Дело о клубе "Заводные яйца дракона"

Глава 2

Месяц спустя.

Время в лечебнице для Карэя обернулось настоящим тягучим кошмаром, из которого никак не получалось вырваться. Даже будучи не в состоянии нормально дойти до санузла из-за слабости, он всё равно жаждал свободы и строил варианты побега. Однако, родные, слишком хорошо знавшие его, устроили почти круглосуточное дежурство. Они умудрялись как-то так навещать его, что постоянно кто-то был недалеко, и потому любые попытки улизнуть, пресекались на корню. И вот, наконец-то, наступил он, последний день перед выходом из лечебницы.

Бездействие сильно давило. Оказывается, попаданец уже настолько привык быть молодым и подвижным, что вынужденное ограничение его раздражало. Еще отвратительные ощущения пришлось пережить, когда увидел бледную и уставшую мать у кровати. Сразу накатил негатив на себя, что забыл, что, наоборот, должен был думать о них, ведь он уже столько им хлопот доставил. Хотя, что размышлять, он чётко осознавал, что всё равно, поступил бы так же. Потом пришлось выдержать бой за продолжение выбранной карьеры. Удивительно, но отец поддержал его, и все споры прекратились. Больше этот вопрос никто из родных не поднимал.

Хайден забегал постоянно и рассказывал всё, что происходило на практике. Позже выяснилось, что он смог договориться и проходить практику и за себя, и за него. Карей до сих пор не понимал как, но практику ему засчитают, как успешно пройденную.

В последние дни перед выпиской его всё больше напрягали мысли, о том в какую сумму выльется всё это лечение, одноместная палата, круглосуточное сопровождение персоналом. Семью напрягать совсем не хотелось, у них только последние пару лет выправилась ситуация, после всех трат на его лечение и восстановление после того случая, который изменил его судьбу. А ведь он ещё даже работать не начал. Это заставляло его нервничать и переживать. Вот, блин, помог семье, называется. Опять на него тратятся. Эх, какой бы мир ни был, а плата за лечение такова, что явно лучше и вовсе не болеть.

Течение печальных мыслей Карэя прервала открывающаяся дверь. В палату зашла тётя друга.

— С чудесным рассветом и началом оживающего дня вас, Карэй, — церемонно поздоровалась она.

— Пусть этот день будет для всех нас прекрасен и наполнен свершениями, — поприветствовал в ответ Карэй, пойманный в момент сборов вещей. — Чем могу вам помочь?

— Вы? — Анри дежурно улыбнулось. — Я считала, что данный вопрос пристало задать именно мне.

— Благодарю, но уверяю вас, что мне ничего от вас не нужно.

— Разве? А как же жизнь моего родича? — суховато произнесла Анри. — Итак, чем я могу оплатить?

У парня едва челюсть не отвисла, благо он вовремя взял себя в руки. Еще несколько секунд от тупо стоял и смотрел на высокородную даму, дабы осознать, что то, что он услышал — правда. То есть, она реально считала, что он делал это за деньги? Карэй жутко разозлился.

— Вы… — тут он сообразил, что все выражения, которые проносились в голове, типа: рехнулись, сбрендили и тому подобное, произносить в слух нельзя. Но как-то фраза, допустимая для озвучивания высокородной леди, никак не подбиралась. — Он мой друг, здесь не о чём говорить, и тем более сводить к деньгам.

Карэй отвернулся и продолжил собирать сумку. Он был ужасно зол и, наконец-то, понял, что Хайден, всё-таки, не зря жаловался на тетушку. Хотя ранее он думал, что это всё просто подростковые капризы.

— И всё-таки, — еще более сухо и жёстко прозвучало со спины. — Это не отменяет того факта, что вы едва не умерли, спасая его жизнь. — А я привыкла платить по счетам! А мои возможности охватывают достаточно большой диапазон. И будьте любезны повернуться, когда с вами разговаривают!!!

