Дремир. На грани. Том 2

Часть 3 Глава 36. Утаил

Элеонора

Элеонора взялась за ручку двери комнаты «701» в Доме Советов и замерла в нерешительности.

«Сейчас или никогда!» — убеждала она себя, но скорее была готова бежать обратно, чем заходить внутрь.

Киран легонько подтолкнул её в спину, и этого импульса ей хватило, чтобы провернуть ручку. Она на миг улыбнулась, вернула надменное выражение лица и открыла дверь.

На этот раз они пришли вовремя и оказались даже не последними — в комнате еще не хватало Марка. Она поздоровалась со всеми и направилась к своему месту по левую руку от графа Неррона.

«Кстати! — спохватилась графиня, присаживаясь в кресло. — Мы же могли Марка с собой взять. Как-то я не подумала».

Однако Марка долго ждать не пришлось: он явился менее чем через минуту после них. Совет объявили открытым.

— Сегодня я бы хотел начать наше заседание, — заговорил граф Неррон, — с обсуждения проблемы раскопок аметистов. Со своей стороны, я предлагаю прекратить и запретить все раскопки аметистов на территории графства Неррон, а также созвать Совет Графов Весталии, чтобы обсудить эту проблему с остальными. Кроме этого, я обязуюсь пресечь и объявить вне закона всю торговлю аметистами на своей территории. Все аметисты будут выкуплены или изъяты из продажи, а затем схоронены. Готов выслушать встречные предложения. Граф Мэйнер?

— Полностью поддерживаю Вас в этом вопросе, — ответил граф Мэйнер. — На территории моего графства все раскопки и торговля аметистами будут остановлены и запрещены.

— С нашей стороны, — ответил Яромир, — могу Вас заверить, что мы не ведём раскопок аметистов, а также не используем их ни в каких целях.

— Я поддерживаю Вашу инициативу, граф Неррон, — последней заговорила Элеонора, — и готова сотрудничать с Вами по этому вопросу. Я подготовила договор о сотрудничестве, если Вы желаете ознакомиться с условиями.

— Премного Вам благодарен, — ответил граф Неррон. — Я желаю ознакомиться с договором.

Киран отнёс договор Геральду и вернулся на своё место за спиной графини Дэйнеры.

— Хочет ли кто-либо ещё высказаться по этому поводу? — спросил граф Неррон и после краткого молчания продолжил. — Тогда я бы хотел выдвинуть на обсуждение проблему с магами в Весталии, которые сейчас находятся в коме или в состоянии крайнего помешательства. Как я уже говорил ранее, у нас нет способа их вылечить, и мы можем лишь поддерживать их жизнь. Готов выслушать любые идеи и предложения по поводу способов возвращения их к полноценной жизни.

На этот раз первым заговорил Яромир:

— Мы предлагаем Вам сотрудничество, в рамках которого готовы единоразово исцелить всех магов Весталии, прямо или косвенно пострадавших от раскопок аметистов на сегодняшний день. С условиями сотрудничества Вы можете ознакомиться в подготовленном нами договоре.

— Премного Вам благодарен за Вашу помощь, — ответил граф Неррон. — Сочту за честь сотрудничать с Вами.

«Это он меня так унизил только что? — мысленно возмутилась Элеонора, но виду не подала. — Как к Дремиру обращаться, так „сочту за честь“. Не то чтобы я не уважала Дремир, но бли-и-ин… Обидно. Видимо, в этом и состоит проблема, если начинать сотрудничество в пятнадцать лет: потом и в пятьдесят пять с тобой будут вести дела, как пятнадцатилетней».

Тем временем Мирослав отдал новый договор Геральду.

— На этом у меня всё по теме аметистов и магов Весталии. Если никто не возражает, я бы хотел перейти к следующему вопросу, касающемуся безопасности всего Каррандра.

В комнате повисла напряжённая тишина, и граф Неррон продолжил:

— Для начала я бы хотел дать слово мистеру Винсену, как человеку, распознавшему угрозу и доложившему о ней мне. Прошу вас, мистер Винсен, расскажите нам о своих находках по поводу Птиц.

