Дракония

5 глава. Таинственное исчезновение

Все начали искать Киру. Но не в замке, ни в его округе ее не было. Начало смеркаться. На небе появились первые звезды. Зажгли факелы, каждый метр был осмотрен, каждый камень был проверен. Но ее так и не нашли.

— Александр, ваше величество. Идите скорее за нами, вы должны это увидеть — один из кентавров привел их в деревенский домик. Когда они зашли, то увидели семью кузнеца из пяти человек. Отца, мать и троих ребятишек. Все весели в воздухе обвитые черным дымом, на их лицах застыл ужас. Алекс подошел ближе.

— Кто ты? — неожиданно спросил кузнец потусторонним голосом.

— Я, Александр — король Драконии.

В этот миг черный дым спустился на пол и образовал столб из дыма. Еще несколько секунд и столб обрел образ Анны. Она смотрела на всех исподлобья и улыбалась. Ее голос, как призрачное шипение раздражало слух.

— Что же ты так долго. Я уже успела соскучиться. — Алекс вытащил меч и разрубил ее пополам, но она лишь рассмеялась и стала, как прежде. Издевательски покачала пальчиком и зацокала языком — Ай-я-яй, как нехорошо. Девушку и мечом. Как же грубо.

— Что тебе надо, зачем ты здесь? — Эльдор шагнул вперед, но Алекс его остановил.

— Это бессмысленно, ее здесь нет. Она использует магию, чтобы с нами общаться.

— Молодец! А это милая семья жертвует своими жизнями, что бы я могла это делать. Конечно же, это не добровольно, но от этого еще веселее — Анна рассмеялась. Один из детей запрокинул голову назад, его руки и ноги повисли как плети. Он умер — Упс. Ммм. Ну что ж и так бывает. Перейдём к делу или подождем, когда еще кто-нибудь умрет?

— Ах ты тварь! — Эльдор схватил стрелу и направил лук на Анну.

— Прекрати! Чем быстрее она скажет, тем быстрее мы сможем им помочь — Далив рукой опустил лук Эльдора и приказал воинам выйти на улицу.

— Какой смышленый эльф. Ну да, он прав. Итак, о чем это я? — она сделала вид, что задумалась — Твоя прелестная дочурка у меня. Видишь ли, когда ты сбежал от меня, я была этим очень огорчена. А эта дура, так удачно подвернулась под руку. Представляешь, она искренне, хотела мне помочь и думала, что сможет меня спасти. Видел бы ты ее лицо, в тот момент, когда я ее схватила, как она плакала и просила, чтобы я ее отпустила. Она до последнего говорила мне, что я хорошая. Что это все пройдет. Вот только меня нельзя спасти, нечего спасать. Я та, кто есть! Если ты хочешь ее вернуть, то мы можем совершить обмен. У тебя есть парнишка, говорят смышлёный, но для нас заноза в заде. Пусть он придет в деревню Грейтес, и тогда я ее отпущу. Разумеется, он должен прийти один. Парня зовут Ийрис. И поспеши, я не люблю ждать. Ах, да, чуть не забыла. Если вы надеялись спасти эту семью, то напрасно. Я ждала вас с утра, так что их жизненные силы иссякли. Они мертвы.

Приберитесь тут за мной — Анна подмигнула и растворилась в воздухе. Тела несчастных с глухим стуком упали на пол.

— Это ловушка! — закричал Эльдор.

— Конечно ловушка, но у нас нет выбора — Рикос подошел к умершим — Бедняги. Надо захоронить тела.

— Я распоряжусь — Далив приказал двум слугам заняться похоронами.

— Зачем ей Ийрис? Она с ним даже не знакома. — Алекс посмотрел на остальных.

— Его нельзя отдавать ей! Только не его! — Далив встревоженно смотрел на Алекса.

— Почему, ты так говоришь?

— А ты собираешься его просто так отдать? — закричал Далив.

— Разумеется, нет! Я хочу поехать с ним и вернуть их обоих домой. Но я не пойму, почему ты так реагируешь на это?

— Он мне дорог. Я не хочу, чтобы он пострадал.

