Другой мир (СИ)

6

Через несколько мгновений мы оказались в мире эльфов. А точнее в рабочем кабинете хозяина замка.

Мне понадобилась пара минут, чтобы заставить себя выпутаться из кольца рук Мэллори.

Лёгкое головокружение прошло, и вскоре я могла нормально реагировать на происходящее вокруг меня.

Эльф опустил сына на пол, и я бегло осмотрела его. После перемещения малыш чувствовал себя хорошо; всё произошедшее было для него не более чем интересным приключением. Он опустился на коленки перед корзиной и выпустил Персика. Кот степенно покинул временное убежище, важно поднял хвост, и собрался было изучить окрестности. Но Данька поймал его, ухватив поперек живота, поднял на руки и с любопытством огляделся

— Мама, смотри! — Даня подошел к стене и поднял голову, рассматривая вереницу портретов, видимо, предков Мэллори.

Я рассеянно кивнула. Изучать родословную клана Мэллори у меня не было никакого желания.

Мэллори же терпеливо отвечал на все вопросы малыша.

Вдруг эльф замер на полуслове, к чему — то прислушался и сказал:

— Кажется к нам гости. И помните — вы поклялись мне.

— Не переживайте. Я все помню. — Я машинально поправила волосы, растрепав их при этом еще больше, и заправила Даньке футболку в джинсы.

Эльф посмотрел на мои приготовления и изрек:

— Надеюсь, вы понимаете, что Ваша нынешняя одежда не подходит для здешнего мира.

Я презрительно на него посмотрела. Он сбросил с плеч мантию и стоял сейчас одетый в черное с головы до ног.

— А вы, видимо, являетесь образцом классического стиля и законодателем здешней моды, — съязвила я.

Губы эльфа превратились в узкую полоску.

Даня с интересом слушал наш разговор, до конца не понимая, из-за чего разгорелся спор.

— Папа, тебе не нравится майка Ларочки? — спросил он у Мэллори. — А бабушка сказала, что она… — малыш запнулся, вспоминая слова моей мамы, — …выгодно подчёркивает линейку, нет, линию её груди.

После этих слов мне захотелось надеть что-нибудь длинное, широкое и чёрное. Например, мантию Мэллори.

Эльф сложил руки на груди и повернулся ко мне. Весь его вид говорил: "ничего иного я от людей и не ожидал".

— И чем же вы ещё интересуетесь, молодой человек? — Эльф немного наклонился к сыну.

— Я хожу в детский сад, читаю, смотрю мультики, рисую, дрессирую Персика… — малыш нисколько не смутился и начал перечислять все свои занятия.

— И что же ты читаешь? — Эльф сразу выхватил из потока предоставленной информации, интересующие его факты.

— Про животных, про ветер, дождь… — Даня отвлёкся на кота, который протестующе мяукнул — Персику надоели тесные объятия малыша.

— Даня очень интересуется природоведением, биологией и зоологией, — продолжила я с нескрываемой гордостью. — Он уже немного умеет читать и обладает великолепной памятью.

— Я уже это понял, — заметил Мэллори. — Значит, ему нравится читать про дождь? — эльф на минуту задумался. — Что ж, Даниэль! — позвал он малыша, который уселся в кресло у письменного стола и уже намеревался проверить, что там лежит.

— Даниэль! Взгляни на меня, — Эльф подошёл к ребёнку и внимательно посмотрел в его глаза. Малыш спокойно выдержал пристальный осмотр и вернулся к своим занятиям. — Что ж, — задумчиво повторил Мэллори, — посмотрим, что будет дальше.

Если для Мэллори в поведении ребёнка были какие-то очевидные факты, то мне это ни о чём не говорило. И я забеспокоилась.

— Кристиан, я тоже должна знать.

— Что именно? — эльф сделал вид, что не понимает, что я от него хочу.

— Я не посторонний человек для Дани, и будет лучше, если вы предупредите меня.

— Послушайте…

— Лара, — подсказал эльфу Данька, который прошёл мимо, волоча за собой корзину Персика. Мельком я увидела, что он успел в неё что-то положить.

