Что такое популярность? (СИ)

Глава 24

Я застрял. Застрял на одном месте своей жизни.

К такому выводу я пришел после нескольких часов раздумий в своей комнате. Сегодня был выходной. И поэтому я тупо лежал в постели и обдумывал свою жизнь. Вернемся же к сути дела. Все стало таким непонятным. Моя жизнь круто поменяла обороты, и я за ней не поспеваю.

Когда я был популярным, такие мысли не лезли в мою голову, тогда все было по-другому. Потому что новый день — это были новые вечеринки, новые люди, девушки и так далее. Возможно, поэтому я так цепляюсь за свой статус. Он мне необходим. И я, кажется, забыл свою изначальную цель — вернуть это все. Что я собственно и сделаю. Сегодня. На вечеринке.

Теперь осталось одна незначительная вещь — уговорить на вечеринку Рокки. Она ни за что в жизни не согласится снова пойти со мной. Сомневаюсь, что она вообще слушать меня станет. То, что произошла между нами вчера… ну, точнее то, что не произошло… Этого не должно повторится. Не то чтобы девушка мне не нравится, просто… Это сложно. Когда я очень близко к ней, время как будто останавливается. И что-то меня удерживает сделать последний шаг. Я не хочу что-либо менять между нами… Тогда наши отношения станут сложными, а сложностей в моей жизни хватает с лихвой. Мне нравится беззаботность в наших отношениях. Но я все же хочу ее поцеловать. Это отрицать глупо. Я хочу намного больше чем поцеловать ее…

И невольно вместе с этим всплывает вопрос: совместима ли моя популярность с Рокки? Несколько недель назад она меня недолюбливала. Не будем смягчать — она меня ненавидела. Но ведь сейчас все по-другому. Мы с ней очень близки. Она поделилась со мной невообразимо многим, чтобы мы так просто забыли друг друга.

Но нужна ли мне прежняя жизнь без девушки?

Как я уже понял, в прошлом у меня не было настоящих друзей. Не было настоящей девушки… Да и вообще мало чего было настоящего… И все же почему я хочу все вернуть? Потому что это мне все знакомо. Я знаю эту жизнь. Она была для всех идеальна. Но как только все начало рушится, все вышло из-под моего контроля. Я хочу его вернуть, контроль, свое положение и все, что с ним прилагается. Мне нравится быть в центре внимания, мне нравится посещать вечеринки, мне нравится общение. Все же быть в самом низу социальной лестницы — очень хреново.

Внизу послышались громкие голоса мамы и Тая, они вырвали меня из раздумий. Повернув голову, я посмотрел на часы. Было полдвенадцатого. Наверное, на сегодня раздумий в стиле «в чем же смысл жизни?» достаточно.

Когда я спустился вниз, то застал некий спор между мамой и братом.

— Тайлер, ты мог бы просто попробовать.

Мама стояла возле раковины, вытирая полотенцем руки.

— Нет! Я не хочу!

Мой братишка сидел за столом, поедая оладьи и протестующе мотая головой.

— Тай, милый, не будь столь категоричным. Он очень хотел с тобой встретиться…

— Нет! А я не хочу! МЫ не хотим, правда, Риан? — заметив мое появление на кухне, обратился ко мне брат.

— О чем спор? — поинтересовался я, проходя к холодильнику.

После моего вопроса мама опустила глаза на свои руки, все еще вытирая их полотенцем. Она сейчас дыру на них протрет.

— Мама говорит чепуху! Просит о невозможном! — вскинув голову и посмотрев на меня, ответил Тай.

— И о чем таком невозможном она просит? — вскинув бровь, спросил я, вытаскивая из холодильника сок. Мама все еще молчала.

— Она просила пообедать с отцом, видите ли, он очень просил!

Я почти подавился соком. Это было неожиданно. Я посмотрел на маму, сейчас она складывала это чертово полотенце, разглаживая все складки.

— Мам? Ты серьезно?

— Я сказал, что не буду! — продолжил Тайлер. — Не хочу я с ним видеться, — чуть тише сказал брат, продолжая ковырять оладья вилкой.

— Тайлер, если ты поел, то можешь идти гулять, — сказала мама, все еще не смотря на меня. По-другому, это был сигнал моему братцу уйти и не мешать взрослому разговору.

Тихо соскользнув со стула, Тай бросил на меня последний взгляд и направился в сторону двери.

— Мам, ты говорила серьезно? — в неверии начал я.

— Конечно, Риан, пойми, он все-таки ваш отец.

— Который нас бросил, — напомнил я.

— Но он остается им, — настаивала мама и все же посмотрела мне в глаза. — И не надо настраивать Тая против него, да и ты сам не должен так к нему относится.

— Полная чушь, мам! Я никого не настраиваю! Тайлер уже достаточно взрослый и сам все прекрасно видит! И вообще, не понимаю, какого черта об этом говоришь ты.

— То, что происходит между мной и твоим отцом, не должно касаться вас. Он по-прежнему родной для тебя человек, и для Тая. — Мама говорила это на полном серьезе.

— Мам… — я замолчал. Мне нечего было ответить. Как мне ей объяснить, что мне неприятно общаться с человеком, который предпочел молоденькую секретаршу вместо нас?

— Ох, все, давай забудем об этом разговоре. Видимо, ты еще не готов понять. — Мама оставила бедное полотенце в покое, поспешно выходя из кухни и оставляя меня одного. Стоя тут в немом шоке, в одиночестве, с пакетом сока в руках я чувствовал себя немного… некомфортно. Как будто меня окатили ледяной водой с ведра, а я ничего не могу с этим поделать. Поэтому слово «некомфортно» тут явно не в тему…

Как ни прискорбно это звучит, но все последующие три часа я пытался дозвониться до Рокки. Она мало того, что совершенно не отвечала на мои сообщения, так и яро игнорировала мои звонки. Я согласен, что вчера мы расстались… несколько неловко… Я вчера конкретно тупил, признаюсь, но это не повод меня игнорировать. Неужели она из-за этого моего глупого не произошедшего поцелуя злится? Это глупо! Я этого хотел, она хотела… Потом вмешалась моя тупость… Надо было тогда ее поцеловать. А если бы она тогда меня ударила? Этот вариант я не рассматривал. А вдруг она злится из-за того, что я вообще посмел подумать о нем? Ее так трудно понять… Мне надоело строить глупые предположения того, почему она не берет трубку. А причин на это может быть много.

