Дороги Судий: Чужой Путь

Шаг 5

Я медленно шла по мертвому дому, ведя рукой по стене. Что-то знакомое витало в воздухе, но почему-то не вызывало никаких ассоциаций, только легкое дежавю. Так уже было когда-то.

Но, несмотря на все усилия, я никак не могу вспомнить, что произошло тогда. Почему-то мне кажется это очень важным. Важным именно для меня, словно те несколько минут Суда могли что-то изменить в моей жизни.

А ведь до определенного момента я помню все так отчетливо, словно это было вчера. Но все, что происходило в этом доме, для меня - тайна, как будто в тот раз я осталась за пределами этих древних стен.

Впрочем, все не совсем так. Кое-что я все-таки помню, но это какое-то мельтешение звуков и красок, не желающих выстраиваться в единую картину. А еще я помню нежные объятья Тьмы, ласково нашептывающей мне что-то на ухо. Что именно? Не знаю, но этот полушорох-полушепот до сих пор тревожит сознание ложной надеждой.

Странно. Я, светлая, никогда не чувствовала прикосновения своего Воплощения, но голос его Леди помню. Но если он так связан с Паучихой, то какого дьявола до сих пор здесь?! Никогда не поверю, что Она отказалась бы ему помочь. Да и без Нее у него были бы не плохие шансы - когда ты способен вывернуть мироздание наизнанку, вряд ли нужны еще какие-либо помощники.

Стоп. А вот с этой мысли поподробнее.

Хэл. Способен. Изменять. Реальность.

Не то, чтобы это для меня такая уж новость, но я как-то не задавалась этим вопросом. Почему? Мы привыкли считать, что Безумный Кукловод не вмешивается в плетение судеб. Но это ведь не значит, что он этого не делает. Не в явную, конечно, но и бездельем он не страдает.

Ладно, это обдумаю позже, на досуге, сейчас меня больше волнует другой вопрос: как вышло, что сильнейший из павших не смог выдержать обычный Суд? Я не стану спорить, обычно тот, кто выносит решение, платит за это жизнью, НО Хэл бы при желании смог вывернуться. Почему он этого не сделал? Вот это и волнует меня сильнее всего.

Если бы я только могла вспомнить…

Не могу. И дело даже не столько в приказе забыть, сколько в моем нежелании вспоминать. Вернее в страхе. Я чувствую, что если найду ответы на все вопросы, то потеряю себя окончательно.

Что-то важное произошло тогда, настолько важное, что мое подсознание не желает пробуждать это к жизни. Почему? Это еще один вопрос, на который мне бы очень хотелось найти внятный ответ.

Итак, что мы имеем?

Предыдущий суд, о котором я знаю только, что он был.

Павшего, избегающего этой темы. Думаете, он просто не помнит? Нет, иначе не смотрел бы на меня глазами уверенного в своей правоте мужчины! Все он прекрасно помнит - просто не горит желанием посвящать меня в свои воспоминания!

Так. Что еще?

Ключ к Вратам. Среди людей о нем знает каждый второй, а каждый первый - слышал о его существовании. При этом эльфы, хранящие его у себя, задумчиво шевелят губами, пытаясь хоть что-то вспомнить, а потом безразлично разводят руками - мелочь, небось.

Ладно, раз уж речь зашла о Ключе, то стоит вспомнить и обо всем остальном. Какого дьявола в человеческой Книге Книг написано о супруге моего хозяина?! Насколько я помню, ни один из Младших не зашел так далеко. Да и сомневаюсь, что Хэл…

Бред. Хэл не женат - это точно. Уж эти узы я бы почувствовала.

Я задумчиво выстукивала пальцами на каменной стене какой-то прилипчивый мотивчик. Звук эхом гулял по мрачному длинному коридору, помогая сосредоточиться на мыслях. Страха совсем не было, хотя совсем недавно этот домик и напоминал мне склеп, из которого сбежали даже приведения. Впрочем, кого еще кроме меня потянет ночью в лес?!

