Дом демона

Глава четвертая. Жажда.

Кровь от изрезанных ног я даже не заметила. Как только ушел Лиан, снова появились близнецы и Лестор, а мой спаситель ушел вместе с хозяином. Я заметила, что на светлом диване разводы алого цвета, прямо рядом с моими ступнями.

– Повредили, когда бежали, – жалобно произнесла Виви, смотря на торчащие из ступней колючки и обломки веток, покрытые алой жидкостью, – я принесу теплую воду и пинцет.

Девчушка с белой лентой на шее убежала куда-то наверх, стуча каблучками по деревянному полу.

Ее сестра Белл не сдвинулась с места, смиряя меня таким же неприятным взглядом, как и ее господин:

– Люди такие хрупкие.

Выпад куколки не задел, мне просто хотелось закрыть глаза, укрыться одеялом и забыть все, что сегодня случилось.

Приведя ноги в порядок, и обработав их, сестры повели меня наверх, в ту спальню, где я проснулась совсем недавно.

– Утром мы разбудим вас, – расстилая постель, сказала Виви, – Пока договор с хозяином действителен, мы будем помогать вам, мисс.

– Как угодно, – я так устала, что мне просто хотелось остаться одной.

Наверное, демонам в какой-то степени присуще чтение мыслей, и поставив кувшин с водой, они ушли.

Перед усталостью и слабостью уступило все: страх, боль, стыд. Положив голову на подушку, и согревшись в постели, я заснула быстро, как никогда.

Утро наступило быстро. Занавески вспорхнули, и солнце защекотало нос. Я протерла глаза и осторожно села на постели. Вивьен открыла окно, пуская в комнату свежий воздух, а Белл осторожно выкладывала на кресле рядом с кроватью нижнее белье, легкое летнее платье желтого лимонного цвета, носки, туфли и шляпку.

– Откуда это? – разглядывала я одежду, пытаясь понять новая она, или нет.

– Прежней госпожи, – Белл встала к дверям, – вы тут не первый человек.

Прежде чем я одернула руку от льняной ткани, подоспела Вивьен и зло зыркнула на сестру.

– Прекрати сейчас же, это не вежливо, – Виви повернулась ко мне и примирительно улыбнулась, – это новая одежда мисс Мия, она правда осталась от госпожи, но она ни разу ее не носила, могу вас заверить. Сегодня мы снимем с вас мерки, и отправимся в человеческий город, чтобы подобрать вам одежду.

Сестра с черной лентой закатила глаза.

На зло ей я поднялась и начала одеваться. Желтое платье сидело как влитое, да и с размером туфель угадали.

Значит у Лиана была женщина. Может даже жена. На вид он молод, может около тридцати, чуть меньше. Хотя он демон, они, наверное, живут дольше человеческого срока. Тогда где сейчас их госпожа?

Вопросов становилось все больше, а ответов я не получала. Хозяин что-то говорил вчера про общий завтрак. Может, я смогу узнать за чашкой чая.

В сопровождении девочек я спустилась вниз, уже окончательно запомнив, где располагается столовая.

На этот раз хозяин уже сидел за столом, читал какую-то книгу и пил чай, Лестор стоял рядом с чайником и периодически подливал.

Мое присутствие он заметил, но не подал виду, продолжая что-то увлеченно изучать.

Я села от него на расстоянии двух стульев, не навязываясь, но и не показательно отстраняясь.

Голод застал меня врасплох, надеюсь никто не услышал, как заурчал живот, до того, как дворецкий принес мне кашу, печенье и стакан горячего чая.

– Доброе утро, – осторожно шепнула из-под скатерти Шелл, пока шла под столом к ногам хозяина.

– И тебе, – ответила я так же, под скатерть.

Со стороны это выглядело странно, но не так, как все эти существа вместе взятые.

Молчание было долгим, но это дало мне время, чтобы сделать кое-какие выводы. Судя по всему, Лиан куда-то уходил – поверх привычной рубашки теперь еще был накинут камзол цвета пасмурного неба, темные волосы собраны в хвост на затылке, и ни одна прядка не выбилась из него. Сегодня он был задумчив, и как-то напряжен. Острые скулы подергивались, скорее всего непроизвольно. Он и впрямь нервничал.

