Доверься мне (ЛП)

Глава 7

— Дорогая, я дома!

Если бы я не ждала Йена, то решила, что это Рикки Рикардо.

Грохот закрывшейся входной двери эхом отразился в дребезжании окон.

— В своей спальне! — прокричала ему в ответ. И потёрла занывшие подушечки пальцев. В них въелся тёмно — серый цвет, извиваясь замысловатой паутинкой из кожи и графита. Поджав нижнюю губу, я сдула со лба чёлку и смахнула пряди, упавшие на глаза.

— Эй, милашка, — произнес Йен, одной рукой обхватив дверной косяк, а другой держа коричневый бумажный пакет из китайского ресторана Ли Вонг, который находился через дорогу. Пряный запах свинины в кисло — сладком соусе, смешанной с жаренными вонтонами, просочился в комнату, вынуждая громко заурчать мой желудок, обделённый вниманием. — Я принес нам ужин. И, если ты не против, заглянет Джошуа.

— Конечно, нет. Но только если ты поделишься. — Голод в животе взял верх, не позволяя заниматься чем — нибудь, пока я не утолю его настойчивый зов. Я убрала альбом с колен и положила карандаши на тумбочку.

— Поделюсь едой или Джошуа? — подмигнул Йен, потирая подбородок, и положил пакеты с ужином на комод, направляясь к кровати. — Что у нас тут?

— Ничего. — Я быстро натянула одеяло поверх альбома, спрятав его под складками лоскутной ткани. Я ещё не закончила и не была готова делиться этим ни с кем. Или просто не готова объясняться перед собой. В любом случае, просто ещё рано.

— Это, Джулс, не ничего. — Йен плюхнулся на матрас, с лёгкостью оттолкнул меня в сторону и сдёрнул одеяло с моего последнего рисунка. Казалось, ему наплевать, что я пыталась спрятать набросок от него, и он резко откинул обложку, добираясь до того, на что я потратила последние восемь часов, пытаясь довести до совершенства. Только проблема в том, что я не подобралась даже близко.

— Пресвятые грешники, милашка! — Я видела, как он нахмурился, изучая изображение, зажатое между пальцев. — Я думал, что с периодом искусства, подражающего искусству, покончено. — Он не смотрел на меня, пока говорил, продолжая обводить взглядом каждый сантиметр рисунка, шуршание бумаги вторило моему затруднённому дыханию, просачивающемуся изнутри. Оно заполнило всю комнату, на мгновение я подумала, что мне следует достать ингалятор.

Взгляд Йена скользил по широким обнажённым плечам, возвышавшимся, как два холма, над крепко сложенной грудью. Изменяя силу давления на карандаш, я создала шесть отчётливых выпуклостей и впадин на мускулистом прессе, окаймлённых физическим совершенством человеческого тела, выраженным в виде той самой буквы V, которой я еще не выбрала подходящего имени. Косые штрихи тщательно прорисовывали джинсовую ткань, которая так сильно контрастировала с гладкой, почти безупречной кожей. Там только плечи, торс, и немного бёдер, обтянутых штанами, но Йену потребовалась добрая минута, что всё разглядеть.

— Джулс, я думал, ты покончила со статуями, — сказал он наконец. — Хотя я прежде не видел, чтобы статуи носили джинсы.

— Это не скульптура. — Я вырвала листок из его рук и сунула обратно в папку.

— Хочешь сказать, этот мужчина на самом деле существует? Потому что, если это так, придется позвонить Джошуа и отменить встречу. Думаю, что стоит познакомиться с этим мужчиной.

Я закатила глаза, зная, как Йен любит пофлиртовать, но также зная, что он ни за что так быстро не отмахнётся от Джошуа. Он только о нём и говорил после их вчерашнего свидания.

— Ты уже с ним знаком. Он весь день провёл перед твоим объективом.

— Вот так выглядит Лео Кардуччи под безупречным костюмом? Не может быть. — Йен рассмеялся и потом проговорил, — снаружи он весь такой GQ, а под одеждой Sports Illustrated, да? Если бы я знал, то предложил бы для съёмки кое — что другое.

