Дневник 13-ой наложницы

Глава 6. Долгий путь

Клеон напряженно вздохнул. Он ждал у древних врат Нашкора, когда ему наконец передадут госпожу Жрицу.

Вскоре, из арки вышла Верховная. Рядом с ней находилась девушка, задрапированная в черные одежды. Тонкая вуаль скрывала её лицо, не позволяя различить даже смутные очертания.

– Мы передаем дочь нашего Храма Его Величеству. – чинно объявила Верховная.

Клеон бегло осмотрелся, в поисках пожиток.

– Но, ее вещи?

Сухой смешок стал ответом.

– Жрицы Азарры приходят в Храм ни с чем и уходят без всего. Все, что дарует ей господин, станет её вещами.

Клеон взъерошил темные волосы. Он слышал о варварстве храмовников, но не мог не отметить: рядом с ними была какая-то особенная, пугающая и значительная атмосфера.

Не говоря ни слова, девушка села в приготовленную для неё карету. Клеон с досадой прикрыл дверь, командуя остальным войнам двигаться.

Когда они разогнались – вокруг вспыхнули камни перемещений, отправившие их на земли, покоренные Севером. Впрочем, до замка ещё три дня пути.

Клеону было досадно, что он так и не увидел эту девушку. Жрицу скрывали от зорких глаз. Но сослуживцы ведь засмеют его! Так интересно, хоть один глазком заглянуть под эти чёрные одежды… Говорят, Жрицы – цветы Нашкора. Соблазнительные, прекрасные, гибкие… Идеальные любовницы.

Жаль, но купить одну такую ему не под силу. Разве что какому правителю захочется… Вроде их Короля.

Несколько дней Клеон практически не контактировал с девушкой. Она, в свою очередь, была молчалива и холодна. На третий день они выехали на склон высокой горы, откуда уже были видны укрепления величественного замка Варош. Солдаты сделали привал именно там, чтобы с утра въехать внутрь.

– Это… То место, куда меня везут?

Ее нежный голосок зазвучал совсем рядом. Жрица вышла из кареты, вглядываясь в пугающую неизвестность.

А ведь и правда, ей… Страшно, должно быть?

– Да, это замок Варош. Вы боитесь? – невольно задал он последний вопрос.

Она не ответила. Но попросила проводить ее туда, где вид более чарующий. Пока они шли, Клеон уловил, что девушка откинула часть ткани. Ее медные, вьющиеся волосы, причудливо блестели…. Ровно как и жёлтые, пронзительные глаза. Красивая… Даже слишком.

В ее глазах Клеон тонул, как в мёде. А она улыбнулась в ответ и промурлыкала:

– Не могли бы вы оставить меня наедине с мыслями? Мне хватит пяти минут.

***

… Моя шея ужасно ныла. Все эти сборы к Ледяному Королю… Я практически не спала во время них.

После всего… Меня привели в маленькую комнатку. Там Верховная заставила меня низко склониться и начала шептать заклятие. В её цепких пальцах собрался странный шарик энергии, кроваво-красного цвета. Этот шарик затем внедрили мне под кожу, в районе шеи, грубым надрезом.

Я знала, что это.

Метка… Подчинения. То, что сломает твою волю, если ты станешь слишком самонадеянным.

«– Ты можешь спать с ним. Можешь играть с ним. Но…»

Слова Верховной Жрицы бередили мне память. Моя прошлая жизнь… Всплывала неровными клочьями.

… Я не была красавицей. Просто актриса. Актриса талантливая и популярная.

Зачем красота – когда есть харизма? Я привлекала мужчин… Они летели, словно мотыльки на огонь.

За моей спиной была влиятельная и любящая семья. Отец, мать, братья… Они поддерживали меня.

Тогда, когда все могли отвернуться… Они всегда верили в мою невиновность.

Глотая сердца случайных поклонников… Однажды я наткнулась на равного себе. Он тоже был актером, на вершине горы славы.

Хитрый и нахальный, яркий и запоминающийся…

Вспоминая это… Любила ли я его?

Тогда мне казалось – нет.

Мы играли друг с другом в любовь. И этой игре не было конца.

А потом… Хм, думаю, меня вытолкнули из окна.

В порыве ревности.

Влюбленная в него женщина.

Заглядывая назад… Думаю, я тоже была влюбленной, но отчаянно отказывающейся признать это.

Сейчас, у меня нет права на ошибку. Я актриса, а значит буду играть с Ледяным Королем до последнего вздоха.

Выживают…

Сильнейшие.

***

. . . В этих черных одеждах всё же было невыносимо душно. Будь прокляты традиции Храма, гласящие о том, что « . . . Жрица откроет лицо и тело лишь перед своим господином. После он сам волен выбирать её судьбу».

Отчасти, я уже нарушила эту традицию, когда показалась Клеону, но… Этому мальчишке было так любопытно. Он с нетерпением ждал момента, когда сможет увидеть моё лицо. Назовите меня тщеславной, но я не смогла отказать себе в удовольствии немного поиграть с ним.

Поездка давалась мне тяжеловато, так как за шестнадцать лет моей жизни в этом теле, я от такого порядком отвыкла. Но… Если честно, давно я не чувствовала себя настолько свободной. Всё моё существование до этого – крутилось вокруг жизни в Храме.

