Долг

Черт. Да я словно говорю с Тони Робинссом¹².

— Кстати, — говорит Лаклан, беря свой напиток. — Я разговаривал с отцом. Он сказал, что его приятель продает гараж около Лита. Почти пятьдесят лет он принадлежал их семье. Но парень стареет, а его сын не хочет заниматься этим бизнесом. Отец упомянул твое имя. Может быть, вы могли бы договориться. Ты сказал, что у тебя есть сбережения...

Он дает мне контакты этого парня, и впервые за долгое время я ощущаю надежду. Настоящую и реальную, сияющий слабый свет в темноте. Не только из-за перспективы снова открыть свой собственный гараж, но и перспективы снова заполучить Джессику. Быть лучшим мужчиной, чем вчера.

Перед тем, как мы уходим, девушки подходят к нашему столу. Хихикают, флиртуют и просят Лаклана подписать их подставки. Он говорит, что подпишет, только если они пожертвуют деньги в его приют для животных. Только заставив их сделать это с помощью своих телефонов, он подписывает подставки.

Но так как девушки, похоже, не очень рады, что им приходится платить за автограф, он целует каждую из них в щеку и позирует для совместной фотографии. От чего те приходят в восторг. И собаки, почти наверняка, тоже счастливы.

А я... теперь у меня такое чувство, что я точно знаю, что надо делать.

Глава 20

Джессика

— Мне одеться как Леди Гага или Дейенерис Таргариен? У меня есть парик с длинными светлыми волосами, и я не знаю, что с ним делать.

Отрываюсь от своего пива и удивленно смотрю на Анну.

— Что?

— На следующей неделе Хэллоуин. Я устраиваю вечеринку, помнишь? Ты придешь.

Медленно киваю.

— Ага, только вечеринка для друзей твоей дочки. А им лет по одиннадцать.

Она пожимает плечами.

— И что с того? Кто сказал, что я не могу повеселиться на вечеринке собственной дочери?

— Никто не говорит, что ты не можешь, — подчеркиваю я. — Я говорю, что я не могу.

— У меня есть пиво, — садясь на стул, говорит Анна. — Для нас, не для детишек. — Ее глаза мерцают. — О, и Тед мог бы привести друга.

Я прищуриваюсь, глядя на нее. Примерно в то же самое время, когда мы с Кейром расстались - около трех недель назад, если вы считаете, я-то, конечно, нет - Анна начала встречаться с парнем по имени Тед. Я никогда не видела его, но знаю, что она очарована им. Полностью. Что здорово. На самом деле. Имею в виду, она заслуживает любви.

Но теперь она одержима идеей свести меня с одним из друзей своего парня. А мое сердце слишком разбито, чтобы даже рассмотреть такую возможность. Не думаю, что легко забыть кого-то вроде Кейра. Может быть, даже не в этой жизни.

— Не надо на меня так смотреть, — говорит Анна. — Я знаю, что Кейр оказался мудаком, но ты должна двигаться дальше.

Брр. Мое сердце болит. По-настоящему.

— Он не был мудаком, — бормочу я, пытаясь дышать. — А просто вруном.

Она поднимает бровь.

— Это вроде как одно и то же, нет?

Делаю еще один глоток пива.

Нет. Это не то же самое. Кейр лгал по миллиону причин, и каждая из них неправильная. Но я знаю его достаточно хорошо - знала - чтобы понять, эти причины исходят из правильного места. Появляются из-за страха. Из-за чувства вины. О которых я знаю слишком много. Он любил меня так, как мог. Но этого было недостаточно, чтобы уберечь от предательства.

Плохо, что все закончилось так, как закончилось. Все могло быть идеально. Так и было. Несмотря на все наши ошибки, недостатки и секреты, мы все еще знали и видели друг друга на другом уровне. Мы понимали, кто мы на самом деле.

И Кейр. Бедный Кейр все время страдал, живя с этим чувством стыда. Каждый раз, когда он смотрел на мою ногу, он, должно быть, обвинял себя в произошедшем. Я поражена тем, насколько хорошо ему удавалось скрывать это. В некотором смысле он был сильнее, чем я думала.

Боже, я скучаю по нему. Каждой частичкой души. Ночью тяжелей всего, когда я тянусь к нему, а его нет рядом. Лишь холодное пустое место.

Внутри я ощущаю то же самое. Пустоту. Холод. Усталость.

Анна вздыхает, вырывая меня из моей боли.

