Династические браки королевства Рошалия

Часть девятнадцатая

— Ну здравствуй, Майя. Вот кого не ожидал увидеть — Барон Анри был необычно серьезен — Не узнаешь? Сколько лет не виделись. Двадцать? Да и не можешь ты меня узнать, не напрягайся, тебе же лет пять было во время нашей последней встречи. А ты копия матери. Что привело в Силецк?

— Вы знали мою маму? — Майя напряглась. Было что то смутно, на уровне детских воспоминаний, знакомое в этом мужчине в кольчуге, с мечом и с бляхой командира гарнизона замка герцогов Силецких на перевязи — Я в Ваше распоряжение. Служанкой. Кому лошадей сдать? Если можно, разрешите за Соргом самой ухаживать?

— Майя Лонжери — ко мне служанкой? — Изумился мужчина — Дай бумаги, отстал я от жизни, пока вроде как воевал в этой клоаке Триниди. Что еще я пропустил? Заводных отдай дежурному, своего красавчика веди за мной, поставим ко мне в личную конюшню, там еще есть свободные денники. Да ухаживай сколько угодно, жалко что ли.

Майя отдала подорожную, отвязала от седла Сорга корду, на которую зацепила заводных. Заводных лошадей по команде командира разобрали воины гарнизона. Ей сунули в руки чомбур и показали направление в сторону конюшни для Сорга. Сам командир углубился в чтение бумаг.

Майя презрительно посмотрела сунутую ей веревку. Еще не хватало её коня на привязи водить. А вот расседлать и почистить надо бы. Ехали они быстро. И в основном она была на Сорге, который веса всадницы, как казалось, даже не чувствовал. Хотя сейчас мужчина дочитает и конь поменяет хозяина.

Жалела ли она о случившемся? И да, и нет. Сдаться лорду Дэнису… А был ли выход? Своей жизнью она не дорожила. Убить будущую королеву? Может бы и получилось, но семью истребили бы тогда люди Дэниса. Отказаться — люди этого психованного герцога. А отработать служанкой — ну что же, судьба такая. Тем более, что этот барон Анри впечатление самодура не производил. Только бы вспомнить еще, откуда он знает ее мать.

Кто остался от рода Лонжери? С их родовой фамилией — никого. Но были племянники и племянницы. И их дети. И она, наследница рода. Которая не хотела брать на себя ответственность за род. Ведь род её не защитил. И она, Майя Лонжери, никому и ничего не должна. Но откуда она помнит эти карие глаза? Ощущение, что она уже видела барона Анри, все крепло.

Майя расстегнула подпруги на седле, скинула его себе на левую руку и повесила на деревяшку вдоль стены. Там уже висело штук пять седел. Теперь — снять уздечку. Промыть трензель. Коняшка же не виновата… Кто бы еще дал скребок. Почистились. Расчистить копыта. Это можно кинжалом, оружие не дали, но дорога дальняя. Лавок по пути много. Причесать гриву и хвост. Красавец! Жаль, что скоро уже не ее.

Так, еще насыпать овса в кормушку, у нее еще осталось от дороги. И дать сена. Ух, с сеном тут, похоже, проблем нет. И с соломой. Лошади стояли не на голой земле. Еще пять коней. И один… Вороной.

Воспоминания нахлынули. Прорвав запретную плотину, которую она сама себе построила. Вернув ее в детство. Которое она вспоминать не хотела. И эти карие глаза мужчины из детства..

Вот она и мама. Ей пять лет. А за ее плечом красивый мужчина. Охранник. Она шепчет маме — «вырасту — выйду за него замуж». Мама смеется — вырасти сначала, красавица. Потом — умершая мама, похороны. И какой то дядька с потными руками, слезший с воронового коня. Срывающего с нее одежду. Откидывающего от нее этого дядьки его кареглазова с криком — «Беги»!

И еще какие то мужчины, которые кинулись на ее или ещё маминого охранника. И еще его — «Беги, пожалуйста, беги, я их долго не удержу». Звон мечей. Кровь на его одежде. И она побежала. И добежала. Вот до сегодняшнего дня и добежала… Это бывший охранник мамы? Как все запущено…

— Коня обустроила — молодец. — Вырвал из воспоминаний спокойный голос Анри — Пошли, тебя устраивать будем. Жить будешь в моем доме. Мой этаж — второй. Твой будет третий. Первый — хозяйственный. Сейчас смотришь дом — и ты в город. Без меня. Мне за служанками еще следить не хватало.

— Как к Вам обращаться? — Майя, уже не Мэйс — Обозначьте расстояние. И все акценты.

— Для тебя я на людях — господин барон. — Начальник гарнизона не улыбался — Наедине — просто Анри. Если помнишь мое старое имя — забудь. Я тогда глотки перерезал паре очень… высоколетящим. Не хотелось бы начинать снова Охоту на идиотов. Время жалко… Вот, пришли.

Дом был… как дом. Три этажа, мансарда. Квадратный. Каменный. Небольшой. Шагов тридцать на столько же. И немножко пыльный. С пауками и паутиной. Похоже барон здесь бывал редко. Кухня тоже была. С плитой для готовки. И даже с запасом топлива. Вот только топили её пару лет назад. И Майя… Ей проще приготовить тушканчика на прутика в костре, чем все это освоить.

