До Новембер

10 глава

Не могу в это поверить. Я снова смотрю на календарь, пытаясь понять, где могла просчитаться. Но каждый раз прихожу к одному и тому же. У меня не просто не было месячных, у меня их не было ТРИ МЕСЯЦА. Я замечала, что одежда стала меньше, но ведь я и ела, как свинья. Теперь причина моего аппетита и узкой одежды стала явной. Если я не ошибаюсь, то сейчас я на третьем месяце беременности.

— Вот дерьмо, — шепчу я, когда моя голова с громким стуком падает на стол. Мне были сделаны противозачаточные инъекции. На таблетках я сидела с шестнадцати лет под строгим присмотром мамы. Она быстро раскусила меня, когда я пропускала приём, поэтому сделалась моей нянькой в этом деле и отвела в больницу, где мне предложили разные способы контрацепции. Я выбрала инъекцию, чтобы больше об этом не думать. Очевидно, что я ни о чём не думала. Я даже не задумывалась о том, что месячных нет вот уже третий месяц.

Меня не заботило, что одежда стала плотнее облегать. Я не замечала чувство усталости. Я вообще ни о чём не думала и ни о чём не волновалась. Если я бы я не планировала сделать повторную инъекцию, то у меня и мысли бы не было насчёт отсутствия месячных. И была бы я как девочка в тех шоу: «Я не знала, что была беременна, пока ребенок не появился из моей вагины». Ни одна женщина не хочет оказаться в ситуации, где она не знает, что внутри неё развивается еще одна жизнь. Я начала смеяться, а закончила рыданиями.

Что подумает Ашер? Ведь мы встречаемся всего лишь пару месяцев. Мне нужно купить тест. Мне нужны доказательства. Ударяю еще несколько раз головой по столу, пока привожу мысли в голове в порядок. Звоню Ашеру, предупреждаю о том, что выхожу из клуба, сажусь в машину и начинаю миссию по добыче доказательств.

Звоню Лиз и прошу сходить со мной в супермаркет. Её работа будет нашим прикрытием, если мы столкнемся с кем-то из знакомых. Если меня увидят покупающей тест, что решат, что я залетела специально, и слухов будет немерено.

— Так у тебя задержка? — спрашивает Лиз, глядя на меня.

— Задержка — это мягко сказано, — отвечаю я, когда мы идём между проходами.

Нахождение тампонов и тестов на беременность в одной секции довольно нелепо.

— Что ты будешь делать, если тест окажется положительным? — Она берёт коробочку и читает.

— Не знаю, — шепчу я.

— Ну, ты же знаешь, что он любит тебя, и я уверена, что всё будет хорошо, — она ободряюще улыбается мне.

Я улыбаюсь в ответ и беру тест. Мне бы, конечно, хотелось положить его в сумку, пока мы не дойдём до кассы, но я не хочу быть арестована за кражу в магазине, так что мне приходится спрятать тест под мышку. Подходя к кассам, мой худший кошмар воплощается в реальность. Из-за угла выходит Тревор.

— Привет, сестрёнка, — приветствует меня он и пытается обнять, но тест все еще у меня под рукой, а я не хочу его уронить, поэтому просто хлопаю его по спине.

— Лиз, — говорит он, улыбаясь, и я замечаю, как её лицо краснеет от смущения.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам, стараясь придумать план отступления.

— Я тут с Кэшем. Он подбирает кабель для телевизора, — он смотрит то на меня, то на Лиз. — А вы что здесь делаете? — спрашивает он, и я смотрю в надежде на Лиз, которая что-нибудь придумает, потому что у меня всё вылетело из головы.

— Тампоны, — выпаливает Лиз, и я замечаю, как несколько человек останавливаются на секунду и смотрят на нас. Лиз быстро прикрывает рот рукой.

Тревор на мгновение замирает, а затем разражается смехом.

— Ну, тогда я отпущу вас и пойду, — он наклоняется и целует меня в щеку, затем убирает волос с лица Лиз. А потом уходит, не оглядываясь.

— Тампоны, — слышу, как Лиз бурчит себе под нос.

Я хихикаю.

— Между прочим, ты мне должна, — стонет она.

Когда Тревор исчезает из виду, я бегу к кассе, а Лиз бежит за мной.

— Сторожи дверь, пока я буду разбираться с тестом, — говорю Лиз, когда захожу в небольшую кабинку в туалете.

— Дай знать, если понадоблюсь, — говорит она по ту сторону.

— Святое дерьмо, — шепчу я.

Вот оно. Доказательство прямо черным по белому. Хорошо, вообще-то белым по розовому, но оно прямо мне в лицо говорит, что я идиотка. Я сделала четыре теста разных производителей, и теперь знаю, что не могла ошибаться. В первый раз, когда я увидела огромный жирный плюс, то выскочила из кабинки. Вместе с Лиз мы купили воду и ещё пару тестов. Теперь, когда все тесты сделаны, результат везде один и тот же. У меня есть доказательства. Все тесты я спрятала в коробке, кроме одного, который уже лежит в мусорном ведре.

— Ты беременна! — визжит Лиз в восхищении.

Я тоже хочу быть счастлива, но боюсь реакции Ашера.

— Надеюсь, что эта девочка. У них обычно много красивых безделушек. Итак, что теперь? — спрашивает она меня, ожидая.

— Мне... э-э-э... нужно подтверждение у доктора.

— Уверена, что четыре теста больше чем просто подтверждают это.

— Знаю. В смысле, мне нужно, чтобы он сказал, что всё хорошо, и я не причинила никакого вреда ребёнку за последние месяцы.

Лиз, должно быть, прочитала выражение моего лица и притягивает меня в объятия.

— Эй, все наладится, — тихо говорит она.

Мы решаем ещё побродить по супермаркету. Мне нужно время, чтобы подумать и понять, как, чёрт возьми, я расскажу Ашеру обо всем. Я не смогу скрыть от него. Я хочу, чтобы он поддержал меня. Мне нужно, чтобы он сказал, что всё будет хорошо.

К тому времени, как мы добираемся до кассы, наша тележка уже переполнена. Я точно знаю, что собираюсь сообщить Ашеру о своей беременности. Даже если мы это не планировали, то всё равно это должно быть особенным. Я также купила пару штанов для беременных, которые хорошо тянутся. Мои джинсы стали мне маленькие, их стало трудно застегивать. Я старалась не брать вещи большого размера. Мне стыдно, что я набрала вес. Но я знала, что мне нужны вещи на пару размеров больше. Ребёнок вряд ли будет здоровым, если я его раздавлю внутри себя. Вместе с Лиз мы прошлись по детской секции, где было много игрушек, постельного белья и одежды. Было так много милых вещей, что восхищение Лиз полностью стерло моё волнение.

