Держите себя в руках, леди! или Ходящая по мирам

Глава 22. Приватное знакомство с создателем Блайда заказывали?

Больше от неожиданности прикосновения, чем действительно от испуга, дернулась, мотая головой в попытке высвободиться из цепких странно светящихся пальцев мужчины, невольно делая себе же больно.

Зашипев, недовольно поджала губы, осуждающе посмотрела на короля.

– Отпустите, мне некомфортно. И никакая я не шпионка!

Солайр картинно вздернул бровь, выражая недоверие моим словам, и демонстративно медленно убрал от меня руки, скрещивая их на груди. Его улыбка стала зловещей. Аж холодок по спине пробежал. Умеет он, почти ничего не делая, пугать.

– Серьезно? Не шпионка, значит. А что в таком случае «не шпионка» делала в моем кабинете? И позволь уж уточнить, что ты, маленькая лгунишка, сейчас намеревалась делать в опять-таки моей спальне, м-м?

– Да не лгу я, – устало вздохнула, не зная, куда деть глаза. Не на его же обнаженную грудь пялиться. А очень хочется, между прочим! Но не хватало мне тут еще, чтобы он подумал невесть что. И так ситуация, мягко говоря, неоднозначная. – И ничего я не собиралась делать. Это… случайно получилось. Честно!

– Ну, раз честно, – издевательски протянул Солайр. – То в таком случае, я тебе, конечно же, верю, можешь идти на все четыре стороны, мобиль подать?

Заинтересованно вскинула голову. О, у них тут и машины ездят? Что-то я не наблюдала их на демонстрации Блайда. К слову, куда эта майновская морда вообще подевалась?

– Так что, – в это же время проговорил величество, – такой ты ответ от меня хотела услышать?

– Да ничего я не хотела!

– Что ты говоришь? – промурлыкал он, в следующую секунду сурово громыхнув: – Признавайся, какие у тебя цели? Кто такая и зачем пожаловала в мой дворец? Что вынюхивала, ну?

Неопределенно пожала плечами и молча отвернулась, печально поникнув. Как будто я могла дать ему эти ответы. Ага, как же.

Вот как знала, что надо речь готовить!

М-да. От непосредственной встречи с королем лицом к лицу я ожидала чего угодно. Честно признаться, не раз эту самую встречу представляла, размышляя: какой она будет. Вариаций имелось множество. Но чего я уж точно не могла предугадать, что она случится такой.

Что буду лежать под его величеством… Хотя нет, каюсь, о таком я тоже втайне мечтала, но ключевое слово – мечтала, кто же знал, что мечтать иногда бывает очень опасно. Вот прямо очень. Особенно с учетом страшилок пропавшего артефакта и кем он меня обозвал.

Воображение мигом нарисовало, как король из сказки про Алису грозным тоном позовет стражу, гаркая: «Отрубить ей голову!», и все, хана бедной Софе. Отперемещалась.

Никогда бы не подумала, что побываю еще и в качестве маленькой рыбки, попавшейся на крючок отменному рыболову.

Как он вообще смог меня увидеть, прикоснуться? Я думала, что это невозможно. Но гляди-ка, похоже, для величества Файрара, короля-артефактора вообще не имелось ничего невозможного. И как быть дальше? Как выкручиваться? А выкручиваться как-то нужно.

Грустный вздох вырвался из груди.

Вообще, Солайра я очень даже понимала. На его месте тоже бы себе не верила. Да что там говорить. Была бы я королевой, поймавшей предполагаемого шпиона, точно бы этого шпиона сразу прихлопнула, на всякий случай, и чтобы другим неповадно было! А он ничего, держится. Даже ни разу руки не поднял, настоящий мужчина. Тоскливо вздохнула. Только мне от своего понимания совершенно не легче. Господи. Еще и Блайд с его не к месту загадочным исчезновением.

