Династические браки королевства Рошалия

Часть двадцатая

Вчера была свадьба у Мариэльки. А они даже не напились. Потому что сегодня — РЫБАЛКА! Их мужчины, без вопросов, хорошие. Особенно в постели. Мягкие такие, теплые. Но глупые. Они серьезно решили сегодня соревнование выиграть. Наивные. Они большие и сильные. А они, девушки, маленькие и… хитрые.

Мужчины решили их обыграть, взяв на гарпун акулу? Да Всем Богам ради, пусть гоняются за этой придурошной по всему морю с гарпунами. Может, и найдут идиотское создание, готовое подставить себя под удар гарпуна. А они пойдут своим путем. Тем более, что история с дротиками и кабаном еще из памяти не испарилась.

Итак, это их заводь у моря. Мужчины унеслись к следующей. Это будет их угодье. А вот «стражей» им оставлять было глупо. Что такое «страж» — адская собака черного цвета с красными глазами? Готовая разорвать любого, покушающегося на объект охраны? Правильно. А еще они выполняют команды. Вот если дать собакевичу понюхать рыбку и скомандовать «ищи» что будет? Правильно, будет много-много рыбы. «Стражи» умеют и плавать, и нырять…

Через полчаса лужа, отведенная под садок, была заполнена рыбой. Самая мелкая — с половину роста Мариэль. Собаки на мелочь не разменивались. Вот сейчас Арис притащил какого монстра длиной метра два. Пора собак останавливать, пока в этой бухте еще что то живое осталось.

Или пусть еще поныряют, им вроде нравится. А пока сгрузить часть добычи во вторую бочажку. Луж тут много. И хочется посмотреть на их любимых мужчин. Интересно, они сразу поражение признают? И надо удочки закинуть в воду — типа это они сами наловили.

Оставленная девушкам охрана откровенно смеялись. Про пари они были в курсе. И получив разрешение, развели костры и начали готовить рыбу. В нескольких вариантах. От пожаренной до запеченной. А «стражи» продолжали таскать из заводи рыбок. Длиной в человеческий рост. Откуда их здесь столько?

Их любимые появились ближе к обеду. Когда объевшиеся девушки валялись в тени деревьев, не желая даже шевелиться. Притащили с собой акулу, нашли все таки, вот же упертые. «Стражи» к этому времени уже заполнили еще три лужи. На взгляд, хватало всей свите.

Мужчины оценили. И даже спорить не стали. Проиграли. Ну и что, что они большие, сильные, нежные… Зато их жены — умные!

Барон Стэц был в недоумении. Прибыл королевский гонец. Привез приглашение на официальную церемонию бракосочетания Его Величества Кристофера Первого и Её Высочества Кэрриган Шоломийской. Это все понятно, давно пора в Рошали наследника трона получить.

Но вот второе письмо… Кристофер просил подобрать десять девушек в качестве фрейлин королевы. И желательно из Песчаниц. Тоже логично, свита королеве нужна, а их происхождение из Приграничья гарантировало лояльность. Хотя бы на первое время. Что рошалиская знать от выбора невесты короля не в восторге, это понятно и дураку. Такая добыча сбежала в руки кровных врагов. Ладно, подберем.

Еще пять малолеток из Пустыни. В качестве воспитанниц. А вот по поводу этих надо послать гонца к Атыну. Делать Кристоферу нечего, с детьми возиться? Или готовит смену фрейлин уже для своих детей? Хотя весьма умно. Проще вырастить самому, чем искать из непонятно кого. Да и статус королевских воспитанниц гарантировало девушкам хорошее будущее.

И пять щенков «пастухов». Ну, этого добра у него навалом. Пошлет десяток, пусть выбирает. И пяток «стражей», уже лично от себя, эти тоже расплодились без меры. И пять верблюдов. Это уже в порядке мелкой гадости. Пусть устроит королевские гонки на двугорбых. А что, станет модным — еще источник дохода для его Приграничья. Будут верблюдов в столицу поставлять.

Ну что ж, пора порадовать супругу известием про поездку в столицу. И дочерей с собой взять необходимо. Пора старших приобщать к жизни высшего света. А то уже невеститься скоро начнут, а какая светская жизнь в Приграничье? И пора подумать о покупке дома в столице.

Выслушав мужа, баронесса Стэц выразительно покрутила пальцем у виска. Да, ее муж умный, но не практичный. Королева подбирает себе свиту? А их старшей дочери Иветте через месяц исполняется шестнадцать лет. А ее подружке из удочеренных бароном Рэмью песчанок, по имени Лола, шестнадцать исполнилось на прошлой неделе. Уже две фрейлины есть. Про остальных она еще подумает, время пока терпит.

Барон Стэц логикой супруги был немного ошарашен. Хотя… А ведь она права. Так и вторую дочку можно пристроить, ей скоро пятнадцать. Отдать дочерей под присмотр короля Стэц не боялся — уже пообщались лично. До сих пор холодный пот между лопатками стекает при воспоминании. Но обидеть девочек Кристофер Первый не позволит. Весьма хороший вариант.

С этими мыслями барон пошел к своей псарне. Выбирать щенков на подарок королю. Надо было отобрать лучших из лучших. А верблюдов завтра выберет его помощник. В пóрнокопытных господин Стэц не разбирался.

— Еще раз добрый вечер, безголовая моя Майя — Барон Анри лично подвинул стул девушке — Сначала едим, потом разговариваем. Не обсуждается.

Еды было много и очень вкусной. Запахи от мяса были одуряющими. Если бы еще не очень хмурый вид Анри, ковыряющегося у себя в тарелке с видом обреченного на казнь и доедающего прощальный обед. И доесть им не дали. В комнату бесшумно вошел незнакомый Майе мужчина. По кошачьи. В иерархии «теней» не меньше «рассветного». Но не «тень».

— Взяли двоих, лорд Ланри — Мужчина почтительно поклонился — С ними сейчас Каэл. К концу Вашего ужина или начнут говорить, или разучатся дышать.