— Прости, — тихо говорит она. — Я знаю, что он действительно зацепил тебя. Я уже давно не видела, как ты улыбаешься.

— Пиво помогает, — тихо отвечаю я, делая еще глоток. Затем вздыхаю. — Встречи тоже помогают.

Сейчас вечер вторника и, когда мы допьем пиво, направимся на встречу. Вполне очевидно, что мы не в «Сент-Винсенте». Я даже не могу ходить по той стороне дороги, потому что очень боюсь наткнуться на Кейра. Так что мы нашли паб в противоположном направлении. Когда Кристина подвозит меня сюда, я заставляю ее высадить меня подальше от района, где обитает Кейр МакГрегор.

Встречи немного помогли мне. Периодически я рассказываю группе больше о Кейре и о том, что он сделал, а не о своей травме. Возможно, это неправильно. Я чувствовала, что заслужила обе трагедии. Теперь я просто чувствую, что со мной поступили несправедливо, словно вселенная узнала о моих планах и спутала их.

Однако это шаг в правильном направлении. После откровенного разговора с Кристиной, мне удалось избавиться от части вины. Я тоже начала ходить к психотерапевту. Уже посетила пару сеансов, пытаясь разобраться во всем. Предстоит много работы, но я с оптимизмом смотрю в будущее, веря, что стану сильнее.

Что касается ноги, шину сняли, хотя я все еще использую трость. И я не против. Это прогресс. Физиотерапия проходит тяжело. Кэт проверяет меня на прочность, и мы начали использовать водную терапию. Поэтому я часто вспоминаю Кейра и время, когда он возил меня в бассейн.

Как он нес меня в воде, сильный и нежный, и испытывал мои границы, делая все что угодно, чтобы сделать меня сильнее.

Тьфу. Блин. Я когда-нибудь смогу спокойно думать о нем?

— Тебе все еще снятся кошмары? — спрашивает Анна.

Я удивляюсь ее вопросу.

— Ты о чем?

— Раньше ты рассказывала, что тебе часто снится, будто Льюис Смит бежит за тобой по аллее.

Правильно. По иронии судьбы кошмары и панические атаки прекратились, когда я встретила Кейра. Он заставлял меня чувствовать себя в безопасности, слово ничто не могло навредить мне.

— Давно не снилось такое, — отвечаю ей.

— Отличный знак, — говорит она. — Мне потребовалась масса времени, прежде чем мне перестали сниться сны о пожаре. Но когда это произошло, я знала, что моя душа смогла двигаться дальше. Понимаешь? Она больше не цеплялась за то событие.

Мне это нравится. В этом есть смысл.

Моя душа перестала цепляться за прошлое.

Единственная проблема заключалась в том, что моей душе хочется двигаться лишь в одном направлении.

К нему.

Мы допиваем пиво и выходим на улицу. Весь день шел дождь - привет осень - хотя сейчас прекратился. На улице темно и повсюду лежат листья. Я крепче заматываю шарф вокруг шеи, когда мы направляемся в церковь. Стрелки часов на башне - драматический силуэт против тусклого неба.

Анна продолжает болтать о Теде. Она не может молчать, и, честно говоря, мне приятно знать, что она счастлива.

Мы заходим в церковь, и я ни на минуту не забываю, как трудно было забираться на эти каменные ступени. От этого атмосфера становится более значимой.

— Нужна минутка? — спрашивает Анна, когда я останавливаюсь в конце прохода, смотря вниз на алтарь и гигантский орган за ним.

— Нет, — отвечаю ей. — Я в порядке. — Я говорю «спасибо» во многих других местах.

Мы идем вниз по лестнице в подвал и занимаем места в круге. Последние, как обычно.

Немного улыбаясь, Пэм встает перед нами, сжимая ладони.

— Сегодня вторник, — говорит она. — Как самочувствие?

— Хорошо, — отвечает большинство из нас, в то время как Реджи, ветеран, говорит, — дерьмово.

Обычно так начинается наша встреча. Затем Пэм обойдет всех и спросит каждого отдельно, как прошла его неделя. А потом, когда все закончится, будет ждать, хочет ли кто-нибудь поговорить о чем-то конкретном.

— Прежде чем мы начнем сегодня, — начинает Пэм, пару секунд глядя на меня, прежде чем отвести взгляд. Мне кажется, или я видела в ее глазах намек на беспокойство? — Я хочу, чтобы вы все знали, у нас новый член группы.

Все оглядываются друг на друга, в удивлении поднимая брови. Новенький? Нет. Все здесь.