Я сижу рядом с барной стойкой, когда слышу, как Ашер подъезжает на джипе. Я пытаюсь сосредоточиться над чтением, но мой мозг занят перевариванием новостей и тем, что я сейчас объявлю, так что я перечитывала одну страницу больше пяти раз. Когда Ашер заходит через дверь, меня тошнит. Такого раньше не случалось. Обычно, когда он заходит, мне хочется броситься ему на шею. Живот скручивает, и мне становится тяжело дышать.

— Привет, малышка, — говорит он, подойдя ко мне, и дарит поцелуй в макушку. — Что случилось? — спрашивает он, и я уже открываю рот, чтобы рассказать, но чувствую запах краски на его одежде. Тут же бегу в ванную. Судя по всему, ребёнку не нравится запах краски.

Мои волосы убраны с лица, а на лбу мокрое полотенце.

— Лучше?

Я киваю, хотя лучше мне совсем не стало. Мои нервы на пределе.

— Давай умоемся.

Ашер поднимает меня, и я кладу голову на его плечо и оборачиваю руки вокруг его шеи. Он усаживает меня рядом с раковиной, а сам начинает готовиться принять душ. Я спрыгиваю и чищу зубы, наблюдая, как он раздевается. Я знаю, что мне нужно сделать это сейчас, пока я окончательно не струсила или не погрязла в сладком тумане, где обо всём забуду.

— Я сейчас приду, — говорю я и выхожу из ванной прежде, чем он успевает меня остановить. Иду в кухню и беру коробочку, которую обернула бумагой, а тесты, лежащие в моей сумке, засовываю в задний карман джинсов. Снова оказавшись в ванной, где Ашер стоит в одних боксерах перед зеркалом, я запрыгиваю на прежнее место и вручаю ему коробочку.

— Что это? — спрашивает он, разглядывая коробочку, обёрнутую в желтую бумагу.

— Просто открой её, — у меня перехватывает дыхание.

Он разворачивает бумагу и кладет коробку на стол, чтобы открыть. Я наблюдаю за тем, как его брови сходятся в замешательстве. Если он не вспомнил наш разговор о детях, то вряд ли поймёт, почему в коробке лежат презервативы «Троян» и детский розовый пистолет. Кажется, будто он смотрит в окно целую вечность, но затем поднимает голову, а его глаза на мокром месте.

— Это то, что я думаю?

Я киваю. Он сглатывает и качает головой. Я наклоняюсь вперёд и протягиваю тесты из заднего кармана. Ашер поднимает руку, и его пальцы оборачиваются вокруг них.

— Черт меня подери, — шепчет он, и я понятия не имею, о чём думает.

Он продолжает смотреть на тесты, не моргая.

— Прости меня, — шепчу я, когда он всё ещё молчит. — Я делала инъекции. Даже не знаю, как это произошло.

Я наблюдаю за тем, как он кладет тесты в коробку и закрывает ее. Я нервничаю. Он не смотрит на меня. Ничего не говорит. Ашер берет коробку и выходит из ванной. Ещё слишком рано. Я знаю. Я знаю. О, Господи, что я буду делать? Закрываю лицо руками и пытаюсь сдержать слёзы, которые жгут глаза. Нам нужно поговорить. А затем мне нужно будет понять, что делать дальше.

Об аборте не может быть и речи, и я не могу прожить свою жизнь, зная, что о моём ребёнке будут заботиться чужие люди. С этим будем порядок. Мы будем в порядке. Мысль о жизни без Ашера причиняет мне боль. Мне нужно собраться и поговорить с ним об этом. Я убираю руки с лица, спрыгиваю со стойки, чтобы найти его. Меня охватывает злость. Он женился на той, которую не любил, только потому, что она сказала ему, что беременна. Он сказал ей, что всё будет в порядке. Он должен был сказать мне то же самое сейчас. Он должен был сказать, что любит меня. Либо он скажет, что всё будет в порядке, либо я уйду, и не важно, насколько сильно будет разбито моё сердце.

Я подпрыгиваю, когда Ашер возвращается в ванную. Его руки ложатся на мою рубашку, а затем она исчезает. Я в таком шоке, что не могу вымолвить и слова. Вслед за ней исчезают и джинсы. Я стою в одних трусах и лифчике.

— Нам нужно поговорить, — шепчу я, не знаю, что, чёрт возьми, с ним происходит. Его лицо ничего не выражает, а глаза тем более. Тут же исчезают мои трусики и лифчик. Я снова сижу на краю, не успев моргнуть и глазом.

— Какого чёрта ты вытворяешь? — Я толкаю его в грудь.

Он перехватывает мою руку, удерживая её между нами.

— Тебе нужно остановиться. Нам нужно поговорить об этом, — мой голос становится громче.

Он не двигается. Моё сердце колотится, дыхание ускоряется. Я замечаю, что он даже не смотрит на меня. Его глаза упорно смотрят на мою руку в его руке. Я опускаю взгляд, и у меня перехватывает дыхание. На моей левой руке красивое кольцо с бриллиантом. В центре круглый камень, окружённый более мелкими камешками.

Когда он начинает говорить, его голос звучит хрипло:

— Я хотел увидеть тебя только в кольце, которое купил для тебя. Зная, что надевая кольцо на твой палец, я буду единственным. Единственным, кто увидит тебя в нём. Единственным, кто будет просыпаться и видеть твоё прекрасное лицо всю оставшуюся жизнь. Единственный, кто будет заниматься любовью с тобой. Единственный, от кого у тебя будут дети, — в его глазах слезы. — Не передать, как я счастлив, что ты носишь моего ребёнка.

Он приближает своё лицо к моему.

— Я знаю, что это быстро, но, по-моему, это правильно. Мы с тобой — это правильно. Ты единственная для меня, — он страстно целует меня.

Отстранившись, Ашер прислоняется своим лбом к моему.

— Скажи, что выйдешь за меня замуж, — шепчет вблизи моих губ.

Слёзы начинают катиться по щекам. Я и не могла просить о более идеальном предложении.

— Да, — я зарываюсь лицом в его шею. — Да, я выйду за тебя.

Он берет меня на руки и несет в душ. Подставив меня под поток воды, начинает мыть мои волосы. Затем переключается на ноги, обращая особе внимание на место, где в данный момент растет ребёнок.

Я помогаю ему помыться, и потом мы оба выходим из душа. Он заворачивает меня в полотенце, а своё оборачивает вокруг талии. Снова подняв на руки, несет меня в спальню, где усаживает на кровать, так что мои ноги свисают, не доставая до пола. Ашер опускается передо мной на колени. Стянув полотенце, проводит пальцами по моим бокам, спускаясь вдоль ребер к талии. Ладонями обхватывает мою талию, а большие пальцы поглаживают низ живота. Его глаза встречаются с моими, и от его взгляда, переполненного искренней и такой чистой любовью, у меня перехватывает дыхание.

