Династические браки королевства Шоломия

Часть шестнадцатая,

- Проснулась? – Киро поцеловал жену в висок – Я сегодня свободен, как ветер. Моё министерство и без меня сегодня обойдется. Завтракаем – и пошли гулять?

- Пошли! – Кэсси обрадовалась – Я быстро! Очень и очень! А то я здесь как в заточении. А без тебя я из дома выйти боюсь.

- Чего испугалась? – Министр финансов Рошалии засмеялся – У нас прохожих не едят. Особенно в этом квартале. Это Придвоцовье, здесь чужие не ходят.

- Я же легмиссийка – Девушка испуганно попыталась улыбнуться – Камнями закидают, а я боли боюсь.

- Понятно, легенды Лаглесского Леса – Киро попытался не ржать – Кэсс, ты не поверишь, но для закидывания камнями их нужно для начала найти. А они на наших улицах не валяется. А за попытку разобрать брусчатку такие кары…. Желающие вряд ли найдутся.

После легкого завтрака чета покинула дом. И пошли гулять по улицам. Просто гулять. Взявшись за руки.

- Киро, а кто такие «стражи»? У нас ими детей пугали – Кэсси с интересом рассматривала красивые дома – Это такие дъявольские собаки? Посмотреть бы….

- Сейчас покажу, если Лён дома – Мужчина все же засмеялся - Пошли, он от нас через несколько домов живет. Мне «страж» по статусу пока не положен. А у Лёна точно есть. Кажется Вир зовут.

- А это удобно? – Девушка скисла – Киро, давай не сегодня. Не надо без приглашения в гости ходить.

- А мы уже пришли – Киро протянул руку постучать в калитку – Если Лённи дома, покажет он тебе собачку. Мы учились вместе.

- Мужчина медленно опускается на колени и заводит руки за голову – Голос из-за спины был холоднее льда – Женщина просто прижимает их к себе. Любое резкое движение будет пресечено арбалетным болтом. Ну и что вам надо?

- Я хотел поговорить с лордом Эр Дим- Киро опустился на колени – Это уже запрещено? Предупреждать надо. Мой опознаватель – на шее. Только цепочку не рвите.

- Вот сейчас и поговорите – Мужчина провел руками по его телу – Оружие - только один кинжал на бедре.

- Притронешься руками к моей жене – мне кинжал не будет нужен – Предупредил Киро – Зубами глотку вырву. А потом руки оторву. И ноги тоже. Всё остальное – чуть позже. На пару мгновений. И заставлю сожрать в сыром виде.

- Такой смелый? – Ухмыльнулся незнакомец и получил головой в подбородок. Подготавливали в кадетской школе хорошо – Айуууу..

- Кэсси, беги в дом – Киро с разворота добавил ребром ладони в горло стоящему за ним – В дом Лёна! Быстро! За калиткой падай на колени и закрой голову руками! Так «стражи» не тронут! – И сбил с ног второго. Полковниками гвардейской кавалерии просто так не становились. Но к оружию тянутся не стал.

- Ну и что тут за бардак? – Калитка распахнулась, и вышедший из нее мужчина одним движением закинул девушку себе за спину – А ну быстро прекратили! Киро? Заканчивай бить мою охрану!

- Придурки, быстро отошли от него! – Лён ржал – Нашли с кем связываться. Для совсем тупых – перед вами гвардейский полковник. Армии Рошалии. Кир, ты шестым кавалерийским полком командовал? Проходите в дом.

- Пятым – Киро продолжал контролировать ситуацию взглядом – А моя жена просто хотела посмотреть на «стража». Он же у тебя есть? Мы хотели постучаться, а тут это возбраняется?

- Киро, леди, приношу искренние извинения – Лён хрюкал от смеха – Охраннички, быстро убрались с моих глаз. И я подумаю, где вы потом служить будите. Если не в состоянии отличить министра финансов нашего родного государства от покушавшегося на мою персону.

- Кир, у тебя кровь на затылке – Кэсси трясло от страха – Господин, Вы разрешите мне поухаживать за мужем? Простите за наглость.

