Дар для инопланетных пилигримов

Глава 8

На ватных ногах я спускаюсь по трапу. Сердце сжимается в груди. Холодный ночной воздух касается моей кожи, но внутри всё горит. Слёзы текут по щекам, оставляя влажные дорожки. Это конец. Сон закончился. И мне нужно возвращаться в реальность — искать членов экспедиции, врать, что потеряла память, притворяться, что эти несколько дней ничего для меня не значили.

Я иду вперёд, всматриваясь в очертания отеля вдали. За спиной шумят двигатели корабля. Я хочу обернуться, но боюсь, что это разобьёт меня окончательно. В босые ступни впиваются камни и мусор, затаившиеся в песке. Но я не чувствую боли. Пустота внутри перекрывает все другие ощущения.

Корабль позади взлетает, взметая облака пыли. Я замираю на месте. Сердце выстукивает рваный ритм в груди. Неожиданно я понимаю, что не хочу просыпаться. Я не хочу возвращаться в свою жизнь! Ничто в ней уже не будет таким ярким, как эти несколько дней с Эурионом и Карсоном.

Резко разворачиваюсь и бегу туда, где они только что меня оставили. Корабль уже не видно, видимо, работает специальная маскировка. Но я всё ещё слышу его.

— Стойте! — кричу изо всех сил, зная, что меня никто не услышит. — Заберите меня с собой!

Слёзы бегут по лицу. Я задыхаюсь от потоков воздуха, что создают турбины. Пыль и песок попадают в глаза. Я не вижу, куда иду, а потому спотыкаюсь о вынесенные волнами океанические водоросли. Это становится для меня последней каплей. Я начинаю рыдать в голос. Как же глупо… И почему я раньше не сказала им, что хочу остаться с ними?!

Кажется, что всё потеряно, и даже сокрушаться уже слишком поздно. Но вдруг в темноте передо мной медленно проявляются очертания корабля. Песок снова взмывает в воздух — корабль садится. Я зажмуриваюсь, прикрываю лицо руками и замираю. Проходит несколько бесконечно долгих минут, и наконец кто-то подходит ко мне.

— Рита? — произносит любимый голос, и я вздрагиваю. Сильные руки подхватывают меня и несут куда-то. Я на ощупь цепляюсь за шею Эуриона. Всё ещё боюсь открыть глаза. Сердце бьётся так быстро.

— Я хочу с вами, — шепчу еле слышно. — Можно мне?..

— Да, — отвечает Эурион и прижимается губами к моему виску. — Мы ведь, кажется, говорили тебе, что сделаем всё, что ты захочешь.

Бережно прижимая меня к себе, Эурион относит меня на корабль. Меня накрывает чувство дежавю. Точно это всё уже было со мной в день нашей встречи. Кажется, что с тех пор прошёл уже не один месяц. Я оглядываюсь, пытаясь найти Карсона, но его нигде нет.

— Он сейчас управляет кораблём, — поясняет Эурион на мой удивлённый взгляд. — Всё хорошо, Рита.

Я поднимаю на него глаза. Наверное, впервые за всё время нашего знакомства он смотрит на меня с улыбкой. Мои пальцы сжимают его униформу. Я думала, что больше никогда их не увижу, но теперь…

— Прости, что я не сразу поняла, что хочу остаться с вами, — шепчу я, прижимаясь к груди Эуриона.

— Тебе не за что извиняться, — отвечает он. — На самом деле мне немного стыдно перед тобой.

— За что? — я смотрю на него удивлённо.

— Я собирался просто забрать тебя с собой, не спрашивая, хочешь ты этого или нет, — неловко признаётся Эурион. — Ты полюбилась мне, а потому я считал, что будет глупо тебя отпускать. Но Карсон сказал, что так нельзя. Он объяснил, что неправильно лишать тебя выбора, как бы сильно мы оба ни были в тебя влюблены.

— И поэтому ты решил быть холодным со мной? — предполагаю я, ощущая внутри одновременно и облегчение, и негодование.

— Это не было манипуляцией, если ты об этом, — со вздохом отвечает он. — Мы просто не могли поступить иначе. Ведь объятия и слёзные прощания только бы усугубили всё, реши ты остаться на Земле.

— А так я разозлилась бы на вас и не стала бы скучать после того, как вы улетите, — заканчиваю я за него.

— Именно так, — кивает Эурион. — Тем более чисто внешне ты демонстрировала желание уйти.

— Просто мне казалось, что в моей прошлой жизни столько всего важного… — я снова иду в его объятия.

— Уверен, что всё так и есть, — произносит Эурион, гладя меня по волосам. — И я ценю, что несмотря на это, ты всё равно выбрала нас. Обещаю тебе, что мы сделаем всё, чтобы ты не пожалела об этом выборе.

Я крепче обнимаю его. Это обещание так похоже на брачную клятву. Я пытаюсь остановить свою фантазию, но всё тщетно. Счастье переполняет меня.

Эурион проводит меня по узкому коридору к уборной. Внутри гладкие стены отливают слабым голубоватым светом. Я смотрю в зеркало и едва узнаю своё отражение: растрёпанные волосы, заплаканные глаза. Как будто прошло не несколько дней, а целая жизнь. Я умываюсь, холодная вода освежает кожу, смывая последние остатки песка и слёз. Глубоко вздохнув, провожу руками по лицу. Нужно прийти в себя.

Когда я возвращаюсь в коридор, Эурион ждёт меня, прислонившись к стене. Он не торопит, просто наблюдает. Я киваю ему и направляюсь в кабину пилотов. Замечаю Карсона, сидящего за панелью управления. Сейчас он кажется непривычно серьёзным. Огромное окно кабины открывает панораму ночного неба, усеянного звёздами. Они кажутся ближе, чем когда-либо прежде. Карсон оборачивается ко мне, и его лицо озаряется улыбкой.

— С возвращением, Рита! — радостно восклицает он.

Я смущённо отвожу взгляд. Разве я когда-нибудь мечтала о чём-то подобном — остаться с ними и улететь в неизведанное? Это полное безумие. Но в то же время… Я снова смотрю на звёзды за окном. На душе неожиданно становится легко. Я не знаю, что ждёт меня впереди, но я хочу узнать. Я хочу изучить язык Эуриона и Карсона, хочу увидеть другие планеты, хочу узнать больше о себе. Это не сон. Это реальность. Моя новая реальность.

Конец