Девиантный рыцарь

Глава 5 ЭММИ

— Черт возьми, — выдыхаю я, прислоняясь спиной к шкафчикам и задирая голову к потолку, желая, чтобы мое тело успокоилось, черт возьми.

Я никогда не реагировала ни на одного мальчика так, как я реагирую на Тео, блядь, Чирилло.

Конечно, у меня была изрядная доля сомнительных связей в моем не столь недавнем прошлом, но почти все они были пьяными или совершали ошибки, чтобы скоротать время.

Я никогда не стояла перед парнем и не должна была уговаривать себя не лезть на него, как на гребаное дерево.

Но, черт возьми, ему приходится нелегко, чтобы просто не сказать «к черту» и не пойти на это.

Есть небольшая часть меня, маленькая шлюха, которая живет в основном внутри моей пизды, которая думает, что я должна просто отбросить осторожность и прыгнуть на него. К черту всю эту ненависть и напряжение, которые возникают между нами каждый раз, когда мы рядом. Но затем большая, более рациональная часть меня просыпается, и я вспоминаю, что мне, вероятно, придется искупаться в отбеливателе после того, как он приблизится ко мне.

Его репутация в Найтс-Ридж может быть не такой плохой, как у Алекса и Нико, или даже Себа, если на то пошло — очевидно, до Стеллы, — но черт. Я точно знаю, что он достаточно потрогал этих поддельных кукол Барби, чтобы понять, что на самом деле он меня не хочет.

Только я и мое бездействие с момента переезда сюда ведут меня по ложному пути.

Ну и что, что он симпатичный? Зачеркните это. Чертовски горячая штучка и в моем вкусе.

Он первоклассный засранец.

Не обращая внимания на полотенце, которое я уронила на пол, я вытаскиваю свою одежду из шкафчика и натягиваю пару леггинсов и толстовку большого размера, чтобы спрятаться.

Я провожу расческой по мокрым волосам, но даже не пытаюсь их высушить. Я просто перекидываю это через плечо и называю это готовым.

— Разве я уже недостаточно настрадалась? — Я бормочу себе под нос, когда выхожу из раздевалки и обнаруживаю, что траляля и трулюлю ждут меня. — Вам не хватает вашего третьего мушкетера, — говорю я им, не потрудившись остановиться.

— Да, он ушел драматичным образом, — бормочет Алекс, потирая красную отметину на подбородке.

Мои глаза расширяются от осознания, когда он подходит ко мне.

— Он тебя ударил?

— Не думаю, что он слишком любезно отнесся к нашему вмешательству.

— Интересно, почему? — Я бормочу, снова закатывая глаза. Кажется, мои глаза почти всегда устремлены ввысь, когда я рядом с этими придурками.

— Ты его совсем запутала, коротышка.

— Тьфу, не начинай с этого, — жалуюсь я, предполагая, что они могли услышать это только от Ксандера.

— Это тебе подходит.

— Я невысокого роста, да. Я понимаю. Ты действительно чего-то хотел? Такой же синяк на другой стороне? — Я предлагаю.

— Не совсем, просто сказать, чтобы продолжала давить на него. Я хочу увидеть, как он наконец расколется.

— И подумать только, я думала, что вы друзья и ценили все его рабочие части тела.

— Милая. Я думаю, мы все знаем, что когда вы двое столкнетесь, это будет не для того, чтобы сломать кости.

— Я могу заверить вас, крови будет много.

— Черт возьми, да, — говорит Нико, внезапно присоединяясь к разговору. — Я знал, что ты извращенка, коротышка.

— Неважно. Ты закончил? Мне нужно…

— Эмми, — зовет кто-то еще, когда я указываю на выход, и когда я поднимаю глаза, я вижу Микки, владельца, идущего в мою сторону.

Повернувшись спиной к Алексу и Нико, я радостно иду к нему.

— Все в порядке? — Я спрашиваю. Я всегда чувствую себя немного странно, находясь здесь, потому что до сих пор я не видела другую женщину. Я знаю, что у них есть женская раздевалка, но я не могу не задаться вопросом, не является ли Микки немного сексистской свиньей, которая не хочет, чтобы рядом были женщины.

— Я слышал, ты ищешь работу, — говорит он, шокируя меня до чертиков.

