Долина любви и печали

Жизнь без него

Перед отлетом Лючия позвонила Паоло и узнала, что он несколько часов назад вернулся из Китая и только что уснул — звонок разбудил его. Она понимала, что ему предстоит тяжелый период привыкания к часовому поясу, и попросила не встречать ее в аэропорту. Но, выходя с сумкой из зала прилета, она на всякий случай поискала глазами Паоло в толпе встречающих, и была удовлетворена, не увидев его. Она отгоняла от себя мысли о дальнейшей жизни с мужем.

Лючия вошла в дом и начала разбирать привезенные вещи, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Паоло. В их большом коттедже можно было существовать вполне автономно, не мешая друг другу. Раньше это раздражало ее, а сейчас Лючия была рада подольше не встречаться с мужем. Она приняла душ, позавтракала и прилегла в холле на диван немного передохнуть. В этот момент на лестнице второго этажа появился Паоло:

— Ты уже здесь? — удивился он. — А я думал, что самолет, по обыкновению, опоздает.

Он подошел к жене, обнял ее, поцеловал в щеку и повернул к свету.

— Загорела, похудела, посвежела, — перечислял он, — но, наверное, устала, да? Ты как будто немного не в себе…

— Да, устала немного, — улыбнулась Лючия, тоже поцеловав мужа в щеку и высвобождаясь из его объятий.

Они сели на диван из мягкой светлой кожи со множеством уютных подушек, и Паоло включил телевизор.

«Ни минуты без футбола», — отметила Лючия, но ничего не сказала, а прилегла рядом и закрыла глаза.

— Ну как съездила? — спросил он, не отрываясь от экрана.

— Хорошо, — просто ответила она. — Как всегда: хорошая погода, много снега, приятные люди.

— Рад за тебя, — машинально ответил Паоло, одобрительно похлопав ее по бедру.

— А как твоя поездка в Китай? — в свою очередь спросила Лючия. — Все удачно?

— На этот раз не очень, — чуть оживился он. — Обещали свозить на новые карьеры гранита в провинцию Сычуань, но что-то у них там не сложилось — не свозили. Надеюсь, в следующую поездку все наладится.

Потом они поужинали сосисками с полуфабрикатными овощами, выпили по полстакана красного вина, и Лючия почувствовала, что Паоло буквально засыпает за столом — разница часовых поясов.

Она постелила ему постель, и он мгновенно уснул. Она легла рядом и тоже сразу провалилась в сон.

Проснулась она оттого, что Паоло пытался перевернуть ее на спину. Сначала она послушно поддалась, но когда поняла, что он намеревается заняться любовью, то мгновенно проснулась и уперлась локтями ему в грудь. Его ласки стали более требовательными, им даже овладело нечто похожее на страсть, чего раньше почти не случалось. Но Лючия молча противилась его любовному напору.

Паоло склонился над ней, опираясь на локти и тяжело дыша. Он много курил, и она привыкла к запаху табака. Но сейчас этот запах был неприятен ей.

— Ты что, не хочешь меня? — удивленно прошептал он.

Лючия безучастно лежала, закрыв глаза. Такое произошло между ними впервые. Обычно она с радостью исполняла супружеский долг, надеясь ласками продлить минуты близости, чтобы самой получить удовлетворение. А получалось это далеко не всегда.

— Что случилось? — Он был удивлен и растерян.

— Я не могу, — глухо отозвалась она.

— У тебя месячные? — Он ничего не мог понять.

Лючия усмехнулась, не открывая глаз, и отрицательно покачала головой. Паоло недоумевал. Он стал целовать ее закрытые глаза, высокие скулы, прильнул к губам. Целоваться он никогда не умел. Раньше Лючия подтрунивала над ним, пытаясь научить этому искусству любви. Но он не понимал необходимости этого и не поддавался обучению. Много лет она покорно терпела его неловкие грубые поцелуи. Интеллект Паоло и его деловые качества не распространялись на эротическую сферу. Он завоевал Лючию своим остроумием, грубоватым обаянием. Она стала его законной женой, а значит, проект завершен, можно не волноваться.

Но сейчас его губы были почти отвратительны ей. Она резко отстранилась. Паоло, не ожидая такого сопротивления, окончательно растерялся и сел в кровати, обхватив колени.

— Может быть, ты все-таки объяснишь, что произошло?

Лючия тоже села, натянула одеяло до самого подбородка и вздохнула, приготовившись к неприятному разговору.

— Я влюбилась, — откровенно сказала она.

Паоло рассмеялся, облегченно вздохнул и похлопал жену по плечу.

