Девушка за границей

43

Я ПРОПУСКАЮ УТРЕННИЕ ЗАНЯТИЯ На СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ И вместо этого ОТПРАВЛЯЮСЬ В отель МОЕГО ОТЦА, где консьерж лебезит и суетится вокруг меня, как будто я знаменитость. Этот мужчина даже поднимается со мной на лифте в пентхаус, а затем представляет меня моему отцу, как будто я приезжий сановник, а не дочь этого чувака.

Мы не произносим ни слова, ожидая, пока этот льстивый джентльмен уйдет. Как только он это делает, вежливое выражение лица моего отца исчезает само собой, и он прерывисто вздыхает.

-Давай присядем, - говорит он.

-Прекрасно. Мой тон не резкий, а смиренный. И все же он вздрагивает.

Мы устраиваемся на противоположных концах плюшевого диванчика в гостиной его дорогого номера. В другом конце комнаты стоит сверкающий рояль, на котором стоят пустой бокал и две открытые бутылки красного. Скамейка выдвинута, несколько нотных листов разложены на полке для пианино. Я мельком замечаю размытые пометки, сделанные карандашом.

“Ты писал музыку?” Я удивленно поворачиваюсь к нему.

Он кивает. “Не мог уснуть. Не спал всю ночь, работая над новой песней”.

-Пожалуйста, не говори мне, что ты неутомим.

“Не-а. Думаю, я все же запишу это. Подарю его тебе на день рождения в эти выходные”.

Мое сердце сжимается. Черт возьми. Почему он говорит такие вещи? Из-за этого невозможно злиться на него.

“Знаешь, когда ты только переехала ко мне жить, я часами сидел и смотрел, как ты спишь?” Признается папа. “Просто восхищен тем, что ты настоящий. И в ужасе от того, что я не буду знать, как сохранить тебе жизнь. Как сделать тебя счастливой и в безопасности ...”

Он на мгновение отключается, напуская на себя отсутствующее выражение лица.

“Я знаю, что, возможно, это было не так, когда я гастролировал, когда ты оставалась одна со своими нянями, но ты была самым дорогим для меня. Я лежал без сна каждую ночь, пока был в турне, думая обо всех способах, которыми я мог бы облажаться с тобой ”.

-Но ты не облажался со мной, - замечаю я.

“Потому что я сознательно старался этого не делать. Другие родители, я видел, как они позволяли своему двенадцатилетнему ребенку попробовать глоток вина. Высаживают своих подростков в торговом центре и позволяют им часами бродить в одиночестве. Позволяют своим подросткам напиваться, курить травку. Я думал, они чокнутые. Неужели они не понимают, чем занимаются дети в торговых центрах? Когда мне было шестнадцать, я получил минет от сестры моего товарища по группе в чертовой гримерке”.

“Фу, пап. Гадость. TMI следующего уровня.” Я весь съеживаюсь.

-Я просто говорю, что знал все о неприятностях. Я видел девушек твоего возраста, помешанных бог знает на чем, пытающихся переспать с любым, хотя бы отдаленно связанным с какой-нибудь рок-звездой ”.

Я знаю, что мы оба думаем о моей собственной матери, когда он это говорит. Не секрет, что Нэнси переспала с несколькими папиными роуди, прежде чем получила доступ к Ганнер Блай. И хотя он никогда не подтверждал этого, таблоиды утверждают, что мой отец прошел тест на отцовство, прежде чем получить опеку надо мной. Обычно я не покупаю то, что они продают, но я склонен верить, что эта история правдива.

“Я отказался позволить тебе пойти по этому пути”, - просто говорит он. “И я полагаю, что это сделало меня более заботливым, чем другие родители”.

-Ты полагаешь? Я не могу сдержать саркастического фырканья, которое вырывается у меня.

“Я был ошеломлен, когда тебя приняли в программу Пембриджа”, - признается он. “Я не знал, как справиться со страхом, что меня не будет рядом, чтобы защитить тебя, и, наверное, подумал, что если бы у меня было доверенное лицо там, за прудом, это избавило бы меня от нескольких бессонных ночей. Это пришло из хорошего места, малыш. Прошлой ночью ты обвинил меня в том, что я не доверяю тебе. Это совсем неправда. Я не доверяю остальному миру. Не ты. Никогда не ты.