— Поэтому ты запретил ему вступать в бой, а оставил в замке? — Алекс пристально смотрел на Далива.

— Да! Именно поэтому.

— Хватит вам выяснять отношения. Ийрису все равно рано или поздно придется вступить в бой, а значит, если ты, Далив, хочешь уберечь парнишку, тебе придется ехать с нами. А он так и так нужен — Рикос раздражённо поправил пояс — Ну, что встали⁈ Надо собираться, до деревни полтора дня пути.

— Поедем только мы: Алекс, Эльдор, Рикос, Ийрис, Эливер и я — сказал Далив.

— Хорошо! Да будет так! — сказал Рикос.

Собрав с собой припасы, оружие и вещи они выехали через несколько часов.

— Почему мы поехали без воинов? — Ийрис наконец-то задал интересующий его вопрос.

— Как это без воинов, а ты для чего? — Эливер хлопнул его по плечу и рассмеялся — Или ты боишься? Так и скажи, мы вернемся и возьмем с собой армию, чтобы тебе было спокойней.

— Я не боюсь! И мне не страшно! — закричал Ийрис. Его обидели насмешки кентавра — Я лишь переживаю за тебя, Эливер. Хватит ли у тебя сил — сказал Ийрис с насмешкой.

Эливер сурово посмотрел на него и сжал сильнее свой железный топор, потом он улыбнулся, и они вместе рассмеялись.

— Ну, хватит уже! — Алекс догнал их на своей лошади — У нас важная миссия, соберитесь.

— Ал! Успокойся, иногда смех помогает, а в нашем случае он помогает немного забыть, что нас ждет — Далив ехал рядом с Алексом. Он хотел поддержать своего друга.

— А я не хочу забывать и уж тем более отвлекаться! У них моя дочь и одному богу известно, что они с ней делают — он пришпорил лошадь и поехал вперед. Все молча последовали за ним. Их дорога пролегала через скалистую местность, небольшие возвышения и величественные горы.

— Рикос, а есть короткий путь? — спросил Эльдор.

— Есть, через пещеру Кистас, что находиться в горе Лабория. Мы как раз сейчас туда направляемся — Рикос указал на возвышающуюся гору.

Там живут гномы. Они нас проведут через туннели. Но будьте осторожны, у них вздорный нрав. Они живут сами по себе и не принимают ничью сторону, кроме своей.

— Почему ты решил, что они нам помогут? — спросил Алекс.

— Они любят золото и драгоценные камни, а я как раз взял их с собой — Рикос вытащил из кармана мешочек и потряс им. Внутри, что-то забрюзжало. Он улыбнулся.

Они проехали через каменистое ущелье и оказались перед входом в пещеру. Дальше решили идти пешком, ведя за собой лошадей. В пещере было темно и сыро и почему-то пахло тухлятиной.

— Что за запах? — Ийрис закрыл рот платком.

— Это запах смерти! Не нравится мне все это, будьте на чеки — Эльдор достал свой меч. Все остальные последовали его примеру. Они продвигались медленно и осторожно. Осматриваясь по сторонам.

— Вам не кажется, что здесь слишком тихо? — спросил Эливер.

— Согласен! Слишком тихо и запах становиться все сильнее — Далив напряг свое эльфийское зрение — Там, что, то есть, впереди.

— Что бы это, не было, но надеюсь, не то, о чем я думаю — Алекс встревоженно всматривался в темноту.

— Кони нервничают, — Ийрис с силой пытался удержать своего коня — им здесь не нравиться.

— Я их понимаю, у самого мурашки по спине бегают — Эливер взял поводья от лошади Ийриса и стал помогать ее вести.

— Если кентавр чувствует, что здесь что-то не так, значит, нам не понравиться то, что мы увидим — Рикос взглянул на спутников. Он понял, что их всех ждет.

Пройдя еще несколько метров, они увидели слабый свет в конце пещеры. В этот момент кони, как будто сошли с ума. Стали вставать на дыбы, вырывать поводья. Их ржание эхом отдавалось об стены пещеры. Все из последних сил пытались их удержать. Но все-таки, они вырвались и умчались в обратном направлении. Кентавр с грустью посмотрел им вслед.