— Да идите вы в Бездну с вашими возможностями! — разозлился молодой человек. И хотя он прекрасно понимал, что так нельзя разговаривать с этой леди, и что всё это может привести к печальным последствиям. Ведь властьимущие в любом мире были злопамятны. Но, всё-таки, юношеские гормоны шалили и привносили повышенную эмоциональность, да и просто хотелось сбросить всю накопившуюся усталость и злость от нахождения в больнице. — От вас мне ничего не нужно!

— Всем всегда что-то надо! Всегда! — раздраженно поджала губы дама из высшего общества. — В вашем случае, например, деньги, которые вам очень бы не помешали для оплаты лечения. А для меня это не представляет никаких сложностей.

— Ваши деньги мне не нужны, обойдусь! — зло ответил Карэй. — Не думал, что у Хайдена такая… такая… в общем, ТАКАЯ тетушка! Это совершенно не обсуждается!

И вроде он понимал, что деньги — хорошее подспорье. Но такая подача его взбесила до глубины души. И сейчас было чёткое осознание, что под эту дамочку не прогнётся.

— Но я таки настаиваю и повторяю: что бы вы хотели получить в благодарность от меня?

— И я повторю: идите вы в Бездну! — повысил голос Карэй и открыв дверь, жестом предложил даме выйти.

Та, в молчаливом негодовании замерла, словно превратилась в статую Горгоны. Такое ощущение создавали её прекрасные длинные волосы, которые без ветра немного шевелились и создавали опущение потустороннего шёпота. Потом она резко развернулась и покинула помещение.

Молодой мужчина обессилено опустился на стул. Злость сильно вымотала его всё ещё неокрепший организм. Он прикрыл глаза. Вот зачем? Зачем она так? Ведь всё шло хорошо. Вот зачем она всё испортила, словно плюнула ему в душу своими словами. Это его решение, его выбор, его жизнь!

— Вот же, сучка, — устало выдохнул он. — Приперлась и всё испортила вместо того, чтобы просто сказать «спасибо».

Анри стояла в кабинете возле окна и смотрела вдаль. Ситуация с приятелем Хайдена казалась дикой и абсурдной, вызывая чувство досады и какого-то негодования собой. Благодаря своим способностям, в искренности Карэя она была абсолютно уверена, и это её выводило из себя, так быть не должно. Такого она не встречала. Он реально не хотел брать плату за спасение жизни племянника. В настоящий момент. Но где гарантия, что он не передумает через месяц, год, два? И вдруг он что-нибудь потом потребует у нее не подходящего. Анри не желала оставаться у кого бы то ни было в долгу.

Выдохнув, Анри аккуратно отправила импульс в магофон и дождалась ответа Хайдена.

— Срочно необходимо встретиться, — сухо произнесла она. — Никаких возражений не принимается. Дело семьи в приоритете! Жду в кабинете.

Спустя час Анри рассказала о произошедшем.

— Как ты могла? — раздраженно спросил Хайден, скривив губы.

— Да что такого? Его ранили, когда он тебя защищал. Разве не логично, что наша семья даст ему денег на лечение?

— Ну да, для тебя, конечно, да и для меня, наверное, тоже, всё же я рос в нашей семье. Но вот для него — нет.

— Почему?

— Вот не поверю, что у тебя на него и его семью за все эти годы не собрана брошюра с информацией. — Хайден закатил глаза. — Хотя, какая брошюра, там, наверно, несколько томов наберётся.

— Мы должны проверять, что за люди пытаются попасть в зону наших ближников. И там нет требуемой информации. Ты его лучше знаешь. Что он за человек?

— Я-то знаю, — Хайден усмехнулся. — Он не строит никаких планов по вымогательству у нашей семьи денег или услуг. Он не жаждет славы и высоких должностей, представляешь, он, реально, порядочный и бескорыстный. Он просто живёт и наслаждается каждым днём своей жизни. Это ощущение такое искреннее, что вдохновляет. А ещё старается всегда сделать приятное для своих родных и близких. Я ведь тоже сначала всё проверял, пытался подловить, всё никак не решался довериться. Да и как, после тех кровавых дней?