Кстати, если серьезно. Почему притих помощник? Испугался Солайра, что ли? Или… Мне стало не по себе. С подозрением покосилась на мужчину, бегло взглянув на его все еще светящиеся руки, и тяжело сглотнула. Как же узнать? Не в открытую же о таком спрашивать.

– Молчишь? – нарушил ход моих нерадостных мыслей Солайр. – Вот что, моя дорогая, давай-ка в мою лабораторию, там, может, что-то интересное мне расскажешь.

Мигом встрепенулась, насторожившись.

Куда?! В лабораторию? На опыты, что ли? Не дамся!

– Зачем в лабораторию? Не надо! Отпустите меня, а? И я просто уйду, вы меня вообще больше никогда не увидите!

Мысленно скрестила пальцы, выдавила улыбку, с надеждой посмотрев на короля.

Но мои надежды, что не удивительно, Солайр не оправдал.

Хмыкнув, он просто сцапал ошарашенную меня своими руками-маго-перчатками и, несмотря на сопротивление, вздернул вверх, поставил на пол, в тот же момент свободной конечностью рисуя в воздухе явно какой-то символ. Несколько мгновений – и на месте символа возникла уже знакомая арка, и я рта не успела открыть, как меня просто наглым образом в нее втолкнули.

Иногда, чтобы скоротать вечерок или если же когда относительно не было работы, в той, другой жизни, я, бывало, читала электронные книги. Ну, а что? Очень удобно. Не нужно искать место, куда складировать уже прочитанные истории, да и если не понравилось, можно просто закрыть, в особенности если книга не куплена, а с бумажными так не поступишь, их только покупать.

Ну, не важно. Так вот, читала я книги, иногда под настроение, бывало, и фэнтезийные, и вот там как раз-таки не раз писатели описывали портальные перемещения. Чаще всего это были светящиеся внутри переходы, по которым нужно было идти, ну, в общем, что-то такое, да.

В реальности же оказалось все проще, никаких спецэффектов, за исключением того, что как только Солайр вероломно впихнул меня в арку, «выключился» свет, стало невозможно дышать, ну, как невозможно: воздуха попросту не было, а всего через несколько секунд все вновь появилось. Но не на шутку испугаться я успела, как и слегка запаниковать.

Вывалившись из портала, глубоко втянула воздух в легкие, закашлявшись.

– О, я не предупредил тебя, чтобы ты затаила дыхание? Ну, извини. Забыл, – услышала за спиной притворно сожалеющий голос мужчины. – Ввиду моей должности, я не часто провожу через индивидуальный переход посторонних людей.

«Ну да, конечно, – злобно хмыкнула, припоминая, как совсем недавно Солайр проводил тем самым переходом своего советника. – Забыл он. Привычки у него нет. Ну-ну».

– Я в порядке, – нормализовав дыхание, бросила в сторону мужчины многообещающий взгляд. Припомню я ему еще его выходку! Обязательно припомню, при случае.

Кинув в сторону мужчины многообещающий взгляд, с разочарованием заметила, что он каким-то образом умудрился облачится в темно-серый костюм и кремовую рубашку. Магия, ага. Зараза эгоистичная. Мне вот, может, еще полюбоваться хотелось сильным, хорошо развитым телом… А он!

– Вот и славно, – оскалился тот самый эгоист.

Буркнув под нос ругательство на английском, отвернулась, оглядываясь.

– Это что ты сейчас такое сказала? – полюбопытствовал за спиной величество.

– Да так, – притворно скучающе откликнулась, пряча злорадную ухмылку.

– Ну-ну. Надеюсь, это было что-то пристойное.

«Надейтесь», – подумала, таинственно промолчав. С интересом осматривала святая святых короля, сомневаясь, что в это место вряд ли вхож каждый второй. Не удивлюсь, если только чудище здесь и бывал. Странно, что Солайр решил меня сюда притащить. Очень странно. И, что уж там, малость приятно.

