Договор с демоном

Глава 9

Габриэла шари Норгорас

Я старалась не смеяться, но глумливая улыбка вновь и вновь растягивала губы. Хотя как можно ей удивляться? Особенно, если вспомнить выражение лица высшего. Удивление, смешанное с раздражением, а главное с тщательно скрываемой паникой. Что ж, мои сестрицы действительно умеют поражать. Сразу же и наповал.

— Габи, — мое хихиканье не осталось незамеченным, впрочем перед Софи, я совсем не скрывалась. Да и сама кухарка не таила ухмылки, — за что ты так наказала несчастного? Он обидел тебя ранним визитом и теперь должен получить по заслугам?

— Скорее это превентивные меры, — с излишним весельем делать ничего не хотелось. В конце концов, может же и у меня быть хорошее настроение? — чтобы немного охладить пыл нашего гостя. Скажем так, провожу демонстрацию сил.

— Видимо соперник достойный, раз решила сразу пустить в ход обеих близняшек, — протянула Софи, немного переигрывая с напускной задумчивостью. А потом и вовсе заговорчески добавила, — Он, что монарх под личиной?

И мы дружно расхохотались. Отчетливо понимая, что даже королю не совладать с младшими девами Норгорас. Есть у нашего герцогства непобедимое оружие. Жаль, узко применимое.

— Почему ты не предупредила о госте? — стоило нам зайти на территорию кухарки, она все же взяла себя в руки. Настолько, что вовсю сверлит меня строгим взглядом, — Снова решила сэкономить на сервировке стола? Нельзя же все время перекусывать лепешками, чтобы остальным хватало на полноценный прием пищи.

— Софи, клянусь, — женщина знает меня как облупленную, ее не обманешь, вот только в этот раз на моей стороне правда, — это случайность. Сегодня, именно она!

Но это не значит, что я оставила свое методичное продвижение к корзине с хлебными закусками. Горячими, ароматными, румяными. Божественно теплые и мягкие внутри, с самой вкусной хрустящей корочкой снаружи… будь оно все проклято! Перестала скрываться и схватила таки свою вожделенную пищу! М-м-м… Как же вкусно!

— У тебя все время то случайность, то непредвиденные обстоятельства, то последний раз, — проворчала женщина, уже заваривая мне чай. В этом вся Софи — будет журить, при этом не забывая подкармливать, — так нельзя, Габи! Ты, между прочим, аристократка! А питаешься словно горничная, на содержании которой экономят.

— Если забыла, я и есть горничная, — игривое настроение только набирало обороты, поэтому вместо привычных чувств обреченного сожаления и усталости, ситуация скорее забавляла, — ещё экономка, управляющий, тренер, немного конюх, а если вспомнить прошлую зиму, то вполне сносная охотница.

— Габриэла! — кухарка уперла руки в бока и свела брови… Ох, кажется, я перестаралась… — О чем и речь! Вместо того, чтобы шить себе приданое, ты лишь продолжаешь потрошить свой гардероб, чтобы угодить близняшкам.

— Девочки не виноваты, что растут. А мне много не надо.

— В то время, как тебе стоит поучиться искусству соблазнения и банальному кокетству, — распылялась все сильнее женщина, — ты занимаешься изучением рабочих профессий.

— Естественно, деньги, что нам выделяют на содержание замка смешны. А я не собираюсь томно вздыхать, пока родовое гнездо медленно разрушается.

— А главное, когда стоит бить тревогу, признаться в проблемах, просто напросто попросить помощи, — даже голос повысила, видно совсем перенервничала. Совершенно не обращает внимания на мои замечания. Очень ценные, между прочим… — ты ухмыляешься и делаешь вид, что все хорошо!

— Все действительно хорошо! Прямо с языка сорвала.

И тут в серых, обычно задумчивых и добрых глазах, сверкнула молния. Я знаю это выражение лица. Сейчас сетка лучистых морщинок, которые выдают в женщине любительницу смеха, стала темнее. Губы, что обычно улыбаются, сжались в плотную линию. Вся она, не смотря на и так немалые габариты и округлые формы, стала будто больше. Скоро Софи взорвется праведным гневом. А в эти моменты лучше быть, где угодно, только не в зоне поражения! Уж я-то знаю…

Сколько раз кухарка гоняла меня полотенцем, оттаскивала за уши, читала нотации длинною в дни, да такие, что даже Агна позавидует! И допустить очередной бури никак нельзя.

