Дом демона

Глава девятая. Демоническое воспитание

– Идите в свою комнату, – тоном злого отца Лиан указывал мне, что я должна сделать, пока он успокоит свою кровожадную подругу.

Не тут-то было, демон.

– Пока на улице страдают слуги, я не могу просто сидеть здесь и наблюдать из окна на пейзажи. Разрешите мне пойти к ним!

Негодование начало перерастать в раздражение. Как-то плохо мы находим компромисс.

– Мисс Мия, будьте так любезны слушаться меня в моем же доме!

Я ни на сантиметр не сдвинулась с места, смотря на мужчину, и на мятый след на рубашке, который оставила Лидия, провисевшая на нем минут пять, пока я пыталась снова овладеть ногами и обойти все разрушения, которые она причинила. Вот только кричит он сейчас на меня, пока она пьет кофе в столовой.

Я не собиралась сдаваться.

– Можете делать со мной все, что вам угодно, но пока существа, которым я обязана жизнью, не будут в безопасности, я не уйду отсюда.

У него нервно дернулась половина лица, после чего он глубоко вздохнул.

– Ваше право. Оставайтесь на пороге, если это лучшее место для отдыха.

Демон за два шага преодолел расстояние до лестницы, и быстро спустился вниз.

А я осталась стоять, как и обещала.

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать.

Ноги начали потихоньку уставать.

Наконец шаги все-таки раздались на лестнице, и ко мне поднялся Кристофер, побитый, в рваной одежде, но живой.

– Мисс Мия, Лиан просил передать, что вся прислуга размещена в холле, и вы бы хотели ее навестить.

Иногда я умею добиваться своего. Жаль, это редкость.

Улыбнувшись садовнику, я проследовала за ним, в темный холл дома демонов.

Все выглядели куда лучше, чем я запомнила полчаса назад. Шелл приняла прежнюю форму белой шелти, зализывая себе кровяные разводы на шерсти, близняшки сидели на диванчике, разглядывая испорченные платья, и пытаясь собрать золотистые локоны обратно в прическу, а дворецкий Лестор, с резанной раной над правым глазом, отрывая кусок ткани от своего жилета, принялся заматывать им кровоточащую ногу Виви.

От этого зрелища защемило сердце. Из-за меня. Все они пострадали, защищая меня, точнее, оттягивая время моей гибели. Возможно, это Лиан приказал им защищать меня, даже если так… еще никто так отчаянно и жертвенно не боролся за жалкую человеческую жизнь.

– Я могу чем-то помочь? – спросила я, хотя знала, что они полностью зависят от силы хозяина, а значит сегодня нам точно придется встретится в спальне.

Если только леди разрушение не соизволит удалится.

Хотя какое мне дело? Это невеста Лиана, она пожелает быть здесь, сколько угодно. Пусть только не трогает слуг, не то я… буду защищать их, отбиваясь от нее подсвечником.

– Все в порядке, мисс, – поспешил заверить Лестор, однако я не удержалась, подошла, и вытерла рукавом платья его разбитую бровь. В его глазах отразилась неподдельная благодарность.

– В следующий раз я сверну ей шею, – Белл осмотрела разорванную одежду, – лучше эта противная человечка, чем демонесса с завышенной потребностью демонической крови.

Стоило ей это сказать, как в холле появилась собственно демонесса и Лиан. И темноволосая девушка услышала разговор, но от этого ее лицо стало еще более надменным. Белл даже не стала менять тон, продолжая заматывать руку сестры, как ни в чем ни бывало.

– Я неправильно поняла ваши мотивы, дорогие существа, – пропела она тонким голосом вместо извинения, оглядывая всех, и задерживая взгляд на мне, – Хозяин поставил защиту человека выше ваших потребностей, и мы столкнулись интересами, надеюсь, конфликт исчерпан?

Звук скрежета зубов Белл, и кашля Кристофера донесся даже до меня. Поэтому ответил самый выдержанный и высший по положению после садовника.

