Дремир. На грани. Том 2

Часть 3 Глава 8. Новобранцы

Киран

Два дня спустя, тридцать четыре дня до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.

С тех пор, как они вернулись в Акерану, Киран то и делал, что отъедался. Он ел по пять раз в день, чтобы восполнить ту физическую и ментальную энергию, что потратил всего за три часа боевого полёта на грифоне. Это имело и положительный эффект на окружающих — Киран был добрый, и его невозможно было вывести из равновесия: он или всех прощал, или не обращал внимания на слова и выходки.

Вот и сейчас, когда Дэльмар зашёл в кабинет Кирана, то застал его доедающим суп и поглядывающим на запечённую курицу и огромную миску овощного рагу.

Дэльмар молча сел за стол и вежливо дождался, пока командир доест…

— Рассказывай, — добродушно предложил Киран, отодвигая от себя пустую миску от рагу и вытирая рот и руки об салфетку.

— Вернулись оба наши отряда с торгов. В полном составе. Я бы хотел узнать, когда ты назначишь отбор.

— Да хоть сейчас, — весело сказал Киран. — Когда они могут быть здесь?

— Уже внизу.

— Вот и отлично! Идём.

Киран с Дэльмаром спустились на первый этаж Гильдии, где их ждали четыре десятка человек в полном походном снаряжении: в зимних меховых куртках, припорошенных снегом, с заплечными сумками и оружием на поясе. Они пришли сразу к Кирану, как только вернулись в город.

— Всем здравия, — поздоровался Киран, останавливаясь посреди зала. — Раз вы здесь, то, думаю, вас уже не надо убеждать пойти за мной, а значит, буду краток: я — Киран Регнар. Теперь вопрос: есть ли в этом зале те, кто не был на торгах во время налёта грифонов? Если да, выйдите сразу же из зала. Для вас будет другой отбор.

В зале никто не пошевелился, и Киран продолжил:

— Раз вы выжили в полном составе во время того хаоса, что мы там устроили, то свою боеспособность как подразделения вы доказали. Ваш отбор будет не боевой и не индивидуальный. Мне нужно шестьдесят два седла для грифонов. Я даю вам четыре дня, чтобы найти их любым доступным вам способом: можете купить, украсть, да хоть пошить — мне всё равно. Ответственность за вашу выходку я беру на себя. Дерзайте и будете зачислены в Эскадрон. Общие тренировки начинаются через четыре дня.

— Слушаюсь, — хором ответили двое из толпы.

«Видимо, командиры», — подумал Киран.

— Вы свободны, — сказал он и развернулся к Дэльмару, который всё это время стоял в нескольких шагах у него за спиной, и спросил: — Что слышно про остальных?

— Четверо уже в городе, ещё двенадцать человек должны прийти до заката, — ответил Дэльмар.

— Собери всех, кто объявится до вечера в городе, в этом зале и позови меня проводить отбор.

В назначенное время в Почтовый Гильдии собрались все шестнадцать человек.

— Вы пришли самыми последними, — упрекнул их Киран, — и возиться мне с вами лень, а поэтому вы отделаетесь лёгким испугом.

Киран улыбнулся.

— Мне нужно шесть человек. Разберитесь между собой прямо сейчас, а я посмотрю. Начали!

Разговорами разбираться никто не стал, и тут же завязалась драка, которую Киран остановил через пять минут, считая, что он видел достаточно.

Он по очереди подошёл к шестерым, похлопал их по плечу и сказал: «Принят».

— Те, кто прошёл отбор, приходите сюда завтра через час после рассвета — на лекцию о грифонах. Остальные — остаётесь под командованием Дэльмара, как и были. Все свободны.

Киран вернулся в свой кабинет и уселся за стол планировать дальше.

«У меня есть сто двадцать один человек — комплект. Из них сорок вернутся через четыре дня. Девяносто четыре грифона и тридцать два седла. Значит, я могу их уже тренировать в четыре смены по тридцать человек. Светового дня у меня часов девять. Начну с трёх смен в день по три часа, а там посмотрим. Скажу Йоргу составить расписание смен. Центральная площадь для этого как раз подойдёт. Решено».

Паника к нему больше не возвращалась, и он позволил себе расслабленно откинуться на спинку стула.

«Люди Варина вполне успешно справляются с постройкой гнезд. Местные сами таскают еду для грифонов, лишь бы те их не съели — эта проблема тоже решена. На город, который стерегут под сотню грифонов с вожаком, в ближайшее время никто не сунется — здесь проблем пока нет. О двадцати семи недостающих грифонах я подумаю позже. Итого: завтра я читаю лекцию о грифонах шестерым и в ближайшие четыре дня тренирую восемьдесят одного человека. Хэйна возьму помощником инструктора. Дэльмар будет тренироваться в две смены, на нём горожане и еда. Йорг организует мне смены. На Варине всё также жильё для грифонов. На Финне пусть будет охрана периметра. Осталось его научить взлетать. Вроде бы всё сходится».

