Давай спишемся (ЛП)

ДАВАЙ СПИШЕМСЯ

ТИГАН ХАНТЕР

СЕРИЯ «НАПИШИ МНЕ». КНИГА 1

Над книгой работали:

Перевод, редактура, вычитка: Анастасия Михайлова

Дизайн обложки: Анастасия Михайлова

Переведено специально для группы:https://vk.com/poison_books (остальные книги серии также будет переводить наша группа)

АННОТАЦИЯ

Предполагается, что неверный номер таковым и должен оставаться – неправильным.

Удалить и дело сделано.

С обладателем такого номера не нужно продолжать общаться. Или флиртовать. «Неверный номер» не должен быть первым человеком в твоих мыслях с утра и последним перед сном... а еще, безусловно, ты не должна уговаривать его купить козленка.

Ведь подобное было бы странно.

Однако когда у меня и Зака Гастингса произошла путаница с номерами, мы нарушили правила и продолжили переписываться, даже флиртовать. Он невероятно смешной, идеальный ботаник и превосходный отвлекающий фактор.

Я не искала любовь, а у Зака совершенно точно был неверный номер. Но, может...

Может, он и есть тот самый правильный парень.

ОГЛАВЛЕНИЕ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ЭПИЛОГ

ГЛАВА 1

Неизвестный: Наша завтрашняя встреча еще в силе?

Я посмотрела на сообщение, пришедшее на телефон, и нахмурилась, поскольку этот номер был мне незнаком.

Но потом меня осенило: должно быть, у Лиама новый номер... снова. И он забыл мне об этом сказать... снова.

Братья – это так весело.

Я: Ага. Так все же во сколько?

Неизвестный: В два.

Я: Буду на месте.

Отложив телефон на подушку рядом, я вспомнила наш разговор в среду. Я могла бы поклясться, что Лиам говорил про половину третьего, поскольку он будет на другом конце города и никак не сможет успеть к двум. Но, может, он передумал? В любом случае, я собиралась пойти. Мне нравились наши с братом встречи за ланчем раз в две недели.

– Детка, ты, наконец, закончила?

Приглушенный вопрос раздался из-за двери ванной комнаты довольно недружелюбно, и мне захотелось ответить также, произнести что-то столь же неприветливое, но это было бесполезно.

– Неважно, – пробормотала я, перекатившись на бок и потянувшись, чтобы выключить лампу.

Я просто лежала, не в силах заснуть, и наблюдала за ходом часов на прикроватном столике. Через десять минут Калеб на цыпочках вышел из ванной и сел на край матраса. Сложив руки, он просидел так еще две минуты, прежде чем скользнул в кровать, оказавшись рядом со мной.

Он не произнес ни звука. Впрочем, как и я.

Наши отношения дошли до того момента, когда, знаете, проще быть порознь, чем вместе. Если честно, мы существовали таким образом уже около месяца. Слова Калеба стали резкими, да и я перестала быть милой. Мы не были близки уже несколько недель. Ничто в наших отношениях больше не намекало на то, что они таковыми являются. Мы просто выжидали, пока не наступит тот час, когда не сможем продержаться больше ни секунды.

Я была не в силах это больше выносить.

– Калеб?

– Что? – его ответ был отрывистым, словно Калеб уже закончил наш разговор прежде, чем он начался.

Еще один знак, говорящий о том, что я собиралась задать верный вопрос.

– Что мы будем делать?

Калеб вздохнул, и я поняла, что он провел рукой по лицу.

– Я больше ни в чем не уверен, Делия.

– Должны ли... – я облизала пересохшие губы и взволнованно выдохнула. – Должны ли мы расстаться?

Калеб повернулся ко мне, а я инстинктивно протянула руку, чтобы убрать прядь светлых волос, которая упала ему на глаза. Обхватив мою руку, он остановил ее движение, и я посмотрела на него. Его темно-синие глаза были печальными, словно Калеб уже знал, что произойдет.

Прежде чем он заговорил, я уже знала, что будет озвучено.

– Думаю, да.

Калеб обнял меня, а из моих глаз полились слезы.

Я почувствовала грусть, и хотя так не должно было произойти, но и удивление тоже. Мы были вместе уже шесть месяцев, а это довольно долго, если речь идет о колледже. И, ну, я привыкла к нему... его прикосновениям, аромату, улыбке. Я знала, что буду скучать по нему, но Калеб был прав. Мы должны расстаться, особенно до того, как начнем ненавидеть друг друга, а именно к этому мы и стремились. Мы стали ссориться, а потом ждать и умолять других помирить нас. Но раньше нам было слишком комфортно, чтобы признать очевидное. Конец.

До этого момента.

– Знаешь, я мог бы тебя полюбить, – в его голосе послышался хрип, и я отстранилась, обнаружив, что глаза Калеба блестели от слез. – Если бы мы оба находились на разных жизненных этапах, если бы у нас не было всего того дерьма, ожидающего нас по ту сторону образования, нам бы было хорошо вместе, Делия.

– Это и правда так.

– Прости меня, – вздохнул Калеб.

– И ты меня.

– Ты... – он сглотнул. – Ты хочешь, чтобы я ушел?

– А ты можешь остаться? Обнять меня последний раз?

Его улыбка стала сладкой, и это напомнило мне тот день, когда я впервые встретила Калеба в кафетерии кампуса.

У него был рюкзак, перекинутый через плечо, растрепанные волосы и частично расстегнутая, чуть помятая рубашка. Калеб тогда улыбнулся мне, как сейчас, и спросил, может ли разделить со мной столик. Я оглядела кафетерий, решив, что это была шутка.

Все знали, что я ничего собой представляла, тогда как любой заметил бы: подошедший ко мне парень был личностью.

– Почему?

– Прошу прощения? – переспросил он, удивившись моему вопросу.

– Почему ты хочешь сесть здесь?

– Эм, мой рюкзак ужасно тяжелый, – он поднял его, чтобы продемонстрировать. – Во всем кафетерии больше негде сесть. Все готовятся к выпускным экзаменам, и я бы хотел заняться тем же... Если позволишь мне сесть рядом с тобой.

Я огляделась, поняв, что парень был прав во всех своих наблюдениях. Помещение было перегружено студентами, чьи головы были опущены, а носы уткнулись в книги.

Я с неохотой уступила.

– Ладно, – выдохнула я. – Ты можешь сесть здесь... на двух условиях.

– Назови их, красотка.

– Поправка: три условия. Не называй меня красоткой. Никаких разговоров, – он согласно качнул головой, словно предполагал подобное. – И не приглашай меня на свидания.

Он усмехнулся, и это была одна из тех ухмылок, от которых замирало сердце.

– Думаешь, это произойдет?

– Учитывая мою яркую личность, это обязательно, – произнесла я, махнув рукой. – А теперь садись и веди себя тихо, таинственный парень.

– Я Калеб.

Я с укором посмотрела на него.

– Никаких разговоров. К тому же мне известно, кто ты, Калеб Миллс. Ты ведь играешь в бейсбол, – его глаза тут же загорелись, поэтому я добавила: – А я ненавижу бейсбол.

Калеб лишь улыбнулся, сел на стул и больше не произнес ни слова до конца ланча.

Наши «случайные» встречи продолжались всю неделю, а потом Калеб пригласил меня на настоящее свидание. Я согласилась, и с тех пор мы были вместе.

До настоящего момента.

Я очень хотела бы сказать, что Калеб был моим единственным, но это не так. Мне стало известно об этом уже давно, но я была слишком напугана, чтобы что-то с этим поделать. Калеб – отличный парень. Он умный, добрый и уравновешенный, а кроме того, я знала, что Калеб обо мне заботился. Он даже любил меня, но не в том смысле, который был так нужен нам обоим. И я тоже не любила его в таком ключе. Мы оба это знали. Будет лучше, если станем друзьями Калебом Миллсом и Делией Девлин, чем оставаться кем-то вроде «Калеб и Делия – самая симпатичная пара кампуса», как прозвали нас прошлой весной, разнося сплетни в колледже.

– Обещаешь, что мы останемся друзьями, Делия?

Я улыбнулась, посмотрев на него.

– Не могу представить, как возможно иначе, Калеб.

*****

Лиам: Я вынужден перенести нашу встречу на следующую неделю.

Встречу? Перенести? Почему мой брат похож на крупного бизнес-магната, а не на учителя средней школы?

Проигнорировав его странности, я быстро напечатала ответ.

Я: Подходит. Дай мне знать, когда захочешь встретиться.

Лиам: Буду на связи.

Теперь официально: мой брат странный.

Я оступилась, и это отвлекло меня от ответного сообщения, которое я принялась печатать. Подняв взгляд от экрана, я обнаружила выходящего из коридора Калеба. Сумка с наскоро собранными вещами была перекинута через плечо, а в руках находилась коробка.

Я грустно ему улыбнулась, и Калеб отразил мою улыбку.

– Думаю, это все.

– Калеб, я...

– Брось, Делия. Тебе не нужно ничего говорить. Это взаимное решение, верно? Нам лучше быть друзьями. Мы настояли на романтике там, где не должны были, но теперь все будет хорошо. Мы договорились, помнишь? Так что больше никаких извинений. Давай выпьем кофе, а потом ты меня обнимешь и проводишь до двери, идет?

Я вытерла скатившуюся по щеке слезу и улыбнулась, отметив, каким все-таки милым он мог быть. Я буду скучать по этому.

– Идет.

Калеб поставил коробку рядом с дверью и зашел вместе со мной на кухню так, словно мы и не расставались прямо сейчас.

– Ну, как жизнь? – поддразнил меня Калеб, поставив на столешницу свою кружку и присев рядом со мной.

– И как я могу отпустить тебя с таким остроумием?

Калеб глотнул кофе и улыбнулся мне поверх кружки.

– Знаю, я просто находка.

– Калеб, ты нечто.

– Я буду скучать по тебе.

– Знаю, – я усмехнулась.

Мы сидели вместе в тишине. Можно было подумать, что она окажется неловкой или грустной, но мы, напротив, ощущали себя комфортно. Как старые друзья.

После очередной чашки кофе, Калеб решительно поднялся.

– Думаю, время пришло.

– Похоже, что так. Давай я захвачу пальто и провожу тебя вниз.

Калеб поднял руку вверх.

– Нет, тебе не обязательно проделывать весь этот путь.

– Калеб...

– Ну же, Делия. Оставь мне мою гордость, ладно? Я не хочу проходить по аллее позора с моей бывшей.

Положив ладонь на грудь, я почувствовала, что к глазам вновь подступают слезы.

– Это слово звучит так грубо.

– Позор?

– Нет, бывшая. Это больно.

– Это то, кем мы являемся.

– Знаю, Калеб. Я знаю.

Он широко развел руки, и я улыбнулась, прильнув к нему. Это были самые печальные объятия в моей жизни, и я знала, что они станут последними с ним, которые будут ощущаться так интимно.

– Не пропадай, ладно?

– Не буду.

Калеб поцеловал меня в макушку, а потом отпустил. Я вытерла слезу, которая все же скатилась по щеке, пока он поднимал сумку, а затем и коробку с вещами.

Я придержала для него дверь и грустно смотрела, как Калеб переступал порог.

– Улыбнись мне, красавица, – произнес он, обернувшись. – Это ведь еще не конец, всего лишь начало новых приключений.

Я наградила его улыбкой, которую он так хотел, а затем Калеб повернулся ко мне спиной. Стоя в дверях, я смотрела на парня, которого могла бы полюбить, а потом закрыла дверь и почувствовала дрожь.

– Это не конец, Делия.

– Снова разговариваешь сама с собой? Слишком рано для этого дерьма, – в коридор вывалилась моя соседка по комнате и лучшая подруга Зои, ее кудрявые карамельные волосы пребывали в полном беспорядке, а карие глаза припухли после сна.

– Свежий кофе там, – сказала я ей, указав в сторону сварившегося напитка, которого мы едва коснулись.

– Это не конец, Делия?

– Эм?

Зои налила кофе и залила туда столько сливок, что хватило бы на целую деревню. Я старалась держать себя в руках, пока она дула на горячий напиток.

– Не начинай. Тебе известно, что я люблю кофе того же оттенка, что и моя кожа, так что заткнись, – я чуть сильнее сморщила нос, но Зои проигнорировала меня, глотнув свое утреннее зелье. – Так о чем ты только что говорила? Что не закончилось?

– О, – я провела рукой по волосам, убрав длинные каштановые пряди за ухо. – Калеб и я расстались этим утром, – Зои вдруг выплюнула кофе, расплескав его по всей руке. – Ну, технически это произошло прошлой ночью.

– Прошлой ночью? Расстались? Что за чертовщина, Делия! Почему ты меня не разбудила? Я могла бы побыть с тобой рядом.

С первого дня первого курса Зои была моей опорой. Мы встретились на профориентации и с тех пор были неразлучны. После того, как обоим пришлось провести три года в общежитиях, живя в раздельных комнатах, мы, наконец, смогли найти квартиру за пределами кампуса в этом году. И если мы думали, будто раньше были близки, то по сравнению с тем, что происходило сейчас, это было ничем.

– Просто ты спала. Мы поговорили, и теперь все в порядке.

– Порядок в плане: вы разобрались со своим дерьмом и сейчас снова вместе?

– Нет. В плане того, что теперь мы друзья. Мы сделали правильный выбор.

Зои облокотилась об стол, ее глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся.

– Я... Я не могу в это поверить. Ты и Калеб, верно? Это... ух ты, – она выдохнула, сдувая непослушные локоны с лица. – Я совсем этого не ожидала. Верила, что вы долго продержитесь. Он был таким хорошим парнем.

Я кивнула, облокотившись об столешницу рядом с ней.

– И остается, Зои. Калеб все еще хороший парень. Разрыв был обоюдным решением.

– Значит, мы его не ненавидим?

Я грустно улыбнулась.

– Нет, не ненавидим.

– Хорошо, потому что у него чертовски классная задница.