— Посмотрела? На десяток золотых. Купи все, что тебе нужно — Анри улыбаться так и не научился — Могу сопровождение дать. Не в охрану, так, тащить покупки. И не надо на себе экономить, я Линель должен остался. Да, твоей матери. И купи себе минимум три комплекта походной одежды. Что то мне подсказывает, что мы не надолго осели.

Хотя свои покои приводи в порядок. По мере сил — и мои. Вот еще пять золотых, найми кого-нибудь. Выезды выездами, а дом быть должен в порядке.

Про оружие… Пойдем, посмотришь, может под руку и выберешь что то. Мое тебе тяжеловато будет. Ты одноручная?

— Да, но я левша. — Меч лучше однашка, полторашка для меня уже перебор, и с узким лезвием. — Майя уже не понимала, что происходит. Это — она служанка? — Под правую руку — дага, гарда закрытая. Ну плохо у меня с правой рукой.

— Не проблема, найдем — Анри обозначил улыбку на лице — пошли ко мне в оружейку, примеряем тебе под руку что-нибудь. А вот с кольчугой будут проблемы. Не в панцырь же тебя заковывать. Есть пара кольчужек нормальных, но их под твою фигуру подгонять придется. Да, коняшка остается под тобой. Все поняла?

— Да, господин барон — И Майя не издевалась. Ей предложили оружие из личной оружейки. И ей оставляли Сорга. Это для чести наемников стоило много. Очень много. Конь и оружие. Или оружие и конь — почти интимная вещь — Я готова.

Хранилище оружия у барона Анри было в подвале. В оружейке барона Анри колюще-режущего было много. Куч так пять. Сваленных в беспорядке. И Мая попыталась в них разобраться. Анри это надоело очень быстро. Поэтому девушка была изгнана из оружейной, из дома, последовательно, и отправлена в город. За необходимыми ей вещами. А в металломе еще успеет покопаться.

Легмиссия, королевский дворец, год тот же от Снохождения Богов.

— Ну и что произошло в мое отсутствие? — Король Ленг Пятый был в злости — Почему главнокомандующий Герк Кровавый ушел в отставку? Вы идиоты? На его имени держалось все спокойствие северных рубежей! Вы не понимаете, что нас сейчас начнут на зуб пробовать соседи. И что за бред — ссылается на здоровье. Да он здоровее всех нас троих.

— Ленг, а помнишь, месяц назад он тебя попросил кое о чем? — вкрадчиво спросил Берг, начальник службы безопасности — Как раз перед твоим отъездом в Разари. Просьба была для тебя вроде пустяковой.

— Ну да, он просил, что бы мой наследник не трогал какую то баронессу из дома Краули и не делал ее фавориткой — Ленг недоуменно пожал плечами — Так я сыну и сказал — она не должна быть фавориткой.

— Она и не стала. Твой сыночек с ней побаловался неделю и отправил в монастырь — Берг старался сохранить невозмутимое выражение лица. — Только в нее был влюблен сын твоего главнокомандующего Герка Кровавого, герцога Гергавского. И он просил тебя для своего сына. А девочка была из клана Кавриди. Тоже из лояльных нам. Ранее. Тебе рассказать о новой конструкции нашей политической ситуации в королевстве?

— Ну и верните этому сосунку девку, в чем проблема? — Ленг таких проблем не понимал — Девок мало, что ли?

— Испорченную девку сыну герцога? Честь не позволила бы принять — Ленг, а ты думать можешь? — Берг тяжело вздохнул — Вернуть из монастыря? Кто бы еще ее отдал. Так вот, сын Герка слегка расстроился и кинулся на меч. Грудью. Любил он эту девочку. А его папа после его смерти послал нас всех и свалил к себе в герцогство, в свой замок. Так что сейчас против ранее: семь за нас — против четыре, воздержались — четыре. Как было. В настоящее время — пять за нас, — против шесть, воздержалось четыре.

— Это измена! — Король Легмиссии сошел на визг — Немедленно двинуть на них войска!

— Какие войска, Ваше Величество? — Вздохнул герцог Берг — Вы серьезно думаете, что кто то рискнет двинуть свои дружины на Герка? Если только сдадутся сразу. Ваш сын за буквально один день сделал больше для развала государства, чем все разведки мира. И если Шоломия сейчас не влезет — будет очень хорошо. Но если Герк обозначит нейтралитет — про герцогства Хом и Ларни можно будет забыть.

— У них войск нет! Нет у Шоломии, НЕТ! — Заистерил Ленг — И не надо все на моего наследника сваливать. Хотел девочку — имеет право! Он будущий король!

— Войска Кардигану Четвертому даст Кристофер Первый, Ваше Величество — Берг тяжело вздохнул. Пора менять королевскую ветвь власти. Хоть самому заговор организовывать — И они Легмиссию на мелкие камушки раскатают. А Герк будет сидеть у себя в замке и посмеиваться. Если не присоединиться к войскам Кардигана. Он вряд ли своего сына нам простит.

Обед проходил в теплой и дружеской обстановке. Из мужчин отсутствовали Кристофер и Дэнис. Дела во дворце. Ну да, они же не простые личности. От них девушкам прислали мороженое. Ну что они в нем нашли? Вот мясо — это лучшее мороженое… Для мужчин.

