Давай рискнем?

Глава 2

Ханна действительно не очень любила алкоголь, но в данный момент сидела на диване в углу тускло освещенного бара, крепко обхватив пальцами бокал с водкой и тоником.

— Пять миллионов долларов? Вы с ума сошли?

Логан откинулся на спинку стула и посмотрел на нее с упреком:

— Эй, это не мои деньги. Я обычный посланник.

Она поставила бокал на столик, за которым они сидели, и запустила пальцы в волосы.

— Вы говорите, что мне нужно просто подписать какие-то бумаги, и деньги станут моими?

— Будет немного сложнее.

— Мне придется обжаловать завещание в суде?

— Нет, но есть некоторые оговорки.

Она опустила руки на колени и откинулась на подушки.

— Какие?

— Вы должны подписать акт о неразглашении, до того как станете претендовать на наследство.

— Акт о неразглашении?

— Если вы возьмете деньги, то по закону не сможете никому рассказать о своем родстве с Джоном Дугласом Ласситером.

Она язвительно хохотнула:

— Я отказываюсь это делать. Я всю жизнь стыдилась, что от меня отказался мой биологический отец.

— Значит, у вас есть основания полагать, что Джон Дуглас Ласситер ваш отец?

— Я не знаю наверняка, у меня нет реальных доказательств. Но я не возьму от него ни гроша.

Логан допил кофе, сел на диван напротив Ханны и помолчал несколько секунд.

— Кем вы планируете работать? — спросил он.

— Я собираюсь работать в средней школе, вести уроки физиологии и классы здоровья.

Логан резко выдохнул:

— Вам потребуется много мужества, чтобы стоять перед классом мальчиков-подростков и рассказывать о физиологии. Особенно учитывая вашу привлекательность.

— Уверяю вас, я справлюсь с любой каверзой мальчиков-подростков.

— Не сомневаюсь, — сказал он. — Но вам будет нелегко. Я знаю об этом, потому что сам был трудным подростком.

Ханна подумала, что, вероятно, Логан был очень симпатичным трудным подростком.

— Большинство мужчин остаются в душе подростками, вы не согласны?

Он усмехнулся, и на его щеке снова появилась милая ямочка.

— Наверное. Так, вы уже нашли работу?

Она отвела взгляд в сторону:

— Пока нет. Но я получила диплом меньше двух недель назад и сразу стала искать работу. Надеюсь, что скоро ее найду.

— А если не найдете?

Ханна именно этого и побаивалась.

— Буду жить, как жила после смерти мужа.

Он бросил на нее сочувствующий взгляд:

— Должно быть, нелегко воспитывать ребенка и учиться.

— Пока Кэсси не исполнилось два года, за ней присматривала моя мать. Я жила на пособие за мужа, погибшего в результате несчастного случая на производстве, и социальные пособия. Мне хватало на оплату детского сада и счетов, пока я училась. И еще я получала стипендию и брала студенческие кредиты.

— Если вы не возражаете, я спрошу: вы выплатили все кредиты?

— Последняя выплата в октябре, так что у меня в запасе еще шесть месяцев.

Логан коснулся рукой затылка.

— Вы понимаете, что если возьмете деньги, вам не придется волноваться из-за финансового положения своей дочери?

Если ее интересует будущее дочери, Ханна должна подумать о принятии наследства.

— К восемнадцати годам моя дочь будет хорошо обеспечена благодаря моему свекру и свекрови, которые открыли на ее имя трастовый счет на миллион долларов. Я не сомневаюсь, что эти богачи поставят определенные условия.

— Ну, теперь я понимаю ваше отвращение к богатым людям.

Ханна питала отвращение только к родовитым богачам, вроде Терезы и Марвина Армстронг.

— Родители Даниэля не одобряли выбор своего сына. На самом деле, я никогда им не нравилась. Все дело в происхождении. Им не удалось узнать, подходит ли моя родословная к звездному генофонду Армстронгов. Когда я забеременела Кэсси, они ничего не смогли поделать.