Затем я замечаю пустой стул впереди, рядом с Пэм.

— Чем больше, тем веселее, — бурчит Реджи с полным ртом песочного печенья.

— Итак, — говорит она, оглядывая всех нас. — Ему есть что рассказать. Он, как и все мы, жертва ПТСР. Но он много лет живет с этим расстройством, не обращая на него никакого внимания. Даже не признавая его. Он ветеран, как и вы, Реджи. Сражался на войне в Афганистане.

Все внутри меня сжимается, и Анна с любопытством смотрит на меня.

Пэм продолжает:

— Не хочу говорить слишком много, лучше узнаем обо всем из его уст. Надеюсь, нам удастся заставить его почувствовать себя достаточно хорошо, чтобы вернуться. Я видела, как с помощью этой группы многие из вас смотрят в лицо своим демонам, и им удается выйти из этой схватки сильнее, чем они были. И я искренне верю, что каждый заслуживает подобного шанса.

И теперь Пэм недолго смотрит на меня, взглядом пытаясь что-то сказать мне, прежде чем посмотреть на кого-то за моей спиной.

— Итак, — говорит она, указывая на лестницу за моей спиной, — это Кейр.

Нет.

Не может быть.

Я даже не могу повернуть голову, чтобы посмотреть.

Кейр идет мимо стульев, направляясь прямиком к Пэм.

Это он. Действительно он.

Он останавливается в передней части комнаты и смотрит прямо на меня.

А я не могу даже дышать.

Он выглядит так же великолепно, как я помню. Знаете, когда думаешь, что до сих пор любишь кого-то, воспоминания искажают прошлое, заставляя образ этого человека выглядеть лучше, чем он был.

Это не тот случай.

Его глаза прекрасного зеленого цвета, смотрят на меня так, что я понимаю, он видит все мои чувства и боль. Небольшая борода на его сильной челюсти. От вида его губ я ощущаю тепло. Мое тело отлично помнит, каково было ощущать их.

Он все такой же высокий и доминирующий. И теперь, когда я знаю его, что он пережил, кем он был, я вижу силу в нем. Он всегда выглядел как человек, привыкший командовать. Как человек, обученный сражаться. Защищать. Не знаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы понять это. Невозможно упустить напряжение в его взгляде, его властные манеры, то, как он идет сквозь толпу.

Опять же, есть и другая сторона. Та, которая заставляет его испытывать страх посреди ночи. Причина, по которой он должен быть здесь.

— Всем привет, — говорит он с сильным акцентом. И я дрожу, вспоминая звук моего имени на его губах. — Меня зовут Кейр МакГрегор. Последние восемь лет я провел в Королевском шотландском драгунском полку. Последнее звание - младший капрал. Как вы знаете, меня направили в Афганистан. Я... — он замолкает и смотрит в сторону, почесывая за ухом, — честно говоря, не знаю, с чего начать. Я долго избегал чего-то подобного. Сторонился говорить об этом. Сторонился всего. Я многое видел, много сделал. И хранил все внутри. Хочется все это отпустить, но не знаю как.

— Это, правда, он? — шепчет Анна мне на ухо. — Твой Кейр?

Я едва могу кивнуть, мои глаза прикованы к нему. Потому что я боюсь, вдруг отведу взгляд, и он исчезнет.

— Просто расскажи, о чем думаешь именно сейчас, — говорит Пэм, садясь рядом с ним, в то время как он остается стоять. — Мы никуда не спешим. Никто не сможет сразу разобраться в твоей истории. Для того чтобы добраться до сути, уйдет немало времени, даже если поначалу кажется, что многое на виду. Мы должны изучить ее постепенно, поэтому расскажи нам первую часть.

Кейр напрягается, взглядом снова находя меня.

— Хорошо. Ну, полагаю, не стоит ходить вокруг да около. Из всего, что я видел и сделал, есть кое-что, что мучает меня больше, чем все остальное. Недавно нас отправили обратно в Афганистан, помочь афганской полиции в обеспечении защиты от талибов. Предполагалось, что все будет легко. В некотором роде так и было. Но из-за подобной беспечности произошла ошибка.

Затаив дыхание, я слушаю его историю. Настоящую историю.