Киран облегчённо выдохнул и отправился к своему грифону — пора было отправляться на плановый облёт города и окрестностей.

По дороге он зашёл к Хэйну и прихватил его с собой. Хэйн теперь тоже жил на втором этаже Гильдии и, благодаря своим лётным успехам, негласно стал правой рукой Кирана.

На заднем дворе Гильдии теперь уже жили тридцать два грифона — все в своих гнёздах. Их отобрала Королева. Ближайшая её свита включала в себя десятерых грифонов командиров Кирана и их заместителей, пятерых боевых грифонов с торгов и особо агрессивных из почтовых.

Этот плановый облёт владений был нужен не столько Кирану, сколько его грифону — он проводил лётное слаживание и обучение своих подданных.

— Привет, — поздоровался Киран с Королевой и погладил её по шее. — О тебе хорошо заботятся?

«Да, — довольно фыркнул грифон и вопросительно прострекотал: — Летим?»

— Летим, — подтвердил Киран. — ещё четыре дня мы летаем сами, а потом я начну обучать всех ваших наездников посменно. Прошу, поговори со своими подругами, чтобы они были к ним снисходительными первое время. Мне, к сожалению, будет некогда искать им замену. Со своей стороны, обещаю их выдрессировать за неделю.

«Без проблем», — добродушно фыркнул грифон.

Киран отошёл от грифона и окликнул Хэйна:

— Хэйн, бери боевое седло! Будем дальше учиться.

Киран оседлал своего грифона и направился с Хэйну, который уже пристроил седло у гнезда своего грифона и оживлённо тому втирал, что с сегодняшнего дня он — боевой грифон. Судя по довольным трелям, грифону такой поворот событий очень понравился, ведь он его поднимал выше по социальной лестнице.

— Ты с копьём обращаться умеешь? — спросил Киран, подойдя к Хэйну и рассматривая седло, которое тот прихватил.

— Нет, — серьёзно ответил Хэйн.

— Тогда сегодня просто летаешь. С копьём потренируешься позже на земле. Бери седло и медленно опускай его на спину своей «девушки». Потом, придерживая седло, попроси её встать на лапы. Сначала застёгиваешь перекрестные ремни на шее, потом все остальные. Плотно, но не передавливая. Напоследок проверишь все ножны, чтобы оружие было на месте, плотно держалось и не выпало в полёте.

Хэйн всё повторил, Киран проверил. Через четверть часа они уже взлетали. Первой взлетела Королева, за ней — грифоны первой десятки, следом боевые и все остальные.

Они стаей низко полетели над городом, увлекая всех грифонов на их пути за собой. Когда в городе не осталось ни одного грифона, Королева повела всех вверх.

День стоял серый и пасмурный — всё небо было затянуто плотным слоем тяжёлых облаков, которые низко нависали над землёй, угрожая разразиться снегом в любое мгновение. Ветра не было.

Поднявшись под самые облака, Королева приступила к тренировкам своих подданных: они выстраивались клиньями, кольцами, спиралями, слетались в «клубки», разлетались в разные стороны… Действовали синхронно… Хаотично… Все вместе… Отдельным отрядам… Резко уходили вверх, пикировали вниз, неспешно парили кругами…

Киран отдыхал. Он скрестил руки на груди, закрыл глаза и наслаждался полетами, будто позволяя «девушке» вести себя в плавном и ритмичном танце.

Пошёл снег…

С земли это выглядело завораживающе: грифоны были неотличимы от птиц, и их плавные синхронные движения, перетекающие одно в другое, заставляли людей бросать свои занятия и загипнотизировано смотреть в небо. Снег то разлетался во все стороны, то заворачивался вихрями и воронками от воздушных потоков, создаваемых грифонами, то падал беспрепятственно вниз.

Через два часа представление было окончено, и все грифоны вернулись в город.

Киран послал Хэйна за остальными членами своего подопытного десятка, и все собрались через час. До заката они с переменным успехом тренировались седлать грифонов, влезать в сёдла, взлетать и садиться. Киран дрессировал людей не без помощи рукоприкладства, а Королева успокаивала своих подданных не без командирских ноток.

На закате и грифоны, и люди были накормлены. Грифоны отправились отдыхать, а у людей начались наземные тренировки с копьём до полуночи.