— Проехали, Йен. — Я взяла с изголовья кровати подушку и накрыла ею альбом: еще один слой защиты от Йена. Я всерьёз раздумывала о том, чтобы водрузить сверху тумбочку, комод и кресло — мешок из угла комнаты, но решила, что будет чересчур. — Как всё прошло?

— Офигенно, — ответил он, поднимаясь с колен. Он взял наш ужин и продолжил говорить, пока я следовала за ним в нашу импровизированную столовую, которая на самом деле представляла собой карточный стол, придвинутый к стене кухни, и два непарных стула, задвинутых под него. Когда ты просто студент, который живет в лофте площадью восемьдесят четыре квадратных метра, и ешь за настоящим столом, а не за картонной коробкой, то ты имеешь право называть это столовой. — Этот мужчина поистине великолепен, Джулс. Забавно, потому что, по всей видимости, он понимает это, или, по крайней мере, хорошо знает своё тело. Не было ни одной позы, в которой он бы не чувствовал себя комфортно. Будь я недостаточно осведомлён, то решил бы, что у него имелся опыт работы моделью.

Я не высказала никаких сомнений. Уверена, что Лео знал, как использовать внешность в своих интересах. И если эти фотографии нужны для того, чтобы помочь найти ему вторую половинку, держу пари, он врубил очарование на полную мощность. И показал себя в лучшем свете. Он не произвёл на меня впечатление модели, но Лео определённо заслуживал того, чтобы его портрет украсил самый известный деловой журнал в стране. Или мою комнату в виде плаката в натуральную величину. Почему нет?

Мне показалось глупым просто даже подумать, что я имела право попытаться изобразить на бумаге кого — то настолько красивого, как он. Похоже, что его невозможно воссоздать. Фотография будет близка, но маловероятно, что она точно передаст его образ. На моих рисунках он скорее похож на Элмера Фадда, чем на Адониса, которым он, по правде, был.

— Так этот эскиз, — Йен поднял руку и вытащил с верхней полки кухонного шкафа три глубокие керамические тарелки. — Это всё воображаемые наброски, или тебе было от чего отталкиваться? Потому что если да… — Он использовал вилку и ложку как щипцы, чтобы положить щедрую порцию куриного Чоу мейна в мою тарелку, — … если ты на самом деле видела это вживую, я не понимаю, как ты осталась в живых и теперь сидишь здесь. Потому что это — воплощение необыкновенной привлекательности.

— Тебе не обязательно напоминать. — Еды было предостаточно, поэтому я без зазрения совести уплетала больше, чем могло поместиться в желудке. Всё выглядело и пахло настолько хорошо, что я считала необходимым попробовать понемногу от каждого блюда.

— Ты права, я не должен. У тебя для этого имеется очень подробный рисунок.

Входная дверь содрогнулась от трёх ударов, прежде чем Йен устремился её открывать, он мгновенно бросил тарелку на стойку, предоставив ей вращаться, как медленно останавливающемуся хмельному волчку. От его упругой походки веяло легкомысленностью, как от скачущего ребенка. Или Тигрули. На самом деле, очень даже похоже на Тигрулю, даже показалось, что он бросил через плечо «Ну давай, до встречи!»

Йену правда нравился этот парень Джошуа, и я приходила в восторг от того, как тот влиял на него.

А мне действительно нравилось то немногое, что я знала о Лео, и посмотрите, что это со мной сделало. Никакой раздражающей легкомысленности. Только изображение шестьдесят на девяносто сантиметров на грани с нездоровым интересом, спрятанное в моей постели. Но справедливости ради, некоторые развлекались резиновыми куклами в кровати. По крайней мере, это — искусство.

Потрясающе, что искусство превращает то, что в другом случае могло считаться жутким, в нечто абсолютно приемлемое. Никто не ставил под сомнение изобразительное искусство. Пластиковых надувных людей — да. Но искусство? Конечно, нет.

Кого я обманываю? Ничего не поделаешь. Это странно, что я провела весь день, рисуя живот парня, а он даже не в курсе. Может, поэтому я не связывалась с отношениями. Или они не связывались со мной. Или поэтому я не занималась ничем, кроме рисования.