Барон Анри — лорд Ланри? Все интереснее. И куда ее занесло? Майя машинально проглотила кусочек мяса. Аппетит пропал. Что то вокруг закручивалось нехорошее. Очень нехорошее. Ланри. Майе это имя ничего не говорило. Лорд. Значит, из высших. Но головоломка складываться не желала.

— Доедать будешь или пойдем? — Анри раздраженно кинул салфетку на стол — Грэг, где они сейчас? И где их взяли?

— Взяли около Вашего дома. Сейчас в северной башне. — Мужчина скучающе смотрел на Анри — Им нужна голова Вашей леди. Если не ошибаюсь, это седьмой дом? Лонжери?

— Не ошибаешься, она и есть — Барон Анри… или лорд Ланри рывком встал со стула — Моя гостья — последняя из Лонжери с чистой кровью. И эти фанатики вряд ли успокоятся. Усиль охрану. Мы с утра уедем в Рошали. Пора с Кристофером серьезно поговорить.

— Майя, ты еще есть будешь или пошли? — Анри был взбешен, и не скрывал этого — Крови ты не должна бояться. Надо кое с кем поговорить. И с утра едем в столицу.

— Как скажете, господин барон. Или лорд? — Майя встала со своего места — Как прикажете Вас называть? И я могу переодеться? Допрашивать в платье мне не совсем комфортно. Я бы одела походный костюм.

— Переодевайся, в разговорах дам тебе поучаствовать. За твоей безмозглой головой они пришли — Анри одернул сюртук — Только быстро. Ну и за что мне такое счастью в твоем лице? Сколько лет жил спокойно…

— Я не напрашивалась, господин барон. — Майя пошла в сторону двери — Все вопросы — к лорду Дэнису. И для меня Вы господин барон, или все же лорд Ленри? Вы не ответили на вопрос.

— А девочка то с характером — засмеялся Грэг, глядя на захлопнувщуюся дверь — уже верю про Лонжери. Про дурной характер.

— Ты в меня лучше верь — Огрызнулся Анри — Ну и как ее прятать? И куда? Пошли разговаривать с смертничками. Что то мне подсказывает, что торчат уши пятого дома за этими… условно живыми. Грэг, они вообще хоть когда-нибудь успокоятся?

— Эти к утру успокоятся, ты же их не планируешь их живыми оставлять? — Грег стащил со стола гроздь винограда — А вот с их старшим… Без согласия Кристофера я его ликвидировать не буду. Чревато. Сколько с утра в охрану возьмешь? Силецк голым не оставляй.

— Охрану брать не буду, Майя у меня и так смертоносна. Да и я не подарок… — Анри улыбнулся — но кое о чем попрошу. У тебя кольчужки под нее нет? И еще. Она сейчас вопросы задавать начнет. Про Рошоломию. Нет перевода на новый язык «Хистори Королевства»? У меня только на древнем, а она его вряд ли знает.

— Кольчугу найду, не вопрос — Грег с удовольствием доедал виноград — Перевода нет. Да и оригинала тоже. Кстати, это твоя Майя — «тень»? Повадочки «закатных».

— Она не моя. А как ты определил? Она «сумерька» — Барон заинтересовано посмотрел на своего соратника — У нее же на лбу не написано.

— Не твоя — так еще не вечер. Посмотри на пояс платья — Широко улыбнулся Грег — А в нем стальная нить. Гаротта. Душить очень удобно. Перерезает горло одним движением даже девичьих рук. В волосах несколько заколок. Которые при некоторых навыках превращаются в метательные ножи. Ну и походка. Её как минимум года четыре натаскивали.

— Вы угадали, четыре года я у Мастера Смерти отучилась — Майя стояла у беззвучно открывшейся двери — И мне очень интересно, что такое Рошолимия. И про седьмой дом. И чем мое тщедушное тело мешает какому то пятому дому. А сейчас я готова пообщаться с вашими пленниками. Зачет по пыткам я сдала на «хорошо». Могу продемонстрировать.

— Да там и без Вас желающих много. Пообщаться — Грег окинул девушку оценивающим взглядом. — И без Вас разговорят. Сначала кольчужку примерим или сразу разговоры разговаривать пойдем?

— Сначала кольчугу. Майя, не дергайся, мы с утра снимаемся в столицу — Анри протянул девушке руку — Пошли выбирать. Кстати, Сорг готов для такого перехода? И бери пару «заводных», из тех, с кем прискакала. Поедем быстро.

Сэль тошнило. Буквально выворачивая наизнанку. Доигралась до беременности? Тори будет в восторге. Он то ребенка хочет… Вот пусть бы сам и рожал… А ей сейчас плохо. Очень плохо. И где Тори? Пусть её утешает.

Хайри все понял правильно. Сгреб её в охапку и с счастливым выражением лица принялся допытываться, кого она ему родит. Вариантов было много — или сына, или дочь, или непонятно кого. Неведому зверушку не заказывали?

Ситуацию спасла Мариэль. Её тоже начал мучить токсикоз. И она пришла к Сэль за советом. Их мужчины обнаглели? За проигрыш в рыбалке загнать всех в состояние беременности? А это жестоко! Ну и не настолько они перед ними провинились. Что бы вот так, сразу… Ну нужны их мужчинам дети… Они не против. Но рожать придется самим. Как то они против чужих женщин в постелях их любимых мужчин.

Добила всех Алексия. Тоже безнадежно беременная. Морской воздух настолько коварен? То есть к весне будет минимум пять детишек. Больше на море они не поедут. Наверное. Или поедут? Вопрос риторический… Но если каждая поезда завершится ребенком? Может, проще море выкопать в Рошали и никуда не ездить?

— Пасть открыл и быстро ответил на все вопросы — Майя была зла — Иначе я тебя сейчас постругаю на мелкую стружку. Плохо слышишь меня? Уши для тебя излишни. Господин Грег, не одолжите ли мне кинжал, у Вас на левом бедре пара есть. Отмою. Потом.

— На, возьми мой, девочка — Скалящийся Анри протянул рукоятью вперед вполне приличное оружие — Сможешь?

Два движения — и мужчина лишился ушей. И Майя задумалась, что бы отрезать еще.