— Ну вот, теперь вы остались без лошадей! — он стал собирать разбросанные вещи. Заметив, что на него все смотрят. — Не смотрите на меня так, я никого, из вас не повезу. И даже не просите об этом! Я вам не лошадь, я воин! Прекратите, на меня глазеть, лучше помогите.

Все молча стали собирать то, что осталось от их снаряжения. Но Эливер ловил на себе их взгляды, он понимал, о чем они все думают.

— Без лошадей наш путь увеличится. Надо спешить, берите все только самое необходимое все остальное оставьте здесь. Мы будем идти пешком, нам не нужна лишняя ноша. Нужно сберечь силы — Алекс стал собирать, только самое необходимое, а остальное откидывал в одну кучу. Все последовали его примеру. Когда вещи были собраны, они продолжили свой путь. Через какое-то время они вышли из пещеры в большой зал. Перед их взором открылся необычайный вид. Каменные колонны, высеченные из камня, лестницы, туннели. Все стены были усыпаны драгоценными камнями и золотыми струйками золота. В больших железных чашах горело масло, на стенах горели факелы.

— Хорошо они тут развернулись — Ийрис подошел к одному из факелов и снял его со стены.

— Да! Раньше этого здесь не было. Нам надо идти дальше — Рикос указал на лестницу, и все начали по ней спускаться. Чем ниже они спускались, тем сильнее и не выносимый становился запах. Когда они были внизу, то и вовсе не смогли дышать. Все завязали себе платки на лицо. Дышать стало немного полегче, но глаза слезились от смрада.

— Мне только одному кажется, что воздух здесь застоялый? — Далив плотнее прижал платок к лицу.

— Не тебе одному — Алекс осмотрелся вокруг — Почему здесь так тихо, где все гномы?

— А разве вы не поняли, что тут произошло? — Эльдор убрал меч в ножны.

— Не торопись убирать оружие, нас могут поджидать — Эливер положил свой топор на плечо.

— И куда же нам теперь? — Ийрис поставил рюкзак на пол.

— Туда! — Рикос указал на один из туннелей.

— Почему именно туда? — спросил Алекс.

— Посмотри, у его входа лежит мертвый гном. — Все повернулись в то направление, и действительно у входа лежал гном.

Не говоря ни слова, они подошли к входу в туннель. Гном лежал на боку с разорванным горлом. Он даже не успел достать свое оружие.

— Похоже, он знал убийцу — Эльдор наклонился над телом.

— Или атака была столь стремительная, что он просто не успел отреагировать — Ийрис рассматривал раны на шее.

— Ох! — Алекс тяжело вздохнул — Мы хорошо знаем, кто это сделал! Это моя вина! — он облокотился на стену и закрыл глаза.

— Не неси чушь! Ты не в чем, не виноват! Не ты ее сюда притащил и, не ты ее изменил. Она это сделала сама. Заклятие, что она сняла, преобразует человека, показывает его истинное лицо. То, что скрыто внутри. Она изначально была с гнильцой. И вот что получилось. Это ее выбор, а не твой! И хватит уже во всем себя винить, самобичеванием будешь заниматься позже, когда все закончится — сказал Рикос Алексу. Он говорил резко и грубо, но он не хотел обидеть Алекса, а лишь не дать ему раскиснуть. Ведь впереди их ждало куда, более ужасное зрелище — Пошлите, у нас нет времени оплакивать умерших.

Чем дальше они продвигались вглубь туннеля, тем тяжелее становился воздух. Они практически ничего не видели. Из покрасневших глаз лились слезы. Наконец-то туннель закончился. Они вышли в небольшой зал. В нем было темно, единственный свет отходил от факела в руках Ийриса. Дышать стало совсем невозможно, не помогал даже платок. Помимо запаха в зале было невыносимо жарко. Алекс почувствовал головокружение и взялся за плечо Далива. Рикос взял факел у Ийриса и прошел в угол зала. Там висел толстый канат, он с силой дернул за него. Тут же в зал ворвался яркий свет, а свежий ветер со свистом пронесся мимо них. Все зажмурили глаза, и поснимали платки. Когда глаза перестали слезиться, то перед ними открылась ужасная картина. Они стояли в обеденном зале. Были накрыты столы, на них была еда, но судя по внешнему виду давно протухшая. Повсюду, лежали мертвые гномы. По-видимому, их застали врасплох во время трапезы. Они даже не сопротивлялись.