Она хлопнула меня по плечу, и я рассмеялась. Когда осознала, что ее замечание меня не ранит, то поняла, что все будет хорошо.

ГЛАВА 2

Лиам: Кто это?

Я: Эм, Делия...

Лиам: Кто?

Я: Твоя сестра?

Лиам: У меня нет никакой сестры. Это что, шутка?

Я: Лиам? Что? Нет! Это ТЫ шутишь?

Лиам: Кто такой Лиам?

Телефон засветился в моей ладони, и я затормозила на полушаге. На экране высветилось имя Лиама, но теперь я не была в этом так уверена. Меня переполняло любопытство, потому я быстро свернула к скамейке и приняла вызов.

– А-Алло?

– Кто это? – голос был грубым и незнакомым моим ушам.

Я осмотрела кампус, ища кого-либо, кто мог прятаться за деревом, чтобы разыграть меня. Однако поблизости не было ничего необычного.

– Это Делия, – ответила я. Мои глаза с подозрением опустились к динамику, и хотя я знала, что звонивший не видел меня – или же надеялась на это – но понимала, что мой тон передавал сомнения.

– Делия? – по моей спине вдруг пробежала электрическая искра от того, как незнакомец произнес мое имя. – Что это за имя такое, мать твою?

«Ладно, забудем про дрожь. К черту этого придурка».

– Это имя, которое мне дали. А теперь скажи, кто ты такой, черт побери?

– Думаю, произошла ошибка.

– Дерьмо, ты просто Шерлок. Впрочем, ты не ответил на мой вопрос.

Мужчина на другом конце провода фыркнул.

– А у тебя острый язычок, а?

– Именно так. Но...

– Но я все еще не ответил на твой вопрос. Да, я тебя слышал. Меня зовут Зак, а ты не мистер Уорнер, верно?

– А похоже, что ты слышишь мистера Уорнера?

Он снова фыркнул, и я почувствовала это всем своим телом, тут же возненавидев себя за такую реакцию.

– Нет, по голосу ты куда милее, чем он.

– Значит, ты все же и его в какой-то степени считаешь милым?

– О, а вот и чувство юмора. Мне это нравится.

И тут меня осенило, что Зак флиртовал со мной, а мне было приятно.

Прошла неделя с тех пор, как мы с Калебом расстались, и несмотря на то, что мне бы хотелось, чтобы все было иначе, но разрыв повлиял на меня сильнее, чем я ожидала. На совместных лекциях мы вели себя дружелюбно, доходило даже до того, что встречались потом выпить кофе, но все ощущалось иначе. Мои дружеские отношения с другими тоже потерпели изменения. Я больше не являлась девушкой звездного игрока третьей базы Калеба Миллса. Я вновь стала просто Делией, изучающей журналистику как основное направление. Обычная девушка, с чем, в основном, я была согласна.

– Как у тебя оказался этот номер?

– Все дело в моем соседе. Мы работаем вместе, и он исполняет обязанности кого-то вроде ассистента, отвечающего за мои звонки. Он записал именно твой номер, когда звонил клиент в наш домашний офис, – он раздраженно вздохнул. – Я находился вне дома, когда отправлял ему сообщение. А потом, должно быть, я также неверно ввел его в контакты.

– Ты общаешься с клиентами по смс?

Зак игриво цокнул языком, и я поняла, что веду разговор с незнакомцем с улыбкой на лице. Я не должна была все еще разговаривать по телефону и тем более улыбаться, но что может быть плохого в приятной беседе, верно?

– Ты осуждаешь меня, Делия?

– И не мечтала об этом.

– Эта ошибка может стоить мне клиента.

– Я тут ни при чем.

– Я и не утверждал обратное, просто озвучил факт.

– Но это еще не факт...

Я буквально представила, как Зак закатил глаза.

– Возможно, наблюдение, но я не говорил, что виню тебя.

– Прозвучало именно так.

– Никогда, – пообещал он. – Впрочем, теперь мне стоит выяснить, как связаться с моим клиентом.

– Мудрое решение. А почему ты перенес встречу?

– Мы уже переходим к личному, Делия?

– А это личный вопрос?

– Зависит от моего ответа, разве нет?

– Полагаю, да.

– Так было нужно. Пришлось помочь с лечением разбитого сердца моему соседу. Испорченное свидание и все такое, – на заднем плане я услышала что-то, похожее на звук открывающегося холодильника, а затем тихое шипение, сопутствующее открытию бутылки. – А ты решила, что я – твой брат? Он расстроен из-за пропущенной встречи?

– Мы обычно созваниваемся перед обедом. В этот раз он тоже позвонил и попросил перенести встречу. Мне показалось странным, что он упоминает об этом во второй раз, но я не придала этому значения. Он довольно загадочный персонаж, так что ничего необычного.

– И как же он позвонил тебе, если ты думала, что мой номер принадлежит ему?

– Он звонил с домашнего.

– Они все еще существуют? – в его голосе слышалось удивление.

– Видимо, так.

– Хмм, – я услышала, как Зак отпил что-то, что бы там ни было. – Поразительное совпадение, да?

– Самое огромное из всех, – согласилась я.

– Значит, я здесь единственный в проигрыше.

– Похоже на то.

– Не повезло.

– Тебе.

– И снова эта дерзость, Делия.

– Именно так, – невозмутимо отозвалась я.

Мы замолчали, и я проверила, был ли Зак все еще на линии.

– Ну, это было весело, – произнес он после нескольких секунд молчания.

Мне было неприятно это признавать, но я почувствовала грусть от того, что наш звонок заканчивался. Впервые за неделю я почувствовала себя по-настоящему нормальной, а не бывшей девушкой Калеба, которой все грустно улыбались. Разве они были не в курсе, что разрыв был взаимным решением? Разве не знали, что я хотела этого, а потому не нуждалась в их жалости? Разве не заметно, что я в порядке? Безусловно, я скучала по Калебу. Он был потрясающим парнем, просто идеальным, правда. Просто не идеальным для меня, и мы оба это приняли.

– Сожалею, что так вышло с твоей встречей, Зак.

– А я сожалею о... впрочем, ни о чем, Делия. Было приятно с тобой поговорить.

– Мне тоже.

Мы оставались на линии еще несколько мгновений, прежде чем Зак, наконец, сбросил звонок.

Сидя на скамейке, я наблюдала за суетящимися студентами, перебегавшими из класса в класс. Что, черт побери, только что произошло? Как такое вообще могло случиться? И зачем, ради всего святого, он мне позвонил? Зак определенно был храбрым, поскольку я бы сама никогда не нажала по иконке и не стала бы начинать разговор с незнакомцем.

Однако, вероятно, это часть моей проблемы. Я позволила себе увязнуть в этих шаблонах, и даже когда мне становилось скучно среди них, я бездействовала. Черт, да ведь я также поступила и с Калебом. Мне стало с ним слишком комфортно, и он перестал заводить меня, но я позволила нам продолжать двигаться вперед, даже сознавая, что лучше быть друзьями, чем кем-либо еще.

– Эй, направляешь в сто третью?

К слову о нем...

Прищурившись из-за солнца, я подняла взгляд на Калеба.

– Как только уговорю себя покинуть эту скамейку.

– Боишься опроса?

– А они кого-то веселят?

– Справедливое замечание, – он протянул руку и поднял меня на ноги. – Итак, из-за чего ты так улыбалась?

Ничего не могла с собой поделать, но улыбка стала шире, а к щеками прилил румянец.

– О! Похоже, правильнее было спросить: «Кому ты так улыбалась»?

Всей этой ситуации полагалось быть неловкой, а этот вопрос должен был прозвучать странным от Калеба, но это не так. Я уже воспринимала его как старого друга. У нас не было никаких «остаточных чувств».

– Знаешь, я не уверена, кто он такой, но говорить с ним было неплохо, – Калеб насмешливо на меня посмотрел, но я надеялась, что он не станет заострять на этом внимания. Я схватила его за руку и потащила за собой. – Вперед, иначе мы опоздаем. Расскажу тебе обо всем позже.

*****

Зак: Почему когда я заказываю себе на обед пиццу, то получаю один из «тех самых» взглядов от курьера?

Я: Подожди, подожди, подожди... Ты работаешь на дому?

Зак: Да, но не в этом дело. Давай сосредоточимся на разносчике пиццы и его нахальных взглядах.

Я: Ну, полагаю, ты открываешь дверь в пижаме и с взлохмаченными волосами, потому выглядишь грустным и трогательным... или просто больным. А может, странным или же извращенцем. Да, знаешь, ты ТОЧНО похож на извращенца.

Зак: Я бы обиделся, но, вероятно, ты права.

Я: Вероятно?

Зак: Именно такой легенды я придерживаюсь.

Я: Думаю, твоя точка зрения на историю искажена.

Зак: ЭТО У ТЕБЯ ИСКАЖЕНИЯ.

Зак: Боже, это было некрасиво. Забудь, что я отправил это.

Я: *скриншот*

Зак: Ты зло. Я знал, что в тебе есть хоть одно перевешивающее все остальное качество.

Я: А как же мой умный рот?

Зак: Ты права. Целых полтора.

Я: Готова забрать свой выигрыш в удобном мне месте.

– ... должны будете сдать в четверг. До встречи.

Шорохи, послышавшиеся от студентов, которые стали убирать ноутбуки и записные книжки, вывели меня из оцепенения. Дерьмо. Я пропустила всю последнюю часть лекции.

– Калеб, во что мы ввязались?

– Он отравил тебя в страну грез, а?

– Кто?

Он кивнул в сторону телефона, крепко зажатого в моей руке.

– Тот, из-за кого ты улыбалась последние десять минут занятия.

– Думаешь, это странно? – спросила я, проследовав за ним вниз по лестнице, а затем и дальше по коридору.

– Не-а, – он пожал плечом. – Мы больше не вместе. Если ты счастлива, я счастлив за тебя, Ди.

– Мы не встречаемся, если ты подумал об этом.

– Не думал, но благодарю за информацию.

– Однако...

Калеб ухмыльнулся, когда я так и не продолжила.

– Ну, давай, произнеси это, женщина.

– Однако, – произнесла я громче, – было бы странно, если бы я с кем-то стала встречаться?

– Я ведь говорил тебе, Делия. Я буду рад за тебя, если ты счастлива.

Я резко остановилась, и Калебу потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что я больше не следую за ним.

– Ди?

– Ты чертов единорог, Калеб.

– Лааадно, – протянул он, сдвинув брови.

– Ты – мой бывший парень. Буквально недавно стал бывшим. Как ты можешь быть таким спокойным в отношении всего этого? Почему ты так... мило все воспринимаешь?

– А я должен злиться?

– Я, – сжав руки, я попыталась прогнать тревожное чувство. – Ну, нет. Думаю, нет. Просто большинство парней не были бы так спокойны, когда их бывшая, вероятно, поладила с новым парнем так скоро после их разрыва, – не то чтобы я собиралась встречаться с этим таинственным Заком, но все же.

Он усмехнулся.

– Я ведь единорог, верно?

Рассмеявшись, я закатила глаза и продолжила путь.

– Как я могла тебя отпустить?

– Кто знает, особенно с моим то огромным...

Я хлопнула ладонью по его губам.

– КАЛЕБ!

Он убрал мою руку, усмехнувшись так, словно был королем мира.

– Что? Я хотел сказать: огромным собранием комиксов.

*****

Я перевернулась, услышав, как пропищал мой телефон. Взглянув на прикроватные часы, я отметила, что уже больше одиннадцати. Кто... Я понятия не имела, кто мне мог написать, поскольку большинство моих знакомых уже спали в это время, особенно в понедельник вечером.

Я разблокировала экран резким движением, и на лице тут же появилась улыбка.

Зак: Почему последние двадцать минут я провел в безуспешных попытках заснуть, потому что все, о чем я могу думать, это ты?

Я: Пытаешься начать переписку с сексуальным подтекстом?

Зак: Что? Нет!

Зак: Дерьмо. Это было жутковато, да?

Я: Видишь? А я говорила, что ты странный.

Зак: Ты выпустила кота из мешка...

Я: Почему ты думал обо мне?

Зак: Полагаю, мне нужно было выражаться яснее. Все, о чем я могу думать: как ты потенциально можешь стоить мне клиента. Не смогу узнать точно до четверга.

Я: ЭТО БЫЛА НЕ МОЯ ВИНА! Если уж кто виноват, так твой сосед. Вини его!

Зак: Я уже сделал это. В любом случае. Я вынудил его купить мне пива, которое выпью с остатками моей пиццы.

Я: А что, есть такое понятие как «оставшаяся пицца»?

Зак: Пытаешься заставить меня влюбиться в тебя, Делия?

Я: Зависит от того, работает это или нет.

Зак: Предусмотрительно.

Я: Спокойной ночи, Зак.

Зак: Сладких снов, Делия.

ГЛАВА 3

Зак: Хочешь узнать, что самое ужасное?

Я: Твое лицо.

Я: ОЖОГИИИ!

Я: Тебе требуется алоэ?

Я: Зак?

Я: ЗАК?! Ты злишься? Это было слишком далеко от истины?

Зак: Прости, пришлось звонить другу и просить отвести меня в больницу, чтобы там проверили мои раны.

Зак: К тому же, ты самая ужасная на свете.

Я: Самая ужасная... или САМАЯ ЛУЧШАЯ?

Зак: Я ухожу.

Я: ПОДОЖДИ! Ты так и не рассказал, что самое ужасное!

Зак: О, разве? Да, это так.

Я: Зак?

Я: ЗАК.

Я: ЗАК?!

Я: Это ТЫ худший.

Зак: Или лучший, верно?

Я: Конечно, мы смогли бы с этим жить.

Я: Почему ты пишешь мне? Это теперь наша «фишка»? Переписка?

Зак: Ну, я собирался рассказать тебе о том, что клиенту так понравилась наша история с неверным номером, что он поставил свою подпись над пунктирной линией. А потом я планировал оставить тебя в покое, НО... готовься к ежедневным смс, пока мне не станет скучно.

