Дочь рода

Глава 18

На выходе из ванной комнаты я чуть не сбила Ириду. Моя сердобольная служанка ругалась: как это я решилась пойти мыться без её крепкой и надёжной руки? Почему моя постель насквозь промокла, а подушка и простыня в кровавых разводах? Что случилось этой ночью? Не стало ли госпоже хуже, и не позвать ли целителя?

Я дождалась, когда Ирида выдохнет, и покачала головой. Забота заботой, но прямо сейчас я не хотела выслушивать причитания. Я вообще ничего, кроме сытного завтрака, не хотела. К счастью, моя служанка уже расставила на столе тарелки с едой.

— Ирида? Что это⁈ — я указала на кашу, размазанную по плоскому блюду, тонкие лепёшки и разбавленный кофейный напиток.

— Так ведь всю последнюю неделю я эту бурду ношу, — растерялась моя верная Ирида. — Указание лекаря…

— Я сегодня спущусь в столовую, хочу нормально поесть, — столько сил потрачено на расширение каналов, что я готова сейчас опустошить кладовую.

— Так ведь лекарь же… — помялась кормилица, а потом вскинула голову. — Не дело это — указания нарушать, но уж больно строг этот эскулап. Вон как исхудала Яриночка моя, щёчки впали, ручки тоненькие…

Я вытянула вперёд руки, повертела их в разные стороны, присмотрелась. Вроде такие же остались. По крайней мере, чрезмерной худобы я не заметила. Хотя… ночное усиление могло сказаться на внешнем виде.

— Зеркало бы мне, — задумчиво сказала я, размышляя о том, какие изменения могли произойти после того, как я напитала меридианы Хаосом.

— Зеркало⁈ Матерь милосердная! Это что же! Это как же⁈ Зеркало! Неужто Яриночка моя возвращается? Сейчас, сейчас будет зеркало!

Ирида вылетела за дверь, продолжая что-то кричать на ходу. Вот уж не думала, что она так обрадуется моему желанию заглянуть в зеркало.

Да, я разбивала каждое зеркало, которое отец ставил в моей комнате, не любила разглядывать лицо этой девочки. Но я действительно старалась быть ею. Дорожила Иридой и Матвеем, уважала отца и любила братьев, — всё делала с оглядкой на бывшую хозяйку этого тела.

Мимика, жесты, походка — их я тоже копировала. Неужели в чём-то ошиблась? Может, всё же стоило тогда потренироваться перед зеркалом? Ладно, теперь уже поздно что-то менять. Скорее я стану собой, чем начну выплясывать на балах и слушать популярную музыку.

— Вот, Яриночка! Зеркало, значится.

Ирида втащила в комнату громадное зеркало из гостиной. И как не надорвалась-то? Я кивнула и дождалась, пока верная служанка поставит этого монстра к стене. Ну что, момент истины? Сейчас и узнаю, проявился ли Хаос во внешности.

Так… вроде никаких изменений. Да, щёки впали, под глазами синяки, но взгляд чистый — без примеси божественного света и сияния. Я скинула халат и осмотрела тело. Обычная фигура шестнадцатилетней девушки. Ни чешуи, ни хвоста, которые приписывают адептам Хаоса.

Похудела, наверное, но и это на пользу. Теперь никто не скажет, что я просто отдыхала и нарушала указ императора. Такого измождённого вида не может быть у здорового человека.

Я размотала повязку, поднесла ладонь к лицу и посмотрела на шрам от зубов Дирхтана. Заметный, некрасивый, рваный, с выпуклыми краями. Через пару недель он будет выглядеть чуть лучше, но всё равно будет бросаться в глаза.

Не знаю уж почему, но следы от когтей и зубов тварей нельзя было свести никакими заклинаниями или мазями. Шрамы всегда оставались. Теперь и в этой жизни я помечена тварями. Что ж, не худший расклад.

— Волосы, — всхлипнула Ирида, а я нахмурилась. Что с ними-то не так? — Остричь придётся, Яриночка, вон как обгорели концы-то.

— Вызову парикмахера, — пожала я плечами. Подумаешь — волосы обгорели. Зато жива, здорова и все конечности на месте. — Сделает красиво, никто и не заметит. Заодно и покрашу.

— Так ведь… не красили никогда этой химией ваши локоны, — ахнула кормилица и прикрыла рукой рот.

— Самое время начать, — усмехнулась я. — Девчонки постоянно красят, чем я хуже?

