До самой смерти

Глава 13

Беннетт ударил по тормозам и выскочил из машины. Дверь машины осталась нараспашку, когда он помчался к дому Айви. Он схватился за ручку передней двери, но та оказалась запертой.

— Айви! — крепкая, прочная, усиленная дверь… и её не так просто выбить.

«Но задняя дверь не такая». Он вспомнил, что видел её раньше… и подумал, что там Айви нужно больше охраны.

Он подбежал к задней двери и увидел, что разбитое стекло усеивает землю. Дверь была открытой, немного покачиваясь от ветерка. Он бросился внутрь.

— Айви! — он должен найти ее.

А затем услышал хрипы, глухие удары кулаков, бьющих по плоти.

Беннетт прорвался через кухню. Двое дрались у подножия лестницы. Кэмерон Уайлд и хрипящий мужчина с тёмными волосами, истекающий кровью.

Белая маска Марди Гра валялась всего в нескольких футах от борющихся мужчин.

Айви находилась там же, спускаясь по лестнице. Её взгляд был полностью сосредоточен на двух мужчинах. С ножа в её руке капала кровь, и она начала замахиваться им. Выше, выше…

У Беннетта был пистолет, и он нацелился на двух мужчин.

— Замерли, бл*дь, сейчас же!

Они замерли. Кэмерон оторвался от мужчины, и его отчаянный взгляд нашёл Беннетта.

— Стреляй в него, сейчас же! Он пришел убить Айви!

Сигнализация орала вокруг них. Беннетт обнаружил на полу белую маску Марди Гра… часть маски оторвалась.

— Я сказал замерли, — взревел Беннетт. — Вы оба!

Айви оказалась на ступеньках, слишком близко к этим долбанным мужчинам. Его оценивающий взгляд пролетел по ним… у Кэмерона капала кровь из разбитой губы. У другого мужчины… выглядящего точно, как описывала Айви в первую ночь. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Его голубые глаза блестели, а ухмылка искривила губы.

Оба мужчины казались безоружными.

«Казались».

А также оба находятся между ним и Айви, и это чертовски плохо.

— Через мгновение это место будет кишеть копами. — Беннетт махнул темноволосому мужчине. — Ты не уйдешь.

Мужчина рассмеялся.

— Пристрели его! — выкрикнул Кэмерон. — Он убил Шелли, он убил…

— Моего брата, — произнесла Айви, срывающимся голосом.

Ох, бл*дь. Беннетт даже не знал, как Айви держится, если Хью мёртв.

— Хью? — Кэмерон покачал головой. — Только не Хью. Он... он мой лучший друг, — он прозвучал растерянно.

Темноволосый мужчина рассмеялся.

— И вот так твой сраный карточный домик начал рушится... разлетаясь, разлетаясь, разлетаясь...

Беннетт понял, что Кэмерон нападёт. Он видел, как глаза мужчины полыхнули ненавистью, яростью и…

Кэмерон набросился на убийцу. Вот только убийца переместился. Но не к Кэмерону. Мужчина повернулся и схватил Айви.

Она полоснула ножом, и тот перерезал предплечье убийцы. Мужчина вскрикнул, но опять потянулся к ней. Она снова полоснула его разделочным ножом.

Кэмерон вбил кулак ему в спину.

— Она никогда не предназначалась для тебя! Оставь её в покое!

Темноволосый мужчина протаранил локтем лицо Кэмерона. Кости захрустели и Кэмерон упал назад, воя от боли.

Беннетт уже рванул вперёд. Он перепрыгнул через Кэмерона, намереваясь попасть в свою цель. Прежде чем этот ублюдок снова схватит Айви, Беннетт прижал пистолет к затылку мужчины.

— Я же говорил тебе прежде замереть. Двинешься снова, хоть на дюйм, и я нажму на курок.

Кэмерон оказался сзади Беннетта, он всё ещё охал и стонал, но по звукам стало понятно, что он встал на ноги.

Айви стояла всего в двух шагах от убийцы. С ножом, зажатым в кулаке. Её глаза горели от страха и ужаса.

«Он убил Хью».

Мужчина перед Беннеттом... рассмеялся.

Палец Беннетта начал нажимать на спусковой курок.

— Это практически также как кончил твой отец, — пробормотал Айви мужчина. — Не так ли? За исключением того, что пистолет находиться у моего затылка, а не вдавливается Кэмероном мне в рот.

Лицо Айви побледнело, лишаясь последнего оставшегося цвета. Она подняла нож, как будто снова хотела ударить его ножом.

— Не надо, Айви, — сказал Беннетт, потому что... чёрт, разве он не подозревал то же самое? То, что Кэмерон убил отца Айви? Но как… как мужчина перед ним узнал об этом?

«И вот так твой сраный карточный домик рассыпался... разлетаясь, разлетаясь, разлетаясь...»