— А я-то думал… — протянул он, так и не закончив фразу.

«Интересно, что же он думал, — возникло в голове у Лючии, — когда почувствовал, что жена не хочет спать с ним?» Но расспрашивать не стала.

— Ты же не первый раз влюбилась, глупышка. — Он с облегчением откинулся на подушку. — В прошлом году ты с восторгом рассказывала мне про какого-то режиссера из Римини, который ухаживал за тобой в Альпах. Года два назад был… по-моему, гениальный физик из Милана. А еще раньше ты была увлечена спасателем, Луиджи, кажется, его звали.

— Да, потом был чемпион по теннису Болонского университета, — Лючия машинально продолжила список своих поклонников.

— Ну вот видишь, это же все несерьезно. — Паоло, казалось, уговаривал и ее, и себя. — Были и сплыли…

— То действительно все было несерьезно, — с досадой проговорила Лючия. — Да и вообще с ними ничего не было.

Она встала с постели, надела желтый махровый халат, налила себе апельсинового сока, плеснув туда несколько капель ликера «Куантро». Взяв в руки бокал и удобно устроившись в кресле напротив кровати, Лючия начала откровенный разговор.

— Паоло, на этот раз все очень серьезно. Я люблю этого человека.

— Он прекрасный горнолыжник, атлетически сложенный высокий блондин, он сразил тебя наповал своим мужским обаянием…

— А ты… откуда знаешь? — Лючия удивленно повернулась к мужу.

Он коротко рассмеялся и сразу стал серьезным, а она, не отрываясь, смотрела на него, пораженная его провидением.

— Я знал, что когда-нибудь ты влюбишься именно в такого человека. И это естественно. Ты молодая, красивая, еще никогда по-настоящему никого не любила. Я ждал и боялся, что это когда-нибудь произойдет… Но разве ты можешь быть уверенной, что действительно любишь его и завтра не наступит разочарование?..

Лючия молча смотрела на мужа, и в ее душе поднималась жалость к нему. Конечно, он хотел убедить ее и себя, что это всего лишь очередное увлечение, которое она приняла за любовь. Она и сама была растеряна, подавлена, ее здравый смысл оставил ее. Она не могла даже плакать. И лишь в самой глубине души билась острой болью тоска по Морису, которого она вряд ли когда-нибудь увидит.

— Нет, не могу быть уверенной, — неожиданно для себя солгала Лючия, желая сгладить острый разговор, который вряд ли мог закончиться в положительном ключе.

— Ну вот видишь, — печальные глаза Паоло сразу повеселели, — и давай больше не будем говорить об этом.

Лючия согласно кивнула головой и попыталась улыбнуться.

— Я знаю только, что не смогу больше быть тебе… женой, — запинаясь, произнесла она. — А сестрой или дочерью, наверное, смогу.

— Вот и хорошо, — согласился Паоло, — давай просто жить вместе. Можешь не спать со мной. Какое-то время, а там посмотрим…

Оба рассмеялись, желая разрядить гнетущую ситуацию.

— Ну иди ложись, — Паоло протянул руку. Давай спать.

Она недоверчиво посмотрела на него, опасаясь возобновления любовных намерений.

— Не бойся, я не трону тебя, — усмехнулся Паоло, поняв ее опасения. — Все будет так, как ты хочешь, неужели я не понимаю тебя?

Лючия спокойно легла в постель. Она нежно, по-дочернему поцеловала мужа, думая о том, как ей везет на благородных мужчин, настоящих рыцарей. Морис, милый горец Луиджи, муж Паоло… А достойна ли она сама такого отношения? Скорее всего, нет, вздохнула она, погружаясь в сон…

Прошло больше месяца со времени приезда Лючии с гор. Казалось, она просто вернулась к своей привычной жизни. Работа в мастерской, бассейн, теннисные корты. Визиты на вернисажи, светские вечеринки. Хлопоты по дому. Со стороны можно было подумать, что в ее жизни ничего не изменилось. Отношения с Паоло были сдержанными, но спокойными. Дежурные поцелуи утром и вечером, совместные завтраки, посещение вечеринок или прием гостей у себя. Спали они, правда, в разных комнатах. Иногда Лючия ловила на себе его вопрошающий взгляд, на который отвечала легкой, ничего не значащей улыбкой.

О Морисе она практически не думала. Он просто был внутри нее. Он заменил в ней голос здравого смысла. Но вместо обычного своего брюзгливого оппонента теперь в ней жил мудрый, тонкий, иногда ироничный, но всегда хорошо понимающий друг. Однако часто ее охватывала такая тоска, от которой она не находила себе места. И только азарт работы не покинул ее. И за это она была благодарна судьбе.