— Я предупреждала. Кто послал за мной? — Майя вертела на пальцах кинжал Анри, проверяя баланс — У тебя есть пока еще выбор — умереть быстро или медленно. Я гуманизмом не страдаю. Будешь молчать, начну резать пальцы. Кто тебя послал?

Мужчина говорить не хотел. И умер. Клинок в горло был слабо совместим с хорошим состоянием здоровья.

— Второго допрашивайте без меня. — Майя вытирала лезвие об носовой платок. — А я пошла Сорга седлать. Через сколько выезжаем?

— Через полчаса, моя леди — Анри лучился иронией — Не забудь свое оружие. Грег, ты с нами. Ханна тоже. Замок оставляем на Черкасси.

— Ладно. Кстати, а у твоей леди клинок с клеймом мастера Дейери — Грегу было весело — Ты заплатил? Такие вещицы тянут на стоимость замка Мэтью. Лежит на ее кровати. Я слюной исхожу…

— Еще раз подойдешь к ее кровати — изойдешь кровью — Лорд Ленри издевательски улыбнулся — Ты меня понял? Не шучу. Тебе под седло отдаю своего Лера, Ханне — Храма. Заводных сам выберешь. Пошли седлать, умник…

— А она тебя зацепила, мой лорд? — Грег стал на удивление серьезен — Одобряю выбор. Сильная девочка. И седьмой дом… С девятым стыкуется… Только береги её… За её шкуркой сейчас много кто отправится. Давай я Гровера грохну? Он девчонку продал, как на ярмарке пряник…

— Гровер уже умер. Несчастный случай. — Анри потянулся — Шел, споткнулся, упал. Шею сломал. Пошли седлаться, Майя ждать нас должна.

Майя ждала. Сорг был почищен и заседлан. Четыре заводных она тоже почистила. А кто ходил под седлом у лорда Анри — это уже не к ней. Лорд Анри появился в сопровождении её якобы служанки господина Грега. Вывели еще пару лошадей. Седлали сами. Красавицы лошади… Ну что, по седлам? Побегаем…

И маленькая кавалькада из четырех всадников с еще восьмью заводными лошадьми вылетела из Силецка в сторону Рошали. Короля Рошалии ждала беседа. Которая ему вряд ли понравится…

А Анри с Грегом развлекались вольтижировкой. Встать на седло и занырнуть под брюхо своего коня? А почему бы и нет? Упасть на шею коня с того же седла — получается. Поменяться конями в прыжке — сделано. Поменяться обратно — да легко… Мужчинам было весело.

А сейчас… Бой! Майя упала из седла, посылая в полет один из металок. И еще пару. И кто тут на них поохотится решил? Грых, Сорг словил болт от арбалета. А вот за коня она будет убивать… Раскинуть оставшиеся ножи. В перекат. Эй, Анри, не надо её своим телом закрывать, она еще одного стрелка видит… Уже не видит. Снял барон. Тоже ножиками кидаться умеет. Сколько их было?

Трое её. Трое — Анри. Два — за Грегом. Один за Ханной. Нет, за Ханной тоже два. Десятка? Так, проверить татушки. Солнышки на шее? Рассветные «тени». По ее душу? Или за Анри? Жизнь явно не удалась.

— Господин барон, это «тени». Из Рассветных — У Майи дрожали губы — Они за мной или за Вами? И помогите мне, надо у Сорга стрелу вытащить. Пожалуйста. Если Вам не сложно.

— Грег, Ханна, займитесь конем Майи — Лорд Анри в свою очередь осматривал труп одного из нападавших — «Тени». Откуда здесь «рассветные»? Меняем маршрут, заедем в цитадель, к Мастеру. Он должен знать, что в Рошалии делают рассветные.

Девочка, они по твою душу, я с этими уже лет пятнадцать не задирался. Майя, садишься в седло моего коня, я на заводного. Быстро валим от сюда. Кто то очень хочет твою бестолковую голову. И я даже очень сильно подозреваю, кто именно….

— Болт убрали, но Сорг быстро не побежит — Грег хмурился — Анри, десятка из боевых… Майю надо прятать. Догадываешься, кто охоту объявил?

— Я не самый тупой — Огрызнулся лорд Ленри — К нему в гости тоже заедем. Но сначала с Кристофером надо поговорить. Объявим встречную охоту. Но без его санкции убивать людей такого ранга не стоит. Я и так «враг короны» в трех королевствах. Не хочется еще и с Рошалией…немного поссориться.

— Их лошадей забираем? — Ханна нашла на полянке рядом с местом засады стреноженных коняшек — Жалко оставлять. Если вам не нужны, я бы себе взяла.

— Забирай, но возиться сама будешь — Анри закончил мародерствовать, собирая оружие убитых — Для Майи только оставь кого — нибудь. Все, выступаем. И так много времени потеряли… Погнали. Сорг на рысях сможет пойти?

— Тори, а если я девочку рожу, ты сильно обидишься? — Сэль доставала мужа уже не первый час — Вдруг мальчик не получился?

— Моя лесная Фея, если мальчик не получился, мы попробуем еще раз — Хайри веселился — Или два раза. Или три. До победного… Ты же не против родить мне наследника?

— Рожу, куда деваться — Сэль высвободилась из объятий любимого мужчины — Всё как скажешь. А вот и кареты подали. Поехали. Кстати, детские комнаты у нас дома есть. Только их обставить надо. Дашь денег? А то я нищая. Тор, вот зачем тебе такое несчастье типа меня?

— Ты — моя любимая женщина — Тори подхватил жену на руки — Кстати, меня на днях должны развести с моими женами и гаремом. Как свадьбу будем праздновать? А денег — да есть у нас деньги. Ты просто скажи, что надо купить. Или покажи своим красивым пальчиком.

— Опять я? А ты на что? — Сэль сделала умный вид — А давай я тебя поцелую, а ты сам решишь, что нам надо?

— Договорились, маленькая — Тори зашелся от хохота — Вот ты так красиво сделала меня крайним. Так что там нужно в детские комнаты? Делаем одну для девочки, вторую для мальчика?

— Ну да. Кстати, надо еще комнату для девочки обставить — Сель прекратила вырываться из объятий мужа. Ибо было бесполезно — Кристофер нам воспитанницу дает. Девочку из песков. Ты не против?

