Дерзкая попаданка для императора

Глава 44. Гио

Я только на минутку заглянул в кабинет, чтобы удостовериться, что нет срочных дел. Мой секретарь Влад вручил алую папку с бумагами, которые просмотрю и подпишу позже. Он раскладывает бумаги по цветным папкам: жёлтая — бумаги не срочные, могут подождать, зелёная — требуют тщательной проверки и согласования, красная — срочно, алая — нужно ещё вчера. Я очень ценю его работу.

— Ваше императорское величество, аудиенции требует ваш дядя, — слишком громко объявляет секретарь.

Я только вернулся из Западного Пограничья. Несколько суток глаз не сомкнул и визит дядюшки очень некстати, и Влад знает об этом.

— Влад, меня ни для кого нет, — решительно отказываю я, так чтобы было слышно и дяде Луи.

Но надо знать моего дядюшку. Для него не существует слова «нет». Как с таким отношением к жизни он до сих пор жив, я удивляюсь. Он, несмотря на моё нежелание его видеть, врывается в кабинет.

— Гио, мальчик мой, твоя невеста почти победила в отборе, — с порога огорашивает он меня новостью.

— Какая невеста? Нет у меня никакой невесты, — меня накрыло волной паники.

Что ещё он натворил, чего наобещал от моего имени претенденткам и их родственникам? От осознания, что он меня загнал в ловушку, становится дурно. Дядюшка, тот ещё затейник-авантюрист.

— Ну, как же, мальчик мой? Ты сам меня просил, чтобы отбор выиграла Лиля Морозова, — дядюшка светится, как золотой талан на солнце. — Вот она и прошла все испытания удачно. Остался финальный отбор императором.

У меня наверно плохо со слухом? Что делает Лиля на отборе? Она же сама ушла. Ну, правда, я тоже тогда постарался. Ну, кто знал, что она так прочно обоснуется в моём сердце.

Устраивал судьбу своей незаконнорождённой сестрёнки в Западном Пограничье, а у самого душа с Лилей. Всё время думал, а чтобы она сказала. Понравилась бы Велене?

Но если она сама вернулась, то ей действительно нужен только мой титул. Значит, такая же меркантильная стерва, как и все. А я-то ей почти поверил.

— Это очень неприятный сюрприз, дядя, — нахмурился я, выражая своё неудовольствие. — Она сама пришла?

Дядюшка завертелся, как уж на сковородке. Ох, что-то нечисто с появлением Лили во дворце. Я не хуже оборотней чувствую ложь. Лиля никогда мне не лгала, за исключением, когда твердила, что не хочет меня. От воспоминаний об обстоятельствах, при которых лгала Лиля, мне становится жарко.

— Дядя? Как попала во дворец Лиля? — Спрашиваю я своего родственника, который по горло замешан в махинациях с казной. Теперь ещё и манипулирование мной добавляется. Дядюшка решил расширить список своих прегрешений?

— Я был не согласен с тем, что она посмела уйти из дворца. Мерзавка! — слишком эмоционально говорит дядя.

Ой, чувствует моё сердце, нечисто что-то с этим отбором и с появлением Лили на нём. Но сам дядя — специалист по обворовыванию казны, а не политическим интригам. Значит, за этим стоит кто-то другой, более сообразительный.

Я сел за стол, видимо, дело будет долгим. Поспать опять не получится. Умеет же дядюшка испоганить все планы.

— Давайте обойдёмся без оскорблений, — морщусь я, мне всегда претила дядина манера разбрасываться ругательствами. — Ближе к сути вопроса, пожалуйста.

— Если ближе к сути, то я отправил дворцовую стражу на поиски Лили. В доме, который ты ей подарил, её не оказалось, — клекотал он от негодования. — И вообще, мальчик мой ты поступил неосмотрительно. Зачем подарил ей дом матери? Это же твоё наследство, а ты проматываешь его.

У меня вытягивается лицо от изумления. Мой мот-дядюшка решил поучить меня не разбрасываться семейным добром? Однако, это мило!

— Дядюшка не вам учить меня быть рачительным. Вы сами промотали всё своё состояние, влезли в долги и устраивали махинации с казёнными деньгами у отца, а теперь и у меня под носом, — не хотел я этого говорить, но дядя умудрился с лёту наступить мне на больную мозоль.

Дядя Луи стал похож на нахохлившегося птенца-переростка. Лучшая защита — это нападение. И дядюшка, распушив остаток перьев, кинулся в атаку.

— Я не устраиваю никаких махинаций. Запомни это! — оскорблённо завопил он, размахивая у меня перед носом пальцем с массивным перстнем. — Как ты можешь оскорблять родного брата твоего отца?

Делом о присвоении казённых денег уже занимаются маги-дознаватели. Если обвинения подтвердятся, дяде несдобровать. Не посмотрю, что он мой единственный родственник.

— Давайте вернёмся к тому моменту, как вы решили найти Лилю, — возвращаю я его к первоначальной теме нашего разговора.

— Гио, я хотел, как лучше, думал, что ты влюблён в неё, — заныл дядя Луи, стремясь вызвать у меня жалость.

Если раньше я поддавался на его уловки, платил по счетам, закрывал его долги, то сейчас подобные манипуляции не вызывают во мне даже раздражения.

— Тема разговора не ваши домыслы о моих чувствах, а то, как Лиля оказалась во дворце, — как же он меня утомляет своими вечными нелепыми выходками и нытьём.

— Я же уже сказал, что Лилю стала искать стража. В доме, подаренном тобой, её не нашли. Вот видишь, как она ценит твои подарки, — всё-таки вворачивает дядюшка шпильку о Лиле. — Её нашли через день, валяющейся на скамейке в парке.

— Что? — заорал я не сдержавшись. — Влад, Моргион тебя побери, где Санна?

Испуганный секретарь влетает в кабинет и запнувшись о ковёр едва не растягивается у моих ног. Он никогда не слышал, чтобы я ругался, да и кричу я редко.

— Санну нашли рядом с попаданкой из другого мира, — в голосе Влада я слышу осуждение или мне показалось.

С мотивами секретаря я разберусь позднее, не до них сейчас.

— Так, — протягиваю я, — и кто выяснил, что с ними произошло?

Дядя Луи не прав. Я знаю, что Лиля вошла в дом и дом её принял. Это хороший знак. Вот только почему дом не доложил мне о том, что его хозяйка пропала? Точно! Как же я сразу не додумался. Лиля теперь хозяйка и дом не обязан докладывать мне о ней.

— Мы вызвали придворного лекаря, — с каким-то странным удовольствием говорит дядя, — и он сказал, что похоже на опьянение. Твоя будущая жена ещё и пьянчуга. Хорошая у нас будет императрица благодаря твоей неразборчивости в связях.

Я уже не слушаю дядюшкино нытьё, просто нет на это времени и желания. Второе, пожалуй, сильнее.

— Похоже на наркотик из сонной травы, — говорит Влад.

Час от часу не легче. Как так могло получиться?