Тем не менее она чувствовала, что находится на грани нервного срыва. Паоло стал все больше раздражать ее. Она едва терпела его привычку после еды зубочисткой ковырять в зубах. Ее раздражало то, что прежде забавляло, например его толстый живот и вялые покатые плечи. Раньше она подшучивала над ним, пытаясь кормить его малоуглеводистой пищей, призывая делать по утрам зарядку или ходить с ней в бассейн, а сейчас еле сдерживалась, чтобы не закричать на него, не пристыдить за нежелание держать себя в форме. Однажды она взорвалась, когда, встав ночью, увидела его на кухне уплетающим бутерброды.

— Ты что, так делаешь тайком от меня каждую ночь? — раздраженно спросила она.

— Ну, не каждую, — смутился Паоло, — но иногда бывает. Не могу я есть одни твои овощи, — он пробовал сопротивляться.

— Я каждый вечер готовлю тебе твою любимую пасту, самую лучшую, из твердых сортов пшеницы, — голос Лючии был холоден, она еле сдерживалась, чтобы не кричать. — Неужели тебе самому не противно, что ты поправляешься, как на дрожжах и уже похож на… сурка, набившего щеки зерном?

— Не нравится, скатертью дорожка! — Паоло внезапно взорвался. — Иди к своему красавцу блондину. Что не идешь? Или он тебя не зовет? А ты все ждешь и поэтому превращаешь в ад жизнь своих близких. Все тебе не так! Хватит! Я больше не могу! Это выше моих сил!

Он оттолкнул жену, хлопнул дверью и быстро ушел в свою спальню. А Лючия бессильно опустилась на стул и расплакалась. Это был катарсис, внутреннее расслабление после длительного напряжения. Она плакала от жалости, но не к себе, а к Паоло, плакала оттого, что она действительно мучила человека, от которого не видела ничего, кроме добра, понимая в то же время, что ничего не может поделать с собой.

И вдруг пришло неожиданное решение: она должна уйти из этого дома. Она не имеет права калечить жизнь доброго человека. Она понимала, что заслужила все, что он высказал ей в минуту гнева. Внезапно Лючия встала на колени и начала исступленно молиться. Она молилась за Паоло, за то, чтобы ему было легче пережить то, что она навлекла на него. Она просила Деву Марию снять с нее тяжесть беспросветной любви, которая подтачивала ее изнутри.

Нет, завтра же она уйдет из их общего дома. В Риме, на улице Риенцо, у нее была небольшая квартирка, доставшаяся ей от бабушки. Завтра она переедет туда, оставив Паоло добрую записку.

Измучившись от слез и очистившись молитвой, Лючия вышла из кухни и, увидев свет в холле, поняла, что Паоло не спит, а сидит, наверное, ожидая ее.

— Извини, я не сдержался, — глухо произнес Паоло. Он сидел перед телевизором и курил сигарету.

— Ты сказал правду, — горько усмехнулась Лючия, поднимаясь по лестнице в свою комнату.

Спала она очень плохо, всю ночь ей снился Морис, у которого почему-то было лицо Луиджи. Она встретила его на вокзале с его родным братом, оказавшимся Паоло. От этого жутковатого переплетения персонажей, Лючия проснулась. На часах было пять утра. Она почувствовала, что больше не уснет. Вставать было еще рано, она взяла какой-то исторический роман, давно лежавший на прикроватной тумбочке, наугад открыла его и прочитала:

«Они увиделись через год, случайно встретившись на улице. Для них это было неожиданностью, но ворон, сидевший на дереве и простерший над ними свои крыла, каркнул три раза, оповещая посвященных, что испытательный круг судьбы замкнулся…»

Эта фраза окончательно разбудила ее. Лючия стала с интересом читать дальше, но после многообещающего начала события стали разворачиваться банально, а язык потерял свою мистическую точность и упругость, заворожившие ее в самом начале. Она вернулась к началу фразы и несколько раз прочла ее. «Испытательный круг судьбы… замкнулся…» Лючия отложила книгу, откинулась на подушку и закрыла глаза.

«Опять знак судьбы или ее насмешка? — спрашивала она себя. — Если зациклиться на одной и той же мысли, везде будут мерещиться знаки. Хватит, довольно, — беззвучно крикнула она, — еще не хватало впасть в депрессию и не выходить из нее». Лючия резко отбросила одеяло, встала и решительно подошла к балкону. У нее возник стереотип ощущения: сейчас она увидит узкое ущелье, ведущее вдаль, к синим горам. Но наваждение сразу рассеялось: перед ней был палисадник у дома с большим платаном и магнолиями, а за забором начиналась улица, ведущая к вилле Боргезе. Ближний пригород Рима, очень престижный район.