Казалось, его не волнует ее цинизм.

— Они воспитывают вашу дочь?

— Тереза посылает Кэсси деньги на день рождения и коллекционных кукол на Рождество, требуя, чтобы их не вынимали из коробки, ведь иначе они потеряют ценность. Но для чего нужны куклы, с которыми нельзя играть?

— Родители Даниэля когда-нибудь видели девочку?

— Только один раз. — И того раза было вполне достаточно. — Когда Кэсси было два года, мы полетели к ним в Северную Каролину. Сразу стало понятно, что моя свекровь не выносит активных малышей. После Тереза обвинила меня в том, что я воспитала звереныша, а я пообещала ей привезти с собой подходящую клетку для Кэсси во время следующего визита. К счастью, следующего раза не было.

Логан рассмеялся:

— У вас невыносимый характер.

Она отпила коктейль, чтобы избавиться от привкуса горечи во рту.

— У беднячки безотцовщины не может быть другого характера. Кроме того, моя мать была очень необщительной и не особенно радовалась перспективе воспитывать дочь в одиночку, если не сказать больше. Поэтому я решила стать общительной оптимисткой.

Логан усмехнулся:

— Могу поспорить, вы были чирлидершей.

Ханна улыбнулась:

— Да. И я делала приличное сальто.

— Думаю, вы и сейчас его сделаете.

— Я не знаю. Прошло много времени. Но я, наверное, сумею втиснуться в юбку чирлидера и тряхнуть стариной.

Логан подмигнул ей, и по ее спине пробежала приятная дрожь.

— Хотел бы я на это посмотреть.

— Если вы похожи на большинство мужчин, то вам просто не терпится заглянуть мне под юбку. — Ханна не понимала, как могла такое ляпнуть.

Он хитро ей улыбнулся:

— Я обожаю гибких женщин.

Некоторое время оба молчали. Ханна не помнила, когда в последний раз флиртовала с кем-то, кроме мужа. А сейчас она флиртует с незнакомцем. Очень красивым и успешным незнакомцем.

К ним подошла молоденькая и энергичная официантка-блондинка и улыбнулась:

— Принести вам еще что-нибудь, сэр?

— Принесите мне колу, — без улыбки сказал Логан.

Девушка посмотрела на Ханну:

— А вам, мэм?

— Ничего. Спасибо.

— Вы уверены? — спросил Логан. — Я отвезу вас домой.

— Не хочу доставлять вам хлопоты, — ответила Ханна, зная, что, если впустит его в свой пустой дом, совершит колоссальную ошибку.

— Никаких хлопот.

Как только официантка ушла, Ханна решила сменить тему:

— Обо мне вы узнали. Расскажите о себе.

Он отодвинул пустую кофейную чашку.

— Что вы хотите знать?

— Я читала, что вы холостяк. Вы когда-нибудь были женаты?

Он вдруг помрачнел.

— Один раз. Я развелся восемь лет назад.

— Но после у вас были женщины?

— Ничего серьезного.

Она постучала пальцами по подбородку, притворяясь, что размышляет:

— У вас наверняка любовниц пруд пруди.

Он слабо улыбнулся:

— Не угадали. Я много работаю, у меня не так много времени на развлечения.

— Вы дали обет безбрачия? — Алкоголь окончательно развязал Ханне язык.

Официантка принесла колу, и Логан протянул ей платиновую банковскую карту:

— Счет пока не выписывайте.

Когда официантка ушла, Ханна пошла на попятную:

— Забудьте, что я спросила. Я лезу не в свое дело.

— Все в порядке, — сказал он. — У меня было несколько романов без обязательства. А у вас?

— Как и у вас, у меня мало времени на развлечения. В прошлом году я пару раз ходила на свидания, но они были ужасными. Один парень по-прежнему жил в доме своей матери, в подвале, а другой был помешан на учебе. У него уже было три высших образования.

— По-видимому, последний парень был умным, — произнес Логан.

