Доверься мне (ЛП)

Глава 3

— Гарри, твой латте без кофеина готов. — Я толкнула кружку по барной стойке. Раздалось позвякивание керамики о блюдце, словно дребезжание фарфорового шкафчика, у которого открывают покорёженные дверцы.

Мне нравилось, что мы всё ещё пользовались настоящими кружками, если это не заказ на вынос. Это первое преимущество работы в несетевой кофейне. Второй очевидный бонус — бесплатные напитки. Ну и третье — постоянный аромат кофе, который просачивался мне в поры, отчего кожа и волосы благоухали им. Я решила смотреть на это с позитивной стороны, не зацикливаясь на том, что за запахи он маскирует, и больше думала об огромном количестве денег, которые сэкономила на парфюмерии. Зачем нужен «Шанель № 5», если у есть кофейня на Сорок шестой авеню?

— И что у нас сегодня, ненаглядная Джули? — с ближайшего к бару столика поверх газеты на меня смотрела пара круглых очков, похожих на совиные глаза.

— Вам придётся подойти и посмотреть самому. — Я придвинула кружку поближе к Гарри, когда он подошел к стойке с бамбуковой тростью как продолжением своей руки. Он наполовину ковылял, наполовину шёл, напоминая заводные игрушки с их резкими и гибкими движениями. Не знаю почему, но мне стало жаль его.

Обычная утренняя суета в кофейне «Bean There, Drank That» наконец утихла, и теперь остались только наши завсегдатаи за их любимыми столиками и диванами. Гарри Ломбард — вышедший на пенсию профессор Нью — Йоркского университета, и хотя я знала, что у него есть довольно большая квартира на Верхнем Манхэттене, я часто дразнила его, что он платит за аренду места обшарпанного обитого синим бархатом стула, который находился ближе всего ко мне.

— О, в этот раз ты превзошла саму себя, — прокомментировал Гарри, наклоняя чашку к себе и одобрительно кивая. Вчера я довела до совершенства изображение звёзд на кофейной пенке; сегодня — флёр — де — лис. — Итак, скажи, когда ты собираешься обратно?

Прошло восемь месяцев с моей последней поездки во Флоренцию, и другой пока не предвиделось. Мой календарь представлял собой сетку с пустыми ячейками. Ничего не предстояло, кроме ежемесячного визита тети Фло. Это не то, чего ожидаешь с нетерпением.

— Пока ничего не запланировано, но мне нравится, что ты знаешь символ Флоренции, Гарри. Вот почему ты мой любимый посетитель, — я одарила его широкой улыбкой и подмигнула, вовсе не флиртуя и не потому, что он в три раза старше и это не в моем стиле, а потому что это было тем, как мы обычно общались. Гарри тоже любил всё итальянское. Я ценила этот дух товарищества.

— Думал, что ты любишь меня за щедрые чаевые.

— Ага, — засмеялась я, подталкивая ногтем пустую пластиковую банку из — под чаевых, как собака, которая пододвигает свою миску поближе в надежде получить ещё лакомства. — Одно другому не мешает.

Три банкноты упали в банку.

До того, как закончилась моя утренняя смена, я сделала по крайней мере ещё дюжину пенных флёр — де — лис, а затем пришло время отправиться в кампус на занятия по анатомическому рисованию для второго курса. С курьерской сумкой, врезающейся в плечо, я навалилась всем весом на дверь кофейни, когда та захлопнулась, зазвенели колокольчики, возвещая о моём уходе, как аплодисменты под спускающийся занавес. Рисованию на латте придется подождать до завтра. Первый акт окончен. Настало время для второго акта моего дня, главные герои — карандаш и бумага.

В городе стоял раскалённый полдень: из — за влажности была ощутимая жара. Чёлка, которую я себе недавно отстригла, из — за испарины прилипла ко лбу. Я пыталась поправить сумку миллионом разных способов, но не смогла предотвратить появление неизбежного пятна пота, которое пересекало по диагонали персиковую майку, как лента, которую можно прочитать как «Королева пота 2013». За одну Нью — Йоркскую минуту я довольно быстро приобрела весьма жалкий вид.