- Акцент. Легмиссийка. Киро – это твоя жена? – Лён нахмурился – Быстро все в дом. Леди, не беспокойтесь, его так просто не убьешь. Царапина. Сейчас Вэл протрет чем то из своих зелий и к утру все пройдет.

- Извините, я просто хотела посмотреть на «стража» - Девушка закусила губу – Мы не хотели доставлять Вам беспокойства. Мы сейчас пойдем домой. Киро, ты как? Еще раз прошу прощения. Мы сейчас уйдем.

- Пять раз вы сейчас уйдете – Миниатюрная женщина вышла следом за мужем – Хотели посмотреть на наглопсов – сейчас покажу. Вот они, все шесть штук. Вир, Рэг и их свита из щенков. По именам не представлю, они какие то очень одинаковые.

- Лён, что здесь такое? – Нарисовался Грейс – Кир, привет! Валенсия, ты случайно мою недосупругу не видела? Очень хочется ей голову оторвать. Рэг – искать Рину! Тащи её ко мне. Не любил бы – давно придушил. А за последнюю выходку…

- И что она опять отчебучила? – Валенсия заулыбалась – Она – талант. Загони её в беременность, может уймется….

- Или я повешусь прежде – Пробурчал мужчина – Тридцать два года девке – а ведет себя как подросток. Хотя и выглядит так же. Удавлю, когда поймаю.

- Поймай сначала – Рядом с Валенсией и гостьей возникла девушка – А ты Кэсси? Пошли к Вэл чай пить. Меня при вас убивать не будут. Заодно Альку потискаем. У Вэльки такой очаровательный ребенок. Я ей уже парадного оружия натаскала на целую оружейку. И еще натаскаю. Только от недомужа спасите!

- Ну… Я же легмиссийка! – Девушка сказала и прикрыла глаза – Признание далось нелегко. Но врать не хотелось – Вы меня презирать должны!

- Кому мы должны – мы прощаем – Хладнокровно заявила хозяйка дома – Лично Я – шоломийка. Рина вообще из Карели. Из рошалийцев здесь только наши мужчины. Это ты еще банд.. то есть свиту Королевы не видела. Там еще песчанки есть. Так что пошлите пить чай, пока мужчины выясняют отношения. А то там Алька без присмотра. Она вообще островитянка. Сейчас со своим Котей сотворят что-нибудь непотребное у Роззи на кухне. А я потом получу по полной.

*+*+*+*

- Проблема, бригадир – Мужчина положил натруженные руки на колени – Там вторая жила гейзеров. Надо отвод делать. Еще пара метров на глубину – и будет фонтан. Из кипятка. А по проекту надо еще на семь метров закопаться. В сроки точно не уложимся.

Бригадир любил соблюдение сроков, но дураком не был. Проект надо доработать под вторую жилу. А это уже не его трудности. Люди… В принципе, плевать на них. Но есть одно большое «НО». Строят для Королевы. А вот она умеет задавать вопросы и делать выводы. И за людей как бы без головы не остаться. Есть за ней такое.

- Перебрасывай людей на другие фундаменты. Карту жилы составить сможешь? – Рисковать головой Бригадир не хотел – Как чувствовал, что с этими островами все не так просто… Сколько выходов, как думаешь?

- На этом острове три от первой жилы и два от второй. – Мужчина задумался – А на втором надо посмотреть бы. Там два от первой и четыре от второй. Или пять. Я схожу? А то там сейчас настроят так, что все кипятком смоет. Вместе с людьми и строительными лесами. И со всем уже построенным.

- Иди – Бригадир задумался. А так ли все плохо? За усложнение работ можно и денег попросить. И много. А ведь заплатят. – Карту делай очень подробную. Мне перед заказчиками надо будет отчитаться. Кто Заказчик – знаешь? Вот то-то. Так что бы мне без халтуры! Сам знаешь, наша Королева ошибок не прощает!

- Уже наша Королева – усмехнулся про себя строитель – а еще полгода назад была шоломийской тварью. Быстро Бригадир перекрасился. Хотя лично ему было фиолетово, кто сейчас Королева. Лишь бы Король оставался у власти. За эти годы стройки шли по всему королевству. А строители на стройке – самое нужное. И уже через год он купит своей семье домик. Собственный домик. А уже сейчас мясо они едят не по праздникам, а каждый день. И старший сын учится в кадетском училище. За счет казны. Выучится – может и сотником стать. Так что – карта будет очень подробная. Для себя старается.

