Дочь дракона

Виктор поднял голову и встретился взглядом с Вероникой. Он очень похудел и осунулся, казалось что на него взвалилось что-то тяжелое.

В глазах Вероники появились слезы радости. Ей не верилось, что Виктор сейчас здесь. Она ни на минуту его не забывала. И поэтому сделала несмелый шаг.

Лиза тут же отпустила отца и села подальше, чтобы не мешать их встрече. Виктор поднялся и крепко прижал к себе любимую.

– Я думал, что больше никогда вас не увижу. – шептал он плачущей женщине. – Все время надеялся на чудо.

– Но теперь то ты здесь. – ответила Вероника и принялась изучать его лицо.

Виктор взял ее руку и положил к себе на грудь.

– Я очень скучал по тебе! – признался он.

– Извините, что потревожил. – раздался стук в дверь и на пороге возник Дэран. – Но мне очень нужно знать ответы на некоторые вопросы.

Он ревниво смотрел на их обнимания. Но тут же отвел взгляд в сторону.

– Конечно, я отвечу. – ответил Виктор. Он подвел Веронику к дивану. Когда она села, он присел рядом не выпуская ее руку.

– Во-первых я очень хочу поблагодарить за то, что ты все это время заботился о моем сыне. – начал Дэран.

Вероника удивилась. Ей было странно слышать такое от того, кого она привыкла считать жестоким. Но тем не менее она видела, что сейчас Дэран говорит

искренне.

– Не стоит. – сухо ответил мужчина. – Артем тоже мой сын, пусть я и не его родной отец. А где он?

– Они с Настей исчезли из замка. – произнес дракон с грустью. – Но я пытаюсь отыскать их, пусть пока и безуспешно. И очень беспокоюсь о них. Кроме этого, исчезли и Лейра с твоим другом. – обратился он к Лизе. – Все это очень странно.

– Как вы это допустили? – не выдержал Виктор. Он сейчас смотрел со злостью. – Как Артем мог исчезнуть?

– Думаю, они в каком-то из нижних миров. Осталось только выяснить в каком именно.

Дэран помолчал. Потом посмотрел на радостную Веронику. В его взгляде проскользнула грусть, но он тут же прогнал это выражение.

– Скажи, как ты смог попасть сюда? – спросил он у Виктора. – Ведь это невозможно без помощи драконов.

– В один из дней ко мне пришла женщина. – Виктор стал серьезным. – Она сказала, что может помочь мне и я смогу оказаться рядом со своей женой. Взамен она попросила лишь маленькую услугу.

Услышав его рассказ, Дэран нахмурился.

– Ты ее знаешь? – Дэрана очень заинтересовала эта незнакомка.

– Нет. Я видел ее первый раз, но у меня сложилось впечатление, что она очень хорошо знает всех нас.

– С чего ты так решил? – удивился Дэран.

– Ее услуга касалась тебя. – при этих словах Виктор увидел, как насторожился Дэран. – Она сказала, что когда я окажусь перед твоим замком, то должен разбить синий кристал. Она так и сказала, перед замком Дэрана.

– Так вот почему я почуствовал чужую магию. – вскочил Дэран. – Видимо этот кристал снял мою защиту. И меня еще больше интересует, кто же она на самом деле?

Он задумался на минуту, а потом посмотрел на Веронику.

– Есть один способ, чтобы узнать это. – он ожидал ее согласия. – Ты знаешь, что это необходимо. Только так я смогу понять, что можно ожидать дальше.

– Дэран, ты не можешь! – возразила женщина. – Ты знаешь, что это опасно.

– Ты видела, что произошло. – Дэран пытался ее переубедить. – Я не смог протистоять этой магии. И если бы не вы с Ларой, то даже не знаю, что произошло бы дальше. И неожиданное нападение тварей с этим связано.

– Ты можешь навредить Виктору. – привела она аргумент.

– Обещаю, что не причиню ему вреда. – поклялся дракон.

– О чем речь? – не выдержал Виктор. – Может стоит все-таки спросить у меня?

Видя как общаются эти двое, Виктор начал ревновать. Вероника была с этого мира и они знакомы с этим Дэраном гораздо дольше. За то время, пока она была здесь, между ними могло произойти что угодно. И это заставляло его нервничать.

– Он хочет прочитать твои воспоминания. – ответила Вероника. – 'Это очень опасно, ведь если он проникнет достаточно глубоко в них, это может тебе навредить.

– Это может помочь узнать, кто эта неизвестная? – спросил Виктор, обращаясь к Дэрану.

– Да, – ответил тот. – мне нужно только увидеть ее лицо.

Виктор сжал ладони Вероники, словно успокаивая ее и решительно произнес:

– Приступай!

– Это может быть больно! – предупредил Дэран.

– Ничего, я выдержу. – решительно ответил Виктор.

Вероника испуганно смотрела на этих двух мужчин. Она надеялась, что Дэран не станет вредить Виктору. Ведь он мог пойти на что угодно. Даже попытаться таким образом ей отомстить за прошлое.

Ведь когда она была в его воспоминаниях она прекрасно видела своими глазами, как он злился, когда она убежала. И во что превратилось кольцо, которое он собирался надеть ей, как своей жене.

Она с болью следила за всем происходящим. Виктор опустился в кресло и закрыл глаза. Дэран прикоснулся руками к его вискам и тоже закрыл глаза.

Женщина оглянулась на Лизу, но дочери не было. Когда дочь ушла она так и не поняла. И ее очень беспокоило, где сейчас Артем. На эту Настю ей было плевать. А если она потеряется, это к лучшему. Тогда у отца и сына не будет причин для вражды.

Виктор сидел молча. Вероника в ожидании так сильно сжала ладони, что ногти впились в тело и боль привела ее в чуство. Она надеялась, что Дэран сдержит свое обещание.

Дракон отстранился от Виктора. Посмотрел на Веронику и отрицательно покачал головой. Неужели он причинил ему вред? Она уже собиралась высказать ему все, но тут Виктор открыл глаза.

– Все нормально! – 'ответил он.

– Личность этой женщины стала еще загадочнее. – констатировал Дэран. – Я не смог рассмотреть ее лицо. Ее облик все время меняется.

– Но я помню, какая она была. – удивился Виктор. – Даже держал ее образ в памяти, чтобы тебе было легче его увидеть.

– По-видимому она как-то позаботилась о том, чтобы я не увидел этого. – Дэран был задумчив. – Она догадывалась, что я попытаюсь залезть в твои воспоминания.

– И что теперь делать? – спросила Вероника.

– Сосредоточимся на поиске остальных пропавших. – ответил дракон.

Глава 29.

Лейра и Матвей.

Матвей совсем не боялся этих пауков. Сейчас он представлял себя героем одной из компьютерных игр, в которые они играли с Лизой.

Двигаясь по тунелю на огромном пауке, за него крепко держалась Лейра. Было странно, что девушка боится, ведь она жила в магическом мире и могла видеть всяких необычных существ. А он лишь вырос на играх, которые были созданы благодаря воображению.

Паук двигался очень быстро. И вот с темного туннеля они выскочили на яркий свет.

Парень оглянулся осматривая природу, которая была вокруг и окликнул девушку:

– Эй, Лейра, ты только посмотри, как красиво!

Лейра послушалась и отпустила парня. Действительно, глядя на все это она забыла о том, что сейчас сидит на пауке, которого боится до ужаса.

Перед ними раскинулась ярко-изумрудная трава. В ней были самые экзотические цветы, которые только можно себе представить. А рядом журчал ручей.

Лейра в восхищении смотрела на цветы. Красный цветок привлек ее внимание и она тут же слезла с паука. Подошла к цветку и замерла. Такого у нее не было. Яркие прозрачные лепестки, а внутри красный камень.

– Что это за цветок? – спросила она.

– Он растет только в этой долине. – ответил король. – Таких больше нет нигде. В их сердцевине зреют драгоценные камни. Когда камень созреет цветок погибнет. Но перед этим его окутает золотое сияние.

– Я очень люблю цветы. – сказала девушка. – Ваше величество, можно попросить у вас несколько семян этих цветов для своего сада?

– Посмотрим. – ответил король.

Один из цветков уронил на траву синий камень и тут же вспыхнул золотой вспышкой. Лейра смотрела, как завороженная. Следом с травы поднялись три синих бутона, которые на глазах распустили свои прекрасные лепестки. Над ними закружились маленькие точки. Они опустились в середину каждого цветка. Когда точки поднялись в каждой серединке оказалась маленькая синяя капелька.

– Со временем эти капли станут камнями. – объяснил паук. – Каждый день мои подданые собирают созревшие камни.

Одна из золотистых точек подлетела к пауку. Это оказалась маленькая фея.

– Так у вас и феи есть. – зачарованно произнесла девушка, наблюдая за дивным созданием.

– Могу попросить для тебя пару семечек. – сказал паучий король.

– Я была бы очень благодарна. – с восторгом ответила девушка.

Матвей в это время смотрел на стену, через которую они прошли. Большая каменная кладка, окутанная синим сиянием, а посредине зияла огромная дыра.

– Преграда была разрушена. – обьяснил паук, который привез их. – Мы жили в мире, пока ее не разрушили. Сейчас через нее, может проникнуть любое зло. Но как закрыть этот проход мы не знаем.

Лейра в ожидании смотрела на фею. Ей очень хотелось иметь в своем саду хотя бы один такой цветок. Она ждала, что скажет фея.

– Этот цветок волшебный. – зазвучал колокольчиком голос феи. – Ты получишь его семена, когда совершишь добрый поступок. Иначе никак.

Фея исчезла. А паук ответил глядя на расстроенную девушку:

– Возможно феи изменят свое решение. Ведь добрый поступок ты уже совершила, когда помогла мне.

– Как мы сможем вернутся домой? – поинтересовалась девушка.

Паук махнул мохнатой лапой в сторону.

– Видишь проход в синей дымке?

Она посмотрела туда, откуда они пришли. Ей показалось странным, что эта дымка не сплошная.

– Когда в наш мир пришла та, которая притворялась тобой, в стене которая защищала нас, появилась дыра. Мы боимся, что теперь к нам может проникнуть любое зло. Нужно как-то закрыть ее, но мы не знаем как.

– Мой король, – на поляну выбежал один из пауков. Он был чуть поменьше ростом, чем те, с которыми Лейра и Матвей пришли. – на деревню было совершено нападение и многие пострадали.

– Кто это был? – спросил паук.

– Мы не видели нападающих. – ответил прибывший. – Но они использовали стрелы.

– Гномы. – прорычал паук. – Они проникли в наш мир, из-за того, что завеса была разрушена. Нужно скорее восстановить ее. Для этого изучим все книги, которые у нас есть. – он повернулся к остальным. – Нужно спешить в замок.

Матвей верхом на пауке приблизился к ним. Протянул руку девушке и помог снова забраться ей на паука.

На этот раз Лейра не стала прятаться, а лишь крепче обняла парня. Паук перемещался очень быстро. Перед ними все проносилось, а в ушах свистел ветер.

Вскоре они оказались в городе пауков. Он находился в лесу, а каждое дерево было оплетено паутиной. Как оказалось пауки жили в норах. Было жутко смотреть на всю эту сплошную паутину. Но Лейра старалась не поддаватся панике.

Паук остановился перед огромным провалом, который вел куда-то под землю.

– Я туда не пойду! – взвилась девушка. – Я боюсь.

– Лейра, я с тобой. – попытался успокоить ее парень. Взял за руку и заглянул в ее испуганные глаза.

– И у нас там пленник. – добавил король. – Ты же хочешь семена цветка? – пошел он на хитрость.

Крепко сцепив зубы девушка взялась за протянутую ладонь Матвея и начала спускаться по ступенькам вниз.

Глава 30.

Дэран.

Дэран не знал, что дальше делать. Он видел воспоминания Виктора и знал, что он рассказал ему правду. Также он чуствовал его эмоции и знал, как ему было тяжело, когда Веронику затянуло в этот мир.

Виктор искренне любил эту женщину. Без раздумий принял чужого ребенка. Дэран не знал, как бы поступил в такой ситуации, если бы оказался на его месте. Даже продолжая еще что-то чуствовать к этой женщине, он не смог понять ее поступок, когда она выбрала другого.

Если она любила его, то почему убежала тогда? И как могла отдать предпочтение этому Виктору? Ведь драконы любят только один раз. А ведь в ней есть кровь драконов. Об этом говорила Лейра.

Стоило вспомнить о сестре, как он снова попытался ощутить ее присутствие. Бесполезно. Он не чуствовал ее. Да что же происходит то? Артем и Настя пропали, а теперь еще и Лейра с этим парнем. Неужели эта загадочная женщина во всем виновата? Но зачем ей это? И главное кто она такая?

Возможно, если он узнает ее, то поймет для чего это все ей нужно. И каковы ее мотивы, что она хочет?

Раздался стук и в его кабинет вошла Лара. Мужчина обернулся и посмотрел на нее. Их сходство с Вероникой поражало. Только теперь ему эта похожесть казалась странной. Хотя может он в последнее время стал чересчур подозрительным.

– Ты что-то хотела? – спросил он.

– Поговорить. – ответила она.

– Я слушаю. – он предложил ей присаживаться. – Давай поговорим.

Лара села в предложенное кресло и вздохнула.

– Я знаю, что не вовремя, со своими признаниями. Но ты должен знать правду.

– Какую? Неужели я был прав и ты имеешь отношение ко всем странностям, которые здесь происходят?

– Нет. Ты неправильно понял. – с обидой в голосе ответила Лара. – Я хочу объяснить то, что произошло, когда думали, что ты уйдешь за грань.

Дракон с любопытством посмотрел на нее. Это было интересно. Может даже она сообщит что-то важное.

– Чарльз убедил нас с Вероникой, что мы сами сможем вытащить тебя из беспамятства. Так как Насти на то время в замке не было.

Только была одна проблема. Мы с ней были в одном теле и чуствовали все наши эмоции и чуства. Не могли скрывать ничего.

– И что с того? – уже равнодушно спросил Дэран.

– А то, – теряя терпение сорвалась на крик Лара. – что она до сих пор что-то чуствует к тебе, пусть и постаралась все это скрыть. Не думаю, что Виктор так уж много значит для нее.

– Спасибо. – сухо кивнул мужчина.

Все это время он стоял у окна и смотрел на то, что происходит снаружи. Он видел, что защита снова была на месте, она как незримый купол накрывала его замок и озеро.