А еще Тори принесли послание с Родины. Его лошадей уже сбили в табун и через пару недель они будут в Рошали. И хайри, между делом, целуя волосы Сэль, спрашивал у Кэрри, где бы купить земли или лучше участок с усадьбой. Хотя глядя на него было бы логичнее спросить, что его больше интересует — земля или прическа Сэль. Землю то целовать как то не очень.

А по окончании обеда… Девушкам было скучно. Все мягкие и теплые были затисканы. Ну, кроме мужчин. По причине некомплекта двух тел. Зато досталось рысенку. Если в зоопарке он отгреб жестокость, то у Сэль — ласку. Ото всех женщин. И, похоже, начал мечтать вернуться в зоопарк.

Тори на «бис» отловил белку. И сейчас девушки кормили ее орехами. Рядом сидели «стражи» малолетние… Исходя слюной. И явно не на орехи. Но белке на гастрономические мечтания черных собак с красными глазами было наплевать. И если бы этот наглый мужчина не держал ее за хвост, давно бы сбежала. На дерево. Она уже нашла дупло. Там гнездо можно построить.

А сейчас надо было решить вопрос о море. Мужчины сказали — могут и не сделать. Но дешевле сделать. Плешь то она своя. Что надо на море? Женщины решали, какие купальные костюмы и по какой моде. Больше всего смеялась Мариэль — у них в песках явно купаться было где. Ну и Сэль — хотя в лесу пара речушек были.

У мужчин были свои проблемы — рыбалка. Это такое, где меряются… а, да, уловом. А для улова нужны снасти, хорошее настроение, любимые женщины (в палатках, часов в двух пути от места рыбалки), самогон… И наживку бы не забыть. Хотя море — а гарпунить там некого? Тогда можно сэкономить на наживке в пользу напитков. Да-да, соков для любимых.

А вот какие то помятые бомжи в их обществе им явно излишни. Лесные? Лес в направлении к северу. Счастливого пути! Сэль вам нужна? Уехала на море отдыхать. Через пару месяцев приходите.

Мужа ее позвать? Уверены? Уточните, сколько там вас. А то участки не резиновые, и саженцы вишен на вас не заказывали. Могилы сами рыть будете? Вас сейчас Тори встретит…Даже с женой. И с тотемом ее рода — Рыськой. Как приветствовать будите?

Как хотите, но имейте ввиду, что она сейчас Лесная Фея. И приветствовать ее надо стоя на коленях. Тори может продемонстрировать. Колени подставляйте, он встанет. Может и на горло. Все для дорогих гостей. А вообще то — Лес где то там. И навязывать для нас свое общество вам невежливо. Сами уйдете или «стражей» спустить? Отвлекаете!

— Крис, проснись и пой! Я и твоя гвардия с тобой! — Лорд Дэнис бесцеремонно ворвался в кабинет короля — У меня куча новостей, причем ни одной плохой. Как это ни странно. Хотя это и настораживает…

— И что опять? — Кристофер оторвался от бумаг — В твоем герцогстве нашли промышленные запасы золота или наши алхимики наконец изобрели философский камень? Или, даже боюсь помечтать, наши любимые пообещали вести себя прилично?

— Любимые и так ведут себя прилично — Парировал Дэнис — Просто у них понятия о приличности поведения слегка отличаются от общепринятых. И с этим нам придется смириться. А из новостей — твоя бабушка прибыла в монастырь. Бракосочетание твое завтра — церковь все поняла и оценила важность дружбы с королевской властью. Официальную церемонию проведешь по возвращению с морей. От поездки на море не отвертимся — девушки иначе разнесут всю столицу. И лорд Хелл настаивает на личной встрече со мной. Так что собираемся — и послезавтра в путь.

— Не понял? Что с церковниками случилось? Я за бракосочетание, разумеется, но почему такая спешка? — Глаза у Криса начали округляться — Может они нам сдадут еще и умника, устроившего всю эту кутерьму вокруг Кэрри? Что то я перестаю понимать происходящее.

— Все просто и даже еще проще, мой король! — Дэнис без разрешения полез в бар за вином — Помнишь про монастырь, откуда к нам Лонжери прискакала? Его же кавалеристы слегка осадили… Ну и послушниц там поуменьшилось. Пока на треть. Зато у нас скоро холостых офицеров тоже поуменьшится. Ну я и пообещал святым отцам перенести практику осады монастырей, исключительно женских, на остальные монастыри Рошалии. И кардиналы решили, что укрепление королевской власти будет меньшим злом. Так что можешь идти Кэрри радовать. Заодно девчонки заняты будут.

— Ладно, с этим решили — Кристофер уже что то начал прикидывать про себя — А Хеллу что надо? Просто так этот лис нервничать бы не стал. Но встретится вам надо. Так что назначай ему свидание в Крамсе. Хотя, стоп. А как же твоя свадьба? Улизнуть хочешь?

— Нет, пора Мариэль к порядку призывать. А то совсем обнаглела в статусе невесты — Дэнис коварно ухмыльнулся — Вот в Крамсе и поженимся с ней. Пока тут мамочка свадьбу организовывает. Пошлю ей почтового голубя по окончании церемонии. Пусть без нас гуляют.