— Я думаю, что это Анна с помощью своей магии их обездвижила. А потом они их убили — Эльдор осмотрел гномов.

— Согласен! Я до сих пор чувствую ее присутствие здесь — Рикос стал говорить заклинание, от него отошла волна света. Все зал изменился. Теперь были видны все ужасы резни.

— Зачем они хотели это скрыть? — спросил Алекс.

— Что бы мы ни узнали, что для нас приготовлено — Рикос подошел к лежащему на полу, расшитым золотом палантину. Из-под него торчала рука гнома, он наклонился над ним — Все сюда, один еще жив.

Ему помогли сесть и облокотили его на стену. Далив дал ему воды.

— Что здесь произошло? — он аккуратно вытер лицо гнома.

— На нас напали во время утренней трапезы. Они возникли из ниоткуда. Все заволокло черным дымом. Никто не мог пошевелиться. Я успел отбежать к стене, но дым настиг и меня. Я не мог пошевелиться. Все что мне оставалось, это безвольно наблюдать за тем, как убивают моих сородичей. К моему счастью на меня упал этот палантин, наверное, эта ведьма задела его крепления, когда кидала ножи вовсе стороны — гном застонал и закрыл лицо.

— Ты можешь их описать? — Эльдор опустился на одно колено.

Гном тяжело вздохнул и открыл глаза — Могу. Это был Вольт и неизвестная с ним ведьма, я раньше ее не видел. Они вдвоем убили всех.

— Мы поможем тебе! — Ийрис хотел помочь ему встать.

— Для меня уже все поздно. Я умираю. Вы мне ничем не поможете. Я слишком долго здесь пролежал. Мое тело меня не слушается, а сердце вот-вот остановиться. Не стоит тратить на меня время. Вы пришли сюда, чтобы пройти короткой дорогой к деревне Грейтес. Я вам ее укажу. Когда выйдете из этого туннеля, поверните направо, там вы увидите две пещеры. Идите в ту, что с левой стороны. Она выведет вас подгорное озеро. Пройдите прямо, но ничего не трогайте. Оттуда вас выведет лабиринт. Идя по нему, всегда поворачивайте направо и лишь, когда почувствуете свежий воздух, сверните налево. Идите, вам пора — он сделал судорожный вздох и умер.

— Пойдем Ийрис, здесь мы бессильны — Алекс взял его за плечо и потянул за собой — Нам надо торопиться!

— Но мы не можем их так оставить! Их надо похоронить! — Ийрис не унимался.

— Здесь я смогу вам помочь — Рикос достал из кармана какой-то порошок, прочитал над ним заклинание и подкинул к верху. Порошок образовал круг, в центре которого стояла вся компания. А за пределами этого круга все тела стали превращаться в прах. Ветер уносил прах, развеивал его повсюду, пока он не исчез полностью.

— Негде тел не осталось, все упокоены с миром. А теперь нам надо спешить — Рикос перешагнул через край круга и тот исчез.

Все последовали за ним. Когда они зашли в зал под горным озером, холодный ветерок приятно обдул их.

— Как же здесь хорошо! Посмотрите, какая красота! — Эливер восхищенно смотрел по сторонам.

— Ничего не трогать, даже не сметь прикасаться! — Рикос одернул руку Ийриса, когда тот уже тянулся за большим алмазом — На всем, что вы видите, наложены защитные чары. Так, что не будем рисковать! Нам сюда!

Они уже почти зашли в начало лабиринта, как вдруг раздался звон бьющегося стекла. Все посмотрели наверх. Прозрачная крыша, что держала несколько тон воды, покрывалась мелкими трещинами. Через которые уже начала просачиваться вода.