— Верно. Но оба заявили, что не очень любят детей. А я не собираюсь оставлять своего ребенка с человеком, который не заслужил моего доверия.

Логан провел большим пальцем по краю бокала.

— Это логично, что вы беспокоитесь о ребенке.

— Скажу вам честно, я очень ее опекаю. Некоторые скажут, что даже чрезмерно. — Лучшая подруга Ханны, Джина, тоже очень опекала девочку.

Логан допил колу и поставил бокал в сторону.

— Я и не думал, что в наше время родители бывают такими заботливыми.

— Я иногда дохожу до крайности. Мне даже хочется упаковывать ее в пузырчатую пленку, отправляя каждый день в школу.

Казалось, Логан не заметил ее попытки пошутить.

— На самом деле детей не защитить ото всего на свете, и это очень печально.

Его серьезный тон пробудил любопытство Ханны.

— У вас есть дети от предыдущего брака?

Он тут же отвел взгляд:

— Нет.

— Это было ваше обоюдное решение с женой? — Понимая, что становится навязчивой, Ханна подняла руки. — Простите. Я вас уже достала.

— Моя жена тоже была адвокатом, — произнес Логан, словно его не беспокоило любопытство Ханны. — Мы оба не хотели детей.

— Как долго вы были женаты?

— Чуть более семи лет.

Она едва не задала ему стереотипный вопрос о кризисе после семи лет в браке.

— Очень жаль это слышать. У вас наверняка был тяжелый бракоразводный процесс.

— Он был нелегким. Но его не сравнить с потерей близкого человека.

Логан говорил так, словно действительно понимал ее.

— И в первом, и во втором случае человек переживает потерю. Но мне повезло больше. Кэсси помогла мне пережить трудные времена.

— Сколько ей было лет, когда умер ваш муж? — спросил он.

— Я была на пятом месяце беременности, поэтому он даже не видел, как она родилась. — Ханна немного удивилась тому, что так разоткровенничалась. Возможно, она просто наконец поняла, что не стоит горевать всю жизнь.

— По крайней мере, у вас осталась от него дочь, — резко сказал Логан. — Она вас утешила.

Ханна редко встречала одновременно красивых и рассудительных мужчин.

— Вы такой понимающий, мистер Уиттакер. Чаще всего на меня смотрят с жалостью, узнавая подробности моей жизни. Я ценю их сочувствие, но ведь я не отчаялась.

— Вы не похожи на отчаявшуюся женщину, Ханна. И вам не нужна жалость. Вы заслуживаете уважения и восхищения за то, как справляетесь со сложной ситуацией.

Обрадовавшись его комплименту и услышав, как он обращается к ней по имени, она принялась теребить уголок салфетки.

— Поверьте мне, первые два года было особенно тяжело. Я много плакала и жалела себя. Но когда Кэсси начала ходить и впервые назвала меня мамой, я поняла, что должна быть сильной ради нее. Я стала воспринимать каждый день как шанс начать жизнь сначала.

Официантка вернулась к их столику и посмотрела на пустой бокал Ханны:

— Принести вам еще порцию?

Ханна взглянула на часы над баром — почти десять вечера. Как быстро пролетело время.

— Вообще-то уже поздно. Мне, наверное, пора уходить.

— Совсем не поздно, — сказал Логан. — Если хотите еще выпить, не стесняйтесь. Я отвезу вас домой.

Ханна задумалась на несколько секунд. Ее дочь ночует у подруги. У нее нет никакого желания сидеть дома и смотреть телевизор, зато есть шанс пообщаться с привлекательным и внимательным мужчиной, который обещает отвезти ее домой. Почему бы не выпить еще бокальчик?

— Не надо было заказывать вторую порцию.

Логан посмотрел на Ханну, остановив машину на дороге у ее дома:

— Это я виноват что вас спровоцировал.

Она убрала руки от лица и попыталась улыбнуться:

— Вы же не заставляли меня пить под дулом пистолета. И вы не знали, что я так быстро пьянею.