И почему меня на данный момент волнует именно это? Я уже извел себя мыслями о девушке. Думает ли она обо мне так же? Или я слишком высокого о себе мнения? Нравлюсь ли я ей или она общается со мной, потому что ей скучно?

Но я провел рядом с ней столько времени, что понял — она не играет со мной. Она со мной честна. Я столько всего открыл для себя о Рокки, что и не счесть. Мне нравится с каждым днем узнавать о ней что-то новое, нравится проводить все свободное время с ней, нравится видеть, как она улыбается мне. И если вчера я своим поступком все испортил, то я себе этого не прощу. Может, пытаясь сохранить наши с ней отношения прежними, я их только порчу? Она хотела того поцелуя, я видел, но я не стал заходить дальше только потому, что побоялся ее потерять. Если я ее поцелую, то легкость в наших отношениях исчезнет. Но вдруг Рокки наоборот хочется перевести наши отношения на новый уровень?

И сейчас она злится на меня, потому что я не предпринимаю следующего шага? Я хочу этого. Она хочет. Так в чем же проблема?

В моей популярности. Я хочу ее вернуть, но готов поспорить, Рокки это не понравится. Неудачно я все продумал…

И что же мне нужно больше всего?

Мой телефон лежал под тремя подушками, но я все равно слышала его звон. Риан все не успокаивался. Парень атаковал меня своими сообщениями и звонками, но я не отвечала на звонки, не просматривала сообщения. Потому что он хотел спросить меня о вечеринке, а я еще не приняла решение. Я не хотела туда идти. Не хотела видеться с Рианом.

Вчера я полностью изгнала из головы все мысли, связанные с ним, поцелуем и чем-то большим. Все. Теперь таких глупостей у меня в голове нет. Все же — кто он и кто я? У нас с ним не могло быть чего-то… близкого, отношений. Глупо в моем случае вообще об этом думать. Ведь зачем Риан идет на эту чертову вечеринку? Он все решил. Решил вернуть себе свое и вернуться к началу. Зачем ему заводить отношения со мной, если завтра он снова станет популярным? Я что, действительно превозношу статус популярности, как нечто святое, необыкновенное и важное? Убейте меня! Вот что бывает, когда ты дружишь с королем школы.

Когда я вчера выбирала с Мари платье, она тоже говорила про эту чертову вечеринку, и тоже просила меня с ней пойти. Может, все же стоит попробовать? Но опираясь на первый опыт, мне не очень хочется еще раз испытывать удачу. Или все же дать второй шанс? Или мне лучше пойти с Мари, ведь я чувствую, что любая вечеринка с Рианом выйдет мне боком…

Откинув свой альбом, в котором я рисовала, подальше, я тихо выбралась из комнаты. Очень не хотелось будить маму, которая придя с работы сразу же завалилась спать в своей комнате.

Она не пыталась со мной заговорить, значит, Томас не рассказывал ей о моем вчерашнем визите. Это хорошо. На самом деле… этот парень оказался… нормальным. Он вроде неплохой. И, наверное, после нашего разговора он считает меня чокнутой. А вдруг своим спонтанным поведением (с моей точки зрения правильным, ну, или правильной задумкой) я сама того не желая спугнула его? Это было бы обидно, ведь я только с ним смирилась, даже попыталась поступить правильно, а он сбежит…

Спустившись вниз, я быстро соорудила себе сэндвичи и села за стойку, обдумывая решение по поводу вечеринки. Хочу ли я видеть, как Риан будет меняться у меня на глазах на ней, чтобы снова стать как раньше? Да и вообще, зачем нужно это все? Но он и Мари почему-то уговаривали меня пойти. Можно подумать, мир вертится вокруг этого… Я бы с удовольствием лучше сходила бы в кино.

Если честно, я боюсь встречи с парнем. Что он скажет? Что скажу я?

Я боюсь неуклюжей неловкости между нами. Этого мне по горло хватает с другими. Будет ли он вести себя как обычно? Ведь я уже решила не придавать особое значение своим чувствам, которые Риан у меня вызывает. Игнорировать это. Будет ли это так легко?

Я не заметила, что сижу и смотрю в одну и ту же точку, пока стук в дверь не вырвал меня из этого оцепенения. Отодвинув нетронутые сэндвичи, я пошла к двери.

Взявшись за ручку, чтобы открыть, я уже знала, кто за ней стоит. Человек с очень коротким терпением. Нет, не так. Надоедливый человек с хреновым терпением.

— Скажи мне на милость, что тебе мешает взять телефон и нажать одну чертову кнопку «ответить»? — сразу же налетел на меня Риан, как только я распахнула дверь.

— Я не слышала, чтобы ты мне звонил, — солгала я, пропуская парня в дом. — И нормальные люди сначала здороваются, — отозвалась я, закрывая дверь.

— А я здоровался. В голосовом сообщении. А так же просто в сообщениях. Несколько раз.

Упс.

Я неоднозначно пожала плечами.

— Ты подумала насчет вечеринки? — перейдя сразу к делу, спросил Риан.

Весь вечер и все утро на это угробила!

— Да, немного.

— Рокки, идем! Ты же не хочешь весь вечер сидеть дома, это скучно! Поэтому…

— Хорошо, — быстро проговорила я, пока не передумала. Схожу один раз…. ничего со мной не случится.

— Да ладно? Вот так просто? Согласилась? А я речь готовил…

— Ну, извини. Мне стоит взять свои слова обратно и немного поломаться?

— Нет! — Риан начал яростно качать головой.

— Вот и хорошо.

— Значит, идем выбирать наряд! — весело протянул Риан. Я застонала.

— Серьезно? Я думала, ты перестал играть в стилиста! — насмешливо обратилась к парню.

— Я не… Это было обидно. Я ведь знаю, что если не вмешаюсь в твой выбор одежды, то ты придешь на вечеринку в своей обычной одежде, которая не подходит для этого.