*+*+*+*

- Горг? – Откуда он у Вас, они же вымерли лет двести назад! – Седой старик рассматривал снежного барса с восхищением – Этого просто не может быть!

Кареты застряли у въезда на Песчаный Остров из-за сломавшейся телеги точно посередине моста, и девушки под охраной вывели своих питомцев на прогулку. Из питомцев были снежный барс, лев, четыре собаки и мужья.

- Это мой Барсик – Сэль посмотрела на старика неприязненно – И это обычный снежок. Снежный барс!

- Девушка, а сколько у обычного барса пальчиков на передних лапах? - Старик развел руки под взглядом Тори – Хайри, у меня нет оружия. И я могу дать клятву на крови, что не причиню Вашей женщине никакого вреда.

- Ну, он же кошка? Тогда пять на передних лапах и четыре на задних – Сэль задумалась – Вроде так. А почему Вы назвали моего мужа хайри? На нем же не написано, что он урожденный Тар-Таши.

- А теперь пересчитайте пальчики Вашего Барсика – Старик скупо улыбнулся – А хайри Тори как то сопровождал наш караван.

- Семь спереди и шесть сзади – Сэль чесала брюхо барсу – Но так же не бывает! И как то странно они расположены на передних лапах…

- Семь? – Из Высших – Старик задумался – А черной кошки рядом с ним не было? Они обычно ходили парой. Горг и Рош. Так легенды говорят. Белый Барс и Черная Пантера. Разное притягивается. В одной из верований они были святыми животными.

- А вот и Ваша черная кошка – Тори вздохнул – Сэль, твоя Паня постельный режим решила нарушить. Я её больше перевязывать не буду. И рыси с ней. Они хорошо плавают? – Тори задумчиво посмотрел на реку, явно прикидывая, не закинуть ли вредных кошаков куда ни будь на середину заводи…

- Тор, кошки очень хорошо плавают. – Сэль улыбнулась, наблюдая, как барс подставил пантере холку для трепки – Если к ним не привязать несколько булыжников. Но ты же этого не сделаешь? Прокляну…

- Я могу попросить у хайри Тори одолжения? – Старик опустился на колени – Я готов ухаживать за Горгом и Роши. Денег не надо, попрошу только место для отдыха. И немного еды. Я много не ем, поверьте. Вас не разорю. Клятву дам. На крови.

- Сэль, ну и что мне с тобой делать? – Тори привычно схватил девушку на руки – Тебя вообще нельзя одну оставлять? Один вечер меня не было – и уже какие то мифическо-святые животные. Мне клятву принять? Старик, выделю тебе комнату во флигеле. Питание – само-собой. Жалование как слугам на первое время. А там посмотрим.

- Ага, нельзя – Сэль светилась счастьем – Вот так оставишь – и я сбегу. К какому-нибудь принцу. Из какого-нибудь королевства. На белом коне!

- Сэль, белые лошади только в конюшнях Кристофера – Тори поцеловал жену в губы – Холостых принцев на континенте уже почти нет. Остальных претендентов… Мне Дэнис саженцев вишни всегда даст в том количестве, сколько я попрошу.

*+*+*+*

- Рэни, а нам во дворец обязательно ехать? – Анэль грустно смотрелась в зеркало – А давай ты без меня как-нибудь? А то уже съездили… До моего замужества доездились.

- Вот ты у меня трусишка! – Мужчина положил девушки руки на плечи, притягивая к себе – Ну и чего ты испугалась? Хуже для тебя уже не будет – ты и так моя жена. Ну не съедят же тебя там, в самом деле! А не ехать нельзя – сегодня наследника Рошалии народу представят. Вот если бы ваш Отец Островов пригласил на празднество, а кто то не поехал, что бы было?

- Ничего хорошего точно бы не было – Девушка робко улыбнулась – Отец Островов злопамятен. Пара островов поменяли бы хозяев. А ваши лучше? Если из-за девочки убили всю делегацию и готовы обречь несколько миллионов моих соотечественников на голод!