Так продолжалось четыре дня, пока не вернулись отряды, посланные за дополнительными сёдлами. Как только Киран получил все запрошенные шестьдесят два седла, то на следующий же день начал полномасштабные тренировки. Каждый день все его люди тренировались в три смены по сорок человек. Чтобы это всё организовать должным образом, центральная площадь города была полностью перегорожена от зевак, а люди из прилегающих домов выселены.

Через два дня все грифоны вылетали на свои тренировки уже с наездниками.

Акерана с каждым днём всё больше и больше начинала походить на Летающую Крепость Нерру, пусть и наземную. Центральная площадь превратилась в почти круглосуточный плац для тренировок. От рассвета до заката тренировались люди и грифоны. От заката до полуночи — люди. Все жили в домах вокруг площади, как в казармах. Пусть у грифонов и не было своего отдельного Анклава здесь, но они частенько устраивали драки за наиболее удобные крыши и наземные гнёзда, поддерживая свою иерархию.

Грифонов кормили исправно, и на жителей города они не охотились ни разу. Вскоре все местные жители настолько привыкли к их присутствию, что уже и не боялись их. Правда, соблюдали границы дозволенного беспрекословно.

Весь город в полной мере почувствовал себя под защитой Третьего Эскадрона Кирана Регнара, а сам Киран стал для жителей легендой. Никто не мог понять, как один человек может всех держать в полном подчинении и везде при этом успевать. Поговаривали, что Новый Глава города, коим его все называли за глаза, даже никогда и не спит — его видели блуждающим после полуночи по городу. Кто-то даже пустил слух, что он не человек…

Киран шёл по ночному городу и наслаждался тишиной. Сегодня морозный зимний воздух был особенно прозрачен, и яркие звёзды горели разноцветными огнями в бездонном тёмно-синем небе, будто манили его за собой. От этого света ему становилось тепло на душе — он чувствовал себя ближе к дому.

На ночные прогулки он каждый день жертвовал час из своего и так скудного времени на сон, но они придавали ему больше бодрости поутру, чем лишний час валяния на диване. Он не знал, почему для него это срабатывало именно так, да и не особо задумывался. Помогает и ладно.

«Осталось двенадцать дней до вылета в Нерру, — думал Киран. — Пора. Разведка докладывает, что на нас готовится ответная облава крупными силами трёх обиженных и объединившихся кланов. Пора становиться подвижными. Благо, уже все с горем пополам могут летать. Надо будет завтра обсудить с Дэльмаром и Йоргом возможный маршрут, чтобы выйти через неделю к границе с Весталией. Нам нужно ещё двадцать семь грифонов. Брать ли всех с собой на новую облаву? Или самому слетать втихаря? Вряд ли выйдет втихаря — за нами следят…»

Киран зевнул. Потом ещё раз. Он понял, что пора возвращаться.

«Завтра решу», — сдался он и побрёл домой.

Киран проснулся не в духе. После утренней тренировки с первой сменой своих новобранцев он договорился с Королевой, что она сегодня полетает без него, и собрал своих офицеров на совещание.

Собрать-то собрал, но с самого утра его мысли всё не хотели вязаться в голове ни во что последовательное и логическое, и к началу совещания он успел окончательно разозлиться. Никакой едой он уже не мог перекрыть свой хронический недосып.

Вместо того, чтобы начать что-то с кем-то обсуждать, как он планировал ночью, Киран начал совещание с резкого ультиматума.

— Мне нужно ещё двадцать семь грифонов, — безэмоционально сказал он. — Даю вам семь дней. Докажите мне, что я вас не зря учил всё это время, и приведите их мне. Можете забрать на задание половину наших грифонов. Поставьте на них двадцать семь вторых сёдел. Главный — Дэльмар. Хэйн отвечает за грифонов, прохождение маршрута и выбор стоянок. Варин — за снабжение грифонов, Финн — за ночной дозор, Йорг — остаешься со мной здесь вместо Хэйна. Если сольётесь, оставлю вас четверых здесь привязанными к воротам и свалю в Весталию с имеющимися грифонами. Разгребать последствия того, что я натворил, будете сами. Советую всё же не сливаться и быть в срок в Акеране. Через неделю мы валим в Весталию. Вопросы?

— Я найду грифонов сам, — холодно сказал Хэйн.

— С чего вдруг? — удивился Киран и на него посмотрел.

— Ты только что унизил нашего командира, — холодно продолжил Хэйн. — Ты нас нанял и взялся обучать, но мы не твоя прислуга.

— Дерзай, — пожал плечами Киран.

Хэйн встал и ушёл.

