Дневник 13-ой наложницы

Глава 7. Слухи

"Этот ублюдок!"

Я возненавидела своего "господина" с первого взгляда. В этом мире ко мне и раньше относились не особо хорошо, но не до такой степени, чтобы попытаться убить в первые же минуты знакомства.

Самое неприятное, так это то, что в итоге меня преследует ощущение, будто этот козел не пощадил меня из-за жалости, а скорее не захотел "замарать руки". Мол, я настолько презренная, что не достойна даже быть убитой им лично.

Я у-ни-что-жу его. Я очень хочу убить его, правда. Его и всех тех людей, которые трусливо жались по углам зала, старательно отводя взгляды.

После этого незабываемого знакомства, меня молча увели неприветливые слуги. Прежде чем я успела опомниться, оказалось, что мы вышли прочь из Замка. Это заставило едва уловимо напрячься. Что если ублюдок приказал им зарезать меня на скотном дворе? Я бы даже не удивилась такому положению дел (но уж точно не обрадовалась бы, мда).

Впрочем, мои опасения скоро развеялись. Мы просто подходили к менее внушительному, но более помпезному дворцу рядом. В отличие от серого и угрюмого Замка, внутреннее убранство дворца было выполнено в кокетливых, теплых тонах.

Неожиданно, со мной заговорила толстая немолодая женщина, которую я вначале приняла за служанку.

– Госпожа Церера, сейчас вы находитесь во Дворце Цветов. Этот дворец является обителью королевских наложниц. Вы стали тринадцатой наложницей Ледяного Короля.

Ему дают как минимум двенадцать женщин? Странно тогда, что этот ублюдок такой злобный.

– Неужели стала? И это после всего произошедшего? – язвительные слова сорвались с губ почти инстинктивно.

Женщина окинула меня холодным взглядом, напоминающим выпученные рыбьи глаза.

–… Но в итоге вы живы, а значит достойны. Мое имя Алея. Я экономка Дворца Цветов и распорядительница денежных средств. Сейчас я проведу вас в новое жилище.

Мы шли довольно долго по цветным коридорам, потом поднимались вверх по винтовой лестнице… Чтобы выйти в тесную, скудно обставленную комнатку. Единственное ее достоинство – она находилась в типичной башне, которую по всем канонам должен охранять дракон. Из мебели: небольшой столик, один стул, одноместная кровать, маленький шкаф. На этом всё.

Серые, холодные стены нагоняли депрессию, на окне виднелись резные решетки (боже, я даже суициднуться отсюда не могу).

Открыв рот, я повернулась к Алее, сверля ее разъяренным взглядом. Нет, не подумайте, я не гордая. … Ну, может немного. В Храме наши комнаты тоже были скромными, но мы почти не проводили там время. Да и потом, одним из немногих "плюсов" быть наложницей, это иметь шикарные покои, нэ?

Это выглядит как тюремная камера, серьезно. Видимо, экономка прочитала бурю вопросов в моем взгляде, потому что раздраженно закатила глаза.

– … Леди, такая комната обусловлена вашим, не самым высоким, положением. С точки зрения наложниц вы сейчас на низшей ступеньке. После того, как проведете хотя бы одну ночь с Его Величеством, вас переселят в более гостеприимные покои.

В ее словах я заподозрила подвох. Да и сам факт того, что мне придется сексом выбивать нормальные жилищные условия – не утешал. Моя искренняя НЕлюбовь к ублюдку возрастала с каждой минутой.

. . . Одно утешало: мне, по крайней мере, не нужно было всё время находиться в этой депрессивной комнате. Не смотря на то, что во время гуляний по дворцу за мной зорко следила стража, было как минимум два места, в которые я могла заглядывать беспрепятственно.

Это библиотека и местная "комната отдыха". В ней наложницы могли приятно проводить время, заниматься рукоделием, танцами и просто общаться.

Расставив приоритеты, я первым делом заглянула в библиотеку. Та оказалась до обидного маленькой (это раз), кроме того наполнение оставляло желать лучшего (это два).

Я буквально взбесилась, когда осознала, что большую часть библиотеки составляют женские любовные романы разного качества. Еще было немного книг общих (школьных) предметов. Вроде азы математики, географии, истории…

Словом, они полагали, что нам стоит знать основы, а остальное время наложницы должны читать тупые истории про любовь. Единственное любопытное, что я нашла, это местный аналог Камасутры. Прихватила с собой, надо в конце концов ознакомиться с культурными особенностями.

После исследования бесполезной библиотеки, я решила посетить и комнату отдыха. Она порадовала чуть больше, так как оказалась просторной залой. С одной ее стороны были гигантские зеркала и паркет, а с другой мягкие ковры, пуфики, столы с чаем и сладким. Можно было поиграть на музыкальных инструментах, заняться вышивкой, или гимнастикой…

Одним словом – хоть какое-то разнообразие.