И тут я поняла, что буквально пялюсь на него, а когда попыталась спрятать взгляд, демон поймал его своим хищным прищуром.

Это противостояние длилось недолго, я испугалась, и сделала вид, что меня очень интересует, как тает в каше кусочек сливочного масла.

– Надеюсь вы выспались, мисс Мия, у вас сегодня будет довольно напряженный день, – я даже не сразу поняла, что он ко мне обращается. После вчерашних событий и сна я была потеряна и не могла собраться.

– А, да, сэр, – исчерпывающе промямлила я, и отпила чаю, чтобы немного смочить пересохшее горло. Когда он со мной говорил, разум отключался почти совсем.

Кажется, я слышала, как кто-то из близняшек тихо хихикнул.

Главное на него не смотреть. Разглядывать рисунок на тарелке, или изгиб ручки у чашки, скатерть, руки, виднеющийся хвост шелти, все что угодно.

– Мисс Мия, – от его голоса я чуть не подпрыгнула, – Может уделите мне немного внимания?

Уняв тряску в руках, я подняла голову.

Книгу забрал Лестор, поменяв ее на газету, в то время как Лиан выпрямился и очень недобро на меня глядел.

– Прошу прошения, – опять полупрошептала я, не отводя от него взгляда. Надо нащупать чашку и хоть чем-то занять руки.

И чего я его так боюсь? Не убьет же он меня. У нас договор, вроде.

Убедившись, что я слушаю, мужчина продолжил:

– Практически каждый день после завтрака я отправляюсь в мир демонов, для исполнения своих обязанностей, в это время вы занимаетесь своими делами, а также можете покидать особняк в сопровождении одного из моих слуг. Одна вы никуда не отлучаетесь, ради вашей же безопасности и сохранения нашего договора. Вечером, в семь, вы являетесь на ужин, не опаздывая, в девять, около двери в мою спальню. Вам ясно?

Я кивнула, и поняла, что аппетит пропал совсем.

– Сегодня Кристофер покажет вам дом и передний двор. На заднем дворе вам делать нечего, и даю совет не соваться туда, если не хотите, чтобы ваше бездыханное тело оттуда выносили.

Пить я перестала тоже.

– У вас остались вопросы ко мне? – демон откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, как-то странно изучая мое платье. Наверное, показалось.

– Да, – я решила, что диалог наладить нужно, – Вивьен и Белл сказали, что хотят купить мне одежду сегодня, однако у меня нет денег, и я не хочу, чтобы вы брали на себя эти расходы. Можно просто забрать вещи из моего дома.

Вот только как, я не до конца понимала. Однако одеваться за счет демонов в мои планы не выходило.

Лиан медленно кивнул, опуская взгляд на мою шею, где тут же кожа начала будто гореть.

– Как я заметил, одежда, которая имеется в этом дома вполне… – он осекся, – подходит вам по размеру. Можете воспользоваться ей.

– Но ведь, – говорить, когда он вот так смотрит, было тяжелее, чем я думала, – она принадлежала другой женщине.

Демон как очнутся. Он резко моргнул и выпрямился, сжав губы.

– Не знаю, кто вам это сказал, – Белл у дверей уронила тарелку, которую натирала полотенцем, и она покатилась, как колесо, вдоль всей столовой, – однако женщина, о которой вы говорите, никогда не касалась этого гардероба. Не успела.

На последних словах его голос неожиданно сел.

Стул под ним заскрипел, демон поднялся и быстрым шагом удалился из столовой, чуть не сбив в дверях молодого человека, стремящегося сюда.

– Лиан, какой ты резкий сегодня, – бросил ему в вслед парень, спасший меня вчера в лесу. Я так поняла, он и есть Кристофер. Тот самый садовник. Вот сад у них больше походит на кладбище Медузы Горгоны. Спасать девушек у него выходит куда лучше.

Он так просто обращается к хозяину, будто они друзья. Вот у кого я могу узнать чуточку больше об этом месте.

– Что случилось? – обратился он к присутствующим, снимая соломенную шляпу и перчатки, измазанные в земле, прямо на белую скатерть.