— Подожди, Джулс! — в квартале от меня раздался голос, который я безошибочно узнала. Шаги Йена громко стучали по тротуару, пока он спешил догнать меня взволнованной и нетерпеливой походкой. Он ускорил свой темп, а я замедлила свой. — Подожди!

На нём была обтягивающая футболка серого цвета, которая облегала его, как будто её распылили из баллончика с краской.

— Куда ты направляешься? — спросила я, поворачиваясь к нему лицом, пока мы шли бок о бок по запруженным улицам.

— На занятие.

— Обычно в это время у тебя их нет, так ведь?

Мы шагнули на перекрёсток, где нас повсюду окружили жёлтые такси, как будто мы плыли по морю среди золотых рыбок, потерявших ориентир.

— Не на своё занятие, а на твоё.

Виноградная жвачка вылетела у меня изо рта так быстро, что приземлилась на причёску пожилой дамы с фиолетовыми волосами, идущей впереди нас. Я решила не париться, надеясь, что она не заметит. По крайней мере, она такого же цвета, что и её фиолетовый камуфляжный окрас. — Убирайся, Йен! — Сжав кулак, я ударила его в грудь. — Ты не будешь нашей сегодняшней моделью.

— Не просто моделью. — Его светлые брови игриво взлетели к линии роста волос. — Вашей обнажённой моделью.

— Во имя всего святого, ты не можешь быть ею, Йен. — У меня свело живот. — Я не могу тебя рисовать. Это в корне неправильно! Я бы даже сказала, что это инцест!

— Согласен, ты не сможешь воссоздать такое совершенство. — Он провел рукой вверх и вниз по высокому телу, подчеркивая великолепие своей фигуры. — Но ты лучший художник, которого я знаю, так что уверен, ты будешь близка.

— Боже, Йен! — У меня взмокли подмышки, и я не знала, то ли это из — за жары поздней весны, то ли из — за идеи рисовать своего соседа обнажённым. Наверное, всего понемногу. Нет, определенно и из — за того, и из — за другого. — Мне нельзя видеть тебя голым!

— Милашка, ты видела меня голым сотни раз. — Йен самоуверенно положил руку мне на липкое плечо.

— Да, я видела тебя голым. Но никогда не разглядывала обнажённым, Йен. — Мои внутренности обожгло острой болью, как будто их сжали. — Это большая разница.

— Разве не ты всё время говоришь, как прекрасны мужские тела? Я видел твои альбомы, Джулс. Тебе меня не одурачить. Ты любишь сексуальных мужчин почти так же сильно, как и я. — Йен провел рукой по золотистым волосам, которые за последние несколько месяцев отросли почти до плеч. Чёрт, он очень сексуален, и чёрт, ему очень нравятся мужчины. Это в каком — то смысле разочаровало и принесло облегчение, потому что я правда думаю, что если бы встречалась с кем — то настолько красивым, то чувствовала бы себя неловко.

— Погоди. — Мой сосед остановился как вкопанный. Его ступни — якоря, брошенные на гравиевый городской тротуар, а ноги — натянутые цепи. — Только не говори, что после столкновения с тем великолепным мужчиной, о котором говоришь безостановочно, ты теперь неравнодушна к костюмам и галстукам. Тебя обратили в новую веру, Джулс!

— Неправда, — нервно рассмеялась я, навалившись на него боком, чтобы лишить устойчивости. — Я могу отдать должное мужскому телу как в одежде, так и без неё.

Направляясь к кампусу, мы свернули на Двадцать шестую улицу.

— Что ж, рад это слышать, потому что через десять минут ты сможешь оценить меня по достоинству.

— Здесь сломан кондиционер? Чёрт возьми, как будто под тысячу градусов, — девушка рядом со мной охлаждала лицо самодельным веером, вырванным из блокнота. Роскошное декольте, выступавшее из глубокого выреза, было влажным от пота.

— Полностью согласна, — заверила студентка слева от меня.

Мы находились на занятии, и да, здесь действительно жарко, но не думаю, что в этом виноват неисправный кондиционер. Скорее это связано с моим знойным соседом.

— Ш — ш–ш, это мой сосед по квартире, — пробормотала я себе под нос. Йен услышал меня. Я отчетливо видела, как приподнялись уголки его губ. Даже когда он стоял спиной ко мне (сегодня я выбрала себе место довольно обдуманно), выражение его лица не скрывалось от меня.