– Думаю, я сказала все, что хотела. – Лара остановилась на пороге. – И еще, сбежать в другой мир ей помогла провидица. – она вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Если бы он взглянул сейчас в коридор, то был бы очень удивлен увидев Лару. Она стояла посреди коридора, а ее глаза были абсолютно белыми. Она качнулась в сторону и ее глаза стали нормальными. Она в удивлении осмотрелась по сторонам, увидела дверь в кабинет Дэрана, но тут же попятилась. И что она здесь делала? Но к удивлению даже не могла припомнить, как здесь оказалась.

Дэран напряженно думал. Этот таинственный враг, а он уже в этом не сомневался, все продумала. Виктор был нужен для того, чтобы хоть ненадолго снять защиту. И это позволило исчезнуть всем четырем. А возможно их и похитили, и теперь стоит ждать требований.

Он вспомнил тот странный сон. Он чуствовал, что это изменило его. Словно он провел с сыном то время, которое было нужно, чтобы понять, что он стал отцом. Испытать и прочуствовать всю ту любовь на которую он способен.

А теперь еще Лара говорит, что Вероника не забыла то, что когда-то ощущала к нему. Но разве он может теперь причинить боль тому, кто любит ее? Ведь другой способен сделать ее счастливой, в отличии от него. И все слова Лары не имеют теперь никакого значения.

Дэран ведь решил, что не поступит подло. Он не тот, что был прежде, и надеялся, что изменился в лучшую сторону. Да и у них есть общая дочь, которой нужна любящая семья.

А у него есть избранная. И он постарается обрести с ней то счастье, которого был лишен с Вероникой.

Когда же он найдет сына, то постарается стать ему тем отцом, которого тот заслужил. Пусть и прошло много времени и он называл отцом другого мужчину, но ведь все можно изменить. Главное найти его, пока не поздно.

С Настей будет сложнее. Пусть его и пытались убедить, что она для него избранная, но и тут не все было гладко. Его что-то тревожило. Сомнения время от времени давали о себе знать. Ведь влечение между ними уже должно было появиться, но его не было. С избранной дракон не мог думать о других женщинах, а в его мыслях была Вероника. Может все дело в том, что они проводят вместе очень мало времени. Но отчего он не чуствует ее метку?

И провидицу так некстати убили. Может она что-то знала и ее из-за этого и решили устранить. Он вспомнил то, что сказала напоследок Лара. Что именно провидица помогла Веронике. Значит это для чего-то ей было нужно. Ведь она никогда никому не помогала просто так.

Кругом одни сплошные тайны. Странное исчезновение. Так некстати появившаяся незнакомка с непонятными мотивами. И скорый приезд короля. И почему это все свалилось на него?

Такое чувство, что он главное лицо в чьих-то планах. И притом не очень хороших.

Глава 31.

Артем.

То, что он услышал стало для него ударом. Артем даже не думал, что может быть настолько больно. Когда его выводили из зала, он посмотрел на Настю. Видел ее беспомощный взгляд и чуствовал то, что она не согласна с решением короля.

Его бросили в подвал. В сплошной темноте ничего не было видно и чуствовалась сырость. Держась за скользкие стены парень двигался вперед. Нужно найти хоть что-то, чтобы сесть. Не может такого быть, чтобы здесь не было даже стула. Садиться на пол было бы не лучшим решением.

За что это им? Из-за какого-то тупого пророчества они попали в глупую историю. И как с этого выбираться? Идей не было совершенно никаких.

Если Настя станет женой другого, он просто не сумеет справится с этим. В душе поднялась ярость. Он готов убить за нее любого. На кончиках пальцев вспыхнуло пламя. Но его было достаточно для того, чтобы оно осветило небольшое помещение в котором он оказался.

Он увидел в углу кучу соломы, на которой сидел мужчина. Он был с длинными волосами и бородой и это не позволяло определить его возраст.

– Даже не верится, что я вижу перед собой дракона. – произнес мужчина довольно молодым голосом.

– Откуда вы знаете? – удивился Артем.

– Змеям не дана способность пользоватся огнем. Это умеют только драконы.

– Кто вы? Откуда Вы знаете о драконах?

– Садись возле меня! – мужчина приглашающе похлопал по куче соломы. – Разговор нам предстоит долгий. Только огонь потуши, чтобы ничего не сгорело!

Артем попытался сбить пламя. Когда все снова погрузилось в темноту он двинулся в том направлении, где сидел странный мужчина.

Когда он приблизился, мужчина взял его за руку. От неожиданности парень вздрогнул. Но послушно сел рядом с ним.

– Расскажи о себе, молодой дракон! – попросил незнакомец. – А потом я расскажу тебе одну историю.

Артем рассказал этому мужчине все с самого начала. Как попал в этот мир. О том, что стоило увидеть как Настя упала в воду последовал за ней. А завершил рассказ тем, за что его бросили в этот подвал.

– Удивительно! – сделал вывод незнакомец. – Значит твоя избранная и есть той, которая сняла проклятие.

– Я не понимаю. Почему она моя избранная, если она будущая жена моего отца? Именно ему сказали, что Настя избранная для него.

– Видимо, вас намеренно запутали с самого начала. Избранными могут быть только двое. Но никак не трое.

– Все равно не пойму. – не мог успокоится парень.

– Ты говорил, что когда почуствовал в первый раз ее прикосновение то начал становится драконом. Это возможно только в случае с истинной парой. Ты чувствуешь ее. Даже сейчас стоит представить, что она выйдет замуж за короля, тебя мучит боль. Ты понимаешь, что не сможешь без нее.

Артем в изумлении молчал. То, чего они боялись с матерью произошло. Но Дэран не отдаст девушку. И это убьет его. Он со стоном схватился за голову.

– Откуда вы все это знаете? – выдавил он из себя.

– Давай я лучше расскажу тебе историю. Тогда ты сам все поймешь.

Мужчина замолчал, словно собираясь с силами. А потом заговорил.

– Когда-то очень давно Эймерия – королевство драконов и Змееландия были очень дружны. В короля драконов была дочь, а в короля змей два сына. Короли решили, что брак их детей укрепит союз между ними. Выбор предоставили девушке. Ведь ей предстояло прожить с тем, кого она выберет.

Ее выбор коснулся младшего сына. Но в день свадьбы принцесса пропала. Ее нашли в замке короля змей, но уже было поздно. Старший сын очень хотел ее заполучить. Бедная девушка понимала, что теперь брак между ней и ее любимым невозможен. Поэтому она прокляла источник, который питал магией королевство змей.

Девушка вернулась к отцу. А дружба между двумя королевствами была прекращена. Когда же старший сын занял трон, он бросил младшего брата в темницу, где он провел в заключении триста лет.

– Вы и есть тот младший брат? – понял Артем.

– Да. Но еще ты должен знать как именно звучат слова проклятия.

– Но я и так это понял. – возразил парень. – Только чистая душа, в которой нет зла и жестокости сможет снять проклятие с озера. И тогда она станет женой правителя.

– Нет. Все эти триста лет я помню те слова, которые произнесла Эльмира. Только девушка с чистой душой, которая не совершила зла и жестокости сможет снять то проклятие, которое навлек на свой народ его король. И когда к власти придет тот, кто бросит ему вызов, он спасет девушку от участи быть женой подлого правителя. Поэтому моему брату выгодно крутить словами так, как ему хочется.

– Неужели Вам уже триста лет?

– Да. – ответил мужчина. – Долголетие доступно только нам с братом. Это из-за проклятия. Но теперь, когда его больше не существует, мы стали обычными змеями, пусть и королями.

– Но толку знать правду, если мы не сможем отсюда выбраться. – возразил парень.

– Ошибаешься. – в его голосе парню почудилась улыбка. – Твой огонь на многое способен. И мы обязательно найдем выход.

Глава 32.

Настя.

Когда меня закрыли в комнате, я неимоверно злилась. Меня раздражало то, что мне не дали выбора. Мне очень хотелось поскорее уйти из этого королевства змей. Пусть даже и в замок Дэрана.

Там снова будет Артем. Я смогу быть с ним рядом. Так, стоп. Мои мысли идут в неправильном направлении. Но перед глазами возникло лицо Артема. Я села на кровать. Мне ужасно захотелось в эту минуту увидеть его.

Меня больше не пугало то, что его глаза становились драконьими. Мне так хотелось, чтобы он обнял меня. В его обьятиях было так тепло и уютно. Казалось, что он способен защитить меня от всего злого.

Пусть даже он и умеет превращаться в дракона, мне совсем не было страшно. Почему-то я вспомнила полет на драконе. На меня снова накатили все те эмоции, которые я чуствовала обнимая серебристого дракона. То же самое я чуствовала с Артемом.

Неожиданная догадка потрясла меня. Я припомнила, как отреагировал дракон, когда я назвала его Дэраном. Это могло быть единственным обьяснением, но тогда со мной был не Дэран, а Артем.

От этого понимания в душе поднялось чувство радости. Все это время я считала, что меня тянет к Дэрану, но все было наоборот. Мне хотелось быть с Артемом.

И тут же я изумленно схватилась за голову. Я хочу быть с ним по одной причине, потому что люблю его. Чувство безысходности накатило внезапно. Дэран не отпустит меня, не позволит быть с Артемом. Боль от потери сжала сердце. Нет, я не смогу. Не смогу смириться с тем, что мне придется остаться с Дэраном. Но в другом случае он убьет того, кого я люблю. Не посмотрит на то, что Артем его родной сын. И сделать выбор который приведет к его гибели, я тоже не могу.

Придется притвориться. Пусть это и тяжело. Но лучше пусть Артем будет живой и невредимый, даже с другой. Но стоило представить хоть на минуту, что с ним будет другая девушка это причиняет невыносимые муки.

Сейчас не время думать о том, что может быть. Нужно искать выход с этой ситуации, в которой мы оказались по нелепой случайности. Если этот змей, который решил сделать меня женой, думает что со мной будет просто, то я его разочарую. Он еще не знает, на что я могу быть способна.

Я осмотрела комнату. В ней не было ничего такого. Обычные белые стены. У стены маленький деревянный столик. Вот те статуэтки, которые стояли на нем привлекли моё внимание. Судя по всему они тяжелые. И если стукнуть кого-то по голове, думаю это вырубит надолго.

Стоит дождаться, когда мне принесут обед. Ведь не будут же держать будущую жену их короля голодной. Я смотрела на эти фигурки в виде змей. Одна из них была похожа на земную кобру. Тот же капюшон вокруг головы. Пасть распахнута и являет на обозрение два острых клыка.

Она напомнила мне о доме. Я поняла, что ужасно соскучилась по своим дяде с тетей. Пусть они были мне и не родными, но они были единственными, кто мне был дорог и заботился обо мне. Слезы навернулись на глаза. Но я тут же смахнула их рукой. Не время предаваться унынию. Мне нужно быть собранной, чтобы выбраться с этой ситуации.

Для начала следует покинуть эту комнату. А потом как-нибудь пробраться к темнице и спасти Артема. Поэтому кобру я спрятала под подушку, чтобы в случае подходящего момента, она была под рукой.

В замке повернулся ключ. Дверь распахнулась и вошла Сервелия. С ней была еще одна девушка. Она была очень красивая с длинной черной косой. Красивое фиолетовое платье с длинными рукавами и очень открытым вырезом. На шее цепочка с каким-то кулоном. Мне не понравилось, каким презрительным взглядом она посмотрела на меня. Было такое чувство, что она смотрит на меня так, словно я никто.

– И чем ты могла привлечь Родгара? – с презрением процедила незнакомка. – Все это время я добивалась его внимания. А стоило тебе появится, как он тут же выбрал тебя.

Теперь понятны ее взгляды. Это одна из поклонниц этого Родгара. Причем отвергнутая. Сервелия тем временем поставила на столик поднос с едой.

– Он сказал, что я избранная. Ведь я сняла проклятие. – ответила спокойно. Продолжала сидеть на кровати, держа руку под подушкой, сжимая кобру. – Могу уступить тебе эту роль.

– Правитель вернется через три дня. – обратилась ко мне Сервелия. – Ты должна будешь уже ждать его в тронном зале.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать? – разозлилась эта девица на меня. – У тебя совершенно нет никакого уважения. Да ты знаешь, кто я?

– Представляю, – продолжала я издеваться над ней. – видимо дочь какого-то важного.

– Мой отец главный советник короля. – сказала она с гордостью.

– Да мне как-то всеравно. – пожала в ответ плечами. – Змея обыкновенная, как ни назови змеей и останется. Независимо от того, кто ее родственники.

Девица закрыла рот от возмущения. А Сервелия подвинула стол ближе ко мне. Я решила для начала хоть что-то попить.

– Что это? – спросила я, кивнув на кубок с непонятным содержимым.

– Это напиток сваренный из свежих фруктов. – ответила та.

– Значит компот. – сделала я вывод. – Пить можно.

Я взяла кубок и уже поднесла ко рту, чтобы выпить, но меня насторожило то, каким взглядом смотрела на кубок эта змея, назвавшаяся дочерью министра. В ее взгляде была радость и затаенная надежда. Заподозрив неладное, я тут же выплеснула этот напиток ей в лицо.

Ее кожа покраснела и пошла пеной. Значит не все просто с этим напитком. Как хорошо, что я не стала его пить. Сервелия в это время бросилась к этой девице.

– Как яд мог попасть в кубок? – запричитала она. – Это ведь неслыханное происшествие.

– Я увидела каким взглядом она смотрела. – ответила ей. – Не удивлюсь, если она и подмешала его.

– Если ты думаешь, что мне навредила, – ответила девица, с которой в это время начала слезать кожа. – то ты ошибаешься. У нас очень хорошая регенерация.

Я же в это время вытащила руку из-под подушки. Держа фигурку так, чтобы никто не заметил, приблизилась к девушке. Замахнулась и врезала со всей силы ей по голове. Та упала на пол, потеряв сознание.

– Так и думала, – хмыкнула я. – от таких ударов у тебя иммунитета нет.

Угрожающе держа перед собой кобру обратилась к Сервелии.

– Если не хочешь присоединиться к этой, ты должна мне помочь.

Перепуганная служанка лишь кивнула. Я сделала знак, чтобы она шла первой.

– Скажешь, что мы вышли прогуляться! – предупредила ее.

Но к моему удивлению нам никто не встретился. Было пусто, словно все куда-то разбежались.

– Где темница, в которую посадили Артема?

– Это под замком. – перепуганно ответила Сервелия. – В подвале.

– Веди! – приказала ей.

Мы завернули за угол и служанка толкнула дверь, которая возникла перед нами. Я увидела ступени, которые вели вниз.