— Это прекрасно, — шепчет он, — осознавать, что смысл жизни сидит прямо передо мной.

Его руки перемещаются к моему лицу. Святое дерьмо, не могу поверить, что он только что это произнёс. Я не успеваю сказать, что люблю его, как губы Ашера касаются моих, затем проходясь вдоль подбородка и опускаясь на шею.

Мои руки перемещаются к его волосам, а моя голова откидывается назад. Ашер проводит руками по моим бёдрам сначала вверх, потом вниз. С каждым его прикосновением между бёдер возникает теплое покалывание. Я всхлипываю, когда он находит мой сосок и жестко всасывает в рот. Затем ещё глубже. Моя спина выгибается, и я громко стону. Его руки движутся к внутренней части бёдер и находят мое сокровенное местечко.

— Вся промокла.

— Ашер, — стону.

Он оставляет в покое мой сосок и притягивает к себе моё лицо. Всасывает мою нижнюю губу, держа её между своими зубами. Мои губы произвольно открываются. Его пальцы скользят внутрь. Я откидываю голову назад, впиваясь ногтями в его голову.

— Да.

Его пальцы внезапно исчезают. Я поднимаю голову и наблюдаю, как он отпускает мой сосок, нежно прикусывая, а затем всасывает, придерживая зубами, как делал это с моей губой. Ашер целует вершинку моего соска. Затем его пальцы снова начинают двигаться. Я знаю, что уже полностью промокла. Он лижет кожу вокруг моего пупка. И, наконец, я ощущаю его дыхание напротив своего клитора. Раздвигаю ноги шире, не задумываясь ни о чём, а просто отчаянно нуждаюсь в нем.

— Ашер, — стону, наблюдая за тем, как его язык облизывает меня, кружа возле клитора. Я на краю. От осознания того, где находится его рот, я практически взрываюсь.

— Господи, как ты можешь быть такой сладкой?

Он стонет, снова облизывая меня и одновременно заполняя двумя пальцами. Затем всасывает клитор. Всё моё тело отрывается от кровати от силы этого оргазма. Я чувствую, как стенки моей киски вбирают глубже его пальцы, пока его язык продолжает облизывать клитор. Я вижу звёзды. Мне приходится сжать бёдра вокруг его плеч, а руками держаться за его голову. Ашер целует внутреннюю часть бедра, низ живота, сам живот и всё до самой груди. Его руки располагаются под моими, вжимая меня в кровать. Одна из моих ног выпрямлена, а вторая обернута вокруг его торса. Мои руки поднимаются к его подбородку. Он обхватывает рукой свой член и заполняет меня.

— Да! — громко стону, наслаждаясь чувством наполненности. Я открываю глаза: его глаза плотно закрыты. Оборачиваю обе ноги вокруг его тела, и он распахивает глаза.

— Не надо, — его голос непоколебим.

Ашер хватает меня за бёдра, останавливая. Нежно поцеловав меня, он выскальзывает на пару сантиметров, а затем снова заполняет. Я прикусываю губу, сдерживая себя. Его рука опускается ниже и раздвигает шире мои бёдра. Он снова выскальзывает, так что только кончик внутри, а затем так жестко входит в меня, что у меня перехватывает дыхание. Снова выскользнув, он устанавливает медленный темп, продолжая дарить мне поцелуи. Его руки щипают мои соски, спустившись, надавливают на клитор. Мои руки за его спиной, а рот и язык целуют и лижут всё, до чего я могу дотянуться. Потом это начинается. Сначала медленно и глубоко, но я знаю, что не выдержу. Мой рот находит его, и я привлекаю Ашера близко к себе.

Стону ему в рот. Мои бёдра крепче сжимают его тело.

— Пожалуйста, не останавливайся.

Он не останавливается. Его темп ускоряется, толчки становятся глубже, и я чувствую, как его член набухает внутри меня. Он тоже близко.

— Кончай со мной, малышка, — рычит он, наматывая мои волосы на свой кулак, а другой рукой спускаясь вниз и зажимая мой клитор пальцами. Моё тело напрягается, притягивая его ближе и глубже. Я стону ему в рот, а он мне. Его толчки замедляются и останавливаются совсем. Он целует всё моё лицо и спускается к шее.

— И это я получаю на всю оставшуюся жизнь, — шепчет он ниже моего уха.

Я ещё крепче обнимаю его.

— Люблю тебя, малыш, — шепчу.

Он переворачивается, притягивая меня за собой.

— Люблю тебя, малышка, — шепчет он мне в волосы.

Закрыв глаза, я прижимаюсь к его груди и засыпаю. Урчание моего желудка такое громкое, что его отчётливо слышно сквозь дремоту. Щекой я чувствую беззвучный смех Ашера.

— Похоже, оба моих малыша голодают.

— Ага, — бормочу я в ответ.

Знаю, мне нужно поесть, но вид его груди передо мной рубит на корню всякое желание еды.

Перекатываюсь на спину, а Ашер располагается сверху. Его глаза путешествуют от горла к моей груди.

— Мне нравится, что они стали больше, — говорит он, поглаживая обе мои груди.

Он улыбается, а я в ответ качаю головой и хихикаю. Затем его рука двигается к моему животу, который успел округлиться за последние несколько месяцев.

— Я скоро стану папой.

Он качает головой, не веря в сказанное. Опустив глаза на свою руку, начинает поглаживать мой живот. Потом он нежно целует меня над пупком. Его глаза находят мои, и в них я не вижу ничего, кроме счастья, которое так же переполняет меня. Вся интимная атмосфера словно куда-то испаряется, когда мой желудок урчит. Мы оба смеемся.

— Хорошо, сейчас папочка покормит тебя, — говорит он моему животу.

Мы встаём, я натягиваю на себя одну из его футболок и трусы. Он надевает пару мешковатых спортивных штанов, которые совсем не скрывают его восхитительный зад. Ашер тихо откашливается. Я поднимаю глаза, а он продолжает улыбаться.

— Я тут скоро буду ходить вразвалку, а ты будешь разгуливать в таком виде? — я указываю на его одежду.

— Ты носишь в себе жизнь, которую мы с тобой сотворили. Твоё тело растёт, чтобы заботиться о нашем ребёнке. С нетерпением жду момента, когда у тебя будет большой живот, — произносит он.

— Я люблю тебя, — вдруг выпаливаю я. — В смысле, ты уже это знаешь, просто я счастлива, что ты счастлив.

— Счастлив — это не то слово, которое может описать мои чувства, малышка.

— Знаю, — шепчу я. — Это блаженство.

— Ага, — подтверждает он, подходя ко мне. — Это блаженство.

Он берёт моё лицо в свои руки, нежно целует мой нос, а затем и губы.