— Взрослая стала, девочка наша, — Ирида покачала головой и развернулась к гардеробной. — Совсем взрослая.

— Достань лиловый костюм, — сказала я, когда служанка уже держала на вытянутых руках нежно-кремовое домашнее платье. — И убери подальше платья. Дома я их больше не ношу.

— Так ведь… положено платья надевать на завтраки, ужины и вечеринки эти ваши, — растерялась Ирида и посмотрела на меня круглыми глазами. Да, штормит сегодня её госпожу.

— Кому положено, те пусть и носят. Платья для вечеринок ещё не привезли, а в это я всё равно не влезу, даже с учётом похудения, — я отошла от зеркала и уселась на диван. — Убери все старые платья, Всевидящим прошу тебя.

— Матерь Всеблагая над нами девами квохчет, как курица над цыпками, а вы всё мужскому богу молитесь, — беззлобно проворчала она, убирая платье.

— Не слишком она квохчет, если нас как кобыл продают в дорогие конюшни под мужнину руку, — спокойно ответила я.

Мне-то всё равно, какому богу молиться, да только Всевидящему и в моём мире поклонялись. Никакой Матери не было — был единый бог, который для всех. И был его враг — Незримый. Всё было просто и понятно.

— Уберу, уберу все платья, — пробурчала себе под нос Ирида, думая, что я не слышу. — Пусть его сиятельство сам выскажется.

— Вот и хорошо, — оскалилась я в кровожадной улыбке и щёлкнула пальцами. — Лиловый костюм. И подготовь место для нового гардероба, скоро доставят уже.

Надоело изображать ребёнка в этих кружевных платьицах и с глазами на мокром месте. Подростковые гормоны, конечно, доставляли неудобства, но их я давно научилась контролировать. В любом случае, девочки рано или поздно вырастают из детских платьев с оборками. Пора повзрослеть и Ярине Войтовой. Это не будет казаться странным, всё-таки уже шестнадцать лет…

Я огляделась — новый ремонт идеально вписывался в характер взрослеющей дочери рода Войтовых. Что ещё мне нужно? Одежду я заказала, украшения тоже должны доставить не позднее следующей недели. Самое необходимое — школьную форму, нижнее бельё и несколько выходных костюмов — мне привезли перед началом школьного года.

Машина? Меня и так каждый день увозят и привозят куда пожелаю. Или…

Точно! Попрошу у отца личную машину. И водителя… или Колума. Где-то же он должен быть?

Одевалась я быстро, благо на подхвате у меня была Ирида. Фиксирующую повязку с ноги я не стала снимать: во-первых — подозрительно, во-вторых — я была не до конца уверена, что кость срослась. Нет, по внутреннему ощущению я полностью здорова, но вдруг ошиблась.

Хватит уже ошибок. Привлечь внимание проверяющей группы — это уже само по себе плохо. Если я не произведу впечатление удачливой идиотки, меня заберут в Управление, и оттуда я уже не выйду. Или… не идиотка нужна? Может, сделать ставку на воспитание, привитые навыки и знания?

Тот страшный мужчина из видения предложил отличный вариант. Я из семьи военных магов и мне на роду написано стать боевым магом. В нынешних условиях это будет логично и не вызовет подозрений, уж точно не с моей родословной. Да, в последние годы на границах спокойно, войны вроде как утихли, и отец полностью ушёл в разработки горных шахт. Но мы до сих пор относимся к золотому резерву Империи. Нас призовут одними из первых.

Что там говорят про долг родине? «Призовёт страна и встанем в ряд, отразим удар и надерём всем зад»… так, нет, это из другой песни. Знал бы Матвей, какие мотивы играют в казарме, пока командиры спят. Хотя я и сама случайно подслушала.

Я усмехнулась и застегнула последнюю пуговку. Немного подумав, всё же положила в карман мешочек с семенами. После недавних событий я поняла, что не хочу остаться беззащитной. Так, сыпануть на всякий случай горстку в правый карман, горстку в левый, щепотку в верхний кармашек жилетки. Ну вот — я готова. Представление начинается.

В столовую я входила с гордо поднятой головой и ровной спиной. Чуть прихрамывала — но это так, для маскировки. Отец сидел во главе стола и читал новости на планшете. Николай проходил очередной уровень в игре, отправляя в стены виртуальных противников горящие камни. Семейная идиллия.

