Дерзкая для затворника

Глава 9

Я стояла перед зеркалом в своей спальне, поправляя элегантное сапфировое платье с глубоким разрезом по бедру. Его ткань мягко струилась по телу, заставляя чувствовать себя кем-то из другой жизни — той, что всегда казалась мне недосягаемой.

Лёгкий макияж, тонкая серебряная цепочка на шее и пара изящных серёг дополняли образ. Волосы я оставила распущенными, едва завив их в мягкие локоны.

Рикки, мой пушистый кот, недовольно замурлыкал, требуя внимания. Улыбнувшись, я нагнулась, чтобы наполнить его миску.

— Ты — единственный мужчина, которому я полностью доверяю, — усмехнулась я, поглаживая его пушистую спину.

Рикки довольно заурчал, уткнувшись в миску, а я поднялась на ноги, ловя своё отражение в зеркале. В глубине души всё ещё билась тревога. Это было глупо, но предчувствие не отпускало.

Внезапно снаружи раздался негромкий сигнал машины. Моё сердце забилось быстрее.

Взяв клатч и набросив на плечи длинное пальто, я сделала глубокий вдох и направилась к выходу.

На улице вечер уже окунул город в мягкие сумерки, укрыв всё вокруг пушистым снежным покрывалом. Белые хлопья медленно кружились в свете уличных фонарей, создавая почти волшебную атмосферу.

Возле подъезда меня ожидал длинный чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Водитель, одетый в классический костюм, вышел и почтительно открыл передо мной заднюю дверь.

— Добрый вечер, госпожа Томина, — вежливо произнёс он.

— Добрый вечер, — коротко ответила я, стараясь казаться увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

Усевшись на мягкое кожаное сиденье, я устроилась поудобнее, наблюдая, как городские огни начинают медленно сменять друг друга за окном.

Машина плавно тронулась с места, скользя по заснеженным улицам. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь лёгким урчанием двигателя.

Я смотрела на мерцающий город, пытаясь унять нервную дрожь. Все казалось одновременно реальным и сказочным. Мягкий свет витрин, блеск гирлянд, тени деревьев, укрытых снегом… Казалось, сам вечер готовил меня к чему-то особенному.

Но что ждало меня на этом балу? Игра? Новая безумная проделка Адриана?

Или… нечто совершенно другое?

Я поймала себя на том, что не могу перестать думать о нём. О его взгляде, полном тайн и обещаний. Об опасности, которая манила, пугая и завораживая одновременно.

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза на мгновение, позволяя себе насладиться этим мгновением перед неизвестностью.

Впереди меня ждал Зимний Бал. И что бы ни приготовила судьба, я была готова встретить это с гордо поднятой головой.

Машина плавно остановилась перед величественным особняком, освещённым сотнями золотистых огней. Его старинные стены, украшенные витиеватыми резными элементами, будто сошли с иллюстрации к сказке. Высокие окна сияли теплом, а широкая лестница, ведущая ко входу, была устлана сверкающим ковром глубокого бордового цвета.

Я задержала дыхание, чувствуя, как внутри всё сжимается от предвкушения. Водитель вежливо обошёл машину и открыл дверь.

— Приятного вечера, госпожа Томина, — произнёс он с лёгким поклоном.

— Спасибо, — едва выдохнула я, принимая его руку, чтобы выбраться из машины.

Мягкий хруст свежего снега под каблуками вернул меня к реальности. В воздухе витал лёгкий аромат хвои и зимних специй. Я подняла голову, осматривая величественное здание, и почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Огромные двери особняка гостеприимно распахнулись, приглашая внутрь. У входа стояли двое швейцаров в безупречных тёмных фраках. Один из них сделал шаг вперёд, вежливо кивнув:

— Добро пожаловать на Зимний Бал.

Я кивнула в ответ и, собрав всю свою решимость, направилась к входу. Каждый мой шаг казался громким в окружении роскошной тишины.