«Я схожу с ума», — со страхом подумала Лючия и решила сегодня же пойти к психоаналитику. Опытный врач, поговорив с ней пару часов, сказал: — У вас синдром навязчивой любви, который может привести либо к глубокой депрессии, либо, — он помялся, — к самоубийству. Выход: либо новая любовь, либо длительное лечение, в том числе и медикаментозное. Хорошо бы полностью сменить обстановку, работу, окружение. Лучше куда-нибудь уехать, желательно подальше… Умом вы все понимаете, но на подсознательном уровне чрезвычайно велика сексуальная и психическая зависимость от одного мужчины. Некоторые специалисты называют это «настоящей любовью».

Вернувшись от врача домой, Лючия собрала вещи в две спортивные сумки: летнюю одежду, женские аксессуары и несколько книг. В конце концов за остальными вещами можно приехать позже. Погрузив сумки в свой маленький «форд купер», она вернулась в дом и оставила на столике в холле записку:

«Паоло, я пока поживу у себя на улице Риенцо. Прости, мне надо разобраться, прежде всего с самой собой».

Несколько дней она жила в автоматическом режиме: ходила на работу, взялась за новый проект, участвовала в двух конференциях по застройке нового спального района на виа Салариа. Она обратила внимание, что коллеги иногда бросают на нее недоуменные взгляды.

— У тебя что-то случилось? — спросила однажды Кьяра, ее хорошая подруга.

— Почему ты так решила? — насторожилась Лючия. — Во мне что-то изменилось?

— Не то слово! — Кьяра оглянулась по сторонам, не слышит ли кто. — Тебя словно подменили. Ты ходишь мрачная, совершенно отрешенная. Иногда не слышишь, когда к тебе обращаются. Мы все теряемся в догадках: то ли у тебя кто-то умер, то ли ты рассталась с Паоло.

Лючии и в голову не приходило, насколько неадекватно она выглядит в глазах хорошо знающих ее людей. Она молчала, но Кьяра продолжала теребить ее.

— Так в чем дело? Неужели ты не можешь рассказать даже мне, твоей самой близкой подруге? Лично я думаю, что ты влюбилась, но почему такой трагизм?

Лючия поняла, что самым разумным будет рассказать Кьяре все, что произошло, тем более что она сама нуждалась в поддержке, особенно женской. Взяв с Кьяры клятву, что та никому ничего не расскажет (не обольщаясь, впрочем, относительно надежности этой клятвы), женщины после работы отправились в кафе. Там за бутылочкой колли ди Больцано (вино из региона Трентино, что в Доломитовых Альпах) и отменной лазаньей перед Кьярой развернулась история любви и печали ее подруги. Лючия, правда, утаила от Кьяры, что вчера она поинтересовалась в аптеке, могут ли ей продать двадцать упаковок снотворного.

— Что же ты теперь будешь делать? — сочувственно спросила подруга.

— Буду просто жить, как жила прежде, — вздохнула Лючия, — только одна, без Паоло. А что еще остается?

— Неужели нельзя остаться с Паоло? — с досадой проговорила Кьяра. — Он души в тебе не чает, ведь ты за ним, как за каменной стеной…

Лючия медленно покачала головой, давая понять, что на эту тему говорить бесполезно.

— Но почему? — недоумевала подруга. — Насколько я знаю, ты ведь и вышла замуж не столько за него, сколько за его деньги.

— Ну во-первых, ты плохо знаешь, — горячо возразила Лючия. — Он мне нравился, в нем было какое-то обаяние, а во-вторых, сейчас все изменилось. Да и сама я изменилась. И потом, у нас нет детей, а мне почти 26 лет и я хочу стать наконец матерью.

— Усыновите ребенка, — посоветовала Кьяра. — Миллионы людей делают так, и совсем необязательно расставаться.

— Знаешь что, — Лючия начинала постепенно «закипать», — все, что ты предлагаешь, лежит на поверхности, я и сама давно рассмотрела все варианты. Это не выход. Мне надо предпринять что-то действенное…

— Как я сразу не догадалась. — Кьяра легонько хлопнула себя по лбу. — Конечно, тебя надо познакомить с хорошим мужиком! И желательно блондином. — Она радостно потерла ладони. И как раз завтра, в пятницу, у Массимо, моего приятеля, корпоративная вечеринка в Департаменте юридических споров Министерства иностранных дел. И он, между прочим, пригласил меня с подругой. У них там женщин — раз-два и обчелся. Многие, конечно, будут с женами, но и на нашу долю найдутся мужички. Пойдем, я прошу тебя. Развеешься, повеселишься…

Лючия недовольно поморщилась и хотела отказаться. Она не привыкла ходить на смотрины, да и настроение не то.