— Он лжет! — закричал Кэмерон позади Беннетта. Беннетт не посмотрел на него. Он боялся, что если оторвет взгляд от темноволосого мужчины, парень снова нападёт на Айви. — Ты же знаешь... Айви, ты же знаешь меня, я всегда защищаю тебя!

Но...

Так ли это?

Человек перед Беннеттом поднял руки вверх.

— Я Вам всё расскажу, детектив. Все наши секреты.

Наши секреты?

— Обо всей нашей лжи…

Нашей…

Мужчина снова рассмеялся.

— Обо всех наших убийствах... дорогой кузен Кэмерон спланировал так много из них…

— Нет! — закричал Кэмерон, и тогда… тогда Беннетт ощутил раскаленную боль в спине. Быструю и глубокую, прорезающую плоть и мускулы, погружающуюся в него. Это была знакомая боль. Та, которую, как убедился Гринвилльский ловец, Беннетт никогда не забудет.

«Этот ублюдок — Кэмерон — только что пырнул ножом меня в спину».

— Беннетт! — закричала Айви. Она попыталась протиснуться мимо темноволосого убийцы и схватить Беннетта, но руки мужчины вылетели вперёд и обернулись вокруг Айви. Он поймал её за талию, когда его другая рука вылетела и скрутила её запястье, сжимая его так, что она была вынуждена бросить нож. Разделочный нож загремел по лестнице, пока Айви боролась с убийцей. Она бросилась на пол всем весом своего тела, сильно дёргая вниз в попытке заставить его отпустить её.

И когда она упала, Беннетт выстрелил из пистолета. Пуля полетела прямо в сторону темноволосого сукина сына. И попала тому в грудь. У парня открылся рот от шока, а потом он упал на Айви.

Беннетт хотел перевернуться и выстрелить в Кэмерона. Вероломный придурок находился позади него. Но он вытащил нож из спины Беннетта и…

Приставил лезвие к горлу Беннетта.

— Брось пистолет, сейчас же.

Беннетт не бросил оружие. Если он это сделает, Кэмерон перережет ему яремную вену. А пока Беннетт истекает кровью, Кэмерон нападёт на Айви.

«Это не произойдёт».

Айви оттолкнула другого мужчину с себя. Он кучей упал, провиснув на перилах лестницы. Его глаза были закрыты. Кровь покрыла его грудь. Беннетт подумал, что выстрелил парня в сердце, но не мог быть полностью уверен.

— Брось пистолет, — сказал Кэмерон.

Этот дурак совершил ошибку. Он остановился, чтобы отдать приказ. Он должен был попытаться перерезать горло Беннетту, тогда у него был бы шанс. Кэмерон думал, что Беннетт ценит собственную жизнь… больше всего на свете. Что угроза смерти сработает, чтобы контролировать его.

«Как неправильно».

Айви значит для него гораздо больше собственной жизни.

Вдали он мог расслышать звук полицейских сирен. Хотя они не успеют вовремя остановить его.

Беннетт улыбнулся Айви. Он знал, что ему придётся двигаться быстро. И знал, что Кэмерон может порезать его слишком сильно. Это риск, на который он сознательно должен пойти.

«Ещё один псих с ножом... история моей жизни».

Но он не боялся этого психа. Он просто чертовски разозлился.

Айви прихрамывала по лестнице. Она покачала головой, глядя на него.

— Беннетт...

«Я люблю тебя».

Затем… молниеносным движением… Беннетт выкрутил своё запястье, целясь себе за спину, и быстро насколько только мог он выстрелил назад, нажимая на курок. Он ощутил ожёг от пули, когда та пролетела над его собственным боком и глубоко погрузилась в живот Кэмерона.

Кэмерон крякнул от удара, а затем его нож перерезал горло Беннетту, когда он споткнулся. Но Беннетт тоже уже двигался, быстро извернулся назад, так что лезвие едва прикоснулось к поверхности его кожи. Беннетт поднял пистолет. И направил его прямо между глаз Кэмерона.

Кэмерон уронил нож. Пошатнулся, упав вниз по лестнице, схватился за живот.

— Ты... ты выстрелил в меня!

Чёрт, да.

Кэмерон ещё сильнее свернулся калачиком. Его лицо стало белым, а глаза горели ненавистью.

— Айви! — Беннетт отчаянно выкрикнул её имя. Ему нужно прикоснуться к ней. Обнять её. Но он не сводил пистолет с Кэмерона. У него было такое ощущение, что больной придурок лишь ждёт момент слабости, чтобы снова атаковать.

Но потом она оказалась там. Обнимая его руками за талию. Крепко сжимая. Тёплая. Мягкая. Живая.

