воскликнула Юн-Со при виде Меари. – Не думала, что выберешься!

– Я тебе вещей притянула, – с чувством превосходства произнесла Меари и бросила туго скрученный комок вещей девушке, та ловко поймала, сразу же принимаясь разворачивать.

– Где нашла? – спросила Юн-Со, не скрывая блаженной улыбки, натягивая штаны.

– С трупов сняла, повезло, попались по дороге, – беспечно произнесла Меари.

Юн-Со на мгновение замерла, окидывая полностью одетую в форму танэри Меари, а потом тряхнула головой и продолжила одеваться.

Туён шумно выдохнула, поражаясь циничности слов подруги. Повезло?.. Даже если это просто бравада, а это бравада, нельзя так говорить!

– А что такого? – насмешливо сказала ей Меари, понимая, что о ней думает подруга. – Или нужно было Юн-Со бегать с голым задом? Смотри, а то Лёну твоему ещё понравится на неё смотреть…

– Так и скажи, что за себя и Джи-Хуна беспокоилась, – не осталась в стороне Туён, бросая на неё сердитый взгляд. – Вдруг иритан присмотрелся бы к Юн-Со?

Все умолкли, повисла неловкая пауза. Говорить в подобном ключе об иритане было странно и непривычно. Да и возможная ссора подруг не добавляла всем хорошего настроения.

– Ко Мун Ён, – сама громко и четко представилась новая девушка, окидывая всех внимательным взглядом.

– Ли Туён, – дружелюбно сказала Туён, подходя ближе.

Мун Ён сдержанно кивнула, скользнула надменным взглядом и переключила внимание на других, явно, ожидая, что они сейчас назовут свои имена. Легкое пренебрежение поставило Туён в тупик, а потом она обратила внимание на её отличительные знаки на форме: командир, рангом, как и Джихо. И всё равно это не повод вот так себя сразу преподносить… Внешность у их новой спутницы была суровой: волевой подбородок, холодный властный взгляд, по-мужски коротко стриженные волосы, идеальная выправка и отточенность движений.

Кан и Юн-Со представились. Натаниэль и Джихо просто кивнули: очевидно, знали её раньше, а Келлен проигнорировал. Волны чужой враждебности уловил и не видел смысла в показных любезностях.

И снова возникла пауза.

– Я и тебе тут прихватила, – спохватилась Меари, поворачиваясь к Туён, – смотри…

Туён как ни в чем не бывало поспешила подойти и посмотреть, что у Меари в сумке.

– Ого! Много… и метательные звездочки, и лезвия… – уважительно произнесла Туён, копаясь в принесенном.

– И кинжалы запасные взяла, на случай если свои потеряем, – с гордостью сообщила Меари.

– Эй, а мне? – подошла уже одетая Юн-Со.

Джи-Хун отошел в сторону, осматривая присутствующих так, как сделал бы командир, проверяя готовность солдат выходить на задание. Взгляд Джихо, полный ненависти, встретил уверенно, не пряча глаза. Громкий возглас и причитания отвлекли от противостояния: Туён и Меари наконец-то в полной мере осознали, что обе живы и вместе, поэтому радостно обнимали друг друга, порой переходя на счастливый девчачий писк невероятного счастья. Юн-Со вклинилась между ними, пытаясь прекратить эмоциональный взрыв подруг, и вступила в перепалку с Меари.

Намерение Джихо Натаниэль понял ещё раньше, чем тот привел его в исполнение… Надо было крикнуть, предупредить, но… не успел, тело среагировало быстрее… а может, просто не хотел…

Предчувствие непоправимого поразило Туён словно молнией. Она резко дернулась, и, повинуясь инстинкту, обернулась ещё до того, как услышала от Джихо его сдавленное:

– Зачем?

– Ты хотел сорвать на ком-то свою злость, – тихо сказал Натаниэль, – пусть это буду я. Да и он маг, пользы от него больше, чем от меня, поможет тебе выбраться, – он вдруг улыбнулся, – помни об этом, когда снова захочется его убить.

Туён не могла поверить своим глазам и обвела всех взглядом, ища подтверждения, что ей всё это показалось, что… Но Меари ещё весело что-то говорила Юн-Со, Кан обсуждал насущное с Келленом, новенькая в их маленьком отряде настороженно смотрела на остроухого монстра… Никто не видел, что произошло…

Натаниэль пошатнулся: силы стремительно заканчивались. Он вытащил из своей груди кинжал Джихо, который был предназначен иритану, и бросил на землю.