— Все, договорились! — отрезала Кьяра. — Наденешь вечернее платье, лучше с глубоким вырезом. У тебя есть такое — шифоновое с голой спиной, ты его надевала, я помню, на последний концерт Лючано Паваротти.

Поддаваясь бурной энергии Кьяры и уступая ее натиску, Лючия согласилась.

— Только не приезжай на машине, — напомнила Кьяра, — лучше возьми такси, а то не сможешь выпить.

— Не говори ерунду, — рассердилась Лючия. — С каких это пор после бокала вина я не могу сесть за руль?

Подруги вышли на набережную Тибра. На другом берегу высилась громада замка святого Ангела, красиво подсвеченная иллюминацией. Они медленно шли, наслаждаясь тихим теплым вечером и запахами распустившихся акаций и ночных фиалок.

— Боже, как красиво, — прошептала Лючия. — Я так давно не гуляла по ночному Риму. Представляю, В каком восторге бывают туристы. Вон японцы, они даже в темноте щелкают своими фотоаппаратами.

Внезапно кто-то обнял Лючию за плечи, она увидела, что и Кьяру обнимает какой-то мужчина.

— Такие красивые девушки и одни, — хриплым голосом проговорил тот, который держал Кьяру за плечи.

Лючия, резко высвободившись из рук непрошенного ухажера, сердито посмотрела на него.

— Оставьте нас в покое, — строго сказала она. — Мы вовсе не нуждаемся в вашем обществе.

Кьяра просто оттолкнула своего донжуана и крепко выругалась.

Подвыпившие молодые люди не ожидали такого отпора, но снова попытались приблизиться к девушкам. Однако Кьяра и Лючия, не сговариваясь, бросились бежать. Оторвавшись от кавалеров на достаточное расстояние и увидев, что их не преследуют, обе рассмеялись.

— Вот тебе и романтичная прогулка по ночному Риму, — заключила Лючия, переводя дыхание. — Бедные симпатичные девушки, которым во все века было опасно одним гулять по улицам.

— Только в сопровождении собственных кавалеров или дуэний и матрон, — добавила Кьяра, отдышавшись. — Вот видишь, обязательно нужен кавалер. Так что жду тебя завтра в холле министерства в половине седьмого.

— Я чувствую себя неловко, — сказала Лючия, — стоять вот так на террасе с коктейлем в руках в ожидании непонятно чего.

— Расслабься, — посоветовала Кьяра. — Вон идет Массимо с красавцем блондином. Его отец швед, мать — итальянка. Холостяк, хочет познакомиться с положительной девушкой, католичкой.

Все это она проговорила скороговоркой, почти не разжимая губ, с ничего не значащей улыбкой на лице.

— Синьоры, — обратился к ним Массимо, друг Кьяры, с которым она встречалась уже года три, — хочу представить вам своего приятеля. Знакомьтесь: Гунар.

Высокий блондин, отдаленно чем-то напоминавший Мориса, почтительно склонился перед Лючией и Кьярой, которая первой протянула ему руку. Когда он пожимал руку Лючии, она с душевной болью вынуждена была признать, что это сходство усилилось: деликатное рукопожатие его большой ладони заставило ее вздрогнуть. Она подняла глаза и увидела, что на нее мягко смотрят серо-голубые глаза с недлинными пушистыми ресницами.

— Лючия, — очаровательно улыбнулась она. — Очень приятно.

— Гунар — прекрасный юрист-международник, — представил друга Массимо. — Только что вернулся из России.

— И как вам Россия? — заинтересованно спросила Кьяра. — Говорят, Москва — красивый европейский город, а Петербург чем-то напоминает Венецию.

Гунар медленно и обстоятельно начал рассказывать о своих впечатлениях, из которых Лючия поняла, что лучше Рима и Стокгольма ничего нет. Пока она слушала блондина, первое впечатление стало несколько слабее. Но его глаза и ладони притягивали ее внимание.

— А вы, кажется, архитектор, — осведомился он. — Массимо сказал, что ваш проект спортивного центра получил международную премию.

— Да, это было два года назад, — скромно отозвалась Лючия. — А сейчас я буду проектировать комплексную застройку нового горнолыжного курорта в Сестриере, это средняя часть Итальянских Альп.

Гунар внимательно слушал Лючию, не сводя глаз с прелестных губ девушки. Она заметила это и несколько смутилась, испытав, однако, удовлетворение.