Один глаз Лестора дернулся, когда первый развод поселился на ткани, но седеющий мужчина покорно налил коллеге чаю.

– Белл всегда слишком много говорит, – подала голос Шелл, выходя из-под стола, и садясь напротив «злой» сестры. Та возмущенно тряхнула кудряшками.

– Она бы все равно узнала о Марии, к тому же, разве это секрет?

Все многозначно промолчали, и только одна я не понимала, о чем речь.

Садовник неожиданно повернулся ко мне, улыбнулся и протянул руку.

– Мисс Мия, прекрасно выглядите сегодня. Не успел представится вчера – Кристофер, садовник, точнее, пытаюсь им быть.

Я поднялась поприветствовала человека, которому обязана жизнью.

– Не обращайте внимания, – продолжил он, – просто у нас очень редко бывают гости, а еще люди. Вы создали небывалый ажиотаж, сами того не подозревая. Как только закончите трапезу, я вас познакомлю с эти чудным домом и окрестностями.

Создавалось впечатление, что Кристофер тот самый груз, поддерживающий весы этого хаоса в равновесии.

Постепенно столовая пустела. Сестры ушли по своим делам, Лестор удалился с грязной посудой, а Шелл свернулась на коврике у холодного камина и задремала.

Мы с Кристофером вышли в холл, который встретил меня в дождливый день первого визита.

– Почему тут так темно? – с ним я не боялась говорить, в отличие от Лиана.

– Это старая часть особняка, единственная не сгоревшая, – пояснил садовник, а я вспомнила тот сон, где маленький мальчик глядел на горящий дом, сжимая кулачки, когда делилась с хозяином энергией, – Наш общий знакомый решил ее сохранить, а остальная часть дома полностью создана заново.

Мы прошлись по комнатам для слуг, заглянули в библиотеку, общую купальню, которой никто не пользовался с основания, комнату для музицирования, посреди которой стоял рояль, а также имелась скрипка, арфа и маленький ящичек с флейтами.

– Сэр Лиан играет на музыкальных инструментах? – подумала я, проводя пальцами по гладкой поверхности рояля, не наблюдая пыли.

– Иногда. Когда у него есть настроение. Это, к сожалению, крайне редко случается. Но, насколько мне известно, он рисует, и очень неплохо.

Было бы интересно взглянуть.

На втором этаже располагалась моя комната, еще две свободных, гостевые, и собственно уже знакомая, с деревянными внушительными дверьми – спальня Лиана с примыкающим к ней кабинетом.

На секунду я застыла у нее, представляя, что в девять вечера снова буду внутри, наедине с демоном.

Кристофер галантно подождал, не спрашивая о причинах задержки.

Спустившись вниз, мы вышли в тот же сад, совершенно пустой, с голой землей, кое-где виднеющейся травой, и коллекцией покореженных, скрюченных от боли, в спазмах, ангелов.

– У вас весьма любопытный вкус на садовое искусство, – произнесла я, чуть не наступая на голову небесного жителя, отделенную от тела и наполовину вкопанную в землю.

– О, спасибо! – Кристофер не понял шутки, и гордо развел руками, – десять лет создавал этот вид.

– А почему нет цветов, деревьев? Ведь за оградой они растут.

Прямо за кованными темными вратами в виде пик, соединенных между собой железным плющом, искрилась зеленая поляна, все в летних цветах, которую старательно опыляли бабочки и пчелы. Но чем ближе особняк, чем трава становится беднее, а земля тверже.

Новый знакомый тяжело вздохнул

– Видите ли, мы, демоны, не очень ладим с земными животными и растениями. Я много лет пытался сажать цветы, деревья, траву, что угодно. Оно просто не растет. Или всходит и погибает. Наша сила убивает все живое, что ее окружает, поэтому мы не живем среди людей.

Я почувствовала себя цветком, который вырос на этой земле, и ждет часа, когда его настигнет та самая темная сила, чтобы убить.

– Я ведь тоже живая, – выдохнула я, не подумав, и тут же нервно засмеялась, – то есть, я хотела сказать…

Кристофер остановил меня, махнув рукой.

– Все правильно вы сказали, мисс. Мы рады вам в той же степени, в какой сочувствуем. Однако заверяю вас, мы сделаем все, чтобы эта сила не коснулась вашей драгоценной жизни.