Мне нравится просыпаться, когда солнце согревает мою спину. Прошлой ночью, после того, как Ашер накормил меня бутербродами с арахисовым маслом и желе, мы лежали в постели и говорили о поле ребёнка. Я хотела девочку. Ашер повторял, что первым хочет мальчика. На самом деле, мне всё равно, пока он или она здоровы. От мысли о кольце на моём пальце, ребенке внутри меня и человеке, который дал мне и первое, и второе, я улыбаюсь. Достав руку из-под подушки, я разглядываю кольцо, которое блести драгоценными камнями. Алмазы искрятся так ярко, что я почти ослепла.

— Проснулась, детка?

Я кричу и практически падаю с кровати при звуке его голоса.

— Господи, что за чёрт?

— Ты напугал меня до чёртиков, — говорю, прижимая одеяло к груди. — Я думала, ты сегодня на работе?

Опускаю взгляд на часы и понимаю, что уже десять тридцать.

— Я взял выходной, чтобы мы могли сходить к врачу.

— К врачу? — спрашивают в недоумении.

— Ты беременна, и тебе нужен осмотр. Я назначил на час.

— О... точно, конечно.

Чёрт, я знала, что мне нужно сходить к врачу, но не думала о том, что нужно заранее назначить время.

— Ты просто застал меня врасплох, — отвечаю я, оправдываясь, и беру его футболку на краю кровати.

— Спускайся на кухню. Я приготовил тебе чай.

— Чай? — я морщусь в отвращении. Уверена, по моему лицу он понял моё отношение к чаю.

— Я пью чай только тогда, когда болею, — отвечаю, качая головой.

— Малышка, ты беременна.

— Знаю. Вчера я сделала целых четыре теста, дабы убедиться в этом

Я начинаю злиться. Сначала он предлагает мне чай, а теперь напоминает о беременности. Серьёзно?

— Ты не можешь пить кофе, пока беременна, — мягко произносит он, и я понимаю, что звучала, как последняя стерва.

Должно быть, это гормоны.

— Это не смешно, Ашер.

— Малышка, — он смеётся, — это правда. Никакого кофе, пока ты беременна.

— Это новое правило? Где это видано? — спрашиваю в панике.

Это не может быть правдой. Что я буду делать, если перестану пить кофе?

— Это в книге, которую ты принесла вчера.

— Ты проверял в интернете?

— Детка, — снова говорит он, качая головой, едва сдерживая улыбку. — Мы можем спросить об этом врача и узнать, что он думает на этот счёт. Но сейчас давай перекусим, примем душ и начнём собираться.

— Ладно, — ворчу я, вставая с кровати.

Позавтракав, мы направляемся к врачу.

— А вот и мы, — говорит доктор, указывая на экран монитора рядом с моей головой. Мы провели в кабинете врача некоторое время. Сначала он попросил меня сдать мочу, чтобы подтвердить то, что я уже знала. Затем мы ждали, пока ультразвуковой аппарат освободится. Теперь я вижу и слышу нашего ребёнка. Слёзы текут по моим щекам от переполняющих меня эмоций. Я вижу крохотные ножки и ручки, а сердцебиение настолько громкое, что заглушает все звуки вокруг. Ашер так сильно сжимает мою руку, что я перестаю её чувствовать. Его лицо выражает нескрываемое удивление. Он наклоняется и целует меня в нос, улыбаясь. Врач что-то печатает на компьютере, а затем пару раз нажимает мышкой на экран.

— Судя по размерам, могу сказать, что срок у вас примерно пятнадцать недель, — говорит он, глядя прямо мне в глаза.

Я чувствую вину за то, что не знала раньше о своей беременности.

— Всё в порядке? Он здоров? — спрашивает Ашер.

— Всё просто замечательно.

— Мне делали инъекцию, и я понятия не имела, что беременна, — ляпаю я, надеясь, что он не подумает о нас как о плохих родителях.

— Вы даже не поверите, сколько раз я слышал эту историю. Это не так уж и редко, как многие считают.

— Правда?

Я рада, что мой случай не единичный.

— Конечно! — он восклицает.

— Кстати, вы уже можете узнать пол ребёнка, если захотите, — осведомляет нас врач, обращая своё внимание снова на экран.

— Эм, — я прикусываю губу и поднимаю глаза на Ашера.

Он кивает головой, поэтому я говорю «да».

— Да, пожалуйста.

— Хорошо, дайте взглянуть, — говорит врач, передвигая ручку аппарата немного в сторону. — Надеюсь, вам нравится розовый цвет, — он улыбается.

— О, Господи, — шепчу я, поднимая глаза на бледное лицо Ашера. — Малыш, ты в порядке? Выглядишь бледным? — говорю я, пытаясь сесть.

Я не думала, что он так отреагирует. Казалось, он был так взволнован.

Он сглатывает и качает головой.

— У меня будет дочка.

— Да, — говорю медленно, надеясь, что он не потеряет контроль. Мне нужно, чтобы он был собран. Я даже не думала о том, что мне нужно записаться на осмотр. Я не знала, что не могу пить кофе, пока он не сказал мне. Хотя бы он должен оставаться в здравом уме.

— Посмотри на себя, — он берет моё лицо в свои ладони и останавливает глаза на нём. — Бог, чёрт возьми, сыграл со мной злую шутку.

— Что? — шепчу я.

— Ты такая красивая. А я был плохим парнем до тебя. Бог добился расплаты.

Я не могу сдержать смех. Я беру его лицо в свои руки и заглядываю в его беспокойные глаза.

— Дорогой, ты будешь держать плохих парней за мили от дома. Она точно будет папиной дочкой, которую ты будешь оберегать. Я люблю тебя, хорошо?

Он делает вздох и целует меня, взяв мою руку в свою и положив её на мой живот, где, как мы теперь знаем, растёт наша дочка. Его глаза находят мои.

— Я продолжаю думать, что это какая-то шутка. Никто не может быть таким счастливым.

— Я тебя понимаю, — качаю головой, продолжая смеяться.

Это просто нереально.

— Кстати, я читал в твоей книге, что мы можем рассказать о ребёнке только тогда, когда ты будешь на двенадцатой неделе. Мы её уже прошли, поэтому, кому бы ты хотела рассказать в первую очередь? — спрашивает он с улыбкой на лице.

— Миссис Элис, — мгновенно отвечаю я.

Она была так рада, что мы с Ашером вместе. Её радости не будет предела, когда она узнает, что у нас будет ребёнок.

Ашер улыбается, и я знаю, что сделала правильный выбор.

Я стою перед грилем. В руках у меня зажигалка, и я полностью готова уничтожить ту глупую книгу про беременность. С момента моего осмотра у врача прошло четыре недели. Все были так взволнованы. Когда мы сказали Элис, что у нас будет девочка, она чуть в обморок не упала. У неё чуть не случился припадок. Она начала подскакивать на стуле, хлопать и говорить что-то невнятное. Затем она настояла, чтобы я пошла в её старый дом и забрала все вещи из детской комнаты. Ашер только пожал плечами, когда я посмотрела на него.