— Так не только нам, моя любимая — Тори выпустил жену из объятий — Всем остальным тоже. Будет у вас детский сад. Пять воспитанниц. Ну и еще кого там нарожаете. Скучно не будет никому.

— А за «нарожаете» сам об косяк ударишься, или треснуть тебя чем-нибудь тяжелым? — Сэль попыталась рассердиться на мужа — Довыступаетесь, сами рожать будете!

Отдать пять маленьких девочек королю Рошалии Кристоферу? Да хоть десять. Хан Атын повеселился, получив письмо от барона Стэца. Решено, пошлет рошалийскому королю на свадьбу в подарок пятнадцать своих дочерей. Все равно их много, девать некуда, а у Хана Крайса не пропадут. Он их и замуж пристроит за своих нукеров.

Разлетевшиеся по стойбищам гонцы вернулись к вечеру следующего дня. С девочками от трех до четырех лет. Осталось их отмыть, переодеть в что-нибудь приличное, и можно отправлять в Рошали. Если Кристоферу не понравятся — ну у него еще есть, заменит.

Малышек отмыли, покормили, завернули в новые одежды и сбагрили в Йоежик. Барону Стэцу. Ему надо, пусть сам и мучается.

Получив подарок для короля страны от Хана Атына в виде пятнадцати маленьких девочек, баронесса Стэц схватилась за голову. До Рошали минимум семь дней пути. А тут еще ясли на руках… И щенки. И верблюды. И ее малахольные дочери с подругами в качестве будущих фрейлин. Караван получался не самый маленький.

А ее муж делал вид, что он вообще ни причем. Мужчины вообще были талантливы в увертывании от своих прямых обязанностей. Но хоть распорядился кареты выдать. Девять карет. Полсотни охранников. Дети, щенки, дочери, их подруги… И всех в дороге надо кормить. Мужу все равно, отсыпал денег и делает вид, что всё хорошо.

Так, детей по две малышни в одну карету. Девицы из желающих стать фрейлинами присмотрят. Щенков туда же. Тоже по две штуки. Верблюжата сами пойдут. Надо еще пару телег под овес и сено. Не факт, что по дороге фураж купить удастся. И прокорм детям… Надо бы запастись фруктами.

И с утра караван тронулся в сторону столицы. Девять карет, две телеги, верблюды и охрана. Рошали, вам там спокойно спится? А зря… К вам гости едут. Из Приграничья. Через дней так семь — восемь доберутся. И кончится ваша спокойная жизнь.

— Кэрри, у нас проблема — Кристофер неприлично ржал, читая письмо, полученное с голубиной почтой — К нам едет делегация из Приграничья. Тебе везут десяток фрейлин… Завтра прибудут. Зови Мариэль, пусть выбирает. Она с Песчанными скорее нас разберется. И полтора десятка малолеток в воспитанницы. В шикарном возрасте от трех до четырех лет. Что делать будем?

— Вот проблему нашел — Кэрриган была невозмутима — У тебя вообще то одна проблема в настоящее время — это я. Вот ей и занимайся! Фрейлин размести в гостевой башне. Мы с Марей прикинем, кого мне оставить. Малышню… Пока в мой дом. Кстати, на днях должна прибыть моя кормилица. Вот ей и подарим весь этот выводок. Меня воспитала, и их воспитает…

— Кэрри, я тебя обожаю! — Крис был в состоянии обалдения — Вот так все решить? За пару секунд разрулила ситуацию. А не хочешь стать моим Первым Советником?

— Перетопчешься. Если ты забыл — мне скоро рожать, занята я — Кэрриган скорчила весьма недоуменное выражение на лице — И что там со свадьбой? Её никак отменить нельзя? А то я как вроде уже замужем. Кстати, за тобой. Это если ты запамятовал. Ну и зачем этот весь официоз? Нам больше заняться нечем?

— Свадьбу отменить не получится. — Кристофер сгробастал жену в руки — Мы же королевских кровей, придется нам пострадать. А вот чем нам сейчас заняться… Есть идеи. Изгоняем собак с кровати?

Залп арбалетчиков Майя пропустила. Задумалась. Первые три болта приняла на себя кольчуга от Грега. А вот четвертый пробил шею. Отбегалась она… Совсем и напрочь. Сознание меркло… Ну что же, прощай, лорд Анри. Умирать не хотелось. Но придется. Болт порвал артерии. После такого не живут.

— Очнись, маленькая — Анри массировал ей виски — Рано тебе ещё умирать. Поживи пока. Мы тебя немного подлатали. Ну, открывай глазки. Они у тебя красивые. Мне очень нравятся. Открой глаза, Майя! По хорошему прошу! Ну, пожалуйста, девочка. Просыпайся…

Пробуждаться не хотелось. И открывать глаза тоже. Лорду Анри Ленри надо — вот пусть и старается… А она спит. И не надо ее трогать… Вообще и ни разу. Дайте спокойно умереть. Её же уже убили?

— Ну и что с тобой делать — Анри вздохнул — Ханна, лошадей собрала? Грег, живые остались, поговорить? Я им сейчас все потроха на кинжал намотаю.

— Лошадей в достатке, мой Лорд — Ханна кривилась — Уже почти три десятка. Еще одна засада — и ими торговать можно будет. Хотите девушку разбудить — попробуйте её поцеловать. Только руки ей придержите, она на смирную овечку не тянет. Грег, пленный петь начал?

— Сейчас запоет — Грег перекинул нож из руки в другую руку — или умрет. Анри, оставь девчонку в покое, других дел навалом. Поменяй ей повязку и погнали дальше. Надо с Мастером поговорить. И надо бы наведаться к наследникам Пятого Дома… Меня одного все достало? Анри, а давай я Пятый дом вырежу? Всех. Надоели, честное слово.

— Зв Майю я ему сам голову отгрызу, даже не отрежу. — Анри спрятал кинжал в ножны — Зубами порву. Если девочка не выживет, урою все поколения Лонсерта, вплоть до пятого колена. Детей убивать не люблю, но для этого исключение сделаю… Большое такое исключение. И весьма смертоносное.