— Тебе матушка голову потом за такие фортеля не оторвет? — Кристофер восхищенно присвистнул — Хотя за что? Ты же все-таки женишься. А расходы на твою свадьбу в отсутствии новобрачных для твоего кошелька не смертельны. Или ты все же ухитрился продать в Шоломию партию терьерчиков? И Хелл по этому встретится желает?

— Нет, Крис, нас в войну втягивать будут — Довольно улыбнулся Дэнис. — На стороне Шоломии против Легмиссии. И я, честно говоря, только «за». Дадим Карригану пять-шесть полков, пусть разомнутся. Ну и по дружески выцыганим что-нибудь для нас полезного и вкусного.

— Ого, а что Шоломия с Легмиссией не поделила? — Кардиган особой кровожадностью вроде не отличался ранее? — Король Рошалии был удивлен — Или Легмиссия охамела до нападения на Шоломию? Так это бред. Насколько мне известно, Кардиган снял почти все войска с нашей границы и сейчас успешно грабит Тар-Таши на территории. Или Герку Кровавому подтверждение славы потребовалось? Так на Шоломии можно и зубки пообломать и без нашего участия.

— В Легмиссии мутная история — Дэн разлил по бокалам вино — Ублюдочный сын Ленга изнасиловал невесту сына Герка и отправил ее в монастырь. Сын покончил с собой. Герк обиделся на всех, но бунт поднимать не стал. Спрятался у себя в замке, послав королевскую семейку далеко и надолго. Вместе с еще одним герцогом, где родители девушки в прямом вассалитете. Так что сейчас Легмиссию можно нагибать в любых позах. Ну и на запчасти разобрать, не трогая несколько герцогств.

— Дэнис, а наследник престола Легмиссии думать вообще умеет? — Кристофер был ошарашен — Ему других девок не хватало? Не думаю, что их девицы при дворе отличаются от наших. Пальцами щелкнуть, и в самой широкой постели места не хватит. Прыгать на невесту сына командующего войсками… Это же додуматься надо. Только девчонкам эту историю не рассказывай, а то у нас командующие полками в юбках появятся.

— Думать и сам Ленг не умеет — Дэнис потянулся к бутылке долить вина — Там же королевская семья уже несколько поколений женится друг на друге. То есть чуть ли не на сестрах. Замкнутый такой междусобойчик. А это очень плохо сказывается на потомстве. Это я тебе как заводчик собак говорю. Думаешь, почему я каждый год своих кобелюк-терьерчиков по другим питомникам на обмен посылаю? Причем, меняемся лучших на лучших. Кровь обновляем. Как раз для того, что бы такие не рождались.

— Я так понял, с Кардигана просить за войска невестами будем — Кристофер осклабился — Один солдат — одна невеста? У нас женихов то хватит? Хотя это мысль. Вот Кэрри в свиту не помешает десяток фрейлин шоломийской крови. Скажем так, бесприданниц из младших дочерей высокородных?

— Ага, и с барона Стэца еще пяток воспитанниц. Каждой из наших любимых. — Дэнис предвкущающе заулыбался — А то с щенками не получилось — девчонки скинули все воспитание на твоего Ариса и довольны собой. А еще с него каждой любимой по «пастуху». Собьют всех в одну отару и будут пасти…

— Согласился бы с тобой, если бы не одно подозрение — Кристофер вернул зеркальную улыбку — Что в отару собьют нас. И пока нас будут пасти пустынные собачки, наши любимые устроят в Рошали некую смесь из цунами, землетрясения, урагана, града и еще чего-нибудь, не менее разрушительного. Кстати, а кто с ними сейчас?

— Не волнуйся, там Тори, Мэтью и Харрис. — Дэнис посмотрел на часы. — Предлагаю их навестить. А то как то не по товарищески, так долго бросать на растерзание друзей нашим любимым. Кстати, что там с конфискованным зоопарком? Тут вроде лесные шарахаются, может им подарить? Пусть в лес отвезут. А то их неуемная энергия… Как бы Тори им не поотрезал все выступающее от туловища, начиная с головы.

— Тори может, если по дури Сэль заденут. — Согласно кивнул король — А дури им не занимать, уже встретился. И послал я их как раз к Сэль, бумаги подписывать. Поехали, мне еще Кэрри сообщать про завтрашнюю свадьбу…

— Черкасси, для тебя задание — Барон Анри подозвал к себе воина. Размером с большой шкаф. Очень большой — Это леди Майя. Моя служанка, но статус — гостья. Пойдешь с ней в город, ей купить для себя кое-что нужно. Что именно — сама скажет, я не в курсе женских заморочек. Зайдете в лавку Мартиши — купите ей одежду. Три комплекта для похода и на повседневное что-нибудь. Платья там какие-нибудь. Сами разберетесь. И к Гроверу — пусть посмотрит меч себе под руку. Десяток метательных ножей. И не вздумай к ней приставать — не хочу искать себе нового заместителя. Майя, ты «сумерька»?

— «Сумеречная», дальше не доучилась, господин барон — Покорно склонила голову Майя — А платья обязательно? Я их и носить не умею. А что из оружия кроме меча можно будет выбрать? Мне бы еще гаротту в пояс, пару шпилек в волосы… Мое все осталось в монастыре, а без этого я себя чувствую… голой на площади в базарный день.