— Твой сосед? Ты можешь передать ему мой номер? — воздыхательница снова обмахнула свои щёки и пододвинула клочок бумаги. На нём крупным почерком четырёхлетнего ребенка был нацарапан номер её телефона.

— Конечно, могу, но вряд ли он им воспользуется. Он не ищет отношений. — Или кого — то женского пола.

— Отлично, — надменно ухмыльнулась она. Густые комочки туши собрались вокруг её чересчур накрашенных глаз. Не могу сказать наверняка, почему у неё паучьи лапки вместо ресниц, может, с этим связан какой — то фетиш. Не мне судить её за это. У нас у всех есть свои причуды, я это прекрасно понимала. — Меня это тоже не интересует. Похоже, я идеально подхожу.

— Не совсем, — рассмеялась я, почти чувствуя разочарование, которое, как я знала, она испытает, так и не дождавшись этого звонка, но всё же убрала номер в сумку, только чтобы закончить разговор.

До сих пор я добралась только до трапециевидной мышцы[14] Йена, но правда хотелось продемонстрировать, как сужается его талия, которая так хорошо смотрелась с моего ракурса в тёплом сиянии света, который струился очерченными волнами. В старших классах Йен занимался плаванием, и, хотя он забросил этот вид спорта, его тело несмотря ни на что оставалось ухоженным и подтянутым.

— Ещё десять минут, класс, — пропела профессор Сейфорт. Прижав пальцы ко рту, она кружилась по комнате с очками, сползшими вниз на нос пуговкой. Мне нравилось, как развевалось вокруг ног её платье в богемном стиле, когда она лавировала между рядами, восхищаясь работой класса, своевременно охая и ахая. Профессор Сейфорт — именно тот человек, который приходит вам на ум, когда вы представляете учителя рисования. — Как поживает наша модель? Йен, как ты там, держишься?

— О, со мной всё в порядке.

Я разразилась неконтролируемым смехом. Все в студии обратили на меня свои взоры. Даже Йен, а ведь он почти час стоял неподвижно, как мраморная статуя.

— Извините. — Я снова опустила глаза на бумагу и позволила пальцам управлять мыслями и действиями.

Мне всегда нравилось рисовать, и я очень любила упорядоченные линии. В то время как моя комната выглядела так, будто там пронёсся торнадо, за которым последовал ураган, и в довершение всего случилось землетрясение, мои произведения искусства были аккуратными и пропорциональными. То, чего мне не хватало в повседневной жизни, я восполняла в рисунках.

Родители считали, что я пойду по стопам отца и присоединюсь к его архитектурной фирме, потому что моя склонность к детализации и симметрии естественным образом предоставляла такую возможность. Очевидный вариант. Праведный путь.

Но меня никогда не завораживали здания. Я пыталась проектировать их, даже стажировалась в офисе отца в средней школе, когда мне было семнадцать, но так и не смогла достичь того же удовольствия, которое получала, лепя или рисуя человеческий образ. Мне всё ещё нравились чёткие линии архитектурных форм: реализм и размеренность, но я не чувствовала страсти.

Вот, где она проявлялась.

Я прошлась по холсту, вонзая кончик карандаша в тени, образовавшиеся под ним. Завершая последние штрихи, провела большим пальцем по листу, соединяя две среды — уголь и грифель — в одну. Медленно скользнула пальцем по изогнутым мускулам спины и рук Йена, вызывая к жизни его дельтовидные мышцы и бицепсы, чувствуя себя при этом почти неуютно. Мне повезло с местом, где я сидела, и открывавшимся видом, потому что, хоть я на самом деле и не трогала Йена, казалось, что с каждой новой частью тела, которую рисую, всё больше вторгаюсь в его личное пространство.

А как это могло не случиться, если я переношу его индивидуальность в свой альбом?

Я потратила последние мгновения урока, нанося финальные штрихи на рисунок, как раз тогда, когда профессор Сейфорт попросила нас отложить карандаши. Несколько студенток задержались на пару минут, чтобы поболтать с Йеном, и это рассмешило меня, потому что на протяжении всего курса у нас бывало много натурщиков — мужчин. Но никто не привлёк к себе столько внимания, как Йен. Судя по тому, как девушки таращились на него, можно подумать, у нас тут в роли модели оскароносная кинозвезда. Кажется, я даже видела, как одна из них попросила оставить автограф на груди, своеобразная лесть и взволнованность.