— Ты пока думай, куда Майю спрятать — Грег накинул на себя перевязь с оружием — Или с собой потащим? Если с собой, нужна карета. Хотя я «за», с собой возьмем… Меньше проблем будет. Но в цитадель заедем, не нравится мне обилие «рассветных». Мастер совсем нюх потерял? Как то всё неправильно. Гуляют, как у себя дома. А Рошалия вроде как вотчина «закатных».

Майя, ты очнулась? Подслушивать не хорошо. Анри, девочка пришла в себя… Приводи ее в сознательное состояние. А я с Ханной пошел карету искать. До Рошали еще день пути.

Карета нашлась. И совсем недорого… Жить хозяину хотелось. И злобная Ханна получила в свое распоряжение транспортное средство всего за пару золотых. С обещанием вернуть. Когда-нибудь. Если получится…

Иветта с Лолой развлекались. Причесывая двух маленьких девочек. А чем еще заниматься в дороге? А дети были очень забавные. И послушные. И делать им прически было интересно. Малышкам были пожертвованы заколки. Из причесок взрослых девушек. Да не жалко, зато они у них будут самыми красивыми!

На привале выяснилось, что они оригинальными не были. Все девочки оказались с прическами. Соревнование перешло в новую фазу. Причесали? А теперь переодеть. Ну, задача поставлена, осталось исполнить. Сейчас они что-нибудь придумают. Перешить одежду для мелких — да запросто!

Баронесса Стэц была в шоке. Её дочери думали о чем угодно, но не о том, как стать фрейлинами королевы. Вот причесали маленькие подарки королевской чете. И теперь режут свои платья. На одежду для маленьких девочек. Дуры. Без мозгов совсем. Хотя… Надо бы им еще и свои заколки для волос отдать. Соревнование — так соревнование. А имена у мелкотни есть? Или им еще имена придумывать придется?

— Так, Иветта, Дэрри, Лола — а как Ваших девочек зовут? — Баронесса смотрела насмешливо — Или они у вас безымянные? Совсем — совсем без имен? И на рошалийском не говорят? Занялись бы чем-нибудь полезным, девочки. Для начала — поименуйте мелких. Потом начинайте языку учить.

— Мою пусть зовут Кэлли — Отреагировала вторая дочь баронессы — Мам, а можно я к ней «стража» привяжу? Меня папа научил. Ну не возьмет меня королева в фрейлины, можно я девочку себе оставлю? Мне замуж еще рано, а Кэлли такая забавная. Я её в сестрички возьму.

— Мою будут звать Дарая — Иветта подхватила девочку на руки — Дара… Решено, мне имя нравится. Мелочь, тебя Дара зовут.

— А мою… Ласка — Лола притянула к себе девочку — Ласс… И… Я бы тоже «стража» к ней привязала. Отдадите щенка? Отец расплатится. Наверное…

— Так, щенков «стражей» у нас пять. — Баронесса была довольна сложившейся ситуацией — У Иветты и Дэрри свои «стражи» есть. Кстати, а где эти придурки? Девочки, если ваши «стражи» решили поохотится… Сами будете с местным населением разбираться.

Дэрри, привязывай щенят к Лоле и к трем маленьким. — Баронесса была довольна до безобразия — На кровь завяжешь, Дэрри? Оставшегося шенярика оставим королю. Лола, выбирай себе «стража». Нужна будет капля крови. Нож есть? Или пойдем моего мужа искать?

— Ножик есть — Лола достала кинжал — Я же из Песков, мы без оружия не ходим. А вот этого щенка мне можно? Только платить мне не чем. Готова отработать, только не знаю, как. За щенков «стражей» для меня и девочки у отца денег не хватит…

— Ну, это наглое создание забирай бесплатно — Баронесса Стэц пихнула черную собаку ногой в сторону Лолы — А за щенка для девочки мой муж расплатится. У него таких тварюжек много. Целый питомник. Полсотни родилось по весне… Забирай, не жалко… Хоть всех возьми…Достали уже щенки…

Капля крови — да пожалуйста. — Лола резанула себе по ладони — Достаточно? А вот её девочку трогать она не даст. Уколоть в пальчик. Капелька крови. Хватит на привязку?

— Читайте, Ваше Величество — Анри отдал кипу бумаг — Вам должно понравиться. Я сам его уработаю, или своих пошлете? Мне он еще за Лонжери должен. Если Майя умрет — мне Ваше разрешение не потребуется. Приговорю. Вместе с семьей. Умрут все.

— Дениса ко мне. — Кристофер потянулся за колокольчиком, читая переписку — И быстро. Ему тоже интересно будет. Откуда такое достали? Где сейчас Майя? Я своих лекарей ей пошлю. Перевезите ко мне в башню. Будем лечить. Вот же грых настал… Никому верить нельзя? Он же мне спину прикрывал раньше.

— Анри? А ты чего в Рошали делаешь? Тебе вроде въезд в столицу запретили. Что еще плохого в Рошалии? — Лорд Дэнис вошел в кабинет Кристофера — Ты чего из Силецка сорвался? Опять будешь дуэли затевать? У нас еще новое поколение не подросло. Тебе точно не кому конкуренцию составить.

— Нет, я сегодня мирный — Лорд был серьезен — Мне нужна голова Лонсерта. Я сам возьму, или твои «псы» постараются? Его ребята попортили шкурку моей девочки. Сам понимаешь, такое не прощается.

— А это уже серьезная заявка — Дэнис напрягся — Майю зацепили? Что с ней? Лонсерт похоже заигрался. Крис, я тебя предупреждал.

— Арбалетный болт в шею. Прохлопал я засаду — Анри скривился — Первая десятка была из «теней». Вторая десятка тоже из «рассветных» «теней». И какого грыха они гуляют по Рошалии? Как у себя дома… Надо с Мастером поговорить, беспредел нужно пресекать.