— Это было оскорбление? — недоуменно спросила я.

— Нет! Не будем на этом зацикливаться, идем в твою комнату.

Я внезапно вспомнила про маму. Вот черт, надо бы быть тише.

— Хорошо, давай быстрее со всем этим разберемся. И главное не шуми! Моя мама наверху, отдыхает.

— Конечно, только в шкаф меня снова не прячь, — подмигнув мне, ответил парень. На что получил от меня пинок.

Я и не думала, что после вчерашнего мне все равно будет так просто с ним общаться. Да и сам Риан не особо вспоминает то, что было (или почти было) вчера. Это к лучшему. Я уже ведь решила выбросить из головы все подобные мысли…

Я вошла в комнату, идя сразу к шкафу и торжественно распахнув дверцы.

— Дерзай!

Но на мое удивление парень не спешил заняться делом.

Риан покосился в сторону кучи подушек, которые скрывали мой телефон. Переведя удивленный взгляд на меня, парень, достал из кармана свой и что-то нажал. Спустя пару секунд, из-под подушек заиграла приглушенная мелодия.

Кажется, меня поймали с поличным… Так и знала, что надо было отнести телефон на задний двор и спрятать в цветочный горшок…

— Не слышала, говоришь? — Риан нажал «отбой» и спрятал телефон обратно в карман.

— Под такой горой подушек сложно его услышать, — я слабо попыталась оправдаться. И ясное дело, мне не поверили.

Вытащив из шкафа все вещи, Риан начал их перебирать, что-то искать, откладывать приглянувшиеся вещи (а их было не много) и обратно вешать те, что не прошли отбор. Мне же оставалось нервно, удивленно и шокировано переминаться с ноги на ногу в ожидании вердикта мастера. Мне, если честно, не нравится эта сторона Риана! Это выглядит очень устрашающе, когда парень знает о моде лучше тебя. Но его не остановить…

Пока Риан искал мне идеальный образ на вечеринку, я решила занять себя чем-нибудь. Подойдя к своему столу, я взяла альбом и карандаш. Удобно устроившись на кровати, я продолжила рисовать то, что начала, когда мы с парнем были в лесу. А именно его портрет.

Легко вырисовывая мелкие делали, я изредка бросала взгляды на парня. Риан делал то же самое. Я пыталась незаметно за ним наблюдать, и, похоже, была замечена, впрочем, как и он сам. Я снова сделала попытку. Риан замер с платьем в руках, смотря на меня. Наши глаза встретились, и меня окатило волной жала. Боги, неужели я краснею?! Риан же просто разглядывал мое лицо, полностью забыв о том, что делал. Платье повисло у него в руках. Мысленно стукнув себя табуретом, я вернула свое внимание рисунку.

Уткнувшись в альбом, я боялась снова поднять глаза и встретить его взгляд. Пронзающий взгляд. Кажется, кто-то уже забыл о том, что не стоит думать о всяких романтических бреднях! Моя рука снова принялась рисовать.

Спустя пять минут, Риан довольно отложил пару вещей, остальные же вернул обратно в шкаф.

— Я выбрал, — довольно осведомил меня парень.

Я слезла с кровати, подходя к Риану и смотря на отложенные вещи, ими оказались юбка с топом. На вид довольно простые, но, по-видимому, подходящие для вечеринки вещи. Вот только… не слишком ли юбка коротковата? А она всегда у меня была? Или это вещи одни из тех, что мы купили с Рианом, когда ходили по магазинам?

— Отличная работа… — переборщив с энтузиазмом, отозвалась я, разглядывая бирюзовый топ.

— Не переигрывай.

— Я просто не знаю, что говорить, когда парень выбирает для тебя вещи.

Риан фыркнул, скрывая улыбку.

— А что ты рисовала? — поинтересовался парень, обходя меня и беря альбом.

— Он не закончен! — я бросилась к Риану, пытаясь перехватить альбом. Но парень был быстрее меня.

С минуту он рассматривал рисунок, разглядывая детали. Легкая незаметная улыбка играла на его губах. На мне же можно было без труда читать смущение, охватившее меня. Надеюсь, он воспримет этот рисунок просто как обычный портрет, а не признак чего-то большего и скрытного. А то вдруг еще решит, что я влюбилась в него без памяти и втихаря рисую его портреты…

Я снова попыталась забрать альбом, но Риан поднял его выше, чтобы я до него не дотянулась.

— Это будет звучать самовлюбленно, если я скажу, что получилось очень красиво? — спросил парень.

— Нет, если ты просто похвалишь мою технику рисования, а не свою красоту. Отдай, я не люблю, чтобы на мои рисунки смотрели, когда они еще не закончены.

— Я знаю, ты говорила. Но это все же мой портрет.

— Сути дела не меняет.

Риан протянул обратно мне альбом. Забрав, я его закрыла и положила в верхний ящик стола, подальше от всех.

— С одеждой мы разобрались, насчет обуви… Я в прошлый раз видел у тебя хорошие черные босоножки на каблуке. Они подойдут.

О, нет… Я их не надену, но если скажу это ему, то он достанет меня своими нотациями.

— Хорошо, я их поищу, — я ответила достаточно уклончиво?

Я стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение. Вау. Вышло действительно неплохо. Мне нравится. Надо бы нанять Риана на постоянную должность стилиста.

Тот образ, что он мне подобрал, смотрелся очень красиво и мило, вот только… Я до сих пор стояла перед зеркалом без обуви. Риан опять настаивал на каблуках, но зная себя, на них я долго не продержусь. Поэтому, откинув их в сторону, я достала свои любимые кеды. Зато в них я буду чувствовать себя более уверенно.

Закончив приготовления, я заметила, что за окном начало темнеть. Да и по времени, Риан должен был скоро подъехать. Поэтому, взяв телефон (а точнее, достав его из горы подушек), я спустилась вниз. Мама к моему удивлению тоже была при параде. Думаю, я все же недооценила Томаса, подумав, что он сбежит после моей выходки. Он поднялся в моих глазах.

Мама, подняв на меня взгляд, очень удивилась. Ну да… не часто я в таком виде выхаживаю. Она даже несколько раз моргнула, видимо, думая, что ей привиделось. Это должно меня оскорбить?