— Ты достаточно здорова, чтобы оспаривать диету целителя? — лениво спросил отец скорее для приличия, чем из интереса.

— Вполне. И чувствую небывалый подъём сил, — вежливо ответила я и положила себе на тарелку пару домашних колбасок. С яичницей — самое то. Немного подумав, я добавила овощи — нужно же соблюдать баланс. — Ты знал, что слияние с алтарём рода исцеляет любые раны?

Андрей Войтов поперхнулся кофе, выронил планшет на стол и уставился на меня так, будто я сказала, что обедала с самим императором.

— Ты не смогла бы нарушить приказ. Алтарь под моей защитой, — процедил сквозь зубы отец, покраснев не то от кашля, не то от гнева.

— Я разве говорила, что для слияния необходимо спускаться в алтарный зал? Иногда так случается, что алтарь сам выбирает, кому помочь, а кого наказать, — я медленно пережевала кусок колбасы, промокнула губы салфеткой и запила свежевыжатым соком. — Теоретически энергия алтаря может распространяться на всю нашу территорию. На все земли рода.

— Хочешь сказать, что алтарь исцелил тебя?

Отец смотрел на меня снисходительно и в то же время нетерпеливо. Да, я не слишком спешила говорить, делала паузы между фразами и очень-очень тщательно жевала. Как завещал основатель школы целителей — великий Девясил, в честь которого была даже названа лечебная трава, — «тридцать три раза нужно прожевать пищу, чтобы усвоилась она, и желудок крепок был, и зубы не болели».

— Можешь позвать целителя, — ответила я, наконец дождавшись, когда терпение отца почти закончится. — Я полностью здорова, но сегодня ещё отдохну: слишком много сил потратила на слияние.

— Чушь! — хлопнул он по столу. — Алтарь не имеет собственной воли!

— Значит, это была воля предков, — мило улыбнулась я и положила в рот ещё один кусочек колбасы. Изумительно! Замечательные колбаски, замечательный повар! — Я бы хотела обсудить с тобой некоторые вопросы после завтрака, — сообщила я отцу и добавила в голос таинственности. — Важные вопросы.

Я жевала. Ровно тридцать три раза. Запивала свежайшим соком тающие на языке нежнейшие кусочки мяса. Отец молчал, сверлил меня взглядом и ждал, что я прямо сейчас расскажу ему всё, что он хочет услышать. Я снова улыбнулась ему и повернулась к брату.

— Коленька, а ты скоро поедешь в Китайскую Империю? Я знаю, что хочу в подарок!

— А? Какой подарок? — Николай отвлёкся от виртуального боя и выругался — видимо, пропустил удар катапульты или потерял часть войска.

— Я тебе потом список пришлю, — важно ответила я и улыбнулась ещё шире, так широко, что даже скулы свело. Не только он может притворяться идиотом.

— Ничего не обещаю, — нахмурился Коленька и покосился в экран телефона. — Я не в увеселительную прогулку еду, а по делам Рода.

— Конечно, братик, — мой голос стал приторным настолько, что пора водой разбавить, чтобы не слипнуться. — Но я надеюсь, что ты выделишь время и купишь своей единственной сестрёнке игрушки.

Странно, что отец молчал. Я надеялась, что он выйдет из себя и потащит меня в кабинет или решит наказать прямо сейчас. Мало того что я пришла не в положенном по этикету платье, так я ещё и имела наглость выпрашивать подарки, игнорируя его вопросительный взгляд.

А ведь про алтарь я тоже не просто так сказала. Кто усомнится в силе родового алтаря? Никто! А значит что? А значит меня исцелила родовая магия. Пожалела несчастную девочку и шарахнула целительной магией. Хорошее оправдание, между прочим. Идеальное. Жаль, что у алтаря я его повторить не смогу — лгать в алтарном зале нельзя.

— Папочка! — воскликнула я, хлопнув в ладоши. — Ты ведь говорил, что хочешь сделать мне подарок к малому совершеннолетию. Я хочу свою машину. И водителя, — он даже не скривился. Или выдержка хорошая, или я мало прошу. — Мне подойдёт «Дукс». Такая была у мамы… только я хочу красненькую.

— Красненькую? Красненький «Дукс» хочешь? — спокойно, очень-очень спокойно уточнил отец. Бинго! Я таки довела его до нервного тика. Вон, глаз уже дёргается. — А не слишком ли это? Я купил тебе телефон последней модели.