— Я ехал со своими людьми, когда нас атаковал террорист-смертник. Он появился из ниоткуда. Скука, простота операции, тот факт, что война для нас закончилась - из-за всего этого мы стали думать, что угроза исчезла. И у нас больше нет врагов. Что сейчас воевали афганцы, а не мы. Я стал думать так же и впервые ошибся. За секунды до того, как мир взорвался, я понял, что-то не так. У меня было это чувство. То, которое вы ощущаете нутром, оно сильнее, чем интуиция. Я должен был что-то сказать. Но я промолчал. Затем произошел взрыв, и все изменилось. — Он ненадолго закрывает глаза, сжимая губы. Я вижу, ему невероятно сложно открывать душу перед незнакомцами.

Но я также понимаю, он делает это не для них. А для меня. Он выбрал такой способ впустить меня к себе в душу.

Кейр с трудом сглатывает.

— В тот день мы потеряли двух людей. Моих людей. Людей, которых я должен был защищать. Я подвел их как начальник. Потерпел неудачу. И я знаю, вы скажите, мне не следует винить себя, но я виню. Постоянно. Каждый день. Потому что, если бы я был лучшим солдатом, лучшим человеком, они всё еще были бы живы.

Достаточно долго он задумчиво смотрит в пол, и Пэм открывает рот, чтобы заговорить. Но Кейр продолжает:

— В тот день умерли двое. Еще один человек умер позже. В армии он был моим самым близким другом. Мы говорили обо всем, даже о чувствах, — признается он с грустной улыбкой: — Какие, к черту, разговоры по душам, когда борешься с террористами, но мы открывали душу друг другу. И так было правильно. Но, чем больше мы доверяли друг другу, тем более опасным и запутанным все становилось. Потому что мой друг начал терять рассудок. Он рассказал мне о своих страхах: он подумывал причинить боль себе или кому-то другому. Убить людей, чтобы они знали, каково это, жить в страхе. Я попытался рассказать об этом командованию, но дело заглохло. Психические расстройства не воспринимают всерьез. В конце концов, его уволили за дезертирство.

Я чувствую, что скоро узнаю ее. Его ужасную правду. Брови Кейра нахмурены, он делает глубокие вдохи через нос, пытаясь оставаться сильным.

И мне больно видеть его таким.

— Его звали Льюис Смит, — говорит Кейр. Несколько ахов слышится в комнате, все поворачивают головы в мою сторону. Эти люди - мои люди, и они знают историю Льюиса Смита как свои пять пальцев.

А я сижу на месте и смотрю на него широко открытыми глазами. Потому что происходящее касается лишь нас. Прямо сейчас, мы единственные здесь, кто имеет значение.

— И я уверен, вы знаете, что с ним случилось, — хрипло продолжает Кейр. — Что он сделал с Джессикой. Я тоже это знал. Я видел ее лицо в новостях, и я... — он замолкает, на глазах видны слезы. — Я знал, что должен был помочь ей. Не знал как, но чувствовал, что должен ей все, что у меня было. Но как может кто-то настолько испорченный и безнадежный как я, помочь такому человеку, как она? Я не знал, но собирался попробовать. И я попытался. По счастливой случайности я нашел ее, хоть и искал с самого момента инцидента. Я нашел ее прямо напротив этой церкви, в пабе, и я... влюбился.

— Боже мой, — шепчет Анна, сжимая мою руку.

Другие присутствующие тоже шепчут что-то, но я слышу лишь его слова.

Влюбился.

Он прочищает горло.

— Я познакомился с ней, а потом, со временем, наше общение перестало иметь отношение к долгу. Я влюбился и стал заботиться о ней. Но понимал, что живу ложью. Она понятия не имела, кто я на самом деле. Что я несу ответственность за то, что с ней случилось. Но я ничего не мог с этим поделать. Я был слабым и напуганным. Я любил ее и сделал бы все, лишь бы не потерять ее. Даже если это означало скрыть от нее правду. — Он смотрит прямо на меня. — Вот она - правда. Это все. И я думаю, что самым болезненным за всю мою жизнь, учитывая службу в армии, детство и тот ужас, в котором я тогда жил, было потерять ее.

В комнате повисает тишина. Никто не двигается. И не произносит ни слова. Кейр стоит на месте и смотрит на меня, взглядом умоляя о прощении.

И хотя мне все еще больно, ведь он обманывал и так долго закрывался от меня, я прощаю его. Думаю, я всегда была готова простить его, вот почему мне так больно.