— Понятно. Черкасси, поход начать с лавки Гровера — Анри что то прикидывал, протягивая туго набитый кошелек — На денег, оплатишь все, что леди выберет. Предупреди старого пройдоху, что если качество будет не очень, я сам к нему в гости зайду. Со всеми вытекающими последствиями. И свою лавку он потом долго восстанавливать будет. Из руин. Все, долой с моих глаз.

Мучиться вопросом своего статуса девушка не стала. Для себя — служанка у барона Анри. А другие пусть думают, что хотят. А вот разрешение купить себе нормальное оружие — ее долг, личный уже, перед бароном вырос. И на много. Он еще оставил ей коня. Очень хорошего коня. В свою бытность наемницей она о таком могла только мечтать. Он предоставил кров. И ничего не требует… Или пока не требует.

С господином Гровером они поняли друг друга с полувзгляда. И этот Черкасси был ни причем. Его тирады маскирующийся под старика хозяин лавки выслушал вполуха. Хорошо, хоть не отмахнулся небрежно.

— «Тень»? Что хотела леди? Не часто у меня такие покупатели появляются — Гровер изобразил поклон. — Как я понимаю, Вас нужно перевооружить. Вы где то лишились своего арсенала. Ну что же, пройдемте. Здесь для Вас ничего нет. Это для дилетантов. Пройдемте во второй зал.

— «Сумеречная» — Майя сдвинула воротник, позволяя оружейнику посмотреть на полумесяцы на шее — Нужен меч, дага, гаротта, металки, шпильки в волосы… Ну и посмотреть, что у Вас еще есть. Барон Анри разрешил мне экипироваться по полной. И не надо на меня так насмешливо смотреть — я не его любовница. Сейчас я его служанка. На вопросы отвечать не буду. Смотрим и покупаем?

Второй зал впечатлил. Оружия было намного меньше, чем в первой комнате. Но все было высшего качества. С личными клеймами мастеров. У Черкасси даже челюсть чуть на пол не упала. Он такого великолепия явно никогда не видел.

Но сам выбор оружия много времени не занял. Еще раз окинув взглядом Майю, Гровер протянул ей перевязь с метательными кинжалами. С рукоятками под женскую руку. Которые девушка сразу и опробовала, воткнув их один за другим в дверной косяк, легким движением руки отправляя смертоносную сталь в полет. Легли ровно, один под другим. Великолепный баланс.

Хозяин лавки на такое варварское обращение с его домом не отреагировал. Только ухмыльнулся. И вытащил все двенадцать ножей. И даже засунул их обратно в перевязь. Шпильки, гаротта. Все стандартное. Покупаем. Дага. На выбор три штуки. Но ей нужна с защитой гарды всей кисти. Да, с правой рукой у нее проблемы, поэтому и не доучилась. Берем одну из трех. Ту самую, у которой гарда закрывает всю кисть.

А теперь меч. Гровер предложил на выбор пять штук. Три сразу были забракованы — один плохо сбалансирован, два для нее тяжеловаты. А вот оставшиеся два… Произведения мастеров убийства. Без излишних украшений, все строго функционально. Рукояти, обтянутые кожей. Никаких драгоценных камней в навершии. Одинарные, лезвия длиной с ее руку. Тонкие, хищные, с кровостоками. Но не хрупкие.

Ладно, берем тот, что попроще. И так денег впритык. На другие лавки денег уже не осталось. Барон Анри явно будет не в восторге. Но он сам разрешил купить хорошее оружие. Что, не хватает золотого? Золотая цепочка подойдет? И Майя второй раз расстегнула ворот рубашки, добираясь до своего украшения. Меч очень хочется. Очень-очень!

А вот реакция хозяина оружейной лавки удивила. Ну и что он бледнеть начал? Грых… Там же вторая тату. Родовая. Но откуда этот знать может ее обозначение? Что то в последнее время слишком много знающих развелось. Этот псих герцог, лорд Дэнис, барон Анри…

— Вы Лонжери? — Гровер чуть ли не заикался — Последняя из носителей Крови Рода Лонжери? Но Вас же убили в детстве!

— Не добили, как видите! Плохо старались. — Майя сняла цепочку — Пойдет в уплату? Извините, больше ничего нет. Телом не расплачиваюсь принципиально. Меч мой?

— Мечи, оба меча Ваши, — хозяин лавки Гровер опустился на одно колено — Я рад, что Лонжери вернулись. Но денег с Вас все равно возьму. За все купленное Вами — один золотой. И позвольте сделать Вам подарок леди.

Пока Майя хлопала ресницами в недоумении, а что же все-таки происходит, оружейник выбежал из комнаты. Но оружие не отдаст! И плевать, почему оружейник не хочет брать деньги. Да, она Лонжери. Последняя из носителей чистой крови Рода. Но жить она будет по своим правилам!

Подарок… По истине королевский. Кинжал. С символом Лонжери. Волк, готовый кинуться. Но откуда он у этого владельца оружейной лавки? Это же семейная ценность. Такими вещами не разбрасываются. Хотя… Семьи то уже нет. И кто кому и чего продал — неизвестно. Мужчин рода Лонжери никого не осталось.

