Дочь Люцифера

Глава 3

Когда я пришла в «Блю Рубин Инк» на следующий день, Мойра окинула меня беглым взглядом и покачала головой, темно-зеленые волосы упали на лоб. — Ты, должно быть, чувствуешь себя параноиком, — сказала она.

— Почему ты так думаешь? — Я поставила два кофе и бумажный пакет на стойку. Она продолжала пялиться на мое плечо, где примостился Бандит, разглядывая футляр с кольцами для пупка и потирая свои маленькие лапки друг о друга.

— Ты притащила мусорную панду, — ухмыльнулась она. Бандит запрыгнул на стеклянную витрину, его цепкие руки уже искали самый быстрый способ проникнуть внутрь. Я похлопала его по плечу и покачала пальцем взад-вперед. Он понял намек и обвил руками мою шею, повиснув на ней, как большой ребенок, которым он и был.

— Он не мусорная панда. Он енот, — возразила я, обнимая его. Большинство людей называли меня сумасшедшей из-за енота, когда у большинства владельцев домашних животных были собаки или кошки. Что-нибудь нормальное. Я не хотела собаку или кошку. На самом деле я не хотела никаких домашних животных, пока однажды не обнаружила, что детеныш енота следует за мной домой с работы. С тех пор он со мной уже два года — и обучен лучше, чем дети большинства людей. Не считая случайных проблем с укусами. Но дети тоже так делают, верно?

Мойра пожала плечами и пинком отодвинула барный стул рядом с собой. «Блю Рубин Инк» — тату-салон, который мы открыли вместе сразу после того, как она окончила колледж в Портленде. Я занималась татуировками и пирсингом, пока она занималась всеми нашими счетами, назначениями и сводила бухгалтерские книги.

— Итак… Ты хочешь поговорить о том, что произошло вчера? — спросила она, листая свой ежедневник. Я снова устроилась на барном стуле рядом с ней и сделала глоток кофе. Крепкий и черный, именно такой, какой мне нравится.

— Особо нечего сказать. Кендалл затеяла какую-то хрень, по-этому я подожгла ее машину. — Даже мысль об этом заставила меня ухмыльнуться. Я не жалела, что сделала это, даже если мне придется заплатить за новую машину. Она получила по заслугам за последний месяц или около того, и было чертовски приятно отплатить за часть ненависти.

— Не это. Парень на стоянке.

Я искоса взглянула на нее, но она не отрывала глаз от ежедневника. — Просто какой-то парень, который внес за меня залог и хотел пригласить выпить.

— Что за черт? Просто какой-то парень который внес за тебя залог? Ты его знаешь? — Подтолкнула она. Тонкостью она не обладала.

— Нет, конечно. — Я открыла бумажный пакет и откусила огромный кусок маффина с двойной шоколадной крошкой. Подсчет калорий был для лохов. Ты живешь только одной жизнью, с таким же успехом можешь прожить ее не отказывая себе в удовольствиях — по крайней мере, таково было мое мнение об этом.

— Все еще держишься подальше от мужчин?

— Ты можешь винить меня?

Она нахмурилась, глядя на свой ежедневник. — Нет, но я беспокоюсь о том, что случится с тобой, — пробормотала она. Я открыла рот, чтобы возразить на это, как раз в тот момент, когда у входной двери раздался колокольчик.

— Чем мы можем вам помочь? — Спросила она, по-прежнему не поднимая глаз. Хуже для нее, потому что там было на что посмотреть.

— У меня консультация с Руби, — сказал он. Я была почти уверена, что смотрю на светловолосого Адониса, потому что его лицо никак не могло быть красивее. Его полные губы изогнулись в улыбке, и я постаралась перестать пялиться.

— Имя? — Спросила Мойра, листая взад-вперед свой ежедневник. Я прикусила кончик большого пальца в нервном жесте.

— Райстен.

— У меня нет в списке Райстена, — сказала она, только тогда найдя время поднять глаза. Он увидит только ее очарование, красивую нейтральную кожу цвета кедра, которая маскирует ее истинный мятно-зеленый цвет. Я могла видеть сквозь это, наблюдая за тем, как ее щеки приобрели фисташковый оттенок: характерные признаки румянца банши, но в остальном его присутствие, казалось, ее не трогало. В отличие от меня. Мои предательски бледные щеки, которые краснели от малейшего намека на солнце, или, в данном случае, от румянца.

— Я уверен, что записывался. Не могли бы вы проверить еще раз? — спросил он. Его глаза не отрывались от меня, и хотя он казался достаточно вежливым и добродушным… как и демон возле полицейского участка.