После Элис мы пошли в дом моего отца и сказали ему, что в скором времени он станет дедушкой. Он чуть не упал в обморок, а затем позвонил моей бабушке, дяде, двоюродным братьям и сёстрам, и сказал всем приехать, чтобы порадоваться этому событию. Я послала матери Ашера двенадцать воздушных шариков, когда сообщила, что у неё будет внучка. Я поняла, что она безумно счастлива, когда услышала крики в телефонной трубке. Мы взяли с неё обещание не говорить Джеймсу и её мальчикам до ужина.

Когда Ашер встал и всем объявил, что он, по его словам, обрюхатил меня, меня практически смыло от объятий, которые я получила. После этого книга приобрела внешность Чаки. два дня мы пошли к миссис Элис посмотреть, о чём она говорила. Там мы нашли невероятно милую детскую кроватку, комод и пеленальный столик. Всё это «добро» она была вынуждена перенести на чердак. Все эти вещи необходимо было освежить, но, даже несмотря на отшелушившуюся краску, я могу сказать, что они прекрасны. Я сказала Ашеру, что хочу их покрасить, а он ответил, что в книге написано о нахождении сильных химических паров в краске, которые вредны для ребёнка.

Но он пообещал, что попросит своих братьев помочь, поэтому я согласилась без споров. Через неделю, когда большая семья Ашера собралась вместе, дабы отпраздновать, я готовилась наброситься на сочный стейк из тунца, пока его не забрали прямо из моей тарелки. Ашер не позволил мне съесть его из-за ртути в мясе. И снова я была расстроена, но не собиралась рисковать, ведь на кону стояло здоровье ребёнка, поэтому довольствовалась лишь кусочком курицы.

На прошлой неделе я вышла на улицу, желая посмотреть, как рабочие начали рыть яму для бассейна. Ашер выскочил из дома так, словно его задница была в огне. Я испугалась и споткнулась, чуть не упав в яму, но он поймал меня и заставил вернуться в дом, утверждая, что они что-то здесь распылили. Естественно, я согласилась, но взяла этот случай на заметку.

Как оказалось, этот список становился только длиннее. Затем, этим утром, я позвонила в салон красоты и начала записываться на маникюр, педикюр и ещё пару основных процедур, как вдруг Ашер выдернул телефон из моей руки и начал рассказывать в трубку, что им придётся подождать, пока я не рожу ребёнка, а затем сделать мне укладку, но я могла бы сходить на маникюр с педикюром. Потом просто поцеловав меня, он вышел из комнаты, а я, подождав, пока этот сладкий туман пройдёт, была готова орать на него. А сейчас он где-то на улице, а я стою на заднем крыльце перед грилем с зажигалкой и книгой, которая стала корнем всех моих проблем.

Я готова убить его. Я люблю его и на седьмом небе от счастья, потому что он рад ребёнку и понимаю, что это всё он делает не со зла, но, клянусь, он не будет счастлив, пока доктор не пропишет мне постельный режим до окончания беременности. Раздается звонок в дверь, пока я смотрю на книгу. Я вздыхаю и опускаю все вниз, обещая вернуться, независимо от того, кто стоит за дверью.

— Сидеть, — приказываю я Бисту, когда входит в дом через автоматически открывающиеся двери.

Пройдя через гостиную, я смотрю в глазок. Как, чёрт возьми, она нашла меня? Я снова смотрю в глазок, чтобы убедиться, что это не сон. Нет, всё верно. Моя мама стоит по другую сторону двери. Я встаю на носочки и отхожу от двери.

— Детка, кто там? — громко спрашивает Ашер, появляясь позади меня.

Я подскакиваю и прикладываю палец к губам, показывая, чтобы он был тише.

— Кто это? — снова спрашивает он.

На этот раз его глаза прищуриваются. Звонок в дверь и мама кричит:

— Я знаю, ты там.

— Дерьмо, — шиплю я, глядя на Ашера, который сдал меня.

Он подходит и открывает дверь, так что у меня нет даже шанса остановить его или толкнуть на пол.

— Я могу вам... — начинает спрашивать Ашер, но моя мать его резко перебивает.

— Где Новембер? — снисходительно спрашивает она.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

— А вы?.. — низким грубоватым голосом задаёт вопрос Ашер.

— Я её мать.

Я чувствую, как накаляется воздух, и ярость Ашера очень сильно ощутима.

— Какого чёрта вы здесь делаете? — спрашивает он.

Я понимаю, что сейчас будет очень непростая ситуация. Проскальзываю под рукой Ашера, которой он удерживает дверь.

— Мам, что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, и она переводит внимание на меня.

— Я тебе звонила, но ты не отвечала.

— Ты приехала в Теннесси, потому что я не отвечала? — спрашиваю я в недоумении.

— Нет, я приехала, потому что твой жених попал в больницу, — говорит она, прищурив глаза.

— Её жених стоит прямо перед вами, — рычит Ашер, убирая руку с двери, и приобнимает меня в собственническом жесте.

— Как ты узнала, где я живу? — задаю вопрос, игнорируя то, что она только сообщила.

Надеюсь, мой бывший не умрёт или ещё что-то хуже, но я не поеду в Нью-Йорк, чтобы просто посидеть рядом с ним.

— Мальчик из офиса юриста сказал мне.

Она смотрит на Ашер, и его голос звучит, как гром:

— Ник?

Мама кивает.

— Я его, чёрт возьми, убью.

Ашер злится.

— Я её мать. Почему бы ему не сказать, где она живет? — огрызается мама в ответ, поглядывая на Ашера и на меня. — Почему ты не отвечала на мои звонки?

— В последний раз, когда мы с тобой виделись, мама, ты чётко и ясно дала понять, что тебя не интересуют отношения со мной.

— Ты же моя дочь.

— Да, но ты никогда не вела себя как моя мать.

Что здесь вообще происходит? Такое чувство, что я попала в сумеречную зону. На её глазах выступают слёзы.

— Я волновалась.

Я прищуриваю глаза в недоверии.

— А что на самом деле происходит?

И тут резко звонит мой телефон, лежащий на кухне. Я с мольбой в глазах смотрю на Ашера и безмолвно прошу не впускать её. Он кивает, а я надеюсь, что мы поняли друг друга правильно. Я иду на кухню и беру телефон. Мне звонит мистер Стивенсон.

— Алло, — говорю я.

— Новембер, это Том Стивенсон.

— Здравствуйте, мистер Стивенсон. Как ваши дела?

— Могли бы быть лучше, дорогая.