– Естественно, – однако и Лестор не поклонился перед ней, лишь немного опустив голову.

Ощущение какой-то остроты в душе начало расти, когда она не сводила с меня глаз, будто бросая мне непонятный вызов.

И почти тут же пояснила мотивы.

– Мы с Дантелианом решили устроить сегодня праздничный ужин, и вас, мисс Мия, тоже решили пригласить.

В этот момент я обратила внимание на Лиана, который лукаво улыбался. Задумал какой-то план, или просто издевается.

Первой мыслью было отказаться. Ужинать в компании девушки, чуть не прикончившей тебя утром? Почему бы нет. Посмотрим, как вы ведете себя при женихе.

– Сочту за честь, – получилось слишком едко, я даже исполнила реверанс.

Это стерло надменность с лица Лидии, однако Лиан только загорелся этой идеей. Что-то тут не чисто.

– Встретимся вечером, – бросила она, направляясь к лестнице, мимо импровизированного лазарета демонов, – Только не готовьте устриц, у меня на них аллергия.

Лестница опустела, и Белл, которая начинала нравится мне все больше, не удержалась:

– С этого дня у тебя будет аллергия на этот дом, исчадье темных уголков Ада. Я лично уложу Мие волосы на ужин. Посмотрим, на кого хозяин сегодня будет смотреть.

Ощущение невероятной общности появилось в доме, когда все прислуги, отдохнув и восстановившись с нечеловеческой скоростью, начали готовиться к вечернему событию.

Лестор и Кристофер тут же отправились на кухню, а девочки, прибрав дом, и взяв зачем-то Шелл, заперлись у меня в комнате вместе со мной.

– Почему это так важно? – я молчала, до того момента, как сестры не начали беспощадно перерывать сундук с вещами Марии и искать в них подходящее платье.

– Давно пора поставить эту мисс на место, – ответила Виви, ее сестра была слишком увлечена поиском, – Лидия очень избалованная девушка, хотя и является сестрой господина. У демонов немного другое родство, нежели у людей. Если в вашем мире браки в семье считаются не очень желательными, то у демонов это обычное дело. Как правило, дети от одних родителей являются совершенно разными, даже биологически. Поэтому, сыновья воспитываются в семьях, а дочерей отдают на воспитание с раннего возраста в специальные школы, или старшим родственницам вроде бабушек и тетушек, чтобы между детьми не возникло братских чувств. Семей высших демонов наперечёт, поэтому браки планируются заранее и с очень высокой вероятностью. Леди Лидия воспитывалась бабушкой Лиана, главой семьи и герцогиней темного мира, которая помимо мудрости умудрилась вложить в эту юную голову столько гордости и предрассудков, что сама уже этому не рада. Однако хозяин любит ее, и надеется, показать сестре пример того, как должна вести себя леди, познакомив с вами.

– Уже познакомились, – до сих пор не пришла в себя от вида этих когтей.

– Но леди не просто так пришла сюда, – присоединилась к разговору шелти, – Лидия увидела в вас соперницу. Господин ведь вернулся к вам, к той, из-за кого его могли казнить. Этот жест не ушел незамеченным от демонического общества. Эту беду, надвигающуюся на наш дом я чувствовала. И чувствую до сих пор. Сэр и его семья имеют много врагов в темной империи, и такая слабость, как хрупкий человечек, очень желанная добыча.

Мало того, что я даю силу одному демону, так теперь еще и являюсь лакомством для его «приятелей». Замечательное начало каникул.

– И правильно увидела, – наконец, Белл нашла что-то в вещах, – сегодня господин будет смотреть только на вас, я это гарантирую.

Свои обещания демоны редко нарушают.

Не отходя от традиции, ужин состоялся в восемь часов вечера.

Девочки дали совет мне задержатся на пару минут, когда брат с сестрой уже займут свои места на ужине.