— У вас очень красивое платье, и оно вам идет, — мягко заметил Гунар, чем тоже порадовал Лючию.

Увлекшись разговором, они не заметили, как отошли от Кьяры с Массимо и оказались на открытой террасе.

— Вам, наверное, холодно. — Гунар слегка дотронулся своей мягкой ладонью до обнаженной спины Лючии, и по ее телу пробежала дрожь. — Да вы замерзли, — воскликнул молодой человек, быстро снял с себя пиджак и накинул его на плечи девушки.

Она благодарно улыбнулась ему. В это время в ее сумочке зазвонил телефон. Лючия поставила бокал на перила террасы.

— Да, Паоло, — спокойно ответила она, чуть отвернувшись от Гунара, который деликатно отошел на несколько шагов. — Все хорошо. Нет, ничего не надо, спасибо. Завтра? Да, можно пообедать вместе. В котором часу? Пока не знаю, я тебе позвоню позже.

Паоло звонил Лючии почти каждый день. Когда он узнал, что она живет одна в своей квартирке, он просил ее вернуться, обещал, что все будет так, как она хочет. Лючия почти ненавидела себя за все, что происходит теперь по ее вине, что она сломала добрые устоявшиеся семейные отношения.

— Вы чем-то взволнованы? — голос Гунара прервал ее размышления.

— Да нет, — беззаботно ответила она. — Это деловой звонок.

«И почему я вру? — думала она. — И вообще, что я здесь делаю и зачем мне этот швед? Но, видимо, надо играть роль, которую я взвалила на себя».

Они вернулись в зал, где начались танцы, и сразу увидели Кьяру и Массимо, которые, нежно обнявшись, топтались под музыку.

— Приятная пара, — заметил Гунар, глядя на них. — Как бы мне хотелось, чтобы о нас с вами тоже так сказали когда-нибудь.

Лючия не нашлась, что ответить и только пожала плечами, слегка улыбнувшись. Это пожелание в виде комплимента смутило ее. Нет, пожалуй, ей не хотелось образовывать пару с этим блондином.

— Потанцуем? — Он протянул ей руку.

Лючия вложила свою узкую ладонь в его большую мягкую руку, и вновь ею овладело ощущение родной руки. «Нет, надо освободиться от этого наваждения», — подумала она.

Гунар был выше Мориса, и Лючия испытывала неловкость, глядя на него снизу вверх, но танцевал он хорошо и вел очень деликатно. «Наверное, такой же он и в постели», — подумала Лючия, и ей захотелось испытать близость с ним, чтобы или окончательно расстаться с ним, или… покончить с зависимостью от Мориса.

«Неужели вот так сразу, — возмутилось ее католическое воспитание, — ты ляжешь в постель с мужчиной, которого не любишь, и вообще увидела в первый раз? Отстань, — возразил современно рассуждающий здравый смысл, — надо действовать…»

Они танцевали танго, и это хорошо получалось у них. Краем глаза Лючия заметила, что на них с удовольствием поглядывают гости в зале. Во время поворота Лючия откинулась на сильную руку Гунара, а в следующем па он прижал ее к себе, и она испытала нечто похожее на вожделение. Он заметил, что у нее чуть закатились глаза и побледнели щеки, и быстро обняв ее, прошептал:

— Вы — потрясающая женщина, я хочу вас…

Последние слова фразы были произнесены так тихо, что она могла и не расслышать их и вообще была не уверена, что он сказал именно эти слова. Да, его глаза затуманились, он неотрывно смотрел на нее, но больше не произнес ни слова.

Однако Лючия испытывала тягу к этому мужчине, понимая ее порочность.

«Да, я хочу переспать с ним, — она нарочно про себя произносила эти слова, пугающие ее. — В конце концов, я женщина, меня не удовлетворяет муж, а своего любимого я больше никогда не увижу. Пусть это суррогат, подмена, но я хочу переспать с ним, чтобы все стало на свои места».

Они танцевали, и затаенная страсть танго передавалась им. Переходы, повороты, броски и объятия — перед зрителями разворачивался целый спектакль внутренней борьбы желания, сближения, отстраненности, игры и вечного притяжения друг к другу мужчины и женщины. Когда кончилась музыка, раздались аплодисменты. Лючия и Гунар вовсе не ожидали такого успеха, и, взявшись за руки, смущенно кланялись.

— Послушайте, мы просто не ожидали! — Кьяра обнимала подругу, а Массимо похлопывал по плечу Гунара. — Такое впечатление, что вы всю жизнь танцуете вместе!