— Эм, мне жаль, — бормочу я, поглядывая в сторону входной двери, дабы убедиться, что Ашер не впустил мою маму в дом.

— Мне неприятно это говорить, но кое-что случилось, а я покидаю офис через двадцать минут. Если бы ты приехала сейчас, то я бы тебе всё сейчас объяснил. Если нет, мы можем перенести встречу на завтра.

— Простите, но я понятия не имею, о чём вы говорите, — произношу растерянно.

— Как я уже объяснил твоей матери утром, твоя подпись на документах о переводе денег совершенно очевидна, но я или любой другой нотариус должен засвидетельствовать само подписание документа.

— Что? — шепчу я.

— У них твоя подпись, но судя по твоему тону, ты это не знала.

— Нет, — снова шепчу я, двигаясь по коридору, чтобы она не услышала. — Вы сказали, что у них есть моя подпись? — переспрашиваю я, чтобы быть полностью уверенной.

— Да, — он делает паузу, шурша бумагами на заднем фоне. — Я дважды проверил, когда получил документы.

— О, Господи, — бормочу я в телефонную трубку, осознавая настоящую причину появления матери в доме. — Она сейчас здесь, — говоря я себе больше, чем мистеру Стивенсону.

— Она у тебя в доме?

— Да, — шепчу я.

— Я звоню Джеймсу. Задержи её, — отвечает он, вешая трубку.

— Хорошо, — говорю я в пустоту.

Я смотрю на коридор, стараясь придумать план, как задержать мою мать, пока не приедет отец Ашера. Затем я подумываю натравить на неё Биста, но её если он укусит её, то меня это расстроит. Так, после нескольких вариантов, я решаю пригласить её внутрь и спросить, не хочет ли она выпить.

Зайдя на кухню, через стойку я вижу Ашера, который сидит на диване, закинув руки за голову. Моя мама сидит прямо перед ним на журнальном столике.

— А мне казалось, что мы поняли друг друга, — бормочу я себе под нос.

Глаза Ашера мгновенно обращаются ко мне, когда я ступаю на пол кухни. Он качает головой. Я хмурюсь в недоумении. Мама смотрит на меня и улыбается. В её руках я вижу пистолет, направленный на Ашера.

— Что ты делаешь? — я кричу и бегу в гостиную.

— Не подходи, или я застрелю его, — говорит она, и я останавливаюсь прямо перед входом.

Моё сердце стучит так быстро, что готово выскочить из груди. Я смотрю на Ашера. Он продолжает смотреть на меня и выглядит обеспокоенным. Его глаза опускаются к моему животу и закрываются, но я замечаю, как боль мелькает в них.

— Как я здесь объясняла твоему парню...

— Жениху, — рычит Ашер, глядя на мать.

Я практически смеюсь. Только он может перебить сумасшедшего человека с пистолетом, чтобы прояснить наш социальный статус.

— Как я и сказала твоему жениху, — она смотрит на Ашера, наклонив голову, а затем возвращается ко мне, — тебе нужно пойти со мной.

— Куда? — спрашиваю я, хотя знаю, куда она хочет пойти.

Мне просто нужно тянуть время.

— Увидишь, — говорит она, вставая. — Но прежде, чем мы пойдём, ты привяжешь его. Не нужно ему идти за нами, — она достаёт верёвку из сумки. — Я приготовила ее для тебя, но, полагаю, нам придется использовать ее на нем, — говорит она, кидая мне веревку.

Я ловлю её в воздухе и смотрю на Ашера, стараясь придумать, как избежать всего этого.

— Давай, давай. У нас нет целого дня.

Она пистолетом указывает на Ашера. Но я не хочу этого делать. Слёзы наполняют мои глаза. Я не смогу привязать его.

Я качаю головой.

— Я не могу, — хлюпаю носом, останавливаясь в нескольких шагах от него.

— Или ты привяжешь, или я застрелю его.

Я всхлипываю. Моё дыхание прерывается.

— Малышка, — шепчет Ашер, протягивая руки ко мне.

Слышится выстрел.

— Держи руки так, чтобы я смогла их видеть, — говорит мама, пока я кричу.

Ашер кладёт руки обратно на затылок с выражением чистого гнева на лице.

— Завяжи руки за его спиной и свяжи ноги. Делай это сейчас, или я пристрелю его.

— Прости меня, — плачу я, опуская его руки за спину.

— Будь сильной, малышка, ради нас обоих, — шепчет он.

Он говорит о нашей дочери.

— Обещаю, — шепчу я.

Я не хочу, чтобы она знала о моей беременности. С того дня, как я стала носить легинсы, купленные мной в супермаркете, мой животик заметно округлился. Обычно я ношу что-то обтягивающее. К счастью, сегодня я надела мешковатую футболку и легинсы, так как мы в основном гуляли возле дома. Я связываю его руки за спиной, а затем он ложится грудью на диван, чтобы я смогла связать его ноги. Радует, что сегодня на нём футболка с длинными рукавами, которые не позволят натереть ему кожу. Когда я заканчиваю, мама подходит и проверяет узлы.

— Пойдём, — говорит она, указывая пистолетом в сторону двери.

Я начинаю паниковать. Дом Ашера находится за городом. Кто знает, где его отец или другие какие-нибудь работники. Я понятия не имею, сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то появится. Я слышу, как Бист царапает входную дверь, желая войти. Надеюсь, я его не закрыла.

— Давай. Нам нужно ехать. Ты уже задержала меня, когда не бросилась в машину, услышав о Крисе.

— Мне нужно обуться, — говорю я, надеясь отсрочить отъезд.

— Я видела сандалии перед дверью. Ты можешь пойти в них.

— А что мы будем делать?

— Я не скажу тебе. Иди в машину.

— Ладно, — произношу я спокойно.

Она уже начала паниковать. Мы выходим на улицу, а из-за угла выскакивает Бист. Он подпрыгивает и бросается на грудь к моей маме. Пистолет стреляет прямо перед тем, как взлететь в воздух.

— Святое дерьмо, — кричу я, пытаясь поймать пистолет.

Моя мама кричит и пытается скинуть Биста. Я падаю бедром на землю и чувствую резкую боль. Ловлю пистолет в руки как раз в тот момент, когда мая мать берет Биста за челюсть и начинает тянуть её в разные стороны.

— Отпусти, чёрт возьми, мою собаку! — кричу я изо всех сил, пытаясь подняться.

Я стреляю туда, где она лежит. Её руки поднимаются к голове. Бист стоит рядом с ней и рычит прямо в лицо.

— Новембер! — Ашер кричит из дома.

Я слышу тревогу в его голосе и понимаю, что он хочет, чтобы я зашла внутрь. Но я не могу оставить маму, пока не появиться отец Ашера.

— Я в порядке! Мы в порядке! — кричу я в ответ, прерывисто вздыхая.