Я: СКУЧНО? Со мной ты никогда не заскучаешь!

Зак: Посмотрим, верно?

Я: А ты со всеми так поступаешь? Залезаешь им в голову, а потом отталкиваешь?

Зак: Ты так считаешь? Что такого я сделал, чтобы оттолкнуть тебя?

Я: Сейчас мой глупый испуганный мозг говорит мне: «ТЫ СКУЧНАЯ!» А твои слова выглядят так: «Когда мне станет скучно, пока-пока». Так что ты позволишь мне привязаться к тебе, а потом «бум», и вырвешь ковер из-под моих ног, да?

Зак: Ты закончила?

Я: Думаю, да.

Я: Прости. Иногда я немного сумасшедшая.

Зак: Немного? Я бы так не сказал.

Я: Станешь использовать это против меня?

Зак: Даже не обсуждается.

*****

Я: Тебе нравится что-нибудь странное? Похоже, ты из тех, кто...

Зак: А теперь ТЫ начинаешь переписку с сексуальным подтекстом?

Я: О Боже. Это прозвучало супер извращенно.

Я: Я имела в виду странные хобби. Думала, мы на одной волне. Давай же, Зак, ты уже должен был догадаться. Мы ведь практически лучшие друзья.

Зак: Ты права. Полный провал с моей стороны.

Зак: Мое хобби – это работа, снова работа и марафон видеоигр время от времени.

Я: Значит... у тебя совсем нет жизни?

Зак: Оу, эй! Я этого не говорил.

Я: Тебе и не нужно было.

Зак: Скажи на милость, какие же ТВОИ невероятные увлечения?

Я: Ну, если ты хочешь знать, мне нравится... вязать.

Зак: И ты говоришь, что это у МЕНЯ нет жизни.

Зак: В тайне тебе восемьдесят или около того?

Я: МНЕ НЕ ВОСЕМЬДЕСЯТ! Я наслаждаюсь этим. Вязание расслабляет.

Зак: И какого плана вещи ты вяжешь?

Я: Одеяла. Шляпы. Гольфы. Прихватки.

Зак: ПРИХВАТКИ?! Ух ты. Ты меня подкупила.

Я: Знаешь что? Я свяжу тебе нечто особенное и пришлю фотографию. Дай мне два часа.

Зак: Жду, затаив дыхание.

*****

Зак: Ты еще жива или утонула в море ниток?

Я: Боже, Зак. Ты не можешь просто спросить у кого-то, не утонул ли он в пряже. Твоя мама не учила тебя манерам?

Зак: Мы не заходили так далеко...

Я: Ох.

Зак: Привет, я Зак, убийца настроения.

Я: Привет, Зак. Спасибо, что был откровенен со мной ПОСЛЕ того, как умолял стать твоим лучшим другом по переписке.

Зак: Так что ты мне связала?

Я: *загрузка вложения*

Зак: ЭТО ПРИХВАТКА-ПЕНИС!

Зак: Ты грязная прегрязная девочка.

Зак: Я так чертовски громко смеюсь прямо сейчас. Спасибо тебе за это.

Я: Тебе нравится?

Зак: Мне нравится.

Я: Я буду думать о тебе каждый раз, когда стану ее использовать.

Зак: Ты слишком добра ко мне. Думаю, это самый прекрасный подарок, который я когда-либо получал.

Я: Эй, Зак?

Зак: Да?

Я: Я... Мне не хотелось делать замечания твоей матери. Я не знала.

Зак: Не переживай. Ты по-прежнему мой самый любимый производитель пенисов... на этой неделе.

Я: Следует ли мне что-то еще знать о тебе? Есть еще какие-то темы, которые лучше не затрагивать?

Зак: Я ненавижу клоунов и кроликов. Это все.

Я: Прости... КРОЛИКОВ?! Как это возможно?

Зак: Не осуждай меня. Уверен, среди того, чего ты боишься, тоже есть что-то странное.

Я: Не думаю, что есть что-то похожее. Мои страхи совершенно обычные вроде пауков, змей и вулканов.

Зак: Вулканы... Но они ведь часть природы.

Я: А ты видел «Пик Данте»? *содрогаюсь*

Зак: Но этот фильм вообще не страшный!

Я: ДА, ОН ИМЕННО СТРАШНЫЙ!

Я: Ладно. И какие же фильмы тебя пугают?

Зак: Действительно зловещие. По типу «Алисы в стране чудес», «Зверополиса» (КРОЛИКИ) и «Пиноккио». А еще «Тролли»

Я: «Тролли»? Ты про мультик?

Зак: НЕ СМЕЙ МЕНЯ ОСУЖДАТЬ!

Я: Я теперь вообще никогда не смогу тебя осудить.

*****

Зак: Мне так скучно. Работа сегодня меня убивает.

Я: А я сижу на уроке по бухгалтерии. В нашей дурацкой игре я определенно выигрываю.

Зак: Ауч. Я преклоняюсь перед твоей храбростью, моя прекрасная королева.

Я: ...

Я: Ты и правда сейчас это сказал? Твой мозг действительно отравлен видеоиграми? Во что ты вообще играешь?

Я: Тебе тайно двенадцать? Просто я чувствую, что именно так бы сказал двенадцатилетний.

Зак: Кто учил тебя общаться с людьми? Ты просто говоришь первое, что приходит в голову? Ты совсем ненормальная?

Я: Моя мама. Иногда. Возможно.

Зак: Ты невероятно утомительна.

Я: Но все-таки потрясающая.

Зак: И такая скромная. Мы просто не можем про это забыть.

Я: Спасибо, что подметил. ТЕПЕРЬ МЫ ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ НАВСЕГДА.

Я: *шепотом* Однако ты правда это сказал? Неужели ты все еще живешь в подвале родителей?

Зак: Да, я действительно это сказал. Возможно, я слегка преуменьшил, сколько времени уделяю видеоиграм. Много… до отвращения. Я склонен играть в РПГ, но нет, не живу в подвале. Я в нем работаю.

Я: И это по-прежнему странно...

Зак: Если от этого тебе станет легче, то я – собственник подвала, в котором работаю.

Я: Твой имидж улучшается.

Зак, О, спасибо, я-то стал бояться, что ты больше никогда не будешь меня доставать.

Я: Ты хочешь невозможного...

Зак: Разве тебе не следует быть внимательной на занятиях?

Я: Верно. А теперь заткнись.

Зак: *посылаю тебе тысячу фотографий кошек*

Я: Не угрожай мне лучшим времяпрепровождением.

*****

Я: Торт, брауни, мороженое? Выбирай!

Зак: Да.

Я: НЕТ! Выбери что-то одно! БЫСТРЕЕ!

Я: Я стою посреди магазина, готовясь уходить, и МНЕ НУЖНО ЗНАТЬ. Я никак не могу решить. Помоги милой голодной девушке, а?

Зак: Как насчет торта «Брауни» с мороженым?

Я: Думаю, я только что кончила.

Зак: Я известен своими навыками.

Я: Прекрати. Я посреди чертова продуктового магазина. Оставь разговор на потом ;-)

Зак: Подожди... ты серьезно?

Я: Боже, нет. Извращенец.

Зак: ЭТО ТЫ НАЧАЛА.

Я: Мне нужно, чтобы ты выбрал между тортом, брауни и мороженым.

Зак: Эмм... брауни. С шоколадным и ванильным мороженым сверху. А еще полить все шоколадным кремом. И посыпка.

Я: Ненавижу тебя.

Я: *загрузка вложения*

Я: Я положила все это в свою тележку.

Я: Если впаду в сахарную кому, это будет твоя вина.

Зак: Сможешь поблагодарить позже.

Я: Обещаешь прийти на мои похороны?

Зак: И расскажу обо всех чудесных разделенных нами воспоминаниях, включая то, когда я подтолкнул тебя полакомиться волшебными десертами. Я наклонюсь к твоему гробу и прошепчу: «Пожалуйста».

Я: Скоро вернусь, пошла умирать.

*****

Я: Развлеки меня, оруженосец!

Я: Я правильно это написала?

Зак: Для меня достаточно.

Зак: Ты бы предпочла иметь тысячу щенков, которые бы постоянно лаяли, или же одного, который ненавидит тебя и не позволяет гладить?

Я: Что с тобой в действительности не так, черт возьми?!

Зак: Ты ДОЛЖНА сделать выбор. Это единственное правило в игре «Что бы ты предпочел».

Я: Я ведь попросила меня развлечь, а не мучить.

Зак: Тик-так.

Я: ЛАДНО. Одного щенка, который меня ненавидит. Несмотря на то, что это самая грустная вещь на свете, не думаю, что смогла бы вынести лай тысячи очаровательных пушистых щенков.

Зак: Полагаю, это мудрое решение.

Я: Еще развлечений, немедленно. Я до смерти люблю свою соседку, но она поставила самое тупое шоу в мире.

Зак: Что за шоу?

Я: Что-то о мальчиках в трейлерных парках и пропане.

Зак: Оу, ладно, хорошо. Я не ожидал такого ответа.

Я: А я не ждала, что мне придется сидеть на этом мучительном шоу.

Зак: Ты бы хотела построить...

Я: ЛЕДЯНОЙ ДВОРЕЦ. ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ, ЧТО ТЫ СПРАШИВАЕШЬ ПРО ЛЕДЯНОЙ ДВОРЕЦ, КАК У ЭЛЬЗЫ.

Зак: Нет. Я отправил сообщение слишком рано. Прекрати.

Зак: Итак, как я УЖЕ говорил... хотела бы ты построить крошечный обычный дом или большой домик на дереве?

Я: Ты дьявол? У тебя есть рога, копыта и злые приспешники?

Зак: Что я сделал на этот раз?

Я: 1. У меня акрофобия, боязнь высоты.

2. У меня клаустрофобия.

3. ТЫ ЧЕРТОВ ДЬЯВОЛ?!

Зак: *умираю от смеха*

Зак: Как, черт возьми, мне неосознанно удалось ударить по двум твоим величайшим страхам одновременно?

Я: Потому что ты воплощение зла.

Зак: Даже не буду извиняться. *снова умираю от смеха*

Зак: Тактика отвлечения: какая твоя любимая марка хлопьев?

Я: «Капитан Хруст». Даже болезненно хороши. А твои?

Зак: «Счастливые чары». Поскольку, как и я сам, они божественно аппетитные.

Я: *таращу глаза*

Зак: Ладно-ладно. Это тосты «Хруст» с корицей. Мне просто захотелось использовать эту фразу.

Я: Ты когда-нибудь произносил ее с серьезным лицом?

Зак: Черт, нет.

Зак: Ладно, какое место ты бы хотела посетить?

Я: Это просто. Аляска.

Зак: Ты любишь зиму?

Я: Отчасти. На самом деле, мне больше по душе осень. Я несколько одержима Хэллоуином.

Зак: Нет.

Я: Да.

Зак: Это мой самый любимый праздник. Из всех. К черту дни рождения, Рождество и подарки. Я хочу Хэллоуин. Хочу, чтобы всякая жуть и сладости были со мной каждый чертов день.

Я: Наш брак заключен на небесах.

Я: Пожалуйста, расскажи, во что ты наряжаешься.

Зак: В прошлом году я был Зеленой Стрелой. А ты?

Я: Белль... последние три года.

Зак: Я был красным рейнджером шесть лет подряд, когда был моложе.

Я: А я четыре года была розовым рейнджером.

Зак: Нам... суждено быть вместе?

Я: Посмотрим.

ГЛАВА 4

Зак: Тебе следует знать, что сегодня я почти ничего не делал. Например, на мне даже нет штанов. Хорошей среды.

Я: Ты сидишь в своем доме в одних трусиках?

Зак: Я не ношу «трусики», большое тебе спасибо. Я в мужественных трусах.

Я: На них ведь странные персонажи, так?

Зак: Откуда ты знаешь?

Я: У меня есть брат, помнишь? Несмотря на то, что он кажется серьезным учителем, трусы у него от «Марвел».

Зак: «Марвел»? Серьезно?

Я: Ты не их фанат?

Зак: Мне нравятся «Люди-Х» и «Дедпул». На этом все.

Я: Ах, Райан Рейнольдс. Я могла бы обхватить его сзади... или забраться сверху... или под него. Как ему больше нравится.

Зак: Порочная-порочная Делия.

Я: *пожимаю плечами* Я бы забралась на него, как Джек на бобовый стебель.

Зак: Ты видела другие его фильмы?

Я: Не оскорбляй меня, Закари. Я могу счесть это неприличным.

Зак: Какой твой любимый?

Я: «Большая жратва». Он идеальный в своем отталкивающем стиле. А твой?

Зак: Ты будешь смеяться...

Я: Никогда.

Я: Хотя я не могу врать даже в сообщениях. На самом деле, я буду.

Зак: ВИДИШЬ?!

Я: Расскажи мне, ты, большой ребенок.

Зак: Ладно...

Зак: «Предложение».

Я: НЕТ. НИ ЗА ЧТО. Фильм с Сандрой Баллок? И сумасшедшей Бетти Вайт?

Зак: Да...

Я: Комедия, верно? Просто хочу быть уверенной, что составила о тебе верное впечатление.

Зак: ЧЕРТ, ДА.

Я: Я не смеюсь.

Зак: Смеешься. Поэтому я и не хотел тебе говорить.

Я: Я впечатлена, что ты признался. Большинство парней бы просто покопались в интернете в поисках самого мачо-фильма, прочли бы краткое содержание и назвали своим любимым.

Я: Ты сразу же сильно поднялся в моей запиской книжке.

Я: Эй, Зак?

Зак: Да?

Я: Мне все еще смешно.

Зак: Рад, что сделал сегодня хоть что-то, хотя в мои планы не входило заставлять тебя смеяться...

Я: Честно говоря, ты мне помог. Недавно общалась с грубым клиентом, и даже пришлось вовлекать менеджера, так что твое признание сделало мою ночь.