— Нет! — выкрикнул Кэмерон. — Нет, она не вернется к тебе! — Он выпрямился, но продолжать одной рукой сжимать кровоточащий живот. — Не после всего, что я сделал...

— Все эти женщины, — произнёс Беннетт, потому что теперь он всё понял. — Были ею, да? Только вот охота была не на одного убийцу... — теперь для него всё обрело смысл. Два разных города... два разных убийцы. Один в Новом Орлеане. Один в Мобиле.

И жертвы... женщины... все с тёмными волосами, как у Айви.

— Кэмерон? — голос Айви звучал потрясённо от шока.

Лицо Кэмерона ожесточилось.

— Ты та, кто так хорошо смотрелась в крови. Помнишь тот день в старом… офисе твоего дедушки? Тот парень с ножом, который порезал тебя... ты истекала и истекала кровью... такая прекрасная.

Беннетт ощутил, как Айви задрожала рядом с ним.

Сирены завыли громче. Другие копы скоро придут. Кошмар скоро закончится.

«С ещё большим количеством тел для похорон».

— Я убивал ради тебя, — сказал Кэмерон, глядя на Айви. — Ты ненавидела своего отца. Он всегда мешал тебе. Всегда контролировал. Я говорил ему, что позабочусь о тебе, что он может отступить, но знаешь, что он сказал? Мне?

Беннетт хотел нажать на курок больше, чем сделать следующий вздох.

«Я коп. Я должен сдерживаться».

Но...

Этот ублюдок причинил боль Айви.

— Твой бухой в задницу папаша сказал мне, что я недостаточно хорош для тебя. Что я не смогу быть с тобой. — Кэмерон посмотрел на Беннетта. И улыбнулся. — Я был лучше него. Не бросал тебя. Я бы никогда не смог. Так что я просто... устранил проблему между нами.

— Ты застрелил моего отца, — прошептала Айви.

— Я избавил его от страданий! — жестокие слова.

— А всех этих женщин? — с отвращением спросил у него Беннетт. — Ты тоже избавил от страданий? — У него складывалось ощущение, что где-то там оставалось ещё очень много трупов, благодаря милости Кэмерона.

Лицо Кэмерона ожесточилось.

— Я убил первую, когда Айви сказала мне, что наша совместная ночь была «ошибкой», и что это никогда не повторится. Потому что мы такие хорошие друзья.

— Ах ты сукин сын, — Айви сделала шаг в сторону Кэмерона. — Я не любила тебя. Я никогда не любила тебя. Я любила Беннетта! Всегда был только он!

— Нет! — Кэмерон покачал головой. Тяжело. — Он тебя не любил! Он морочил тебе голову. Это я, это… — он бросился к ней.

Беннетт оттолкнул Айви в сторону и выстрелил из пистолета.

Тело Кэмерона упало.

— Это был не ты, — как отрезал произнёс Беннетт. — Даже не близко, мудак.

Айви оглянулась на него. Он почувствовал, как кровь стекает по его спине, и колени становятся слабыми. Он протянул руку, удерживаясь за поручень, по-прежнему удерживая пистолет, направленный на Кэмерона. Парень по-прежнему дышал, а значит Кэмерон — угроза.

«Та, с которой мне надо покончить».

— Открой входную дверь, Айви, — сказал Беннетт. «Я хочу, чтобы она ушла прочь от Кэмерона». — Другие копы подтянуться в любой момент. — «И всё закончится».

— Насколько сильно тебе больно? — спросила у него Айви.

— Недостаточно, чтобы убить меня, — пообещал он. — Открой дверь, детка, пожалуйста... — потому что он не хочет, чтобы она увидела, что произойдёт дальше. Он бы предпочел, чтобы Айви не вспоминала его таким.

Она поспешила спуститься с лестницы, обошла стороной Кэмерона, а затем бросилась в прихожую.

Беннетт взглянул вниз на осевшего мужчину на лестнице. Темноволосый парень, который называл Кэмерона своим двоюродным братом.

Мужчину, который с вызовом смотрел на него.

Человека, который пристально смотрел на него.

«Ага, так и знал, что ты ещё жив».

— Ты ведь не просто убивал темноволосых женщин? — спросил у него Беннетт. — Ты убивал всех, кого хотел. Вот почему был убит член совета. Кэмерон любил женщин, похожих на Айви, но тебе просто нравилось убивать.

Больной урод улыбнулся Беннетту.

— Звучит так, как будто... — он тяжело выдохнул. — Ты понимаешь меня.

— Понимаю, — грустно произнёс Беннетт. Он слишком хорошо знал такой тип людей. Убийц до мозга костей. Мужчину, который сейчас думал, что ему нечего терять.

«Видимо я промахнулся мимо сердца. Возможно, потому что у такого долбанутого убийцы как он его просто нет».

Парень напал на Беннетта.

Тот выстрелил. Практически в упор, чёрт возьми.