Звук подъезжающего автомобиля как музыка для моих ушей. Мистер Джеймс паркуется на своей полицейской машине и в первый раз с тех пор как моя мама появилась, тот узелок в животе пропадает.

— Нет, нет, нет, нет, — она начинает громко повторять, её голова падает на землю.

Ашер продолжает кричать из дома, и я знаю, что мне уже можно идти.

— Ты в порядке? — спрашивает мистер Джеймс, подбегая с пистолетом, целясь в маму.

— Да, — отвечаю я дрожащим голосом. — Там внутри Ашер. Он связан. Она заставила меня его связать, — я начинаю рыдать.

Пистолет в руке дрожит. Такое чувство, будто он весит пятьдесят килограмм.

Лицо мистера Джеймса смягчается, и он протягивает ко мне руку.

— Милая, отдай мне пистолет и иди развяжи моего мальчика, — тихо произносит он.

Я передаю ему пистолет и, спотыкаясь, бегу в дом. Боль в бедре убивает меня. Я открываю дверь и вижу Ашера, стоящего на коленях. Он снял верёвку с одной из своих ног. Увидев меня, он с облегчением падает на пол.

— Чёрт, — рычит он, а я бегу к нему.

Осознав, что проще будет развязать его с ножом руке, спотыкаясь, бегу на кухню и обратно. Он переворачивается, и я перерезаю верёвку на запястьях. Не успев отойти, я уже окружена его руками. Я даже не понимаю, что слёзы текут по моим щекам, пока он не начинает их вытирать.

— Дыши, малышка, — шепчет, раскачиваясь взад и вперёд.

Одна его рука держит меня за голову, прижимая к груди, а другая лежит на животе, где наша дочь.

— Мне... так было... стра-а-а-шно, — всхлипываю я. — Би... Бист снова спас меня.

— Ш-ш-ш, всё хорошо. Ты в безопасности, — он повторяет эти слова мне на ухо снова и снова.

Я убираю лицо с груди Ашера, когда мистер Джеймс входит в сопровождении офицера.

— Она в... — он смотри на нас, и его лицо бледнеет. — Звоните, чёрт побери, в скорую! — кричит он через плечо.

Я смотрю вниз и вижу, что у Ашера кровь.

— О, Господи! — кричу я. — Тебя ранили.

Я стараюсь встать. Лицо Ашера белое, как смерть. Он начинает качать головой, притягивая меня к себе.

— Пусти! Нам нужно осмотреть тебя.

— Нет, это не я, — его лицо беспокойно смотрит на меня.

Он поднимет меня, а я начинаю извиваться. Затем я чувствую влажность между ног.

— Нет, — шепчу я, глядя на Ашера. — Нет, — повторяю я, умоляю его сказать, что этого не произошло. Что это не у меня течёт кровь.

— Я отвезу её в больницу. Так быстрее, — говорит он отцу, но я ничего не чувствую.

Этого не может быть.

— Я отвезу. Посади её в машину, — спокойно произносит мистер Джеймс.

Я чувствую, как меня поднимают, но моё тело онемело. Ни слёз, ничего. Не знаю, дышу ли я вообще. Всё, о чём я могу думать, — это наша дочь.

Я слышу звук пиканья и открываю глаза. Я смотрю на больничный потолок и вспоминаю, что произошло вчера.

Когда я попала сюда, спустя десять минут приехал мой отец и бабушка. Он был готов засадить мою мать за решётку и убить. Моим двоюродным братьям пришлось удерживать его, чтобы он сам не попал за эту решетку. Полиция зашла к нам за показаниями, и из того, что я поняла, моя мама долгое время пыталась получить деньги, оставленные её родителями, себе.

Мой бывший жених долго был её игрушкой даже до того, как мы встретились с ним. Они спали вместе два года, пока однажды ей не пришла в голову мысль свести нас, влюбить меня в него, чтобы он сделал мне предложение, а потом и все остальное. Она не говорила, что подразумевалось под всем остальным, но сейчас это со мной случилось. Он бы получил деньги, и они снова начали жить вместе. К несчастью для неё, я раньше узнала о том, что они спят вместе.

Вероятно, что бабушка и дедушка указали пункт, согласно которому деньги, в случае, если я умру до того, как у меня появятся наследники, перейдут на счёт благотворительных организаций. Моя мать долгое время пыталась убрать меня со своего пути. Кажется, моя мать была в ударе на допросе и даже рассказала полиции о том, как устроила нападение на меня в Нью-Йорке в надежде, что я впаду в кому к тому времени, когда должна буду получить наследство.

Она выяснила, что если я буду в коме, то она автоматически станет доверенным человеком в этом деле и получит доступ к деньгам, когда счёт будет открыт. Затем она с лёгкостью смогла бы перевести всё себе. Она также призналась, что послала мне те цветы и заплатила мальчику несколько сотен долларов, чтобы он получил мою подпись на документе о переводе денег, который она отнесла юристу.

Я поворачиваю голову набок и смотрю туда, где спит Ашер. Он выглядит таким умиротворённым во сне. Его мать принесла ему вчера пару футболок, чтобы он мог переодеться и отдать ту, что была в моей крови. Его ноги скрещены. На нём черная сильно облегающая футболка с длинным рукавом, через которую я могу разглядеть мельчащие очертания его тела. Его руки сцеплены и сложены на прессе. Рукава засучены так, что видны татуировки. Его подбородок темнее обычного. Он никогда не бреется на выходных. А вчера он работал дома, так что сейчас щетины еще больше.

За несколько недель его кожа приобрела карамельный цвет из-за работы на солнце. Готова поспорить, что большинство женщин стараются чаще проезжать мимо объектов, на которых он работает, снимая футболку. Я знаю, что он снимает её на работе, по крайне мере, иногда. Он полностью загорел. Он красивый, но во сне он просто ошеломительный. Мне когда-нибудь надоест на него смотреть?

Мои руки инстинктивно движутся к животу. Почувствовав лёгкий трепет, я произношу про себя молитву, благодаря Бога за то, что моя дочь в порядке. Врачи были обеспокоены количеством крови, которое я потеряла. После сотни тестов они пришли к выводу, что шейка моей матки начала кровоточить, когда я упала, пытаясь поймать пистолет. Кровотечение продолжалось, и врачи оставили меня на ночь под наблюдением, а также прописали постельный режим в течение нескольких недель. Сегодня утром ко мне снова заглянули и подтвердили, что кровотечение остановилось, а сердце девочки стало биться всё более отчётливо. Доктор, работавший ночью, сказал, что всё будет хорошо. Он также сказал, что отпустит меня, как только появится мой врач, чтобы подписать справки.

— Проснулась? — тихо спрашивает Ашер, и я улыбаюсь.

— Ага, — отвечаю, глядя на него.