Надо сменить тему. В конце концов, я сама пришла сюда.

– Как думаете, – я опустилась к земле, и провела по ней рукой. Сухая и твердая, но не безнадежная, – если я посажу цветы, они вырастут?

– Может быть, – садовник почесал затылок, – раньше люди у нас этим не занимались.

Таким образом я нашла себе занятие почти на весь день. Вместе с Кристофером мы копали землю, удобряли ее, сажали семена, какие были в поместье, и выходили в лес, выкапывать деревца дубов и лип, пересаживая на наш участок. С корнями работала только я, чтобы избежать контакта растений с демоном-садовником. После обеда мы сошлись на том, что нужно съездить в город за новыми саженцами и семенами.

Все это время из окон и крыльца за нами наблюдали слуги, особенно внимательно близняшки и Шелл. Позже, Лестор вынес нам в сад сока и булочек.

– Мы надеемся, – сказал Кристифер, переглядываясь с сестрами, – что вы принесете в наш дом жизнь.

Я поняла, что спрашивать, что это значит, не стоит. Зато другой вопрос так и не выходил из головы.

– А кем была ваша госпожа? Она человек?

Слуга замялся, задумчиво ковыряя новую грядку сапогом.

– На самом деле, мы знаем об этой женщине очень мало. Дантелиан жил с ней до того, как слуги пришли в этот дом. Госпожа Мария очень много значила для него. Когда она умерла, я нашел его в домике лесника, окруженного горой трупов, из которых он выпил всю кровь и оставил гнить и разлагаться. Не было ни одной частички его тела, не покрытой кровью, – рассказывая, парень смотрел вдаль, не моргая, стараясь вспомнить все, – не знаю, сколько человек он перерезал, пока боль от ее потери улеглась в его сердце. Если бы я не остановил его тогда, Лиан бы превратился в неконтролируемое существо, которое пришлось бы уничтожить в целях безопасности самим же демонам. Даже теперь, спустя не один десяток лет, мы стараемся лишний раз не произносить это имя, или как-то упоминать ее. Но, в этом доме появились вы, и история этой несчастной мисс сама собой у всех на устах.

Поэтому Белл так недовольна моим пребыванием. Он может потерять контроль над собой, и уйти из особняка, тогда все жители погибнут без него. Но с другой стороны я даю ему силу, а значит, их состояние становится лучше.

Начало вечереть.

Я сменила четвертую пару садовых перчаток, когда пришла Шелл, светя в сумерках желтым глазом во лбу, и объявила, что ужин готов, а значит, Лиан уже вернулся домой.

– Мне стоит переодеться, – платье из желтого стало бежевым с оригинальными земляными полосами и зелеными вкраплениями.

Пробравшись в черный холл, я поднялась по лестнице на второй этаж и зашла в свою комнату. Она пополнилась новеньким сундуком, внутри которого я нашла платья и нижнее белье.

Для ужина я выбрала серое платье с открытыми плечами, и после душа, переоделась и спустилась в столовую.

Место главы дома пустовало, хотя и было заставлено столовыми приборами и пустыми тарелками. Но ведь уже начало восьмого…

– Такое бывает, – поймав мой взгляд, пояснил дворецкий, – Господин часто задерживается в мире демонов, и не приходит на ужин.

Во мне промелькнула надежда, что он в девять не успеет. Зря, Мия, не надейся.

– А какой он, мир демонов?

– Пока не увидите сами, не поймете, – ставя передо мной жаркое с овощами, сказал Лестор, и более не произнес за ужин ни слово.

Да и видеть его я не горю желанием. Мне вполне хватит маленького дома, вместо целого мира этих странных созданий.

Вернувшись к себе, я прилегла, и не вовремя вспомнила о маме. Она дома сходит с ума. Я же даже записки ей не оставила. Нужно обязательно намекнуть ей, что я жива. Мало ли что этот ублюдок мог ей наплести про меня.

Скоро я увижу тебя, мама, и все объясню. Стану достаточно сильной, чтобы забрать дела у отчима и уметь распоряжаться деньгами. Придется бросить школу и найти работу. Ведь некому будет платить за нее, да и возвращаться туда теперь нет смысла. Мне ведь осталось доучиться всего год.