В комнате на данный момент находились три девушки. Я сразу оценила, что они были очень разными. Различались по всем параметрам: по возрасту (младшей около шестнадцати, старшей, вероятно, под тридцать), по цвету кожи, по фигуре.

Когда я звучно поздоровалась с ними, девушки окинули меня ленивыми взглядами. И только одна из них – красивая темнокожая леди, кивком пригласила присесть рядом.

Из всех она казалась самой старшей. Оттенок её кожи был сравним с нубийскими земными корнями. Но при этом у неё были зеленые, выразительные глаза и каштановые волнистые кудри.

– Моё имя Кайра. Я принцесса племени Найбур.

– Церера. Жрица из Нашкора.

Так и произошло наше знакомство. Кайра была интересной девушкой. Она удивила меня тем, что оказалась принцессой. Но на закономерный вопрос: "зачем ты присоединилась к гарему?", женщина расхохоталась.

– Ты, Церера, разве по своей воле находишься здесь? Я слышала, жриц продают как племенных кобыл. Наше положение в этом месте… Схоже. Наложницы Ледяного Короля – девы из плененных им государств.

Она сказала, некоторые племена были уничтожены королем во время продолжительных войн. Такая же участь постигла и южное племя Найбур. Но тут было и много северных принцесс, которые знавали время до объединения Севера.

– Вы ненавидите его? – догадка осенила меня совершенно внезапно.

Но в ответ Кайра пожала плечами.

– И да и нет. Некоторые желают его смерти, другие – его милости. И те и другие до невозможности глупы.

– Разве он не спит с наложницами?

– Мы просто вещи. Завоеванные трофеи. Забытые и ненужные. Лишь одна из нас бывает в его спальне, за то ей дали лучшие покои Дворца. Она серьезно метит в жёны Его Величества, но… – Кайра загадочно улыбнулась.

И хотя разговор на этом оборвался, я примерно понимала, отчего. Ледяной Король не заинтересован в плененных принцессах. И едва ли хоть одна из них станет его женой.

В то же время… Я начала подозревать, что мое положение еще хуже, чем у остальных. Ведь они все же благородные дамы, а я по факту оборванка, хоть и жрица. В отличие от остальных, меня можно пустить в расход.

И что более неприятно… Мои ядовитые губы пока не в силах дотянуться до Его Величества. А пробиться в местном гареме непростая задача.

* * *

Я с упоительным раздражением разглядывала шикарную блондинку, гордо вплывшую в комнату отдыха. По залу полетели шепотки, что-то вроде "первая наложница вышла!".

Она встала напротив меня, скрестив руки на высокой груди. Ох как. Мне знаком этот взгляд. Альфа-самка решила бросить вызов? Ну-ну. В своей прошлой жизни и не таких стерв обламывала.

Я внимательно рассматривала кандидатку в супруги №1, оценивая ее внешние и по возможности внутренние качества.

Итак, Велеата безусловно была красоткой. Пышные золотые локоны вились крупными кольцами, спускаясь ниже лопаток. Выразительный, высокомерный взгляд фиалковых глаз пронзал тебя навылет, подчеркивая факт, что именно она здесь королева. Аккуратный носик, вздернутый подбородок, точеная фигура с пышной грудью…

По некоторым параметрам она превосходила меня, если честно. Хотя я была выше и также недурна собой, моя красота… Иная. Хищная, если вам будет угодно. Я отлично знала своё тело и грацию, подобную дикой кошке… Но Велеата, в противовес, казалась изящным лебедем, специально выведенным в королевском саду для любования.

И она определенно мнила себя хозяйкой всего этого. Иначе бы не пришла ревностно осматривать новый "товар" для гарема. По-видимому, должного впечатления на неё я не произвела. Красотка не ощущала во мне достойную соперницу.

Я прикрыла глаза, а потом улыбнулась ей, ласково и ядовито. Мои невыносимые золотые очи странно сверкнули, заставив девушку отшатнуться.

– Ах, слухи не врут! Не могу поверить в то, что Его Величество принял дикарку в моем дворце, – прошипела девица не хуже змеи.

Я продолжала улыбаться, не собираясь вступать в прямое столкновение.

В этот момент в комнату зашла экономка, сухо проговорив:

– Леди Велиата, Его Величество ожидает вас сегодня вечером в замке Варош.

Блондинка вся засветилась и вскоре упорхнула прочь. Я задумчиво огляделась и, наконец, задала вопрос:

– … Король не посещает наложниц лично?

Кто-то из девушек рассмеялся. Одна угрюмая брюнетка соизволила пояснить:

– … Дворец Цветов обагрян кровью. Говорят, он жил здесь, будучи принцем. И здесь умерла его мать.

Более мне ничего пояснять не стали, но я и без того поняла: место нежелательное для коронованной особы. Оно пробуждает некоторые… Воспоминания.

Очевидно, мне ничего не оставалось, кроме как залечь на дно. А вернее, переместить сознание в гибкое змеиное тело.

Человеческое, тем временем, безжизненно развалилось на кушетке, дожидаясь меня в убогой комнате.