Зак: В такой час ты все еще на работе?

Я: Да, но только потому, что заменяю кое-кого. В будние дни я обычно не задерживаюсь допоздна.

Зак: У меня строгий график с восьми до пяти, и никаких выходных. Я был просто обязан согласиться на него после того, как осознал, что работаю по сто часов в неделю и не имею никакой социальной жизни. Не то чтобы она была у меня сейчас, но я пошел на принцип.

Я: Мы можем быть необщительными неудачниками вместе! *дай пять*

Зак: УАХАА

Я: Да, что бы это не значило. Пора бежать. Уборка зовет!

Зак: Пока, служаночка.

Я: Как умно... НЕТ.

*****

– Давай же, Делия, пожалуйста. Выпьем немного и уйдем.

– У нас много алкоголя дома. Нет необходимости выходить куда-то и покупать напитки по завышенной цене.

Зои фыркнула и положила ладонь на бедро.

– Ты не покидала этот дом, чтобы как-то проявить свою социальную активность, уже три недели. Тебе нужно выйти и выпить хоть один бокал. Пожалуйста, я начинаю за тебя волноваться.

– Не о чем беспокоиться, Зои. Я в порядке. У меня тут много занятий.

– Ты разбирала мой шкаф... дважды. И перебирала содержимое холодильника, потому что тебе не понравилось, куда я положила горох. Ты должна пойти куда-то и сделать нечто, отличное от перемещения предметов, прежде чем я не смогу вообще ни черта найти в этой квартире.

– Думаю, ты немного преувеличиваешь, – я закатила глаза, когда Зои стрельнула в меня взглядом, и встала с кровати. – Ладно. Один стакан, и мы валим оттуда.

– Идет! – она хлопнула в ладоши и рассмеялась. – Это будет очень весело. Надень что-нибудь милое.

Зои прошагала к моей комнате и вошла в нее, а потом я услышала, как она рылась в моем шкафу, бормоча, что ничего не могла найти. Усмехнувшись, я приступила к сборам.

Я полагала, мы пойдем в «Лолу», потому примерно представляла, что нужно надеть. Я вытащила полосатую бело-голубую футболку и черные леггинсы, бросив их на кровать, когда Зои вернулась в комнату.

– Я пригласила пару друзей. Надеюсь, ты не против! Пока!

Она снова ушла.

Я надела свой наряд, добавив длинную черную жилетку, пару темных балеток и маленькие серебряные серьги, а потом нанесла макияж. Чуть раньше я собрала волосы в косу, а поскольку она идеально вписывалась в мой образ, оставила ее.

Не потрудившись постучать в дверь Зои, я ворвалась в ее комнату.

– О Боже! Я ведь голая!

– У меня тоже есть грудь. Не похоже, что я не видела такую раньше.

– Моя грудь особенная, – бросила она мне через плечо.

– Да, а моя вагина – просто пещера чудес.

– Эй, это твои слова. Не мои, – Зои застегнула бюстгальтер и покрутилась – Боже, какой красивый образ. Сегодня вечером ты несомненно привлечешь внимание.

Мне сегодня совсем не хотелось внимания. Я мечтала заползти обратно в кровать и следующие несколько часов просидеть с телефоном в руках.

– Просто леггинсы и футболка. Ничего особенного.

– Прими чертов комплимент и проваливай. Я буду готова через пять минут.

– Значит, десять?

Она вытолкала меня из комнаты.

– Пять, соплячка.

– Если окажется десять, выпивка за твой счет, – я тыкнула в нее пальцем и вышла за дверь, прежде чем она смогла бы что-нибудь в меня кинуть.

Я: Соседка по комнате силой вытащила меня из квартиры, чтобы выпить по «одному» стаканчику. Либо так оно и будет, либо мы вернемся домой в два часа ночи.

Зак: Я мог бы пойти выпить стакан пива... или десять. Это один из таких дней.

Я: Ох, хочешь поговорить об этом?

Зак: Наверное, стоило бы, но предпочту утопить печаль в выпивке и видеоиграх.

Я: Какой здоровый образ жизни.

Я: Прости, это было грубо.

Зак: Мне нравится, когда ты говоришь глупости. Это делает наше общение реальным.

Зак: Кроме того, ты права. Это вредно для здоровья. Я потерял работу, которую делал четыре часа из-за скачка напряжения. Резервные копии не сохранились, как должны были, так что сейчас я начинаю все заново и буду работать до утра.

Я: Ладно, да, это ПРАВДА дерьмовый день. Время выпить пиво?

Зак: Самое время. А потом вернусь к работе. Я гулял снаружи, чтобы подышать свежим воздухом, и уговаривал себя не ломать компьютер.

Я: Думаю, это умный ход. Помогает?

Зак: Дай мне еще несколько минут, и я отвечу.

Зак: Почему ты не хочешь никуда идти с подругой?

Я: Скажем так: мне гораздо проще было остаться дома и смотреть «Netflix», чем болтаться в баре со случайными приятелями.

Зак: Случайными собутыльниками. Вот так.

Я: Спасибо. Но, да, это правда не для меня. Никогда не любила такое, но она думает, что мне нужно куда-то выбраться и «вернуться в седло».

Зак: Недавний разрыв?

Я: Вроде того. Мы разошлись в ту ночь, когда ты впервые написал мне.

Зак: Тогда ты уже влюбилась в меня. Я знал это. *хихикаю*

Я: ХИХИКАЕШЬ? СЕРЬЕЗНО?!

Я: Не могу поверишь, что с тобой общаюсь.

Зак: Чисто технически, это ты мне пишешь.

Я: Пожалуйста, не напоминай.

Зак: Думаю, втайне ты наслаждаешься нашей беседой.

– Ха, девять минут и тридцать секунд. Тебе придется самой купить себе выпивку.

Я мотнула головой, чтобы посмотреть на Зои и быстро погасила экран телефона, будто бы у нее была суперсила, чтобы читать сообщения сквозь спину.

Я не знала, почему не сказала Зои о Заке. Мне следовало, поскольку в этом не было ничего такого, нас не связывало ничего романтического. Но мне почему-то нравилось, когда Зак был только моим, я наслаждалась тем, как он понимал меня. Зак и я списывались ежедневно с тех пор, как он позвонил мне, и мы осознали наши ошибки. Уже несколько недель мы пересылали друг другу сообщения. В них не было ничего глубокого или поэтичного, но я ощущала их как нечто дорогое сердцу.

Зак заставлял меня чувствовать себя особенной.

Это было так глупо. Ведь я даже не знала этого парня.

Тем не менее... он заставляет мое сердце биться чаще, когда бы я ему ни написала. Из-за Зака на моем лице появлялась улыбка. Он точно знал, что сказать, чтобы рассмешить меня.

Так почему все было так сложно? Почему я усложняла?

– Земля вызывает Ди. Давай закажем роллы. Не хочу пропустить счастливые часы.

Вытащив себя из... ну, своего подсознания, я выползла из-за барной стойки и подошла к Зои, стоящей у двери.

– Один стакан, Зои. Я серьезно.

Зои озорно усмехнулась, бросив взгляд через плечо.

– Все, что скажешь.

*****

Зои выпила уже три бокала за час с момента нашего прибытия.

Это будет долгая ночь.

– Ну и ну, посмотрите-ка, каких леди принесло сюда в четверг вечером.

По моему лицу расползлась улыбка.

– И как тебя сюда отпустили?

– Это же я.

– Ты всегда был таким скромным, Калеб, – я встала и быстро обняла его. – Что ты здесь делаешь? Ты говорил, что «Лола» не для тебя.

– А я считал, что это и не для тебя.

– Справедливое замечание.

Он провел большим пальцем по своему плечу, а потом сел рядом со мной.

– Эти идиоты притащили меня сюда. Посчитали, что это «будет мне полезно».

– Поможет вылечить разбитое сердце?

– Предположительно. Каждый раз, когда пытаюсь объяснить им, что со мной все в порядке, и что я позитивно смотрю на наш разрыв, попросту зря трачу силы, – Калеб вздрогнул. – Черт, Ди. Это прозвучало ужасно. Я не имел в виду, что мне все равно или что-то в этом духе. Это...

Я просто подняла руку.

– Стоп. Я последний человек, кому ты должен что-то объяснять, Калеб. Я была частью всего этого и понимаю.

– Спасибо. На мгновение я почувствовал себя козлом.

– Только на мгновение?

– Я был не таким уж ужасным, или нет?

– Под конец? – я пожала плечами. – Немного, но это и моя вина тоже.

– Ты была идеальной, Ди.

– О, прекрати. Это не так, но давай не будем об этом. Как бейсбол?

Улыбка, которой он меня одарил, на этот раз была другой. Словно Калеб почувствовал себя свободным и готов был полностью сосредоточиться на игре. Я подумала, что отчасти это и не дало развиваться нашим отношениям: Калеб хотел бейсбол больше, чем меня.

Я испытывала облегчение, что теперь он мог посвятить себя игре.

– Все здорово. Если честно, не помню, когда игра была столь же напряженной. Нам нужно выиграть еще лишь два матча, и мы попадем в плей-офф.

– Отлично! – я протянула руку для того, чтобы встретиться кулаками, и Калеб сделал то же самое, издав при соприкосновении звуки удара. Да, наше секретное приветствие должно было стать очевидным сигналом, что нам следовало остаться друзьями.

– А как дела у тебя?

– Хорошо... мне кажется.

– Да? А как там парень, с которым ты встречаешься?

– Что? – пробормотала я, едва не выплюнув свой напиток, а потом вытерла крошечную каплю, которая все же оказалась на подбородке. – Какой парень?

– Тот, которому ты так улыбалась несколько недель назад. Или он больше не в кадре?

– О! – я шлепнула себя по лбу. – Боже, совсем забыла про тот случай. Он в кадре... наверное. Но не мой парень или кто-то вроде. Мы не встречаемся.

– Значит, вы...

– Переписываемся, – закончила я.

– Просто переписываетесь? Подожди... ты когда-нибудь видела того парня?

– Нет.

Он нахмурился, между его темными бровями образовалась складка.

– И как вы двое начали эти... отношения по переписке?

– Он ошибся номером, а я решила, что это Лиам. Он ведь вечно теряет телефон, а потом меняет номера, – я взмахнула рукой. – Ну, и после мы продолжили переписываться.

– Это... порочные разговоры?

– Только ты можешь быть настолько наглым, чтобы задать подобный вопрос бывшей.

Калеб усмехнулся, и я поймала себя на мысли, что почти скучаю по нему.

– Я всегда был на шаг впереди.

– Со мной ты был истинным джентльменом.

– Ты была другой.

Я закатила глаза.

– Закрыли тему. В любом случае, нет, никаких грязных разговоров. Нормальное общение, как между нами прямо сейчас. Иногда он помогает мне решить, что купить поесть или...

– Ты всегда была ужасна в этом, – прервал меня Калеб.

– Заткнись. Я знаю. Нам просто весело, мы общаемся без обязательств, никаких рамок, совсем без ярлыков. Мы...

– Просто узнаете друг друга.

– Да, это звучит подходяще.

– Ты собираешься с ним встретиться?

Я поджала губы, размышляя. Я ничего не знала о Заке. Понятия не имела, где он жил, чем занимался в реальности. Черт, я даже не узнала, сколько ему лет. Мы были практически незнакомцами, но почему-то меня тянуло к нему. Он был первым человеком, которому я писала с утра, и мне хотелось рассказать ему про свой день. Я обращалась к Заку, когда мне нужно было поднять настроение.

Но хотела ли я с ним встретиться?

Я не знала.

– Посмотрим.

– Это все, что ты мне скажешь, да?

– Пока да, – я пожала плечами.

Калеб вздохнул.

– Просто будь осторожна, Ди, ладно? Может, мы больше не вместе, но это не значит, что мне плевать на тебя.

– Ты тоже мне не безразличен.

– Итак, что ты пьешь? Хочешь, принесу тебе еще?

– Если тебе не сложно, я бы хотела воды. Пытаюсь оставаться трезвой, – я указала на Зои, находившуюся на миниатюрном танцполе «Лолы». Сейчас она терлась об какого-то незнакомого парня. – Кто-то должен наблюдать за всем этим.

– Боже, этому парню едва исполнилось восемнадцать. У него отличная подача, но он слишком молод, чтобы Зои вонзила в него свои когти.

– Ладно, иди спасай бедного ребенка и принеси мне воды.

Калеб встал и отсалютовал мне.

– Да, мэм!

Я почувствовала, как завибрировал телефон в заднем кармане, и достала его.

Зак: Ты хорошо себя ведешь?

Я: Смотря что ты под этим понимаешь.

Зак: Не проливай шоты на живот бармену. Не ласкай незнакомых мужчин. И не целуйся с девушкой в костюме банана.

Я: Последнее когда-то приключилось с тобой?

Зак: Мне пришлось на это смотреть, если это считается. Мой сосед немного... назовем его социально активным.

Я: Моя соседка точно такая же активная, и сегодня ночью я за ней присматриваю. Я выпила лишь один стакан алкогольного коктейля и планирую в подходящий момент вытащить отсюда ее задницу.

Зак: Ты такая ответственная, девушка с неправильным номером.

Я: Ты только что назвал меня скучной?

Зак: Нет... хотя, может, да. По сути в этом нет ничего плохого. Я тоже скучный.

Я: Так мы можем быть скучными вместе?

Зак: А почему, думаешь, я с тобой разговариваю?

Я: Это самое милое написанное тобою сообщение.

– Это он? – спросил Калеб, садясь, как только поставил передо мной воду.

Я погасила экран и улыбнулась Калебу.

– Да. Он назвал меня скучной.

– Ух ты. Звучит, как хорошая девочка.

– Ты сейчас произнес это с сарказмом?

– О да, черт возьми, – он глотнул пива. – Какой чувак говорит цыпочке, что она скучная? Как это поможет ему набрать очки?