Конечно, есть быстрый способ. Всего одно формальное обращение. И передо мной предстанет София Сергон. Вышколенная годами работы распорядительница кухни, преданная роду Норгорас и работающая в замке всю жизнь. Которая моментально принесёт свои извинения и вернётся к своим обязанностям.

Вот только эта женщина была такой же неотъемлемой частью дома, как фундамент или крыша. А в нашем герцогстве такие люди никогда не были, просто прислугой. Каждый из них был моей семьей, поэтому оскорбить Софи банальным хамством я не могла. Она же не смогла бросить меня, во времена задержек выплаты жалованья, голодные зимы и в ряде других не самых приятных этапах запутанной жизни.

Так что демону придется ещё немного подождать, потому что другой верный способ избежать уже надвигающийся шторм, не предполагает одну фразу.

— Софи, Софи, Софи, — затараторила, подлетая к кухарке, — я не издеваюсь! Ты сама знаешь, что дороже и ближе тебя у нас с сестрами никого нет. Я не страдаю излишней самоуверенностью! Вся она подкреплена неопровержимыми фактами и годами учебы. Я не занимаюсь глупостями! Когда? У меня просто нет на это времени.

— Но ты все равно упрямая гордячка, — хмыкнула женщина, не успевшая сказать свои излюбленные фразы.

— Разве только чуточку, — улыбнулась, крепко обнимая женщину.

— Габи, — на мою макушку, легла загрубевшая, но такая нежная ладонь, — ты совсем ещё ребёнком решила взвалить на себя слишком многое. Не думаешь, что пора дать себе отдохнуть? В конце концов, бал дебютанток и правда может стать шансом на более спокойную жизнь. Без бесконечных попыток свести концы с концами.

— Нет, спасибо, — фыркнула, наслаждаясь лаской, родом из детства, — мама уже попробовала, способ оказался слишком сомнительным, чтобы делать на него такую ставку.

— Твоя мама…

— Сделала, что могла. И я намереваюсь не отставать. Просто у меня свой путь, Софи. На котором мне нужна твоя поддержка.

— Она всегда с тобой, дорогая, — примирительно вздохнула кухарка, — куда бы твоя дорога нас не привела.

— Давай все же надеяться на процветание и светлое будущее, — немного отстранилась, дабы убедиться, что все хорошо. Все так, легкая улыбка на губах женщины, тому доказательство. Или скорее проказливая?

— Своему гостю, ты, я так понимаю, светлого будущего не желаешь?

Вот же! Демон все ещё завтракает с сестрами… жалко, конечно, этого добряка…

Райнхард третий из Мрака бездны

Я могу перейти в боевую трансформацию. Конечно, на плане людей это будет чуть болезненнее, но не хуже, чем при войне с огненными. Есть у этих исчадий особая тяга к мучениям соперников. Интересно, может у этой рыжей бестии в роду отметились несколько из Огня бездны? Очень похоже…

— Прошу, ваши театральные паузы плохо влияют на мою нервную систему, — переигрывает. Впрочем, для Хелены, это, как я успел понять, нормальное состояние, — или это такой хитрый ход, чтобы мы потеряли над собой всякий контроль?

— Отнюдь, — глаза грозились закатиться, но я упрямо держал их на положенном месте. И продолжил рассказ.

Самый утомительный, нудный, рассказ о собственной квалификации наемника в моей жизни. Совершенно не тянущий на речь, способную лишить кого-либо контроля. Разве только меня… да и то, скорее терпения…

— Значит, боевой опыт соответствует внешне-наблюдаемой физической форме, — довольно кивнула Агна. Боги, я никогда так быстро не запоминал имен, тем более человечек! А вот конкретно эту, въедливую девицу, из памяти вычеркнуть не смогу даже под пытками! — Но позвольте, навыки считаются лишь малой частью успеха, в то время, как…

— Тактика — основной. — откуда девчонка вообще знает заветы Богов? Хотя, больше изумляло, почему этот допрос вообще до сих пор продолжается. — Уверен и здесь, вы можете быть спокойны, ведь я… — продолжил глупое перечисление знаний по стратегии боя, скрывая искреннее удивление.