Некоторое время они тихо молчали, думая о своём.

— Может тебе будет трудно поверить, особенно, после того, как ты стала представителем Имперской Ассамблеи, но он просто хороший человек. Да, представляешь, такие люди встречаются. Жаль, что обычно мы с ними не пересекались. Знаешь, когда мы только познакомились, я долго не мог понять, и только спустя годы осознал, что он словно старший брат, который поймет и поддержит. Мне… Для меня он очень важен.

— Понимаю, — сдержанно ответила Анри. — Просто тогда подскажи, что можно предложить ему?

— Не понимаешь! — раздраженно ответил Хайден. — Он просто развернётся и уйдет. Ещё и обидится в придачу. А я тебе этого не прощу!

Тягучая пауза тяготила и давила.

— Да что ты к этому так привязалась? Ну не хочет и не хочет. Вот не поверю, что тебе прямо-таки хочется осыпать его милостями.

— Ты забываешь думать о будущем, — нахмурилась Анри. — Мало ли какие запросы он нам потом предъявит, вспоминая этот случай.

— Да ничего он не будет предъявлять, — гневно ответил Хайден. — Он не такой!

— Знаешь, наивный мой племянник, любого человека можно заставить сделать что-то, если знать нужные точки давления.

— Хм… как-то странно, но я почему-то верю, что он всегда найдет выход, и никто из противников не сможет заставить пойти его против своих принципов. Ну, а я — всегда его поддержу и помогу! Давай закончим этот бессмысленный разговор. — И Хайден, сухо попрощавшись, ушел.

Спустя час, Анри всё ещё размышляла над разговором. Да, она осознавала, что ей действительно сложно поверить, слишком много она накопила негативного опыта по взаимодействию с корыстной природой имперских представителей власти. А уж после достижения одного из высших статусов в Ассамблее — и говорить нечего. Рано или поздно каждый пытается хоть как-то нажиться на знакомстве с ней, думая, что легко раскрутит женщину. Глупцы! Правда, в пользу Карэя был тот факт, что он не относился к их кругу вращения, и уж тем более, не был вхож в Круги Ассамблеи. Но своим искренним отношением, он просто взрывает ей мозг и заставляет сомневаться в своих наработках, так как никак не получается просчитать его поведение. А ведь до этого никто не выходил за рамки сформированных ею шаблонов. Анри злилась. Она жутко не любила, когда всё шло не по намеченному плану.

Она снова вернулась к пухлому делу о семье Карэя, которое за последний месяц очень прилично так поправилось, благодаря её заказу и исполнительным сотрудникам. Да, после всех проблем, его семья выправилась в финансовом положении. Но зачем отказываться от помощи, зачем снова вгонять семью в узкие рамки трат, если можно было получить заслуженную помощь.

— Почему? Почему отказался? — бормотала Анри вполголоса. — Не понимаю.

Потом, продолжив в очередной раз пролистывать листы, Анри вдруг осенило, и на ее губах расплылась довольная улыбка человека, который точно приведёт вредную цифру к общему знаменателю, и всё вернётся на круги своя.

— Хайден, мне срочно нужно встретиться с твоей тётей! — громко произнес Карэй, без стука влетевший к нему в комнату.

Хайден нахмурился.

— И что она натворила? — обеспокоенно спросил он.

— Почему сразу натворила? Просто…

— Это настолько очевидно, что даже печально. Вот мы с тобой дружим уже двенадцать лет. И вначале ты меня жутко раздражал тем, что всегда, всегда стучался в дверь. Потом я привык. А теперь стал ценить твоё уважение к моему личному пространству. Моя тётушка до сих пор этим грешит. И вот ты впервые врываешься без стука. Так что, повторяю, что она натворила?

— Она без спросу влезла куда не надо. Я был уверен, что она всё поняла, как надо, при нашем разговоре. А тут она посмела своими ножками влезть в мою семью и потоптаться там без разрешения! А я не знаю как с ней встретиться, чтобы разобраться.