“Ты даже не представляешь, насколько это унизительно - то, что ты сделал. Я думала, ты наконец-то позволил мне немного независимости, а вместо этого ты проверял меня за моей спиной.

“Мне жаль. Это было неправильно. То, что я сделал, было неправильно”.

-Я ждал всю свою жизнь, чтобы начать жить. Мой голос срывается. “У меня есть свои истории и приключения, а не просто пересказ твоих”.

Чувство вины искажает его суровые черты.

“В том, чтобы быть дочерью Ганнера Блая, нет особых недостатков, но в твоей тени немного прохладно. Все, чего я когда-либо хотела, - это немного пространства, чтобы побыть самой собой ”.

Папа чертыхается себе под нос. “ Господи, малыш. Это глубоко ранит. Я и не подозревал, что ты так себя чувствуешь.

-Я не хочу, чтобы ты расстраивался. Ты не виноват в том, что ты такой, какой ты есть. Я вздыхаю. “Но пришло время тебе позволить мне быть тем, кто я есть”.

“И я обещаю делать это в будущем. Я обещаю перестать забивать тебе голову всеми своими историями и оставить там немного места для твоих собственных. Ослабьте поводья, если хотите.

-Спасибо.

Между нами повисает тишина, но я больше не киплю от гнева или обиды. Невозможно продолжать злиться на моего отца. Потому что я знаю, что он имеет в виду, когда говорит, что это происходит из хорошего места. Одно дело, если бы его контролирующая натура проистекала из потребности во власти, оказывать влияние на своего ребенка, как это делают некоторые токсичные родители. Папина заботливость проистекает из любви и страха. Как я могу на самом деле винить его за это?

“Ты можешь простить меня за то, что я действовал за твоей спиной?” с надеждой спрашивает он.

-Конечно, могу. Мне не нравится то, что ты сделал, но я понимаю почему. Так что у нас все хорошо. У нас все хорошо. Я встречаюсь с его все еще встревоженным взглядом. “У нас все в порядке?”

-Малышка. Он придвигается ближе и обнимает меня одной рукой. - У нас всегда все в порядке. Да, возможно, я сейчас здесь, потому что ты попала в таблоиды, но меня это не волнует. Я просто рад, что могу проводить время со своей дочерью. И приятно знать, что она счастлива и здорова, и рядом с ней есть хорошие друзья. Это все, чего я хочу для тебя, Эбби. Я здесь не для того, чтобы разрушать твою жизнь.

-Я бы никогда так не подумала. Внезапно моим глазам становится жарко. - Мне так повезло, что я твой ребенок. Здесь только ты и я, большой парень. Несмотря ни на что.

Он заключает меня в объятия, смахивая слезы. Я сморгиваю пару своих, крепко обнимая его. У меня отличный папа. Действительно хочу. И я, наверное, потратил слишком много времени, не понимая, как мне было хорошо.

Он отпускает меня и смотрит с раскаянием. “ Я должен добавить — мне жаль, что я втянул во все это твою соседку по комнате. Я надеюсь, вы двое сможете во всем разобраться. Он казался хорошим парнем”.

Вот так просто я напрягаюсь. - Он принял от тебя оплату. Быть моим другом”.

От этого напоминания у меня к горлу подступает жгучий комок смущения.

“Еще до того, как он узнал тебя”, - указывает папа. “И как бы то ни было, он действительно пытался вернуть деньги”.

“Мне все равно”, - говорю я решительно. “Он обманул мое доверие. Как я должен это простить?”

“Ты только что простил меня...”

-Да, потому что ты мой отец. Он мой... — Я резко останавливаюсь.

Папа цепляется за это. “Я знал, что он должен быть”, - вздыхает он.

-Мы с Джеком не встречаемся.

-Ты уверен в этом?

“Это не так”, - настаиваю я.

-Но?

-Я подумал, может быть, мы направляемся в том направлении. В нерешительности я потираю виски. “Но это сложно, потому что есть кое-кто еще, кто мне тоже нравится”.

“Кто-то еще? Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? Со сколькими парнями ты встречаешься, детка?

Боже, это неловко. А также странно успокаивает.

-Только еще один парень. Нейт. Их друг. Он говорит, что я ему нравлюсь, но не могу быть связан. И он басист”.