- Анель, а давай разберемся? – Рэни тяжело вздохнул – Во избежание дальнейших недомолвок? Начнем с того, что вашу делегацию никто не убивал. Их вызвали на дуэли. И девочка, как ты говоришь, здесь совершенно не причем. Первый Советник вашего Отца прилюдно, в присутствии несколько сотен гостей и послов как минимум семи государств континента, кинул вызов Рошалии. И это надо было простить?

- Да при чем тут вызов? – Анель не понимала – Это Клео Ларенси, и Ланг имел на нее право! О чем и сообщил!

- В форме, что он ее заберет у одного из приближенных, входящего в список самых высокопоставленных лиц? – Рэни ухмыльнулся – Не попросит вернуть законное, а просто заберет. То есть мнение Рошалии его не интересует. И таким образом заведомо поставил Острова выше Рошалии. Ты серьезно думаешь, что такую пощёчину ему кто-нибудь бы спустил? Этот вопрос можно было поставить на переговорах следующим вечером. Не прилюдно!

- А если бы он ее попросил вернуть на переговорах, без помпы, её бы отдали? – Анель попыталась вывернуться из рук мужа – Что то слабо верится!

- Разумеется, не отдали – Рэни засмеялся – Но дуэлей бы не было. И бряцать оружием никто бы не стал. И закрывать порты, и вводить эмбарго на поставку вам зерна. Нэль, мы сейчас самое сильное государство континента, мы просто не можем вести себя по другому! Иначе, уступая сейчас в мелочах, мы потом будем возвращать себе уважение, заливая кровью уже страны. Так что скажи спасибо Лангу за отсутствие хороших манер.

- И ради этого вы готовы перестать поставлять нам зерно? – На глаза у Анель начали наворачиваться слезы – Рэни, у нас с едой плохо. Рыбы много. Но детей одной рыбой кормить нельзя. И без муки их будет просто нечем кормить. И они будут умирать. От голода, Рэни!

- Анелька, какая же ты еще маленькая, если веришь всем словам – Рэни зарылся носом в прическу девушки, лохматя её. – Да не остались бы Острова без зерна! Придержал бы Кристофер поставки на пару-тройку месяцев, сторговал бы для Рошалии что-нибудь полезное – и зерно опять бы пошло прежним порядком. Ладно, рассказываю тебе, но уже как рошалийке, а не островитянке. Ты же уже рошалийка, моя жена? Мы почти треть выращенного зерна продаем на Острова. И если его не продавать – то уже на следующий год надо сокращать посевы на треть. Поскольку кроме Островов оно ни кому не нужно. Остальным своего хватает. А это тысячи разоренных крестьянских хозяйств Рошалии. Оно Кристоферу надо? Так что продавать зерно мы заинтересованы не меньше, чем Острова его покупать. Давай, собирайся, и поехали!

*+*+*+*

Церемония представления Наследника Рошалии шла своим чередом. Центральный зал приемов дворца Рошали был заполнен людьми. Ребенка, завернутого в ритуальное покрывало, предъявили всем допущенным и положили на трон. Где он сейчас и спал, несмотря на весь шум. Ему было все равно на все церемонии – он наелся и сейчас хотел спать. И, как истинный король, исполнял свои желания.

А мимо трона нескончаемым потоком шли люди. Жаждущие оказать почтение собственно будущему наследному отпрыску и стоящим по разным сторонам трона Королю и Королеве свое почтение, шли нескончаемым потоком. Кто то искренне, кто то не очень. И куча подарков перед троном, которая всё росла. И жажда перейти к банкету отдавших долг.

- Крис, это когда-нибудь кончится? – Кэрриган шептала одними губами – Я уже устала! А вот мелкий точно в тебя – дрыхнет себе, и плевать ему на всех. Это у вас фамильное? А давай я его возьму и мы с ним в Королевскую Башню пойдем? Мы тебя в твоих покоях подождем. А ты тут пока со всеми остальными разберешься? Без нас уже? Он скоро проснется, и его кормить будет пора!