Мойра переключилась со своего ежедневника на рабочий стол, открывая мое расписание. В правом верхнем углу, в графе «Первая встреча дня», было написано «Райстен». Она молча уставилась на компьютер, трижды моргнув.

— Вчера этого там не было, — сказала она как ни в чем не бывало.

— Могу вас заверить, что я бронировал заранее, — сказал он. В его голосе звучало веселье. С чем-то чего, чего я не распознала.

— Когда именно заранее? — настаивала она. Я вздохнула, вставая со своего барного стула, чтобы распахнуть дверь и сопроводить его в мой офис.

— Несколько месяцев. Я пробуду в городе совсем недолго, — продолжил он, то ли не замечая ее прищуренных глаз и подергивающейся ручки, то ли просто наплевав. Мойра очень серьезно относилась к своему расписанию. Она могла беззаботно забирать меня из тюрьмы или поджигать машины, но тронь ее расписание, и ты будешь иметь дело с орущей банши. Я не была готова жертвовать своими барабанными перепонками.

— Мойра, все в порядке. Я могу провести консультацию. Это займет всего пятнадцать минут, — сказала я, пытаясь разрядить напряжение. Она что-то прошипела себе под нос.

— Дело не в консультации. — Повернувшись к нему, она резко спросила: — Что привело тебя сюда, если ты пробудешь в городе недолго?

Я приложила ладонь ко лбу и провела ею по лицу, вздыхая от разочарования. Я бы не сказала, что она обычно добра к людям, потому что в ней определенно было что-то сумасшедшее, но обычно она не была такой агрессивной. Только когда она чуяла беду, она была демоном до мозга костей, насквозь.

Райстен взглянул на нее и улыбнулся, как будто она была шипящим котенком, а не кем-то, из-за кого могли лопнуть барабанные перепонки в считанные секунды. — Я здесь из-за Руби, — сказал он, обратив на меня свои темно-изумрудные глаза. Интенсивность была поразительной. Я сделала шаг назад. — Твои татуировки в моде там, откуда я родом. Я знал, что мне нужно посмотреть на них самому, — поправился он, по-мальчишески ухмыльнувшись.

— Хорошо, — протянула я. На мгновение повисло неловкое молчание, прежде чем я жестом пригласила его следовать за мной. Мойра открыла рот, чтобы возразить, но я опередила ее. — Всего пятнадцать минут. Пожалуйста, просто забудь об этом. Я могла бы воспользоваться лишними деньгами, чтобы заплатить за машину Кендалл.

Она посмотрела на меня и скрестила руки на груди. — Прекрасно. Если ты опоздаешь к следующему клиенту, это твоя вина. — Я уступила, кивнув, и закрыла за собой дверь кабинета.

Оставшись наедине с Райстеном, я уселась за свой стол и откинулась на спинку стула, скрестив руки домиком под подбородком. — Итак, это та часть, где ты рассказываешь мне, почему у меня в офисе демон, который просит сделать татуировку, которую ты на самом деле не хочешь?

Сидящий напротив меня Райстен моргнул, его взгляд заострился. Окружающее его очарование на мгновение запульсировало, но вернулось к своему почти незаметному состоянию. Он был хорош, надо отдать ему должное. Почти так же хорошо, как Мойра, скрывала свою зеленую кожу. На его теле был едва заметный блеск, а не физическое очарование.

— Умная девочка. Что меня выдало? — Спросил он, и ленивая улыбка снова появилась, как будто она никогда не сходила с его лица. Он может выглядеть так, будто только что явился с пляжа, но этот беззаботный фасад меня бы не обманул. Демоны по своей природе не были покладистыми существами. Тот факт, что он наложил на себя чары, означал, что ему было что скрывать.

Я растянула губы в нейтральной улыбке. — Я не могу раскрыть все свои карты, не так ли? Я все еще не знаю, почему ты здесь. — Я не была слабой, но во мне не было ничего исключительного. Мне еще предстояло раскрыть свои силы, если я когда-нибудь это сделаю, и без каких-либо реальных дарований, о которых можно было бы говорить, это заставляло других, более сильных демонов рассматривать меня как добычу. Не помогало и то, что единственной настоящей силой, которой я обладала, был тот факт, что все, у кого есть член, хотели меня. Хотела я этого или нет. Лучше никого не злить слишком сильно, пока я не пойму, с чем имею дело.

— Я уже сказал тебе, зачем я здесь, любимая, — ласково сказал он. Я нахмурилась и почесала Бандита за ушами, чтобы занять руки. — Я здесь ради тебя.