Киран откинулся на спинку стула. Закрыл лицо руками и просидел так несколько длинных мгновений. Шумно выдохнул и, открыв лицо, сел ровно.

— Виноват, — спокойно сказал он. — Дэльмар, Йорг, Финн и Варин, прошу прощения за наезд не по делу.

— Киран, ты не успеваешь? — спокойно спросил Йорг.

— Да, — честно признался Киран.

— Сколько у нас времени? — спросил Дэльмар.

— Через двенадцать дней мы должны вылететь в Нерру в составе сто двадцать одного грифона и сто двадцати одного наездника, — ответил Киран. — Мы успеем, если найдём недостающих грифонов, разминёмся с готовящейся на нас облавой и потренируем боевое слаживание по дороге в Крепость.

— Йорг, догони Хэйна, — приказал Дэльмар, — и проследи, чтобы он не наломал дров. У вас есть неделя, как и сказал Киран.

— Слушаюсь, — ответил Йорг и ушёл.

— Киран, мне готовить город к обороне? — спросил Финн.

— Я бы не хотел гробить город, раз мы через неделю всё равно уходим, но похоже, что обороняться придётся. Они точно нападут, если увидят, что часть грифонов покинула нас. Я отберу самых способных новобранцев для оставшихся грифонов, остальные…

Киран не закончил свою мысль и посмотрел на Дэльмара.

— Дэльмар, ты как? Будешь в наземном командовании или возглавишь со мной наездников?

— В воздушном командовании, — раздражённо сказал Дэльмар. — Хватит сбрасывать меня со счетов.

— Я тебя предупреждал, что так будет, — снова вышел из себя Киран. — Ты херовый наездник, пусть и способный командир. В небе мне нужен в первую очередь наездник.

Дэльмар резко встал. Киран остался сидеть, но скрестил руки на груди и продолжал смотреть на Дэльмара.

Финн резко хлопнул ладонью по столу, отчего столешница задрожала и немного подпрыгнула, и все удивлённо обернулись к нему — от молчаливого Финна этого ожидали в последнюю очередь.

— Наземное командование я беру на себя, — спокойной сказал Финн. — Я тоже херовый наездник. Все мы тут херовые наездники. И что теперь? Передраться из-за этого? Решите уже между собой, кто из вас наш командир, а то я, честно говоря, запутался.

— Киран наш командир, пока мы не доберёмся до Нерры, — спокойно ответил ему Варин. — Дэльмар нас слил, а теперь бесится по этому поводу.

Дэльмар уставился на Финна с Варином широко раскрытыми глазами.

Киран засмеялся. Смеялся он долго и всё не мог остановится.

Дэльмар сел обратно и облокотился правой рукой на стол, закрывая ею глаза.

Варин с Финном начали тихо переговариваться, обсуждая план предстоящей обороны и не обращая внимания на происходящее.

Киран закончил смеяться, встал и направился к выходу. Проходя мимо Дэльмара, он остановился и, положив руку ему на плечо, серьёзно сказал:

— Жду за дверью.

Не дожидаясь ответа, Киран вышел за дверь, пересёк коридор и оперся спиной на стену напротив двери — стал ждать.

Дэльмар вышел через минуту и, не взглянув на Кирана, пошёл по коридору в сторону первого этажа.

Киран его догнал и серьёзно спросил:

— Зачем ты их слил?

— Мне здесь надоело, — с тоской в голосе ответил Дэльмар. — Надоело в этом гадюшнике. Тут заявился ты и предложил мне возможность отсюда свалить самым невообразимым способом. Я не мог отказаться. До сих пор не понимаю, почему ты свалился на голову именно мне. Может, расскажешь?

Впереди замаячила лестница на первый этаж, и Киран остановился у ближайшей двери слева по коридору.

— Расскажу, — сказал он, открыл дверь и зашёл в развороченную комнату.

В прошлый раз он тут был, когда разламывал мебель на гнёзда.

Пока Киран распихивал ногами тряпки и обломки по сторонам, освобождая место посреди комнаты, Дэльмар зашёл и закрыл за собой дверь.

Киран уселся на расчищенный кусок деревянного пола, скрестив ноги перед собой и облокотившись на колени, и сцепил пальцы в замке. Дэльмар сел напротив.

Какое-то время Киран сидел молча и смотрел в сторону, но потом посмотрел на Дэльмара и заговорил.