«Какие ещё птицы? — не поняла Элеонора. — Нам что, теперь ещё весталийских птиц спасать от какого-то мора? Надеюсь, это не заразно…»

Элеонора заметила, как Эрик кратко взглянул на Марка и лишь потом начал свой рассказ.

— Для начала я бы хотел прояснить, о каких птицах идёт речь, — заговорил Эрик. — Для этого я хочу обратиться к Легенде о Сотворении Мира и подтвердить, что во время своей исследовательской деятельности мне удалось найти доказательства того, что наши предки появились в этом мире благодаря Птицам — внеземным кораблям, перенесшим их сюда. Несколько месяцев назад, благодаря графине Дэйнере, мне удалось получить доступ к подземным пещерам Марингерда, где я обнаружил целый ангар небольших металлических Птиц, а также магическую картину, на которой было изображено Древо Мира и две Птицы, приближающиеся к нему. Вывод о том, что Птицы действительно приближаются к Древу, я сделал на основе двух надписей «Время прибытия» в нижнем углу картины. Согласно данным недельной давности, время прибытия первой птицы ровно через месяц от сегодняшнего дня, а второй — через год и месяц…

«Отлично! — начала раздражаться Элеонора, но виду не подавала. — Один без спроса копал на моей территории аметисты, другой с моего согласия исследовал пещеры, но докладывал не мне, а графу Неррону, а третий „забыл“ упомянуть в своём приглашении на Совет, что нам грозит угроза мирового масштаба и решил предупредить о ней не за три месяца, а за один!!!»

— У меня есть две теории, — продолжал Эрик, — об опасности, которая нам грозит в случае прилёта хотя бы одной из Птиц. Первая: если верить Легенде о Сотворении Мира, то Древо Мира появилось на Каррандре благодаря семени, оброненному Птицей. Уже более пятисот лет прошло с тех пор, как Древо Было разрушено, и я смею предположить, что Птица приближается к нам с новым Семенем, чтобы возродить Древо. Но я не берусь предполагать, к каким природным последствиям это может привести. Лишь могу привести аналогию: когда мы хотим что-то вырастить на своей земле, мы обычно подготавливаем почву и убираем сорняки.

«То есть нам через месяц уронят на голову нечто, что может стереть всё с лица земли. Действительно, зачем об этом предупреждать? Ведь лучше сдохнуть в неведении!»

— Вторая моя теория может показаться менее вероятной, — Эрик обвёл всех взглядом, — но основываю я её на предположении, что наше Древо Мира не единственное во вселенной. Я считаю, что есть и другие земли с такими же Древами, а значит, и людьми, населяющими их. Поэтому я не исключаю возможности, что Птица может нести на своём борту или новых колонистов нашей земли, или завоевателей. Насколько я могу судить из тех знаний о прошлом, что имею, наши предки были в разы могущественнее нас, а значит, велика вероятность того, что мы не сможем дать достойный отпор возможным завоевателям, если те сохранили схожий с ними уровень развития. А значит, нас могу полностью уничтожить или поработить. На этом у меня всё.

Элеонора снова обвела всех присутствующих взглядом и не увидела ни тени удивления ни у кого на лице. Даже Марк выглядел, будто это для него не новость.

После недолгой паузы первым заговорил Яромир:

— Мы разделяем ваши опасения, граф Неррон, и пришли к таким же выводам, как и мистер Винсен. В подтверждение его слов могу добавить, что, согласно нашим летописям, Птицы всегда прилетают по весне.

«Дремир тоже знал! Только я одна не знала!!!» — окончательно взбесилась Элеонора и в гневе сжала зубы, пытаясь сохранить самообладание.

«Нахрен он меня сюда вообще пригласил⁈ Поиздеваться⁈ Да что я могу сделать за оставшийся месяц? А ничего! И зачем я здесь? Чтобы они всё обсудили между собой и выдали мне ультиматум? Или ты с нами на наших условиях, или сама по себе? Хрен я вам что-то подпишу!»