– Во-первых, он не пытается залезть ко мне в трусики, поэтому нет никакой необходимости набирать очки. Во-вторых, это был комплимент. Ты ведь знаешь, что я не люблю такие места, и что по-настоящему скучная. Это была одна из причин, почему мы расстались. Я люблю сидеть дома и обниматься на диване в окружении фастфуда. Я вяжу, черт возьми! Я ни капли не дикая. Конечно, не чересчур сдержана, но и не отвязная. Просто скучная. Это... уютно.

– Мне всегда нравилось, что тебе комфортно в собственной шкуре. Ты никогда не пыталась придумать что-то остроумное, когда люди спрашивали о твоем хобби. Ты просто говорила им, что вяжешь, вот и все.

– Я связала прихватку-пенис, – гордо отозвалась я.

Калеб расхохотался.

– Это могла только ты, Ди. Только ты.

– Ди! Выпей со мной! – Зои, спотыкаясь, уселась рядом, ведя на буксире восемнадцатилетнего парня. – Шоты! – она перевела взгляд на Калеба. – Да ладно, черт возьми, посмотрите-ка, кто сюда пришел. Калеб, мать вашу, Миллс. Как поживаешь, горячий парень? Как там твое разбитое сердце?

– Привет, красавица, – поздоровался он с ней, быстро чмокнув в щеку и убирая ее руку с шеи товарища по команде. – Я позабочусь о ней, Скит.

Ребенок, казалось, испытал облегчение, пробормотал прощальные слова и скрылся.

– Калеб, будь милашкой и принеси нам выпивку.

– Я не стану пить никакие шоты, Зои. Вообще-то я хочу уйти отсюда.

– Нет, Делия. Мы ни за что не уйдем. Это должна быть твоя ночь, чтобы забыть этого неудачника, – она указала на Калеба, – который бросил твою задницу.

– Это было взаимным решением, – вступился Калеб.

– Плевать, – произнесла Зои, взмахнув рукой и почти ударив ничего не подозревавшего мимо проходившего парня, который казался слишком молодым, чтобы находиться в баре. – Теперь мы должны повеселиться. Давай выпьем, потанцуем и будем двигаться дальше.

– А как же мистер...

– Выпьем! – перебила я его, не желая, чтобы Калеб пролил свет на мистера «Неверный номер».

Его глаза расширились, когда он понял, в чем дело.

– Верно, да. Выпивка для леди. Сейчас вернусь.

Когда Калеб направился к бару, а Зои стала взглядом выискивать следующую жертву, я разблокировала телефон и написала сообщение.

Я: Молись за меня. Зои хочет, чтобы мы напились.

Зак: Выпивка никогда не была хорошей идеей. Я падал жертвой множества стопок и блевал в бесчисленном количестве кустов.

Я: Прям настоящие кусты-кусты или КУСТИКИ? *шевелю бровями*

Зак: Вот из-за такого дерьма я все еще держу тебя рядом.

Я: Прекрати. Ты заставляешь меня краснеть.

Зак: Лгунья.

Зак: Будь осторожна, ладно? И, может, напишешь, когда вернешься домой?

Я: Ладно.

*****

– Зои, нам нужно идти домой, – я оттащила кружку пива от ее губ.

– Но я хочу...

– Нет, уже поздно, и я не хочу выходить позже, чем необходимо. Мы погуляли, и хотя до дома недалеко, мне бы не хотелось оказываться поблизости, когда соберутся на выход из бара остальные подвыпившие.

– Вы собираетесь идти пешком, Ди? Думаешь, это хорошая идея? Вам бы лучше вызвать такси.

– Тут всего несколько кварталов. Ничего страшного, Калеб.

– Неправда. Вы никуда не пойдете пешком. Давай я отвезу парней домой и вернусь за вами.

– Нет, я не хочу ждать так долго. И к тому же, разве ты не пил?

– Выпил одно пиво три часа назад. Со мной все отлично. Оставайтесь здесь, я вернусь через пятнадцать минут.

– Я могла бы дойти до дома за это время, – я вздохнула.

– Позволь мне сделать это для тебя.

– Нет, тогда я вызову такси.

Калеб посмотрел на меня так, словно не верил.

Я почувствовала раздражение.

– Я обещаю, идет? Прямо сейчас наберу номер и потрачу деньги на поездку, которая займет в два раза больше времени, чем я бы шла пешком за бесплатно. Обещаю.

Он долго изучал меня, прежде чем убедился, что я говорю правду. Наконец, удовлетворенно кивнув, Калеб согласился.

– Ладно, но напиши мне, когда вернешься домой. Идет?

– Идет.

– Калеб, ты уезжаешь? – Зои надулась, скрестив руки на груди. – Нам нужно еще выпить.

– Больше никаких шотов, пьяница. Помоги Ди доставить вас, леди, домой, а потом, возможно, выпейте кофе.

– Я праздновала! – Зои подняла руки вверх, немного пританцовывая. – Потому что мы избавились от придурка!

Калеб фыркнул и выгнул бровь, посмотрев на меня.

– Придурок, да?

Я пожала плечами.

– Ее пьяные слова – не то, что я говорю по трезвости.

– Вызовешь такси?

– Обещаю.

Помахав мне рукой, Калеб поспешил собрать своих пьяных друзей, чтобы отправиться домой.

Я полезла в сумочку за телефоном и собиралась вытащить бумажник, но... ЧЕРТ.

«Где мой бумажник?!»

– Дерьмо! Нет, нет, нет!

– Шоты, шоты, шоты! – скандировала Зои.

– Нет! Больше никаких шотов! Мой бумажник украли.

– Вот, – отозвалась она, копаясь в сумке. – Деньги.

Она протянула две долларовые банкноты, а мне захотелось рассмеяться и задушить ее одновременно. Я точно знала, что это все имеющиеся у нее деньги, поскольку когда мы куда-то выходили, то брали с собой лишь документы, старый кошелек и сорок долларов наличными.

– Спасибо, Зои. Ты наш спаситель, – с сарказмом произнесла я. Она не обратила внимания на мой тон и улыбнулась мне, подняв вверх два больших пальца.

– Все круто, крошка.

Застонав, я вытащила телефон из заднего кармана, благодарная, что хоть его не украли. Кому позвонить... кому позвонить...

«Калеб!»

Я завертелась на стуле, выискивая в баре своего бывшего. Но его нигде не было.

«Чудесно».

Я повернулась и увидела, что Зои отключилась на барной стойке.

– Ты в отключке, Зои, – сказала я спящей подруге. – Что, черт возьми, нам делать?

Мой телефон завибрировал.

Зак: Ты все еще в порядке?

Я: Нет. Все дерьмово.

Зак: Что? Почему? Что-то случилось?

Я: Мой бумажник украли. Я собиралась вызвать такси, поскольку обещала другу, но думаю, сейчас мне придется идти пешком с пьяной соседкой.

Зак: Ты никуда не пойдешь. Нет. Уже слишком поздно.

Я: Здесь всего пара кварталов. Конечно, отстойно заставлять Зои так долго идти прямо, но я справлюсь.

Зак: НЕТ.

Зак: Где ты?

Я: Какая разница? Откуда нам знать, может, мы живем в разных штатах?

Зак: Код региона. Мы не так далеко друг от друга.

Я: Серьезно? Я даже и не думала проверять.

Зак: Да. А теперь, где ты находишься?

Я: «Лола» в Уайлвуд.

Зак: Дай мне пять минут.

Как только я отвлеклась от переписки с Заком, шум бара снова обрел для меня полную силу. Я протянула руку, чтобы убрать с лица Зои волосы и покачала головой.

– Только ты могла выйти из дома, чтобы отпраздновать расставание подруги, и так сильно напиться. Тебе повезло, что я тебя обожаю.

Мой телефон завибрировал на стойке, и я быстро схватила его, разблокировав экран, чтобы прочесть сообщение.

Зак: Таксист будет у тебя через пять минут. Он поможет тебе усадить соседку в машину. О плате за проезд и чаевых я позаботился. Если он не приедет, напиши мне, и я разберусь.

Я: Зак...

Зак: Делия...

Я: Ты не должен был этого делать!

Зак: Издеваешься? Да, я должен был. Мне не хотелось заставлять тебя сидеть там со всеми диковатыми выпившими людьми, пока я бы добирался до тебя тридцать минут или около того. Так что я организовал лучший из оставшихся вариантов.

Я: Ты бы проехал весь путь досюда, чтобы отвезти меня домой?

Зак: Не раздумывая, черт возьми.

ГЛАВА 5

Я: Я засыпала, думая о тебе.

Зак: Пожалуйста, скажи, что ты сейчас начала пошлую переписку.

Я: В тот момент, как только проснулась, я провела ладонью между моими пышными грудями. Медленно проскользила пальцами по плоскому животу, от этого прикосновения по коже побежали мурашки. Только когда я приспустила белые хлопковые трусики, я решила, что не стану себя трогать, ведь мы не ведем СЕКСУАЛЬНЫХ ПЕРЕПИСОК, ТЫ, ИЗВРАЩЕНЕЦ.

Зак: Я так ненавижу тебя в это мгновение.

Зак: У МЕНЯ БЫЛ ТВЕРДЫЙ СТОЯК.

Я: Ты серьезно?

Зак: А чего ты ждала? Я мужчина, черт возьми! Мы любим сиськи, мурашки на коже, белые хлопковые трусики и секс. ТЫ ЗЛО.

Зак: Можем ли мы чуть позже провести сексуальный чат?

Я: НЕТ!

Я: Может быть.

Я: Посмотрим.

Зак: Правда?!

Я: БОЖЕ, НЕТ!

Я: ;-)

Зак: Я расстроен, но все еще слегка возбужден.

Я: Пожалуйста, прекрати рассказывать мне о своем стояке.

Зак: Я никогда не буду рассказывать тебе про мой стояк. Это не те отношения, которых я хочу.

Я: Ты такой странный.

Зак: И...

Я: *закатываю глаза* И мне это нравится. МНЕ НРАВИТСЯ, ЛАДНО?!

Зак: Я так и знал.

Я: ФУ!

Я: К твоему сведению, я не стану писать тебе пошлые сообщения. Никогда.

Зак: Но я ПРАВДА симпатичный...

Я: О, боже мой. Каждый случайный парень по ту сторону экрана скажет это дерьмо. Тебе нужно доказать это.

Зак: Господи, Делия, если бы ты хотела получить мою фотографию, тебе нужно было только попросить.

Я: Я не хочу фотографий, потому что не собираюсь вести с тобой переписок с сексуальным подтекстом.

Зак: Я все равно пришлю тебе фото.

Зак: *загрузка вложения*

Я очень боялась нажать на кнопку загрузки. Ну, это ведь могло быть фотографией члена или вроде того. Я не думала, что Зак – придурок, но никогда нельзя знать наверняка.

«Сделай это».

Я прикусила губу, наблюдая, как крутится значок загрузки и появляется изображение.

– Аууу!

Я: Ты отослал мне фото улыбающегося козла!

Я: Теперь ты официально мой фаворит.

Зак: Я ведь говорил, что симпатичный ;-)

Я: Как ты узнал, что козлята – моя слабость?

Я: И может, купишь мне одного, пожалуйста?

Зак: 1. ВСЕ любят улыбающихся козлят. Это научный факт. 2. Нет.

Я: Опровержение... 1. Отличное замечание. 2. Думаю, ты неправильно написал слово «да». Д-А.

Зак: Н-Е-Т.

Я: Я связала тебе чертову ПРИХВАТКУ-ПЕНИС. Меньшее, что ты можешь сделать, чтобы отплатить мне за доброту, это купить козленка. Не будь придурком, Зак. Это никому не нравится.

Зак: К слову об этих прихватках... когда ты мне их отдашь? Мы живем поблизости. Могли бы встретиться...

Я: Думаешь, что ты самый умный.

Зак: Разве не так?

Я: Нет.

Зак: Так что?

Я: Я подумаю об этом, только чуть позже. Мне все еще нужно убедиться, что ты не извращенец.

Зак: Ты вяжешь человеку прихватку, но не отдаешь ему? И кто теперь из нас странный?

Я: Купи мне козленка, и мы заключим сделку.

Зак: Ты жестко играешь, Делия.

Я: Вопрос в том, кто выиграет этот раунд: ты или я?

*****

Зак: Я только что кое-что придумал.

Я: Поздравляю!

Зак: Мы можем встретиться «случайно», и ты как бы «случайно» передашь мне прихватки.

Я: Из-за использования кавычек твой план не перестает быть планом. Мошенник!

Зак: Да я бы никогда...

Я: Хорошая попытка, дружок.

Зак: В конце концов, я тебя уломаю. Я БУДУ победителем в этом состязании.

Я: Да, да. Поверю, когда увижу собственными глазами.

*****

Зак: Я отсылаю тебе фото. Это не член. И НЕ НАДО МЕНЯ ОСУЖДАТЬ. Ладно?

Я: Во-первых, спасибо, что прислал фото своей сосиски. Я ценю это. Во-вторых, там видно будет. А в-третьих, СЕГОДНЯ ВОСКРЕСЕНЬЕ, И СЕЙЧАС ШЕСТЬ УТРА. ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК? ИДИ СПАТЬ.

Зак: Ох, дерьмо! Я разбудил тебя?

Я: Нет. Да... но почти нет. Не могу уснуть.

Зак: Ну, значит ты ВСТАНЕШЬ, после того, что я тебе покажу ;-)

Я: Ты только что пытался пошутить или забыл, что у меня не может быть стояка, поскольку у меня ЕСТЬ ВАГИНА?

Зак: Сейчас так рано, прекрати меня отчитывать!

Зак: Ты готова?

Я: Настолько, насколько это возможно.

Зак: *загрузка вложения*

Я: ГДЕ ТЫ НАШЕЛ ЕГО?!

Зак: Блошиный рынок. Они продаются там.

Я: ТЫ КУПИЛ МНЕ УЛЫБАЮЩЕГОСЯ КОЗЛЕНКА?