— О, наконец-то, ты теперь осознаешь всю глубину моего раздражения действиями горячо любимой тётушки, которая совершенно не обращает внимание на твоё мнение, и поступает так, как она считает нужным. — Хайден передал сообщение магофоном, получил ответ и пафосно продолжил:

— Дерзай, мой друг. Я отправляю тебя на великую битву с пустынными миражами. И пусть ты проиграешь, но навсегда останешься в моём сердце, как рискнувший пойти против Колеса Неудержимости в женском обличии, — на последней фразе он не выдержал и заржал. Подуспокоившись, продолжил:

— Завтра к полудню за тобой прибудет маголёт и отвезёт тебя на эту знаменательную встречу. Эх, жаль я этого не увижу. Ну, ты же мне расскажешь?

Карей фыркнул и ушёл к себе.

Рабочий кабинет представителя Ассамблеи впечатлил даже насмотревшегося на многое в прошлом бытии Карэя. Стильно и атмосферно. Реально казалось, что тебя окружает мощь и власть в их истинном обличии. Это, одновременно, заставляло чувствовать себя недостойным места и, в тоже время, ощущать себя словно допущенным до чего-то величественного и неприкасаемого. Идеальный баланс для психологической раскачки любого посетителя.

Поразительно, но помощница Анри провела его в пустой кабинет, предложила напитки на выбор, попросила подождать, так как она задерживается и ушла, оставив его одного в кабинете. Немного оглядевшись, он разместился на диванчике для посетителей и спокойно стал ждать. Карэй усмехнулся, он, ранее, и сам умел давить и создавать нужную атмосферу для допросов, и прекрасно осознавал уловки хозяйки кабинета. Но, не смотря на это, его решимость разобраться с ней сгладилась. Всё-таки, женщина есть женщина…

Ожидание затянулось. И мысли ушли в сторону от запланированного разговора. Поразительно, что тётя друга допустила его в свой кабинет и оставила без присмотра. Нет, лично он, конечно, осознает, что здесь явно всё отслеживается и охранная система бдит, но… Она же считает его одногодком племянника, а тот — та ещё заноза в теле, обожающая приключения, периодически отключающая мозги и творящая всякую дичь, которую даже он не всегда успевал переводить в корректные рамки. И всё-таки, его явно могли попросить посидеть в приёмной. Такое отношение непонятно.

Размышления прервал звук открывающейся двери и в помещение величественно зашла Анри, одетая в светское платье. Хайден поднялся и словно впервые увидел её. Перед ним была статная женщина с красивым изящным лицом, с высокою, хорошо сложенной грудью, шикарной русой косой и пронзительными серыми глазами, обрамленными длинными ресницами. В них горел стальной огонь, говорящий, что её не сломать и не согнуть, что она — царица положения. Но особое внимание Хайдена, привлекли почти не осязаемые отсветы того самого знакомого одиночества в глазах, когда рядом тьма народу, но ты всё равно один. Или — одна.

— Доброго дня, — ровно улыбнулась Анри. — Благодарю за ожидание, присаживайтесь. Вам не стоит напрягать свой выздоравливающий организм.

— Благодарю вас, — суховато ответил Карэй. — К моему глубочайшему сожалению, мне пришлось посетить вас по достаточно неприятному вопросу.

— И что это за вопрос? — Она присела в соседнее кресло и рукой предложила последовать её примеру.

Карей медленно присел, успокаивая себя и пытаясь приостановить, вновь разгорающуюся злость. Он и сам не понимал, чем она его так раздражает, что хочется прямо взорваться и накричать.

— Вы всё прекрасно понимаете!

— Прошу вас успокоиться. Вам не следует нервничать. — Анри продолжала улыбаться дежурной улыбкой радушной хозяйки приема, совершенно не обращающей внимания на гневные оттенки тона визитера. — Откуда я могу догадываться о чём вы хотели поговорить?