Пройдя через парадный холл, я оказалась в просторном вестибюле, залитом мягким светом канделябров. Повсюду слышался негромкий шёпот гостей, струилась тихая музыка, создавая атмосферу элегантности и роскоши.

Меня охватило странное чувство, будто я переступила порог другого мира — чарующего, манящего и пугающего одновременно.

— Госпожа Томина? — раздался рядом спокойный голос.

Я обернулась и увидела безупречно одетого мужчину в строгом костюме с идеальной осанкой. Его глаза светились профессиональной учтивостью.

— Прошу следовать за мной, — он жестом указал в сторону широкой лестницы.

Я молча кивнула, ощущая, как внутри нарастает напряжение. Незнакомец уверенно повёл меня через зал, где под высоким потолком кружились сотни искрящихся огней.

В голове звенели вопросы: зачем я здесь? Чего ожидать? И что меня ждёт за следующей дверью?

Мы поднялись по широкой мраморной лестнице с резными перилами. Сверху открывался вид на огромный бальный зал, наполненный мягким светом хрустальных люстр.

Золотые украшения на стенах отливали тёплым блеском, а зеркала создавали иллюзию бесконечного пространства. Спокойная музыка наполнила пространство, а изысканные пары уже кружились в медленном вальсе.

Я почувствовала, как дыхание перехватило от роскоши происходящего. Меня охватило странное чувство нереальности, как будто я оказалась в чужой сказке.

— Наслаждайтесь вечером, госпожа Томина, — вежливо произнёс сопровождающий и, слегка наклонив голову, скрылся среди гостей.

Я сделала неуверенный шаг вперёд, ощущая на себе любопытные взгляды. Пальцы сжали тонкую ручку клатча — единственное, что связывало меня с привычным миром.

Тишину моих мыслей нарушил знакомый глубокий голос за спиной:

— Рад видеть, что ты приняла приглашение.

Я медленно обернулась и встретилась с пронзительным взглядом Адриана. Он стоял в безупречном смокинге, его ослепительная улыбка казалась опасной, как и сам вечер.

Я задержала дыхание, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. Адриан стоял прямо передо мной — высокий, уверенный, в безупречно сидящем смокинге. Его глаза, как обычно, казались слишком пронзительными, читающими мои мысли.

— Надеюсь, вечер обещает быть таким же сногсшибательным, как ты, — с лёгкой усмешкой произнёс он, делая шаг ближе.

Я с трудом взяла себя в руки, приподняв подбородок.

— У тебя странное понимание "приглашения", — парировала я, стараясь сохранить невозмутимость.

— Иногда требуется чуть больше усилий, чтобы добиться согласия, — его голос был тёплым, но в нём угадывалась игра.

Лёгкая музыка за спиной напомнила о реальности. Повсюду в зале кружились пары, золотистые огни хрустальных люстр мерцали в такт вальсу.

— Зачем всё это? — спросила я тише, почти устало.

— Разве ответ не очевиден? — Адриан чуть склонил голову, удерживая мой взгляд. — Я хотел, чтобы ты были здесь.

— И чтобы все смотрели? — бросила я, чувствуя, как обида прорывается наружу.

— Мне плевать на них, Камилла, — он произнёс это так спокойно, что я на мгновение забыла, как дышать.

Громкий смех раздался где-то рядом, заставив меня отвлечься. Я хотела уйти, сбежать от этой тянущей напряжённости, но его рука легко коснулась моей.

— Потанцуем? — предложил он, протягивая руку.

Я молча посмотрела на его ладонь, ещё колеблясь. Но что-то в его глазах заставило меня забыть о здравом смысле.

— Один танец, — твёрдо сказала я, вкладывая свою руку в его.

Тепло его пальцев было обжигающим. Адриан плавно повёл меня на середину зала, где под звуки мелодичного вальса мы слились с толпой танцующих пар.

— Ты всё ещё сердишься, — тихо заметил он, легко ведя меня в танце.

— А ты ожидал, что я буду в восторге? — язвительно спросила я.

— Нет, — его губы тронула тень улыбки. — Но я готов исправиться.