Зак: Я купил СЕБЕ улыбающегося козленка.

Я: Значит... ты купишь и мне одного?

Зак: Его зовут Козлик. И он МОЙ.

Я: Я просто выплюнула все кофе на пол кухни. Ты назвал козленка Козликом? Это глупо. И мы это изменим.

Зак: Сможешь придумать что-то получше?

Я: Все на свете будет лучше Козлика.

Я: Каспер?

Я: Ха. Ванильный Вихрь.

Я: НЕТ, ПОДОЖДИ! ЗЕФИР!

Зак: Ты голодна?

Я: Умираю с голоду. Собираюсь приготовить себе завтрак.

Зак: Объясняет имена на тему еды. Хотя мне нравится Зефир... хмм...

Я: Это ИДЕАЛЬНОЕ имя. Мы даже можем купить еще темно-коричневого и бежевого козлят. И назовем их Крекер и Молочный Шоколад.

Зак: Ты только что создала смор¹ из моих будущих козлов?

Я: ... возможно.

Зак: Это показатель того, насколько ты голодна? Ты думаешь о сморах в шесть УТРА? Когда в последний раз ты ела?

Я: К твоему сведению, ВСЕГДА полезно думать о сморах. Они чертовски вкусные.

Я: А по правде, я не уверена. Думаю, ела вчера попкорн около шести утра. Я пропустила обед и была слишком занята наверстыванием планов, когда вернулась после работы.

Зак: ТЫ НЕ СПАЛА ВСЮ НОЧЬ?

Я: Нет. Ну, почти. Вздремнула часа два.

Зак: Иди спать, Делия! Вернее, сперва поешь, а потом иди спать.

Я: Иду, иду...

Зак: И последнее...

Зак: *загрузка вложения*

Я: ЗЕФИР ПОЕДАЕТ ЗЕФИР.

Я: P.S. Милые тапочки с цыплятами.

Зак: Прости, но с Чудо-женщиной были еще отстойнее.

Зак: А теперь заткнись и иди спать.

*****

Я: Я поспала и освежилась. Что расскажешь хорошего?

Зак: Я сейчас в вылазке со своим соседом по комнате. Мы покупаем игрушки, еду и припасы для Зефира.

Я: Ты хотя бы проверил, разрешено ли держать его в качестве домашнего питомца?

Зак: Пфф. Я мастер по исследованиям. *убегаю в Гугл*

Я: Ну-ну.

Я: ПОДОЖДИ! Что если тебе нельзя? Что ты тогда будешь с ним делать?!

Зак: Отличные новости! Поскольку технически я живу за пределами города, то могу его оставить! И мы вместе будем отлично проводить время.

Я: Мне так хочется его погладить. Он с тобой?

Зак: Он в машине с моим соседом, пока я собираю для него вещи первой необходимости.

Зак: Ох, мне придется построить для него загон. Ненавижу сооружать что-либо.

Я: Ему нужно место для игр!

Зак: Знаю, знаю. Я займусь этим.

Я: Убедись, что загон достаточно большой. И для его братьев...

Зак: Клану Сморов нужно много места для игр?

Я: Значит, ты всерьез воспринял идею?

Зак: Идея потихоньку дает во мне корни...

Я: Я говорила, что выиграю ;-)

Зак: Да-да. Молчи.

*****

Зак: Этот козленок не перестает гадить.

Я: Да... козлы так делают.

Зак: А еще он пытается съесть мои штаны.

Я: Так сними их.

Я: СТОЙ. Это было пошло.

Зак: Ты, НАКОНЕЦ, готова начать сексуальную переписку?

Я: Ага, но сперва пришли мне фото Зефира. Я по нему соскучилась.

Зак: *загрузка вложения*

Я: Это... твое лицо?

Зак: Эм... четвертая его часть.

Зак: Дерьмо. Я только что осознал, что мы никогда не видели друг друга. От слова совсем.

Я: *загрузка вложения*

Я: Теперь мы квиты.

Зак: Ух ты, твой лоб такой сексуальный. И я вижу веснушки?

Я: Да... и это доказывает, как пристально ты разглядывал фото. Псих.

Зак: А что ты заметила на моем снимке? Только не ври.

Я: У тебя густые брови.

Я: Которые я нашла сексуальными.

Я: БОЖЕ, НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ОТПРАВИЛА ЭТО!

Зак: Думаю, твои веснушки тоже сексуальные.

Я: Ты сказал это только потому, что я упомянула сексуальность твоих бровей. Не будь, как те парни.

Зак: Те, что говорят искренние комплименты?

Я: Нет, парни, которые говорят вежливые вещи, но не имеют их в виду. Например, когда пожилая леди говорит: «Ух ты, мне нравится твоя улыбка». А ты такой: «Спасибо, а мне приглянулись ваши духи». И ты просто соврал, потому что буквально никому бы не понравились те духи, которые использовала пожилая леди.

Зак: Готов поспорить, что если бы ты была старушкой, мне бы нравились твои духи.

Я: Прекрати. Это.

Я: Но да, держу пари, что тебе бы понравилось ;-)

Зак: Ты невероятно большого мнения о себе. Ну, кроме тех случаев, когда я искренне пытался похвалить твои веснушки. В тот момент ты была настоящей задницей.

Я: Ты только что назвал меня задницей?

Зак: Да. Задница.

Я: Ну вот и все, теперь ты должен мне еще одно фото Зефира.

Зак: *загрузка вложения*

Я: БОЖЕ!!!!! Он носит подгузник! Это так мило. Я плачу. *рыдание*

Зак: Я еще никогда не гордился тем, что довел девушку до слез. *рыдание*

ГЛАВА 6

Я: Спаси меня. Мне скучно.

Зак: Я не собираюсь посылать тебе пошлые сообщения, Делия.

Я: Я ЭТОГО И НЕ ПРОСИЛА.

Зак: Ох, пожалуйста. Все это было просто мольбой о грязных фотографиях.

Я: Ты такой лжец, черт возьми. Тебе просто хочется, чтобы я желала твои фото.

Зак: Я пошлю тебе одно. Скоро вернусь.

Я: Ух ты. Ожидание просто убивает.

Зак: *загрузка вложения*

Я: Ты сделал селфи в ванной с Зефиром?!

Зак: Его первое селфи. Я так им горжусь. Надеюсь, я поймал его лучший ракурс.

Я: Он выглядит отлично, и мне нравится, что ты до сих пор посылаешь мне части своего лица.

Зак: В противном случае, я бы испортил сюрприз, когда ты, наконец, согласишься встретиться со мной.

Зак: К слову, я очень даже привлекательный.

Я: Густые брови и все такое, да?

Зак: Это твои представления о сексуальности? Густые брови? ПРИЗНАЙСЯ. Ты сохраняешь мои фотографии в папку для твоих фантазий?

Я: ФОТО ТВОИХ БРОВЕЙ?! Нет, идиот!!!

Зак: Наверняка у тебя какой-то странный фетиш.

Я: Не правда. Я приверженец ванили.

Я: Черт, это последнее, в чем я должна была признаваться парню. Я ужасно флиртую.

Зак: Подожди, мы флиртуем? Дерьмо. Я бы послал тебе фото моих шести кубиков, если бы знал. Минутку.

Зак: *загрузка вложения*

Я: Ладно, я ждала какой-нибудь пивной живот, потому что ты такой шутник, а где-то ОЧЕНЬ глубоко в душе я надеялась увидеть фото твоего настоящего пресса, но это? Да... этого я совсем не ожидала. Я даже не знала, что люди все еще носят футболки с нарисованным прессом.

Зак: В случае, если ты еще не поняла, я немного ботаник. P.S. Как тебе мои мускулы?

Я: Ох, хмм... Я даже не рассмотрела. Давай я быстро увеличу изображение.

Я: Правая рука кажется немного больше левой. Хмм... *постукиваю пальцем по подбородку*

Зак: Это рука для игровой мышки.

Я: И ботанские странности все продолжают прибывать.

Зак: Как насчет того... чтобы ты показала мне что-то твое, а я в ответ свое.

Я: Что именно?

Зак: Не знаю. Все что угодно.

Зак: Давай же, Делия. Просто попереписываемся.

Я: Ты просто...

Я: Я сейчас не могу. СОВСЕМ НЕ МОГУ.

Зак: Тебе нравится, что я вечно остроумно шучу и болтаю о глупостях. Давай же, признайся, что тебе нравится.

Я: Нет!

Я: *вздох* По правде, да.

Зак: ПОПАЛАСЬ!

Зак: А теперь ты отправишь фото или как?

Я: Все, кроме лица, так?

Зак: Так, потому что мы не хотим разрушать сюрприз.

Я: Ладно. Одну минуту.

Я: *загрузка вложения*

Зак: ТВОИ НОГИ?!

Я: Разве ты не этого хотел? О, моя ошибка. Я думала, что каждый так делает во время сексуальной переписки.

Зак: Некоторым людям это очень нравится, и это, несомненно, их дело, но нет. БОЖЕ МОЙ, НЕТ.

Зак: *загрузка вложения*

Я: Господи, кто красил тебе ногти?!

Зак: У моего соседа есть сын, который сейчас просто обожает лак для ногтей, так что я позволил ему покрасить мои ногти.

Я: У меня слезы на глазах. Ты потрясающий.

Я: Ребенок проводит с вами много времени?

Зак: Каждые вторые выходные. Прямо сейчас он валяется в постели с Зефиром. Они стали лучшими друзьями.

Зак: Как мы перешли от сексуальных переписок к разговору о детях? Я чувствую себя обманутым.

Я: Это все твои ноги.

Зак: Будь честной... ты сохранила ЭТО фото в заветную папку?

Я: Конечно. Кто не любит мужские ноги с блестящим маникюром.

Я: Ладно, нет. Меня от этого подташнивает.

Я: Зак? Я теперь потеряла тебя? Слишком откровенно?

Я: Ха, похоже на то. Было приятно познакомиться...

*****

Я: Я сделала что-то не так? Мы часто переписывались, и да, я ощущаю себя потерянной последние шестнадцать часов.

Зак: Думаю, это мило, что ты подсчитала часы с нашей последней переписки. Я тебе нравлюсь.

Я: Неправда.

Зак: Нет, ты не сделала ничего плохого, Делия. Я провозился с Ксавьером и Зефиром. Оба справили нужду на кровать, так что было весело. Потом у мамы Ксавьера сломалась машина, и Робби пришлось выяснять, в чем дело. Это все. Я не игнорировал тебя. Правда.

Зак: Я трижды брал в руки телефон и порывался написать тебе, но каждый раз мне приходилось срочно бежать, чтобы сделать что-то другое.

Зак: *загрузка вложения*

Я: Ты послал мне фотографию детской неожиданности. Козленка и человеческого малыша. Ты ужасен в сексуальной переписке.

Я: P.S. Не завидую тебе.

Я: О, и я рада, что ты не сердишься на меня. Я боялась, что разрушила нашу прекрасную, но странную дружбу.

Зак: От меня не так-то просто избавиться.

Зак: Что собираешься делать оставшуюся ночь?

Я: Работать. Я сейчас на работе. Надеюсь, впрочем, что скоро меня заменят, и я пойду домой. Мы все до смерти устали, я хочу отправиться за мороженным и спать. В таком порядке.

Зак: Пожалуйста, скажи, что тебе нравится приличное мороженое.

Я: Это твой способ спросить, какое мороженое я ем?

Зак: Да.

Я: Бренд или вкус?

Зак: Все, поскольку важны обе составляющие.

Я: Мятное с шоколадной крошкой из «Баскин Роббинс».

Зак: Хмм... Принимается. Хотя мороженное оттуда намного лучше есть свежим, этот выбор не ужасен по сравнению с другими.

Я: А какое ты любишь?

Зак: Торт ко дню рождения – мой фаворит, но трудно найти качественно замороженный. Обычно я специально еду через весь город.

Я: Ты едешь туда, куда я думаю?

Зак: «Бум»?

Я: ДААА! Лучшее. Мороженое. Из. Всех.

Зак: Давай. Прямо сейчас. Собирайся, мы отправляемся в «Бум»!

Я: Ты шутишь...

Зак: Да, но только потому, что я уже в постели... голый.

Я: О, как бы мне хотелось быть там.

Зак: Ты хочешь быть обнаженной в постели со мной? Мне нравится, куда ты клонишь, Делия.

Я: Я хочу быть голой в МОЕЙ постели.

Зак: Это совсем не смешно.

Я: Только не для меня ;-)

*****

Я: Мы должны быть честны друг с другом, так?

Зак: Я думаю, да.

Я: Ты ожидал, что ошибка номером может стать такой?

Зак: Имеешь в виду, был ли я готов к тому, что незнакомка будет писать мне в разное время с требованием помочь ЕЙ выбрать еду? Или делиться со мной бессвязными мыслями? А может, постоянно будет пытаться вставлять сексуальный подтекст? ИЛИ как насчет того, что я купил козленка, ведь незнакомка не могла заткнуться, болтая о том, какие они милые? После я часами смотрел в Гугле видео этих драгоценных ангелов, что превратилось в настоящую одержимость, пока, наконец, не купил себе одного.

Зак: Или все вместе?

Я: Думаю, ты прекрасно подвел итоги наших отношений.

Зак: Нет, Делия, я не ожидал всего этого после того, как ошибся номером.

Я: Ты рад, что это случилось?

Зак: *загрузка вложения*

Зак: Этот очаровательный козленок съел мою любимую пару туфель, так что я вроде как ненавижу тебя сейчас.

Зак: Да... *неохотно произнес я*

Я: О, прекрати. Я покраснела.

Я: Если честно... это не странно?

Зак: Не-а. Ну, вроде того, но нет.

Я: В твоих словах так много смысла.

Зак: Знаю.

Я: *вздох* Мне нужно быть сейчас продуктивной, но не могу избавиться от навязчивых мыслей.