Вот если она родит мальчика — ему можно передать титул. Если король подтвердит её наследственность. Да и рожать она не собирается. Она не боится никого. Кроме мужчин вне боя. Каждый раз, когда к ней пытались прикоснуться — вспоминались потные руки. От кого она сбежала в детстве. И бегает до сих пор.

— Леди Лонжери, когда вернете себе свои имения, я хотел бы стать Вашим поставщиком оружия — Гровер почтительно склонил голову — Я не слишком много прошу?

— Нет, господин Гровер, мы договорились. — Майя тоже изобразила поклон — Вы будете поставлять оружие. Как только я стану…

А сейчас пора убегать. Ну не объяснять же ему, что этого не будет никогда? И пора за одеждой. Злить барона Анри не хотелось. И деньги есть, они потратили всего один золотой, так что придется и платья примерить. И куда бы деть сопровождающего на момент покупки белья?

Кэрри готовилась к свадьбе. Ну как готовилась — позволила надеть на себя подходящее к случаю платье, сделать прическу. И сейчас думала, чем бы запустить в брата. Желательно чем нибудь потяжелее. Он, как единственный мужчина ее рода в пределах доступности, поведет ее под венец. А вот если ему пару лимонов в рот запихнуть — он перестанет быть таким счастливым? Прибила бы. Вместе с Кристофером.

А еще по лимону каждой из ее подружек. Нельзя быть такими довольными! Хотя через Храм не прошла только Мариэлька. Ну и Сэль, но та замужем по другой вере. И вообще, скорее бы завтра. Они поедут на море! Море Кэрри любила. Хотя была там всего три раза. Но все равно — завтра на море! Переживет она сегодняшнюю процедуру.

Кристофер, если и соболезновал метаниям души невесты, но показывать это не собирался. Честно отстоял всю брачную процедуру, привычно подхватил уже жену на руки и понесся к карете. Отмечаем свадьбу в «Королевском квартале». Он даже пару чучел пожертвовал девушкам на охоту. Из тех, кого не жалко.

Чучелам повезло. Кидать в них дротики, копья или другие смертоносные игрушки желающих не нашлось. А вот мужчинам не повезло. На море утром девушки ехать были готовы. Хоть с вечера сегодня. Но в седлах. Без карет. И плевать они хотели на этикет с верхнего этажа Королевской башни. Кстати, до последнего этажа они в последний раз так и не добрались. Исправить упущение?

Компромисс был достигнут. И из стен Рошалии вырвалась кавалькада всадников. Пять девушек, и почти пять сотен мужчин. Кареты за ними последуют завтра. Девушек тут же взяла в кольцо охрана. Полсотни шоломийцев, полсотни охраны уже королевы Рошалии, полсотни личной охраны Кристофера Первого, полсотни охраны лорда Дэниса, полусотня герцога Силецкого… И положенный по этикету эскорт. И черные тени «стражей». Которых было много.

Хуже всего было Сэль. Она никогда не ездила в седле. И на ее руках был Рыся. В лесу лошадей вообще не было, где она могла научиться? Но был Тори… Который муж и все понял. У него то с копытными было полное взаимопонимание. Он подогнал свою лошадь вплотную к ней, стремя в стремя.

— Ноги из стремян, быстро! — Тори веселился — Убери ноги из стремян и подогни под себя. Твой котенок уже у меня.

Муж сказал — она сделала. Ноги из стремян убрала. Хотя страшно. Подогнула. Отцепиться от повода? Ай! Её перехватили за талию и перекинули на другую лошадь. В объятия хайри. Любимого. Но иногда его хочется убить… Жестоко. В кровати.

— Вернемся с отдыха — буду учить тебя верховой езде — Тори пытался удобно устроить её перед собой в седле — Как раз табун мой пригонят. Подберу тебе подходящую кобылу. Будешь у меня наездницей. И вот твой кошак. Облезлый. Можешь обнимать. Я не ревную. Почти. Но вот шкурку рыси на стену приколочу с удовольствием.

— Ваше Величество, рошалийцы подтвердили встречу. — Лорд Хелл был даже излишне спокоен — В Крамсе. Через неделю, как раз доедут. Харрис с женой с ними. Будет и Кристофер Первый. Тоже с женой. То есть с Кэрриган, мне с птичьей почтой пришло известие — вчера она вышла замуж. Войска Рошалия дает — с мест постоянной дисклокации снялось пять полков, движутся к нашей границе. Полк тяжелой кавалерии, полк легкой, два полка тяжелых пехотинцев, полк «летучих». Это не агрессия. Готовят явно для нас.

— Вот моя дочь и стала королевой — Кардиган грустно улыбнулся — Маленькая Кэрри — и королева самой большой страны. Кристофер выполнил все обещания своей бабушки. Как он уговорил церковь снизить срок траура?

— А он пообещал им отменить все привилегии — Хелл сморщился — Но это поступок. Похоже, Кристоферу этот брак нужен не меньше, чем нам. Хотя я не понимаю, зачем. Извините, Ваше Величество. Встретимся — узнаю. Я еду один или с советниками? Мне бы кого-нибудь из военных, если мы принимаем их военную помощь, надо будет согласовывать вопросы командования и обеспечения.