- Забирай. И свиту свою тоже, пока они хулиганить не начали – Кристофер сохранял величественно-приветливое выражение лица – Буду за вас отдуваться. Тут еще Рэни с Анэль, Лорей с принцессой Тории, этих тоже с собой берите. И – в МОИ покои. Остальные помещения Башни не громить!

- А это уже как получится, муж мой - Коварно улыбнулась Королева, делая знак своей банде следовать за собой. Подняв ребенка на руки, царственно окинула всех взглядом и пошла ко второй двери под охраной «теней» – Муж, у тебя есть веский стимул прийти вовремя, то есть очень быстро! Хотя, если тебе дворец не очень дорог, то можешь не спешить….

- Кэрри, я не знаю, что ты задумала, но мне это уже не нравится – Кристофер Первый не переставал улыбаться гостям – А давай вы меня просто подождете? Учти, с утра ещё подарки разбирать, я ведь тоже могу сделать вид, что ну совершенно тут не причем. Вам подарили, вы и разбирайте!

- А это уже шантаж! – Кэрри мило улыбнулась – Тебе диванчик в прихожей застелить? Как раз выспишься….

- Кэрриган, у нас в башне нет прихожей! – Кристофер сводил челюсти в улыбке гостям, мечтая их убить – Идите уже, прикрою.

- Нет прихожей, нет диванчика – Королева улыбнулась – Так что спать будешь на коврике у двери. Вместе с Арисом. Ладно, я пошутила. Крис, заканчивай официоз, и пошли в башню. Извини, но твой винный погреб мы немного с девочками попотрошили. Только на белое вино! Ну и немного кухню… Девчонки маринованных грибочков захотели.

*+*+*+*

- Госпожа, Вам послание – Мальчишка-курьер протянул Сэль – Вы не могли бы выйти к входу?

- Могу, конечно, только стражу с собой возьму – мило улыбнулась Сэль – А то мой муж без нее ходить не разрешает. А я мужа слушаюсь. Временами…

- На этот счет распоряжений не было – Мальчишка улыбнулся – Я передал – Вы приняли! А дальше я пошел домой.

Сколько на нее и ее двух «теней» выкинули сон – травы – на полк бы хватило. Но очнулась она уже в лесу. Зеленая полянка. Даже знакомая.

- Очнулась, моя невеста? – Сын Старейшины улыбался – Сейчас подтвердишь, что хочешь за меня замуж… И все у нас будет… Старший сейчас придет. И всё подтвердит.

- Ты дурак, Горт? – Сэль попыталась сесть – Я замужем. По рошалийски. Быстро верни меня мужу, пока он лес палить не начал. Для самих тупых – я от него беременна. От МУЖА! Или вам неприятности нужны? Так он нарисует, у него это хорошо получается. Придурок, мой муж – советник Кристофера по войне.

- Тебя это не спасет, ты сегодня станешь моей женой – Горт облизнулся – И твой дом станет моим. Так что тебя не спрашивают.

- Женщина в браке? – Старейший был в задумчивости – И замуж за Горта не хочет? Это меняет все. Старейшина, а Вы уверены?

- Девочка еще несовершеннолетняя, ее брак решаю я – Старейшина клана Рысей чувствовал себя не очень комфортно. – И я отдаю её за своего сына. За Горта. Пусть этот брак сочетают Небеса.

- На ней брачное кольцо – Старейшина пятой точкой чувствовал грядущие неприятности – И брачный браслет. Я не могу совершить ритуал. Обратитесь к другому. Идиота найди. И к кольцу присмотритесь. С Лесником проблем у Вас не будет? А я сейчас отправляюсь домой. Брак я заключать отказываюсь. Деньги верну. Завтра. Если доживем. Страт, на её кольце три молнии! Это же Высшая Ветвь Тар-Ташийцев. Ты с кем связался? А на браслете – падающий в атаке сокол. Это уже Димитрусы. Правящая ветвь Рошалии. И просто так такие браслеты никому не позволяют одеть. Ты кому дорогу решил перейти? Мой совет – быстро отдай девочку обратно и подумай, чем откупиться за неприятности. Пока они тебя не нашли.