Не знаю, как вообще должна была выглядеть лаборатория артефактора, но думаю, что именно так. Само помещение было огромным, с множеством шкафов с застекленными полками, на которых виднелись различные предметы от простых на вид гаек, каменьев, металлических бусинок до откровенно причудливых формами трубок и много чего еще.

В центре стояли два стола параллельно друг другу. Один обычный, на котором были разложены какие-то книги, перьевые ручки и бумаги, а второй был очень похож на стол химика, с колбами пустыми и заполненными какой-то жидкостью, преимущественно кислотного цвета, мензурками, щипцами и… котлом.

– Занимательно тут у вас, – пробормотала, поворачиваясь к с любопытством наблюдающему за мной мужчине.

– О, да, – кивнул Солайр, проходя мимо меня к одному из шкафов и вытаскивая из него небольшую бутылочку. Затем вместе с ней потопал в мою сторону. – Рад, что тебе нравится. А теперь иди ко мне.

И при этом такой обманчиво ласковый у него был вид, что я невольно попятилась.

– Зачем это?

– Не бойся, – оскалился он в ну очень доброжелательной ухмылке, мягко ступая все ближе. Словно охотник к дикой зверушке. – Я хочу всего лишь кое-что проверить.

Натянуто улыбнувшись во все тридцать два, отрицательно покачала головой, заходя за алхимический стол:

– Что-то не хочется.

– Ну же, девочка, это не больно, – как-то интимно тихо проговорил он, остановившись напротив. В очень близкой доступности, и только лишь два стола между нами оставляли некое чувство мнимой безопасности и надежды, что если что, успею вильнуть за ближайший стеллаж.

– Ты же понимаешь, что если я захочу, то поймаю тебя? – вкрадчиво поинтересовался коварный величество.

– Понимаю, – кивнула, внимательно наблюдая за мужчиной, дабы не упустить момент возможного нападения. – И вы поймите, что я буду защищаться до последнего, что вы там себе ни придумали со мной сделать.

– Да ничего такого не собирался с тобой делать! – возмущенно прорычал он.

Хмыкнув в ответ, скептически выгнула бровь, ни капли ему не поверив. Почти ни капли. Чуть-чуть все же верила. На самом деле по-настоящему в тот момент я не чувствовала себя в опасности, напротив, мне даже нравилась эта маленькая острая игра в догонялки. Было в ней что-то игривое, несмотря на общую ситуацию.

– Так, кем ты меня вообще считаешь? Я не воюю с женщинами и детьми, а для пыток имеются специально обученные люди.

– Ага! Я вас за язык не тянула, – победно воскликнула, осуждающе прищурившись. – Поймаете сейчас, опоите какой-нибудь дрянью, а потом сдадите тем самым специально обученным, и ручки чистенькие, да?

– Не придирайся к словам. Я не то имел в виду. Ты же должна понимать, что твои вылазки как минимум выглядят странными.

Кивнула.

Понимать-то понимала, и что? Оправдаться-то все равно никак не смогу.

Что-то такое прочитав на моем лице, Солайр устало вздохнул, и чуть помедлив, негромко ответил:

– Давай так. Если ты пообещаешь, что ничего не задумала против меня, моего дома и страны, а также, что ты не являешься шпионом, то я пообещаю, что никуда тебя не сдам. Я дам тебе защиту. Договорились?

Немного помолчав, меряясь с мужчиной оценивающими взглядами, медленно кивнула, тихо проговорив слова даже не обещания, а клятвы, что намерено не несу ему и его стране никакой угрозы. После того как я замолчала, величество удовлетворенно кивнул и проговорил в ответ почти аналогичную моей фразу. Однако я совсем не ожидала, что после того, как все клятвы стихнут, между мной и королем возникнет бледно-мятная вспышка.

Отшатнувшись, шокировано посмотрела на довольного короля.

– Это что такое сейчас было?

– Магия засвидетельствовала наши клятвы, – буднично пожал он плечами.