— Вопросы командования пусть тебя не беспокоят. — Кардиган Четвертый задумчиво покрутил бокал с вином в руке. — Войска предложим возглавить Харрису. Он все равно в Шоломию возвращаться не собирается. Так пусть хоть напоследок повоюет за наше счастливое будущее.

— Он точно навоюет, Ваше Величество — Лорд ухмыльнулся — Кстати, Вы в курсе, что его Высочество берет уроки боя на мечах у рошалийцев? Судя по всему, они на него сделали ставки. И подгоняют под свои стандарты. Так что на Харрисе мы можем ставить крест. Большой такой. Он для Шоломии потерян.

А его супруга — одна из самых красивых женщин владений Кристофера, я портреты видел. И их дети будут рошалийцами. Но как вариант — подарите принцу Харрису город Крамс. Нам он не очень нужен, а у принца будет чем заняться. Ну, кроме рошалийской жены. И для детей он провинцию приведет в полный порядок. Волнений не будет — Крамс в составе герцогства ЛоМи. С сестрой Харрис договорится.

— Согласен, готовь документы для передачи владения. — Кардиган был погружен в свои мысли — Кстати, Харрис тоже герцог ЛоМи. Я тогда поделил герцогство на владения для Кэрри и Харриса. Не подерутся, надеюсь. Для дочери какое то ЛоМи уже мелко, ей Рошалия в руки упала. И я рад, если у нее все хорошо.

В королевском дворце Легмиссии царила паника. Пока еще легкая. Соседняя страна готовилась к войне. Шоломия закрыла границы и начала стягивать войска к местам, наиболее благоприятным для вторжения. Демонстративно игнорируя герцогства Геркавское и Кроули. На границах с этими герцогствами сняли почти всех, оставив только заставы в городах и весях из пары десятков воинов.

А в Легмиссии не было никого, способного организовать даже подобие обороны. Герк Кровавый, символ незыблемости королевства, сидел у себя в родовом замке и старательно делал вид, что все происходящее к нему не имеет никакого отношения. И возглавлять войска явно не стремился.

Шоломийцы ждали кого то еще. И дождались. Дней через десять закованные в сталь конники смели пограничные заставы Легмиссии. Практически играючи. Под штандартами непонятного королевства. Не Шоломийцы. А за ними пришла уже привычная и знакомая шоломийская пехота. И стало понятно — это надолго, если не навсегда.

И вели себя всадники неправильно. Еду отбирали. Как положено захватчикам. Но за нее платили. Золотом. Что для победителей не свойственно. Девиц не насиловали. Дома не грабили. Рошалийская армия? За изнасилование или грабеж мера кары одна — смерть? Позорная… Ну и порядки в их армии…

Провинциальный город Крамск уже две недели лихорадило. Для начала появился хозяин города — принц Харрис. С женой, леди Алексией. В сопровождении рошалийцев. Которых было много. Даже очень много. Для провинциального города — почти перебор. Они заняли левый пригород. И даже выкупили усадьбу у местного купца. За весьма приличные деньги.

Потом появился лорд Хелл. Со своей свитой. Занявший правый пригород. Их было меньше, чем рошалийцев. Но все хотели есть. И в Крамск потянулись караваны с продуктами. Городские купцы делали прибыль. На пару лет вперед.

— Пошли купаться — Сэль уселась на живот к лежащему на кровати мужу — Жарко уже, мы опять все утро проспали. И вроде завтра мы на рыбалку идем. Ваш мужланский вызов принят. Наша девичья команда против вас. Кто больше наловит, тот и победил.

— А сразу проигрыш признать не хотите? — Тори лениво подгреб жену к себе под бок. Не обращая внимание на ее протестующий писк — А кто то еще с утра в седле не сидел. С десяток так кругов вокруг города. Да, моя любимая Фея?

— Сволочь, гад, тиран и деспот — Девушка попыталась вырваться из объятий любимого мужчины — Ну не получится из меня всадницы! Как ты не старайся! Ну не дано мне…

— Ты преуменьшаешь мои таланта как воспитателя — Хайри легко поднялся, держа девушку на руках — К нашему возвращению в Рошали тебя будет ждать твоя личная лошадь. Табун должен уже быть там. А сейчас — пошли седлаться, десять кругов — и на пляж. И кошку свою облезлую покорми.

— Рысь на облезлый! — Девушка попыталась обидится — Он еще маленький, недокормленный и линяет не во время… Покормлю, разумеется. Как только найду, куда он с вечера спрятался….

— Не напрягайся, родная — Тори стоял у окна — Вон он, с щенками играет во дворе. Странно, но «стражи» его за своего приняли. Будет у тебя два охранника, один черный, второй рыжий в крапинку. И пошли остальных будить, что то режим дня у всех сбился…

Остальная компания уже не спала. И даже охотно присоединилась к чете хайри на пробежке в седлах. Застоявшиеся за ночь лошади радовались разминке, и весело орущие всадники вырвались на свободу.

Лорд Хелл собирался домой. Все было решено. Рошалия войска дала. И рошалийские полки уже успешно громили Легмиссию. Захватив для Шоломии три провинции. Причем, как ни странно, абсолютно без жестокости. Просто делали порученную работу. Армия у Кристофера Первого была на высшем уровне. И Хелл еще раз порадовался внутри себя, что они не ввязались в очередной круг войны.