Любопытно, а что в людской религии соответствует реальным событиям? Ну, о Хэле там сказано довольно убедительно (укажите мне еще хоть одного темного бога среди павших!), дальше идет какая-то абракадабра о супруге или избраннице, связанной со Светом. Будь я помоложе и повпечатлительней, подумала, что речь идет обо мне, но я точно знаю, что между мной и моим хозяином ничего не было. Тем более, ближе к концу, как чертик из табакерки, выпрыгивает Ангел Суда. Кого еще кроме меня можно так обозвать?

Да, выглядит все правдоподобно. По отдельности. Но вместе как-то не вяжется.

Что б я еще хоть раз пожелала что-то забыть!…

Бездна! Ну почему я связалась именно с этим павшим?!

Мои пальцы обессилено скользнули по шершавому темному камню.

"Это Судьба. Но не твоя", - тихий шепот, чем-то похожий на голос Тьмы, но немного другой.

Мгновение, и из цветных осколков моего прошлого складывается причудливый узор…

…я сидела на еще теплых плитах пола в зале суда, подобрав под себя ноги, и любовалась игрой лунного света в гранях кристаллов времени. Мне нравилось это место. Здесь редко появляются остроухие, а значит можно отдохнуть и просто подумать.

Или поговорить с тем, кого не должно было быть в этом мире…

- А чья же тогда? - тихо спросила я у своего собеседника, не отрывая глаз от серебристого кристалла. В его сердцевине причудливо отражался мальчик, еще совсем ребенок, но его взгляд заставлял к нему прислушаться.

- Ты не веришь в Судьбу. Я вижу это. Но почему? - он приблизился ко мне и, дернув меня за рукав, заставил взглянуть прямо на него. Большие черные глаза смотрели на меня безжизненно и слепо. Пророк. Таких детей против воли начинаешь уважать. И прислушиваться.

Как бы я хотела быть его матерью…

И я знаю, что и он бы предпочел это, но кое в чем - мне следует это признать - этот малыш прав: я действительно унаследовала чужую судьбу.

- Хочешь знать, почему я не верю в предопределение? - я не удержалась и ласково провела по спутанным черным волосам эльфенка, - Я видела ту, что когда-то носила это имя. Она умерла, отказалась от бессмертия, от силы - и ушла. Вы называете Судьбой всего лишь зов крови, который ведет вас по предыдущему кругу жизни.

- Я знаю, - улыбнулся ребенок, прикрыв глаза, - именно поэтому и говорю, что все это не твоя судьба. Твой путь лежит в другой стороне. Он не должен был пересечься с нашим.

- Но если не моя - тогда чья? Почему я влюбилась в павшего?

- Разве это не ясно? Потому что он захотел, чтобы так было. Хэл управляет реальностью. Не обольщайся на его счет, - сурово произнес он. Я не ожидала от него такой жесткости суждения, тем более по отношению к Хэлу. - Если бы я был старше, то… Эми, я…

- Не говори того, в чем не можешь быть уверен, малыш. Я люблю тебя, но… - я замолчала, не зная, как объяснить ему то, что я поняла уже давно.

- Его ты любишь сильнее. Я знаю. Все-таки я - маг Пустоты, пусть еще слишком юн, но многое мне доступно и сейчас.

Я посмотрела на него. Иногда этот эльфенок поражал меня своим спокойствием и рассудительностью. Не будь он тем, кто есть, я бы подумала, что Пустота решила создать еще одного Судию. Слишком многое в этом пятилетнем мальчике было от нас. Иногда это пугало, иногда вводило в замешательство. И все-таки это не меняло главного - родился он со способностью заглянуть далеко вперед.

- Скажи, что меня ждет? Я же вижу, что тебя мучает знание будущего, но ты молчишь. Почему?

Мальчик смотрел на меня пустыми, ничего не выражающими глазами и улыбался, грустно, болезненно. Не должны дети видеть судьбы миров - для них это слишком тяжелая ноша.