- Мой сын на ней женится – Старейшина отступаться не хотел – А Лесник – договоримся. Потом. А она правда беременная? Это плохо. Моему сыну свой ребенок нужен.

- Страт, через несколько дней у вашей границы лесов будет пара полков армии Рошалии – Старейшина вздохнул – Вам золото глаза затмило? Так вот, ничем хорошим это не кончится. Поверь, если сейчас не отдашь девчонку, то о клане «Рысей» дальше можно будет читать только в хрониках. Насколько я знаю «Орегов» из Тар-Ташийцев – Вас же вырежут. Всех. Включая младенцев. Три молнии. На кольце. ТРИ МОЛНИИ!!! И кольцо у девушки. И если даже ты её убьёшь – вас это не спасет. Ты готов – что умрет весь твой клан?

- Не посмеют! – Старейшина Рода Рысей не был уже уверен в своих словах – Я в своем праве!

- Сказать тебе, куда подаривший такое кольцо твое право тебе засунет? – Седой старик грустно улыбнулся – Отдай девчонку и проси милости для своих женщин и детей. Желательно, на коленях. Мужчин все равно убьют. Всех. Старше четырнадцати лет. Страт, ты покусился на женщину орега. Это не прощается.

*+*+*+*+*

- Пропала Сэль, общая тревога – Дэнис скрипел зубами – Девушки, ночуете в замке. Ваши три этажа королевской башни. Рэни, Лорай, Грейс, к вашим девушкам это тоже относится. Разберетесь сами с комнатами? Оль, Рим, Сен, Кэс – закрывайте выход – и четыре собаки улеглись на пороге у выхода из башни.

- Да, замок надо строить и очень быстро – Кристоферу было совсем не весело – Ну и кто у нас очередной умник? И почему Сэль? Она же почти самая ненужная для политики…

- Лесные – Сплюнул на пол лорд Дэнис – Чисто меркантильные интересы. Дадим Тори полк пехоты? Как мы на тему поссориться с лесными?

- Тори дадим Южную Армию – Кристофер задумался – И все полномочия. Пора лесных лечить. Обнаглели. Сколько там у нас? Четыре полка кавалерии, шесть пехоты? Усилить. Пусть будет карательная экспедиция. Лес можно спалить. Перекинуть туда еще пару полков тяжелой кавалерии. Это так, попугать. Полк тяжелой пехоты. И саперов. Тори жечь их начнет… Ну лес то точно. Или я его не знаю.

- Я понял – Дэнис был сосредоточен – Масло давать? Из этого, которое не тушится? Но лес сгорит, Крис, его после этого ничего не спасет. Не жалко?

- Жалко у пчелки, Дэнис, а сейчас надо Сэль спасать – Кристофер вздохнул – Они сами выбрали свою судьбу.

*+*+*+*

Рошалийская кавалерия появилась на границе Леса на вторые сутки. Деловито раскинули лагерь, отстреляли пару лазутчиков и зажгли лес. Верховный пал в сухую погоду. А тушить – арбалетный болт в голову не хотите? Тушить запрещено.

На третьи сутки появилась рошалийская тяжелая пехота. Перекрывшая все выходы из Леса. И еще пара полков кавалерии. Закидавшую еще не горящую часть леса зажигательными факелами. Лес загорелся.

На следующий день появилась еще пара полков легкой кавалерии, зажегшая еще пару километров леса. И двинувшееся дальше. Лес пылал. Как и обещали. И потушить это было невозможно.

- Сэль, что происходит? – Страт уже понял, что идея выдать её замуж за сына была не лучшей – Лес горит. На несколько километров и пошел в пал по верху.

- А это муж за мной пришел – Сэль похлопала глазами – Я же Вас предупреждала? Он же обещал лес спалить, если что. Так выполняет обещания. Он у меня такой, всегда делает то, что говорит. Хороший был лес… Жалко его. Сожжёт ведь до границы с Шоломией. Где потом жить будите?

- А ты жить вообще то хочешь? -Сын старейшины бесился – Просто жить? Еще и выжить надо! А просто жить?

- С тобой? – Сэль радостно улыбнулась – Нет. Лучше сдохнуть, чем с тобой. Фу, какая гадость…. И воняешь ты....