Зак: Ты так пытаешься сказать, что Я заполонил твои мысли? *подмигиваю*

Я: АААХХХ

Я: С тобой я просто продолжаю глубже копать себе яму.

Я: КЛЯНУСЬ, если ты сейчас отпустишь хоть ОДНУ чертову шутку...

Зак: И что ты сделаешь? Накричишь на меня через сообщение? У меня уже ноги трясутся.

Я: Я найду тебя.

Зак: Дай угадаю, у тебя очень специфический набор навыков?

Я: Я отлично делаю минет.

Зак: ДЕРЬМО. Я так громко смеялся, что разбудил нашего козленка.

Я: НАШЕГО козленка, да? Я знаю, чего ты добиваешься...

Я: О нет. Что если мы перестанем переписываться? Что случится с Зефиром? Или его братьями? КАК Я СНОВА УВИЖУ МОЕГО МАЛЫША?! *слезы*

Зак: Никак. *злобный смех*

Я: ЗАК!

Зак: ДЕЛИЯ!

Я: Ты сегодня такой нахальный.

Зак: Разве тебе не нужно быть сегодня продуктивной или какое-то такое дерьмо?

Я: Какое-то такое дерьмо.

ГЛАВА 7

– У меня сегодня свидание, – Зои объявила об этом так, словно это что-то необычное. Спойлер: это не так.

– Кто этот несчастный парень сегодня?

– Счастливый. И это Шеп.

– Шеп, а дальше?

На ее лице появилась озорная улыбка.

– Да, тот самый.

– Кларк? Шеп Кларк? Тот Шеп, что в одной команде с Калебом?

Она начала быстро-быстро кивать головой, а улыбка стала еще более широкой.

– Ага.

– Эм... ух ты. Вау. Ты уверена? Ну, то есть, Шеп – это Шеп.

– Ты можешь перестать говорить о нем, как о боге или вроде того?

– Но он бог!

– Он простой смертный, который знает, как играть в бейсбол. Подумаешь.

– Подумаешь, – пробормотала я. – Она сказала: «Подумаешь».

– Я все слышу.

– Да-да, подумаешь.

Свист воздуха предупредил меня о пущенной подушке как раз вовремя, чтобы я могла от нее отвернуться.

Зои положила руки на бедра и поджала губы.

– Ты должна быть милой, Делия.

– Или что, Зои? – я кинула подушку назад и повторила позу соседки.

– Я тебя порежу.

Ее голос был таким сладким, что почти пугал. Только вот я знала Зои, и она даже пиццу разрезать не могла.

– Исчезни. Иди оденься к свиданию, ужасно не очаровательное создание.

– Мне страшно! – Зои топнула ногой, и я вдруг рассмеялась до слез.

– Ты просто милашка. Итак, что наденешь? Ты не можешь просто одеться на свидание с Шепом.

– Боже мой, пожалуйста, прекрати так произносить его имя.

Я схватилась за грудь, изобразив фальшивую невинность.

– Не знаю, что ты имеешь в виду.

– Да, знаешь. Иначе к чему вся это драматичность. Ты специально понижаешь голос, и это жутко. Прекрати, – она вытащила два топа из своего шкафа и подняла их вверх. – Голубой или голубой?

Я сморщила нос.

– Никакой. Продолжай искать.

Пока Зои обыскивала глубины ее битком набитого шкафа, я вытащила телефон из кармана и с удивлением обнаружила ожидающее меня сообщение.

Зак: Вечер пятницы, и у меня свидание... с «Netflix» и едой на вынос. Пожалуйста, скажи, что я не ужасно скучный человек. Кстати, Зефир передает привет.

Я улыбнулась, прочитав послание. Но ведь не должна была, верно? Мне следовало посчитать странным, что Зак снова мне написал.

Правда?

Хотя все вышло не так. Мало того, что я не была удивлена, так еще и принялась строчить ответ.

Я: Ты скучный, только если и я тоже. Ведь мои планы на вечер точно такие же. P.S. ПРИВЕТ, ЗЕФИРЧИК! <3

Зак: МЫ ОДИНАКОВЫЕ!

Зак: Дерьмо. Я словно двенадцатилетняя девчонка. Кто-нибудь, убейте меня.

Я: Ты не походил на двенадцатилетку, когда рычал на меня из-за перепутанного номера.

Зак: Я не РЫЧАЛ.

Я: По голосу ты напоминал медведя.

Зак: Может, мне надеть шляпу?

Я: Хочешь быть похожим на медведя Смоки²?

Зак: Всегда думал, что он классный.

Я: Вау, ты и правда как двенадцатилетняя девочка.

– Земля вызывает Делию. Привет! Обрати на меня внимание!

Мой пузырь, в котором я находилась наедине с Заком, лопнул, и я сосредоточила внимание на Зои, смотревшей на меня с явным раздражением.

– Да?

– Джинсы. Светлые или темные?

– Темные. Они сексуальнее ночью.

Она наклонила голову, обдумывая это утверждение.

– Хмм, умно. А еще делают мою попку задницей...

– Значит, еще больше причин надеть их.

– Очевидно.

Мой телефон снова завибрировал, и я опустила взгляд, чтобы прочесть сообщение.

Зак: Между прочим, мне как минимум тринадцать.

Зак: А ты смотришь какие-нибудь странные вещи?

Зак: Конечно, смотришь. Каждый это делает. Не обращай внимание. Что насчет «Хемлок Гроув»? Кажется, его можно назвать странным.

Зак: Какого черта я тебя достаю?

Зак: Мне лучше оставить тебя сейчас в покое.

Покачав головой на его странности, я замерла, а мой палец навис над экраном. Я думала, как мне лучше ответить.

– Если тебе все равно, то проваливай.

Зои снова сердито смотрела на меня.

– Прости, Зои. Что мы решаем сейчас?

Она ни капли не скрывала презрения, когда вздохнула и вцепилась в свои непослушные пряди волос.

– Собрать или оставить распущенными?

– Оставить. Нет, стой. Собрать!

– Значит... собрать?

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Оставить.

Зои закатила глаза и отвернулась, теперь все ее внимание было сосредоточено на отражении в зеркале.

Я: Я видела «Очень странные дела», но не «Хемлок Гроув».

Я: Как насчет предложения?

Я: Давай посмотрим «Хемлок Гроув» вместе. Переписываясь в процессе.

Я: И да, я считаю странным, что ты вечно мне пишешь, НО я отвечаю тебе, значит, это и меня делает странной. Ты в некотором роде... забавный.

Зак: Только в некотором роде?

Я: *закатываю глаза* Способ испортить момент.

Зак: Я испортил момент? Это ты солгала.

Я: Напиши-ка, что было ложью.

Зак: В НЕКОТОРОМ РОДЕ. Словно мы оба не знаем, какой я замечательный.

Я: Ты очень самоуверенный.

Зак: Или просто уверенный в себе. Выбирай сама.

Я: Почему я все еще с тобой разговариваю?

Зак: Потому что мы собираемся вместе смотреть «Хемлок Гроув»?

Я: Дай мне минут тридцать, и мы начнем.

Я: ПОДОЖДИ. Что ты заказал поесть? Давай будем настоящими неудачниками и закажем одинаковые блюда.

Зак: *стон* Неужели мы ДОЛЖНЫ это делать?

Зак: Я закажу еду в китайском ресторане.

Я: Нет. Давай возьмем крылышки.

Зак: Ладно. Давай их.

Я: *шепотом* Какие ты возьмешь?

Зак: У НАС НЕ БУДЕТ ОДИНАКОВОГО ВКУСА. Мы не настолько жалкие.

Я: Идет, но просто чтобы ты знал, я обиделась.

– Итак, что ты будешь делать сегодня вечером? – спросила Зои, нанося на лицо какой-то причудливый макияж. Я понятия не имела, чем она занималась, поскольку плохо разбиралась в макияже, но, черт возьми, эта девушка знала, как с ним обращаться.

Я поняла, что улыбалась, и знала, что Зои поймала мою улыбку раньше, чем я ее скрыла.

– Почему ты улыбаешься? Что происходит? Что у тебя за планы на вечер?

– Эм... Думаю, буду смотреть «Netflix» и закажу еду.

– Оу, – ее глаза расширились. – Ах! Ты будешь смотреть «Netflix» и трогать себя, да? Ты порочная девочка.

– Зои! Я не собираюсь мастурбировать при просмотре «Netflix». Не то чтобы в этом было нечто плохое, просто я не собираюсь этого делать. Черт, что ты обо мне вообще думаешь?

Она пожала плечами.

– Твоя улыбка. Не знаю. Это... навеяло мысли о чем-то тайном, и это единственная похожая вещь, которая пришла в голову. Прости, сейчас у меня на уме один секс. Ну, я ведь собираюсь на свидание с Шепом.

– С Шепом.

– Да, с самим Шепом, – она вздохнула, как-то задумчиво, что было на нее не похоже.

Не буду врать: моя лучшая подруга стала известна тем, что разбивала сердца. Зои любила и бросала парней, никогда не позволяя кому-то подобраться близко, а потом перескакивала на нового парня. И я принимала такой ход вещей. Это ее дело.

Но если и существовал мужской эквивалент Зои, то им был Шеп. И они оба это знали.

Однако Зои беспокоилась о том, что надеть, мечтательно вздыхала, и я даже уловила, как тряслись ее руки, когда она наносила последние штрихи макияжа. Все это буквально кричало, что это свидание было для нее особенным. Она нервничала. А Зои никогда так не делала.

Я встречала Шепа всего несколько раз и только из-за Калеба. Он всегда казался довольно порядочным – самодовольным, но порядочным. Тем не менее, я видела, как он бросал девушек, и даже замечала, как несколько раз ему давали пощечины. Он просто улыбался и переходил к следующей девушке. Мне всегда казалось, что это немного... подло – такое его поведение.

– Эй, Зои?

– Да?

– Ты будешь осторожна с Шепом, верно? У него такая репутация...

Комнату наполнил гулкий смех.

– Делия, это у меня есть репутация. Все будет отлично, – она встала и брызнула на себя духами.

– Уверена?

– Да! А теперь прекрати за меня волноваться и пожелай мне удачи. Шеп должен быть здесь, – в это мгновение раздался стук в дверь, – ну, прямо сейчас, – Зои быстро надела на ноги симпатичные балетки и послала мне воздушный поцелуй. – Я должна бежать, детка! Повеселись этим вечером!

Я сидела и слушала, как она приветствовала Шепа у двери. Даже из спальни я слышала, как нервно срывался ее голос. Но что меня удивило, так это дрожь в голосе Шепа.

Может, все будет в порядке.

Мой телефон завибрировал, и я прочла сообщение на экране.

Зак: Я заказываю еду. У тебя двадцать минут, чтобы собраться, женщина.

Я: Ты только что потерял столько крутых очков, назвав меня «женщиной».

Зак: Ничего страшного. Я уверен, что в любом случае сильно лидировал в игре.

*****

Я: Что, черт возьми, происходит?! Этот богатенький просто ПРОНЫРА. Я ему не верю.

Я: Другой парень, волчонок, вот, кому нам следует доверять.

Я: ЗАК.

Зак: Ш-ш-ш! Я наблюдаю, как разворачивается это чертово шоу!

Я: Но ты нужен мне.

Зак: Оу, ты НУЖДАЕШЬСЯ во мне, а? *сексуально поигрываю бровями*

Я: На самом деле, нет ничего сексуального в «этих движениях бровями».

Зак: Но ты точно поняла, чем я занимался, так? Спорим, ты и сама так делала.

Я: Заткнись.

Я: Смотри сериал.

Зак: Ставим на паузу на счет «один... два...»

Я: Почему мы ставим на паузу?

Зак: Еду доставили.

Я: Что?! Мою еще нет.

Зак: Надо было раньше заказывать.

Зак: И НЕТ, я НЕ стану тебя ждать. Мне нравятся горячие крылышки, спасибо.

Я: Ты злой. Ты не рассказывал мне об этой черте характера раньше.

Зак: И испортить сюрприз? Ни за что!

Зак: Один... два...

Я: ПАУЗА!

Раздались громкие удары в дверь, и у меня едва не остановилось сердце. Когда я поставила сериал на паузу, в комнате повисла тишина, сделав стук более громким.

– Иду! – крикнула я курьеру, стоящему по другую сторону двери.

Я схватила кошелек, все еще немного раздраженная недавней кражей денег, но благодарная, что мой настоящий бумажник со мной. Я вытащила достаточно, чтобы оплатить счет и еще осталось на чаевые.

Я распахнула дверь, обнаружив за ней нервного старшеклассника.

– Д-Дели-э? Ди-лиа?

Я сдерживала смех изо всех сил.

– Делия. Как «раздели я карты». Неважно, да, это я.

– У меня заказ средней порции крылышек без костей в соусе чили и картофель фри.

– Да, все верно.

– Отлично, – он достал контейнер из термосумки и передал мне. – Ну, я пойду. Хорошего вечера, Дели-а.

– Подожди! Разве я не должна заплатить?

– О, нет. Об этом уже позаботились, мисс.

– Позаботились? Кто?

– Ах, эм... это был... – он что-то искал в карманах, пока, наконец, не вытащил свернутый листок бумаги. – Я совсем забыл. Это для вас.

Я удивленно приняла записку.

– Оу, ладно. Ну, эм... спасибо, наверное. Давай дам чаевые.

– Об этом тоже позаботились.

– Серьезно? Ладно, к черту все. Ты получишь еще, – я полезла в бумажник и вытащила первую попавшуюся купюру, отдавая курьеру десять долларов. – Спасибо, парень.

Я быстро захлопнула дверь, поставила еду и открыла записку.

«Друзья не позволят тебе смотреть сериалы на голодный желудок.

Зак с

Зак».

Я схватила телефон, не раздумывая нажав на зеленую кнопку рядом с именем Зака.

– Полагаю, ты получила мой подарок, Делия.

– Ты угостил меня ужином? Что за чертовщина, Зак?

– Благодарности будет достаточно.

Если бы я только могла пробраться к нему через телефон прямо сейчас...