Сама же она стояла на кухне и нервно перебирала салфетки до моего прихода. Очень занятно. Ее волосы были красиво уложены, открывая ее шею, на которой было красивое ожерелье. Платье было средней длины нежного темного оттенка. Мама выглядела просто шикарно. И в завершении ко всему на ней были красивые туфли, от взгляда на которые у меня закружилась голова. Да как, черт возьми, на них ходят? Это что, бич женского общества? Такое чувство, что всех особей женского пола специально учат ходить на каблуках разной высоты в определенных школах, а меня по счастливой случайности туда не взяли.

На лице мамы появилась нежная улыбка:

— Ты отлично выглядишь. — Это ее первые слова за столько времени нашего молчания.

— Спасибо, ты тоже.

Я села за стол, чувствуя себя взволнованно.

— У тебя встреча? — Это мама так завуалировано спрашивает, иду ли я на свидание?

— Вечеринка. Ты тоже, я смотрю, не дома сидеть будешь.

— Да, у меня сви… — мама резко прервала себя. Можно подумать, я не догадалась о том, что у нее свидание.

— С Томасом? — спросила я для того, чтобы что-то сделать с повисшей тишиной.

Мама кивнула.

— Удачного вечера, — сказала я ей. Я и правда этого желала.

— И ты не будешь злиться? — немного удивленно спросила мама.

— Нет, не вижу в этом смысла. Он тебе нравится — хорошо, и ты ему — еще лучше. Если для тебя это так важно, то… — я неоднозначно пожала плечами. Я не готовилась к этому разговору, так что понятия не имею, что сказать. Я вообще боюсь сказать что-либо не так, что все испортит. — …Я не против.

Мама с минуту разглядывала мое лицо. Она что, не верит, что ее дочь может нести что-то подобное? Или не верит, что я могу поступать правильно? Обидно.

Но кое-что мне не давало покоя.

— Я не понимаю только одного: он стоит этого? Твой парень стоит наших ссор? Из-за него ты готова ругаться со мной хоть целую вечность!

Выпалила я на одном дыхании.

— Рокки… Милая, все не так! — мама села рядом со мной, беря мои руки в свои. — Я просто хотела, чтобы ты поняла, как для меня важен Том. Меня ужасает мысль, что ты теперь меня ненавидишь! Я просто хотела, чтобы ты переборола это… Я люблю тебя, милая. Ты же знаешь. Но ты должна понять, что я не могу зацикливаться на прошлом, так же как и ты. Мы должны двигаться дальше. Папа бы этого хотел.

— Да, ты права, не продолжай. А то у тебя потечет тушь, и я этого не прощу. Да и мне не стоит портить макияж, ведь второй раз я его точно не повторю, — засмеявшись, быстро произнесла я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Она права. А я вела себя как эгоистка, как маленький ребенок.

— Но это не значит, что я вот так просто его приму, ты знай! Твой парень должен еще много каких тестов пройти! И то, что он терапевт, это ничего не значит. Должна же я его испытать.

Мама звонко засмеялась, обнимая меня.

— А откуда ты узнала, что он врач, и тем более терапевт? — все еще смеясь, спросила она.

— Да так… Приходила к нему на роботу. Но как ни прискорбно, только это я и узнала.

Мама засмеялась еще больше, ее идеальный макияж грозился быть испорченным.

— И почему я не удивлена? В этом вся ты, — мама снова притянула меня для объятий, я обняла в ответ. — Я люблю тебя, детка.

— И я тебя.

Мама отстранилась от меня, аккуратно вытирая слезы.

— Так… кто тот молодой человек, который сегодня к тебе приходил, — на ее губах промелькнула тень улыбки.

— Друг, — немного уклончиво ответила я.

— Это ведь тот, кого ты прятала в своей комнате? — вот теперь она улыбалась. Нет, она издевательски улыбалась, в стиле «а я все знаю».

— Никого я не прятала! — взмахнув руками, ответила я. Чувствую, как на меня накатывает смущение…

— Ну да, он ведь сам решил посидеть в шкафу! — усмехнулась она.

— Почему сразу шкаф? Есть еще вариант с кроватью.

Глаза мамы расширились.

— Боже! Пожалуйста, скажи, что ты не запихнула бедного парнишку под кровать! Там же такая пыль и грязь! Иисусе, да ты туда даже не заглядываешь! И поэтому не знаешь, что там творится! А там полная противоположность порядку, уж я-то видела!

— Мам! Успокойся, он выбрал шкаф, так что пыль под моей кроватью невредима!

— Ну слава Богу! — мама вздохнула с облегчением.

Я рассмеялась.

К тому моменту, когда Риан за мной заехал, мама пытала меня о нем как могла. Она спрашивала о нем буквально все. Так что как только я услышала, как парень мне сигналит, а на телефон пришло сообщение, что он приехал, я сразу же выбежала и дома.

Риан стоял, облокотившись на машину, ждал меня. Он как всегда выглядел на все двести. Все в нем было идеально. До того идеально, что мне хотелось либо ударить его за это, либо притянув к себе… Нет-нет-нет! Дальше ни слова.

— Можем ехать! — весело произнесла я, идя к пассажирской двери.

Глаза Риана исследовали меня. Хоть бы пронесло…

— Стоп-стоп-стоп! Это что еще такое? — Риан остановил меня за плечи, гневно смотря на мою обувь. А я надеялась, что этот законодатель моды не заметит… Зря-я-я…

— Это… обувь, Риан! Тебе рассказать ее историческую и бытовую значимость?

— Не смей заговаривать меня! Почему на тебе кеды?

— Я не умею ходить на каблуках, и поэтому не буду! Это пытка, я пробовала. Кеды для меня удобней, — я вспомнила свои попытки ходить в туфлях… Это был провал века. — И я не стану переобуваться. Либо я еду так, либо вообще не еду.

Риан, прищурившись, смотрел на меня несколько секунд, я ответила тем же. Улыбнувшись и покачав головой, парень открыл для меня пассажирскую дверь машины.

— Ненавижу твое упрямство, — весело сказал он, закрывая за мной дверь.