– А-а, – глубокомысленно выдала я. – И что теперь?

Мужчина искривил губы в лукавой усмешке и, расслабленно оперевшись бедром о стол, поинтересовался:

– Как насчет того, чтобы назвать свое имя, прекрасная незнакомка?

Замерев, не спешила отвечать на такой легкий вопрос, помня слова помощника о важности соблюдения инкогнито. Навряд ли меня сразу же депортируют из этого мира, но неприятностей не хотелось.

– Леди? – удивленно позвал меня величество и насмешливо усмехнулся: – Что, запамятовали свое имя?

Представляя, как странно выгляжу со стороны, мысленно скрестила пальцы на удачу и выдохнула:

– София.

– София, – повторил Солайр. – Красиво.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась. Ну, как тут не засмущаться? И проворонила тот факт, что мужчина внезапно оказался слишком близко, буквально на расстоянии двух шагов.

– Предполагаю, что мое тебе известно?

– Известно, ваше величество, – откликнулась я, а про себя подумала, что еще как известно.

Незаметно для меня мужчина оказался слишком близко, – ну, или я расслабилась после осознания, что он мне не сделает ничего дурного, магия же засвидетельствовала, а магия – это тебе не хухры-мухры, – и только лишь этим он показал, что очень опасный противник, неумолимо вторгнувшийся в мое личное пространство. Я застыла, ошеломленно следя, как он стремительно наклонился ко мне так, что наши лица оказались на одном уровне, на контрасте медленно его пальцы ласково заскользили по моим рукам, останавливаясь на запястьях, поглаживая кожу, разгоняя по телу волнующих мурашей.

– Раз так, то, может, все-таки поделишься, что тебя привело?

Осоловело моргнула, зачарованная его близостью и тем, что мне очень прияты его прикосновения, не сразу поняла суть вопроса, но когда поняла, то недовольно поморщилась. Неугомонный. Да рассказала бы за милую душу! Если бы могла.

«Надеюсь, он не будет меня целовать, чтобы узнать правду?» – вдруг подумала, вспоминая разговор с Блайдом, с подозрением покосилась на губы короля, облизывая свои.

Ладно, надеюсь, будет.

Но вместо того чтобы воспользоваться ситуацией и нагло меня целовать, Солайр, все так же глядя мне прямо в глаза, заколдовывая синими молниями по контуру зрачков, вдруг резко дернул браслет на запястье и неуловимо быстрым движением вскинул мою руку к своим глазам.

– Как интересно, – вкрадчиво протянул он, ощупывая веревочку браслета.

– Что вы делаете?

Однако Солайр промолчал, внимательно осматривая артефакт. А я недоуменно нахмурилась. Складывалось впечатление, что он не видел браслет, поскольку смотрел не на потухший майн, а в сторону от него. Вновь задумавшись о своем помощнике, пропустила момент, как в другой руке Солайра возникла еще одна бутылочка, которую он откупорил двумя пальцами, выплескивая содержимое на запястье.

– Вы что?! – ахнула, с ужасом дергая руку назад. Но король держал меня крепко, напряженно и очень внимательно вглядываясь в область браслета.

– Да что такое-то? Что вы такое вылили?

– Не волнуйся, вреда состав не причинит. Помолчи немного.

С сомнением посмотрела на короля, затем – на не кажущийся мокрым артефакт. Не почувствовала никаких негативных последствий от вылитой субстанции, как будто король вылил на меня просто воду, недовольно фыркнула и замолчала. Но в груди все равно все сжималось от волнения за своего вредного помощника.

По прошествии не более двух минут тишины он облегченно выдохнул, наконец отпуская мою конечность.

– Так я и думал. Блайдмайер.

У меня ошеломленно округлились глаза.

– Откуда вы?..

– Знаю? – по-доброму уточнил он. – Потому что я создатель первого прототипа того майна, что у тебя сейчас на руке. Их начали массово выпускать для генных незадолго до начала войны.