— Джессика, Рыжик, — продолжает он, поднимая подбородок. — Прости, что я обманул тебя. Это было неправильно. И подобному поведению нет оправдания, ведь ты просила меня быть честным с тобой. Ты заслуживаешь лучшего, чем то, что я тебе дал. Может быть, даже лучше, чем я могу дать тебе. Но я люблю тебя. Это всегда было правдой. Я люблю каждую разбитую часть твоей души и то, насколько хорошо она подходит к моей сломанной душе. — Он ненадолго отводит взгляд, вытирая уголки глаз. Выпускает дрожащих вздох. — Не знаю, как вы, люди, делаете это. Очень тяжело стоять здесь и говорить. Но я рад, что решился. И что бы ни случилось, я собираюсь вернуться. Возможно, не сюда. Не хочу вторгаться в пространство Джессики. Вы ее семья, и она много рассказывала о вас. Но я буду продолжать говорить. Я отказываюсь быть человеком, который прячется от правды.

Я едва могу дышать. В горле пересохло, нос горит и щиплет от надвигающихся слез. Огонь горит в моем сердце, удерживая меня на месте, красивое пламя, горящее только для него.

Я люблю тебя.

Люблю тебя.

Люблю.

— Спасибо, Кейр, — наконец говорит Пэм. Затем застенчиво смотрит на всех нас, она тоже вот-вот расплачется. — Вау, довольна впечатляющая история.

Кейр лишь кивает.

— Спасибо, что позволили высказаться, — грубовато говорит он.

И начинает уходить.

— Кейр! — кричит она вслед, поднимаясь со стула. — Ты можешь остаться. Уверена, Джессика не возражает.

Все, включая Кейра, снова смотрят на меня.

Он качает головой.

— Будет неправильно. Это ее безопасное место. Еще раз спасибо вам.

Он начинает идти мимо стульев и останавливается, когда доходит до меня. Мое сердце замирает, а тело напрягается.

Кейр наклоняется, пальцами проводя по моему плечу, из-за чего моя кожа начинает гореть.

— Если когда-нибудь тебе понадобится компания, ты знаешь, где меня найти, — шепчет он мне на ухо. Его слова попадают мне прямо в сердце.

Затем Кейр идет вверх по лестнице и исчезает.

А я практически падают от тяжести в груди.

Он был здесь.

А теперь ушел.

***

Я стою на ступенях церкви.

На улице идет дождь, ветер срывает листья с ветвей.

Через дорогу находится паб «Сент-Винсент». Свет, льющий из его окон, обещает безопасное убежище.

Последние двадцать минут я стою здесь, под аркой.

Все остальные, даже Анна, ушли домой. Осталась лишь я. Я написала Кристине, что приеду домой на такси, и не уверена во сколько.

Потому что все не может закончиться вот так.

Я не могу отпустить его, когда он находится всего лишь через дорогу. Он мужчина с большим багажом и огромным сердцем, и я принадлежу только ему.

Я осторожно спускаюсь по ступенькам, теперь по большей части избегая трости, так как собственным ногам доверяю больше, и перехожу улицу. Дойдя до противоположной стороны, я понимаю, что вымокла, ведь у меня нет зонта. Но это неважно. Я этого не чувствую.

Из паба доносятся разговоры, столики на улице пусты, лишь пепельницы заполнены водой. Вода стекает из желобов. Я открываю дверь и встречаю несколько любопытных взглядов, запах жареного масла из фритюрницы и эля, уютное освещение.

Это место - безопасное убежище, но я ищу человека, который является моим безопасным убежищем.

И нахожу его за нашим обычным столиком.

Он пьет пиво.

И читает книгу.

Я на полпути к нему, когда он поднимает глаза и замечает меня.

Его глаза расширяются. Бокал с пивом в руках дрожит, и он ставит его на столик.

Я замираю на месте. Его взгляд приковывает меня к месту и говорит мне все необходимое.

«Мне жаль», — говорит он.

И я надеюсь, что по моим глазам он понимает то же самое.

«Мне тоже жаль».

Затем мужчина встает со своего барного стула, немного задевая меня, когда проходит мимо, и я прихожу в себя. Направляюсь к Кейру и указываю на место за его столиком.

— Здесь занято?

— Я придерживал его для кое-кого.

Поднимаю бровь.

— Да? И для кого?

— Для любви всей моей жизни, — отвечает он с дрожью в голосе.

О, черт. Я-то думала, что мы могли бы пошутить, весело провести время. А он сразу возвращает меня в реальность.

Прекрасную реальность.

Я медленно выдыхаю, хватаясь за спинку стула, чтобы не упасть.

— Кейр, — начинаю говорить я.

Он качает головой.