– Спасибо, но что, черт возьми, происходит?! Как ты узнал, где я заказала еду? – я едва не задохнулась, осознав еще кое-что. – Подожди... откуда ты знаешь, где я живу? Ты чокнутый сталкер? Вся эта ситуация с «ошибкой номером» была фальшивой и служила лишь для того, чтобы подобраться ко мне?

– Ладно, во-первых, успокойся. Во-вторых, все, что мне известно – мы живем рядом. Я не знаю твой точный адрес, он известен лишь ресторану, где ты заказывала крылышки, – я практически слышала улыбку в его голосе. – В-третьих, я обзвонил несколько ресторанов вблизи «Лолы». Ты упоминала, что живешь в нескольких минутах ходьбы. Так что я просто спрашивал, делала ли ты заказ. К слову, в том ресторане были со мной очень любезны. Сказали, что этот жест был... как же они выразились? Ах да, романтичным.

Я была шокирована.

– Я... У меня нет слов, Зак. Спасибо. Это было... мило с твоей стороны. Немного жутковато, но мило.

– Для тебя что угодно, Делия.

То, как он это сказал... слова будто обволакивали меня. Я не думала, что Зак сказал это с каким-либо подтекстом, кроме дружественного, но я бы солгала, что не испытала покалывания во всем теле.

– Тебе нравится сериал? – спросила я, решив сменить тему.

Захватив крылышки, я отнесла их на стол в гостиной и отправилась на кухню за новым напитком и вилкой.

– Я не ожидал, что он будет таким... странным.

– Мы всего лишь на второй серии.

– Я понятия не имею, что там происходит. И это странно.

Я крепко сжала пальцами дверцу холодильника, уловив грубые нотки в его голосе. Он почти рычал. Слова Зака, то, как был глубок его голос... все это казалось таким горячим.

– Не стану спорить, – я поставила звонок на громкую связь, не желая балансировать с телефоном, пока открывала бутылку вина. – Как там Зефир?

– Он в порядке, прямо сейчас спит на моей подушке. Что ты там делаешь, Делия? Звучит так, словно кто-то обыскивает твой дом.

– К твоему сведению, умник, я собираюсь выпить.

– Ты такая... шумная.

Я усмехнулась, услышав его тон.

– А ты такой... грубый.

– Я наслаждаюсь расцветающей между нами дружбой. Ты меня обзываешь, а я поливаю тебя необъятным количеством какого-то дерьма.

– О, да, очень приятно.

– Ты даже не можешь произнести это с серьезным лицом. Я уверен, что слышал улыбку.

Он был прав. И к черту его за правоту.

– Ладно, мы все еще собираемся смотреть сериал?

– Думаешь, я мог бы слиться сейчас?

– Ни за что.

– Хочешь... Не знаю, поговорить по телефону?

Я сглотнула. Громко. Не может быть, чтобы Зак не услышал.

– Эм... уверен?

– Почему ты спрашиваешь об этом?

– Разве ты не нервничаешь из-за этого?

– Я купил тебе ужин, Делия. Мы прошли нервную стадию. Мы просто двое друзей, наслаждающиеся совместным просмотром шоу и ужином из горячих крылышек. В твоем случае бескостных крылышек.

– Ты только что саркастично отозвался о моем вкусе насчет крылышек?

– А я ошибаюсь? – спросил он.

– Я... ДА! Они такие острые!

– Для кого? Малышей?

– Ты подлый человек, Зак.

– И тебе это нравится, Делия.

Он был прав.

Снова.

– Итак, мы кладем трубку и запускаем сериал или что?

– О, нет. Ты теперь никуда не денешься. Это ты перебросила нас от сообщений к телефонным звонкам. Все только начинается, детка.

Я не знала почему, особенно, учитывая, что терпеть не могла это прозвище, но мое сердце забилось чаще, когда Зак назвал меня деткой.

– Хочешь послушать, как я жую? Зак, это твой извращенный фетиш?

– Нет, почему же? Я буду слушать сериал и, может, твои эмоциональные междометия.

– Это мне свойственно, – согласилась я.

– Видишь? Я уже хорошо тебя знаю.

– Ты ни черта не знаешь.

– Знаю, что мы живем в одном городе...

Зак понизил голос, я и возненавидела то, что мне пришлось бежать к краю дивана, и что мой пульс набрал скорость. Я даже не могла больше стоять, крепче сжимая телефон, словно его слова были скалами, и мне приходилось висеть на краю каждой из них.

– Это так, – подтвердила я.

– Видишь, уже что-то. Еще я знаю, что ты любишь горячие крылышки и обожаешь странные телешоу, а еще начинаешь влюбляться в того волчонка.

– Ты такой надоедливый.

– О, да. Продолжай говорить это себе, Делия.

– Я запускаю сериал. Ты готов или как?

Он рассмеялся, и мне понравился этот звук.

– Ох, я готов.

Мы одновременно включили просмотр, и следующие пару минут стояла тишина, пока мы ели и смотрели, как на экране разворачивалось безумие.

Я услышала шуршанье на другом конце линии, но не придавала этому значения, пока не разобрала бормотание.

– Черт, где мой дополнительный соус? – я тихо рассмеялась, услышав раздражение в его голосе. – Неужели эти задницежуи не послали его мне?

«Задницежуи»?

– Ладно, сукины вы...

Я ничего не могла с собой поделать. Меня душил смех, и я была уверена, что Зак это услышал.

– Полагаю, ты все слышала?

– Похоже, ты и не пытался быть тихим.

– Они не послали мне второй соус. Это достаточная причина, чтобы кричать.

– Ты невероятно серьезно относишься к своему соусу.

– Однажды, Делия, я покажу тебе, насколько в действительности серьезен.

– Сделаем паузу, чтобы ты заказал еще?

– Нет, я смогу с этим жить. Давай продолжим просмотр. Это дерьмо становится все более и более странным.

На линии вновь повисло молчание.

Примерно минут через пятнадцать я почти забыла, что все еще разговаривала по телефону, когда услышала еще что-то на том конце линии у Зака.

– Я ухожу, бро, – в динамиках загремел глубокий мужской голос. Должно быть, это сосед, ответственный за всю эту путаницу с номерами. – Ты уверен в своих грандиозных планах на вечер пятницы?

– «Netflix» и отдых, – ответил ему Зак.

– Собираешься трогать всю ночь свой член? На диване? Просто другие люди тоже сидят там, ты же знаешь. Не будь неотесанным. Это не круто, мужик.

– Я не собираюсь трогать свой член.

– Но ты думаешь о том, чтобы потрогать? – я услышала, как другой парень в комнате щелкнул пальцами. – Ха! Ты колебался! Значит, думал о том, чтобы потрогать свой член.

– О Боже, это не могло стать еще более неловким, – пробормотал Зак.

– Даже не знаю, думаю, что может, – отозвалась я.

– Заткнись, – ответил он мне... думаю.

– Нет, это ты заткнись. Ты бросил нас сегодня вечером, – подхватил его друг.

Я тихо рассмеялась и услышала стон Зака.

– Я не бросал тебя, Робби.

– Бросил. Ты кинул нас ради своего члена.

– Я не буду трогать свой член!

Создалось такое впечатление, что последнее заявление было не только для Робби, но и для меня.

– Не прямо сейчас, но ты думаешь об этом. Я ведь живу с тобой, и знаю про тебя все.

Снова раздался стон Зака.

– Это самый неловкий момент в моей жизни.

– Разве он не знает, что я здесь? – спросила я. Зак не ответил, и я предположила, что его приятель понятия не имел, что мы говорили по телефону.

– Робби, пожалуйста, я умоляю тебя уйти...

– Почему? Я что, смущаю тебя? Почему у тебя такие красные щеки?

Я услышала какое-то тиканье...

– Потому что я разговариваю по телефону с женщиной, ты, придурок! – Зак взорвался подобно бомбе. – У меня гарнитура в ухе, потому что мы пытались посмотреть сериал.

Я могла представить, как он сидел там с красным лицом и в отчаянии размахивал руками. Этой картинки оказалось достаточно, чтобы я начала истерически смеяться.

– Прекрати это!

– Прекратить что? – спросил Робби.

– Не ты, а она!

Я рассмеялась еще громче, и Зак зарычал в динамик.

– Вы смотрите шоу, типа вместе?

– Да!

– Оу, это самое милое трогательное дерьмо, которое я когда-либо слышал... ай! Прекрати всем подряд в меня кидаться! – заорал Робби. – Все, я ухожу. Не жди меня, сучка.

На заднем плане щелкнул замок в двери, а потом с губ Зака сорвался раздраженный вздох.

– Мы можем продолжать смотреть?

– Да, Зак, мы можем продолжить просмотр, но могу я сперва кое-что спросить?

– Валяй.

– Ты правда сейчас трогаешь свой член?

– Черт, Делия, – пробормотал Зак, прежде чем произнести: – Я включаю.

*****

Я проснулась, когда «Netflix» взывал ко мне, спрашивая, продолжаю ли я смотреть «Хемлок Гроув».

«Дерьмо! Зак!»

Я пыталась найти телефон, задаваясь вопросом, как долго была в обмороке на диване. Было уже больше часа ночи, а значит, я спала уже около двух часов.

Меня ждали сообщения.

Зак: Нас разъединили?

Еще одно сообщение было двадцать минут спустя.

Зак: Думаю, ты уснула на мне. Я сам отправляюсь в постель. Спасибо тебе за веселый вечер и спокойной ночи, Делия.

– Почему ты сидишь в темной комнате и улыбаешься в час ночи?

Зои стояла в дверном проеме, ее лицо было румяным, а на губах играла улыбка.

– А почему ты только сейчас вернулась домой, в час то ночи?

Ее щеки стали ярко-красными.

– Не хочу об этом говорить.

– Оу, да. Значит, Шеп так талантлив, как говорят?

Ее губы приподнялись в улыбке, хотя в этом жесте было нечто странное. Не та улыбка, вопящая: «У меня был отличный секс». Это... нечто большее, но я не могла сказать это с уверенностью.

– Ну, ладно, я иду спать. У меня завтра утренняя смена. Сладких снов, Ди.

– Сладких снов, – повторила я.

Я все же смогла подняться с дивана и перейти в свою комнату. Почистив зубы и ополоснув лицо, я доползла до кровати.

Прежде чем выключить свет, я отправила Заку короткое сообщение.

Я: Прости, что вырубилась. Не моя вина, что ты скучный. :-Р А если честно, то спасибо тебе, за все.

Зак: Для тебя в любое время.

*****

Зак: У тебя есть борода?

Я: Побрилась сегодня утром, так что теперь нет.

Зак: Ясно. Ты носишь фланель?

Я: Эм... иногда?

Зак: Интересно. А ты владеешь топором? Заинтересована в лесозаготовке?

Я: Стопроцентное нет.

Зак: Значит, ты не лесоруб?

Я: Насколько я знаю, нет.

Зак: Ты определенно звучишь, как профессионал в распиливании бревен, когда спишь. Это меня удивило.

Зак: P.S. Я пытаюсь сказать, что ты храпишь. ГРОМКО.

Я: ЛОЖЬ!

Я: И это говорит любитель потрогать член?

Зак: Я НЕ ТРОГАЛ ЧЛЕН!

Я: Да? Правда, Зак? ДЕЙСТВИТЕЛЬНО?

Зак: Я сейчас тебя игнорирую.

Я: Хорошего дня, членощуп.

Зак: Я по-настоящему в гневе из-за того, что рассмеялся.

Я: Обращайтесь, ребята.

Зак: Ты моя лучшая ошибка номером на все времена.

Я: Я знаю. *подмигиваю*

ГЛАВА 8

Теперь это официально.

Я, Делия Девлин, влюбилась.

В Зефира.

Ох, ладно.

В Зака.

Мы переписывались без остановки уже три недели. Черт, он купил из-за меня козла! Как я могла не влюбиться в него? Зак веселый, мне это очень нравилось.

Я бы не думала, что все так серьезно, если бы не роняла что-нибудь каждый раз, когда слышала вибрацию телефона или звонок, а еще Зак был первым, о ком я думала каждое утро... и последним ночью.

Если убрать все это, чепуха с влюбленностью ничего бы не значила.

Но все обстояло именно так, а значит, было важным.

Знакомая вибрация телефона предупредила меня о сообщении.

На лице появилась улыбка, поскольку я знала, кто это.

Видите? Ну вот, опять.

Зак: Слушай. Ты поймала мне еще одного клиента.

Я: Как так? И почему еще одного? Как я привела к тебе первого?

Зак: Ты помнишь того парня, чей номер я перепутал? Ну, я еще сохранил его, рассказав про твой умный рот.

Я: Значит, ты распространяешь ложь?

Зак: Неужели, Делия? Ты серьезно?

Я: Ну... думаю, нет.

Зак: Я так и знал.

Зак: Я имел в виду, что завоевал его своим обаянием.

Я: Ты глубоко копнул, да?

Зак: Дорогая моя, почему ты считаешь, что у меня нет обаяния? Я шокирован!

Я: Ты-то, Зак? Серьезно?

Зак: Опять твое чувство юмора.

Я: Почему мне кажется, что это звучит саркастично?

Зак: Потому что так и есть.

Зак: В любом случае, как я уже говорил, я завлек ЕЩЕ одного клиента благодаря тебе и нашей милой встрече.

Я: У нас была милая встреча?

Зак: Да, наша ситуация с ошибкой номером. Постарайся не отставать от разговора.

Я: Прости-прости. Пожалуйста, продолжай.

Зак: После того, как я рассказал ей об этом, она стала хихикать и все такое. А потом, БАМ. Я усилил эффект. Рассказал о Зефире и его будущих братьях. Я почти уверен, что ее трусики оказались на полу под конец нашего разговора.

Я: Ха! Ты признал это! Зефирчик получит братьев!!

Я: Ты можешь и дальше подобным образом срывать ТРУСИКИ со своих клиенток. *поклон*