Графиня из последних сил боролась с желанием уйти и хлопнуть дверью, понимая, что её бегство будет выглядеть по-детски и этим она сдаст свои позиции окончательно. Понимать-то понимала, но перестать злиться не могла. Она чувствовала себя зверем, загнанным в угол, на которого сейчас набросятся все присутствующие графы вместе с Дремиром и начнут что-то от неё требовать во имя спасения мира, а когда они отожмут у нее всё, что смогут, ей на голову свалится ещё и «вряд ли спасённый мир», который добьёт её окончательно.

Как и всегда в таких случаях, если загнанный в угол зверь не может бежать, то он начинает огрызаться и нападать. Элеонора пожалела, что пришла сегодня безоружная, ведь уже готова была наброситься на графа Неррона если и не прямо сейчас, то уж точно, когда они покинут Дом Советов, и чхала она на его охрану. На этой мысли пальцы на её правой руке непроизвольно дрогнули и она накрыла запястье правой руки ладонью, чтобы действительно не потянуться к отсутствующему мечу. Накрыла — и почувствовала обжигающий холод подаренного вчера браслета, надетого поверх манжета платья. Это её немного отрезвило, но не успокоило.

«Киран… У меня есть Киран…» — начала повторять она как заклинание и снова прислушалась к происходящему вокруг.

— … я считаю, — говорил граф Неррон, — что на данном этапе ещё рано говорить о каком-либо сотрудничестве между нами, пока мы не можем определить тип угрозы и её возможные масштабы и последствия. Для этого я предлагаю собрать как можно больше информации из древних источников для анализа.

«Значит, „раздевать“ меня сейчас ни на ресурсы, ни на войска он пока не планирует», — с некоторым облегчением подумала графиня и начала понемногу успокаиваться, всё также продолжая сжимать потеплевший браслет в руке.

— Первым шагом в этом направлении я вижу продолжение мистером Винсеном исследований пещер под Марингердом.

Элеонора заметила, как граф Неррон обернулся в её сторону, и уж было напряглась, как поняла, что он смотрит мимо неё на Марка.

— Мистер Эренский, я бы хотел обратиться к вам с просьбой о содействии мне в сборе информации. Насколько мне известно, ваша бабушка, Элен О’Ния Эренская, была одним из основателей Ордена Ниев, и вы, как потомственный член Ордена, возможно, имеете более расширенный доступ к документам, хранящимся в Архиве Ордена.

Тут Элеонора почувствовала чуть ли не физическую волну холода, выплеснувшуюся на неё справа, и непроизвольно обернулась на Марка. Он выглядел абсолютно спокойным, почти расслабленным, и даже взгляд, которым он смотрел на графа Неррона, был равнодушно-задумчивым, пусть и слегка прищуренным, но графиня поняла, что он в ярости.

«Что это с ним?»— удивилась она и стала с интересом ждать, что же он ответит.

— Я подумаю над вашим предложением, — спокойно ответил Марк и продолжал пристально смотреть на графа Неррона.

Элеонора перевела взгляд на графа.

— Благодарю вас, мистер Эренский, — как ни в чём ни бывало ответил граф, и за столом воцарилось молчание.

«Видимо, между ними что-то произошло, — подумала она. — Похоже, не я одна недолюбливаю графа Неррона. Теперь я знаю, с кем заключать союз, если что, — мысленно она усмехнулась под конец. — А почему бы и нет? Графиня со связями и ресурсами, всесильный, по его словам, Киран, известный маг Марк и воин-связной из Дремира Настя — чем не отличная команда?»

Элеонора мысленно злорадно ухмыльнулась и поняла, что граф Неррон ей больше не страшен.

Тем временем молчание за столом затягивалось, больше никто ничего не предлагал.

«Похоже, Дремир не собирается делиться своими тайнами и сотрудничество на этот раз не предложит».

Первым тишину нарушил граф Неррон, как и полагается организатору Совета:

— Я предлагаю провести ещё одно заседание Совета через два дня для уточнения условий заключенных договоренностей и подведения итогов.

Возражений не последовало, и Совет объявили закрытым.

На это раз первым ушёл Дремир. Затем Эрик и граф Мэйнер. Элеонора решила задержаться, чтобы поговорить с Марком по дороге домой, но он выглядел так, будто вставать и не собирается, и она ушла.

Выйдя на площадь перед Домом Советов, она остановилась и «наехала» на ещё спускающегося по ступенькам Кирана.