— Не надо. Не говори ничего. Прости меня. Прости за все, и мне жаль, что я пришел на твою встречу. Это не попытка вернуть тебя...

— Да?

— Нет. — Он задумчиво наклоняет голову. — Хорошо. Попытка. Но я имел в виду все, что сказал. Мне нужна помощь. Я хочу этой помощи. Думаю, сознаться в этом, и есть первый шаг.

— Согласна.

— Я просто... — Он ставит локти на стол, соединяя ладони, и смотрит на стену. — Без тебя я не могу спать. Не могу чувствовать. Мир кажется другим, на вкус все иначе. Джессика, до тебя я едва жил, потом появилась ты и заставила меня заботиться и беспокоиться о ком-то, кроме себя. Ты заставила меня посмотреть в темноту и найти в ней свет... Я не могу...

Он тяжело вздыхает, опираясь лбом на руки. И не говорит ничего, лишь дышит.

Я протягиваю руку и кладу ее на его руки.

— Кейр, — мягко говорю я. — Я все еще люблю тебя. Чувства не исчезли. И не думаю, что когда-нибудь исчезнут. — Он медленно поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. В его глазах осторожность, но ему так хочется верить мне. — Ты предал мое доверие. Потребуется время, чтобы преодолеть такое.

Он кивает.

— Я знаю. Мне так жаль, я знаю...

— Но это не займет много времени, — быстро добавляю я, пока он снова не начал извиняться. — У меня уже было несколько недель, чтобы переварить все, и правда заключается в том, Кейр, что ты причинил мне боль. Но больней всего мне от того, что мы не вместе. Я не хочу, чтобы между нами все было вот так. Я хочу быть с тобой, вечно.

Его ноздри расширяются, когда он пытается глубоко дышать, слушая меня. Вглядывается в мое лицо.

— Ты, правда, имеешь это в виду? — шепчет он.

Нежно улыбаюсь ему.

— Да, именно это я и имею в виду. А теперь, могу я присесть?

У него уходит пара секунд, чтобы все понять. Его глаза загораются, он садится прямее.

— Только если ты сядешь здесь, — говорит он, похлопывай по скамье рядом.

Я направляюсь туда, и, прежде чем успеваю присесть, Кейр встает и удерживает мое лицо в руках.

— Спасибо, что простила меня, — говорит он, глядя мне в глаза и кончиком носа прикасаясь к моему.

— Спасибо, что открылся мне.

— Я весь твой, Рыжик. Полностью. Плохой, хороший, настоящий. Только твой.

Он целует меня так, что я ощущаю этот поцелуй каждой частичкой души. Я таю в его объятиях и растворяюсь в нем. Он все для меня.

Мой мужчина.

Защитник.

Спаситель.

Моя любовь.

Эпилог

Кейр

Семь месяцев спустя

— Эй, Рыжик, — зову я, лежа под «Астон Мартином». И не простым, а Манипенни, который принадлежит моему кузену Бригсу.

— Они с Наташей ушли принести нам пива, — говорит Бригс.

Выкатываюсь из-под машины и смотрю на своего кузена, беззаботно опирающегося на стойку в гараже.

— Когда ты пришёл? — спрашиваю я его.

Он вздыхает.

— Если бы ты не слушал так громко эту идиотскую музыку, узнал бы о моем приходе еще пять минут назад.

Встаю и хватаю тряпку с капота, вытирая руки.

— Это не идиотская музыка, — говорю я Бригсу. — Это Foreigner. Жизнь в Лондоне действительно изменила тебя.

Он закатывает глаза.

— Жизнь в Эдинбурге изменила тебя. Я думал, что грязного, как обезьяна механика чаще встретишь в Глазго.

Я подхожу к мини-холодильнику и издаю стон, замечая, что там нет пива. Беру бутылку колы и использую дверцу холодильника, чтобы открыть ее.

— Вот тут я и не знаю, заставить тебя раскошелиться или же сделать тебе семейную скидку, Профессор, — добавляю я, делая глоток лимонада. — Колы?

Бригс качает головой.

— Достаточно честно, — говорит он. — Всем ясно, что ты, вероятно, зарабатываешь здесь больше, чем я.

Ухмыляюсь и пожимаю плечами.

— Может быть.