— Слухи, — невесело усмехнулся он. — Я спешил и сделал ставку на слухи. Два года назад я был в Зольдане с разведкой. Мы тогда собирали информацию о сильных кланах столицы и окраины. Я занимался окраиной, и ваш клан попал в десятку сильнейших, не уступая многим кланам прибрежной зоны и столицы. Я не мог понять, что вы забыли на этих задворках, и пошёл усерднее собирать слухи. Оказалось, что ваша самоорганизация очень похожа на нашу, что вы скорее гвардия со своим Уставом и Кодексом Чести, чем клан. Я изучил задания, на которые вы нанимались, и, как ты говоришь, пришёл к выводу, что вам не место в этом гадюшнике. Тогда эту информацию я оставил при себе. Сейчас решил ею воспользоваться.

— Почему ты спешишь? — спросил Дэльмар, внимательно изучая Кирана.

— Я дал Слово Чести, что вернусь в срок, — честно, но уклончиво ответил Киран. — Я, конечно, могу вернуться в срок и без эскадрона наездников на грифонах, но при этом я потеряю нечто большее, чем Честь.

— Жизнь? — уточнил Дэльмар.

— Если бы, — усмехнулся Киран. — Самоуважение. Со смертью я бы ещё договорился, а вот с собой мне порой договориться сложно.

Дэльмар слегка улыбнулся.

— Ну что, гожусь я в твои командиры? — спросил Киран.

— Только если перестанешь меня тыкать носом в то, что я не умею и вряд ли уже научусь делать хорошо, — ответил Дэльмар. — Тебе сколько лет?

— Тридцать.

— А мне сорок семь, чёрт побери! Имей уважение к старшим хоть!

— Виноват, — почесал затылок Киран. — Я думал, тебе лет сорок, а ты, оказывается, хорошо сохранился.

— Опять ты за своё, — вздохнул Дэльмар. — Дал бы тебе подзатыльник, да лень вставать. Командир… Блин.

— Что, плохой из меня командир? — с интересом спросил Киран.

— Да слишком уж хороший, — ответил Дэльмар. — Всё хотел спросить: у кого ты учился?

— У отца, — улыбнулся Киран.

— И кто твой отец? — заинтересовано спросил Дэльмар.

Киран лишь шире улыбнулся и ничего не ответил.

— Ясно, военная тайна, — усмехнулся Дэльмар, вставая.

Дэльмар встал и протянул руку Кирану:

— Идём, командир, а то наземную операцию они там точно уже обсудили и сидят, скучают без нас. Совещание-то ты забыл закрыть.

— А ещё говоришь, что я хороший командир, — усмехнулся Киран, хватая его за предплечье и вставая.

Киран с Дэльмаром вернулись в кабинет Кирана и застали там развалившихся на стульях и скучающих Финна и Варина: Финн раскручивал монету на столе, Варин неприкрыто зевал.

— Финн, отвечая на твой вопрос, скажу, что командир — Киран, — невозмутимо сказал Дэльмар и сел за стол. — Записывай, что ли, чтобы не путаться больше.

— А, понял, — невозмутимо ответил Финн и убрал монету в карман.

Варин перестал зевать и сел ровнее.

Киран обошёл стол до своего стула, но остался стоять и посмотрел на Финна.

— Финн, переводи город на осадное положение, как только взлетит отряд Хэйна, — сказал Киран. — Небо за нами с Дэльмаром. Я организую воздушные патрули в дневное время суток, а также выделю по паре грифонов без наездников на каждые городские ворота для дополнительной защиты и для быстрой связи.

— Слушаюсь, — по форме ответил Финн.

Киран полуобернулся к Варину.

— Варин, сделай неприкосновенный запас воды и продовольствия на сто двадцать одного грифона на три дня и для их наездников на шесть дней. Мы уходим, как только возвращаются Хэйн с Йоргом.

— Слушаюсь, — подтвердил Варин.

Киран развернулся к Дэльмару:

— Дэльмар, что нам делать с теми твоими людьми, которых мы не берём с собой? Чем мы можем им помочь избежать расправы после нашего ухода?

— Помогать им не надо, — серьёзно ответил Дэльмар. — Мне их надо лишь отпустить. Я их держал при себе на случай, если тебе понадобится больше людей, чтобы возместить возможные потери твоего эскадрона.

— Отпускай сегодня же, — серьёзно сказал Киран, — чтобы у них было время уйти. Возможные потери будут на мне — будет больше стимула никого не терять.

— Слушаюсь, — спокойно ответил Дэльмар.

Финн с Варином переглянулись, удивившись, что Дэльмар действительно подчинился Кирану, но ничего не сказали.

— Встречаемся завтра в это же время, — подвёл итог Киран. — На этом всё.

Киран вышел из кабинета и пошёл разыскивать Хэйна — успеть извиниться, прежде чем тот отправится на задание.