Еще с лестницы я чуяла запах тушеного мяса с овощами и горячего вина. Сестры и Кристофер поднялись на второй этаж, чтобы проводить меня.

– Нам приказано не мешать ужину, будет только Лестор на подаче блюд. Справитесь? – садовник был очень заботлив сегодня, подавая мне руку, чтобы помочь спуститься на высоких каблучках.

– Да, я уже была на официальных обедах. Только на этом меня могут подать на десерт. Маленькое нововведение.

Сестры пожали друг другу руки.

– Мы неплохо поработали. Вы прекрасны, мисс Мия, – было непривычно слушать похвалу от Белл, даже сердце сжалось.

– Спасибо.

Мы спустились, и дальше я пошла одна, к дверям столовой.

Они открылись как раз тогда, когда я собралась это сделать сама.

Комната была залита приглушенным светом свечей, но лице своих собеседников я видела очень хорошо. Особенно Лиана, сидящего во главе стола.

Только я зашла, он тут же поднялся, приветствуя меня. Лидия же, забыв о том, что говорила жениху до моего прихода, обернулась и застыла.

Девочки убрали мои светлые волосы в две косы по бокам, оставив лишь две прядки у висков, закрутив их в наивные завитки. Вдоль кос, демонессы прикрепили жемчужины и сверкающие камушки, от которых на стенах отражались блики. Моя шея и плечи были полностью открыты, благодаря белому платью, которое они обнаружили чуть ли не в самых дальних закромах дома. От голых плеч опускались полупрозрачные, летящие рукава, заканчивающиеся на запястьях, напоминающие формой цветок каллы. От декольте, довольно низкого, шел корсет нежно-голубого цвета, на котором вышиты маленькие, полевые цветы, затем подол из плотной белой ткани, стекающий, словно поток молочной реки, до самого пола.

Лидия же, будто специально была одета совершенно наоборот. Черные, вьющиеся волосы, скрывали плечи и грудь, а платье, черное, с вставками красного, открывало только изящную спину и ключицы. Она осталась сидеть, поэтому я не могла оценить ее наряд в полной мере, но теперь точно понимала, что демоническая мода очень отличается он нашей.

Однако, дело было в другом. Хозяин смотрел на меня. И не мог, не то, что шевельнуться, моргнуть, почти бесстыдно разглядывая меня, от завитков волос, до скромно выглядывающих из-под платья туфелек.

– Вы опоздали! – голос Лидии чуть не сошел до писка.

– Прошу прощения, – против воли я почувствовала, как раскраснелись мои щеки под взглядом этих изумрудных глаз Лиана. Нужно сесть за стол. Сегодня тебе еще вести разговор, Мия, прекрати вести себя как дурочка.

Но этот процесс было уже не остановить.

Лестор помог мне сесть, подвинув стул, и Лиан наконец занял свое место во главе стола, между мной и Лидией.

С этого момента началось полное игнорирование меня. Лидия вела разговор только со своим братом, не обращая на меня никакого внимания. Однако была и польза. Наконец-то я хоть что-то узнала о своем демоне.

Никогда бы не подумала, но сэр работал в демонической полиции, помогая своей бабушке, которая исполняла какие-то руководящие обязанности, поддерживать порядок в определенной части темного мира.

Стало как-то тоскливо. Он никогда мне об этом не рассказывал. Да и нее должен был, просто… Мне бы хотелось знать больше о том, что он делает вне дома.

– А вы, мисс Мия, чем занимаетесь, кроме того, что даете энергию моему брату? – голос Лидии испугал меня, и я чуть не пролила кофе на платье. Сестры бы убили меня.

– Эм… я обучаюсь в школе, в предпоследнем классе. Планирую стать учительницей или изучать литературу.

Лиан был удивлен. Ах да, я ведь тоже ему о себе не рассказывала. Что ж, мы на равных.

– Вот как, – демонесса изящно отломила кусочек пирожного на своей тарелке, – А ваша семья знает, что вы здесь, живете с неженатым мужчиной в его доме, спите в его комнате?