Ублюдок больше не встал.

Беннетт удерживался за поручень, пока медленно спускался вниз по лестнице. Затем наклонился над Кэмероном, игнорируя боль в спине и игнорируя кровь, капающую из него. Он не станет тянуть. Айви вернется в любой момент.

Он приставил пистолет к голове Кэмерона.

— Она никогда не предназначалась тебе, — произнёс он снова.

Глаза Кэмерона открылись. Он прищурился, глядя на Беннетта.

— Думаешь, сможешь разыграть карту помешанного. Думаешь, сможешь убедить присяжных, что тобой манипулировал тот тупой хрен, который был там на лестнице. — Кузен ли это Кэмерона? Возможно. Беннетту было всё равно, кем был тот парень. Он точно знал, чем закончится эта игра. — Ты думаешь, что тебя отправят в какую-нибудь психиатрическую палату на несколько месяцев, возможно, даже на несколько лет, а потом ты снова выйдешь.

Губы Кэмерона начали искривляться.

Беннетт вжал пистолет немного сильнее.

— Такого не произойдёт. Я больше не позволю тебе приближаться к ней.

Кровь покрывала когда-то идеально белые зубы Кэмерона.

— Ты коп. Настоящий… ты не можешь убить меня вот так.

Разве нет? «Да без колебаний».

— Ты не знаешь меня. Ради Айви я сделаю всё, что угодно.

Улыбка Кэмерона поблекла.

— Ты больше не сможешь причинить ей боль.

Он услышал визг тормозов снаружи. Копы, подкрепление наконец-то на месте преступления. Если он хочет избавиться от Кэмерона — настал этот момент.

— Беннетт...

Он оцепенел от звука этого голоса. Не голоса Айви А мужского голоса, наполненного болью.

Держа пистолет, приставленный к Кэмерону, Беннетт повернулся голову. Там, наверху лестницы, наблюдая за ним широкими открытыми глазами (её глазами) стоял Хью. Очень сильно окровавленный, но всё ещё живой Хью.

— Ты лучше... его, — произнёс Хью.

Беннетту стало интересно, как много слышал Хью.

— Я не могу позволить ему прийти за ней. — А он знал ещё с времён работы в отделе тяжких насильственных преступлений, что навязчивые идеи, такие как у Кэмерона, не лечатся какой-­то там терапией. Мужчина слишком зациклен на ней. Слишком потерялся в Айви.

Это должно закончиться.

Он может это сделать. Прямо сейчас.

— Нет. — А вот теперь это голос Айви. Его голова резко повернулась в её сторону. Она бросилась внутрь, впереди копов. Она стояла всего в нескольких футах от него. Её глаза смотрели на него. Слёзы наполняли её прекрасный взгляд. — С ним покончено, Беннетт. Всё кончено.

Потом подбежала к нему. Забрала у него пистолет, и Беннетт… обнял её. Он крепко прижимал её. Просто чувствуя рядом с собой… теплую, в безопасности и живую.

Влетели копы. Шеф полиции был с ними, парень смачно выругался, когда окинул взглядом место преступления. Да, Беннетт был уверен, что это место походило на настоящую кровавую бойню.

И ощущалось также.

Беннетт крепче обнял Айви.

— Кэмерон Уайлд... он убийца. Ранен, но не мёртв. — К сожалению. «Пока не мёртв». — А мужчина... на лестнице... это его сообщник. Он мёртв. — Должен быть. Беннетт убедился в этом.

— Вызовите сюда скорые помощи, сейчас же, — приказал шеф Кворрел, когда поспешил вперёд. Он присвистнул. — Чёрт, парень, что же тут произошло?

Смерть.

Два копа в форме наклонились над Кэмероном.

— Господи боже, — пробормотал один. — Вы уверены, что он по-прежнему жив?

— Да, — прохрипел Беннетт, — будьте…

«Осторожны».

Рука Кэмерона поднялась из-под его тела. В кулаке он сжимал нож. Маленький, окровавленный. Он воткнул нож в бок копа и рванул вперёд.

Бум.

Пуля ворвалась в голову Кэмерона.

Тишина.

А затем Кэмерон рухнул, а копы кишмя закишели.

В руках Айви всё ещё оставался нацеленный пистолет, но её голова повернулась, и она встретилась взглядом с Беннеттом. В её мрачном взгляде не было никакого сожаления. Никакого шока. Никакого ужаса.

Её дыхание покинуло лёгкие с тихим вздохом.

— Он больше не вернется.

Нет. Ни один из них.

— Иногда, — произнесла Айви. — Убийцы не останавливаются... и продолжают возвращаться...

До самой смерти.

Он уткнулся лицом в изгиб её шеи. Вдохнул её запах. Он чувствовал её. Айви...

В безопасности и живую.

Лучшее чудо в его жизни.