Сама не заметила, как по щеке скатилась слезинка, которую я тут же вытерла. Сейчас нельзя плакать. Нужно что-то делать, придумывать.

Стрелка часов неумолимо приближалась к девяти.

Что надеть?

Этот вопрос стал ребром за полчаса. Он ведь не будет меня… касаться. Или что-то еще. В любом случае, не стоит выбирать что-то открытое и легкое.

Я нашла осеннее платье из плотного материала изумрудного цвета, с длинной юбкой, высоким горлом и не самым притягательным фасоном, чуть округлявшим фигуру. Самое то.

Мама бы сказала, что в таких платьях в свет выходят только десятикратные разведенки или старые девы за шестьдесят.

Собравшись с мыслями, я вышла из комнаты, и медленно поплелась прямо по коридору. Надо же, мы вдвоем живем на втором этаже. Вся прислуга внизу.

Странное совпадение.

Дрожа чуть ли не всем телом, я встала около двери.

Постучать, или подождать, пока сам откроет мне?

Только я подумала об этом, как шаги за стеной стали громче и скрипнул замок.

Я отшатнулась, чтобы меня не ударили по лбу.

– Я слышал, что вы подошли, в следующий раз просто заходите, – без приветствия, и других любезностей произнес Лиан, запуская меня внутрь.

Ничего не отвечая, я просто впорхнула внутрь, останавливаясь напротив кровати, не зная куда себя деть.

Невозмутимый демон оставил меня наедине со своими мыслями, а сам сел за письменный стол, где до моего прихода, по-видимому и находился.

Я застала его в легкой рубашке и штанах, с распущенными волосами, чуть растрепанными.

Надо же, домашний демон.

Или просто хочет, чтобы я так думала.

– Присядьте пока куда-нибудь. Мне надо дописать.

В моем распоряжении оказались только кресло и кровать.

Сначала я хотела сесть в кресло, но потом подумала, если я займу его, то он устроится на кровати, и мне придется сесть к нему.

Лучше уж я на кровать.

– Значит, на садовые работы вы надеваете красивое яркое платье, а ко мне мешок из-под семян? – развернувшись, усмехнулся демон, откладывая перо для письма в сторону.

– Это между прочим из гардероба, который вы мне предложили, – парировала я, смутившись. Заметил, что я сменила платье. И видел, в чем я работала. А вы, сэр Лиан, только прикидываетесь безучастным.

Потушив свечи на столе, и закрыв бумажки, мужчина поднялся со стула, обходя свою комнату, как лев клетку.

– Где вам будет удобнее отдавать мне энергию, на кровати, или кресле?

– Кресле, – выпалила я почти сразу, чувствуя, как немеют ноги и пересыхает горло.

Кивнув, сэр Лиан опустился на кресло, и развел руками, коварно улыбаясь.

– Ну же, идите ко мне, мисс Мия.

Я осторожно поднялась и встала напротив него, чувствуя себя полной дурой. Стыдно, страшно и непонятно.

Демон, наверное, сжалился надо мной, поэтому без смеха командовал, что делать.

– Теперь садитесь ко мне на колени. Относитесь к этому, как к работе, а не чему-то личному. Мы ничем друг другу не обязаны. Вы не моя леди, а я не ваш кавалер. Мы заключили сделку, которую обязаны выполнять.

Это была мечта каждой девочки. Оказаться в объятиях прекрасного мужчины, защищающего леди от любой напасти.

Как и другие, эта мечта тоже не сбылась.

Не скажу, что мне стало легче, но дрожь в коленках прошла, и я, осторожно села ему сначала на одну ногу, потом на другую.

Черт, снова покраснела.

Я оказалась боком к нему, прижатая к груди, чтобы не упасть, сильной рукой, которая, в свое время, ломала таких людей, как я, пополам.

Прежде чем я успела задуматься о чем-то еще, своими губами он накрыл мои, и я сосредоточилась на том, чтобы моя сила осторожно переплывала в его тело.

Как и в прошлый раз, смущение сменилось удовольствием, Лиан прижал меня крепче, но я уже не возражала. Своей ладонью я накрыла его щеку, чувствуя тепло, от которого по всему телу пробежали мурашки. Я думала, демоны холодные.