А принцесса… Уже не шоломийская принцесса, а Королева Рошалии Кэрриган была счастлива. И даже не старалась этого скрывать. Муж таскал ее на руках по любому поводу. Да и без повода. Вообще в их странной компании носить своих женщин на руках было нормальным состоянием.

И принц Харрис. Четко обозначивший, где он видел Шоломию в общем и город Крамс в частности. Ему вполне хватало общения с женой. Хотя сам Хелл признавал для себя — леди Алексия была достойной парой для их принца. Очень красивая, очень женственная, с великолепным воспитанием. Рядом с принцем они смотрелись очень гармоничной парой.

А самой странной парой были тарташиец, буквально сдувающей пылинки с светловолосой рошалийки. Вроде как из лесных. Где его нашел Кристофер — непонятно. Но надо отдать должное королю Рошалии — находить друзей он умел. Компания у них явно спевшаяся. И очень дружная.

А сейчас — в Храм. Его коллега по работе и самый главный враг лорд Дэнис женится. Отклонить приглашение на бракосочетание сам Хелл бы не рискнул. Не смотря на объявленный мир между их королевствами, Дэнис был не той фигурой, которую стоило злить по пустякам. И его невеста… Из жителей Пустыни? Эту то где лорд Дэнис нашел? Они же с ними не воюют уже десять лет! Рошалия становилась все интересней.

Церемония прошла быстро и весело. Ага, если учесть, что Мариэль все эти дни спала в комнате выкупленной Кристофером усадьбы вместе с лордом Дэнисом, им этот обмен браслетами был нужен… Как собаке пятая лапа или второй хвост. Кульминацией стал торжественный выпуск почтового голубя. Как показалось Хеллу, для этого все и затеивалось! С праздником, мама! — торжественно произнес лорд Дэнис, подбрасывая голубя вверх.

В чем заключалась соль действия, сам Хелл не понял. Но судя по сгибающимися от смеха присутствующих рошалийцев, Дэнис вытворил что то незаурядное. А вот по поводу голубя Хелл облизнулся. Почтарь с места набрал огромную скорость. Таких в Шоломии не было. Ну что же, надо будет поклянчить у уже не врага птенцов.

— Вернулись? — Хмурый барон Анри сидел на ступеньках крыльца — Майя, ужин через полчаса, и нам надо будет поговорить. Черкасси, отнеси покупки в комнату леди и сделай охрану этого дома. По периметру не менее двух двоек, смена по четыре часа. Никого не подпускать.

— Что случилось, господин барон? — Майя интуитивно почувствовала грядущие неприятности — Я что то сделала не так? Мы по Вашему распоряжению купили оружие и одежду для меня. Оставшиеся деньги Вам вернет Черкасси.

— Не так? Майя, как Гровер понял, что ты последняя из седьмого дома? — Анри сплюнул на землю — Тебя вообще без присмотра оставлять нельзя? Извини, я еще за Силецк отвечаю, у меня тут дел много, не могу за тобой бегать.

— Что такое седьмой дом? — Майя не понимала происходящее — И господин Гровер узнал во мне Лонжери. У нас не хватало денег на меч, я хотела отдать цепочку в уплату… А у меня родовая тату. Вот — и Майя в очередной раз расстегнула ворот рубашки. Готовый к прыжку волк. Наколотый на ключице.

— Седьмой дом — это Лонжери, недоучка. Один из домов основателей Рошомилии. — Анри оторвался от ступеньки — Иди приводи себя в порядок. Ужинаем, потом поговорим. Черкасси, приказ понял? Исполняй.

Майя понимала, что ничего не понимает. Причем тут какой то седьмой дом? И какое отношение к нему имеет семья Лонжери? И что такое Рошомилия? Вопросов больше, чем ответов. И почему господин барон Анри такой злой? Что она сделала не так? Ну узнали в ней наследницу Лонжери, так семьи уже нет и не будет.

А дом сверкал чистотой. За время ее отсутствия дом отмыли и отчистили. В выбранной ею комнате третьего этаже поменяли все, включая постельное белье. И очень вкусно пахло какими то цветами.

Её спутник сгрузил свертки с покупками на кровать и испарился. А вместо него нарисовалась молоденькая девушка.

— Леди Майя, я Ваша новая служанка — Девушка поклонилась — Меня зовут Ханна. Прикажете приготовить ванну для Вас сейчас или после ужина? Позволите помочь Вам переодеться?

Служанка? У неё? Да она сама в услужении у барона Анри. Ну, лорд Дэнис. Отомстил, так отомстил. И вообще, что происходит? Что то за гранью её понимания. Ванна? Хочется, но не сейчас, хозяин дал всего полчаса на сборы. Осталось примерно пятнадцать минут. Переодеться — она и сама справится. Не было у нее служанок последних лет двадцать. И менять традицию она не собиралась. Но если это приказ хозяина? Нет, в наемницах все было намного проще… Ладно, достаем платья. Вот пусть Ханна и поможет все распаковать.

И, переодевшись в платье, Майя спустилась на первый этаж. Ужин так ужин. Тем более, что есть хотелось. Желательно мясного. И побольше. Вегетарианкой наследница фамилии Лонжери не была…