Я была шокирована такой новостью. Да у меня попросту отнялась речь, только и могла, что открывать и закрывать рот. Но в то же время с меня словно тяжелый камень свалился. Теперь он точно знает, кто я такая.

Теперь он знает!

Король не торопил меня, давая время уложить новую информацию в голове. Опершись бедром о стол, он с улыбкой следил за сменой эмоций на моем лице.

– М-да, – выдавила я. – Такого я уж точно не ожидала. В таком случае, если вы создатель Блайда, то помогите. Дело в том, что как только мы на вас, эм, свалились, он почти сразу же замолчал. Даже сейчас, посмотрите, он тусклый! Почему? Что с ним?

Солайр бросил на мой браслет быстрый взгляд, глаза вспыхнули потусторонним синим, вынуждая меня поежиться.

– Ах, это. В моих покоях установлена защита, глушащая и зачастую нарушающая работу иных, чаще старых, артефактов. То есть, защита в покоях временно деактивировала твой Блайд, его функции не нарушены.

– Но когда он… э-э-э… придет в себя?

Величество задумчиво провел большим пальцем по губам, не сразу отвечая:

– Ориентировочно через несколько часов. В лучшем случае, час.

– Понятно, – облегченно вздохнула. – А то я уже надумала себе разного. Знаете, привыкла уже к его дребезжанию.

– Лучше давай поговорим о тебе, первая из ново-Ходящих, – усмехнулся он.

– Вот да! Теперь вы верите, что я не шпионка? – обличительно ткнула пальцем в его сторону. – А то, знаете ли, не хотелось бы все-таки на вашу гильотину! И Дарри своему можете это же передать!

Солайр заметно смутился, вскидывая ладони вверх.

– Каюсь, имелся такой разговор. И да, извини за аркан, как я понимаю, именно из-за него ты застряла в инсентно-фантомном состоянии.

– Из-за него, – вздохнула.

– Ничего, вскоре ты обретешь оболочку. А до этого момента, как и после него, раз мы выяснили твою личность, к слову, теперь я понимаю, почему ты сразу не открылась мне после перехода, я предлагаю быть тебе моей гостьей. Согласна?

Я быстро закивала, не сдержав счастливой улыбки. Да и выбора у меня не было. Но и иного выбора я не хотела.

– А что было в первой бутылочке? С которой вы на меня наступали?

– Просто вода.

– В такой маленькой? – удивилась, посмотрев на вышеупомянутую бутылочку, оставленную на краешке химического стола.

– Да. Такой маленькой, поскольку эта вода применяется для изготовления амулетов.

– Эм, понятно.

Вот в то, что в той бутылке была вода, я уж точно не верила. Но раз больше меня не заставляют что-то пить, то и ладно. К тому же сейчас я была защищена самой магией.

– Ну что, останешься в лаборатории или найдем тебе комнату? – хитро прищурился мужчина.

Сердечко в груди дрогнуло, в который раз поразившись тому, какой же он хороший!

– Лучше комнату. Ну, мы тут с Блайдом уже немножко… нашли.

– Да? – удивленно поднял брови мужчина, фыркая. – Какая деятельная гостья мне досталась. Ну, идем, покажешь, какую комнату выбрала.

– Идемте, – бодро кивнула в ответ. – Заодно расскажите про свои перчатки. Да и вообще, много чего хотела у вас уточнить. Только давайте пешочком.

Солайр с пониманием усмехнулся, жестом прося идти за ним.

Вздохнув полной грудью, позволила себе счастливую улыбку и поспешила за мужчиной. Радуясь, что так прекрасно все разрешилось. Без лишних жертв и всяких там смертельно-пыточных устройств. Ну, а помощнику полезно немного помолчать. Да я ему обещала, что Солайр его когда-нибудь сломает за его скверный дребезжащий язык. А обещания, как говорится, нужно исполнять.