Цветок чертополоха

Глава 16

Следующие два дня мы занимались подготовкой к празднику. Большой зал сверкал чистотой. Наверное, не было ни одного камня, которого не вымыли и не отполировали.

Света возилась с окнами, натирая их до блеска. Мы с Эньей решали, куда пристроить гобелены.

— Самим нам не справиться, крючки высоко, не достанем. Нужно просить братьев, — пришла к выводу Эн.

Я спорить не стала, пора бы этим ленивым задницам помочь нам. Только ходят, кивают, мол, молодцы, так держать. Дирк, правда, периодически помогал, воду носил, Рена же видели только за завтраком и ужином. Охренительно много времени Лорд уделяет любовнице. Иначе где его носит? О. Вот и он. Хмурый какой, недовольный. Не страшно. Короче, попал ты Реналф Кемпбелл.

— Хорошо, что вы здесь, Лорд, нам нужна помощь, — вручаю Рену гобелен и подталкиваю к стене.

Он молча подтягивает стул, встает на него, что-то думает. Подтягивает второй стул.

— Леди, станьте рядом, мне тоже нужна помощь.

Ладно. Встаю на стул. Реналф расправляет гобелен, протягивает мне. Беру. И что дальше? А дальше он подхватывает меня, как пушинку, садит на плечо(!). От неожиданности и страха упасть верещу.

— Вы своим криком всех мышей перепугали. Вешайте гобелен, — его голос спокоен.

Я тут трясусь от страха, а он спокойно шутит. Дрожащими руками вещаю полотно. Таких еще пять. Нервно сглатываю, неужто так и продолжим? Пока я «думку гадала», меня поставили обратно на стул.

— Продолжим? — а глазки блестят, точно что-то надумал.

Передвигая стулья и подбрасывая меня, Лорд помогал. Наконец последний гобелен. Не успев повесить, чувствую, как падаю. Замахав руками, кричу, но сильные мужские руки аккуратно ставят меня на пол. Рен ржет. Ну не гад?

— Вам смешно? — обиженно расправляю платье.

Довольно кивает. Зараза. Я ж в долгу не останусь.

— Ох. Судя по вашему лицу, Леди, меня ожидает жестокая расплата.

Именно! Только придумаю какая. Насупившись, молчу, уничтожая взглядом задиру Лорда. С наглой ухмылкой он демонстративно кланяется и испаряется.

Малышка Энья нервно носится по замку. Тут она на кухне что-то готовит, тут уже вся в муке по залу бегает.

— Эн, в чем дело? — хватаю на лету девушку, усаживаю на лавку.

— Мы успеем? Еще не украшено, пудинг замешиваю, хаггис… а если еды не хватит? Этого ведь мало… — сбивчиво начинает она, смотря на меня безумными глазами.

— Милая, успокойся! Украсим завтра вечером. И приготовить успеем. Все будут сытые и довольные, — успокаиваю ее. — Хочешь, составим список блюд?

Она кивает. Света мигом приносит блокнот и ручку, вручает мне. Рассаживаемся, с умными лицами обсуждаем и записываем.

— Еще можно пиццу приготовить, закусок разных, — предлагает Света. — Еще компота наварить, детей поить.

Отлично. Вносим в список.

— Я пирогов напеку с ягодами…

— Мясом и грибами, — перебивая Энью, добавляет Светка.

— За грибами в лес нужно, — надувает губки Эн.

— За ягодами для пирогов тоже, — парирует Светка.

— Девочки, тихо! Утром сходим в лес. Грибы идея хорошая, их в любом виде подать можно. И пицца вкуснее с грибочками, — разряжаю обстановку.

Замолкают, согласно кивают. Показываю Эн длинный список всего что приготовим. Кажется, она успокоилась. Довольно улыбаясь, убегает возиться с пудингом. Света, вздыхая, берет ведро с водой и выходит во двор. Сижу, смотрю на список. Еды на целую свадьбу. Повозиться придется конкретно. Чешу лоб ручкой, думая о празднике. Легкий запах скошенной травы и виски говорит о том, что я не одна. Рен стоит за моей спиной.

Нависая надо мною, облокотился на стол. Он был настолько близко, что я ощущала тепло его тела.