— Первая десятка уже умерла? Как и вторая — Кристофер раздраженно кинул прочитанные бумаги на стол. — Лонс действительно доигрался. Майю в мою башню, на Лонсерта открываем охоту. Семью пока не трогать. Кроме его жены. Вот же тварь. Принцев решила вырастить. А я тебе не верил, Дэн…

— А зря, Кристофер — Дэнис начал читать привезенные Анри бумаги — Как же мы ее просмотрели? Ну и дела… Ну и чего Лонсу не хватало? Ты его вроде не обижал. Анри, куда ты Майю спрятал, я сейчас распоряжусь, перевози к нам. И Кэрри надо защитников добавить, ситуация не очень хорошая. «Рассветные», только их и не хватало…

— Анри, делай что хочешь, препятствовать не буду, ты в своем праве. — Кристофер был не просто зол, а очень и очень зол — Майю перевези ко мне, спрячем. Дэнис, девчушку на мой этаж. И лекарей ей вызови. Пора с Пятым домом кончать. Шутки кончились. Кто у нас ещё из Домов остались?

Четвертый, шестой и восьмой вымерли — Дэнис дочитал последнее письмо — От Первого — остался ты. От Второго — Кардиган. Ну и Кэрри с Харрисом, первый Принц и две сестры. От Девятого — Анри. От Седьмого — Майя. Я от Третьего. Лонсерт — от Пятого. Шесть Домов из девяти… Если Майя не выживет — пять. Ну и если Пятый дом Анри приговорит… Тогда четыре. Немного.

— Ланри, не очень сильно злобствуй, дети пусть живут — Король принял для себя решение — Лонсерт и его жена — твои. Майю в замок. Ей сильно досталось? Будем выхаживать. С собой возьми пару моих «теней». За четыре дня управишься? А то у меня еще свадьба… И очень злая матушка Дэниса. Дэн, я с ней общаться не хочу. На растерзания отдам тебя с Мариэлью.

Дэрри и Иветта наслаждались плодами своих трудов. Из малышни получилось просто чудо. Платьица вышли на загляденье. Не зря же они своими пожертвовали. Ну и не возьмут их в фрейлины — да пожалуйста. Не очень то и хотелось. А девочек они не отдадут. Самим пригодятся. Будут сестренками.

А баронесса нервничала. До столицы осталось меньше часа езды. И надо будет что то придумывать с жильем. Их же много. А муж… Веселился и проникаться проблемами не хотел. Совсем и напрочь… Вот же мужики пошли, никакого толку от них.

А еще щенки… И верблюды… С «стражами» проблем не было. Где они себе добывали пропитание — отдельная песня. Но пожаловаться никто не успевал. Хотя пару птичников они разграбить точно успели. Но караван шел быстро…

А еще дочери. Совсем без голов. Развлекаются украшательством песчанок. И совсем не думают, как предстать перед королевой. Нет, им больше нравится девочек наряжать. А как по поводу своей судьбы? В столице перспектив больше, чем у них в Приграничье. Им это непонятно? Упустила она что то в их воспитании.

Анри принес Майю на руках. И осторожно положил на кровать. Королевский лекарь уже готовился ее осматривать.

— Жить будет, но шрамы останутся — Доктрус менял повязку — В этом я бессилен. Ей сейчас покой нужен. Не страшно про шрамы, денег найдете — купите ей украшения на шею. А сейчас ее надо покормить. Бульончику бы ей. Сами покормите, или как? Могу свою помощницу вызвать. Но это будет стоить пару монет.

— Ханна, займись. — Анри натянул на себя кольчугу — Грег, ты со мной. Мы на охоту. Ханна, девочка на тебе остается. Если что надо будет — к лорду Дэнису. Деньги на столе. Грег, ее оружие положи рядом с кроватью, есть подозрение, что первое, что она спросит, когда очнется — где ее меч. Погнали, мне Кристофер дал всего четыре дня.

— Лонсерт? Пятый дом? — Грег предвкушающе улыбнулся — Давно мне эта скотина не нравится. На его гадину добро есть? Сам сделаешь, или мне позволишь?

— Лонса — я сам заберу. Его жену можешь ты делать. Детей не трогать — Анри подтянул ремни на перевязи — Лонсерт мне за Майю задолжал. Надо бы расплатиться. Не люблю долгов.

— А зацепила она тебя — Грег сгрузил пару мечей у кровати — Как на счет свадьбы? Вы будете красивой парочкой. Девятый Дом женится на Седьмом. Пригласите?

— А голову тебе не оторвать? — Анри укрыл девушку одеялом — Так, что бы ты юморить перестал. Поехали, нас ждут великие дела. До свадьбы еще дожить надо. Интересно, какая у Лонсерта сейчас охрана? Не хотелось бы широкомасштабную войну развязывать.

— Ой, я тебя умоляю — Грег завистливо покрутил в руках Майин меч — По тихому сработаем. Где он сейчас? Никуда не денется, заговорщик новоявленный. Вот не живется же людям спокойно. Придется успокоить.

Королевский квартал лихорадило. К куче работяг добавилось полтора десятка малолетних детей, десяток почти взрослых девушек, Баронесса Стэц с мужем, полсотни их охраны, щенки, верблюды. И с этим безобразием надо было что то делать…

— Сэль, а нам теперь по три воспитаннице положено — Алексия задумчиво рассматривала стайку детей — Как выбирать будем? Или пусть пока все вместе остаются… Кстати, надо бы им учителей поискать…

— Алексия, не волнуйся, нам вредно — Сэль присела рядом с подругой — Кэрри сказала, что на днях прибудет ее кормилица. Она ими пока и займется. Тебе лошадь не нужна? А то Тори пригнали табун. И он с упорством маньяка пытается меня учить вольтажировке. Хочется его прибить.

— У меня своя есть, Кристофер на свадьбу подарил — Алексия вздохнула — А твоего Тори прибить нереально… Очень уж здоровья много. Мой Харрис ему проигрывает десять боев из десяти. И вообще, а куда наши мужчины делись? Не слишком ли у них жизнь спокойная стала? Пошли подастаем?

— Мужчины нашли в подвале моего дома какую то закрытую комнату — Сэль вздохнула — И сейчас ломают дверь. Хотя пошли, посмотрим, что там такое интересное. Кстати, тут для Кэрри привезли десять девушек. Я не ревную, но ножик у мужа уже заныкала. Хочешь, и тебе утащу? У него их много.