— Вы ужасно подходите друг другу, — шепнула Кьяра на ухо Лючии. — Он без ума от тебя. Да и ты тоже, по-моему, почти млела от его присутствия.

Замечание Кьяры несколько покоробило Лючию, но она повернулась к Гунару, который продолжал смотреть на нее, и нежно улыбнулась ему.

— Давайте выпьем! — неожиданно для самой себя предложила Лючия. — За совместимость!

Все понимающе рассмеялись, Массимо и Гунар принесли бокалы с шампанским, и все четверо, соединив бокалы в веселом звоне, поднесли их к губам.

Лючия чувствовала, что ее вдохновенное настроение от прекрасного танго и хмель от шампанского требуют продолжения… Она вышла на террасу, Гунар последовал за ней, и там, в тени большого платана, делающего их незаметными в темноте, их губы слились в поцелуе. Мужские руки ласкали ее обнаженную спину, она пила этот поцелуй, как странник, почти погибающий от жажды в пустыне, с восторгом пьет воду из случайно найденной фляги, не ощущая ее вкуса и запаха.

— Я не могу отпустить тебя сегодня, — прошептал Гунар, — поедем куда-нибудь.

Она утвердительно кивнула и провела ладонью по его щеке, желая вернуть знакомое ей ощущение легкой небритости. Нет, щека шведа была идеально выбрита, и воспоминания не получилось.

Гунар вызвал такси и, накинув на плечи Лючии свой пиджак, снова прильнул к ее губам. Ощущая себя как во сне, она спустилась вместе с ним в холл и, весело помахав Кьяре и Массимо, села на заднее сиденье такси и сразу оказалась в объятиях мужчины.

Пока Гунар оформлял номер в гостинице, она сидела в глубоком кресле, глядя на себя отстраненно, и чувствовала, что страсть, охватившая ее в танце, почти прошла.

«Надо еще выпить, — подумала она, — но боюсь, что мне будет плохо. Надеюсь, что он снова пробудит во мне желание, иначе что я здесь делаю?.. Почти проститутка».

Номер был роскошный. Лючия отметила тонкий вкус и щедрость Гунара. Пока он раздевался, она сбросила с себя почти невесомое шифоновое платье и проскользнула в ванную комнату. Стоя под горячей струей воды, она гладила свое тело, пытаясь пробудить в себе желание. Хмель, туманивший ей голову и снявший напряжение, почти прошел, и она с ужасом думала о том, что сейчас должно произойти.

Когда она, замотавшись белым махровым полотенцем, вышла из ванной, Гунар схватил ее в объятия и почти бросил в постель. Быстро и грубо он раздвинул ее ноги своими бедрами и исступленно вошел в нее. Она почти вскрикнула от боли, но потом отдалась во власть мужчины, который, казалось, забыл о ней, а заботился только о своем облегчении. Когда его большое тело начало вздрагивать над ней, Лючия лишь слегка испытала нечто напоминающее оргазм.

Потом он в изнеможении откинулся на подушку, а она почти заставила себя приблизиться к нему и лечь на его плечо.

— Ну как тебе? — горделиво спросил он, отдышавшись и обняв ее.

Лючия хмыкнула, но ничего не ответила. Гунар прижал ее к себе.

— Тебе было хорошо? — снова поинтерисовался он и ткнулся носом в ее плечо.

— Как тебе сказать, — задумчиво проговорила девушка. — Танцевать с тобой танго было намного приятнее.

— Ну подожди, — проворчал он. — Я не мог сдержать свою страсть. А сейчас мы с тобой исполним еще одно танго. В постели…

Гунар засмеялся мелким смешком, от которого Лючии почему-то стало не по себе. Ей захотелось встать и оказаться у себя дома на улице Риенцо. Но он обнял Лючию и припал к ее губам. Она ответила на его поцелуй, заставляя себя включиться в любовную игру. Он взял в рот сосок ее упругой высокой груди, но она не чувствовала в этой ласке той страсти и любви Мориса, от которой она в изнеможении забывала обо всем на свете. Она не чувствовала огня в своем партнере. Видно, холодная скандинавская кровь отца превалировала над темпераментом матери-итальянки. Теперь Лючия спокойно отвечала на его ласки, изображая удовольствие. Их второе слияние не было ни бурным, ни страстным, ни исступленным, хотя она чувствовала, что Гунар вполне доволен собой и своей красивой любовницей.

— Вот сейчас было настоящее танго, — воскликнул он, едва отдышавшись. — Я прав?

Лючия улыбнулась, но не стала возражать ему. По своему семейному опыту она знала, что, мужчины, не обладающие любовным талантом, не понимают этого, но считают себя непревзойденными в постели.