— Неправда! — ответила я, как только парень тоже сел в машину. — Тебя это забавляет. В глубине души тебя нравится со мной спорить.

— Не без этого, — засмеявшись, ответил Риан.

Как бы хорошо ни начиналась эта затея, но… Что-то в определенный момент должно было пойти не так.

Мы подъезжали к дому Питера (парень, у которого вечеринка) и ничего не предвещало беды: у Рокки было отличное настроение, у меня тоже, и я не силком ее тащил сюда, но… Опять «но».

В этот раз Питер во много раз превзошел себя. Вечеринка была что надо… И это я понял еще даже не заходя в дом. Кинув взгляд на Рокки, я понял, что такого она явно не ожидала. И в любой момент мне нужно быть на чеку, чтобы предотвратить ее выходку. Ведь как только мы вышли из машины, ее глаза уже начали искать путь к отступлению, но (благодаря моим футбольным тренировкам) побег был ликвидирован. Поймав девчонку за талию, я уверенно удерживал ее, прижав к себе и пытаясь не замечать то, как мое тело реагирует на Рокки.

Мне пришлось буквально затаскивать девушку в дом, ведь она категорически отказалась туда заходить, как только взглянула на него. Музыка пыталась перекричать людей, а люди пытались переорать музыку. И в огромном тандеме создавали невообразимый хаос, который был мне очень знаком. Я к нему уже давно привык. Это для меня стало таким обыденным. Но не для Рокки. Сегодняшняя вечеринка выглядела более масштабней, чем та, на которой мы были раньше. А значит, и более безумней.

Мне еще повезло, что Мари вместе со мной согласилась затащить девчонку в дом. Правда, сначала она была в некотором шоке от развернувшейся перед ней картины, но уловив суть, она встала на мою сторону. И теперь уже не я один тащил Рокки по газону внутрь.

Впоследствии Рокки все же сдалась. Злобно смотря на нас и со страхом на дом, девушка храбро ринулась к нему. Попутно шля на нас проклятья и удивляясь, почему она вообще согласилась. Мари это насмешило. Надо бы предупредить ее, что Рокки нельзя подпускать к спиртным напиткам, даже если алкоголь в них самый низкий.

Пока мы заходили в дом, Мари с любопытством разглядывала меня и так же тихо кидала взгляды на Рокки. Наверное, у нее в голове сейчас была активная переработка информации. И позже она если не придет к своему безумному предположению нашего знакомства с Рокки, то спросит об этом потом либо меня, либо девушку.

Мари, застав нас с Рокки на газоне от удивления даже не поинтересовалась, откуда мы знакомы. Она вообще даже слова сказать не смогла. Думаю, она не скоро забудет нашу борьбу на газоне.

Я попытался оглядеться, высматривая знакомые лица, но это не увенчалось успехом.

Эта вечеринка — это мой шанс. Шанс все вернуть. И я его не упущу. Пора приступать к первому пункту плана.

Я не слышала даже собственных мыслей, пробираясь через толпу. Этот опыт будет похуже первого…

Подхватив меня под руку, Риан повел меня в более спокойное место. Я слепо следовала за ним. Как только мы нашли просторное местечко, Риан сразу же повернулся ко мне.

— Давай кое-что обсудим, ладно?

— Я, кажется, знаю, о чем ты…

— Не сомневаюсь, но я все же скажу. Никаких коктейлей! Ни при каких обстоятельствах! Ни одной капли!

— Я тебе не ребенок! В прошлый раз я все уяснила!

— Лучше перестраховаться, — подмигнув мне, ответил парень.

— Можешь обо мне не волноваться, я найду, чем себя занять, — подняв руки, заверила я.

— Ага, побегом отсюда, да? Знаю я тебя. Сегодня все будет по-другому. — Сказав это, Риан взяв меня за руку, потащил в центр комнаты.

— Что ты делаешь?

— Веду тебя танцевать, — прокричал мне в ответ парень.

— А?.. Но… Эй! Я не уме…

— Просто расслабься!

Риан привлек меня ближе, кружа в определенном ритме. Его руки то прижимали меня к его телу, то отдаляли. Мое сердце приказало заткнуться разуму и просто плыть по течению. Мои губы растянулись в улыбке. Пока мы танцевали, я буквально забыла о том, где мы находимся, и мне уже было неважно то, что происходит вокруг. Был только Риан.

Музыка плавно менялась от спокойной до безбашенной, но Риан подстраивался под каждую. С новой песней он менял движения, чем вызывал у меня смех. Иногда его извивания нельзя было назвать танцем, но я могу поспорить, он делал это специально.

Песни сменялись одна за другой, но парень не отпускал меня из кольца своих рук и из пронзительного плена глаз. Мы смеялись, кружась по кругу, насколько позволяло пространство. Я была счастлива.

Спустя несчитанное количество времени, мы все же прервались выпить чего-нибудь. Освежиться и отдохнуть, было бы сейчас кстати.

Риан тщательно изучил содержимое каждого напитка, прежде чем налить что-то мне. Все-таки моя пьяная версия его сильно шокировала, и он не собирался повторять это.

Все еще пребывая в некой эйфории от нашего танца, я приняла поданный стаканчик. Риан же начал всматриваться в толпу ища кого-то.

— Кого ищешь? — приблизившись ближе, громко спросила я, сквозь музыку. Риан повернулся ко мне, наклоняясь для ответа.

— Моего друга, Адама. Он должен быть где-то здесь.

— Может быть, тебе следует его поискать? — спросила я. Наверное, это все же разумная часть меня давала о себе знать, нуждаясь в пространстве. Подальше от Риана.

— Я не оставлю тебя одну.

— Я найду Мари, кажется, у нее назрело много вопросов.

Риан согласно кивнул, бросая взгляд на толпу.

— Я тебя потом найду, — подмигнув мне, отозвался парень, после чего растворился в грохоте музыки и множестве тел.

Поставив пустой стаканчик, я принялась искать Мари. Что, собственно, было не трудно сделать. Она и еще несколько девчонок стояли в группе в стороне, что-то весело обсуждая. Я подошла к ним.