— Киран, ты знал про Птиц? — холодно спросила графиня Дэйнера.

— Я узнал после того, как мы с тобой попрощались несколько месяцев назад, — спокойно ответил Киран и быстрым шагом прошёл мимо.

Ей пришлось его догонять, что в длинном платье было не так уж просто. И дело было не столько в грациозности, сколько в безопасности — приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы с непривычки не наступить на собственный же подол.

— И почему ты мне об этом не сказал? — требовательно спросила она, догнав его.

— Я уже подготовился.

— А мне, значит, не надо было готовиться⁈ — возмутилась графиня.

Киран остановился и к ней обернулся.

— И как ты собиралась готовиться? — спокойно спросил он.

— Не знаю! — вспылила Элеонора. — И как ты готовился?

— А нашёл себе соратников, — продолжал спокойно отвечать Киран. — Для спасения мира нас, конечно, будет недостаточно, а для защиты личных интересов, я думаю, что вполне.

— Значит, мне надо успокоиться и ничего не делать только потому, что я вхожу в «круг твоих интересов»⁈ — продолжала кипятиться девушка.

— Пока наши интересы совпадают, можешь ни о чём не беспокоиться, — заверил её Киран.

«Что значит „пока“⁈ Он что, уже свалить собрался, если я с ним не соглашусь⁈»

— Иди сюда, — добродушно улыбнулся Киран, подтянул её к себе и спрятал в объятьях. — Вот скажи, зачем тебе знать о том, на что ты никак не можешь повлиять и к чему не можешь подготовиться? Ты хотела три месяца жить в страхе, осознавая надвигающуюся беду, и с ощущением полной беспомощности, не имея сил её предотвратить? Насколько я знаю, в графстве Дэйнер нет регулярной армии, да и ни у кого на Каррандре её нет со времён последней войны. Более того, если это будет природный катаклизм, то даже запасы воды и провианта могут не спасти, так как централизованные хранилища могут пострадать в первую очередь и нанести бо́льший урон, чем их отсутствие. А если это внеземное вторжение, то усиленная охрана твоего города с земли никак не убережёт тебя от опасности с воздуха. И теперь скажи мне: ты хотела прожить два месяца наедине с этими мыслями, без всякой поддержки извне, да ещё и попутно разбираться с внутренними проблемами своего графства?

— Нет… — честно ответила Элеонора. — Твоя логика, как всегда, бесспорна, но… Я всё равно чувствую, что это неправильно. Ведь в неведении расставляешь другие приоритеты в жизни, рискуешь там, где не надо, упускаешь возможности, где ни в коем случае нельзя было их упустить. Давай ты не будешь меня больше держать в неведении, ладно?

— Не могу обещать, — честно ответил Киран. — Это противоречит моим убеждениям. Я не воспрещаю тебе узнавать обо всём самостоятельно, но от меня ты будешь узнавать только то, что я посчитаю нужным тебе сказать.

— То есть ты предлагаешь мне с этим смириться? — грустно ответила Элеонора.

— Я предлагаю тебе наконец-то меня обнять, — строго сказал Киран, — и поцеловать за то, что я снимаю с тебя груз твоих проблем. Уверен, я это заслужил.

— Самоуверенный, — усмехнулась Элеонора и обняла его в ответ.

— Честный, — ответил Киран и её поцеловал.

— Там за мной граф Неррон идёт, если что, — донёсся слева равнодушный голос Марка.

Элеонора открыла глаза и увидела, как он прошёл мимо. Тут до неё дошло, что они стоят и целуются посреди площади, и она попыталась в панике вырваться из объятий, но Киран держал её крепко за шею и за талию, и она поняла, что это бесполезно.

«Похоже, ему действительно всё равно, что подумает граф Неррон, — сдалась Элеонора и продолжила целоваться. — А после сегодняшнего унижения на Совете всё равно и мне. Если я раньше и заблуждалась, что у меня есть хоть какая-то графская репутация, то сейчас её остатки уж точно не пострадает оттого, что графиня целуется посреди площади с гвардейцем недружественного графа у всех на виду».

Видел ли их граф или нет, Элеонора так никогда и не узнала.