– Там темно. – предупредила служанка.

– Так возьми факел! – рыкнула я.

Я видела, как дрожали ее руки, когда она брала в руки горящий факел. Ее глаза были испуганы.

– Ты боишся огня? – высказала предположение, видя ее странную реакцию.

– Это заложено в нас природой. – обьяснила она.

Я взяла с ее рук факел. Пошла вперед и начала звать в темноту:

– Артем!

Раздался ужасный грохот. Стена передо мной рухнула, окутав клубами пыли. Я закашлялась.

Передо мной возник невредимый Артем. Сейчас его глаза были полностью драконьи и в них отражался огонь. Я смотрела на него, а он на меня. Мы молчали не говоря ни слова. А потом он распахнул обьятья и я бросилась к нему.

Глава 33.

Вероника.

Все это время Вероника просто светилась от счастья. Любимый мужчина был рядом. Омрачало счастье только одно, Артема не могли найти.

Вся надежда была на Дэрана. Он прилагал все усилия, чтобы найти сына. Даже мысли о Насте отошли на второй план. Эти изменения казались странными. Ведь избранная была важной для дракона. И этот факт очень сильно беспокоил.

Вероника увидела в коридоре Лару. Она стояла у кабинета Дэрана. И ее внешний вид был очень странным. Огромные испуганные глаза, пьяная походка. Неужели она напилась?

– Ты что пила сегодня? – задала Вероника вопрос. – Не следует в таком виде ходить по коридору.

Лара обратила на нее недоуменный взгляд. В ее глазах отразилось отчаяние.

– Нет. Просто я чувствую себя очень странно. Но еще больше меня беспокоит тот факт, что я совершенно не помню, как здесь оказалась.

Вероника видела, что ее копия очень напуганная. И это не было притворством. Переживая за нее, она подошла к Ларе и взяла ее под локоть.

– Тебе просто нужно отдохнуть. – попыталась она ее успокоить. – Возможно, это последствия того, что мы были в одном теле, чувствовали один и те же эмоции, когда спасали Дэрана. И это может быть причиной.

– Но ведь у тебя такого нет. – возразила Лара.

– Давай я проведу тебя в твою комнату. – предложила Вероника. – Ты отдохнешь и станет легче!

– Ты права. – вздохнула Лара.

Вероника завела ее в комнату и заставила лечь.

– Сечас только отдых. – и вышла оставив Лару одну.

Беспокойство за Артема заставило ее пойти к Дэрану. Она постучала и вошла к нему. Мужчина стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль.

– Я пока их не нашел. – словно угадав ее вопрос, ответил он. – Но они живы. Это главное. Мне кажется, что они каким-то образом попали в один из пяти магических миров. Но я найду их.

Он повернулся и посмотрел на Веронику.

– Я знаю, что ты тревожишься за сына. – он подошел к ней и обнял за плечи. – Я тоже переживаю. Лейра может о себе позаботится, а вот Артем пока не умеет пользоваться теми возможностями, которые в нем заложены природой.

– Сущность дракона в нем проснулась. – призналась женщина. Ее глаза с тоской смотрели на него. – И эти возможности в нем проснулись из-за Насти.

Глаза дракона полыхнули яростью и стали желтыми. Увидев ужас в глазах Вероники, он закрыл на минуту свои глаза и попытался успокоиться.

– Почему ты сразу мне не сказала? – спросил он.

– У меня странное чувство. – ответила она. – Словно кто-то ведет свою игру, в которой мы лишь пешки. И с этой Настей не все так просто. Если она твоя избранная, то почему ты не чувствуешь ее так, как должен? Твое драконье чутье не срабатывает.

Горькая улыбка скользнула на его губах. Но глаза снова стали человеческими.

– Неужели это так очевидно? – он ожидал ответа.

– Избранная у дракона только одна и она не может выбирать другого, как это случилось с Артемом. Ты знаешь это не хуже меня. Вот поэтому все и странно.

– Если она выберет Артема, значит так и быть. – неожиданно ответил дракон. – Я не хочу, чтобы сын пострадал. Если их разлучить, это будет огромной проблемой.

В изумлении женщина молчала. Не ожидала, что Дэран примет такое решение.

– Это все было спланировано. Я согласен с твоими словами. – продолжил говорить мужчина. – Для чего это нужно и кому, знала только провидица и все свои тайны унесла с собой. Но мы будем вести себя, как и прежде, чтобы никто ни о чем не догадался. Настя по-прежнему остается моей избранной, но я не буду запрещать им с Артемом встречаться. Только об этом не должен знать никто.

– Я не ожидала, что ты примешь такое решение. – Вероника с облегчением выдохнула. – Я думала, что ты будешь в ярости.

– Почему ты не сказала, что именно провидица помогла тебе попасть в другой мир? – перевел тему разговора Дэран. – И что ты ей пообещала? Ведь просто так она бы не помогла тебе.

Вероника понимала, что настало время сказать правду. Может это чем-нибудь и поможет.

– Я ничего ей не обещала. – покачала она головой. – Она сама прислала своего слугу. Хотела поговорить со мной. Я тогда подумала, что это странно. Но когда я пришла к ней, она предупредила, что мне угрожает опасность и только в другом мире я буду в безопасности. А еще поставила в известность, что ты должен жениться на королевской дочери. Когда это произойдет, то король объявит меня преступницей. Думаю, ты сам знаешь, чем это грозило. Поэтому я и ушла. Но перед тем, как уйти я по просьбе провидицы оставила локон волос. Это было в качестве платы.

– Странная услуга. – вынес вердикт Дэран. – И больше всего огорчает, что правду мы можем не узнать.

– Надеюсь, что ты найдешь их. – выразила она надежду и пошла к двери.

Уже выходя, она повернулась и снова посмотрела на дракона. Его взгляд был странным. Не то грусть, не то сожаление было в нем.

Не став задумываться об этом, она вышла. Сейчас ей нужно идти к Виктору. Чтобы у них с Дэраном не было раньше, это было в прошлом. А сейчас ее будущее с другим.

В коридоре стояла тишина. Казалось в ней скрывается что-то страшное. То, что угрожает им и является опасным. Словно незримый враг наблюдает за ними и строит свои кровожадные планы.

Вероника обернулась, но никого не было. Обычно по замку носились слуги, а сейчас нигде никого не было.

Виктор сейчас был в своей комнате, которую ему предоставил хозяин замка. Несмотря на свои убеждения, Дэран был гостеприимным и не стал обвинять соперника в том, что произошло.

Вероника остановилась возле комнаты. Подняла руку, чтобы постучать и тут же застыла. Виктор с кем-то разговаривал.

– Я ведь говорила тебе, что между мной и Дэраном все осталось в прошлом. И ты сейчас единственный, кто имеет значение.

Неужели Виктор что-то скрывает? В сердце женщины заползла ревность. И главное, кто эта неизвестная?

Решительно распахнув дверь, Вероника вошла и застыла, увидев свою соперницу.

Лара держала ее мужа за руку. Ее глаза с мольбой смотрели на него.

– Ты должен поверить мне! – убеждала она.

– И что здесь происходит? – вмешалась Вероника.

Виктор повернулся к двери. Его изумление было неподдельным. Он с ужасом переводил взгляд с Лары на Веронику.

– Между нами ничего нет. – торопливо произнесла Лара. – Я видела, что между вами существует недоверие и думала, что могу Вам помочь.

– Тем, что попытаешься притворится мной? – язвительно ответила Вероника.

– Я не хотела ничего плохого. – Лара опустила голову и отошла от мужчины.

– Я все время думал, почему ты такая странная. А оказывается, это просто была не ты. – мужчина переводил взгляд с Вероники на Лару.

– Простите меня! – и Лара попыталась проскочить в коридор. Но тут же прикоснувшись случайно к Веронике упала без сознания.

– Что с тобой? – не смотря на свое недоверие, она склонилась над Ларой. И не нашла ничего лучше, чем пару раз ударить ее по щеке, чтобы привести в чуство.

– Тебе не кажется, что она манипулирует нами? – раздался голос Виктора.

Глаза Лары распахнулись. Они были абсолютно белыми. Вероника в страхе отскочила к Виктору.

– Она идет за вами! – Лара говорила не своим голосом. Он был холодным и совсем не похож на человеческий. Казалось, даже в комнате стало холоднее. – Вы должны быть настороже.

– Кто она? И что ей нужно? – попыталась узнать Вероника.

Глаза Лары стали прежними. Она с непониманием смотрела на них. Застонав прикоснулась к вискам.

– Голова ужасно болит. – ответила она. – И что я здесь делаю?

– А то ты не знаешь?! – ответила Вероника с издевкой. – Неужели не помнишь, как разговаривала с Виктором?

Лара продолжала все так же смотреть на них. Ее лицо побелело.

– Помню, как ты меня отвела в мою комнату. Я легла на кровать, а дальше туман. Я дествительно ничего не помню. – в ее голосе зазвучала паника. – Что со мной?

Глава 34.

Лейра и Матвей.

Спускаясь по каменным ступеням, Лейра дрожала. Ей казалось, что она идет в какую-то ловушку. Хотелось развернуться и броситься назад, к яркому солнышку. Но Матвей держал ее за руку, не давая совершить этот поступок. Да и пауки, которые двигались следом, не позволили бы этого сделать.

На каменых серых стенах висели круглые белые шары, которые освещали им путь.

– Как видите, у нас нет огня. – сказал король. – Мы его не используем, так как он опасен для нас.

Они подошли к тяжелым дубовым дверям. При их приближении они открылись.

– Это и есть наша библиотека. – обьяснил паук. – Думаю, здесь найдется та информация, которая поможет закрыть проход между мирами.

Лейра смотрела на большой стол, на котором сваленные в одну кучу лежали книги.

– Да их тут наверное две сотни! – сказала она. – И как среди них найти именно ту, которая нам нужна?

С бокового прохода показался еще один паук. И он отличался от остальных тем, что у него имелись внушительные клыки.

Увидев неподдельный испуг девушки, король обьяснил:

– Это личная охрана королевских особ.

Тем временем новый паук склонился в неестественном поклоне перед королем.

– Ваше величество, – произнес он. – пленник пришел в себя.

– Вы должны его увидеть. – король повернулся к девушке и парню. – Может вы его и знаете.

Лейра согласно кивнула и пошла за королем. Все время, пока они шли к загадочному пленнику, она терялась в догадках. Ей было интересно, кто это может быть.

Такие же пауки с клыками поклонились им и пропустили к железной клетке.

Лейра посмотрела на пленника и не смогла сдержать удивления:

– Эйвери, как ты здесь оказался?

Высокий парень со светло-русыми волосами поднял голову. Его одежда была грязной и это наводило на мысли, что он здесь очень давно. Серые глаза впились в девушку.

– Ты не оставила меня. – в его взгляде была надежда. – Неужели это дествительно ты?

– Ты ожидал кого-то еще? – спросила она с иронией.

– Ты прежняя не была похожа сама на себя. Когда ты отменила нашу помолвку, я надеялся, что ты передумаешь. Так и получилось. Неделю назад я получил от тебя послание. В нем ты просила прощения, говорила, что поторопилась. И очень хотела встретиться.

– Но я не знаю о чем ты. – удивилась Лейра. – И в том, что отказала тебе, даже не сомневалась. Пойми, мы не подходим друг другу. И моё решение было правильным.

Парень с силой сжал железные прутья и смотрел на нее с невыразимой мукой.

– Но зачем ты тогда разрушила проход в этот мир? Ты говорила, что мы будем вместе. Здесь нас никто не найдет.

– Извини, это была не я. – отрицательно покачала головой Лейра. – Кто-то другой принял мой облик и заставил тебя поверить в то, что ты хотел.

Паук дал знак и двери клетки распахнулись.

– Ты спасла мою жизнь. – обьяснил паук. – И поэтому я отпускаю пленника. Когда закроется проход, он должен будет уйти. Я не хочу причинять вред любому человеческому существу, несмотря на его поступки. Я хочу мира между нашими народами.

Эйвери шатаясь подошел к девушке и заключил ее в обьятия.

– Спасибо, что пришла за мной.

Видя недоумение Матвея, Лейра тут же отошла от Эйвери. Выставила руку и удержала его от того, чтобы он снова ее обнимал.

– Мы должны закрыть этот проход, который открыла эта злодейка, которая притворялась мной. – обьяснила девушка. – И когда вернемся домой, мое решение останется прежним. И это же мы должны объяснить своим родителям. А твои пусть ищут тебе другую невесту.

Идя назад, Лейра думала, как быстрее изучить книги. Даже если там и есть информация, то пройдет слишком много времени, пока они ее найдут.

Увидев книги, Эйвери присвистнул.

– Да, книг дествительно много. Но это для меня не проблема.

Он поднял руку, сделал какой-то знак и книги сами начали становится на полки. А на столе остались всего три книги.

– Именно в них есть нужная информация. – заверил Эйвери.

– Но как ты можешь это знать? – удивилась Лейра.

– Да просто. – Эйвери махнул в сторону полок. – Там информация по разной направленности. Виды растений на одной полке, зельеварение на другой и так дальше. Задал поиск по порталам, вот и ответ. Остались только три книги.

– Незнала, что ты так умеешь.

– Будущей жене повезет с таким мужем, как я. – уколол Эйвери.

– Мне уже ее жаль. – ответила в таком же тоне девушка.

Она подошла к столу и взяла одну из книг. Быстро просмотрела оглавление и со вздохом принялась читать. Найденное повергло ее в ужас. Для того, чтобы закрыть проход, нужна была жертва. Но кровавое преступление должно быть добровольным.

Лейра терялась в сомнениях. Ей не хотелось подвергать этому ни Матвея, ни Эйвери. Пусть даже последний и был виновен. Но и выбора не было. Если не закрыть портал, это разрушит их миры. И тогда она приняла тяжелое решение. Но об этом не узнает никто. А когда попытаются помешать, то уже не смогут ее остановить.

– Я знаю, как можно закрыть этот проход. – она изобразила радость. – Сейчас поговорю с королем и скоро уже окажемся дома.

Матвей подозрительно прищурился, но не сказал ничего. Он видел, что ее показная радость лишь для вида, а на самом деле она напугана.

Лейра вышла в коридор и попросила проводить ее к королю.

Клыкастый проводник привел ее в тронный зал. После того, как она узнала, что ей предстоит, даже вид этого зала ее уже не пугал.

А испугаться было чему. Весь зал был затянут паутиной, в которой висели огромные коконы. Но девушка смотрела только на короля.