Мари заметив меня, лучезарно улыбнулась, представляя девушкам. Как только я узнала имена каждой (после чего автоматически все забыла), Мари взяла меня под локоть, недалеко уводя в сторону.

— Тебя, милочка, ждет потом большой опрос, — прищурившись, сказала мне на ухо Мари.

Я провела с ней и другими девчонками достаточное количество времени, чтобы понять, что они все довольно неплохие. Если узнать их получше. Но моя радость по этому поводу улетучилась, когда к нашей компании подошла Амбер. И все бы ничего, но она, подходя, смотрела на меня. И я думаю, это плохое начало. Ее взгляд надо видеть…

— Молли, я еле нашла тебя в этой толпе! — чересчур фальшиво произнесла Амбер, обращаясь к темноволосой девушке рядом со мной.

Было буквально ощущаемо, как переменилось настроение каждого в нашей компании. Как будто неподъемный груз в виде Амбер упал на нас.

— Привет, Амбер, — довольно сдержанно поприветствовала ее Мари.

— Привет, Мари. В нашей компании прибавление? — Амбер взглянула на меня.

Я собиралась хотя бы ради приличия познакомиться с ней (хотя о каких приличиях может идти речь). Но как только открыла рот, девушка меня прервала.

— Я видела тебя. Ты недавно танцевала с Рианом.

Взгляд присутствующих обратился ко мне. Я говорила, что нелюдима? Так вот мне не очень комфортно, когда люди на меня вот так пялятся.

Я решила промолчать. Но похоже Амбер только начала говорить.

— Я тебя почему-то не знаю. Либо ты новенькая, либо не из нашего круга. Риан нашел кого-то из низшего класса, чтобы позабавиться? — ехидно и ревниво спросила Амбер. На этот раз молчать я не стала.

— Наверное, потому что злобные стервы ему по горло надоели, — не уступая, ответила я.

Боковым зрением я видела улыбку Мари.

— Ты же знаешь, что он просто развлекается с тобой? — с трудом игнорируя мои слова, сказала девушка.

— А наши взаимоотношения — не твое дело.

Взаимоотношения… Черт, теперь все думают, что мы встречаемся. Этого я не хотела.

Я понимала, что Амбер просто настроена меня унизить и причинить боль, и ее слова и правда оставляли неприятный осадок. Страх, что Риан в скором времени оставит меня, сдавил горло. Почему я вообще себе позволила что-либо чувствовать к нему? Знала же что будет…

— Не мое дело? Вообще-то это мой парень! — раздражение и злость показалось на ее идеальном лице.

— А я думала, вы расстались. Ты же теперь встречаешься с его бывшим другом, разве нет? Или я чего-то не понимаю?

— Мы временно расстались! — прошипела девушка.

— Но ты не отрицаешь ту часть, что спишь с Мэтом. Я не понимаю твою логику.

Я смело встретила взгляд Амбер. Я знала, что если ничего не изменить, то сейчас у нас взорвется бомба. Это понимала и Мари. Взяв меня за руку, она отвела меня в сторону.

— Я бы сейчас похлопала тебе за то, что ты поставила на место эту стерву, но боюсь, ты не услышишь, — улыбнувшись, произнесла Мари. Музыка орала уже не так громко, но все равно не достаточно тихо.

— Извини, что все испортила, — закрыв глаза, сказала я.

— Испортила? Да это лучший момент за весь вечер.

Я засмеялась.

— Рокки, ты и правда встречаешься с Рианом? — наклонившись ближе, спросила Мари.

— Нет… нет. Это все сложно, но обещаю, я расскажу об этом потом.

Кивнув мне, девушка улыбнулась.

— Я пойду, возьму себе попить, — сказала я. — Подойду через пять минут.

— Хорошо, — Мари посмотрела на девушек, среди которых уже не было Амбер. — Если что, пиши мне! — она достала телефон, показывая, что на связи. Она знала, что я лгу. Я собиралась найти Риана.

Я начала обыскивать дом в поисках парня. И спустя несколько минут мучений и нескольких ударов локтей, я все же его нашла.

Я избегала большого скопления людей, но не предусмотрела, что причиной этого скопления будет сам парень. Сейчас он был в своей стихии. Он был в центре внимания. Что-то оживленно рассказывая толпе слушателей (среди которых было много девушек), Риан весело улыбался им. Что непременно с болью отдавалось у меня в груди. А чего я, собственно, хотела? Для чего я его искала? Просто побеседовать с ним? Нет. Я искала Риана, чтобы убедить себя, что слова, сказанные Амбер, были ложью. Но наткнулась ровно на обратный эффект.

Идя сюда, Риан уже все для себя решил. Чего я хотела? Я знала, что так и будет. Знала. И все равно позволила себе думать о другом.

Рядом с Рианом внезапно оказалась Амбер. И я уже знала, что мне тут не место. Не хочу на это смотреть. Уходя, я заметила Адама, который стоял рядом с парнем и безучастно смотрел куда-то вдаль. Видимо, ему это тоже не особо нравится. Интересно, потеряем ли мы оба Риана, когда он снова станет популярным?

Найдя тихое местечко под лестницей, я провела следующие два часа под ней, забивая свою голову кучей ненужных мыслей и переживаний. При этом я очень даже предусмотрительно запаслась закусками и соком. И по сути, я просто заедала свои переживания. Посмотрите на меня: типичная девушка!

Отправляя очередную вкусную закуску в рот, я услышала звонок своего телефона. Неохотно отложив тарелку, я ответила.

— Где ты, черт возьми? Все-таки сбежала? Я же просил тебя… — начал говорить Риан.

— Я под лестницей. Тащи свою задницу сюда, у меня много вкусностей, — просто ответив, я бросила трубку.

Спустя минуту парень нашел меня, садясь рядом.

— Я вижу, ты тут хорошо обустроилась, — заявил Риан, смотря на еду, сок и подушки, на которых я сидела. Их я нашла совершенно случайно.

Я предложила закуски парню, он тут же согласился.

— Почему ты не с Мари?

— Она с девушками где-то проводит время. Мне же стало скучно, и я ушла, — об истории с Амбер я решила умолчать.

— Тебе здесь совсем не нравится, правда?

— Не совсем. Тут просто очень шумно, это выматывает.