– Ещё пара сантиметров вбок и попал бы в сердце, я бы не успел попрощаться, – тихо проговорил эльф, с теплом смотря на друга.

Наэль закрыл глаза и упал, и лишь тогда пришло осознание. Туён страшно закричала, бросаясь к нему, но Джихо опередил её. Танэри упал возле него, зажимая рану на груди друга.

– Зачем? Зачем?.. Зачем? – раненым зверем кричал Джихо.

Туён осела на землю, внезапно умолкая, не веря, что это опять происходит. Она стала щипать себя за ногу, пытаясь очнуться от кошмара. Картина из воспоминаний, где Самсон зажимает раны на груди Кван Чи, накладывалась на эту, где так же пытался всё исправить Джихо.

– Джи… – пролепетала Меари, делая неуверенные шаги в сторону брата. – Что ты наделал? Джи… – А затем она перевела потрясенный взгляд на иритана, не понимая, кто ещё может помочь, как если не он: – Иритан Ким Джи-Хун, помогите ему… вы должны помочь… он не может умереть…

Её голос вывел из оцепенения Джи-Хуна. Браслет стал посохом. Синие глаза полыхнули силой и ненавистью. Древние слова слетели с губ, зарождая ледяную стрелу… Келлен метнул кинжал, намереваясь выбить посох и не дать убить Джихо, но резкое движение мага внесло коррективы. Кинжал по касательной задел руку Джи-Хуна, оставляя глубокий порез, только это никак не изменило намерение мага. Прерванное заклинание снова стало слетать с губ.

Келлен с разбегу врезался в иритана, сбивая его с ног. Обездвижить не вышло, драться Джи-Хун умел отменно, даже с кровоточащей раной.

– Кан! – заорал Келлен.

Кан и Юн-Со бросились на подмогу следопыту, а Мун Ён подбежала к эльфу, попыталась осмотреть, но Джихо крепко держал его, не позволяя никому приблизиться.

– Я помогу! – рявкнула она Джихо. – Отпусти!.. Да отпусти! – она обернулась к Туён и приказала: – Зелья дай, и этого оттащи!

Её слова подействовали не только на Туён, Джи-Хун замер, тем самым пропуская удар, который сбил его с ног, подниматься и сопротивляться уже не стал.

Туён вскочила и бросилась к сумке, а затем обратно.

– Он жив? – хрипло проговорила Туён, падая возле него на колени и жадно бродя взглядом по телу друга, желая заметить колебание груди от вздоха или пульсацию на шее, или…

– Уже нет… но могу попробовать…

Больше Мун Ён ничего не стала говорить, сосредотачиваясь на Натаниэле. Туён не понимала, что эта девушка делает и как поможет, да и неважно, лишь бы получилось. Она потянула Джихо прочь, чтобы не мешал… Танэри уже не сопротивлялся. Он послушно отпустил друга, сжал лишь ткань его рукава. Тихие молитвы вперемешку с просьбами простить слетали с его губ. Их повторяла и Меари.

Время замерло в этом мгновении.

Вскоре Ко Мун Ён стала просить помочь и Туён…

Судорожный вздох, а затем широко распахнулись голубые глаза…

– Не вздумай отключаться! – строго скомандовала Мун Ён эльфу. – Борись! Цепляйся за свою боль! Чувствуй тело! Лучше гори от боли, но не проваливайся во тьму!

– Серебряный пес, прости меня, прости… – тихо забормотал Джихо, сильнее стискивая рукав друга. Эльф услышал и чуть дрогнул краешком губ.

Робкий луч надежды стал рассеивать гнетущий ужас произошедшего.

Келлен разразился тихой бранью, а потом достал из своей сумки полосы ткани и практически швырнул их в лицо иритану.

– Перевяжи руку, – презрительно процедил сквозь зубы Келлен. – Она тебе ещё понадобится. – Он отошел в сторону от всех, нервно ероша волосы на затылке, стал ходить по пещере, не в силах стоять на месте. – Проклятые идиоты! Хотели бы сдохнуть, так сдохли бы у портала! Все втроем! Дерьмо!

– Поддерживаю, – неожиданно сказал Кан. – Хотели умереть? Так сгинули бы по дороге, помогая спастись тем, кто жить всё-таки хочет!