— У Харриса тоже много — Алексия оправила платье — Любят они всякое барахло коллекционировать. А девушки… Начнут к нашим мужчинам приставать — пустим на корм собакам. Ты себе «пастуха» уже выбрала?

— Выбрала. Он сейчас верблюда пасет — Сэль сгребла спящего рысенка — Пошли контролировать процесс разорения подвала моего дома. Пока они его не обрушили. Нельзя мужчин надолго без присмотра оставлять. Они же как дети.

Усадьба лорда Лонсерта охранялась хорошо. Даже очень хорошо. И когда он успел спеться с «рассветными тенями». Впрочем, от выстрела из арбалета его охрана не спасла. Болт вошел в глаз. Пробив голову насквозь. Второй выстрел достался его жене. Тоже в голову. И тоже насмерть. Детей трогать не разрешили — а вот охрану надо бы проредить.

Охрана попыталась отловить стрелков. Не слишком успешно. Трое умерли при попытке заблокировать чердак дома, откуда стрелял Анри. Еще четверо — при попытке взять Грега. А потом Ланри и его друг принялись методично уничтожать бестолково бегающих за ними боевиков. Не умеете — не беритесь. Зашли в спину одному — убедитесь, что за вашей спиной не остался второй. Готовый убивать. И умеющий это делать. На Островах хорошо учили превращать существа в вещества.

Через час беготни охранники Лонсерта, уже убиенного, кончились. И Анри с Грегом отправились за своими лошадями. Пора возвращаться в Рошали. Там же осталась Майя. И вообще, Анри же запрещено появляться в столице. Заберет девушку — и обратно в Силецк. Домой. И чего Кристофер тогда на него взъелся? Подумаешь, два десятка дуэлей. Или три. Он же не сам нарывался… Почти.

Лошади были на месте. И двое мужчин взметнулись в седла. До Рошали два дня пути. И загонять лошадей не хотелось. А вот позаимствовать заводных надо было. Почему бы и нет? Они даже готовы заплатить. Дорого. Но лошади должны быть хорошими.

Майя открыла глаза. Она же вроде умерла? Или не совсем умерла. А вообще, где она? И где ее меч? Без оружия ей было некомфортно.

— Добрый вечер, госпожа — Лицо девушки было знакомо, но как то смутно — Вам надо поесть. Ваше оружие сейчас положу рядом с Вами. Барон Анри уехал, но обещал вернуться через четыре дня. Позвольте Вас покормить?

— Я и сама могу — Майя попыталась сесть — Я много чего пропустила? Где мы?

— В королевском дворце — Девушка взялась за колокольчик — Сейчас закажу Вам еду. Лекарь сказал, что Вы должны есть. Вас надо покормить. Вот Ваш меч. Даже два. Завидую. Отменное качество. Авторские работы. С клеймами Мастеров.

— А можно меня добить? — Сесть у Майи не получилось — Что то мне подсказывает, что жить мне осталось недолго. Оружие можете оставить себе.

— Нельзя — Ханна засмеялась — Меня лорд удавит за Вас. Вы ему нравитесь. Так что пока живите. Можете попросить смерть у Анри. Но он Вам её не даст. У него на Вас совершенно другие планы. Как мне кажется.

— Свои планы он может засунуть себе куда-нибудь — Майя снова попыталась сесть — Мне не интересно. А вот поесть я уже согласна. Даже на бульон.

Дверь мужчины сломали. Раньше тут была сокровищница. Сейчас пустая. Ну и ладно, у Тори золота хватает. Заполнит. Что тут еще интересного? Скелет искателя приключений? Выкинуть. А вот и жена. Это серьезней будет… С подругой…

— Ну и что здесь творится? — Сэль улыбалась — Муж, ты решил разнести наш дом? Я как то против. Он мне нравится. Направь свою энергию в мирное русло. Например, на меня. Я буду только «за».

— Сэль, все останется целым — Тори потер лицо — Через неделю привезут мои богатства. Сюда и сгрузим. Вот только дверь надо будет поменять. Как то мы её неаккуратно выломали. Но дом останется цел, моя родная.

— Слегка неаккуратно — Алексия прыгнула на Харриса — Да вы подвал разнесли на грых… Не стыдно? Да хотя я о чем, совести у наших мужчин никогда не было. Харрис, я соскучилась…Пойдем домой? Спатеньки.

— Забираем Майю, и домой — Анри брезгливо отряхнул походный костюм — Вреден мне воздух столицы. И очень сильно.

— Вот только с Кристофером поговоришь — и сразу в Силецк — Грэг отдал поводья лошадей стражникам. — Нас ждут. С нетерпением.

— Вернулись. Про Лонса я могу забыть? Анри, надо поговорить — Кристофер ждал на пороге своего дворца — Извини, но я тут решил тебя задействовать в свои дела. Мне тебя жалко, но у тебя свадьба. Седьмой дом… Лонжери выходит за тебя замуж. Правда, она еще об этом не знает..

— А её спросить не удосужился — Лорд Ланри посмотрел в глаза королю — А если она против? Я девушек не насилую.

— А вот сейчас и спросим — Крис улыбнулся — Пошли, сам скажу. Но вопрос решен. Связываем Девятый дом с Седьмым.

— Ну да Первый с Вторым уже связали — Анри было не весело. Лонжери — да он только «за». Но только с её согласия.

— Майка, тебя замуж за меня отдают — Анри инициативу отдавать не хотел — Ты очень против?

— Да я уже на все соглашусь, только Ханну убери — Майя с отвращением смотрела на еду — Замуж так замуж. Кристофер распорядился? Или Дэнис?

— Я. Лично. Мое личное распоряжение. — Король Рошалии смеялся — Ты завтра выходишь замуж за Анри. Не обсуждается. Королевское решение.

— Анри, а ты уверен? — Майя запихнула себе в рот кусок пирожного — Я же тебе всю жизнь могу испортить. Сам откажись. Пока не поздно. И отзови Ханну, я столько не ем, сколько она меня заставляет. И вообще, хватит меня кормить!

— Против она. Но не пройдет. — Кристофер зацепился взглядом за меч — Ого, от Дейери. А ты ее балуешь, такой клинок очень много стоит. И второй вроде от Майори. Не разорился еще пока?