Под его глазами темные круги, оттого что он не спал большую часть ночи.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, поднимаясь, и кладёт руку поверх моей.

— Лучше. Всё ещё уставшая, но мне лучше.

— Хорошо, — он улыбается и целует мою руку.

— Почему бы тебе не сходить и выпить кофе?

— Ха, я в порядке.

— Серьёзно, малыш, ты выглядишь измученным. Иди выпей кофе, походи немного и попытайся найти моего доктора. Эта кровать такая неудобная, поэтому я хочу поскорее домой.

— Не знаю. У нас дома нет такого аппарата, — отвечает он, указывая на монитор, где отражается сердцебиение нашей дочки.

Я смотрю на экран, и её сердцебиение ускоряется. Потом снова смотрю на Ашера и вижу всё ещё оставшееся выражение беспокойство на его лице.

— Врач не отпустит меня, если посчитает это рискованным, — стараюсь осторожно его убедить.

— Знаю, малышка, — соглашается он, прижимая мою руку к своим губам и удерживая там, пока целует мои пальчики. — Вчера я мог потерять вас обоих, — говорит он так тихо, что я практически не слышу.

— Но этого не случилось. Мы здесь, и мы в безопасности.

— Когда я услышал звук выстрела на улице, то подумал, что моя жизнь кончилась. Я больше никогда не увижу твоего лица снова, или как наша дочь будет делать свой первый вздох. И я знал, что не смогу выжить, если тебя не будет рядом. Я бы отдал свою жизнь, чтобы оказаться там, где ты.

— Не говори так, — всхлипываю я, качая головой. — Никогда не говори так.

— Это правда.

— Нет, это эгоистично, — я плачу. — Другие люди любят тебя и рассчитывают на тебя, не только я. Независимо от того, что со мной произойдёт, обещай, что не откажешься от жизни. Что будешь бороться за право снова быть счастливым. Я ведь не единственное твоё счастье.

— Нет, ты моя судьба, — говорит он, улыбаясь, но я не могу ответить улыбкой.

Это слишком серьёзно.

— Обещай мне, что никогда не откажешься от жизни, несмотря ни на что, Ашер. Обещай мне прямо сейчас, потому что у нас будет дочь, которая будет в тебе нуждаться, даже если со мной что-то произойдёт.

Его взгляд потерянный, но я больше не позволю словам подобного рода вылетать из его рта. Я тоже не буду счастлива без него, но буду продолжать бороться, потому что знаю, что он бы этого хотел.

— А ты бы хотел, чтобы я так поступила? — спокойно спрашиваю я, заранее зная ответ.

— Нет.

— Тогда не говори так, — умоляю я.

— Прости, малышка, — произносит он, притянув меня в свои объятия. — Я просто не знаю, что делал бы без тебя.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Мы здесь, и с нами все хорошо. Просто пообещай, что никогда не оставишь нашу дочь, независимо от того, что может со мной произойти, — я начинаю плакать и перестаю себя контролировать.

— Обещаю, — наконец отвечает он.

Я скручиваюсь в клубочек и засыпаю рядом с ним.

Я всё ещё сижу на кровати в больнице и жду доктора, который вот-вот должен появиться и отпустить меня после ещё одной ночи наблюдений. Ашер поехал домой, чтобы взять мне одежду и проверить Биста. Я слышу звук открывающейся двери и поднимаю глаза.

— Новембер?

Крис стоит в дверях моей палаты.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, подскакивая в кровати.

— Слышал, что ты попала в больницу, и хотел узнать, как ты.

— Кто сказал тебе, что я в больнице?

Он не отвечает, а входит в палату, закрыв за собой дверь. Я нажимаю кнопку вызова медсестры.

— Ты должна была вернуться ко мне, — грустно сообщает он.

— Ты спал с моей матерью.

Я никогда этого не забуду. Та картина выжжена в моей голове навсегда.

— Да, и сожалею об этом, но когда я влюбился в тебя, то всячески оставлял тебе подсказки, и в итоге ты нас поймала.

— Что?

— Я хотел начать с тобой с чистого листа. Я просто не думал, что после того, как ты нас поймаешь, то полностью начнёшь игнорировать меня.

— Повторюсь: ты спал с моей матерью. А этот так просто не забывается.

— Знаю, — шепчет он, опустив голову.

— Тебя ищет полиция, — говорю ему и молюсь, чтобы медсестра скорее пришла.

— Я не знал о нападении на тебя в Нью-Йорке. Я не знал, что это она устроила, — быстро произносит он.

— Хорошо, — отвечаю я.

Мой пульс подскакивает, когда он снова поднимает на меня глаза.

— Я наблюдал за ней, — он осматривается. — Она была в городе некоторое время. Я хотел предупредить тебя. Я пытался спугнуть тебя и сделать так, чтобы ты вернулась в Нью-Йорк, но ты осталась с тем парнем.

— Каким образом ты пытался это сделать?

— Ворвался к тебе в дом и оставил записки.

— Стихотворения? — спросила я для уточнения.

Он кивает и снова осматривается.

— Нам скоро нужно уходить.

— Нет, тебе нужно уйти.

— Я не могу уйти без тебя.

— Мне кажется, тебе нужна помощь, — говорю я, замечая Кентона через щель в двери.

— Я люблю тебя. Мы должны были пожениться.

— Пожалуйста, уходи. Я счастлива. Разве ты не счастлив за меня?

— А мы не были счастливы? — спрашивает он.

Я качаю головой.

— Крис, — мягко начинаю я, — наши отношения были ложью, которую вы с моей мамой сплели. Ты был для меня всем, но это было ложью, и вы оба собрались забрать деньги, о существовании которых я даже тогда не догадывалась.

Он закрывает глаза от боли и поднимает голову к потолку. Краем глаза я вижу, как Кентон заходит в палату с пистолетом наготове.

— Но я люблю тебя.

— Но это неправильная любовь, Крис. Надеюсь, тебе помогут, и однажды ты поймёшь, что такое любовь.

Его глаза находят мои, и я вижу печаль в них.

— Положи руки за голову и медленно повернись, — говорит Кентон.

Крис поворачивает голову в его направлении. Заметив пистолет в руке Криса, Кентон поднимает свой и бьёт его по голове.

— Прости.

Я киваю и наблюдаю, как Кентон достаёт наручники из кармана и надевает их на руки Криса.

— Что за чёрт? — голос Ашера как гром среди ясного неба.

Он смотрит на меня и делает шаг в сторону Криса, но Кентон не даёт ему.

— Приходил проведать твою девочку, — спокойно говорит Кентон.

— Ты в порядке, малышка? — спрашивает Ашер, подходя ко мне.

— Да, — киваю головой, когда он обнимает меня. — Всё закончилось, — шепчу я ему в грудь.

— Точно, — он соглашается.