Дальнейшей дискуссии не получилось. Одновременно вышибли дверь и все окна. И в дом ворвались рошалийцы. И один тар-ташиец. Который схватил девушку на руки и вынес на улицу.

- Все сжечь – Тори командовать умел – Лес пусть горит, дальше не жечь. Хороший костерочек получился. Тэрри, правила игры знаешь. Но если хочешь – детей можешь забрать. Взрослых – нет. Можешь себе одну взрослую девочку выбрать. Остальных – сам понимаешь… Мы на лошадей, домой…

- Что будет с остальными, Тори? – Сэль прижалась к мужу – Я понимаю, жизнь им не дадут. Их хотя бы не заживо сожгут?

- Мы не звери, моя любимка – Тори ухмыльнулся – Мужчины немного лишатся головы. Остальных перегонят в мое герцогство. Мне тут Кристофер что то отдал… Какое то герцогство. Ты готова стать герцогиней?

*+*+*+*

- Кристофер, это хамство – Лесничий шипел – Сгорел весь Северный удел. Род «Рысей» вырезан! Полностью. Детей и женщин забрали! Вам нужна война?

- Кристофер он для меня, для Вас он Ваше Величество – Кэрриган рассматривала свой маникюр – Сгорел ВСЕГО ОДИН удел? Крис, Тори надо поставить на вид. Обленился. За МОЮ ПОДРУГУ надо сжечь еще парочку. Пусть возвращается и доделывает. Анри и Грэг сейчас в Рошали? Майя просила двенадцатый полк в Силецк? Я согласна, но пусть пройдутся по лесу. Какой там еще клан мне не нравился? Волки? Даю добро на уничтожение.

- Ты понимаешь, что говоришь? – Лесной вытаращил глаза – Ты об Лесе так непочтительно?

- Не «Ты», а «Вы» - Меланхолично поправил уже Кристофер Первый – Не хамите моей супруге, это обычно плохо кончается. Двенадцатый кавалерийский… Пусть забирает. А Анри отдаем четырнадцатый. Пойдут через Лес? Пусть идут. А мне давно не нравились медведи, тоже не почтительные. Добро на уничтожение даю. Вместе с лесом.

- Ты понимаешь, что сейчас сказал? – Лесник напоминал выброшенную на берег рыбу – Ты же войну объявил!

- Охрана, выкиньте этого хама за пределы дворца – Кэрриган поднялась с трона – А лучше – за пределы Рошали. Я не желаю его видеть. А ко мне – командующего войсками. Будем учить вежливости некоторых. Крис, я заберу запасы масла. Из старых, его все равно утилизировать надо. Волки и медведи? Давай еще лис уничтожим, супруг? Не люблю их наглые морды. А за Сэль еще пара уделов сгорит, или я не Королева. Лесные, вы заигрались. А теперь – убрать его с моих глаз… Можно пинками.

*+*+*+*

На седьмые сутки запылала северная окраина леса. Попытки потушить встретили болтами из арбалетов. На встречный огонь из луков кавалеристы Кристофера быстро построили укрепленный лагерь.

На десятые сутки рошалийцы подтянули катапульты. И огненные шары понеслись вглубь леса. Разбивающиеся об стволы деревьев кувшины с маслом вспыхивали вместе с самими деревьями. И тушить их было бесполезно.

На четырнадцатые сутки вновь запылала южная окраина леса. Кэрриган исполняла обещанное. Двенадцатый полк весело и задорно зажег новый пожар. Перед этим обезопасив себя построенным лагерем. В лес никто не заходил.

На восемнадцатые сутки запылал центр. Подошел четырнадцатый полк под уже командованием лорда Ланри. Эти строить лагерь не стали – выставили защиту от стрел и принялись методично обстреливать лес стрелами с горящей обмоткой.

На двадцать первый день Лес запросил мира. В качестве доказательства серьезности намерений были приложены головы уже бывшего Лесничего и не менее бывших глав трех кланов – медведей, волков и лис. Новый Лесничий был готов принести вассальную присягу королю Рошалии.

Вековое противостояние прекратилось. Лес сдался. Хотя альтернатив было мало – или сдаться, или сгореть.