Я мог бы продемонстрировать ряд своих знаний и умений. Про которые уже порядком устал вести бесконечную беседу. Вот только не уверен, что девицы угомонятся. Скорее всего, одна из них начнёт восторгаться работой мышц, а вторая будет выспрашивать какими именно упражнениями я добился такого результата…

Да это самая настоящая пытка! Человечки образовывали убийственный тандем, в котором завуалированная игривая лёгкость била с одной стороны, а требовательная прямолинейность с другой. Эту парочку вообще нельзя подпускать к мужчинам! Ведь от таких разных посылов и постоянно меняющегося тона диалога, можно попасть в крайне щекотливую ситуацию.

Будь я и правда обычным магом, скорее всего, к этому времени медленно начал бы сходить с ума. Хотя, видят Боги, мне и как высшему демону держаться ой как непросто. Очень интересная семейка. Вот только, где та ее часть, которая меня действительно интересует!

— Вы уже позавтракали? — наконец-то! Надо в храм что ли сходить? А то негоже оставлять высшие силы без должной благодарности, они в последнее время за мной тщательно приглядывают.

— Да, Габи, как видишь, — поднялась Агна.

— В такой компании время пролетело незаметно, — повторила действие сестры Хелена, не забыв мне подмигнуть. Точно огненные…

— Сегодня мы начинаем собирать вещи, прошу не откладывайте все на последний момент.

— Я уже составила список, — кто бы сомневался!

— А я запланировала потом его позаимствовать, — вообще не удивительно.

— До обеда, девочки.

Моя связанная подошла ближе, быстро обняла девушек. Какая бесстрашная. Зауважал ее чуть сильнее.

— Значит, собираем вещи? — как только помещение стало безопасным, тоскливо взглянул на нетронутую пищу. Надо же, за бесконечными вопросами и размышлениями, как можно закрыть рот двум девчонкам, к завтраку я так и не притронулся.

— Я все люблю делать заранее. Кажется, мы это выясняли. — кстати, предательница обещавшая трапезу, а вместо этого бросившая меня на растерзание двум демоницам, виноватой совершенно не выглядит.

— А вот что мы не выясняли, — маленькая врунишка и нахалка! Видимо на извинения я рассчитывал напрасно, но понадеялся на говорящий, тяжелый взгляд, — так это подробности сопровождения.

— Знаешь, я думала, вы демоны как-то обстоятельнее подходите к сделкам, — Габи скрестила руки на груди, вот только этот обороняющийся жест разозлил ещё сильнее! Нет, девчонке определенно стоит преподать урок вежливости по отношению к гостям.

— Хочешь, чтобы я рассмотрел вопрос детальнее? — аккуратно поднялся и двинулся к связанной. Высшие могут существовать без еды несколько дней, потерю завтрака я как-нибудь переживу. А вот если сейчас же не проучу человечку, то взорвусь!

— Мы уже договорились, — подалась назад человечка, но замерла. Хочет показать, что не боится? Это зря, конечно.

— Конечно, — сокращаю расстояние до неприличного. Хотя и сейчас нас разделяет слишком многое! — на один бой, в рамках заданий стелы. Не припомню в сделке обязательств по общению с семьей.

— Считай это мой бонус к оплате, — девушка сглотнула, чуть приоткрыв полные губы. Оторвать взгляд от которых я уже не мог, — приятная компания.

— Тогда, желаю получить его немедленно, — ещё чуть-чуть ближе. Чтобы не осталось воздуха, который мешает мне чувствовать жар девушки. Или это мой? — Пока у меня была лишь экзекуция и принуждение к притворству жалким человеческим магом.

— Могу гарантировать тебе отсутствие первого, в качестве благодарности за второе, — она тяжело дышит. Я чувствую как неровно поднимается грудная клетка, как отбивает путанный ритм сердце, как отзывается во мне это смущение с нежеланием отступить.

— Мало, Габи, — все же поднимаю взгляд, чтобы утонуть в синих глазах. Где плещется настоящий шторм, уносящий меня в след за собой.

— У меня ещё есть время до конца дня. Я что-нибудь придумаю, — девушка прикрывает веки и делает шаг в сторону, словно желает отрезать себя от меня.

Не получится, человечка… мы с тобой связаны. Но ты можешь попытаться, так даже интереснее.