Прошло уже семь месяцев с тех пор, как мы с Джессикой начали строить совместную жизнь. Многое изменилось. Мы оба начали ходить к психологу, по одному и иногда вместе. Каждый вторник мы оба посещает встречи для тех, у кого ПТСР. Постоянно боремся за то, чтобы быть выше прошлого, оставаться храбрыми не бояться всего произошедшего. Подобное требует не малых усилий, и иногда мы сопротивляемся, потому что оба были разбиты и испытали много боли. Чем глубже погружаешься в терапию, тем боли становится больше. Процесс не быстрый, и облегчение не мгновенное. Каждая неделя - новый вызов.

Но мы становимся сильнее. Каждый по отдельности и в отношениях. И мы на сто процентов честны друг с другом, а это значит, что мы поддерживаем друг друга.

Я упоминал, что мы помолвлены? Расскажу об этом позже.

В настоящее время Джессика работает неполный день в общественном центре, с помощью йоги помогая людям с ограниченными возможностями. Сначала она начала учить тех, у кого были травмы, подобные ее. Это был способ проверить ее тело, одновременно помогая другим. Но, чем больше она этим занималась, тем больше понимала, что долгое время была на неправильном пути.

Йога, как она всегда верила, помогала исцелить душу. И, хотя ей это часто удавалось, она всегда помогала обычным, практически здоровым людям. Но тут обнаружила, что ей гораздо выгоднее обратить внимание на того, кто действительно нуждался в ней, тех, кого часто упускали из виду. Пожилые люди, инвалиды, люди, возможности которых ограничены. Она была счастлива использовать йогу, чтобы достучаться до этих людей, воодушевить их и дать им покой, которого они заслуживают.

Ее дела идут хорошо, и амбиции тоже растут. По вечерам Джессика ходит на занятия, чтобы получить возможность открыть собственную студию, как она первоначально планировала. Студия будет специализироваться на тех, у кого особые потребности и ограничения. У Джессики огромное сердце, и она, сознательно или нет, помогает улучшить мир, пусть и с помощью йоги.

Что же касается меня, ну, вот он, гараж. Я сделал решительный шаг и вложил в него все свои сбережения. Дела идут отлично. Я снова стал работать руками, собирая вместе кусочки головоломки, и мне это нравится. Назовите меня обезьяной, да как угодно, но нет ничего приятнее, чем расслабиться в конце дня зная, что твои руки что-то исправили.

Но, конечно, есть причина, почему Бригс здесь. Сегодня они с женой, Наташей, впервые навестили нас. Она на последних месяцах беременности и ей не до путешествий, но сейчас особый случай.

На следующей неделе Лаклан и Кайла женятся. Подготовка к свадьбе века идет полным ходом. На самом деле, весь последний месяц я не видел Лаклана, полагаю, он был занят. И я слышал, разворачивается какая-то семейная драма, связанная с его внезапно появившейся биологической матерью. Но вся семья в городе.

Мой брат Мал и моя сестра Мэйзи, которых я не видел много лет. Моя мать и отчим. Еще кузен Брэм и его девушка, брат Брэма - Линден с женой и новорожденным малышом. Многие люди собрались в одном и том же месте впервые за очень долгое время.

А значит Бригс выбрал прекрасное время, чтобы приехать сюда из Лондона на «Астон Мартине» и использовать дешёвую рабочую силу в моем лице. На этот раз я закрою глаза на его поведение.

Кроме того, Джессике не помешает женская компания, в которой она нуждается. Ее ближайшая подруга Пола живет в Лондоне, а Анна переехала в Файф.

Джессика и Наташа отлично поладили. Если они не вдвоем, значит, Наташа занята с Кристиной. Знаете, сестра Джессики тоже беременна. Слишком много эстрогена вокруг.

Видимо и для Бригса, раз он зависает в моем гараже.

— Ну, — спрашиваю я Бригса, — как так вышло, что меня не пригласили на твою свадьбу?

— Никого не приглашали, — отвечает он, пристально глядя на меня голубыми глазами. Его взгляд всегда немного нервирует. — Мы никому не говорили. Дай угадаю, на твою нам тоже не дождаться приглашения?

— Мы ещё даже не начали планировать торжество, — отвечаю ему.

Это не совсем правда. На самом деле, мы настроены провести свадьбу зимой на Северо-Шотландском нагорье. Но оба настолько заняты, что еще ничего не продумали. Хотя, точно знаю, что рассматриваем замок в Вике как идеальное место для церемонии. Даже после пары плохих моментов, в целом, воспоминания хорошие. Я думаю, Джессика выбирает это место из символизма. Тогда замок заставил ее упасть на колени, а теперь она возвращается с высоко поднятой головой. Я же предпочитаю это место из-за того, что будет чертовски здорово пожениться в замке.