— Вы хорошо себя чувствуете?

— Немного кружится голова. И я беспокоюсь о своем автомобиле. Он недорогой, но это все, что у меня есть.

Логан заметил, что ее седан уже очень старый.

— Его поставили в надежный гараж. Завтра утром я пригоню его к вашему дому.

— Вы и так уже сделали слишком много, — сказала Ханна. — Мне надо было вызвать такси.

На самом деле Логану не хотелось с ней расставаться, хотя он не понимал почему. А может, понимал, но не хотел в этом признаться.

— Никаких проблем. В наши дни не всем можно доверять, особенно если вы красивая женщина.

Она одарила его улыбкой победителя:

— Бьюсь об заклад, вы говорите это всем женщинам, которые отказываются от наследства в пять миллионов долларов.

— Вы первая. — Ханна действительно была первой женщиной за долгий период, сильно заинтересовавшей Логана при первой встрече. — Я надеюсь, вы не откажетесь от денег.

— Откажусь. Хотя вы наверняка считаете меня сумасшедшей, я не просто так отказываюсь от наследства.

Он понял, что она отказывается из-за принципа.

— Ну, я не собираюсь на вас давить, но я снова заеду к вам завтра, когда вы хорошо обо всем подумаете.

Она моргнула и прикрыла рот рукой, пряча зевок:

— Я ужасно устала. По-моему, нам пора прощаться.

Когда Ханна потянулась к ручке дверцы, Логан коснулся ее руки, привлекая ее внимание:

— Я открою.

— Подумать только! — воскликнула она. — Похоже, рыцари еще не перевелись. — Она сопроводила свой комментарий приглушенным смешком, будоража воображение Логана.

Стараясь держать себя в руках, он вышел из машины, обогнул капот и открыл дверцу для Ханны. Она с трудом выбралась наружу, и Логану пришлось взять ее за руку, а затем приложить немало усилий, чтобы отпустить.

Он шел следом за ней к дому, стараясь смотреть на ее слегка развевающиеся шелковистые каштановые волосы, а не на чуть покачивающиеся бедра.

У крыльца Ханна обернулась и улыбнулась Логану:

— Уже хорошо, что я не упала. — Она тут же споткнулась.

Логан схватил ее за локоть:

— Осторожно.

— Я просто неуклюжая, — сказала она, когда он помог ей подняться к входной двери.

Он отпустил руку Ханны, и она сонно улыбнулась ему:

— Я провела замечательный вечер, Логан. Пришлите мне документы, которые нужно подписать, чтобы отказаться от денег. Я сразу же отправлю их вам по электронной почте.

Логан сомневался, что сейчас она здраво рассуждает.

— Мы поговорим об этом позже. Сейчас вам нужно лечь в постель.

— Зайдете? — спросила она, застав его врасплох.

— Я не думаю, что это уместно. — На самом деле Логану понравилось предложение Ханны, но он опасался, что не сможет контролировать внезапно вспыхнувшее влечение к ней.

Она прижала сумку к груди.

— О, я понимаю. Вы боитесь зайти к бедной матери-одиночке, у которой почти семь лет не было секса.

— Совсем не так. Я просто вас уважаю и не хочу, чтобы мы оба сделали то, о чем пожалеем. Оставаться с вами наедине опасно.

Она оперлась плечом о дверной косяк и наклонила голову:

— В самом деле?

— Да. Если вы не заметили, скажу, что сегодня вечером я не сводил с вас глаз.

Она рассмеялась:

— Извините, но я не верю, что вы мной заинтересовались.

— Почему вы исключаете такую возможность? Вы умная, рассудительная и чертовски храбрая женщина. Вы одна воспитываете ребенка и окончили университет.

— Продолжайте.

— Вы боец по натуре. Вы очень красивая, хотя, кажется, об этом не подозреваете. И это меня в вас привлекает.

— И что?