— Это я уже поняла. Чего я не знаю, так это почему.

— Боюсь, я пока не могу тебе этого сказать, — извиняющимся тоном ответил Райстен. — Я хотел сначала узнать тебя. Пока не вмешались остальные. — Он закатил глаза в очень человеческом жесте раздражения.

— Остальные?

— Этого я тоже не могу объяснить. Они хотят сделать это вместе, — ответил он, не обращая внимания на мое отношение. Он приводил в бешенство. Еще одна причина держаться подальше.

— Подожди… Это как-то связано с тем типом, который ждал возле полицейского участка прошлой ночью? — Вероятно, я могла бы быть менее требовательной к этому вопросу, но было слишком глупо упустить из виду эту возможность.

Райстен фыркнул. — Аллистер? — Я кивнула. — Я с нетерпением жду возможности передать ему это сообщение. — Черт возьми. Они знали друг друга. Это не было совпадением, но у меня не было ощущения, что это как-то связано с их стремлением доминировать надо мной. Такие, как мы, не отличались утонченностью в своих начинаниях, и если бы это было то, чего они хотели, я думаю, этот разговор шел бы совсем по-другому.

Бандит замурлыкал у меня на груди, прижимаясь ко мне покрепче. Я посмотрела вниз и увидела, что его хвост раскачивается из стороны в сторону. Он был либо счастлив, либо взволнован. Я надеялась, что счастлив, потому что иметь дело с кусачим енотом не значилось в списке дерьма, с которым мне хотелось иметь дело сегодня.

Райстен посмотрел на него, сморщив нос, и сказал: — Я должен спросить. Зачем тебе енот?

Я поджала губы, услышав легкое отвращение в его голосе. — Зачем кому-то заводить домашних животных? — Спросила я. Это был риторический вопрос, но он склонил голову набок, как будто серьезно обдумывал мой вопрос.

— Я полагаю, дружеское общение. Это единственная реальная причина, по которой я мог видеть, чтобы кто-то приютил дикое животное. — Это было вдумчивое и в то же время очень типичное для демонов мировоззрение. У нас была способность понимать, но не сопереживать большинству вещей. Моя связь с Бандитом была ненормальной, но я просто списала это на получеловека во мне и оставила все как есть. — Кажется, ты ему очень нравишься, — заметил он.

— Так и есть.

Мы встретились взглядами, и мир безмолвных вопросов проплыл перед нами. Я действительно хотела знать, какого черта он здесь делает, но он, казалось, был доволен, просто наблюдая за мной, уклоняясь от ответа на мой вопрос. — Ты не такая, как я ожидал, — сказал он в конце концов. Я наклонила голову, приподняв бровь. Прежде чем я успела спросить, в мою дверь постучали.

— Пришел твой первый клиент, — крикнула Мойра. Я похлопала Бандита по плечу, давая ему знак спрыгнуть вниз. Он пробежал по полу и взобрался на массивную кошачью башню, которую я держала в своем кабинете, чтобы приводить его на работу. Большинство людей не слишком любили енотов, и он не слишком любил большинство людей.

Райстен встал, и я обошла стол, чтобы открыть дверь. Моя рука замерла на дверной ручке, когда я повернулась к нему лицом. Я была готова спросить его еще раз, почему он здесь, может быть, даже добавить немного убедительности в надежде получить реальный ответ, но что-то в его глазах заставило меня застыть на месте. У меня пересохло во рту от интенсивности, которую я там обнаружила: так похож на демона прошлой ночи, и все же другой. У Аллистера была грубость и аура опасности, которая граничила с доминированием. У меня не было сомнений, что в инкубе было нечто большее, чем холодное высокомерие, которое он излучал.

От Райстена было другое чувство. Его сила компенсировалась любопытством, как будто я была загадкой, которую он не мог разгадать. Его очарование все еще было на месте. Ему еще предстояло сбросить его. За этим стоял какой-то поток, почти как рябь силы, которую он изо всех сил пытался сдержать.

Что ты за демон?

Он потянулся вперед, его пальцы были всего в нескольких дюймах от моего лица, стук в дверь резко прервал этот момент.

Его рука опустилась, мальчишеская улыбка снова осветила его лицо, когда напряжение спало. Я открыла дверь и шагнула в сторону.

— Скоро увидимся снова, Руби, — пробормотал он. Я повернулась, чтобы попрощаться, но он уже ушел. Его слова повисли в воздухе, обещание, от которого моя кожа загорелась предвкушением.

Меня так по-королевски трахнули, и я даже не знала, почему.