— Какая прелесть, — шепчет на ухо.

От обжигающего дыхания и хриплого шепота по спине пробежали мурашки.

— Эта прелесть называется ручка и блокнот.

— О. Простите меня, Леди, я весьма не образован. Всегда считал, что это называется грудь, — довольный собой, усмехается.

Он заигрывает?

— Ах, грудь. Она да, прелестна. У вас была возможность насладиться ею в полной мере.

— Одна ночь, это так мало, — отвечает расстроенным голосом.

— Вас никто не заставлял покидать мою постель. И тем более никто не держал, чтобы вернуться в нее. Я ждала два дня, но вы предпочли провести их с другой. Печально. К тому же, я не люблю ветреных мужчин. Простите Лорд, свой шанс вы упустили.

Встаю, гордо расправив плечи.

— Ах, да. Я не принимала отвар Эньи. Надеюсь, наша страстная ночь пройдет без последствий. В противном случае вы станете папочкой.

Во-от это истинная прелесть, смотреть на его отвисшую челюсть. Ага, не ждал? Получай. Подмигнув стоящей в дверях Светке, которая с трудом сдерживает смех, иду на кухню.

Утро началось суматошно. Наспех позавтракав, подгоняя недовольных мужчин, отправились в лес. Света с Дирком собирали грибы, мы втроем ягоды. Заметив филонящего Рена, нервная Энья устроила нагоняй, огрев брата корзинкой. Со стороны это смотрелось комично. Большой Лорд понял, что сестру лучше не злить, нахмурившись, собирал ягоды.

На этом беды мужчин не закончились. Вручив каждому по ножу, Эн заставила обоих чистить грибы. Распределив между собой работу, мы принялись за готовку. Выбрав момент, когда все варилось, побежала в лес, оставить волку немного еды.

Положив кусок мяса на миску, собралась уходить. Знакомое рычание остановило. Зеленоглазый сидел невдалеке, смотря на меня.

— Что смотришь? Ешь, мне пора.

Волк потянул за платье. Заскулил, смотря несчастными глазами.

— Дошло, что виноват? — бурчу на животное. — Еще раз укусишь, больше не приду.

Фырчит, ложится на траву. Сажусь рядом. Подползает, все так же виновато поглядывая. Не могу сдержать улыбку. Глажу, чешу за ухом. Лижет мне руку. Мир.

— Мне правда нужно идти, — хочу встать, он рычит.

— Вредина. Ладно, еще пять минут. Завтра вечером в честь Эньи прием. Она так нервничает, даже не знаю, как успокоить. Боюсь, выведет Рена из себя, и накроется все медным тазом. Он вообще странный. То пугает, то заигрывает. Не понимаю его. Разыграл, заставил поверить, что я спала с ним. Нет, я конечно не против, он мужчина красивый, нравиться мне и все такое… Упс, я этого не говорила. Все, мне пора. Береги себя.

С предстоящим праздником в замке хаос. Сбегаю при любой возможности. Бедный Дирк, пытаясь угодить сестре и невесте, загружен работой. Несколько дней сижу на поляне, жду Вику. Не приходит, а обещала. Неужели до сих пор злиться? Заметил у дерева миску. Пахнет мясом. Хм… Только Виктория могла притащить мясо в лес. Кто спер мою еду? И самое важное, когда она приходила? Почему я не видел? Нужно быть внимательней.

Сегодня позволяю себя поймать, довольная Виктория вручает мне гобелены. Не торопись детка, сама вешать будешь. Стоило поднять ее, как испуганно кричит. Боже ты мой, тебя что, на руки не брали? Мне нравится прикасаться к ней, держать на руках. Решаю пошутить, делаю вид, будто роняю ее. Снова крик. Испугалась? Обиделась малышка, губки надула. Ох уж эти пухлые губки, какие фантазии вызывают. Черт, находится рядом с ней тяжелее с каждой минутой. Пора уходить.