Зато у меня кусок в горле застрял.

Даже не знаю, хорошо, что хозяин ей ничего не рассказал, или плохо.

– Я не отвечаю на такие вопросы малознакомым особам, прошу прощения, – давно заснувшая гордость проснулась, я бросила ей эти слова с тяжелым взглядом из-под ресниц, но такую мисс тяжело испугать.

– Просто мне любопытно, почему я не могу перегрызть глотку той, которая проводит вечера в комнате моего жених, и из-за которой он чуть не поплатился сердцами?

Ох, вот оно что. Леди ревнует. Эта красотку увидела соперницу во мне, невзрачной человеческой девушке, которая только и существует за счет своей жизненный силы и некой доли удачи?

Дела у этой леди плохи совсем.

– Я тебя просил, Лидия, – вмешался в разговор Лиан, присоединяясь ко мне в бросании тяжелых взглядов, – не поднимать тему присутствия мисс Мии в моем доме, и исполнения ее обязанностей. Между нами ничего нет, и быть не может, прекрати эту нелепую сцену.

Не успели эти слова прожечься на моем сердце, как эта сцена, собственно, и началась.

Лидию было уже не остановить. Она резко поднялась, бросила салфетку с колен на стол, и чуть не дыша в шею тоже поднявшемуся брату, заявила:

– Если нет, тогда прямо сейчас поднимемся к тебе, и она поделится этой силой со мной. А потом с тобой. По очереди. Если она всего лишь исполняет обязанности, прикажи ей подчинится мне! Я хочу попробовать эту человеческую энергию, на которую ты хотел променять свою жизнь!

Ее глаза загорелись желтым. До этого я сравнивала их с Лианом, и находила очень много сходств, но различия были очевидны сейчас. Мила до невозможности в один миг принцесса ада превращалась в чудовище, ангела мщения, ведомого только ненавистью и злостью. Никакой привлекательной аристократичной тревоги, которая возникала при взгляде на хозяина дома, не возникало. Лидия вызывала только жалость и страх попасть под ее горячую руку.

– Я тебе уже сказал! – впервые слышала, как упал голос Дантелиана почти до грозного баса, – Что ты, как и другая часть демонического мира, не тронет Мию, пока она находится под моей защитой! Я устроил этот ужин, чтобы ты, невоспитанная маленькая девочка, увидела, как ведут себя леди! Ты, демон с таким высоким статусом, позволила себе опустится до таких низких высказываний в адрес девушки, ничем не заслужившей такого, – с каждым его словом, Лидия будто становилась меньше, пока совсем не сжалась, опустив голову в пол, – Как позволила себе устроить скандал в моем доме, доме твоего старшего брата и исполняющего обязанности главы семьи. Ты забыла кто я? Если ты моя сестра, и если какой-то нелепый договор, связывает нас как будущую пару, то я не смогу наказать тебя? Мнение ошибочное, Лидия. Бабушка не вбила тебе в голову элементарное уважение, так его вобью я! Прости прощения, немедленно, пока я не запер тебя в темном мире лет на двести!

– Прошу прощения, – тут же произнесла она, и я уже чувствовала, как скоро за это прощение мне придется очень сильно поплатится.

– Замечательно. А теперь, я провожу тебя домой, и расскажу герцогине о твоем поведении. Мия, ко мне в комнату.

Еще минуты три я переваривала всю его речь, провожая взглядов демонов до выхода из столовой, пока ко мне не подошел Лестор.

– Мисс Мия, вы не хотите переодеться, прежде чем пойти к господину?

Пойти к господину? Зачем?

А, точно, он же просил.

– О, нет, можете принеси мне чаю, желательно, успокоительного.

Пока я снова усаживалась за стол, дворецкий уже исполнил мое поручение.

Давно не было у меня таких светских раутов. С момента моего первого выхода в свет, когда мы танцевали с кузеном около окна, он наступил на занавеску, а карниз для штор был плохо закреплен. Так этот карниз чуть не пришиб меня тем вечером, благо, я успела отскочить.