— Еще мне на ней не хватало экономить — Анри скинул рубашку — Вот чего чего, а денег у меня пока достаточно. Мне въезд в Рошали закрыт? Не трону я твоих барончиков. Мы к вечеру завтра домой? Майя, ты уже вроде уже не Лонжери. Браслет дома отдам, уже моя леди. Если найду. Не помню, куда положил…

— Себе оставь — Майя встала с кровати — Мне только твоего браслета не хватало для полного счастья. Ваше Величество, а давайте, свадьбы не будет? Мы же друг друга поубиваем в первые же дни. Или я его, или он меня. Хотя, скорее — он меня. И где тебя готовили, лорд Анри? Хорошо ты дерешься. Я так не умею.

— Нет, Майя — Король ухмыльнулся — Утром — замуж. А кто там из вас кого убьёт — сами разбирайтесь. Но сначала делаете ребенка. А потом хоть потоп. Седьмой Дом должен получить наследника. А то твой Анри Пятый Дом уже приговорил. И второй ребенок — Девятый Дом тоже без наследника не должен остаться. А лорда учили на Островах. И хорошо учили. Он мне половину знати перебил. Так что с вас должок. Минимум троих детей.

— То есть от замужества я не откручусь — Майя взяла бокал с соком — Анри, дай руку. А то у меня на мужчин аллергия. Извини, но что есть, то есть.

Барон руку протянул. Даже две. Сгробастав девушку. И… она не почувствовала ничего против. Или он не мужчина, или она сама не против. Хотя обвинить Анри в немужественности… А вот ухмылочку с лица Кристофера Первого она бы сняла. Если её отпустят и дадут дотянуться до мечей. Не дали…

— Алексия, у нас проблема. Очередная — Сэль была в задумчивости — Мы «пастухов» вчера ни куда не пристроили? Так наша стража осталась без лошадей. Вон их сбили в табун на лужайке. Ты псов отзывать не умеешь?

— Неа, этих не умею — Кстати, они похоже еще откуда то лошадок пригнали — Алексия задумалась — А барон Стец нам на что? Его подарок, пусть он и отзывает. А девчонки проснулись? Мы им вчера вроде портних вызвали.

— Девочки уже не спят, портнихи тоже прибыли — Сэль притянула к себе рысенка — Так что с собаками делать будем?

— Ничего не будем — Алексия погладила звереныша — Где Тори и Харрис? Пусть сами разбираются. Делать нам больше нечего, как собак гонять. Мужчины нам на что нужны?

— А они подземный ход нашли. В подвале, где дверь ломали — Сэль отпустила рысенка — Сейчас пытаются выяснить, куда он ведет. Скоро еще Дэнис приедет, будет потеха. Безопасность превыше всего. Хотя они уже добезопаслись. Мы рожать будем одновременно или с разницей в пару дней?

— А это как природа решит — Алексия смотрела в окно — А еще у нас свадьба Кэрри. Что дарить будем?

— Тори грабанем. Ему из Карели пару сундуков с украшениями притащили — Сэль такие проблемы не волновали — Он не заметит. Его такие вещи не волнуют. Кстати, а тебе точно лошадь не нужна? А то есть у меня желание ему количество голов парнокопытных поуменьшить. До пары штук.

— Нет уж, себе оставь. — Алексия присела на подоконник — А сколько нам верблюдов прислали? А то у меня или в глазах двоится, или их уже десять. И несколько осликов…

— Так, нам пора прятаться — Сэль оценила пасущихся на лужайке — Наши «пастухи» ограбили пару посольств. Я с Тори объясняться не хочу. Пошли к Кэрри?

— Поехали. Сейчас карету прикажу заложить — Алексия тяжело вздохнула — Кого они грабанули? Я с Харрисом тоже не хочу объясняться. Ослики — это тарташийцы. Кроме них на этих никто не ездит. Верблюды — даже не знаю. Лошади — от кого угодно. Но эти не из конюшен Кристофера. Ну и почему мы псов вчера не разобрали?

— Я себе выбрала — Вон он, делает вид что спит — Сэль показала на белого пса — А Вам предлагали вчера на выбор. Я своего назвала Хран. Бери себе левого. Сейчас у нас есть еще несколько минут. А потом — быстро сбегаем. Пока мужчины не вернулись из своих поисков.

— Ну и куда собрались наши красавицы? — Харрис стоял у открытой двери — За собак не беспокойтесь. И ругаться мы не собираемся. Тори, а они тебя грабить собрались.

— Да пусть грабят, жалко что ли этого дерьма — Хайри проскользнул в комнату — А вот с посольствами придется объяснится. Ослы — от тарташийцев, верблюды — Очманцев, лошади вроде шоломийские. Сами пусть разбираются, мне лично лень всяких псов строить. Мне жены для разборок хватает. Так куда моя радость собралась моих элитных коней пристраивать?

— Уже не куда — Сэль вздохнула. Сбежать не удалось — Сам с ними возись. И выбери подарки на свадьбу Кристофера. Раз уж тебя ограбить не удалось — выбери что-нибудь для Кэрри от меня и от Алексии. Сам. Пока мы не занялись этим лично.

— Вот делать мне нечего, подарки выбирать — Фыркнул Тори — сами выбирайте. Заодно и украшения разберете. А мы с Харрисом заняты — у нас тренировочный бой. Сбегаем, Харри? Нам еще другую площадку искать, наша занята четырехлапными придурками, часть из которых с копытами. Барону бы надо голову оторвать… Натащил всякой живности. И что с ними делать? Сэль, а где твоя белка? Что то давно я её не видел. Её собаки ещё не сожрали?

— Белка на крыше спит, вроде как — Сэль задумалась о проблеме с разбором сундуков — Тори, а умеешь ты делать мои проблемы моими же. Хоть скажи, где и чего искать? Там же немало сундуков. Мы с Алексией их за неделю не разберем.

— Элис задействуйте. И Кэрри. — Тори кинул Харрису меч — Можете еще девушек взять, которых королеве в свиту сватают. А мы заняты. Нам тренироваться надо. Тренировки — это святое.