— Ой, а я решила, что это компенсация… ну, за мою прогулку по предгорьям Вардановой гряды. Я ведь заслужила компенсацию, правда?

Я округлила глаза и улыбнулась самой милой улыбкой, на какую была способна. Видимо, получилось не очень — отец прищурился и сложил пальцы для заклинания. Я изучала боевые связки и могу сказать, что сейчас это нечто наподобие ледяного хлыста. Хотя такая модификация под магию земли выдаёт в Андрее Войтове гениального мага.

Всего, чего хотела, я добилась. Николай до сих пор изображает, что увлечён играми настолько, что не замечает происходящего.

Отец же наконец показал своё лицо. В критической ситуации он, скорее всего, шарахнет магией. Модифицированной, переработанной по своим лекалам под земляные техники. Уникальной. А потому — неотвратимой. Уровень силы тоже хорош — восьмой-девятый с уровнем контроля не ниже десятки. Сильный Глава — сильный род.

Стерев с лица идиотскую улыбку, я отставила в сторону пустую тарелку и посмотрела на отца жёстко, по-взрослому. Вряд ли он не понял мой сигнал. «Дукс» как у мамы может означать только одно — я знаю, что произошло, или догадываюсь. Если отец захочет убить меня — это станет всего лишь поводом для смены Главы.

— Ярина Войтова достойна самого лучшего, — твёрдо сказала я, напомнив о разговоре после того, как отец оставил меня умирать в горах. — Красный «Дукс» с водителем. И верни мне Колума, я к нему привыкла.

— Поговорим после завтрака.

Пальцы отца распрямились, магия втянулась обратно, а я встала и направилась к выходу из столовой. Уже у дверей замерла. Навстречу мне шагнул управляющий, поприветствовал кивком и подошёл к отцу.

— Ваше сиятельство, — управляющий поправил верхний мундир и выпрямился. — К границам земель приближается колонна боевой техники.

Отец прищурился и сложил пальцы на столе, сжав родовой перстень. Я же вернулась в столовую и положила руку на плечо Николая, привлекая его внимание. Этот паршивец скинул мою ладонь и продолжил тыкать в экран телефона.

— Гербы? — спросил у управляющего отец. Его взгляд сверлил меня, первого наследника и вархов телефон, в котором Коленька командовал виртуальной армией.

— Свиридовых.

— Точное количество и тип техники?

— Три дюжины БТР «Завр», двадцать танков «Туриак» и дюжина «Икарониксов».

— Связаться с ними пробовали?

— Не отвечают на запрос.

Андрей Войтов набрал что-то в планшете, несколько минут изучал информацию, а затем встал. С него враз слетел налёт аристократической интеллигенции — передо мной стоял не владелец шахт и заводов, а повелитель стихии земли. Впервые я смогла оценить мощь и угрозу, исходящие от этого мужчины.

Бывших военных не бывает, и никакие притирки и кремы, что вывели мозоли от меча на ладонях, не способны изменить суть. Да, сшитый на заказ дорогой костюм — это не мундир и не доспех, но важно не внешнее, а внутреннее. И внутри щегольского наряда он — боевой маг из золотого резерва страны, из той самой первой сотни, которую император призовёт на войну в первую очередь.

— Собрать всех. Полная боевая готовность. Активировать личные щиты и вооружиться, — приказал Глава и посмотрел на меня. — Нам объявили войну. Канцелярия дала разрешение.

— Когда? — сухо спросила я, быстро соображая.

— Десять минут назад.

— Значит, они были уверены, что бумаги подпишут, — не могла же Свиридова объявить войну после моего ночного усиления? Никто не мог узнать о том, что я сделала. Даже если в поместье есть шпионы, а они точно есть, такие вещи простому смертному ни за что не разглядеть. — Когда было подано прошение?

— Вчера утром, — так же сухо ответил отец.

— Сутки? Сутки на согласование войны? — я незаметно перевела дух. Всё же дело не во мне и не в Хаосе, который сейчас формирует новые каналы и раздвигает меридианы в моём теле. — Кто такая эта Свиридова, отец? Кто она на самом деле такая? Или точнее… кто за ней стоит?

Конечно же, отец оставил мои вопросы без ответа. Но зачем-то решил просветить меня, а заодно и Николая. Которого я чуть не придушила, чтобы он, наконец, оторвался от игры. Мы оба сейчас смотрели на отца в ожидании дальнейших приказов.