— Пожалуй, — согласилась она и похлопала его по щеке.

Больше она не хотела, не могла оставаться в его объятиях. Она встала и перед тем как зайти в ванную комнату попросила Гунара вызвать для нее такси.

— Сегодня суббота, — удивленно напомнил он. — Давай позавтракаем и вместе проведем весь день и еще ночь.

Но Лючия покачала головой и скрылась в ванной комнате. Сейчас, стоя под душем, она старалась смыть с себя следы прикосновения к ней чужого мужчины. Где-то в глубине души опять забилась боль тоски по Морису.

— Ну как? — с интересом спросила Кьяра, когда она встретились в понедельник на работе.

— Никак, — спокойно ответила Лючия, не глядя на нее.

Кьяра на мгновение растерялась, не ожидая такого ответа.

— Что, он тебе не понравился?! — она почти возмутилась, так как все события вечера пятницы свидетельствовали о разгорающейся любви двух красивых людей.

— Он мне не понравился в постели, и вообще это типичное не то, — сказала Лючия, принимаясь за работу и давая понять, что больше ей неинтересно разговаривать на эту тему. — Потом поговорим, — бросила она, увидев, что кое-кто из коллег прислушивается к их разговору.

Кьяра пожала плечами и отошла, но через несколько минут подошла снова.

— Между прочим, он звонил мне в субботу и просил, чтобы мы с Массимо взяли тебя на пикник в следующий уик-энд. Сказал, что очень хочет снова увидеть тебя.

— А я не хочу больше видеть его, — процедила сквозь зубы Лючия, — и в постель с ним не лягу даже под пистолетом.

Она рассмеялась и чмокнула подругу в щеку:

— Все, хватит об этом!

Но Кьяра не унималась. В обеденный перерыв они вместе пошли в кафе, и там, сидя за столиком, она стала засыпать Лючию вопросами.

— Я точно знаю, что все женщины от него в восторге, — начала Кьяра.

— Я рада за него и за всех его женщин, — усмехнулась Лючия, запивая соком салат.

— Ты просто ненормальная, — начала горячиться Кьяра, — такой мужик в тебя влюблен, а ты воротишь нос.

— Умоляю тебя, — устало проговорила Лючия, — оставь в меня в покое. Я очень благодарна тебе за то, что ты хочешь устроить мою личную жизнь. Попытка не удалась, и больше ничего не надо. В конце концов, у меня есть муж.

Закончилось лето. Для Лючии три летних месяца показались вечностью. В октябре Паоло уговорил ее поехать в Египет — понырять, посмотреть достопримечательности, продлить курортный сезон. Их отношения переросли в дружеские. Кто-то из «друзей семьи» сообщил Лючии, что Паоло иногда встречается со своей подружкой студенческих лет, которая хочет развести его с Лючией и женить на себе. Но его вполне устраивала такая жизнь, и он не собирается расставаться с женой.

Лючии же казалось, что в ней умерли все чувства, присущие молодой красивой женщине. Ей стали безразличны все мужчины, даже похожие на Мориса. Она избегала ситуаций, подобных той, которая произошла на вечеринке в Министерстве иностранных дел. Гунар еще некоторое время пытался привлечь внимание Лючии, но она всячески избегала встреч с ним. Она продолжала ждать Мориса. Несмотря на то, что у него не было ни ее телефона, ни адреса, и у нее тоже. Время от времени у нее в голове вертелась фраза, которую она прочла на случайно открытой странице исторического романа про испытательный круг судьбы. Хотя понимала, что смерть Катрин всегда будет стоять между ними.

«Траур по жене длится год, — рассуждала она. — Неужели и после этого он не будет искать меня. Ведь они с Катрин уже давно не были мужем и женой. Он же любит меня! А может быть, для него это был очередной курортный роман, несмотря на все его уверения в вечной любви?»

Пролетела осень. Наступили суматошные рождественские каникулы и новогодние праздники. Подошел новый горнолыжный сезон, которого каждый год она ждала так, как ребенок ждет новогодних подарков. Однако на этот раз Лючия поймала себя на том, что теперь она не представляет себя в горах без Мориса, и ей совсем не хочется кататься на лыжах без него. Это открытие испугало ее. Один знаменитый тренер сборной Франции по слалому сказал когда-то: «Горные лыжи — не счастье, но вполне могут заменить его». Долгое время эта фраза была девизом Лючии. Неужели теперь она лишится и этой радости? Должно пройти еще какое-то время, и тогда, наверное, все станет на свои места. Только как пережить это время и где взять силы?