— О, да! — И тут Карей смог взять себя в руки и спокойно, хотя и с нотками язвительности, произнести — Как же я мог позабыть, что вы не привыкли считаться с мнением других, претворяя только свои хотения, и даже не осознавая, что этим вы унижаете не только других, но и себя, показывая ваше неумение разобраться в ситуации. Кто дал вам право лезть в чужую жизнь без спроса, особенно, когда я уже высказал свою позицию? Как вы посмели унизить моего отца своим непрошенным предложением денег, тем самым поставив под сомненье его силы и возможности содержать семью в достатке?

В кабинете повисло тягостное молчание. Улыбка Анри немного увяла, и небольшая гримаса пробежалась по лицу, потом она еле слышно вздохнула и приглушенно ответила:

— Пожалуйста, постарайтесь меня понять, — Анри грустно улыбнулась. — Я в одночасье потеряла мать, отца, брата, невестку и старших племянников. И очень не хочу потерять младшеньких: Хайдена и его сестер.

И её слова достигли цели. Весь боевой настрой Карэя лопнул словно мыльный пузырь.

— Прошу прощения, — прошептал он. — Я не знал. Думал, только родители. Лишний раз не беспокоил.

— Поверьте, за это он вам благодарен, и ценит вашу дружбу. Это было тяжелое время. И никто из нас не любит об этом вспоминать. Но именно поэтому, я, скорее всего, перебарщиваю с опекой над ним, но ничего поделать не могу, хоть его это сильно раздражает. Я боюсь потерять и его тоже. А ведь, если бы не вы, то так бы и произошло.

— Я понимаю, — Карей досадливо поморщился, не зная, как реагировать на услышанное. Это перечеркивало все его прошлые представления о ней. — Осознаю, ваши мотивы. Но я же вам доступно донес информацию, что плату за друга не приемлю. И то, что вы дали деньги не мне, а отцу, только ухудшило ситуацию.

Анри вздохнула, выпрямила спину и, глядя глаза в глаза, вымолвила:

— Мне следует принести извинения за свои действия. Видят Творцы, я ни в коем случае не предполагала вас обидеть. Ваши слова напомнили мне о том, что дорога из благих побуждений часто ведёт прямиком в Бездну. Хайден был прав, сказав, что я отвыкла от общения с простыми жителями Империи, и просто не учла некоторых особенностей вашего бытия.

— Вы меня поразили. Это шедевр извращенной мысли, а не извинения.

— Мне кажется, что вы совсем не обиделись, и даже восхищены. Вот это меня и приводит в недоумение: вы удивительно трезво и разумно ведете себя для молодого человека.

— Допустим, что это верное утверждение, хотя есть немало доказательств обратного.

— Это те самые исключения, подтверждающие истинность предположения.

Анри мысленно улыбнулась, поздравив себя с правильной тактикой ведения беседы. А ещё с тем, что даже она умеет ошибаться, и что в мире реально существуют такие добропорядочные люди с достаточно чёткими моральными границами. И что она совсем не голем, как шептались о ней по углам некоторые личности, а вполне живое существо, всё еще поддающееся душевным порывам и совершающее ошибки.

— Вы закрыли Хайдена без раздумий, а я — поддалась своим чувствам, пытаясь хоть как-то вас отблагодарить. Да, вы не просили, но и мой племянник вас не просил его прикрыть. А я просто пыталась выразить свою признательность, как привыкли это делать в наших кругах. И, как оказалось, немного ошиблась с оценкой.

Молчаливая принятие Карэя навело Анри на мысль, что ей было бы интересно узнать, с какой еще стороны может раскрыться этот непредсказуемый парень. Ведь сильные стороны всегда должны компенсироваться слабостями в чем-нибудь. И вдруг она поняла, что ей любопытно — ей, одной из сильнейших разумников Империи. Перед ней был поразительный экземпляр, который нарушал возведенные ею догмы. И впервые за последние годы ей захотелось приблизить человека, нарушив установленные ею же границы. Что ж, она не привыкла отступать и надо только решить, как реализовать задуманное, чтобы её слова снова превратно не истолковали. Это вызывало досаду. Понимание, что с другом племянника привычно используемые схемы не срабатывают, и приходится крутиться как перекатайки на Песках Хаоса, чтобы вовремя скорректировать линию поведения при этом еще и частично выдавая свои личные переживания. Всё это интриговало и наполняло её жизнь новыми или давно забытыми красками, привнося ожидание чего-то необычного в будущем.