Я аккуратно ползла по полу, вздрагивая от шагов людей. Мне удалось незаметно проникнуть в помещение для слуг, где я и укопалась в постиранном чистом белье. Эта корзина оказалась очень удобной для змей.

Служанки приходили и уходили, перебрасываясь ничего не значащими фразами. От скуки я даже задремала, пока две из них не остались на импровизированный перерыв.

– Ох, мои бедные косточки… Велиата приказала подготовить ее лучшие платья. Какая морока.

– Пф-ф, напыщенная леди напугана решением короля. Как женщину, понять ее можно.

– Да в чем проблема? Она всё еще первая наложница. Он даже сегодня ее пригласил.

– Много ты понимаешь… Наложницы короля – они ведь принцессы завоеванных земель. Леди Велиата среди них отличается, так как по своему желанию пошла к Его Величеству.

– Ну и? Она из захваченной северной страны, всё равно…

– И всё же! Она была особенной. А теперь – нет.

– Подумаешь! Нашкорская Жрица ей не конкурентка.

– Будь умней… Он пять лет отказывался от предложений того языческого Храма. А сейчас вдруг – согласился! И никто не знает почему…

– Я слышала, он пытался убить Жрицу.

– Тогда странно, что не убил… Полукровка рыжехвостов, такой ужас! Но, в любом случае, Велиата боится. Теперь среди наложниц затесалась одна, которую Король выбрал, так еще и из "этих"… Сама знаешь, они соблазнительницы. Вдруг Его Величество пойдет по стопам отца…

Они обе понимающе замолкли.

– Но с другой стороны, даже весело – у Велиаты так лицо вытянулось, когда она узнала! Ха-ха! – обе девушки прыснули со смеху. А потом… Одна из них подхватила корзину с бельем, где была я!

Ох, черт, сбежать сейчас не выйдет… Я затихла, молясь всем богам этого мира о заступничестве. К сожалению, мне неведомо, что будет, если прибить змею с моим сознанием внутри… Возможно, смерть. Не хочу проверять.

О, боже, в итоге меня притащили в замок Варош… Что за невезение. Я ползком выбралась из корзины и припустила по коридору, пока не услышала приближающиеся голоса мужчин. Испуганно нырнула за рыцарский доспех, слившись с окружающей обстановкой.

Хоть бы не заметили, хоть бы не убили, хоть бы не раздавили…

Двое стражников остановились прямо надо мной, расслабленно переговариваясь. Вскоре мне пришлось признать, что разговор их будто продиктован мне строптивой судьбой…

– Как повезло, что ночью дежурим не мы! – радостно воскликнул более молодой стражник.

Второй поддержал его довольным хмыканьем:

– Да уж… Ночные дежурства здесь пользуются дурной славой.

– Ты суеверный? – в голосе молодого чувствовалось немалое любопытство и любовь к байкам.

– Хе-хе. Ты тоже суеверным станешь, когда с моё здесь отслужишь.

– Ну, я слышал некоторые слухи… Про завывания в ночи мёртвого короля. Бр-р, ужас!

– И только? Мёртвый король – это пустяки! Вот легенда о призраке женщины… Покойной матушки Его Величества, – старый стражник выдержал значительную паузу, привлекая интерес как своего собеседника, так и мой.

– Призрак наложницы? – в голосе парня сквозило недоверие.

– Э, неуч! Она не наложница была, а фаворитка! При том – любимая. Говорят, королева её люто ненавидела, аж отравить три раза пыталась.

– Женщины – страшные…

– Ну, то время суровое было. Междоусобицы тут и там… И всё же, из наложницы она стала фавориткой. В золоте купалась, да в милости прошлого короля. Только, как-то раз… Случилось "то самое".

– Что, что?

– Возвращаясь с охоты, король притащил раненную женщину, из племени поганых рыжехвостов. И сделал ее своей наложницей. Ну, ничего нового, время шло, и вот… Король прочно увяз в сетях рыжехвостки.

– Неужели они правда такие соблазнители?

– Вряд ли мы узнаем. Их же почти всех перебили. Только полукровками и довольствуемся.

– Ну, а потом?

– Он перестал навещать фаворитку. Говорят, бедняжка умом тронулась, да наложила на себя руки. И призрак ее до сих пор витает где-то здесь…

– Во жути нагнал!

– Может это и не слухи. Я точно знаю, на третьем этаже есть тайник. Там портрет то ее, матери нашего короля, точно висит!

– Недаром редко там патрулируем… Жуткое место.

Двух сплетников прервал раздраженных голос главы стражи. Я осторожно поползла дальше, нервно высовывая раздвоенный язык.

Ах, как интересно… Очень интересно. Я узнала много нового, хотя и недостаточно. Пролезть бы на этот загадочный этаж, на самом деле…

– А-а-а, змея! – женский визг заставил меня сгруппироваться и опрометью броситься прочь, пока тапком не зашибли.