— «Икарониксы» — военная разработка, прототип «Икароникса II», все первоначальные образцы уничтожены. Огневая мощь — сорок стандартных единиц по шкале Лазаря-Климента.

С особым ударением сказал отец. И я окончательно убедилась, что мы в заднице. Покровитель Людмилы Свиридовой явно не так прост. Урвать даже списанную технику у армии — это всё равно что достать еду из пасти Дирхтана. Военные не делятся разработками и вооружением и тщательно следят, чтобы обломки техники были утилизированы без свидетелей и не попали в руки простых смертных.

— Переоденьтесь и будьте готовы к бою, — приказал отец и смерил взглядом новенький лиловый костюм, который шили по моему эскизу.

— Я останусь с тобой, — сказала я и усмехнулась. — У меня нет доспехов, или думаешь, что спортивный костюм лучше меня защитит?

— Николай. Твоя задача — защитить поместье и наших людей, — надавил голосом Глава, глядя в глаза первого наследника. — Я отправлюсь навстречу врагу, — он перевёл взгляд на меня. — Ярина…

— Я останусь с тобой, — повторила я, призвав силу рода. Зеленовато-бурые искры засветились на моих пальцах. — Я сказала.

— Мала ещё приказы оспаривать, да и неподходящее время ты выбрала, чтобы…

— Послушай меня, Глава, — перебила я его. Времени на споры не было, но отец упорно продолжал вести себя так, будто перед ним неразумное дитя. — Я отбила наши земли во время вторжения тварей. Этими самыми руками я сделала то, что твоя гвардия не смогла, — я щёлкнула пальцами, магия вспыхнула и погасла с громким щелчком. — И я не собираюсь сидеть в комнате, когда враги начнут штурмовать стены моего дома. Или я иду с тобой, или я брошу вызов в алтарном круге. Решай, Глава.

— Твой источник на нуле, ты пуста, Ярина. Ты ничего не сможешь сделать.

— Значит, ты дашь мне накопитель, — пожала плечами я, а потом шагнула к нему. — И после того как война закончится, я спрошу у тебя, Глава, какая причина должна быть указана в объявлении войны, чтобы Канцелярия подписала разрешение за сутки. Ещё я спрошу, Глава, что стало причиной обвала Вардановой гряды: мифическая жила ронанта или же слухи о поиске фульгурита на вершинах наших гор.

— Как ты смеешь… — отшатнулся он и сложил пальцы в боевую фигуру.

— Я не договорила. Этот разговор должен был состояться после завтрака, но на нас напали.

Я смотрела на отца, сузив глаза и раздув ноздри. Да, я была зла. Очень зла. Качнувшись на носках, я напружинила ноги, готовясь в случае удара перекатом уйти в сторону. Эта поза напомнила мне нашего куратора. И сразу же в памяти всплыло лицо Бориса Белкина, самого молодого героя Империи, который не далее как сегодня ночью появился в моём видении. Этот ночной разговор я помнила очень отчётливо.

— Скажи мне, Глава, стоило продаваться тому, кто отдаёт тебе приказы вредить своему Роду? — я говорила очень тихо, помня про брата за спиной. — Разломные артефакты, дестабилизирующие родную дочь, разработка жилы ронанта первым наследником, чуть не приведшая к его гибели… помолвка с Людмилой Свиридовой, обвал и твари, хлынувшие из нестабильного разлома. Выход моей матери из Рода и её гибель. Мне продолжать?

— Будет тебе накопитель, — сжав зубы проскрипел отец.

Он с трудом удерживал силу, рвущуюся наружу. Именно этого я и добивалась — разозлить его так, чтобы от гнева перед глазами плясали искры. Разозлить до такой степени, чтобы ему и в голову не пришло идти на переговоры со своей невестой, внезапно объявившей войну.

А ещё мне нужно было выиграть немного времени. Кажется, я поняла, как усилить алтарь. После ночной вспышки Хаоса, я вспомнила, каким видела Кир-Ахшара в первый раз.

Раз уж ему удалось пробудить давно погасший алтарь, значит, он делал то, что умел — убивать. Мастерски, хладнокровно и в больших количествах. Мне нужно проверить, сработает ли это на нашем алтаре, а для этого придётся подпустить врагов как можно ближе к поместью.

— Будет тебе разговор. Будут тебе ответы. И вызов в круге тоже будет, — отец схватил меня за руку и потащил к входу в подземелье. Сопротивляться я не стала. — Николай! Живо за мной!