— Ээ… — Я бросаю взгляд через его плечо и вижу, что Ксандер улыбается мне.

Конечно.

— Д-да, я такая.

— Хорошо, отлично. Мне нужно присутствие женщины в этом месте. Я уверен, ты заметила, что нам обычно не хватает мягкости.

— Я не уверена, что многие назвали бы меня мягкой, — говорю я ему, к большому удовольствию Микки.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Мне просто нужен кто-то, кто будет обслуживать прием, выполнять несколько заданий здесь и там. Ничего слишком напряженного.

— Звучит идеально, но мне нужны свободные часы.

— Отлично, Тара была студенткой, — говорит он так, как будто я должна иметь чертову подсказку, кем была Тара. — Только одно правило.

— Ладно, стреляй.

— Не трахай моих бойцов.

Я задыхаюсь от его предупреждения.

— Эм… к-конечно. Это не будет проблемой.

— Это включает Ксандера.

Я не могу удержаться от смеха, хотя это звучит горько, когда доходит до моих ушей. — Здесь не о чем беспокоится. Я была строго изолирована во френдзону.

— Хорошо. Ты слишком хороша и молода для такого засранца, как он. — Микки подмигивает, говоря мне, что его слова далеки от истины. Я видела, как Микки разговаривает с Ксандером, как будто он сын, которого у него никогда не было. Это мило.

Я бормочу какое-то согласие, которого на самом деле не чувствую.

— Так ты в деле?

— Я в деле. Но… — быстро добавляю я. — Я уезжаю на следующей неделе.

— Не волнуйся, малышка. Мы закрыты. Начнем с нового года?

— Звучит идеально.

— Закинь свое номер туда, — говорит он, протягивая мне свой телефон. — Я пришлю тебе подробности. Я хорошо заплачу тебе, если ты докажешь, что заслуживаешь доверия, но, будучи Рэмси, я уверен, что проблем не будет.

— Поняла. — Я салютирую ему и отступаю. — Спасибо. Я действительно ценю это.

— В любое время, малышка. Я действительно не видел, чтобы ты обслуживала столики или подавала кофе.

— Ты меня поймал.

Алекса и Нико нигде не видно, когда я выхожу из спортзала, но что-то подсказывает мне, что они все это слышали. Они, вероятно, уже сообщили и Тео.

Придурки.

Надевая шлем, я перекидываю ногу через байк и направляюсь домой, мои мышцы болят от дополнительных усилий, которые мы приложили с Ксандером, чтобы устроить хорошее шоу для Тео.

Фу. Что со мной не так?

К тому времени, как я возвращаюсь, Пайпер уже дома. Она сидит за барной стойкой на кухне, окруженная крафтовым дерьмом.

Ее глаза загораются, когда она видит меня, и мое сердце замирает.

Я действительно, действительно не хочу тратить свой вечер на это, но то, как ее губы изгибаются в улыбке, когда у нее появляются идеи, останавливает меня от спора.

— Ты уже поела? — Спрашиваю я, роняя свою школьную и спортивную сумку на пол.

— Нет, пока нет. Я ждала тебя.

Вытаскивая телефон из кармана куртки, я разблокирую его и еще раз перечитываю сообщение от Калли, которая пытается убедить меня, что я хочу пойти на рождественскую вечеринку в Найтс-Ридж завтра вечером.

Закрыв его, не отвечая, я открываю свое приложение для еды.

— Тайская?

— По-моему, звучит неплохо, — соглашается Пайпер.

— Что случилось с твоей предсвадебной диетой?

Она немного морщится, прежде чем признаться: — Мое платье немного великовато. Я думаю, что, возможно, немного помешалась на кроличьем корме.

— Я же тебе говорила, — говорю я, вспоминая, сколько раз мы с папой отчитывали ее за ее жесткую диету за последние несколько недель.

— Я знаю, знаю. Я плохой образец для подражания.

— Чувак, ты знакома с моей настоящей матерью? — Я нахально листаю приложение, чтобы найти свои любимые блюда. — О, подожди, нет. Нет, ты этого не делала. — Мой тон полон горечи и негодования, которые я испытываю каждый раз, когда думаю о своей матери.

Бесполезная сука.