– Я узнала, как закрыть эту дыру. – сказала она и протянула книгу. – Для этого нужна добровольная кровавая жертва. И я приняла решение. Мне нужен только кинжал.

Паук посмотрел на нее.

– Ты сможешь на это пойти? – задал он вопрос. – Не передумаешь?

– Нет.

Он повернул голову в сторону одного из клыкастых пауков, которые стояли возле него. Один из них тут же отошел куда-то за трон, прямо в паутину.

Паук изучал девушку и молчал. Из-за трона вышел паук и протянул ей мохнатой лапой металический нож.

– Проводите их к порталу! – отдал король приказ.

Когда девушка уже была на пороге, паук окликнул:

– Иногда, чтобы доказать свою смелость приходится идти на крайние меры.

Лейра кивнула и вышла. А паук задумчиво смотрел на книгу, которую она оставила.

Глава 35.

Дэран.

Дэран все еще продолжал размышлять о происходящих странностях. Пытался понять, что же все таки происходит.

Когда раздался стук в дверь, он даже забеспокоился. Ведь в последнее время были только плохие новости.

В кабинет заглянула Вероника.

– Можно? Извини, что потревожила, но с Ларой творится что-то непонятное. Она все время оказывается в разных местах и не понимает, как это происходит.

Дракон удивился. Он помнил, как Лара с ним утром разговаривала. Тогда она казалась нормальной. А может он этого просто не заметил, думая о тех проблемах, которые на него свалились.

– Она говорит, что на нее могло повлиять то, что мы были как одно целое, когда пытались тебя вытащить.

– Вполне возможно. – согласился Дэран. – Где она сечас?

– В комнате Виктора. – Вероника прошла в комнату и села в кресло. – Перед тем, как идти к ней, хочу еще что-то рассказать. – она нервно постучала ногтями по подлокотнику.

Дэран удивился. Он редко видел Веронику в таком состоянии. Ее рваное дыхание говорило о том, что она спешила к нему. Значит случилось что-то серьезное.

– После нашего разговора, я пошла к Виктору. – Дэран слушал со всем вниманием. – И увидела, как Лара держит его за руку. Но и это еще не все. Она притворялась мной. – Вероника закрыла глаза и начала рассказывать все дословно. – " Я ведь говорила тебе, что между мной и Дэраном все осталось в прошлом. И ты сейчас единственный, кто имеет значение."

Она открыла глаза и теперь смотрела на Дэрана. Тот смотрел на нее и пытался понять ее слова.

– Она пыталась убедить в том, что он должен ей поверить. Стоило ей прикоснуться ко мне, как она потеряла сознание. Я пыталась привести ее в чуство, но ее глаза стали абсолютно белыми. Те слова, которые она сказала. Это было страшно. – Вероника была напугана. – " Она идет за вами. Вы должны быть настороже." Я не знаю, что происходит, Дэран. Но это все неспроста.

– Меня она пыталась убедить в том, что ты до сих пор ко мне что-то ощущаешь. – решил быть откровенным и дракон. – Но думаю, что Лара не могла бы этого сказать. Та Лара, которую я знал. Но сейчас она словно изменилась. И ты права, она уже не та, которая была прежде.

Он взял со стола фиолетовый кристал и попросил Веронику отвести его к Ларе.

В комнате Виктора они обнаружили Лару, которая заливалась горькими слезами. При виде Дэрана она бросилась к нему навстречу.

– Что со мной? – начала она спрашивать. – Почему это происходит?

– Я не знаю, Лара. – мужчина обнял ее и усадил в кресло. – Но мы это выясним.

Он вытащил с кармана фиолетовый кристал. Стоило Ларе его увидеть, как ее глаза загорелись красным. Она зашипела, словно кошка и попыталась выбить кристал с руки Дэрана. Но он ловким движением успел перехватить ее руку.

– Ты не сумееш-ш-шь ее остановить. – грубым голосом закричала женщина. – Она сильнее и ты не знаеш-ш-шь с кем сражаеш-ш-ся.

– Так скажи мне! – обманчиво мягким голосом попросил Дэран. – Кто она?

– Она очень сильная. – продолжала Лара. – И ты даже не догадываешся насколько.

– Что с ней? – испугалась Вероника.

– В ней сидит виней. Злой дух. – ответил дракон.

– Она умеет повелевать духами. – завывало существо.

– Скажи, кто она! – почти приказал мужчина. – И почему она хочет отомстить мне?

– Ты забрал у нее самое дорогое. И она придет за тобой. Чтобы уничтожить тебя за него. Ее древней силы хватит на то, чтобы сровнять ваше драконье королевство с землей.

Глаза Лары стали ярко-алыми и она с рычанием бросилась на дракона. Но он выставил кристал. От тела женщины отделилась белая сущность. Яркая вспышка и кристал откатился в сторону. Дэрана отбросило в стену.

Злой дух теперь с яростью мчался на дракона. Лара в это время в удивлении осматривалась кругом.

– Кристал. – крикнул мужчина. – Дай мне кристал!

Все еще ничего не понимая, Лара посмотрела под ноги. Заметив то, о чем говорил Дэран, она подняла фиолетовый осколок и бросила ему.

Оказавшись в руках дракона, кристал снова засиял. Дух завыл, но его уже начало затягивать в фиолетовый камень.

Вероника лежала на полу полностью дезориентированная. Рядом лежал и Виктор. Она пыталась дотянуться до его руки. Когда же ей это удалось, она сжала ее, но рука была холодной.

– Нет! – закричала она. – Нет!

Дэран бросился к Виктору. Прикоснулся к его лицу, но только отрицательно покачал головой.

– Мне жаль, Вероника. – произнес он с горечью. – Та вспышка, которую применил дух убила его.

– Нет! – снова закричала женщина. – Спаси его!

– Прости, я не могу. Даже если бы и хотел, у меня нет таких способностей.

Вероника плакала. Она продолжала тормошить Виктора. Ей не верилось, что его больше нет.

– Ты не посмеешь! – кричала она. – Не смей оставлять меня и нашу дочь! Ты не можешь!

И тут Дэран ощутил присутствие Лейры в замке. Сестра вернулась.

Если Вам нравится книга ставьте лайк. Не забывайте оставлять свои коментарии, это вдохновение для капризной музы. Визуализацию главных героев книги можно посмотреть в моей группе Вконтакте. Ссылка есть в моем блоге. Я не коммерческий автор, поэтому лучшей наградой для меня являются Ваши лайки и коментарии.

Глава 36.

Артем.

Парень задумался над словами змеиного принца. Если он говорит, что огонь поможет, то как им воспользоваться?

И в этот момент ему показалось, что Настя где-то рядом. Это было словно предчуствие. Казалось, стоит протянуть руку и можно дотронуться до нее. Как-будто она стоит за стеной.

– Артем! – услышал он голос.

Неужели это не сон? А может он принимает желаемое за действительное?

Но в душе была твердая уверенность, что это она. В тот же миг его драконья сущность устремилась к ней. Он даже и не понял, как стена перед ним рухнула. Поднялась пыль и мелкие пещинки засверкали в свете факела.

Артем не мог поверить, но перед ним стояла Настя. Огромная радость поднялась в душе. Не сдержавшись, он распахнул обьятья. Настя сунула в руки стоящей рядом девушке факел и бросилась к нему.

Держа ее в своих руках, он боялся отпустить девушку. Казалось, стоит отпустить ее и она исчезнет. Но Настя в этот момент была с ним. Неужели она тоже к нему что-то чуствует и он может надеяться на взаимность? Хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Но еще больше было желание прижать девушку к себе и поцеловать. Руки сжались в кулаки, чтобы придти в себя. Сейчас не время.

Артем старался не думать, что скоро они вернутся домой. Между ними снова будут запреты и уже не будет таких минут. Им придется избегать друг друга, чтобы не вызывать подозрений. Да, он мог заявить своему так называемому отцу, что Настя его. И ему было плевать на то, что он может погибнуть. Но для его матери это будет ударом и поэтому он не должен показывать свои намерения.

– Я хотела тебя спасти. – шептала девушка. Ее руки крепко обнимали его за шею. – Не хотела, чтобы ты погиб.

– Как видишь ничего не случилось. – ответил он. – И сейчас я рядом с тобой.

Настя отстранилась и посмотрела на парня, со слезами на глазах.

– Я знаю, что не должна этого говорить. Не имею права. Как бы я не хотела все изменить, но ведь выбора нет. Как только мы вернемся, опять будем избегать друг друга.

– Если бы не моя мать, – ответил Артем. – я бы бросил вызов Дэрану. Но для нее это будет ударом. Мой отец остался в другом мире и я не хочу причинить ей еще большую боль своими поступками.

– Тем драконом был ты? – заглянув ему в глаза и пытаясь узнать правду, спросила Настя. – Поэтому ты и разозлился, когда я назвала тебя Дэраном?

– Да. – не стал он отрицать. – Помнишь тот момент в столовой, когда я отдал тебе заколку? Когда наши руки соприкоснулись, я что-то почуствовал. И начал меняться.

Именно тогда на озере я и позвал тебя.

– Я услышала этот зов. – Настя коснулась его руки. – И только сегодня поняла, что тогда произошло, и кто был тем драконом.

Артему очень хотелось рассказать что именно он к ней чуствует, но он знал, что не может. Не должен давать ей надежду. И возможно все-таки Настя не чувствует к нему тех самых чувств, а это все лишь беспокойство.

– Давайте выбираться отсюда! – произнес тем временем младший принц. – Нам нужен план, что делать дальше.

Настя тут же отошла от Артема. Подошла к девушке, которая дрожала, держа факел. Ее взгляд был наполнен ужасом.

– А кто Вы такой? – обратилась Настя к мужчине. Когда она забрала факел, змееглазая девушка с облегчением выдохнула.

– Пленник. – ответил мужчина. – А где сейчас король, что ты так спокойно находишься здесь?

– Он отправился в звездную пещеру. – ответила Настя поднимаясь наверх по ступенькам. – Вернется через три дня. Поэтому стоит поторопиться. Насколько я поняла, в его замке осталось совсем мало слуг, остальные отправились с ним.

– Думаешь, у нас получится уйти? – спросил Артем.

– Есть только один способ. – ответил мужчина, который шел за ними следом. – Ты должен сразиться с королем. Лишь после этого ты сможешь уйти в свой мир.

Настя обернулась и с удивлением посмотрела на него.

– Неужели нет другого способа, чтобы выбраться из этой змеиной ямы?

– Давайте сначала отдохнем и пообедаем! – ответил пленник. – И я расскажу то, что вам нужно знать.

– Да кто Вы? – спросила тем временем Сервелия. – Такое чувство, что я уже Вас где-то видела. Но этого не может быть, так как вы все это время были в темнице.

Мужчина поклонился. Настя смотрела на него и догадывалась, что он не простой пленник. Артем улыбался, а Сервелия тоже ничего не понимала.

– Я младший брат Родгара. – представился он. – И сидел в темноте триста лет. И я был одним из виновников проклятия, которое упало на наш народ.

Глава 37.

Настя.

Сидели в моей комнате и дружно пили чай. Я молчала, пытаясь все обдумать. Было не по себе, зная что этот Эдгар был бессмертный. С другой стороны просидеть столько времени в темном подвале, не каждый выдержит.

Эту бедную девушку, которая наложила проклятие, было жаль. Она хотела быть счастливой, но из-за жестокости Родгара, пострадала. Девушка могла остаться с любимым, но знала, что как бы он ее не любил, этот позор останется между ними. Она не сможет больше смотреть в его глаза.

– У Эльмиры родился ребенок. – продолжал принц. – Маленький принц был точной копией моего брата. Да, он был напоминаем о том, что произошло, но она любила его. Не могла винить в случившемся. Ее уже нет, но проклятие держалось до того момента, пока не появилась ты.

– Значит, тот кто сейчас на троне драконов... – произнес Артем.

– Да. Это потомок Родгара.

– Я знаю, что обычно в таких ситуациях идет война. – сделала глоток чая.

– Нет. Правители решили, что этот скандал касается только их и остальной народ не должен страдать. А граница между нашими королевствами была запечатана проклятием.

– Мне жаль, что так произошло. – поставила пустую чашку на столик и посмотрела на Артема.

Парень с серьезным видом слушал Эдгара. Хотелось прикоснуться к нему, стереть это хмурое выражение с его лица. Увидеть его искреннюю и такую редкую улыбку. Нет, не нужно мечтать о том, что мне недоступно.

– И что мы можем сделать, чтобы не дать королю исполнить его планы? – спрашивал Артем.

Прядь темных волос упала на его глаза. Я сделала шаг вперед, с намерением убрать ее. И тут парень посмотрел на меня. В его глазах было отчаянье. В душе все перевернулось и казалось даже чувствую, как он страдает.

И тут я словно увидела все его глазами. Видела себя, такую желанную для него. И то, что он сам себе запрещал даже коснуться меня. Поняла, как тяжело ему сдержаться. И огромную теплую волну всепоглощающей любви.

Не могла понять, что это было. Села на стул пытаясь успокоиться. Артем встал и направился ко мне. Я поняла, что он беспокоится.

– Все нормально. – улыбнулась. – Просто голова закружилась. Видимо, это все из-за переживаний.

Видела, что Артем не верит. Но покачав головой, он снова сел рядом с Эдгаром, продолжая смотреть на меня.

– Ты сможешь справиться с Родгаром. – продолжил принц. – Не забывай, что ты можешь пользоваться огнем. Даже, если он и наберется силы от источника, ты все равно намного сильнее.

– И чем мы будем драться? – спросил Артем. – Насколько понял, я должен вызвать его на поединок.

– На мечах. – спокойно ответил Эдгар. – Я научу тебя всему.

– Думаешь, я за пару дней сумею все понять?

– Там нет ничего сложного.

В комнату вошла Сервелия, чтобы забрать чашки. Эдгар подмигнул девушке. Та покраснела собрав все очень быстро и тут же вышла.

– К обучению приступим прямо сегодня. – Эдгар поднялся. – В замке есть тренировочный зал. Поэтому пойдем прямо туда. С замка мы выйти не сумеем, так как на нем стоит защита. Поэтому Родгар и оставил очень мало слуг. Он знает, что никто не сможет проникнуть в него, так же как и выйти.

Мне было интересно посмотреть, как будет все происходить. Поэтому я и напросилась с ними.

Мы прошли галерею портретов. Возле одной из стен стояли два железных рыцаря. Рядом с ними была дверь, в которую мы и вошли.