Стоя с сумкой на плече я ждала, пока поредеет толпа, чтобы подойти к нему, пока парень заканчивал одеваться.

— Покажи, что у тебя получилось! — потребовал Йен, натягивая футболку через голову и просовывая руки внутрь. Его пресс сжался как гармошка, когда он разгладил ткань.

— Хочешь посмотреть?

— Да, чёрт возьми. Я не просто так последние два часа морозил задницу. Давай же. Я показал свою, теперь твоя очередь, — он подмигнул, и я ответила неохотной улыбкой.

Вытащила альбом из сумки. Дело не в том, что я не уверена в своей работе, просто мои натурщики редко имели возможность критиковать свой собственный образ. Я знала, что Йен будет объективен, но мне было не по себе от того, что он будет рассматривать работу, посвящённую его телу. Мона Лиза, что ты думаешь о своих губах? Ты улыбаешься? Ухмыляешься?

Перевернув страницу, я протянула ему альбом. Как будто в ожидании удара, вздрогнув, отшатнулась от него, плечи ссутулились в защитной позе.

— Охренеть, Джулс! — Это хорошая реакция. Броские ругательства, как правило, говорят, что всё отлично. — Я выгляжу, как греческий бог.

— Ну, это вряд ли, — отмахнулась я, неуверенность постепенно покидала меня.

— Нет, я серьёзен. Просто потрясающе! — Он поднес листок ближе к лицу. — Знаешь, тебе следует заняться рассылкой резюме. У нас скоро окончание университета, и я правда считаю, что для тебя настало время обменять таланты бариста на работу, где ты сможешь применить свои превосходные способности.

— Мне нравится в кофейне. Ты видел, что я могу сделать с кофеваркой эспрессо и капучинатором.

— Я уверен, что ты лучшая в своем деле, милашка, — сказал Йен, пока мы шли к выходу из класса. Он поддержал дверь, позволяя мне проскользнуть первой. Я покачала головой как от влажного воздуха, ударившего в ноздри, так и от напористости друга. — Но так же думаю, что ты не осознаёшь, насколько невероятно ты одарена.

— Я умею рисовать, — согласилась я. — До конца не понятно, что с этим делать. Не хочу довольствоваться малым, понимаешь? Должна быть идеальная совместимость, но, честно говоря, существует не так много вакансий для девчонки с карандашом. Я не высоковостребованный продукт.

— Ты только что дала мне новое задание. — Я видела, что за светло — зелёными глазами, словно в котле, затевается опасный заговор. — С этого момента считай меня своим агентом.

— Наравне с личным поваром, психотерапевтом и с недавних пор персональным обнажённым натурщиком? Как ты собираешься выкроить время на всё это? Непростая задача.

— Я найду время для своей девочки. К тому же, я только что заполучил самую крупную фотосъёмку, так что какое — то время мне не придется обивать пороги в поисках работы. Будет скучно, а ты знаешь, что бывает, когда это происходит. — О да, знала. — Череда свиданий, и это всегда плохо заканчивается. Помнишь Мэтта? Еще Джастина и Итана, если уж на то пошло. И думаю, без Тома не обошлось. Настоящее веселье. — Йен посмотрел вдаль, когда мы вновь окунулись в городскую суету.

— Ты организовал ещё одну фотосессию? — Я схватила Йена за футболку и притянула к себе. — Ты ничего не говорил!

Пока я работала над получением степени бакалавра в изобразительном искусстве, Йен специализировался на фотографии. Наши сферы обучения отличались, но Йен в основном занимался портретными снимками, так что наши интересы пересекались, поскольку нас обоих привлекал человеческий образ. А недавно его наняли, чтобы он сфотографировал нескольких довольно видных клиентов. Мне не терпелось услышать, кто на этот раз встанет перед его камерой.

— Ага, на прошлой неделе. — Йен остановился в квартале от нашей квартиры, чтобы купить хот — дог у уличного торговца, стоявшего на углу под потрёпанным синим с жёлтым зонтиком. Парень вытащил несколько смятых долларов, а владелец лотка взамен передал ему обёрнутый в фольгу хот — дог. Йен развернул его, плеснул на булочку немного соуса и горчицы, и сказал:

— Я думаю, что он какой — то наследник родительского производства кьянти [15]. Журнал «Modern Matters» делает разворот о нём, и меня выбрали в качестве одного из фотографов.