— Прямо сейчас я хотел бы вас поцеловать, — выпалил Логан, не подумав, — но я этого не сделаю.

— Почему нет? — спросила Ханна, выглядя крайне разочарованной.

— Потому что, если я вас поцелую, я не захочу останавливаться. Я уже сказал, что уважаю вас, и…

Ханна не позволила ему договорить. Обняв Логана за шею, она поцеловала его в губы.

Он услышал, как она уронила сумочку, продолжая страстно его целовать. Он коснулся ее талии и услышал, как Ханна ахнула. Буквально через секунду она резко отстранилась от него, сделала шаг назад и коснулась своих губ кончиками пальцев. Ее лицо покраснело, она широко раскрыла изумрудные глаза.

— Что же я натворила! Я даже представить не могу, что вы сейчас обо мне думаете.

— Эй, нас просто тянет друг к другу. Такое бывает. Прибавьте к этому пару коктейлей…

— …и вы получите тридцатилетнюю женщину, которая ведет себя как идиотка.

Логан заправил прядь волос ей за ухо.

— Не надо стыдиться, Ханна. Лично я польщен тем, что вы меня поцеловали.

Она подняла сумочку и снова крепко прижала ее к груди.

— Я просто не оставила вам выбора.

— Вы просто сделали то, что хотел сделать я. — Проблема в том, что Логан жаждал продолжения. Мечтал о том, чтобы снова поцеловать ее. И не только. — Между прочим, я считаю вас чертовски сексуальной женщиной и очень хочу поближе с вами познакомиться.

— Мы живем в разных городах.

— Их разделяет только девяносто миль.

— Вы занятой человек, а у меня пятилетний ребенок. Кроме того, я еще не нашла работу.

— Весь вечер я хотел задать вам один вопрос.

— Готова ли я к любовным приключениям?

Логан оценил ее остроумие.

— Речь о вашем биологическом отце.

Казалось, она сразу протрезвела.

— Что с ним?

— Мне просто интересно, знаете ли вы подробности его жизни.

Ханна вздохнула:

— Я знаю только, что моя мать познакомилась с каким-то парнем, который бросил ее, когда она забеременела мной. По ее словам, он был безжалостным и избалованным.

Кое-кто описывал Ласситера именно так.

— Она называла его имя?

— Нет. А я не спрашивала. Я решила: раз он не желает иметь ничего общего со мной, я не хочу иметь ничего общего с ним. — Она говорила с ложной бравадой.

Логан с трудом верил, будто Ласситер оказался настолько холодным и безразличным человеком, что не признал собственного ребенка независимо от обстоятельств.

— Возможно, что-то помешало ему участвовать в вашей жизни.

— Вы имеете в виду, он был абсолютной сволочью? Или он был женат?

— Вы знали насчет последнего?

— Моя мать намекала на это, но я не уверена, что это правда.

— Тогда вам, возможно, пора выяснить о нем всю правду. Вы обязаны сделать это ради себя и своей дочери. Потому что, если Джон Дуглас Ласситер на самом деле ваш отец, у вас есть родственники.

Ханна подумала прежде, чем спросить:

— Как вы предлагаете мне это сделать?

— Я вам помогу.

Она нахмурилась:

— С какой стати вам мне помогать?

— Потому что у вас возникнет много вопросов, на которые вы не найдете ответов. И потом, я адвокат и лично знаю семью Ласситер. Я могу навести справки, не привлекая внимания.

— Мне кажется, вы слишком заняты, чтобы взяться за это дело.

— Вообще-то на этой неделе у меня мало работы. Но я очень хочу, чтобы вы активно мне помогали с поисками.

— Как я буду этим заниматься здесь?

— Не здесь. В Шайенне. Вы проведете со мной несколько дней, и я покажу вам достопримечательности и кое с кем познакомлю. Вы будете проводить расследование днем, пока я на работе.

От удивления Ханна слегка приоткрыла рот, потом резко сжала губы.

— Провести с вами несколько дней?