Глупая ситуация, рядом с ней тяжело, и не видеть ее не могу. Вика в зале одна, задумавшись, смотрит на клочок бумаги. Наклоняюсь посмотреть, что там такого интересного… но все что могу видеть, это ее грудь. Кровь отливает от головы, приливая к другому месту. Я скоро свихнусь от перевозбуждения. Ляпаю «Какая прелесть». Она соглашается. Не забыв припомнить «нашу ночь». Возмущаюсь, что одной ночи мало. На что в ответ получаю длинную тираду о том, что покинул ее постель, ушел к другой, мой шанс упущен… Она серьезно? Милая, последнее, с кем я делил постель, была моя рука! Напоследок добивает «…в противном случае скоро станете папочкой». Пф. Если это позволит не слазить с тебя несколько месяцев, я готов стать папочкой. Тоже мне, напугала.

Черт бы побрал этот праздник. Женщинам запасов мало? На кой им грибы и ягоды? Почему я должен собирать? Иду и злюсь, проклиная, что позволил себя уговорить. Мало мне сводящей с ума Виктории, так еще и это. Демонстративно стою, травку рассматриваю. Энья взбесилась, ударила меня корзинкой. Ладно, собираю, только не кричи. Привыкла командовать. Дальше хуже, нас с Дирком заставили чистить грибы. Откуда мне знать, что тут лишнее? Отбросив гриб, смотрю в окно, пусть брат сам разбирается, его даме грибов захотелось. За окном промелькнула Виктория. Неужели в лес пошла? Срываюсь с места.

В форме волка в считанные минуты достигаю поляны. Жду. Наконец она появляется. Положив мясо в миску, собирается уходить. Рычу, привлекая внимание. Хмурится и пытается уйти. Не пущу. Тяну за платье, делаю несчастные глаза. Поговори со мной. Она улыбается, садится на траву. Фух. Я прощен. Почему для меня это так важно? Вика гладит меня по голове, жалуясь на суету. А то я не знаю. Переживает, чтобы я не взбесился и не запретил праздник. Так успокой меня! Не довольна розыгрышем. Ты тоже та еще штучка. «…я, конечно, не против, он мужчина красивый, нравиться мне…» эти слова вгоняют меня в ступор. Даже не замечаю, как она вскакивает и уходит. Я красивый? Нравлюсь? Не против? Интересно, как со стороны выглядит улыбающийся волк?

Общение с серым другом подняло настроение. С энтузиазмом берусь за готовку, попутно раздаю указания девчонкам. Сегодня я королева кухни.

Дирк ставит корзину с раскуроченными грибами. Светка смеется, награждая своего принца поцелуем.

— Чем еще помочь, дамы? — в дверях стоит Рен.

Он ничем не стукнулся? Сам помощь предлагает? Дирк испуганно косится на брата. Бедный мальчик, знает, что Рен смоется, ему самому разгребать.

— Дирк, помоги Свете с грибами. А вы, Лорд, будьте любезны, разделать мясо и почистить овощи, — командую, размахивая ножом.

На удивление, Рен молча берется за дело. Точно стукнулся. Работая впятером, мы закончили гораздо быстрее. Мужчины очень помогли. Похоже, их заинтересовали новые блюда: они с интересом слушали, спрашивали и естественно пробовали, нахваливая нашу роботу.

Накупавшись в озере, украшаем большой зал. Тканью и лентами декорировали камин и лестничные перила. Энья разложила пучки мяты, распространяющей приятный запах. Положили ковры. Красота, но чего-то не хватает. Обнаружив за пределами замка поляну с чертополохом, срезаю цветы.

— Чертополох? — раздался голос Рена.

Киваю.

— Странный выбор.

— Почему. Разве чертополох не является символом Шотландии? — не отрываясь от работы, задаю вопрос, на который знаю ответ.

— Так и есть, — соглашается он. — Он колючий, руки поранишь.

Оу. Мы снова на «ты»? Лорд беспокоится о моих руках?

— Не пораню, Меррон сказала, что я понравилась ему, — с усмешкой вспоминаю слова старушки.

— Ммм… Волка приручила, чертополох очаровала, кто следующий?

Так и хотелось сказать — ТЫ! Вовремя прикусила язык.

— Может медведь? — шучу.

— Их нет в наших краях, — смеется. — Полно куниц, кабанов, оленей, кроликов.

— Лорд с ума не сойдет, если я приволоку ручного кабанчика?

— Мне кажется, я не удивлюсь, — продолжая смеяться, ответил он.