Это был огромный зал. На одной стене висели зеркала, с другой стороны были три больших окна.

Рядом с зеркалами стоял стенд, на котором были развешаны разные мечи. Эдгар взял два самых больших.

Я смотрела широко распахнутыми глазами. Это напоминало мне сцену исторического фильма, только сейчас вместо главного героя был Артем.

Эдгар бросил меч и Артем его поймал. Я видела, каких усилий ему стоило его удержать. Видимо меч был очень тяжелым.

Удобней перехватив рукоятку двумя руками, Артем приготовился к нападению Эдгара. Тот не стал ждать и сразу же сделал ложный выпад. Артем успел выставить меч и при их ударе посыпались искры.

Эдгар только хмыкнул. Снова удар и парень успел уклонится в сторону и лезвие прошло рядом с его шеей.

– Запомни! – принц посмотрел на Артема. – Полагайся на свои драконьи инстинкты и они тебя не подведут. Родгар жестокий и будет использовать все твои слабости.

Снова последовала серия ударов, а я с замиранием сердца следила за их поединком. Не ожидала, что Артем сможет так протистоять. Но вот от неожиданного удара Артем упал на одно колено, но успел выставить вперед свой меч.

Его глаза стали меняться. И вот вместо человеческих зрачков уже были драконьи. Он резким движением встал на ноги и начал нападать на Эдгара. Я не думала, что Артем умеет так управляться с оружием.

Вот он выбил с рук соперника меч и приставил лезвие к его горлу.

– Теперь ты видишь, что умеет твой внутренний дракон. – с улыбкой сказал Эдгар. – Одного не могу понять. Ты ведь говорил, что не умеешь драться на мечах.

– Много смотрел исторических фильмов. – ответил парень.

Заметив движение у входной двери, повернула голову и увидела Сервелию. Она тоже наблюдала за поединком. Когда она поняла, что я ее увидела, тут же торопливо вышла.

Глава 38.

Вероника.

Она медленно приходила в сознание, казалось ее тело словно в тумане. Голова болела невыносимо, а перед глазами стояло лицо Виктора.

– Где он? – набросилась она на Дэрана, который сидел возле ее кровати. – Где Виктор? – Вероника попыталась подняться, но голова закружилась и женщина упала обратно.

Мужчина не говорил ни слова. Молчал. Только смотрел на нее с грустью в глазах.

– Нет. – закричала женщина. – Я не верю. Только не Виктор. И что мне теперь говорить Лизе? Как объяснить, что ее отец больше не вернется? Ты не можешь представить, как это больно смотреть в ее глаза и говорить, что его больше нет.

С ее глаз катились слезы. Вероника схватила подушку и бросила ее в Дэрана.

– Это ты во всем виновен. Ты вытащил нас сюда. Зачем? Почему тебе не сиделось спокойно? Ты мог найти себе любую девушку, которая с радостью вышла бы за тебя. Так нет, тебе нужна была именно эта Настя. Я ненавижу ее. Также как и тебя.

Дэран слушал ее и не перебивал. Только драконьи зрачки выдавали то, что он сейчас в ярости и лишь пытается сдержаться.

– Она виновна во всем, не меньше тебя. – заявила Вероника. – Почему Артем обратил на нее внимание?

– Мы уже говорили об этом. – ответил он спокойно. Лишь сжал кулаки. – И я уже обьяснил тебе что ради сына я отпущу девушку.

– Ты не остановишь меня. – ее глаза стали безумными. – Я думала, что если Виктор вернулся, то мы сможем быть счастливы. Нет, не получилось. Твои прошлые грехи не оставят тебя в покое. Если ты перешел кому-то дорогу, то этот враг не успокоится. Он уничтожит тебя.

Мужчина смотрел на ту, которую когда-то любил и не узнавал ее. Казалось, что вместо той женщины, которую он знал, перед ним была совсем чужая, которая была способна на многие необдуманные поступки.

На ее губах появилась злая усмешка. Она смотрела на Дэрана прищурив глаза. И такая Вероника ему не нравилась. Словно от нее исходила угроза.

– А знаешь, – она прошипела ему в лицо. – я даже помогу этой неизвестной. Пусть только твоя Настя снова появится в замке. Я лично ее убью. За своего сына своими руками. – и рассмеялась ему в лицо.

Дэран схватил ее за плечи и встряхнул. Но она продолжала смеяться.

– Подумай прежде всего о нашем сыне. – пытался он переубедить.

– Раньше ты не думал о нем. Тебе было всеравно. – заявила Вероника. – Почему ты думаешь, что сейчас я тебе поверю?!

– Тебе напомнить, чья в этом вина? – он встряхнул ее сильнее. – Ты убежала от меня в другой мир, наслушавшись сказок провидицы. Ты не думала, как мне было тяжело. Не знаешь, что я любил тебя и хотел сделать тебя женой. И я мог переступить через приказ короля. Но нет, ты сделала так, как считала нужным. Чужой мужчина воспитал моего сына. Не я. И в этом виновата только ты.

Вероника посмотрела на него более осмысленно. Но Дэран продолжал обьяснять:

– Если Настя пострадает, то Артем тебя не простит. И он не сможет без нее. Ты ведь прекрасно знаешь, что убьешь и его.

– У него есть я и Лиза. Мы поддержим его. Он переживет ее потерю. – упрямо заявила она. – Отдадим ему Дашу. Ведь она в школе его очень интересовала.

– Да что ты несешь, женщина? – не выдержал Дэран. – Неужели ты думаешь, что другая сможет ее заменить? Ты ошибаешься. Ты ведь прекрасно знаешь, что значит избранная. Не мне тебе обьяснять правила.

Вероника принялась бить его кулаками.

– Ты во всем виновен! Все из-за тебя. Ничего бы этого не было, если бы не ты.

Он удержал ее руки, а в комнату вошла Лара.

– Ты принесла то,что я просил? – повернулся к ней Дэран.

Она протянула белый флакон.

– Нет. Я ее подержу, а ты заставишь ее это выпить. – ответил дракон.

– Ты что задумал? – закричала Вероника. – Убить надумал?

Пока он крепко ее держал, Лара вылила ей в рот содержимое флакона. Глаза Вероники закатились и если бы Дэран ее не держал, то она упала бы на пол.

– Ты точно уверена, что это хорошая идея? – спросил Дэран и положил Веронику на кровать.

– Да. Только забрав себе ее воспоминания и боль, я смогу помочь.Ты знаешь, что на меня это не будет влиять, так как на нее. – с этими словами Лара села на кровать, рядом с Вероникой. Вытащила похожий флакон. – Это единственный вариант. – и выпив содержимое свалилась рядом с ней.

Дэран не стал терять время. Протянул руки и стал вытягивать с Вероники синие призрачные нити, которые стали переходить в Лару.

Когда все получилось, он обессиленно сел на кресло. Смотрел на спящих женщин, так похожих одна на другую и думал.

Он пытался найти родственников Лары. Но никто ничего о них не знал. Такое чувство, что Лара словно возникла из ниоткуда. Хозяин таверны, где она работала, сказал, что она пришла к нему сама, так как ей нужна была работа. Он ее пожалел и оставил.

Но кто она такая? Раньше он не задавался этим вопросом. В ней он нашел замену той, которую любил. Но сейчас в его голове было очень много загадок, ответов на которые не было.

Глава 39.

Лейра и Матвей.

Лейра с грустью смотрела на цветущую поляну. Видимо ее мечтам, чтобы иметь в своем саду этот сказочный цветок, не суждено сбыться. Да и не стоит об этом мечтать. Ведь она больше не вернется в свой мир. В Эймерию.

Хотелось надеяться, что Дэран позаботится о ее саде.

Бросив последний взгляд на поляну, она пошла к сияющему синим светом проходу.

Она не видела, каким взглядом смотрит на нее Матвей. Но она старательно делала вид, словно ее ничто не беспокоит. Натянув самую радостную из своих улыбок, она смотрела на парней.

Теперь главное убедить их пойти первыми. Заставить их любым способом хоть на минуту оставить ее одну. Ведь если ей помешают, она не сможет сделать то, что задумала.

– Идите в проход! – обратилась она к ним. – А я за вами. Ведь мне предстоит закрывать эту дыру.

– Может тебе нужна помощь магического плана? – спросил Эйвери. – Я могу помочь тебе.

– Нет, нет. – начала убеждать его девушка. – Моих сил вполне достаточно.

Эйвери исчез в проходе, а Матвей стоял и ждал. Лейра посмотрела на него с раздражением, но тут же сделала вид, словно ее это не беспокоит.

– Иди, а я за тобой. – принялась она ему обьяснять. – Я должна быть замыкающей, чтобы произнести заклинание.

– Ты обещаешь, что ничего не случится? – продолжал он спрашивать, пристально глядя на девушку.

– Если бы ты понимал в магии, ты бы понял, о чем я говорю. – теряя терпение ответила девушка. – Мы должны быть в проходе, когда он закроется. Иначе останемся здесь.

Матвей бросив на нее странный взгляд, поспешил вслед за Эйвери, который скрылся в проходе.

Не желая терять ни минуты, Лейра подошла ближе к сиянию. Одну руку она прижала к стене, а второй достала нож, который ей дали пауки. Собравшись с силами она приблизила его к своей груди.

– Прости, Дэран! – произнесла она. – Я знаю, тебе будет тяжело смириться с гибелью своей самой любимой сестры, но другого выхода нет. И мой выбор добровольный.

С этими словами она вонзила нож в свое сердце. Она чуствовала, как жизнь уходит с нее капля за каплей. Может это было сном, но она увидела Матвея. Казалось, он вышел с синего тумана, которым медленно закрывался прорыв. Парень взял ее на руки и понес в синюю дымку.

– Зачем ты это сделала? – спрашивал он. Но Лейра только закрыла глаза, проваливаясь куда-то.

Когда Лейра открыла глаза, то сначала даже не поверила сама себе. Они снова были в подвале. Может пауки были только сном?

Она посмотрела в сторону и увидела парней, которые смотрели на нее с беспокойством. Присутствие Эйвери было доказательством того, что встреча с пауками была на самом деле.

Она посмотрела на свою грудь, где должна быть рана от ножа, но ее не было. С неверием она даже коснулась рукой того места, где она должна быть. И почуствовала что-то в своей руке.

Она приподнялась и села. Раскрыла ладонь чтобы рассмотреть то, что в ней держала и застыла от изумления. В ее ладони были сверкающие зернышки.

– Наконец ты пришла в сознание. – Матвей сел рядом. – Когда я понял, что ты собралась сделать, я тут же вернулся и на руках внес тебя в закрывающийся проход. Успел как раз вовремя. Но можешь не переживать, ты закрыла его. – он тоже смотрел на диковинные семена.

– Мы будем как-нибудь выбираться с этого места? – произнес молчавший до этого времени Эйвери. – Признаю, ты очень нас напугала. С тебя текла кровь, я даже хотел применить магию, чтобы помочь тебе исцелиться. Но рана исчезла сама.

– Видимо об этом и говорила фея. – словно сама себе произнесла Лейра. – Только после смелого и самоотверженного поступка, я могла получить эти семена.

Она сжала ладонь, чтобы не потерять то, что далось такой дорогой ценой. Поднялась на ноги, держась за Матвея. Ее немного шатало от слабости, но это пройдет. Главное, что они уже дома.

– Могу тебя разочаровать. – обратилась она к своему несостоявшемуся жениху. – Дверь можно открыть лишь с той стороны. Иначе никак. Мы с Матвеем пытались, но увы, без толку.

– Я попытаюсь. – с этими словами Эйвери побежал по ступеням на самый верх.

Когда он исчез, Матвей повернулся к девушке.

– Можно вопрос? – испытующе смотрел он на нее. – Ты говорила, что у тебя нет жениха. А оказывается это он. – парень взмахом руки показал в ту сторону, где скрылся Эйвери.

– Я все обьясню. – Лейра даже не думала ничего скрывать. – Решение о нашем браке приняли наши родители. Но я никогда не хотела видеть его в роли своего мужа. Мы были лишь друзьями. И я хотела, чтобы он встретил ту девушку, которую действительно сможет полюбить и быть с ней счастливым. Поэтому и вернула ему кольцо. Знала, что родители будут в ярости, поэтому и осталась в замке Дэрана. Он один может защитить меня от гнева родителей. А если они так хотят, то пусть сестру отдают замуж.

– Извини, я не хотел тебя обидеть этим вопросом. – Матвей чуствовал себя виноватым.

– Да не переживай так! – улыбнулась в ответ девушка. – Ты бы все равно узнал об этом.

Вверху над ними раздался грохот. Взметнулась пыль, от которой они закашлялись. И с этого пылевого облака вышел Эйвери.

– Думаю, ты не будешь на меня злится? – спросил он у Лейры. – Но кажется, я немного не рассчитал свои силы и уничтожил дверь в этот подвал.

– Да уже без разницы. Главное, что мы дома. – Лейра помчалась наверх.

Ей не верилось, что после всего, она наконец-то дома. А еще ужасно хотелось увидеть брата. Сейчас даже Лара не раздражала. Чтобы не было между ней и Дэраном, это их проблемы.

Она чуствовала, что с братом что-то не то. Он был обеспокоен, а еще чуствовал свою вину. С чего бы?

Она быстро преодолела ступеньки и оказалась на втором этаже. Эйвери и Матвей старались за ней не отставать.

Она с радостной улыбкой открыла дверь. И тут же ее улыбка сменилась непониманием. Дэран стоял сжимая в руке фиолетовый кристал, его взгляд был напряженным. Лара заливалась слезами сидя на кровати. А Вероника обнимала лицо лежащего на полу незнакомого мужчины и просила не оставлять ее одну.

– Вижу, здесь что-то произошло. – сказала Лейра, глядя на происходящее.

Дэран посмотрел в ее сторону.

– Эйвери? – переспросил он. – Неужели ты передумала о своем решении, сестренка?

– Нет. Он здесь по другой причине. Нам нужно серьезно обо всем поговорить.

Глава 40.

Дэран.

Дракон очень внимательно выслушал сестру. То, что их заперли в подвале было не удивительно. И после всего он мог подозревать только Лару.

Пусть сама Лара и не хотела этого делать, но она была одержима. И под влиянием этого злого духа была способна на многое.

– А кто тот мужчина, над которым рыдала Вероника? – поинтересовалась Лейра.

– Это и был Виктор. – с горечью ответил брат.

Лейра сидела очень удивленная. Ей было очень интересно узнать, как он смог попасть в этот мир.