— Слушайте, у меня огромный дом с пятью спальнями и семью ванными комнатами. Вас никто не потревожит. Хозяйская спальня находится на первом этаже, а гостевая наверху. Мы можем прожить в доме несколько дней, даже не встречаясь.

— А зачем убежденному холостяку такой огромный дом?

— Я купил его по выгодной цене у семейной пары, которая уехала из штата. И я люблю развлекаться.

— У вас есть гарем?

Логан не мог удержаться от смеха. Во второй раз за вечер Что за последние несколько лет редко с ним случалось.

— Гарема у меня нет. Но у меня есть несколько гектаров земли и пара лошадей, а также изысканная кухня для гурманов. Моя домработница приходит дважды в неделю и готовит еду впрок на случай, если я не захочу готовить.

— Вы умеете готовить? — с сомнением спросила она.

— Да. Умею.

Ханна улыбнулась:

— Гамбургеры с сыром? Бутерброды? Или даже омлет?

— Я предпочитаю итальянскую кухню.

Она надела ремень сумочки на плечо.

— Предложение заманчивое, но я не могу поехать в Шайенн без дочери. Школьные каникулы начнутся только через пять недель.

— За ней может кто-нибудь присмотреть несколько дней? — Проклятие! Он говорит так, словно совсем отчаялся.

— Возможно. Но я ни разу не расставалась с Кэсси больше чем на одну ночь, — сказала Ханна. — Не знаю, как она будет без меня. И не знаю, как я буду без нее. Кроме того, я сомневаюсь, что успею провести расследование всего за несколько дней.

Пусть Логан проигрывал битву, но он был намерен выиграть войну.

— Вы могли бы приезжать в Шайенн каждый день, но тогда вам придется много времени проводить за рулем. Если вы останетесь у меня на пару дней, мы познакомимся поближе.

— Жить в доме чужого человека можно только тогда, когда безоговорочно ему доверяешь.

Логан подошел к ней вплотную и обнял ее лицо ладонями:

— Мы больше не чужие. Не после того, что вы сделали… — И он припал к ее губам в нежном и соблазнительном поцелуе. Потом шагнул назад, пристально глядя в ее глаза. Мы можем не ограничиваться поцелуями, если захотите. Опять же, никакого принуждения. Я просто прошу вас об этом подумать. Вы узнаете подробности своего наследства, и нам с вами может понравиться общество друг друга. Если только вы не боитесь последствии…

Логан понял, что задел Ханну за живое — в ее глазах вспыхнул воинственный огонек.

— Я не из трусливых. Но я должна быть осторожной. Я подумаю над вашим предложением и отвечу вам завтра.

— Вы можете дать мне номер своего телефона? Я позвоню вам и скажу, когда пригоню ваш автомобиль.

Ханна порылась в сумочке, достала оттуда ручку и написала номер телефона на обороте квитанции:

— Вот номера домашнего и мобильного телефонов. Можете прислать мне сообщение.

Логан убрал квитанцию в карман. Ханна открыла дверь и вошла в дом, не сказав ни слова.

Он стоял на крыльце, задаваясь вопросом, почему ему так важно снова встретиться с Ханной. В Шайенне полно красивых женщин, но его влечет именно к Ханне Армстронг.

Можно списать это на обычное физическое влечение, но причина не только в этом. Ему нравились ее тонкое чувство юмора, роскошная фигура и выразительные зеленые глаза, которые способны свести с ума любого мужчину. Он восхищался ее не независимостью и стремлением опекать своего ребенка. В определенном смысле материнская заботливость нравилась ему в ней больше всего. Кроме того, она потеряла близкого человека, а это их роднило.

Ханна сможет понять его горе, потому что сама настрадалась. Но, возможно, она отнесется к нему иначе, если он расскажет ей свою историю. Не исключено, что она от него отвернется, когда узнает правду.

Только время покажет, сможет ли он набраться смелости, чтобы признаться в своем величайшем грехе.

В том, что отчасти виноват в смерти своего единственного ребенка.