Странно сравнивать демонессу с карнизом, но эффект они оказали похожий.

Я прождала Лиана в комнате около тридцати минут, занимая себя чтением книги на демоническом. Нашла переводчик в кабинете. Странные загогулинки я еще понимала плохо, но текст точно был о каком-то старом демоне, который пытался изменить мир. Больше я не успела разобрать – в кабинете замерцал свет, и из перехода вышел демон.

Теперь он был спокойнее, но заговорил со мной не сразу, перед этим сняв пиджак, нервно убрав бумаги на столе, и быстро налил в небольшой бокал прозрачную жидкость из бутылки, стоящей на столе. Посмотрел на нее. Поставил. Не стал пить.

– Сэр? – позвала я разбушевавшегося демона, – Все в порядке?

Не смотря на меня, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Когда дело касается семьи, мне хочется заниматься кровопролитием.

Взяв себя в руки, он сел на край кровати, напротив моего кресла, заметив, что я читаю.

– «Истоки»? Такая себе книжка для легкого чтения.

– Сестры принесли, когда я отдыхала после укуса. Забыли, что у людей другая письменность.

Впервые Лиан улыбнулся не натянуто.

– И вы решили заняться ее переводом? В таком случае я подберу вам переводчик получше, и книгу попроще. Можете завтра прийти до ужина, я буду заниматься с документами, а вы, если интересно, погрузитесь в глубины демонического языка.

– Всегда хотела изучить несколько языков. Думаю, испанский подождет.

– Кстати, – он вцепился руками в кресло и подвинул к себе кресло вместе со мной, – как там ваш укус? Можно я посмотрю?

Не дожидаясь моего согласия, мужчина коснулся холодными пальцами моей шеи, и осторожно развернул голову. Рана затянулась в тот же день, а вот шрам, я не сомневалась, останется навсегда.

– Теперь ты знаешь, что не стоит одной бродить по ночам, – поспели нравоучения от демона, – Я постараюсь обеспечить тебе безопасность здесь, но вне дома тебя все еще будут сопровождать.

Ненавижу ощущать себя слабой. Вечной дамой в беде. А так оно и происходило. Только мне казалось, что я набираю силы, как что-то случается, и мои крылья подрезают под самый корень. Демоны, от которых стоило бы защищаться, защищают меня.

– О чем задумались, Мия?

Лиан изучал мое лицо, и я тут же поспешила натянуть улыбку.

– Да так, не обращайте внимания. Может, приступим? Вам нужно много сил на восстановление слуг, и вас самих.

Не исключено, что Лидии тоже досталось из-за энергетического голодания брата. Он бы никогда так не сорвался. Хотя, откуда мне знать.

– Как скажете.

Я пересела к нему на кровать, в потом мы оба аккуратно легли, лицом к лицу, так близко, что сердце чуть не проделало дыру в ребрах от ощущения его дыхания на моей щеке.

Не успела я снова разволноваться, как его мягкие губы накрыли мои, и все, что было у меня в душе, я через энергию, начала передавать ему.

Наивысшее счастье и покой захватили разум, отпуская здравый смысл как голубя в небо. Моя ладонь легла на его щеку, спускаясь ниже, к шее и затылку, а Лиан притянул меня к себе еще ближе, наши тела почти стали единым целым.

Поглаживая мою спину, от лопаток до ключицы, он затянул меня в наш общий сон, смутное, вырванное из прошлого воспоминание.

Я лежала на кровати, а Лиан, намного моложе, чем сейчас, расположился рядом, на стуле, сжав мои пальцы, и поглаживая свободной рукой каждый по отдельности. Такое печальное лицо… Из окна бил свет, но парень будто не замечал дня, пения птиц, и рождающегося лета. Всем его миром была я, беспомощная и болезненная, как дряхлая старушка.