Честно говоря, до чёртиков пугало даже подумать о том, что я буду настолько же взволнована, как Йен. Потому что вдруг Джошуа в итоге не будет чувствовать того же? Что, если эти упования на взаимную любовь не оправдаются? Что, если вместо того, чтобы получить Винни Пуха для Тигрули, у него будет Иа — Иа? Что тогда? С чем останется Йен?

Чёрт возьми.

Безопаснее держаться золотой середины, где ты можешь выдумать свой мир, чем цепляться за людей, которые могут разрушить тот, который у тебя есть на самом деле.

— Джошуа, это Джулс, — произнёс Йен, прерывая мои размышления. Я частенько так отключалась, поэтому привыкла к тому, что Йен приводил меня в чувство.

Привлекательный парень с каштановыми волосами, почти полностью выбритыми по бокам и лишь с несколькими сантиметрами, оставленными на макушке, одарил меня милой улыбкой и притянул в объятья, отмахнувшись от обычного рукопожатия. Я уже могла сказать, что мне понравился этот парень. Его тело оказалось настолько же тёплым, как и его жест.

— Привет, Джулс, — сказал он, всё ещё обнимая меня худыми, но подтянутыми руками. Он отстранился, так что я смогла разглядеть его лицо. У него мягкие глаза орехового оттенка и румяные впалые щеки. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже, Джошуа. Голоден? А то Йен заказал столько еды, что хватит накормить всю китайскую династию.

— Ох, умираю с голода, — сказал Джошуа, заглядывая через моё плечо на многообразие блюд, расставленных на столешнице. — Пахнет потрясающе.

— Вкус не хуже. Мистер Вонг точно знает, как сделать все правильно, — пошутил Йен. Я не в первый раз слышала эту шутку, но понимала, что Йен горел желанием опробовать её на Джошуа. Приподняв бровь, он выжидал что — то вроде одобрения.

— Уморительно, — согласился Джошуа. — Давайте приступим.

— Я поем на диване, — предложила я, беря тарелку и вилку со стойки, чтобы освободить наш «обеденный» стол для Йена и Джошуа, давая им видимость желанного уединения.

— Я так не думаю, — возразил Джошуа, яростно качая головой. — Я пришёл сюда не для того, чтобы вышвырнуть тебя с заслуженного места за столом. Вы двое — семья. Я новенький. Моё место на диване.

Йен обнял Джошуа за плечи, что удивило меня, поскольку он никогда не проявлял нежностей. Ну то есть, с друзьями — да, но с парнями, с которыми встречался в прошлом, он вел себя нерешительно и сдержанно. Даже осмотрительно.

— Это ужасно мило с твоей стороны, Джошуа, но вот, что тебе следует знать, чтобы стать частью этой семьи: мы не слишком щепетильны, так ведь, Джулс?

— Ага, — кивнула я. — Мы буквально готовы драться за последнюю чашку молока или за игрушку на дне коробки из — под хлопьев. — Джошуа рассмеялся, и я видела, что это искренне, а не из чувства долга. — Без шуток. Однажды Йен ударил меня с полулёта, только чтобы добраться до душа первым. Могу показать швы в доказательство.

— Джули применила удар из карате за то, что я использовал её дезодорант.

— Ну, — простонала я, балансируя с тарелкой на ладони. Из неё поднимался пар, как дым из аромалампы. В животе снова громко заурчало. — Ты должен признать, это отвратительно.

Джошуа прижал руку к животу, и сказал, слегка скорчившись от смеха:

— Я правда не думаю, что у меня есть шанс выстоять против ваших ниндзя — навыков, как насчет компромисса: давайте разделим диван.

— Я не против, — улыбнулся Йен.

— Я тоже.

Ужин пришёлся нам по вкусу. Как и компания с беседой. Знакомство с увлечением Джошуа кинематографией приятно отвлекло от постоянных мыслей о Лео, которые мелькали в голове, как слайды кинеографа. Джошуа — старший из четырех сыновей и коренной житель Нью — Йорка. Отец — главный хирург в NY Mercy Health и заботливая мать — домохозяйка говорили не только об идеальном воспитании, но и об идеальном будущем, ждущем его.

Мне нравилось наблюдать за тем, как удовлетворённо искрились глаза Йена, когда Джошуа говорил что — то новое, показывающее его характер с другой стороны.

Нравилось, но в то же время я ненавидела это.