Папа хмурит брови, как будто не уверен, разочаровываться ли ему в том, что он не воспитал меня лучше, или чувствовать вину за то, что я была настолько глупа, что влюбилась в музыканта.

-Звучит так, будто у тебя дел по горло.

“Это была борьба”, - говорю я, смеясь над собой. “Но не волнуйся, потому что, похоже, с ними обоими все кончено”.

В уголках его глаз появляются морщинки, когда он расплывается в улыбке. “Я не знаю, насколько плохо я на самом деле себя чувствую из-за этого. Я имею в виду, я знаю, что для тебя это отстой, но это определенно облегчает мою работу ”.

“Самое паршивое, что я, возможно, влюблен в них обоих”.

-Это нетак.

“Um. Хорошо”.

Мое озадаченное выражение лица вызывает у него смешок. “ Послушай меня, малыш. Я знаю, что ты можешь дарить много любви. Однако быть влюбленным - это совсем другое дело. Сердце знает, что всегда есть только один.”

“Правда? Когда оно мне скажет?”

“Ты должен прислушаться. Если ты влюблен в кого-то из них, это говорило тебе об этом”.

Я не знаю, правда ли это.

Или, может быть, это доказательство того, что я никогда не был влюблен ни в одного из них.

Папа остается здесь на три дня, чтобы провести время со мной. Я пропускаю занятия, которые считаю неважными, а остальное втискиваю в перерывы между обедами и прогулками с отцом.

Но три насыщенных туристическими мероприятиями дня также означают, что папарацци в любое время суток дежурят перед домом, чтобы сфотографировать Ганнера Блая. Он все еще живет в отеле, но в ту секунду, когда его заметили навещающим меня в Ноттинг-Хилле, все было кончено. Мы были осаждены.

Ли на седьмом небе от счастья. Подпрыгивает от радости каждый раз, когда в Инстаграме или блоге какой-нибудь знаменитости появляется новая фотография. Машина Джейми припаркована у обочины. Наши мусорные баки. Джек потный и без рубашки. Ли в пижаме. Я захожу в дом и выхожу из него. Это типичная пища для папарацци и чертовски навязчивая, но Ли приказал мне позволить маленьким людям погреться в лучах знаменитости. Под маленькими людьми он, конечно, имеет в виду себя.

Вчера вечером за ужином Джейми сказал, что у целой армии женщин текут слюнки при виде фотографий Джека без рубашки в Твиттере, что вызвало нежелательный укол ревности, за которым последовал приступ гневных упреков в том, что я все еще забочусь о нем настолько, чтобы ревновать. Мы с Джеком не разговаривали с той ночи, когда я узнала правду, несмотря на его попытки остаться со мной наедине. Я каждый раз отмахивалась от него, используя визит моего отца как предлог.

Хотя, на самом деле, я не могу вынести еще одно повторение предательства Джека.

В наш последний вечер папа отвозит меня обратно в Сохо-Хаус. Только я и он в отдельной столовой, чтобы отпраздновать мой двадцатый день рождения. Я заставляю его пообещать не рассказывать об этом Ли или остальным, потому что я не хочу, чтобы они раздували из этого шумиху. Может быть, если бы мы с Джеком были в лучших отношениях, я бы согласилась на вечеринку с соседями по комнате или даже небольшую вечеринку, но прямо сейчас это слишком хлопотно.

Когда наш личный официант приносит огромный кусок шоколадно-трюфельного торта с одной зажженной свечой, я улыбаюсь отцу, а на глаза наворачиваются слезы.

“С днем рождения, малышка”.

-Спасибо, здоровяк.

Я сморгиваю слезы и задуваю свечу. Официант незаметно кладет перед папой второй ломтик, затем скрывается на заднем плане.

-Теперь я понимаю, - говорит папа, наблюдая, как я поглощаю пирог.

-Что взять? - Спрашиваю я с полным ртом вкусных трюфелей.

-Почему тебе нужно было уйти от меня.

Откровенные слова и слегка печальный тон, с которым он их произносит, посылают стрелу боли в мое сердце.

—Папа... - начинаю возражать я.

-Нет, я понимаю, детка, - настаивает он. “ Теперь я понимаю. Благодаря мне, твои знания о мире до того, как ты переехала сюда, были ... из вторых рук, я думаю, это подходящее слово для этого. Но как бы ты мог научиться заботиться о себе, стоять на собственных ногах, если бы я не позволил тебе начать жить?”