Она провела всю мою жизнь, заставляя меня жить в аду, также известном как поместье Ловелл. Она отказалась отдать моему отцу опеку надо мной, несмотря на то, что он явно мог бы обеспечить мне гораздо лучшую жизнь, чем она.

Мы жили в дерьмовой многоэтажке с торговцами наркотиков и проститутками на каждом углу, а поножовщина происходила почти ежедневно. Она перепрыгивала с одной дерьмовой работы на другую дерьмовую, не прилагая никаких усилий, чтобы стать лучше, в то время как предпочитала наполнять свой организм большим количеством яда, чем пищи.

Обеспокоенный взгляд Пайпер прожигает меня насквозь, но я не поднимаю глаз. Я отказываюсь видеть жалость, которая, я знаю, задержится в ее глазах.

Она понимает. В какой-то степени.

Ее детство не было сплошным солнцем и розами. Ее родители были хладнокровно убиты, пока они спали, не кем иным, как моим отцом.

Я качаю головой.

Черт возьми, я окружена какими-то долбанутыми ребятами.

Пайпер, Стелла, Себ, Тоби. Все их детство по сравнению с моим выглядит как день на гребаной ярмарке развлечений.

— Ты хочешь свой обычный заказ?

— Ты меня знаешь.

Я выбираю наши любимые блюда, а затем открываю холодильник, достаю нам пару банок кока-колы, прежде чем скользнуть на сиденье рядом с ней.

— Так что же мы тогда делаем? — спрашиваю я, уставившись на карточки, покрытые, как я знаю, эскизами моего отца.

Я провожу кончиком пальца по его рисунку. Он настолько чертовски талантлив, что у меня от этого болят глаза, а желудок сжимается от ревности.

Сколько я себя помню, он был моим кумиром, моим героем, и я всегда хотела быть такой же, как он.

Возможно, я немного повзрослела с тех пор, как впервые подумала, что он буквально на седьмом небе от счастья, и я обнаружила некоторые его неосмотрительные поступки, в основном его связь со Жнецами — конечно, он был ребенком, у которого не было особого выбора в этом вопросе, — но я все еще боготворю его. И его талант обращаться с ручкой, тату-машиной, черт возьми, со всем, что оставляет долбаный след, — это единственное, чем я хотела бы обладать.

Искусство у меня в крови. Творчество — одна из немногих вещей в мире, которая имеет для меня смысл, но я никогда не буду так хороша, как он.

— Мы делаем это девчачьим.

— Девчачьим?

— Да, ты знаешь, что наша тема — кожа и кружева. Это, — говорит она, указывая на папин черный почерк, — кожа. Нам нужно добавить кружево. — Она достает моток настоящего кружева и огромный горшок со стразами.

— Я собираюсь пожалеть об этом, не так ли?

— Тебе это нравится. Однажды я даже позволю тебе втянуть меня в помощь со всеми твоими приготовлениями.

Я в шоке отшатываюсь назад. — Я-я в порядке, спасибо. Я не выйду замуж.

— Это звучит очень убедительно, — говорит она, хотя в ее тоне нет осуждения.

— Ага. Без обид, но на самом деле я не хочу полагаться ни на кого другого. Никогда.

— Понятно, — говорит она, радостно отрезая кусок кружева для названия своего места. — Просто… никогда не говори «никогда», Эм. Ты не знаете, что — или кто — находится за углом. Твой папа и я должны быть доказательством того, что все может случиться.

— Твоя история похожа на извращенную сказку, — говорю я ей. — Двое ребят из конкурирующих банд влюбляются друг в друга, и им запрещают видеться до тех пор, пока они случайно не воссоединятся годы спустя. — Она смеется надо мной, когда я вспоминаю основы их прошлого. Я не питаю иллюзий, что на этом пути не было много боли и душевных терзаний. Одна из многих причин, по которым я никогда не отдамся мужчине.

Я провела почти всю свою жизнь, полагаясь на женщину, которая ушла от меня, не оглядываясь назад. Я ни за что не дам кому-либо другому возможность причинить мне такую боль, как это сделала она.

Тяжело сознавать, что ей все равно, но у меня не было выбора, кроме как любить ее. К сожалению, независимо от того, как сильно она причиняет мне боль, любовь к ней укоренилась в моей душе. Но любое другое человеческое существо? Нет. Мое сердце надежно заперто в стальном сейфе, и это именно то место, где оно, черт возьми, и останется.