Или саму себя, потому что, прими я приглашение Лео, я могла бы сидеть вот так же. Серьёзно, о чем я только думала? Я правда тупенькая. И нет, не тупая, а тупенькая, потому что вот насколько я глупая, даже произнести правильно не смогла.

— Вопрос, — вмешалась я во время паузы в нашем разговоре. Теперь мы все были у раковины, Йен мыл посуду под струей воды, Джошуа вытирал её, пока я сидела напротив на барном стуле, потому что, когда я предложила свою помощь, Йен велел просто сидеть сложа руки и улыбаться. Иногда он вёл себя как шовинист, иногда был очень мил, но большую часть времени, пытаясь быть милым, он вёл себя как шовинист.

— Продолжай.

— Если кто — то наберётся храбрости позвать вас на свидание, а вы откажете, вероятность того, что вас снова пригласят, почти невозможна? Или шанс ещё есть?

Джошуа пожал плечами, проводя хлопковым полотенцем по последним тарелкам.

— Зависит от обстоятельств.

Я почти произнесла цитату из «Тупой и еще тупее»: «Так ты говоришь, шанс всё — таки есть», но вместо этого прикусила щеку почти до крови и сказала:

— От каких?

— От человека. Вообще — то, от двоих, — продолжил Йен, но не создавалось впечатления, что он крадёт слова Джошуа, а скорее дополняет их, как будто они на одной волне мыслей и чувств. — Зависит от того, стоит ли сражаться за человека, и боец ли второй. Это — лучший сценарий.

Правильно. Так я и думала. Но я ещё не поняла, про нас ли это с Лео.

— А какой обычно сценарий? Потому что немного претенциозно рассчитывать на лучшее. Не хочу быть перфекционистом.

— Среднестатистический сценарий таков, что никому не нравится быть отвергнутым, так что шансы, что эта девушка, кем бы она ни была, — Йен понимающе подмигнул, и продолжил, — будет снова приглашена этим парнем, очень малы.

— Да, это похоже на правду. — Надежда опустилась на дно желудка, заставляя его вращаться, как барабан игры Бинго. По крайней мере я думала, что это она, а не свинина му — шу, ищущая обратный путь. Желчь поползла вверх по пищеводу, отчего я почувствовала себя беспомощной, потому что это то, отчего правда тошнило. Возможно, в этот раз Мистер Вонг ошибся. Я прижала ладонь к животу, чтобы ослабить внезапную резкую боль, которая жгла изнутри, словно стекло, разрывающее внутренности.

— Может, её не позовут на свидание, но зато примут на работу.

Я подавила рвотный позыв.

— Что? — В голове возникла путаница, желудок скрутило. — Что ты сказал?

— Ты сомневалась в моих навыках поиска работы? — Я всё ещё не понимала, что имел в виду Йен, и из — за тошноты, наполнявшей тело, как ядовитый газ, становилось всё труднее сосредоточиться на его словах и их значении. Мой мозг отключился, и я могла сконцентрироваться лишь на физической боли, принимающей огромные размеры в нижней части тела. — Я нашёл тебе работу, милашка.

— Где? — Мне пришлось отвечать односложно, потому что иначе из моего рта вырвались бы не только слова. В одну секунду стало совсем плохо, и пришлось сосредоточиться на сознательных глубоких вдохах и заглатываниях, чтобы удержать содержимое ужина внутри.

— Во время съёмки я показал Лео один из твоих набросков. Они ищут нового дизайнера винных этикеток. — Он гордо улыбнулся, ожидая моей реакции, с тем взволнованным предвкушением, с каким открывают поистине великолепный подарок. К сожалению, я не могла предложить ему то, что он надеялся увидеть, потому что моё лицо сильно исказилось в попытке сдержать рвоту. — Тебя наняли, Джулс.

Медленный кивок перерос в дрожь по всему телу, я соскочила с барного стула и понеслась в ванную, как раз вовремя, чтобы открыть крышку унитаза и выдавить ужин, который так яростно атаковал мои внутренности. Вспотевшая, растерянная и с всё увеличивающимся головокружением, я опустилась на прохладный кафельный пол и позволила низкой температуре поглотить меня.

Потом всё потемнело.