- Я не могу, - он резко дернул головой, а потом, словно передумав, быстро зашептал: - Он использует твою уникальность. Он растопчет твою любовь. Он испачкает твою душу. Он лишит тебя будущего. Но ты все равно будешь всегда любить его, а не меня. Убив мою мать, ты унаследовала ее путь. И тебе придется пройти его до конца, Эми. Иначе ты никогда не вырвешься из этого круга. Мне жаль, но будущее уже вписано в твой путь крови, - улыбка стала еще болезненнее, хотя мне казалось это невозможным, - Ты проклята, но я разделю это проклятие с тобой. Завтра наступит время Суда. Завтра ты подчинишься Хэлу и станешь орудием его мести. Завтра ты вернешься к прежней жизни и забудешь обо мне и о том, кем не должна была становиться. Мы все умрем завтра, Эми. Я вижу это так отчетливо, что предпочел бы умереть сейчас. Но в этом не будет твоей вины. Не кори себя. Наш мир не должен был появляться в Паутине - мы всего лишь ошибка Вселенной.

- Не говори так, - я обняла его и прижала к себе дрожащее тельце эльфенка - провидение никому еще не давалось легко.

- Ты добрая, - едва слышный шепот - листья и то шелестят громче, - Ты не заслуживаешь уготованной тебе судьбы. Я никогда не прощу Хэлу того, что он с тобой сделает.

- Это мой выбор, малыш, - я не хотела быть резкой, но в каждое оружие заложен инстинкт: оно должно защищать своего хозяина, - Не обвиняй в этом его.

Мальчик чуть отстранился и посмотрел мне прямо в глаза. Не знаю, как ему это удается, но я почувствовала себя беззащитной, он словно прочитал меня, заглянул в душу - ничто не утаилось от его слепого взора.

- Пусть так, если ты в это веришь. Главное, чтобы ты не раскаялась в однажды сделанном выборе. Но когда-нибудь ты поймешь, как сильно ошибалась в Хэле. У него очень много масок, Эми, и даже я не знаю, какая из них - его истинное лицо.

- Я не пожалею, - упрямо. Как всегда. Я не привыкла идти на поводу у других, поэтому опрометчиво говорю так, чтобы ранить его: - Ты просто ревнуешь к нему. Он не так ужасен, как о нем думают.

Эльфенок едва не плакал от обиды, но не уходил. Он заранее знал, куда заведет этот разговор, поэтому старался держать эмоции в узде. Вот только меня не зря называют Мечом Скорби - боль я чувствую всем телом, особенно чужую.

- Я знаю его лучше, чем кто бы то ни был, - уже не надеясь, что его услышат, тихо произнес он, - все-таки я - его творение. Когда-нибудь ты поймешь, что этот путь ведет в никуда. Нельзя чужими тропами прийти к своему счастью, Эми. И когда ты это поймешь, я буду рядом.

Я прижала к себе детское тельце, на этот раз уже не думая о Хэле. Я любила этого малыша, ведь ради него я сделала невозможное - утаила от своего хозяина сам факт его рождения. Этот эльфенок стал единственной моей тайной.

И почему не я была его матерью? Только из-за того, что мое тело не подходит для создания Ключа? Наверное, это глупо любить того, кого следовало уничтожить, но я не могу представить своей жизни без этого ребенка.

- Прощай, милый, - шепнув это, я отстранилась. Я не стала уверять его, что мы еще встретимся, или что я буду помнить его - это было невозможно, но я надеялась на это, где-то там - глубоко-глубоко в душе…

Видение растаяло, но я все еще хватала ртом воздух, подобно выброшенной на берег рыбе.

Кажется, я, наконец, поняла, где спрятан этот проклятый всеми богами Ключ. Более того - я сама же и подготовила его к выполнению основной миссии. Нарин. Ну, хотя бы я не ошиблась - такое существо действительно не могло появиться на свет по воле мира, но зато павшие боги вполне способны оказались его создать.

Бездна! И что мне теперь делать с этим знанием? Я не смогу его убить, да и бесполезно это - он все равно родится вновь! Свет, ну почему все так сложно? Что я такое сотворила в прошлой жизни, что расплачиваюсь в этой?!

Слишком много вопросов. Я устало прислонилась к стене, не горя желанием идти дальше - мне хватит и уже полученной информации.

Отчего-то чем ближе я подхожу к пониманию, тем сложнее становится идти. Почему?…

"Это Судьба. Но не твоя…"