– Здесь очень много всего произошло. – начал рассказывать Дэран. – Я уловил чужеродную магию, и находился на Грани. Лара с Вероникой смогли меня вернуть. Для этого они соединили свои сознания. Но видимо именно тогда в Лару вселился виней. Я пытался его изгнать с помощью кристала, но он успел убить Виктора.

– Какой ужас! – Эйвери находился в комнате вместе с ними. – И что, неужели нельзя было его спасти?

– Нет. Он умер мгновенно.

– Думаю тебе понадобится ритуал, – сказала Лейра. – чтобы избавить Веронику от ее душевной боли. Поговори с Ларой, объясни ей, что она должна взять всю эту боль и тяжелые воспоминания на себя.

– Я не могу просить ее об этом. – отрицательно покачал головой мужчина.

– Она знала, что с ней что-то происходит. – сердито заметила сестра. – Но она молчала. Теперь только она может помочь исправить то, что сделала.

– Ты всегда ее недолюбливала. – Эйвери сидел на кресле, положив ноги на стоящий перед ним столик и лениво пил вино. – Так же, как и меня.

– Ты ошибаешься. – возразила девушка. – Ты для меня всегда был другом. И лишь по этой причине я отказалась от брака с тобой. Хотела, чтобы ты встретил ту, которая будет любить тебя по настоящему.

– И поэтому ты предпочла отправить мне кольцо письмом, чтобы не встречаться лично.

Лейра схватилась руками за голову.

– Не начинай читать нотации. Мне достаточно своих родителей. Пойми, я не хочу замуж на данный момент. Пусть моя младшая сестра выходит замуж. Ей давно пора.

– Хватит. – прервал их Дэран грозным голосом. – Артем и Настя тоже пропали. И если вы были у пауков, то они могут быть где угодно. И это страшит больше всего.

– Эта неизвестная взялась за тебя. – Лейра смотрела на брата. – И решила, что можно также впутать и нашу семью.

– Я сегодня же иду в библиотеку искать всю информацию о ней. Возможно и пойму, кто это. Конечно, в чем причина ее ненависти непонятно. Но может и пойму, какой способ борьбы с ней.

– Но как найти Артема и избранную? – Лейра ждала ответа.

– Ты нашел свою избранную? – заинтересовался Эйвери. Он убрал ноги со столика и сел нормально, ожидая рассказа. – Не каждому так везет.

– Да, она моя избранная. – огрызнулся Дэран. – И да, ты почему еще здесь?

– Думаю, у меня есть одна идея. – парень отставил пустой бокал. – Но мне нужно твое согласие.

– И в чем твоя идея? – заинтересовался дракон.

– Если можно, то я хочу поговорить наедине. – Эйвери извиняюще посмотрел на Лейру. – Извини, это слишком секретная информация.

– Ну что, ж. – Лейра со вздохом поднялась с кресла и направилась к двери. – Думаю, я поговорю с Ларой.

Эйвери с Дэраном проводили ее взглядами. Эйвери с сожалением, ведь он надеялся на то, что она передумает и станет его женой.

Уже на пороге девушка обернулась и произнесла, глядя на брата:

– Не переживай, Лара согласится. Ведь я умею быть убедительной.

Когда за ней закрылась дверь, Эйвери кашлянул, привлекая внимание Дэрана.

– Обещай, что этот разговор останется между нами. Ведь то, что я тебе расскажу, может грозить мне большими неприятностями.

– Обещаю. – тут же ответил Дэран. – И можешь не бояться,на комнате защита от прослушивания.

– В таком случае, – Эйвери пристально смотрел на мужчину. – ты должен знать, что у меня есть знания алхимии.

В удивлении дракон сел на кресло, где перед этим сидела его сестра.

– И я хочу, чтобы ты доверил мне тело того мужчины, которого так любит Вероника. Обещать не могу, но я хочу попробовать вернуть его к жизни.

Артем.

Эдгар оказался очень хорошим учителем. Благодаря ему парень был уверен в своих силах. Да и фильмы, которые он любил сыграли не последнюю роль.

Очень часто он представлял себя на месте храброго рыцаря, который сражается за свободу и добро. Но не мог даже поверить, что его мысли когда-то станут явью. Теперь же ему предстояло сразиться с самим королем змей. Ведь на кону стояла не только свобода, но и любимая девушка.

Да, он не мог сказать ей правду. Хотя и очень хотелось. Но это не принесет им ничего, только страдания. Они не смогут быть вместе.

Он вспомнил, каким идиотом был в школе. Все время бегал за Дашей. Не мог понять, что она не та девушка, которая ему нужна, и совсем не замечал Настю. Если бы только можно было вернуть время назад. Он бы и не посмотрел в сторону Даши, а попробовал бы начать все сначала с Настей. И тогда не было бы ни его так называемого отца, ни этого мира, с его причудливыми правилами. А он был бы обычным парнем.

А может это действительно его драконья сущность так себя проявляет? Ведь раньше он не реагировал так на девушку. Для него ее просто не существовало. А теперь он готов убить любого за нее. Словно что-то внутри кричало: " Она моя!"

Нет. Он не хотел ничего менять. То, что с ними произошло, вина только Дэрана. Он затащил их всех в этот мир. Он вспомнил о браслете, который был на руке Насти. Когда они переместились, он исчез, а на ее руке появился серебристый узор в виде татуировки. Это неимоверно злило. Ведь это служило напоминанием о том, что она теперь с Дэраном. Словно его собственность.

Нужно победить этого Родгара, трон пусть займет Эдгар. А они с Настей останутся здесь. И никакой Дэран их уже не найдет. Только нужно будет как-то связаться с матерью и все ей объяснить. И тогда им уже ничего не нужно бояться. И мама будет спокойна, зная, что он в безопасности.

Три дня пролетели очень быстро. Он редко видел Настю, так как все время тренировался с Эдгаром. Да, девушка приходила в зал, тихо садилась в уголке и наблюдала за ними.

Ему хотелось успокоить ее, обнять и прижать к себе. Сказать, что все будет хорошо. Но он не мог позволить себе расслабиться даже на минуту. Нужно быть серьезным и собранным.

Они договорились с Эдгаром, что выйдут после того, как Родгар объявит о своем решении жениться на Насте перед всем народом. Лишь тогда он сможет бросить ему вызов. Это будет поводом, иначе народ посчитает его врагом, и ничего не выйдет. А вот девушка достойный мотив для сражения.

Они видели, как Родгар в окружении своих воинов въехал во двор замка. Народ, который ожидал короля, начал громко кричать, приветствуя его. Настю вывела Сервелия и еще одна девушка.

Родгар с видом собственника смотрел на нее. Его лицо приобрело хищное выражение. Так смотрит зверь на свою жертву.

Настя была одета в нежно-голубое платье, ее русые волосы были уложены в красивую прическу. На руке был золотой браслет, который скрывал серебристый узор. Девушка все время смотрела вокруг, словно искала глазами Артема.

Парень улыбнулся уголком губ. Все идет по плану. Настя не достанется этому Родгару. Боясь, чтобы он не испортил игру, Эдгар положил ему руку на плечо.

– Ты помнишь, что лишь после того, как Родгар скажет, что Настя станет его женой, ты должен выйти? Не раньше. – тихим шепотом спросил мужчина.

– Да помню я. – таким же шепотом ответил Артем.

Родгар протянул руку и указал в направлении девушки.

– Вот та, которая сумела снять проклятие. – обратился к толпе король. – И в честь этого события, она станет моей женой.

Народ радостно закричал. Со всех сторон слышались поздравления. Артем начал продвигаться вперед, через толпу. Когда же ему удалось выйти из нее, он повернулся к Родгару.

– Эта девушка не может стать твоей женой. – громко заявил он. – Чтобы доказать свое право, что она моя, я вызываю тебя на поединок. И пусть она достанется сильнейшему.

Толпа замолчала. Никто не протестовал. Все знали, что борьба за девушку это было дело чести. И теперь все наблюдали, что будет дальше.

Артем был в белой рубашке и темных брюках. Легкие ботинки на ногах. В отличие от парня Родгар был в тяжелой кольчуге. Но он демонстративно снял ее, словно пытаясь доказать свое превосходство. И остался так как и парень в рубашке и брюках.

– Я ведь намного сильнее. – Родгар вытащил меч и теперь размахивал им в руке. – Если ты откажешься, я сохраню тебе жизнь и ты будешь свободный в своем праве идти куда хочешь.

– Нет. Я не отдам тебе девушку. – Артем неспеша вытащил меч. – И я буду драться. Мы уйдем только вдвоем.

– Что же, это твой выбор. – Родгар пригладил рукой свои черные волосы, которые расстрепал ветер. – Пусть нас рассудит бой. Кто победит, тот и заберет девушку.

Глава 41.

Настя.

Я ужасно боялась за Артема. Видела, что он настроен очень решительно, и совсем не похож на того хулиганистого парня, которым был раньше.

В нашем мире он был совсем мальчишкой, несмотря на то, что ему было девятнадцать. Сейчас он казался взрослее, взгляд уверенного в себе человека. Это был уже не тот Артем, которого я знала.

Когда начался поединок, я побледнела. Видела, что Артем многим уступает Родгару. Чтобы не закричать, закрыла рот рукой и бессильно кусала губы.

Родгар был сильнее и опытнее. Я боялась, что Артем сделал ошибку, когда вызвал его на поединок. Одно неверное движение и этот король просто убьет его и не покажет даже капли жалости.

Я смотрела, как они обмениваются ударами. Быстро перемещаются, пытаясь не допустить, чтобы у кого-то из них было преимущество.

Неожиданно Артем сделал движение и выбил меч из руки соперника. Родгар упал на колени. А я постаралась сдержать радость. Неужели это победа?

Но тут король доказал, насколько он подлый. Сделав вид, что опирается о землю, чтобы подняться, резко бросил Артему в лицо горсть земли.

В душе всколыхнулось чувство ужаса. Я испугалась за Артема. Но вдруг произошло неожиданное. Когда подняв свой меч, Родгар бросился на парня, его глаза изменились. Теперь на короля смотрел дракон. Я видела, что змей не ожидал этого. Его глаза стали огромными. Он не верил, что такое возможно. А в руках Артема вспыхнул огонь. И этот огонь сейчас летел на короля стеной пламени.

И тут я увидела призрак. Этот белый туман летел через толпу, и приобретал человеческие очертания. И вот уже по земле шла красивая девушка. Золотистые волосы спускались пышной волной ниже талии. Белое платье облегало ее фигуру и подчеркивало стройность.

– Эльмира. – произнес Эдгар дрожащим голосом.

Я же смотрела на ту, которая когда-то прокляла этот мир. Она не выглядела жестокой. Наоборот она улыбалась.

– Остановись, Родгар! – произнесла она мелодичным голосом.

Услышав ее голос, у Родгара выпал меч. Он медленно повернулся и увидев девушку побледнел.

– Ты совсем не изменился. – продолжила девушка. – Все такой же жестокий. Думала, ты за триста лет поймешь свою ошибку. Но видимо, это не затронуло тебя.

– Что ты хочешь? – закричал он.

– Справедливости. Ты разрушил чужие жизни, держал родного брата в заточении. Пришла пора ответить за все.

– Что ты задумала?

– Ты уступишь трон своему брату. Он по праву принадлежит ему. А парня с девушкой ты отпустишь. Конечно, после того, как проведут их церемонию обручения.

– Это невозможно. – высказалась я.

Девушка приблизилась ко мне и коснулась моего лица. Ее касание было невесомым, словно щеки коснулся легкий ветерок.

– Так будет лучше. – ответила она. – Лишь так вы сможете уйти домой. Иначе защита вас не пропустит.

– Но почему?

– Когда наши народы должны били заключить брачный союз, Родгар нарушил все условия. Теперь только такой союз, сможет окончательно разрушить то проклятие.

– Но ведь мне говорили, что его уже нет.

– Никто не знает правил, как их знаю я, ведь это проклятие было по моей воле и только я знаю, как его теперь снять. Чем скорее пройдет церемония, тем быстрее вы сможете вернуться домой.

– Я не могу. – голос дрожал. – Ведь я должна стать женой другого. И если провести эту церемонию, то это будет ошибкой.

Девушка улыбнулась.

– Ты еще многого не понимаешь. Поверь, так будет лучше.

У меня не нашлось слов, чтобы переубедить ее. Если слова этой призрачной девушки были правдой, то почему я чувствую себя виноватой? И как потом смотреть в глаза Дэрану? Ведь он узнает правду. Для чего-то ведь эта татуировка осталась на моем запястье.

Девушка словно прочитав мои мысли посмотрела на серебристый узор. Ее глаза смотрели не отрываясь. Но тут она перевела взор на Артема.

– Но ведь на тебе его знак. – поставила она в известность. – Почему ты говоришь, что это ошибка?

– Это узор его отца.

Девушка удивилась.Но продолжила меня убеждать.

– Значит ваш союз с этим парнем вполне возможен. Они из одного рода. И об этой церемонии будете знать только вы вдвоем. Но союз с его отцом будет невозможным.

– Он убьет его. – прошептала я в панике.

Девушка только покачала головой.

– Он поймет и отступит. Ведь это его первый сын. Законы драконов одни для всех. И то, что здесь произойдет, не в его власти.

Как бы она не пыталась меня убедить, но у меня были сомнения. Мне не хотелось быть причиной вражды между отцом и сыном.

Церемонию назначили через два часа. К этому времени Эдгар, которому передали трон, должен был все подготовить.

Я стояла у окна, в своей комнате. Сервелия разложила на кровати потрясающие платья, но на них даже не хотелось смотреть. Мне было не по себе. Я боялась того, что может произойти, но больше всего за Артема.

Я вспоминала, как вообще оказалась у того грязного пруда. Вспомнила, что меня звал Дэран. Мне не мог почудиться его голос. Неужели он меня и толкнул тогда?

Раздался стук в дверь. Я обернулась и увидев Артема залилась слезами. Все это время я не позволяла себе такой слабости, а сейчас просто не выдержала.

Закрыла лицо руками и медленно села на пол. Почуствовала его руки на своих плечах, а потом он прижал меня к себе.

– Ты не должна себя винить. – начал успокаивать меня Артем. – Твоей вины здесь нет.

Спрятала лицо на его груди и сейчас его рубашка была мокрой от моих слез.

– Все будет хорошо. – ласково уговаривал он. – Запомни, я не дам тебя в обиду.

Глава 42.

Лиза.