Сон приходил медленно, и я снова видела маленького мальчика с темными волосами. Он беседовал со мной, играл в саду, и снова приходил, когда я читала книгу, или готовила ужин.

– Почему у тебя растут цветы, а когда я их сажаю, они тут же вянут?

Сегодня парень был расстроен и доверчиво смотрел снизу большими, зелеными глазами.

Я осторожно присела, чтобы быть с ним на одном уровне.

– Мы не властны над природой, дорогой, – как и наяву, во сне коснулась его щеки, – если бы это были демонические цветы, уверена, у тебя они росли превосходно, а в моих руках превращались в пепел.

– Это значит, что я не часть этого мира?

Иногда он рассуждал слишком мудро для ребенка.

– Ты часть меня, – прижала я его голову к своей груди, – а это самое главное.

Мне хотелось забрать всю его боль, плохие мысли и обиды, которые копились так долго в маленьком сердце.

Уверена, что и взрослый Лиан хранит их в себе, никому не показывая.

Я просыпалась.

Сон кончился, а тепло осталось.

Тепло его тела, которое я чувствовала своей кожей, платье задралось, почти до бедра, и до голой кожи дотронулись длинные пальцы.

Это не было похоже на рваные омерзительные домогательства моего отчима, Робертса, скорее вопрос, требующий разрешения. Может, я все еще была под действием передачи силы, которая делала мое тело податливым, а разум мутным, но я не стала возражать. Мне хотелось погрузиться в него, отдать еще больше силы, больше чувств, и все, что так долго спало во мне.

Ладонь легла на бедро и чуть сжала ее, синяки останутся, но мне было все равно.

Свободной рукой я прошлась по его затылку, зарывая ее в черные, густые волосы.

Где-то далеко сознание билось головой о стену, пытаясь вернуть меня, достать из этого сладкого обмана, и у него получалось.

За завтраком я перед ним дрожу, а вечером не могу покинуть.

От большой отдачи силы начала кружиться голова, что и привело меня в чувство. Сначала я осторожно убрала руку с головы демона, и опустила как раз в тот момент, когда другая очерчивала линию скулы.

Затем прервала поцелуй.

Лиан открыл глаза через секунду после меня. И мы снова столкнулись, два чужих друг другу существа из разных миров, которые сейчас и на сутки разойдутся по разным комнатам.

Уже не знаю, рада я этому, или нет.

– Знаешь в чем разница между кровью и энергией? – вдруг спросил он хриплым голосом, нерешительно отпуская мое бедро. Спускать меня с колен не торопился.

Я покачала головой.

– Кровь мы берем силой, – уверял он, смотря мне прямо в глаза, но в этот раз я держалась, не отводя свой, – а силу можем получить только добровольно, или у человека, который нами очарован.

Сердце пропустило удар.

– Но ведь тогда, в нашу первую встречу, вы насильно заставили меня ее отдать.

Поддаваясь какому-то порыву, он коснулся кончиком носа моей шеи, и добрую половину тела тут же охватил жар.

– Я сам удивился. Людская кровь для нас безвкусная, разве что дает насыщение, а вот сила, как сироп, или мед. Невозможно передать. Когда я коснулся твоих губ, то энергия потекла сразу, и эти твои ведения, которые я тоже вижу. Все это соединилось. До сих пор не могу понять, что это было. И есть.

– Это ваше детство? Что мне снится?

Он пожал плечами, а я понимала, что пора ретироваться.

– Я не помню. Возможно.

Было трудновато соскочить с колен быстро, так как ощущение было, будто я весь день скакала на лошади, ноги онемели, и кружилась голова.

Не подавая виду, я выпрямилась, чуть склонила голову.

– Спокойной ночи, сэр.

Он так же сидел на кресле, опьяненный моей силой, и странно смотрел, будто пытаясь разглядеть, что до этого не видел.

– И вам.

Вся нежность и чувство исчезло. Только во время передачи силы он становится другим. Не демоном, а ребенком, которого я вижу, нуждающегося в ком-то, кто сможет понять ему израненную, залитую кровью душу.

Так странно закончился мой первый день в этом доме.