Я сжала зубы, стараясь сохранить спокойствие.

— Адриан, это игра для тебя? — спросила я, глядя прямо в его глаза.

— Если это игра, — его голос стал чуть тише, — то единственная цель — ты.

Я замерла на долю секунды, но его рука надёжно удерживала меня, не давая сбежать из танца… или из его жизни.

Музыка затягивала нас всё глубже, обвивая мягкими переливами скрипок и рояля. Его рука крепко держала меня за талию, а наши пальцы переплелись в другом медленном, но уверенном движении.

— Да определенно ты всё ещё злишься. — тихо произнес Адриан, склонившись к моему уху.

Я запрокинула голову, встречая его взгляд с вызовом:

— Это так очевидно?

Он усмехнулся, чуть крепче прижимая меня к себе. Наши тела двигались в идеальном ритме, словно мы были созданы для этого танца.

— Камилла… — его голос стал ниже, теплее, почти интимным. — Хватит бежать.

— А ты перестань преследовать, — парировала я, чувствуя, как внутри что-то сжимается.

Мы замерли на месте, будто мир вокруг исчез, оставив только нас двоих. Его пальцы нежно скользнули по моей спине, заставляя сердце стучать быстрее.

Мелодия сменилась на более энергичную, но мы оставались неподвижными, будто не замечая изменений. Слова больше не имели значения.

Дыхание сбилось, чувства вихрем закружились внутри, но я вырвалась из его объятий прежде, чем потерять себя окончательно.

— Камилла! — его голос прозвучал настойчиво, но я уже пробиралась сквозь толпу, направляясь к выходу.

Лёгкий ветер холодил щёки, как только я выбежала на просторную террасу. Сердце всё ещё стучало, ноги дрожали. Чёрт бы побрал этот танец… и его.

Резкий шаг позади заставил меня обернуться. Адриан был там — быстрый, решительный, неудержимый. Для бегства не осталось места.

— Ты правда думала, что сможешь уйти? — с вызовом бросил он, прижимая меня к прохладной каменной стене.

— Я пыталась, — выдохнула я, чувствуя, как его ладони обжигают даже через тонкую ткань платья.

Его взгляд задержался на моих губах, а затем он наклонился, мягко прижимая меня к себе. Его поцелуй был горячим, требовательным, но вместе с тем удивительно нежным. Вся моя защита рассыпалась в прах.

На этот раз я не пыталась убежать.

Снаружи внезапно раздался первый залп фейерверка, взрывая ночное небо ослепительными искрами. Огненные вспышки расцвели в тёмной вышине, разбрасывая золотистые и серебряные росчерки. Вдалеке послышались весёлые возгласы и смех гостей, поздравляющих друг друга с наступившим Новым Годом.

Но для нас время словно остановилось.

Адриан крепче прижал меня к холодной каменной стене, его пальцы мягко скользнули по моей щеке, зарываясь в волосы. Его дыхание смешалось с моим, пока его губы не накрыли мои в страстном, полном желания поцелуе.

Каждое прикосновение казалось запретным и неизбежным одновременно. Мои руки обвили его шею, притягивая ближе, будто страх отстраниться был сильнее всего на свете. Его поцелуй становился глубже, более настойчивым, пробуждая вихрь эмоций.

Грохот следующего фейерверка озарил нас на миг, но ни один из нас не обратил внимания на игру света и тени. В мире не осталось никого, кроме нас двоих.

— С Новым Годом… — тихо прошептал он, чуть отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза.

Я с трудом перевела дыхание, удерживая его взгляд, полный нежности и страсти.

— С Новым Годом, — хрипло ответила я, касаясь его лица кончиками пальцев.

Где-то вдали раздавались тосты, крики радости и звон бокалов, но нас это не касалось. Мы стояли на холодной террасе, окружённые огнями фейерверков и снежинками, которые медленно кружились в воздухе, словно благословляя этот миг.

И в этом вихре эмоций, под салюты и звуки праздника, мы снова встретились в поцелуе — долгом, горячем, настоящем.