Риан взял еще несколько закусок, запихивая в рот.

— Я могу отвезти тебя домой, — произнес он с набитым ртом.

— Нет, не надо. Ты же приехал сюда веселиться, а не возить меня туда-сюда. Я лучше присоединюсь к Мари и остальным, — ответила я, передовая ему стакан сока, что бы он запил.

— Нет. Я не могу вот так просто тебя оставить. Мы едем домой. Мне здесь тоже уже надоело. — Поставив стакан на пол, Риан встал и подал мне руку, помогая подняться.

— Ты уверен?

— Конечно.

Риан отвез меня домой, желая спокойной ночи. Я решила извиниться перед ним за испорченный вечер, но он меня и слушать не стал. Сказал, что в следующий раз с меня еще один танец.

Я не могла, не улыбнуться.

Дома все еще никого не было, значит, мама еще была на свидании. Надеюсь, у нее вечер пойдет лучше.

Мне было трудно прощаться с Рианом, мне до жути хотелось спросить, зачем он устроил эту сцену на вечеринке. Я не могу забыть его в ту минуту, его улыбку. Это ведь все было не настоящим, маска. Так зачем же ему все это?

Кажется, мне никогда этого не понять.

Пройдя на кухню, я достала из холодильника набор «плохого дня», думаю, он будет сейчас к месту. В этот набор входит: мороженое (оно обязательно), набор конфет, пицца и горячий чай. Набор еды, который полностью не сочетаются друг с другом. В этом и смысл. Посмотрев телек и все же решив отложить набор «плохого дня» на более плохой случай, я решила пойти спать.

В своей комнате я услышала стук в окно. И это никак не могла быть ветка, которая случайно билась о стекло из-за ветра. Ну, во-первых, потому что на улице не было ветра, и, во-вторых, потому что ветви деревьев не достигают моего окна. И о чем это я думаю? В мое окно кто-то стучит! И этот кто-то явно живой! Что делать?

А вдруг это преступник или маньяк? Хотя стали бы они стучать в окно, которое находится на втором этаже? Наверное, нет… А вдруг это нестандартный маньяк, который любит ломиться в комнаты на втором этаже?.. Хотя… бред какой-то.

Стук снова повторился.

Может, подождать, пока не уйдут? Ведь терпение у гостя должно же когда-нибудь закончиться. Когда стучат в дверь, это всегда срабатывает, может и тут тоже? Подумаешь… дверь, окно…

Стоп! И с каких это пор я стала трусихой? Может быть, для начала стоит выглянуть в окно? Может быть, это… ага, кто? Мама? Забыла ключи и решила вернуться за ними и постучала не в дверь, а в окно на втором этаже, чтобы я наверняка услышала! Бред!

Рассуждаем логически! Кто может быть настолько смелым или глупым, чтобы в одиннадцать вечера, (или скорее уже ночи), ломиться ко мне в окно?..

Риан?..

Подойдя к подоконнику, я раздвинула шторы, и передо мной появилось лицо парня. Серьезно?

Я открыла окно, выжидающе смотря на него.

— Ну наконец-то! Я уже устал тут висеть! — Риан двинулся с места пытаясь залезть внутрь, но я остановила его за плечи.

— Ты что здесь делаешь? — громким шепотом спросила я.

— Пришел к тебе, — растерянно объяснил парень.

— Через окно?! — все таким же громким шепотом спросила я.

— Да… А почему это ты шепчешь? Твоя мама же уехала.

Действительно чего это я шепчу? И правда, мама ведь…

— Эй! А ты откуда знаешь?

— То, что твоя мама уехала? Ты мне говорила, — как ни в чем не бывало, объяснил парень.

— Что?.. Ты что здесь делаешь? В моем окне?

— Минутка философии? — неуверенно произнес парень.

— Чего?

— Я ехал домой, — начал парень, залезая внутрь. — Долго ехал. И на меня чего-то грусть напала, и поэтому ничего не оставалось, как размышлять…

— Риан!

— Эй! Помнишь правила? Не перебивать! Умная философская мысль должна быть досказана!

— Э-э-э…

— Так вот, — Риан прошел мимо меня, садясь на кровать, — я так много думал… насчет нашего спора. Насчет наших жизней… У тебя замечательная жизнь, и сама ты замечательная. Это классно иметь друга, которому ты можешь довериться, раньше я этого не понимал. Но с потерей популярности для меня открылось много чего нового. И многое мне открыла ты. Но странно, наверное, такое говорить, но я все-таки скучаю по тем временам, когда я жил беззаботно. Но ты показала мне очень многое, чтобы это бесследно прошло мимо меня. — Риан поднял глаза на меня. И вся эта ситуация внезапно из странной превратилась в интимную. Я сама не заметила, как подошла ближе к парню, и как он встал с кровати, возвышаясь надо мной.

— Я много думал над всем этим. Ты так много мне всего показала, от воспоминаний об этом я всегда улыбаюсь. И… Ты выиграла, — просто сказал Риан.

Я сначала не поняла о чем это он. Я буквально онемела. Серьезно, я стояла перед Рианом и молча позволяла ему приблизиться ко мне ближе, нарушая мое личное пространство.

— Я выиграла?

Риан взял меня за руку, пристально смотря в глаза.

— Ага… всухую. Я признаю, что жизнь у тебя очень даже интересная. И я бы мог ужиться с ней.

— Но?..

— Не знаю… — Риан оторвав от меня взгляд, уперся им в пол. — Это все так странно. Мне нравится проводить время с тобой. Ты классная. Смешная, веселая, даже милая и красивая.

— Это так ты мне пытаешься делать комплимент?

Из груди Риана вырвался смешок.

— Извини, — улыбнувшись, сказал он. — А еще я хотел тебе сказать, что очень сильно хочу тебя поцеловать.

Комната стала кружиться… наверное, это из-за того, что я задержала дыхание и не дышу. Совсем.

— Ты съехал с изначальной темы, — немного хрипло сказала я. Уж лучше бы вообще молчала! Ведь по моему голосу можно понять все мои чувства.

— Неправда, ведь я шел сюда изначально с этой целью.