Лиза находилась в расстроенных чуствах. Отец словно пропал куда-то. Не единожды она заходила в его комнату, но его не было. А на все ее вопросы, где он может быть никто не мог ответить.

Происходящее казалось странным, да и мать очень изменилась. Казалось ее ничего не беспокоит. Она была очень веселой, что было ей несвойственно. Лара, ее копия наоборот старалась избегать Лизу. Хотя прежде помогала ей.

– Мама, – обратилась она к матери, когда они сидели в столовой. – а где сейчас отец?

– Ты ведь знаешь, что он остался дома и не смог переместиться сюда.

У Лизы пропал дар речи. Да что с ней? Ведь отец был в этом замке. Но почему она уверена в другом?

– Неужели ты не помнишь, – начала она. – что он был здесь?

– Он не смог остаться. Его перебросило домой.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – не выдержала девушка и встала из-за стола. – И почему мы до сих пор ничего не знаем о Артеме?

– Сядь! – крикнула мать. – Если бы с ним что-то случилось, Дэран сказал бы об этом.

Даже и не подумав послушаться, Лиза вышла со столовой. В дверях она столкнулась с Ларой, но та так резко отошла в сторону, что это показалось несвойственно ее поведению.

– Может ты мне скажешь, что происходит? – Лиза решительно двинулась к ней.

Но Лара отрицательно покачала головой и бросилась бежать по лестнице.

– Да что же здесь твориться? – не выдержала Лиза.

На глазах выступили злые слезы. Теперь она была уверенна в том, что с отцом что-то случилось и на сердце словно лег тяжелый камень.

Ей сейчас очень не хватало Матвея. Она разозлилась. Не следовало отпускать его с этой Лейрой. Но ведь они всего лишь друзья и он имеет право делать что хочет. Но только он мог успокоить ее своими шутками и дружеской поддержкой.

Ей так сейчас нужен был хоть чей-то совет, с кем-нибудь поговорить. Но с кем?

Она поднималась наверх, когда увидела Дашу с Вадимом. Они о чем-то весело переговаривались. Казалось, Даша смирилась с тем, что Артему она больше не нужна.

Увидев ее заплаканное лицо, парочка остановилась. Даша подошла к Лизе и тронула ее за плечо.

– Почему ты плачешь?

Было непривычно видеть беспокойство о ком-то от этой блондинки. Но тяжесть в душе была невыносима и Лиза разрыдалась.

– Так, Вадим, – Даша повернулась к своему парню. – принеси чего-нибудь покрепче! В столовую пойдем позже. Сейчас нужно успокоить Лизу.

– Неужели ты даже имя моё запомнила? – не удержалась Лиза, чтобы не уколоть Дашу. – Я думала, тебя ничего, кроме твоей персоны не интересует.

– Да, я понимаю, что у нас были разногласия. Но видеть тебя в таком состоянии невыносимо. Пойдем в комнату и расскажешь, что произошло. Может мы сумеем чем-то помочь.

Лиза доверилась блондинке и пошла с ней. Они вошли в комнату Даши. Девушка посадила ее на кровать и села рядом.

Тут же вошел и Вадим. Он протянул вино и два стакана.

– Это все, что я сумел найти. – словно извиняясь произнес он.

– Пойдет.

Даша налила полстакана вина и протянула Лизе.

– Выпей! Это поможет тебе успокоится. Больше я тебе не налью.

Лиза тут же выпила. Как ни странно это помогло. В груди начало разливаться тепло и тяжесть начала уходить.

– Мы здесь оказались по моей вине. – начала Даша. – И теперь сама себя упрекаю. Если бы я не трогала тогда браслет на руке Насти, то мы сейчас были бы дома.

– Но мы получили незабываемые приключения. – Вадим сел в кресло.

– Так что произошло? – продолжила расспрашивать Даша.

– Мой отец тоже попал в этот мир. – призналась Лиза и вытерла слезы. – Но я все время пропадала в библиотеке. Думала, что все будет хорошо, раз отец теперь с нами. Но я не могу его найти и все окружающие ведут себя странно. Маме словно нет дела, а Лара меня избегает.

– Матвей и Артем еще не вернулись? – спросил Вадим.

– Насти и Лейры тоже нет. Куда они могли исчезнуть, я не знаю.

– А может твой отец отправился их искать? – предположил Вадим. – Вот поэтому все и молчат. Не хотят обнадеживать.

– Может ты и прав. – согласилась Лиза. – Спасибо, что выслушали.

Она поднялась с кровати и направилась к дверям.

– Мы все вместе оказались здесь. – ответила Даша. – Значит должны поддерживать друг друга.

– Спасибо вам! – Лиза посмотрела на Дашу и Вадима.

Девушка вышла в коридор и ей очень хотелось верить в то, что Вадим был прав. Но на сердце было неспокойно. Если бы отец действительно пошел искать пропавших, то он бы сказал.

Действие вина начало проходить и с глаз снова полились слезы. Девушка шла, ничего не видя перед собой. Ее душили рыдания.

– Почему ты плачешь? – на плечо легла чья-то рука.

Лиза испуганно обернулась. Перед ней стоял незнакомый парень. Она была уверена, что не видела его прежде. Светло-русые волосы небрежно спадали на лоб. Очень выразительные серые глаза. Лицо симпатичное. Невольно она сравнила его с Матвеем. Но по сравнению с ним незнакомец проигрывал. На лице парня было сочуствие.

– Ты кто? – задала она вопрос. – Я тебя здесь не видела.

– Меня зовут Эйвери. – он протянул руку для знакомства. – 'И я бывший жених Лейры.

– Лиза. – растерялась девушка.

– И по какому поводу слезы?

– Отец пропал. – с ее глаз снова покатились слезы. – И все молчат. Никто ничего мне не говорит. Вадим сказал, что может он пошел искать пропавших. Лейру и Артема.

– Мы с Лейрой вернулись совсем недавно. – ответил парень. – И еще этот парень с нами. Матвей кажется.

– И где в таком случае может быть отец? – сквозь слезы ответила девушка. – Мне кажется, с ним дествительно что-то случилось. А мне не хотят ничего говорить.

– А как зовут твоего отца?

– Виктор.

Ей показалось, что парень вздрогнул. Но может это ей только показалось.

– Давай вечером погуляем в саду? – предложил Эйвери. – Лейра обещала показать новые цветы.

– Хорошо. – Лиза постаралась улыбнуться. Ведь парень проявил сочуствие и не следует давать волю своему расстройству и злости.

– Я вечером зайду за тобой! – пообещал он. – И не плачь! Найдется твой отец.

Глава 43.

Дэран.

Мужчина шел в библиотеку. Давно следовало уже изучить все книги, которые могли хоть что-то прояснить. С другой стороны, если он и узнает что-то, то может поймет по какой причине эта женщина его ненавидит и хочет отомстить.

– Чарльз! – позвал он призрака.

Обеспокоенный дух вышел из стены и подлетел к мужчине.

– Что-то случилось? – с беспокойством осведомился он.

– Это ты мне должен сказать. – Дэран грозно смотрел на призрака. – Люди исчезают и появляются непонятно как. Виней бродил по замку, как у себя дома. – заметив, что призрак задрожал, дракон попытался его успокоить. – Лара была его носителем. Я изгнал его, но он успел убить Виктора.

– Бедная Вероника. – запричитал дух. – Как же она бедная теперь?

– И кстати, если ты еще не в курсе. Лейра вернулась, живая и здоровая. Да еще и с Эйвери.

– Вот же ваши родители обрадуются. – радостно воскликнул Чарльз.

– Как бы не так. – хмыкнул Дэран. – Сестра не изменила своего решения. Так что Эйвери здесь на правах гостя.

– Может его это... попугать немного? – призрак словно спрашивал разрешения. – Могу повыть, побряцать цепями.

– Нашел кого напугать. – усмехнулся Дэран. – Вроде он тебя не видел. А вот других пугать не нужно.

– Так что же делать? – огорчился Чарльз.

– Ничего. Просто ответь мне на один вопрос! Кто из древних мог остаться в нашем мире до этого времени?

Призрак завис на одном месте, словно раздумывая.

– Пауки, змеи, драконы. – начал он перечислять. – Они все достаточно древние. Есть еще гномы, орки, люди и эльфы. Но они возникли намного позже. К тому же кроме людей, на территории драконов никто не рискует появляться.

– Значит, должен быть еще кто-то древнее.

– Но я не знаю, никого такого. – развел руками призрак.

– Может в библиотеке есть что-нибудь?

– Может и есть. Но я там не бываю. Ты об этом знаешь. После того, как дух библиотекаря ушел, я туда не захожу.

– Ну да. Это ведь ты виновен, что она ушла. – упрекнул дракон.

– Ей надоело сидеть в четырех стенах, как она выразилась. Вот Эльза и ушла. Свободы ей захотелось. – пробурчал Чарльз. – А мне теперь за всех отдувайся.

– С твоим характером никто не сумел примириться. – Дэран открыл дверь в библиотеку.

Давно не смазанные петли заскрипели протяжным скрипом. Запахло сыростью и Дэран поморщился. Очень давно библиотекой никто не пользовался. Нужно отдать приказ слугам, пусть наведут здесь порядок.

– Извини, но здесь я тебе ничем не помогу. – Чарльз спешно ретировался.

Дэран окинул взглядом полки с книгами. Поморщился, увидев сколько здесь пыли. И чем только слуги занимаются? Хоть в замке чистота и то радует.

Он пошел вдоль полок, высматривая необходимое. Но книги пребывали в таком беспорядке, что найти что-то важное не представлялось возможным. Все было не на своих местах.

Сердито взмахнув рукой, дракон применил заклинание чистоты и через минуту все блестело. Казалось даже само помещение стало светлее. Окна засияли чистыми стеклами и в помещении не осталось ни пылинки.

Чтобы найти что-то стоящее нужна было уйма времени, поэтому он применил второе заклинание. И все книги теперь стояли на своих местах.

Но нужного он все равно не находил. Он сделал знак рукой и на стол перед ним упало три книги.

– И это все? – разочаровано задал он вопрос в пустоту.

Естественно ему никто не ответил. Дух библиотекаря сейчас гуляла где-то на природе – так сказать, взяла отпуск. А самому здесь что-то без применения магии не найти.

Быстро просмотрев книги, он понял, что здесь нет того, что ему нужно. Сердито бросил литературу на свои места, где они должны стоять.

К его ногам спланировал пергаментный лист. Видимо, он здесь был очень давно, так как был пожелтевший от времени.

Заинтересовано поднял его. Это оказалась легенда и он внимательно ее прочитал.

Когда-то давно, в этом мире были древние существа. Они могли принимать образ любого существа и жили в единении с природой. Когда пришли драконы, древние ушли оставив им этот мир.

Некоторые все же остались. Их было немного, но они захотели вернуть былую власть. Драконы оказались жестокими и беспощадными и не захотев делиться властью просто уничтожили арханов.

Может это и есть ответ, кто именно эта женщина? Но если она хочет вернуть власть, то почему не начала с короля? И почему обвиняет именно его в том, что он якобы что-то у нее отнял?

Но что это было? Дэран не мог припомнить ничего, чтобы помогло ему узнать ответ. Старая легенда помогла лишь в одном, он узнал кто это может быть. Но как победить ее, если дело дойдет к открытому протистоянию? Ведь он чуствовал ту силу, с которой пришлось столкнуться. В любом случае нужно узнать об этих арханах больше.

Глава 44.

Артем.

Парень держал дрожащую руку Насти и сейчас чуствовал себя не лучше, чем она. То, что единственный выход для них пройти церемонию стало шоком.

Как объяснила Эльмира это должно исправить ту ошибку, которую в прошлом сделал Родгар.

Родгару сейчас было тяжелее всех. Последствия пришлось расхлебывать ему в полной мере. Его молодость ушла на глазах и народ увидел своего короля дряхлым стариком. Эдгару не было ничего. Он ведь очень любил свою девушку, готов был женится на ней независимо от того, что сделал с ней Родгар. Он был все таким же, только уже не бессмертным. Когда он принял корону с рук Эльмиры, его глаза подозрительно блестели.

Сейчас же Эльмира должна была провести церемонию. Она не могла задерживатся надолго. Ее отпустили лишь до того момента, пока окончательно не разрушится то проклятье, которое она наложила.

Артем был одет в белую рубашку, с вышитым воротом и рукавами. Темные брюки и сапоги с мягкой кожи. Настя была одета в светло-зеленое платье с короткими рукавами. По подолу платья были серебристые цветы. Такие же серебристые туфельки на ногах с небольшим каблуком. Длинные волосы заплели косой и выложили короной на голове. Также в волосах у нее была небольшая серебряная диадема, с большим цветком, внутри которого сиял сапфир.

Красивая пара стояла перед каменной аркой, на ступенях которой стояла Эльмира. Она посмотрела на Эдгара и на ее губах расцвела улыбка.

Артем смотрел на нее и ему было жаль молодого короля. Он потерял ту, которую любил. И как же ему наверное сейчас больно видеть ее и знать, что она больше не вернется и он ее видит в последний раз.

– Сегодня проклятие окончательно потеряет свою силу. – начала говорить девушка. – Как только будет завершена церемония, вы окажетесь в пещере, через которую пришли в этот мир. И проход отпустит вас обратно.

Артем сжал руку Насти и посмотрел на нее. Она сейчас казалась сказочной принцессой. Если бы эта церемония была настоящей, тогда бы никто не смог разлучить их. Но ради них самих об этом придется молчать. Никто не должен знать об этом.

Пусть это было ненастоящим, но сейчас они вместе. Он может держать ее за руку. Хотелось продлить эти мгновения, но это только мечты, которые не сбудутся. По возвращении домой сказка закончится.

Эльмира подняла руки и пару окутало сиянием. Они поднялись над землей на пару метров и сейчас кружились в этом сиянии.

Артем смотрел в глаза Насти. Казалось его затягивает омут. Он привлек ее к себе. Смотрел на нее, словно пытаясь запомнить такие милые черты. Коснулся рукой ее щеки, а потом не удержался и коснулся губами ее губ.

Разум вопил, что это ошибка. Но он не обращал внимание на него. Сейчас ему было плевать на все. Казалось больше кроме них, здесь нет никого. Он обнимал ее и прижимал к себе. Слышал испуганный стук сердца, которое словно в унисон билось с его.

И тут они медленно опустились. Почуствовав под ногами твердую землю, Артем отпустил девушку. Посмотрел в ее испуганные глаза, и желая успокоить привлек к себе.

– Я боюсь, что мы сделали ошибку. – произнесла Настя. – Такое чувство, что это было по-настоящему, словно нас действительно поженили.