— О, итальянец. — Я выхватила хот — дог из рук Йена и откусила огромный кусок. Умирала с голоду. Так обычно на меня влияло рисование. Ну и то, что я дышала. Достаточно сказать, что я часто испытывала голод. — Как раз по твоей части.

Щёлкнув пальцем продавцу, Йен заказал себе ещё один хот — дог.

— Ты только что отобрала мой обед, Джулс. Я, знаешь ли, проголодался, сидя на попе ровно во время твоего урока.

— Прости, — искренне извинилась я с набитым ртом. И сглотнула, прежде чем потребовать ответа. — Почему ты промолчал о съёмке?

— Мне позвонили только сегодня утром. Всё свелось к двум другим известным фотографам и ко мне. Очевидно, им понравилась идея, что многообещающий фотограф снимет многообещающего бизнесмена. — Йен, скрючив пальцы, показал в воздухе кавычки и, пытаясь делать несколько дел одновременно, чуть не уронил на грязный тротуар только что полученный хот — дог. — Я погуглил его, он просто симпатяжка. Высокий, темноволосый и красивый, но даже это не описывает его в полной мере. Рослый, загорелый и великолепный. Заслуживающий совершенно новой номинации.

— Может, на этой работе также требуется художник по эскизам? — поддразнила я, следуя за Йеном в вестибюль нашего дома, а затем через стальные двери лифта. Он с улыбкой отрицательно покачал головой.

Будучи маленькой девочкой, я представляла себе переезд из Северной Дакоты в Нью — Йорк, и эти образы были наполнены высотными зданиями, гладкими современными линиями и квартирой, в которой могли бы разместиться все мои скульптуры в натуральную величину, холсты и альбомы для рисования. Но в итоге я оказалась в лофте на пятом этаже, в стенах которого больше трещин, чем у мощённой булыжником мостовой восемнадцатого века. Не сказать, что квартира очаровательна, но в ней определённо что — то есть. Некоторая своеобразность из — за того, что трещины в кирпичных стенах похожи на морщины на огрубевшем, постаревшем лице — воспоминания, высказанные каждой складкой и бороздкой на коже. Йен и я часто не спали ночами, попивая вино на диване и сочиняя истории и рассказы о прошлых обитателях квартиры. Эти стены многое пережили, и теперь настала наша очередь продолжить эту традицию. До сих пор мы неплохо справлялись.

Двери лифта распахнулись, и я последовала за Йеном в затхлый коридор. В нём не было окон, а металлическая винтовая лестница слева давно нуждалась в тщательной чистке, чтобы избавиться от многолетней грязи, скопившейся на перилах и ступеньках. Сажа и песок покрывали каждый сантиметр коридора. Хотя наш лофт такой же старый, как и остальная часть здания, мы с Йеном неплохо потрудились, чтобы он выглядел уютнее. Не всегда чистым, но точно пригодным для жилья. Окна от пола до потолка в железном переплёте оказались как нельзя кстати. Невероятно, как немного света может всё преобразить.

Правой рукой Йен порылся в джинсах, чтобы достать ключ, и вставил его в засов. Раздался лязг металла о металл, когда пазы сошлись и повернулся замок. Дверь со щелчком открылась.

— Дом, милый дом, — сказала я, бросая сумку на кухонную стойку, а сама усаживаясь на барный стул. Острый запах корицы, смешанный с легким привкусом карри, просочился сквозь вентиляционные отверстия в потолке и поднялся в воздух.

— Из чего будем пить? — Йен последовал за мной на нашу маленькую кухню. В нашем шкафу имелась целая коллекция разнотипных бокалов для мартини и вина, он достал пару, которую мы купили на фабрике муранского стекла во время нашей последней поездки в Италию.

— Ой, изысканные бокальчики.

— Решил, что нам следует отпраздновать. — Он потянул за ручку дверцу холодильника, достал полупустую бутылку Шардоне и начал наполнять наши бокалы почти до краёв. Желтая жидкость поймала отблески света от галогеновых ламп над нами и превратила вино в золото, словно Мидас [16].