— Сударыня, я вас понял. Печально, что вы ни в чём не раскаиваетесь, и я не вижу смысла в ваших извинениях. Просто, очень прощу, пообещайте больше не вмешиваться в мою жизнь, даже, если вы посчитаете это самым лучшим решением. Помните про поход в Бездну!

Анри немного задумалась и осторожно проговорила:

— Тогда прощу вас о помощи в решении одного личного затруднения.

Карэй встревожился.

— Что-то с Хайденом?

Анри покачала головой.

— На последний отчёт с ним всё было в порядке. Я говорю про себя.

Глаза у Карэя непропорционально расширились от удивления.

— Я? В ваших затруднениях? Уж простите, но у вас столько специалистов, работников… Да даже ваша помощница, которая явно, как минимум, магистр боевой магии… И помочь могу именно я?!

Анри грустно, даже надрывно, вздохнула.

— Для меня недопустимо ужинать с подчиненными. В последние годы у меня почти не бывает свободных вечеров. А если такие вдруг появляются, то я стараюсь закрыться и отрешиться ото всех. Но иногда хочется посидеть в компании и поговорить на отвлеченные темы с собеседником, которому от тебя ничего не нужно. Поразительно, но вы — первый такой за очень долгое-долгое время.

— Вы хотите…

— Вы верно поняли, хочу вас пригласить на ужин со мною в седьмицу, — немного суховато проговорила Анри. — Но переживаю, как вам корректно озвучить предложение, дабы не вызвать на себя поток новых обвинений в нарушении границ вашей личной жизни.

— Что ж, озвучили, — Карей напрягся. — Сударыня, простите, но мне кажется, что это лишнее. Меня вполне устраивает, как завершается наш разговор.

— Вот поэтому я и сказала, что нахожусь в затруднении. — На губах Анри расцвела лёгкая ироничная улыбка. — Забавно выходит. У меня огромные возможности для реализации планов. Вечер седьмицы я могу провести даже с Главой Ассамблеи, он не откажет мне в моей просьбе поужинать, отложив свои дела. Вот только я этого совершенно не хочу.

— А со мной значит… — Карей прикусил губу.

Арни с трудом удержала лицо. «Ну разумеется, я просто пытаюсь добиться намеченных планов, и дело, вовсе не в том, что меня тяготит одиночество», — мысленно пронеслось у неё в голове. На душе свербело.

— Я совершенно не хотела нарушать ваши планы, — ещё суше произнесла Анри. — И прекрасно осознаю, что я — не самая приятная компания на вечер.

Карей махнул рукой.

— Да какие у меня планы? Мне еще два месяца до выхода на работу. И я совершенно не вижу смысла находиться в столице, если могу провести их в загородном доме. Меня всегда успокаивал отдых на природе. Так что весь недельник до отъезда я свободен. И вы явно наговариваете на себя, любой мужчина скажет, что провести вечер с такой женщиной — восхитительно!

Анри приподняла бровь и выжидательно посмотрела.

— Хорошо, но место выберу я сам, и это — не обсуждается!

Хозяйка кабинета вздрогнула, но вызов приняла.

— Согласна, буду ждать.

Когда за Карэем закрылась дверь, Анри вернулась в своё кресло и залпом выпила давно остывший сбитень. Что за блажь на неё нашла? Зачем она так изгалялась, чтобы заполучить в собеседники простого паренька? Не совсем, конечно, простого, но… И вообще, женщина, она или нет. Может же она хоть иногда идти на поводу своих капризов? Вот и пусть будет именно в этот раз. Надо закрыть возникший интерес к этому непримечательному парню. Думается, что после пару часов общения, всё вернется на круги своя.