– Да ну. – парень нежно взял ее за подборок и приподнял ее лицо. – Это не может быть правдой. – и снова легко коснулся ее губ. – Все будет хорошо.

Настя спрятала лицо на его груди и крепко обняла его.

– Не хочу, чтобы эти мгновения закончились. Хочется, чтобы это было правдой.

Парень успокаивающе погладил ее плечи. Оглянулся вокруг. Они снова были в пещере.

– Вам пора! – услышал он голос.

Их снова закружило. Парень закрыл глаза, прижимая Настю крепче к себе. Вот и закончились эти волшебные минуты.

Снова открыв глаза он увидел перед собой стены белого замка и торопливо отпустил девушку. Заметил слезы на ее глазах, но она отвернулась, чтобы он не видел.

Если она думала, что он не понял, то она ошиблась. Такая же боль была и у него.

Его так называемый отец шел навстречу с сияющей улыбкой. Ему же хотелось стереть ее, так как в эту минуту он просто ненавидел его.

И тут ему навстречу выбежала Лиза. Она бросилась к Артему, заливаясь слезами. Он обнял сестру и принялся успокаивать.

– Ну чего ты, я рядом. Со мной все хорошо.

– Ты не понимаешь, – рыдала она. – здесь очень много всего произошло.

Успокаивая сестру, он смотрел на Настю. Видел, с каким трудом она держится. Но он ничем не мог ей помочь. Вот Дэран вошел в замок, а Настя остановилась, взглянула на него. Послала ему воздушный поцелуй и вошла в замок.

На душе стало легче. Словно появилась надежда, что они со всем справятся.

– Наш отец тоже смог сюда перенестись. – поставила его в известность сестра.

– Ты о чем? – Артем замер. – Виктор здесь?

– Был здесь. – продолжала всхлыпывать Лиза. – Но он исчез, а мне никто ничего не говорит. Мама странно себя ведет. Она сама на себя не похожа и мне кажется, что с отцом что-то случилось.

Глава 45.

Настя.

Чтобы не терзать свою душу, отошла от парня. Мои страдания ничем нам не помогут, лишь будет больно обоим. Отвернулась, чтобы скрыть набежавшие слезы.

Увидела Дэрана, который с радостным лицом шел нам навстречу. А мне не хотелось его видеть. Было желание убежать куда-то, лишь бы подальше от него. И желательно с Артемом. Чтобы никто не нашел.

– Я понял, что вы вернулись. – Дэран взял меня под руку. Сдержалась, чтобы не показать, как мне неприятны его прикосновения.

Хотелось обернуться, чтобы посмотреть на Артема. Нет, я не могу позволить себе этого. Никто не должен понять, что между нами на самом деле.

До боли сжала руки в кулаки. Не думать о том, что сейчас происходит в душе. Натянуть радостную улыбку.

– Нужно поговорить! – произнес Дэран. – В моем кабинете.

Его тон голоса напугал и сердце тревожно забилось. Неужели он понял, догадался обо всем?

Следовала за ним и пыталась делать равнодушный вид, хотя внутри все словно переворачивалось. Хотелось кричать от той боли, которая терзала душу, как дикий зверь.

Увидела краем глаза, как навстречу Артему выбежала Лиза. Упала в его обьятия и разрыдалась. В этот момент я ей позавидовала. Она могла открыто показывать свое отношение.

Дэран вошел в замок. А я таки посмотрела на Артема. Он успокаивал сестру, гладил по голове и смотрел на меня. Я послала ему воздушный поцелуй и вошла в замок.

– Так что произошло? – задал вопрос мужчина поднимаясь по ступенькам на второй этаж.

У меня похолодели руки. Показалось, что он знает, что произошло на самом деле.

– Я получила записку от тебя. – Старалась, чтобы мой голос не дрожал. Это получалось с трудом. – Ты пригласил меня на свидание.

– Ты чего-то боишся? – он смотрел с подозрением.

– Тебя не было. – пожала плечами. – Но твой голос звал меня за собой, и следуя ему вышла к грязному пруду. Меня толкнули и я упала в него. Там были змеи. – меня передернуло, стоило об этом вспомнить.

Дэран нахмурился, но тут же снова начал подниматься по ступенькам.

– А как вместе с тобой оказался Артем? – этого вопроса я боялась больше всего.

– Видимо он был неподалеку. Он хотел вытащить меня, но мы оказались в какой-то пещере.

Мы подошли к его кабинету и мужчина открыл передо мной дверь. Я вошла, стараясь не поддаваться панике.

– А теперь рассказывай правду! – он угрожающе двинулся в мою сторону. – Можешь не бояться, на комнате защита от прослушивания.

Я молчала и смотрела в его глаза, которые сейчас были драконьими, словно лишний раз напоминая о его настоящей сути.

– Ладно, – он улыбнулся такой искренней улыбкой, что даже не поверила. – я знаю правду. Успел прочитать все в твоих мыслях.

Я без сил рухнула в кресло. Хотела сдержать свои слезы и кусала губы.

– Спешу обрадовать, – он смотрел не мигая. – церемония была настоящая. И теперь мы никто друг другу.

– И что теперь? – голос все же задрожал. – Артем получит наказание?

– За что? – удивился мужчина. – Вы теперь муж и жена. И я не имею на тебя никаких прав.

Слезы покатились из глаз. Я пыталась сдержаться, но это мало помогало. Дракон все также улыбаясь, протянул мне платок.

– Знаешь, я даже рад, что так получилось. Это только доказывает, что я во многом ошибался и меня провели, как ребенка.

Я вытирала слезы и все не могла поверить, что он сейчас говорит правду.

– Прошу об одном! – он присел возле меня на корточки. Взял мои холодные руки в свои, и меня поразило насколько они были горячие. – Не говори никому правду. Этим ты защитишь себя и моего сына. На людях мы будем продолжать изображать пару. Пойми, так нужно! Не хочу, чтобы пострадали ни ты, ни Артем.

– Спасибо, что поняли меня. – прошептала ему, так как даже голос пропал.

– Я не злой. – он смотрел теперь на меня человеческими глазами. – О нашем уговоре не должен знать никто. С Артемом я сам поговорю.

Он обнял меня совсем по-отечески.

– Иди к Артему! – произнес он. – Ему сейчас нужна твоя поддержка. Только чтобы вас никто не видел.

В комнате появился призрак. Я вздрогнула от неожиданности.

– Что-то случилось,Чарльз? – спросил Дэран.

– Прибыл король и Ваши родители с сестрой. А еще семья Эйвери.

Дэран нервно встал на ноги.

– Только этой ненормальной семейки не хватало. – сказал он с раздражением. – Ну что ж, игра началась. Помнишь, – теперь он обращался ко мне. – на людях мы пара? А сейчас иди к Артему! Я позову тебя, когда будет нужно.

Я торопливо выскочила с кабинета и побежала искать Артема. Видимо, действительно что-то случилось, раз Дэран отпустил меня.

Глава 46.

Вероника.

Все время ее мучили сны, в которых Вероника видела загадочного мужчину. Почему-то было чуство, что они знакомы. Он подходил к ней очень близко, садился рядом и брал ее за руку.

Но почему она не помнит его? Ведь к нему тянуло, словно магнитом. Хотелось обнять его и казалось, что в его обьятиях так спокойно и легко.

Вероника проснулась и долго пыталась успокоиться. Сердце выбивало бешенный ритм. Она точно знала, что это связано с тем, что ей снилось, но она ничего не могла вспомнить.

У нее было чувство, что она видела что-то важное. Но как бы не пыталась вспомнить, у нее ничего не выходило. Словно воспоминания были кем-то стерты.

Может она зря беспокоится? Но была уверенность, что это связано с ней. Раньше она не жаловалась на то, что ее мучат постоянные кошмары. Да и сейчас она это знала, что во снах она видит не кошмары, а то, что может многое объяснить для нее непонятное.

Кто отец ее дочери? Если даже он и остался в другом мире, она все равно должна была его запомнить, но она не помнила даже его имени.

Все остальное и как она оказалась в этом мире она помнила до мельчайших деталей.

Был полдень. Это казалось странным, ведь обычно она днем не спала. Дверь в комнату открылась и она увидела Артема.

Сын зашел и закрыл за собой дверь. Посмотрел на нее с подозрением. Вероника тут же бросилась к нему и обняв прижала к себе.

– Как я рада, что ты вернулся. – она отстранилась и вгляделась в его лицо. – Где же ты был все это время?

– Это не столь важно. – отмахнулся он от ее вопроса. – Главное, что с тобой происходит. Лиза сказала, что ты изменилась.

– Ничего подобного. – она рукой взлохматила его волосы. – Я такая же, как и была.

– А еще я знаю, что Виктор был здесь. – Артем смотрел на нее. – Где он, мама? Где отец?

– Я не понимаю, о каком Викторе ты говоришь. – ее глаза стали огромными от изумления. – Я первый раз слышу это имя.

– Как же быстро ты его забыла. – с укоризной покачал он головой. – А ведь это твой муж. Отец Лизы и он же заменил мне отца.

Почему-то это имя вызвало в ее душе непонятное чувство беспокойства, словно затронуло какую-то струну. Если Артем прав, то почему она не помнит его?

– Я не знаю, что произошло. – ее глаза наполнились слезами. – И не помню совсем ничего.

– Как ты думаешь, что могло произойти? – Артем ждал ответа.

– Я помню как мы оказались здесь, – Вероника задумалась. – до мельчайших подробностей, а вот о таинственном Викторе не помню абсолютно ничего. Словно вижу перед собой чистый лист.

– Но это неправильно. – заявил парень. – Ты должна вспомнить! И если он дествительно смог пройти за нами, то где он?

Вероника молчала. Ей казалось, что произошло что-то страшное, то, что она не могла осознать и поэтому ее сознание скрыло от нее эту правду.

– Если он был здесь, то почему я не помню этого? – она казалась растерянной. – Но думаю, есть только один выход. Нужно поговорить об этом с Лейрой. Она может помочь.

– И как она это сделает? – удивился Артем.

– У нее есть способности. Необычные. Она может проникнуть в мои воспоминания и вытащить их. Поможет вспомнить что произошло.

– Давай найдем ее! – загорелся парень идеей Вероники. – Вдруг с отцом случилось что-то ужасное и только мы можем ему помочь.

– Думаю, я знаю, где она может быть. – сказала Вероника. – У нее единственное увлечение. Это ее цветы. Все свое время, она проводит там.

– Тогда пошли пошли к ней! – Артем был настроен очень решительно.

Он взялся за дверную ручку и тут же застыл. Обернулся и посмотрел на свою мать.

– Я подожду тебя за дверью, пока ты соберешься.

Только за ним закрылась дверь, Вероника бросилась к зеркалу. И убедилась, что сын был прав. Нужно привести себя в порядок.

***

Артем вышел в коридор. Он не мог ошибиться. Настя его ищет. Он ведь прекрасно чуствовал, что она рядом.

– Настя, я знаю, что ты здесь! – сказал он.

Девушка вышла из-за стены и подошла к парню.

– Ты ведь знаешь, что нельзя, чтобы нас видели вместе. – с укоризной сказал он. Но не сдержался и привлек ее к себе.

– Дэран знает. – Настя посмотрела в его глаза. – И он попросил найти тебя. Сказал, что тебе сейчас очень тяжело и я должна поддержать тебя. А еще сказал, что церемония была настоящей и мы теперь муж и жена.

У Артёма было ошеломленное выражение лица. Не сдержавшись он нежно коснулся рукой ее щеки. И только хотел ее поцеловать, как открылась дверь в комнату его матери.

– Что эта девица здесь делает? – крикнула Вероника. – Это она виновата, что ты исчез и все это время был неизвестно где.

Артем спрятал девушку за свою спину, чтобы защитить от разьяренной матери. И сердито посмотрел на Веронику.

– Ты ошибаешься! – заявил он. – Настя не виновата. Это был мой выбор последовать за ней.

– Если увижу ее рядом с тобой еще хоть раз, то она пожалеет. – предупредила женщина.

– Ты не имеешь права вмешиваться в наши отношения. – заявил Артем. – Я уже взрослый и имею право сам решать, что мне делать.

– Нам нужно найти Лейру. – проигнорировала его слова Вероника и прошла мимо них. На девушку она не смотрела, словно та была пустым местом.

Артем не обращая внимания на слова матери, все-таки обнял и поцеловал девушку.

– Запомни, я сам решаю, что мне делать. – он ободряюще ей улыбнулся. – И мы теперь единое целое, чтобы она не говорила. – прошептал он ей на ухо и пошел следом за матерью.

Глава 47.

Лиза.

После исчезновения отца девушка не знала, что делать. Где искать его она даже не представляла. И как бы ей не хотелось сейчас узнать хоть что-то о нем, она не могла сейчас отказаться от прогулки с этим парнем.

Не хотелось ему рассказывать о том, что ее беспокоит. И если в последний момент она скажет, что не может с ним встретиться, он неправильно поймет. Ведь она сразу раскусила, что он не обычный человек. Он живет в этом мире, значит тоже является драконом. И может его обидеть своим отказом. А насколько она поняла, драконы могут быть очень жестоки.

Она переоделась в простое белое платье с длинными рукавами. Волосы заплела в косу. Вроде нормально. Да и не хотелось показать, что она наряжалась ради него.

Раздался стук в дверь. Наверное это он и пришел. Хоть одно радует, что он не станет позволять себе многое. Ведь она является гостьей Дэрана, как и этот Эйвери. И он не пойдет против хозяина замка.

Она встречалась лишь с одним парнем, но эти отношения ничем хорошим не закончились. Когда ее бывший стал настаивать на том, что их отношения должны стать более близкими, она ответила отказом. Она выслушала очень много гадости в свой адрес и теперь всех воспринимала только так. Поэтому и не встречалась больше ни с кем. Пусть Артем и поговорил очень серьезно с ее бывшим и она приняла извинения, но горький осадок на душе остался.

С Матвеем их связывала только дружба и взаимное увлечение компьютерными играми. Он никогда не позволял себе ничего лишнего и их дружба была похожа на дружбу брата и сестры. Матвей знал то, что она не могла рассказать даже Артему. И если между Матвеем и Лейрой что-то получится серьезное, она будет искренне рада за друга.

Лиза открыла дверь и увидела Эйвери. Он стоял, лениво подпирая стену. При ее появлении он отошел от стены и улыбнулся.

– Я рад, что ты не передумала. Боялся, что ты испугалась.