Я взболтнула бокал. Я такая слабачка и в желудке пусто, так что этого определённо будет достаточно, чтобы оказаться чуть больше, чем навеселе. Немного подвыпившая — это как раз самое то, потому что это ещё в пределах я — думаю — что — могу — танцевать — довольно — прилично — для — прослушивания — на — Значит — ты — умеешь — танцевать. Когда я пьяная в стельку, то перехожу на уровень, на котором я — только — что — выиграла — Танцы — со — звездами — и–праздную — танцуя — Ча — ча — ча — с–Максимом — Чмерковским.

Йен больше не позволяет мне напиваться.

— Мы празднуем то, что я заполучил первый крупный проект, и то, что ты наняла меня агентом.

— Но ты же знаешь, что мне нечем тебе платить. Это нельзя назвать наймом. — Я медленно глотнула. Прохладное вино заскользило по горлу, но сразу же пришло чувство, как тепло алкоголя разливается по венам. — Вряд ли это справедливо.

— Ты можешь отплатить в виде восхитительных портретов, вроде того, что нарисовала сегодня.

— Ну разве ты не тщеславен? — Я поперхнулась, делая ещё один освежающий глоток из бокала. Во рту и крови вновь возникла эта холодно — горячая двойственность.

— Только потому, что ты изобразила меня таким, Джулс.

— У меня был отличный предмет для работы. Правда, Йен. Со спины ты выглядишь потрясающе.

Вновь наполняя свой бокал, он усмехнулся:

— Как и спереди.

— Я правда старалась не обращать внимания на эту часть. Прости, — я улыбнулась, вращая бокал за ножку туда — сюда. Послеполуденные лучи струились сквозь высокие окна и, сплетаясь с освещением, поймали узоры на хрустале под идеальным углом. На стене, как в калейдоскопе, преломившись, танцевали синие, жёлтые и красные цвета. — Когда у тебя съёмка?

Йен прикончил остатки вина, большинство людей охмелели бы от такого количества алкоголя, но он знал меру и то, как не пуститься в пляс, в отличие от меня. За четыре года, что знала своего друга, лишь дважды видела его пьяным в хлам. В первый раз, когда его отец сказал ему, что перестанет оплачивать обучение, пока его сын — гей не возьмётся за ум. А во второй раз, когда Йену предложили полное возмещение затрат всего через две недели после подачи заявления на стипендию в Фонд Хартвелла. В первый раз он утопил свои печали, а в другой отпраздновал победу. Если существовали достойные причины для того чтобы напиться, то эти две чертовски хороши.

— Меня попросили зайти к нему в офис завтра утром и проверить обстановку и освещение. Съёмки назначены на пятницу. Хочешь присоединиться в качестве моего помощника? Я буду только рад.

— Знаешь, я бы с удовольствием, но у меня утренняя смена в кофейне, — простонала я.

Йен недовольно скривил губы.

— Видишь, это ещё одна причина, чтобы освободить свой график, уволившись с работы с минимальной заработной платой.

— Как насчет этого: ты находишь мне высокооплачиваемую стажировку, и я подумаю над тем, чтобы оставить фартук и кофемолку.

— Идёт. — Поднеся мой едва тронутый стакан к губам, Йен сделал большой глоток и сказал: — Прощай, латте. Привет, большие деньги.

— Я думаю, перед тобой стоит трудная задача, Йен.

— А мне кажется это перед тобой стоит трудная задача, Джулс.

Я выхватила из его рук свой бокал и медленно отпила из него, позволяя жидкости легко стекать по горлу.

Я не уверена, что мне нравится идея оставить коллектив кофейни, но при мысли начать что — то новое я преисполнилась радостным волнением и предвкушением, которых мне не приходилось испытывать очень давно. Я нуждалась в приключении, а поскольку никаких запланированных путешествий не предвиделось, значит, всё произойдет недалеко от дома.

К тому же, кофейная чашка начала казаться довольно маленьким холстом. Возможно, пришло время для чего — то большего. Я решила, что просто подожду, пока Йен найдёт мне то большое полотно, о котором я так мечтала. Зная Йена и его тягу к моему спасению при каждом удобном случае, чувствовала, что у него всё получится.