Всего пару раз я видела сам Нашкор и он мне (если честно) совсем не понравился. Пыльная, грязная, душная страна… Коварные жители, зачатки откровенного рабства – не добавляли шарма.

Нашкор был потрясающе уродлив. Думаю, он выживал лишь за счет поклонения жестокой богине.

. . . А теперь я была в чуждой стране, которую называли Объединенным Севером. Я ничего толком не знала о местных, но могла получать информацию от окружающего мира.

Прохладный, свежий воздух… Обширные просторы, которым нет конца и края. Мы проезжали реки, поля, леса… Своеобразные блокпосты встречались каждые несколько часов. Эта страна казалась (в каком-то смысле) военным укреплением. «Я хочу освободиться» – эта мысль возникла так внезапно, что на миг испугала меня.

Что это?

Разве раньше я серьезно помышляла об обособленной жизни?… Не знаю. Может так влияет свежий воздух и пьянящий вкус другой жизни, но…

«Хочу жить среди людей. Свободной, самостоятельной… Без надзора, без охраны. Я очень, очень этого хочу»

Замок Ледяного Короля казался типичной обителью злодея. Я хмыкнула от того, насколько карикатурным это выглядело.

Огромная крепость, высеченная из серого камня, вызывала ощущение тоски и полного уныния. Однако, вокруг на удивление бурно кипела жизнь.

Люди сновали туда-сюда, выполняли поручения, отдавали поручения… И всё же, как странно разочаровывающее выглядит обитель этого Короля. Я надеялась на нечто более помпезное и шикарное, но видимо минимализм здесь в моде.

Хотя, в данный момент меня куда сильнее волновала личность правителя мрачного места. Как и то, что он, вероятно, не слишком любит представителей племени рыжехвостов.

Боже, маменька, сколько проблем ты принесла мне, просто залетев от соблазнительного чужака?

Я, рожденная с золотыми, невыносимо прекрасными глазами… Всю жизнь вынуждена терпеть косые взгляды в свою сторону. Впрочем, глупо надеяться на то, что судьба будет подкидывать мне козырные карты.

Но, куда важнее… Человек, которому я буду принадлежать… Это тот самый человек, который впоследствии умрет от моей руки. Таково решение Храма. Рано, или поздно, так и будет.

Искренне надеюсь, что он мерзкий урод, не заслуживающий сострадания. Потому что мое сердце, к сожалению, окаменело не полностью. И будет невыносимой утратой то, что я привяжусь к своей жертве…

Поэтому… Будь таким, Ледяной Король. Будь злодеем из сказок, карикатурным и смешным. Чтобы я смогла, в итоге, убить тебя.

Пока я размышляла, Клеон продолжал путь по бесчисленным коридорам замка. Мы подошли к огромному проходу, который вёл в тронный зал. С тяжелым скрежетом… Двери медленно распахнулись, впуская меня в неизведанное.

Ледяной Король сидел на серебряном троне. Да, это определенно серебро… Король был закован в сияющие латы, словно недавно вернулся из похода. Его лицо скрывал странный шлем, выполненный в виде оскаленной морды волка.

Когда я приблизилась, Король сделал ленивый жест пальцами. Очевидно, что таким образом он призывал показать лицо… На миг в моей душе вспыхнуло раздражение. Как смеет он мне приказывать, когда сам не собирается снимать свой дурацкий шлем?

Помедлив, я всё же убрала ткань с лица и волос, а после опустилась на колени.

– Приветствую вас, господин. – прошептала я. Но голос прокатился эхом по залу, доходя до ушей каждого. Малочисленные придворные не смели подходить близко к Королю, предпочитали держаться далеко поодаль.

Глаза литого шлема вспыхнули серебряным светом. Он встал с трона и пошел ко мне. Каждый шаг звучал сухо и неотступно. Я с тревогой глядела на его фигуру.

– Жрица Азарр-ры? – рокочущий голос заставил мурашки прокатиться вверх по моей спине.

Этот мужчина, несший славу завоевателя… Вызывал немалые опасения.

Прежде чем я успела кивнуть, его железная перчатка сомкнулась мертвой хваткой на моем горле. Я захрипела и заметалась, беспомощно болтая ногами в воздухе. Он сдавливал мою шею все сильнее, а серебристое свечение из глазниц волка… Ловило каждый мой взгляд. Теперь я поняла.

Желтоглазая Жрица приехала, чтобы умереть.

– Кх-х! – мне катастрофически не хватало воздуха, перед глазами все предательски плыло. Я отчаянно пыталась разжать его пальцы, но сил совершенно не было. И тогда…

Я опустила руки. Сдалась, закусив до крови нижнюю губу. Видимо, смерть от рук этого человека… Неизбежна. Сладкая пелена тьмы почти накрыла сознание, когда вдруг я ощутила резкую боль.

Открыв глаза… Я поняла, что этот урод швырнул меня на пол, как тряпичную куклу. Проехавшись лопатками по каменному полу, я начала сильно кашлять, дрожа всем телом.

– Уведите ее. – с едва скрываемой досадой пророкотал голос жестокого правителя.