— О нет! — выдохнул Рикос — Какой осел, ослушался моего приказа⁈ — он гневно посмотрел на окружающих, но все лишь растерянно смотрели друг на друга.

— Это я, простите — Эливер шагнул вперед и протянул золотые сережки с маленькими сапфирами — Я хотел их подарить своей сестре.

— Болван! — Рикос стукнул его по лбу рукояткой меча — Твой необдуманный поступок нам выйдет боком. Давайте двигаться быстрее, скоро сюда вылиться целое горное озеро ледяной воды. Не знаю, как вам, а мне не охота в ней купаться. За мной!

Все побежали за Рикосом. Лабиринт в некоторых местах был невероятно узок, что затрудняло проход по нему, особенно для кентавра. Когда они были примерно на середине лабиринта, то услышали громкий треск. Тысячи тонн ледяной воды с грохотом обрушились на дно пещеры и потекли по лабиринту.

— Быстрее, пошевеливайтесь! Быстрее, быстрее, а то мы здесь все утоним! — Алекс пропихивал всех вперед, а сам шел последним — Рикос куда теперь?

— Подождите, кто-нибудь чувствует свежий ветер? — закричал Рикос пытаясь перекричать шум от приближающейся воды.

— Туда! Там воздух более свежий — Ийрис указал на небольшое углубление. Все рванули в то направление — Вода приближается, Алекс идите первым.

— Нет! Я зайду последним, идите же. — Он толкнул Ийриса первым, за ним прошел Рикос и Далив. Эливер уже хотел пройти в туннель, как их настигла вода и смыла в другом направлении. Их крутило и било о стены, ледяная вода впивалась в тело, как сотни маленьких иголочек. Иногда удавалось глотнуть воздуха, но вскоре они потеряли сознания от нехватки кислорода. Их вынесло в совсем другом месте. И понесло по быстрому течению, в другом направлении. Рикоса, Далива и Ийриса вода вынесла на каменную пустошь. Откашливаясь от воды, они стали осматриваться по сторонам.

— Где Ал? — Далив с трудом стоял на ногах — Где он? Он же шел за нами.

— Скорей всего их смыло в другом направлении — Рикос сел на лежащий камень и стал отжимать одежду — С ним Эльдор и Эливер, уверен, что он не пропадет. Вопрос в другом, где их вынесло и как нам теперь встретиться? Или же нам продолжить путь самим и надеяться, что они нас там догонят?

— Я не пойду без Алекса! Я иду его искать! — Далив поднял свой меч и одел его на пояс.

— Не глупи, король эльфов! Их могло вынести из десятков проходов этого лабиринта. Где ты будешь их искать? Они, наверное, уже направляются в деревню. И нам надо сделать то же самое — Рикос достал курительную трубку, но табак полностью промок — Ох! Что за невезение. Эливер, будь он не ладен, не кентавр, а какая та сорока. Сережки ему, видите ли, понадобились. Он бы еще золотые подковы себе пожелал.

— Учитель Рикос — Ийрис подошёл к старику — Возьмите. — Он протянул ему маленькую, жестяную коробочку — Там высочайшего качества табак, и он не промок — Берите, вам понравится — с улыбкой сказал Ийрис.

— Откуда он у тебя? — Рикос с подозрением посмотрел на него.

— Это моего отца. Он любил после тяжёлой работы сидеть на крыльце нашего дома, покуривать трубку и смотреть, как солнце уходит за горизонт, а на его место восходит луна. После его смерти я оставил ее как память о нем — Ийрис с грустью смотрел вдаль. Слезы застыли в глазах. Борясь с ними, он сильно сжал зубы и сделал глубокий вздох.

— Слезы не делают мужчину слабым, это лишь показывает, что он может чувствовать. А слезы по близким, говорят лишь о том, как сильно мы их любим и скучаем — Далив смотрел на Ийриса, как отец на сына. Он потрепал его волосы и улыбнулся. — Ты знаешь, что они всегда будут в твоем сердце. Они живы, пока ты о них помнишь.

Рикос забил трубку свежим табаком и закурил, задумчиво смотря на Далива. Тот поймал его взгляд, но ничего не сказал. Они собрали свои вещи и продолжили путь.