Мужчины хороши для одного, и только для одного.

Попасть в эти точки не может даже приличный вибратор.

Наверное, мне следует упомянуть, что около двух лет назад одной из мимолетных маминых работ был представитель Энн Саммерс.

Ты никогда не догадаешься, что я получила на свой пятнадцатый день рождения.

Да, мать года… Я думаю, что нет. Хотя от этого подарка я получила больше удовольствия, чем от почти всех других, которые я когда-либо получала, при условии, конечно, что она вообще помнила, что у меня был день рождения.

После того, как она еще раз сказала мне не сбрасывать со счетов вещи в моей жизни, которые пока даже не являются вариантом, мы приступили к работе.

Наша тайская еда была доставлена примерно через тридцать минут, и я отложила в сторону задания, над которыми должна была работать, в пользу простого времяпрепровождения с Пайпер.

Это было приятно. Наверное, таким и должно быть время матери и дочери.

— Тебе следует лечь в постель, — говорит Пайпер несколько часов спустя, когда мои глаза начинают слипаться. — Твой отец не позволит тебе отлынивать в последний день года. — Она дразняще подмигивает.

— Стала бы я? — спорю я, закатывая глаза для пущей убедительности.

У меня был один прогул. Один. И это было после похорон мамы Себа, когда мы все напились до чертиков. Также в ту ночь, когда я, по-видимому, поставила Тео синяк под глазом и проснулась в его постели, одетая только в его рубашку, а к моему лицу прилипла засохшая кровь.

По сей день я, блядь, понятия не имею, что произошло.

Единственное, в чем я уверена, так это в том, что я с ним не трахалась. Слава Христу.

Хотя, я не могу отрицать, что немедленное забвение близости с ним имеет свои преимущества.

— Один день, Эм. Потом у тебя есть три недели отпуска, чтобы совсем забыть об этом месте.

— И идиоты, которые посещают его.

— Это тоже, — говорит она со смехом. Как наш директор по социальному обеспечению студентов в Найтс-Ридж, она более чем осведомлена о типах студентов, о которых я говорю.

Привилегированные сучки, которые думают, что мир им что-то должен, и тщеславные придурки, возомнившие себя богами.

— Спасибо за это, было… весело, — говорю я, унося свою тарелку и пустые банки на кухню.

— Не волнуйся, я никому не скажу, что тебе понравилось. Не хотела бы портить твой имидж. — Я почти выхожу из комнаты, когда она снова заговаривает, и слова, слетающие с ее губ, мгновенно заставляют меня застонать. — Ты идешь на вечеринку завтра вечером?

— И ты туда же, — бормочу я.

— Тебе следует пойти. Могло бы помочь разобраться с твоими друзьями.

Мой подбородок опускается, но, к счастью, я все еще стою к ней спиной, так что она не видит моей реакции.

— С моими друзьями все в порядке.

Проходит мгновение, и я смотрю на нее через плечо.

— Ладно, как скажешь. Но я думаю, тебе следует пойти. Принарядись, распусти волосы. В конце концов, ты собираешься провести всю следующую неделю с кучей скучных взрослых. — Я думаю о папиных друзьях и не могу удержаться от улыбки. Мои псевдо-дяди какие угодно, только не скучные. Хотя они определенно немного смягчились, с тех пор, как поженились и завели детей, это точно.

— Думаю, я предпочитаю взрослых, — признаюсь я.

— Я уверена, что ты передумаешь после пяти дней отсутствия.

— Посмотрим. Приятных снов, — говорю я, выбегая из комнаты, прежде чем она попытается убедить меня пойти на эту чертову вечеринку. Калли и Стелла не нуждаются в ее помощи в этом вопросе.

Я переодеваюсь и натягиваю рубашку, которую мне действительно не следовало оставлять, не говоря уже о том, чтобы использовать для сна. Затем я беру свой ноутбук и учебники и забираюсь в кровать, чтобы хотя бы немного продвинуться.

В итоге я работаю до потери сознания, откидываясь на подушки с ноутбуком, все еще согревающим мои бедра, в то время как прохладный зимний воздух снаружи охлаждает мои щеки.