— Так значит, часть про то, что я выиграла, ты сказал спонтанно? Тогда это не может считаться настоящей победой. Да и правила у нас изначально были другие… — я несла чушь, игнорируя последние слова парня. Он хочет закончить наш спор, а значит, и причин видеться у нас не будет. Или?.. Я его не понимаю.

— Рокки, — Риан прервал мой бред. — Ты выиграла, — повторил парень, беря мое лицо в свои руки. Я мигом заткнулась, смотря парню в глаза. Боги, это как сцена из сопливой мелодрамы… И сейчас он должен меня… Черт!

Риан медленно приближал свои губы к моим, давая мне шанс его остановить. Я должна была. Но все, что я могла делать, так это стоять столбом и ждать этого момента, который неизбежно приближался.

Нежно и почти неощущаемо Риан коснулся моих губ. Мои глаза медленно закрылись, ожидая большего. И парень не заставил меня долго ждать. Он поцеловал меня. По-настоящему. Одна его рука обхватила мою талию, прижимая к себе, другая поползла вверх, касаясь моего лица. Я выдохнула ему в губы. Этот момент не может быть более сексуальным. Обхватив шею Риана своими руками, я начала отвечать на поцелуй, требуя большего. Я и представить себе не могла, как будет проходить этот момент, но знаю точно, что бы ни произошло потом, этого я не забуду. Никогда. Увлекая меня куда-то назад, Риан углубил поцелуй, заставляя меня тихо застонать. Этого я не ожидала от себя. Не ожидала, что парень так влияет на меня и мое тело.

Я прижалась ближе к парню, делая поцелуй еще глубже и быстрей. Риан же в свою очередь опрокинул меня на кровать, нависая сверху. Мои руки плавно отпустили его шею, пробираясь под его рубашку. Почувствовав своими руками его торс, я затрепетала (если такое вообще возможно). Мне нравилось его трогать, нравилось ощущать его гладкую кожу своими пальцами. Футбольные тренировки не проходят для него даром, доказательство этому его идеальное тело.

Риан тоже решил времени зря не терять. Я чувствовала, как его рука залезает под мой топ, медленно снимая его с меня. То же самое я решила сделать и с его рубашкой. Оторвавшись от моих губ, Риан принялся покрывать сетью поцелуев мою шею. Его руки поглаживали мой голый живот, не заходя дальше, но вызывая мурашки по всему телу.

Однако разум не дал мне полностью насладиться этим моментом. Мои мысли путались, обрабатывая всю информацию за день. Наш разговор с парнем, разговор с Амбер… И как не вовремя я про это все вспомнила.

И… я боюсь.

Ведь после всего, что он мне сегодня сказал, выходит, что ему скучно. Он хочет все вернуть назад. Вернуть назад свою жизнь. Но проблема в том, что в этой жизни не будет меня.

Понимание и боль смешались вместе. Риан сам того не понимал, но он в какой-то степени сейчас так со мной прощался. Он хочет все вернуть назад. Я замерла.

— Что-то не так? — отстранившись, спросил Риан. Его дыхание, так же как и мое, было сбивчивым.

Ага… все!

Что я делаю? Это же… Ведь он же…

— Монти!

Что?

— Что?

— Он там… один. Он же, наверное, боится!

Я вскочила с Риана. Бог мой! Что я делаю?

Я отошла как можно дальше от парня. Как всегда в непонятной ситуации мне на ум приходят плохие идеи, которые я не успеваю обдумать, но тут же делаю.

— Твоя собака? Что ты… — парень не договорил. Риан онемел. Не виню его. Спустя несколько секунд я заметила, что нахожусь в одной комнате с Рианом. Без рубашки. Мало мне того, что я минуту назад его целовала?

Схватив свою блузку, я быстро попыталась ее надеть. Чтоб вы знали, неудачно. Риан же удивленно и немного шокировано на меня смотрел. Я уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же его захлопнула. Просто чудесно! Вместо разговора я вылетела из комнаты, спускаясь к… Монти. Да-да я действительно шла к своему псу. Ну, точнее не шла, а бежала. Пока озарение не ударило меня в голову как футбольный мяч.

Я. Оставила. Короля школы. Полуголым. У себя в комнате.

Вы можете в это поверить? Я — нет!

И все из-за чего? Да я струсила! С кем не бывает?.. Ладно, почти ни с кем. И согласна, что вся эта ситуация… ну, необычная. Если не сказать, что безумная.

Все испорчено.

Я добралась до Монти вниз, садясь на крыльцо. Мы все испортили. Даже если и у нас с Рианом и могло что-то получиться, то это дружба. И ничего больше. Рано или поздно, но все придет на круги своя, и он опять станет популярным парнем. Он этого хочет, он к этому стремится. А я… а меня он забудет. Я была и являюсь для него лишь проходным пунктом, который он вскоре забудет. И если как друзья мы могли бы изредка здороваться в коридорах школы, то сейчас уже нет. Потому что для него эта ситуация не значила столько же, сколько для меня.

Я стану для него всего лишь одной из многих… Если он снова станет популярным (а это вопрос времени), то снова станет встречаться с Амбер, потому что этого требует его статус. Этого от них ждут. И я быстро отойду на второй план. И он снова начнет играть свою роль, примеряя на себя идеальную жизнь и играя отведенную роль.

После всего, что произошло, он все же стремится отмотать время назад… И меня ничтожно мало, чтобы просить его остаться. Я не понимаю, почему он хочет вернуть себе фальшиво выстроенную жизнь…

А ведь на минуту я задумывалась о том, что будет с нами, если Риан останется со мной. Встречались бы мы? Для меня отношения — это что-то запредельное.

Наверное, я правильно сделала, что сбежала от него. Потому что было бы больнее во много раз терять его, когда я полностью влюблюсь в него.

Несколько секунд спустя я услышала, как входная дверь хлопнула, оставляя меня одну. Он ушел. Ждала ли я в глубине души, что он придет за мной? Наверное, да. Но это к лучшему. Лучше покончить с этим сейчас, пока не так сильно больно. Хотя кого я обманываю? Я уже полностью и безоговорочно влюбилась в Риана. И никаким гриппом это не оправдать.

Предательские слезы навернулись на глаза.