– Кан! – одернула его Юн-Со.

– Что?! – огрызнулся он.

В ответ Юн-Со просто подошла и прижалась к нему, пряча лицо на широкой груди, он привычным жестом заключил её в кольцо своих рук и замер.

И снова место погрузилось в липкую пучину ожидания, где время от времени раздавались приказы-просьбы Мун Ён.

***

– Всё! – устало проговорила она. – Теперь только ждать.

Когда угроза для жизни была устранена, Ко Мун Ён напоила эльфа всевозможными восстанавливающими зельями и позволила заснуть. Джихо подвинулся ближе, почти не мигая смотря на спящего друга, продолжая молиться.

– Хан Джихо, вы пытались убить иритана, – строго сказала она ему, – вы понимаете, что за это вас отдадут под трибунал?

Её заявление было таким неуместным, чем-то из прошлой жизни, где всё это действительно имело место быть, что Туён нервно улыбнулась и переглянулась с Меари, что в этот момент разделила её чувства. Джихо новую спутницу, естественно, проигнорировал.

Когда взгляд Туён снова коснулся Натаниэля, то вспомнила о главном.

– Спасибо, – от всей души произнесла она, разрушая повисшую тяжелую тишину. Если бы это было уместно, то и обняла бы в знак признательности и пообещала Мун Ён всё, что попросит. То, что Мун Ён сделала, нельзя было измерить ни одними словами.

Ко Мун Ён чуть кивнула и отошла в поисках хоть какой-то лужи, собираясь отмыть руки от крови.

Келлен подошел и притянул Туён к себе.

– Как ты? – спросил он тихо.

– Как будто меня раздавили камнем, – призналась она, расслабляясь на миг в его спасительных объятиях, а потом заметила подругу, что потерянная стояла по центру: два небезразличных ей человека собирались убить друг друга, и что делать с этим, та не понимала. Туён посмотрела на Келлена, тот закатил кверху глаза и отпустил.

– Ли, – заплакала Меари, едва оказалась в её объятиях.

– Главное, что всё хорошо… – только и смогла сказать Туён.

– Наэль…

– Поправится, – не дала ей договорить Туён. – Пойдем…

Она увела её в самый дальний угол, чтобы подруга могла побыть в стороне от всего.

– Джихо хотел… а Джи-Хун… Как они могли? Нет оправданий таким поступкам, – бормотала Меари.

– Ш-ш-ш-ш… Всё закончилось. Думаю, повторных попыток больше не будет.

Они сели с Меари, стараясь не касаться липких от черной слизи стен, и прижались друг к другу. Тишина обняла обоих. От всех отвернулись спиной – стало легче. И время снова потянулось медленно, но в этот раз неся видимость покоя.

***

Туён проснулась от чьего-то тихого шепота, бегло осмотрелась. Все спали, лишь Джихо сидел у Натаниэля. Когда она расслышала едва различимый голос эльфа, то радостно встрепенулась: он жив, проснулся! Захотелось вскочить и убедиться лично, спросить, как себя чувствует. А потом увидела виноватую улыбку Джихо и его теплый взгляд, обращенный на друга, и подавила порыв. Натаниэлю и Джихо нужно было многое обсудить, уже спокойно, без лишних эмоций – ни к чему мешать. Она поспешила отвести взгляд и притвориться спящей, слух против воли поймал обрывки фраз…

– Прости, что не сказал, не мог…

– Не хочу об этом говорить… в пропасть всё… и империю, и королевство, пообещай…

– Хорошо…

– Не подходит. Настоящее обещание!

– А можно не на крови? – тихо засмеялся эльф, а потом ойкнул от боли.

– Прости…

– Нас подслушивают, – весело предупредил Натаниэль.

Джихо хищно сощурился в поисках свидетеля, а Туён аж перестала дышать и ещё крепче зажмурилась, по-детски боясь, что её сейчас всё же поймают.

– Натаниэль, вам вредно говорить, – строго сказала Ко Мун Ён, переворачиваясь с бока на бок.

Эльф состроил страшные глаза другу, а потом скосил их в сторону суровой попутчицы. Джихо недовольно нахмурился, но промолчал, подавляя желание возразить, тем более что в её словах была истина. Да и впереди долгая дорога, ещё будет шанс поговорить. Этим успокоил себя и лег, понимая, что спать всё-таки нужно, тем более что все прошлые ночи спал лишь урывками.