“Кажется, я добираюсь до цели. Часть ”Стою-на-своих-двух-ногах".

И я думаю, что у меня все получилось. Я покинул свой безопасный пузырь в Нэшвилле и попал в совершенно новый мир. Я путешествовал по новому городу. Открыл для себя настоящие трудности, связанные с наличием соседей по комнате. У меня появились друзья, настоящие друзья, которые не входят в круг общения моего отца и не замкнуты в том же анклаве богатого сельского Теннесси.

-Конечно, я тоже совершила кучу ошибок, ” признаюсь я, потянувшись за стаканом с водой. “ Солгала тебе. Запуталась в любовном треугольнике. Наивно пала жертвой такого негодяя, как Бен Талли.”

“Ты совершал ошибки”, - соглашается он. “Это просто означает, что ты все делаешь правильно. Живая часть”.

Остаток вечера проходит слишком быстро, и не успеваю я опомниться, как уже полночь, и я стою на крыльце своего дома, обнимая отца на прощание. Помахав на прощание рукой, он садится на заднее сиденье городской машины, и его увозят в аэропорт.

Волна печали захлестывает меня, когда я вхожу внутрь и поднимаюсь по лестнице. Когда я вхожу в свою комнату, то нахожу Джека прислонившимся к моему комоду.

Я напрягаюсь, моя грудь мгновенно сжимается от эмоций. Узел гнева и печали. Глубокий укол обиды.

-Что ты здесь делаешь? Бормочу я, уставившись себе под ноги.

“Я знаю, ты все еще злишься на меня, but...am Мне хотя бы разрешили поздравить с днем рождения?”

Моя голова поворачивается в его сторону. - Кто тебе сказал?

-Я случайно услышала, как твой отец разговаривал с кем-то по телефону о том, какой праздничный торт подать к твоему ужину. Джек выдерживает мой пристальный взгляд. “ Я понимаю, почему ты не хотел поднимать шум. Я имею в виду, Ли, верно? Но я рад, что у тебя был хороший день рождения.

Он делает шаг вперед, слегка поднимая руки, как будто собирается меня обнять.

-Не надо, - предупреждаю я.

Но вместо этого он направляется к двери, где останавливается на несколько секунд, выражение его лица становится все более и более измученным.

“Что я могу сделать, чтобы вернуть твое доверие?” он спрашивает.

Меня охватывает печаль. - Я не знаю.

-Значит, все кончено? Вот так просто?

“Это? Что именно было это, Джек? Мы были вместе? Были ли у нас когда-нибудь отношения? Потому что, насколько я понимаю, тебя не волновало, что я встречалась с Нейтом...

“Мне было не все равно”, - вставляет он.

“—и ты ничего не объяснил. И теперь я знаю почему. Потому что это было ненастоящим.”

-Это было по-настоящему, Эбби. Его голос хриплый.

-Не знаю, верю ли я в это.

-Тогда позволь мне доказать тебе это.

-Я... ” я моргаю, чтобы сдержать слезы. “ Я не могу. Ты спрашиваешь, можем ли мы вернуться к тем отношениям, когда я даже не знаю, сможем ли мы исправить ту часть, что касается дружбы ”.

Он бросает на меня страдальческий взгляд. “ Не говори так. Мы друзья. Это не изменилось”.

“Уходи, Джек. Пожалуйста. Мне нужно побыть одной. У меня едва ли была минута, чтобы обдумать это с тех пор, как я узнала правду. Так что просто оставь меня в покое, ладно?”

Он выдыхает. - Если это то, чего ты хочешь.

-Так и есть.

-Хорошо. Он делает шаг к двери, затем оглядывается через широкое плечо, его голубые глаза затуманены. “С днем рождения, Эббс”.

После того, как он уходит, я ложусь на кровать и смотрю в потолок. С капризным воплем Хью подскакивает ко мне и начинает теребить пряди моих волос, в то время как я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на боль, сжимающую мое сердце.

Так мне и надо, что я лежу здесь наедине со строптивой кошкой, которая в одной истерике от того, чтобы перегрызть мне горло и свить гнездо в моих внутренностях. Девушка должна знать лучше, чем возлагать свои надежды на мужчину.

Или два, если уж на то пошло.