Сколько мне было лет, непонятно, но руки еще не покрывали пигментные пятна, а только легкая сеть морщинок.

– Не смотри на меня так, дорогой. Это должно было случится, рано или поздно.

Он отчаянно завертел головой, приводя в беспорядок и так не расчёсанные черные пряди.

– Нет! Не должно было! Я бы нашел выход, придумал что-нибудь!

Тяжелая улыбка накрыла мои губы

– Мне не стать демоном. А тебе человеком. Такова воля судьбы. Ты вырос сильным мальчиком, – я сжала его руку в ответ, – Больше никто не сможет обидеть тебя.

– Нет, не говори…

– Не перебивай меня, Дантелиан, – в слабом голосе прорезалась сталь, – Я многому научила тебя. Тяжело быть существом тьмы, но еще тяжелее человеком. Сохрани эти обе части в себе, и пользуйся, как инструментами, а не нести как крест. Помни, что даже самым сильным может быть нужна твоя помощь. Помни, что даже самое каменное сердце может растопить любовь. Помни, что жертв не избежать, но и стремится к ним нельзя. Настала пора тебе стать тем, кто ты есть.

Демон зажмурился, прижал соединенные руки ко лбу и втянул воздух через зубы.

– Я убиваю все, что люблю. Даже тебя, Мария.

Мое имя раздалось где-то далеко, силы покидали тело. Крик, пронзивший умирающий слух, заставил меня резко открыть глаза, и снова стать Мией Дарквелл, лежащей в объятиях демона, такими же широко распахнутыми глазами смотревшего на меня.

Его руки, сжимающие мое тело, чуть ослабли, но он не отпустил, и внезапно опустил голову, уткнувшись любом в мою грудь. Спрятался, как ребенок.

– Простите, – голос охрип, я сама не заметила, как сморгнула слезы, – Я не хотела.

– Он заболела, – теплое дыхание обжигало мне кожу солнечного сплетения, не прикрытую платьем – А я не смог ничего сделать. Человеческую жизнь может сломать дуновение ветра. Я был не готов к этому.

– Уверена, вашей вины в этом не было.

– Знаю. Однако именно поэтому я хочу, чтобы вы вернулись к своей семье, хоть это пока и невозможно. Вы уже пострадали, – шрам на шее странно заныл, – человеку не место среди существ темного мира.

– Мне нигде не место, если вас это успокоит, – невесело отшутилась я, – однако я подумаю, что делать дальше. «Я вернусь к людям», – говоря это, я все меньше верила себе. Хотя бы потому, что не хотела возвращаться. Разве что к маме.

– Если я попрошу вас остаться сегодня со мной, вы не сочтете это за непристойное предложение? Обещаю, что не трону вас.

Его голова вернулась на подушку, и изумрудный взгляд застыл в ожидании ответа.

Мне стало стыдно и одновременно радостно от того, что я даже не надеялась это услышать, хотя очень хотела. Быть во сне под защитой демона – что еще может пожелать семнадцатилетняя девушка?

– Конечно, сэр. Только позвольте мне переодеться.

Демон кивнул, отпуская меня, стараясь не смотреть на меня, чтобы скрыть улыбку и… смущение? Грозный демон тоже имеет это чувство?

Через двадцать минут, когда я вернулась, Лиан сидел за своим письменным столом, что-то яростно исписывая, освещая себе бумаги двумя свечами по разным сторонам стола.

Я легла на заправленную свежим бельем постель, и накрылась одеялом чуть ли не с головой.

– Спокойной ночи, сэр, – робко прошептала я, но он улышал.

– И вам, мисс Мия. Засыпайте.

Мне хотелось лежать всю ночь, вот так, слушая скрежет пера о бумагу, звук чернил, в которое оно окуналось, и периодическое тяжелое дыхание мужчины. Хотелось дождаться момента, когда он опустится рядом, но, сон сморил меня раньше.

Последний раз сосредоточившись на желтом огне свечи, я провалилась в глубокий сон, без сновидений.