Звуковой сигнал возвращает меня в настоящее. Двери гаража распахиваются, и мы видим, как Джессика подъезжает на «Ягуаре», улыбаясь мне. Она с легкостью выходит из машины, в то время как Бригс подходит к пассажирской двери, чтобы помочь Наташе.

Джессика хромает - и так будет всегда - но она в отличной форме. Спасибо йоге, физиотерапии и просто позитивному настрою. Мне нравится думать, что секс тоже помогает.

Что же касается Наташи, она похожа на слониху. Правда красивую, но она чертовски огромна и готова взорваться. Мы все время шутим над ней.

— А ты уверена, что во время церемонии не отойдут воды? — спрашиваю я Наташу, пока Джессика ставит пиво в холодильник. — Или все же планируешь отвлечь внимание на себя и исполнить главную роль?

— Ой, как смешно, придурок, — отвечает она, глядя на меня, пока Бригс берет ее за руку. — Если у меня отойдут воды, это будет подарок для них. Их первый тест в качестве женатой пары. Поверь мне, в их жизни будет ещё много дурацких тестов.

Бригс закатывает глаза.

— Так драматично.

— Это все гормоны, — парирует она, потирая живот. — Сейчас же вытащите из меня этого ребёнка!

Джессика подает Бригсу бутылку пива, а Наташе бутылку воды, которую та вырывает у нее из рук, ворча слова благодарности. Затем она приносит пиво мне, улыбаясь так, что я забываю обо всем вокруг, словно здесь лишь мы вдвоем.

Я притягиваю ее к себе, целую в макушку, вдыхая ее аромат. Боже, я так люблю эту женщину. Эта мысль поражает меня, как всегда и бывает. Именно поэтому я сделал ей предложение совершенно неожиданно. За завтраком она попросила меня передать ей миндальное молоко, а я выпалил:

— Я чертовски люблю тебя, выйдешь за меня? — И все.

Романтично? Нет.

Но на сто процентов честно и полностью отражает настоящих нас?

Да.

— И что теперь? — спрашивает Наташа. — Вы втроём наброситесь на пиво, а я выпью тонну воды?

Я киваю на дверь. Гараж находится в Лите, и океан всего в нескольких кварталах от нас.

— Спустимся на берег, возьмём рыбы с картошкой.

Глаза Наташи загораются.

— Вот теперь ты дело говоришь.

Мы медленно собираем вещи и покидаем здание, выходя на яркое майское солнце. Я опускаю дверь гаража и запираю ее. А потом, держась за руки с Джессикой, мы идем по улице. Весна ощущается в воздухе и в том, как легко мы идем вперед, направляясь в будущее.

КОНЕЦ

Notes

[

←1

]

188 см.

[

←2

]

160 см.

[

←3

]

«Тайна» (также «Секрет»; англ. The Secret) - псевдонаучный фильм, выпущенный кинокомпанией «Prime Time Productions» в 2006 году, по которому впоследствии вышла одноименная книга Ронды Берн. В фильме обобщаются некоторые идеи «философии нового мышления», в частности - способность человека силой своей мысли влиять на окружающую реальность, способность к самоисцелению, материализация страхов и желаний

[

←4

]

Будем здоровы (гэльск.)

[

←5

]

основная военная база Великобритании в Афганистане

[

←6

]

Дымный (торфяной) виски – это виски, солод для которого просушивался с использованием торфа. Спейсайд (англ. Speyside) — долина реки Спей, известная самыми знаменитыми в мире винокурнями, производящими виски

[

←7

]

Трудности не страшат

[

←8

]

современная палеолитическая диета состоит из еды, доступной в наши дни и включает в себя: рыбу, мясо и птицу предпочтительно травяного откорма, овощи, фрукты, корневища и орехи. При этом она исключает зёрна, молочные продукты, бобовые, сахар и обработанные масла

[

←9

]

мультипликационный персонаж детективных нуар-романов о кролике Роджере, созданных писателем Гэри Вульфом, а также последующих комиксов, киноадаптации и мультсериалов

[

←10

]

маршрут по северному побережью Шотландии протяженностью 516 миль

[

←11

]

герои «Башни Фолти» или «Отель ФолтиТауэрс» - британский комедийный телесериал, созданный Джоном Клизом и Конни Бут

[

←12

]

американский писатель, предприниматель, оратор и бизнес-тренер, занимающийся темой саморазвитиях и имеющий неоднозначную репутацию. Автор бестселлеров по лайф-коучингу