— Лара, есть вещи, которые вам знать не следует! — Рявкнул эльф.

Он не захотел мне сказать, что так насторожило его во взгляде и поведении ребенка. Что ж. Не сказал сегодня — узнаем завтра.

— Есть папы хорошие, а есть папы плохие, — Даня оставил корзину в покое и подошёл к нам. — Так вот, плохие папы кричат, мне говорили.

— Лара, вы учили моего сына не вмешиваться в разговоры взрослых?

— Учила, — я была спокойна как удав. Меня совершенно не трогала ярость эльфа. Хочет злиться — ради Бога, это его печаль. — Просто Даня не привык к повышенному тону. И у вас теперь будет возможность самому заняться его воспитанием.

***

Я не знаю, куда бы завел нас этот разговор, поскольку мы с Мэллори вынуждены были прекратить дискуссию — в дверь кабинета деликатно постучали.

Эльф страдальчески закатил глаза и сказал: " Войдите".

Дверь распахнулась, в кабинет вошли Митька и Зак.

— Ларка! — сияющий Митька бросился мне на шею. — Ты ни капельки не изменилась, все такая же красавица — он приподнял меня и закружил по комнате.

— Зато тебя просто не узнать, Мить, — смеясь, заметила я. Митька отрастил волосы до плеч, что очень шло ему, слегка возмужал и стал шире в плечах — видимо, жизнь с Закарией пошла ему на пользу. — Стой! Ты меня задушишь!

— Митя не переусердствуй. Моему сыну еще нужна няня, — сухо проронил Мэллори.

Всё это время Данька в замешательстве следил за бурным проявлением чувств Митьки. Но вскоре всё внимание переключилось на него самого.

Закария подошел к нему, присел перед ним на корточки и спросил:

— Привет, парень! И чей же ты будешь? Может, я заберу тебя с собой? У нас с Митей нет такого прелестного мальчика.

— Я мамин и папин, а к тебе я не пойду, разве что в гости, — Даня немного оробел и придвинулся поближе к отцу.

Мы с Митькой переглянулись.

— Даже и не знаю, что бы я делал без твоей помощи, брат — прошелестел голос Мэллори. — Я как-нибудь сам справлюсь со своим сыном.

Даня посмотрел на Митьку.

— А я тебя знаю, ты — Митя, мамин друг. Она разговаривала с тобой по телефону, когда я проснулся ночью.

— Правильно, меня зовут Митя, ты не ошибся, — мой друг взял маленькую ладошку в свою, и улыбнулся малышу.

***

— Мама, я хочу кушать, — громко сказал Даня, — и Персик тоже, — уверенно добавил малыш секундой позже.

— Время ужина. Сейчас мы пойдём в Большой зал, кота накормят слуги, — Мэллори протянул руку сыну.

Данька ухватился за его ладонь и обернулся ко мне:

— А ты должна взять меня за другую руку, и мы пойдём втроём.

— Нет, так не получится — для троих лестница слишком узкая, — ответил эльф, проходя к двери.

Я мысленно показала ему язык. Если честно, то мне очень нравилось ходить, держа Даньку за руку, и отвечать на его многочисленные вопросы. Иногда они были довольно неожиданные и сложные.

И я представляю, сколько ответов потребует ребенок у Мэллори сейчас, впервые поднимаясь и спускаясь по лестницам эльфийского замка и здороваясь с его обитателями.

Следуя за Мэллори и Даней, мы с Митькой говорили вполголоса. Точнее говорил Митя, а я предпочитала слушать.

Он восторгался Кристианом. Говорил, какой он замечательный — умный, добрый, щедрый. Какой он мудрый стратег — если бы не он, им бы никогда не выиграть войну с Темными магами. Рассказывал, что у многих семей жилища были разрушены во время войны и на их восстановление уйдет немало времени, и всех кто остался без крова, Мэллори приютил в своем огромном замке, разделив с ними хлеб. А еще он был талантливый алхимиком, играл на клавесине, писал стихи…. - я слушала Митьку и думала " интересно, у него между лопаток не чешется?" А что, вдруг он ангел и там уже крылья пробиваются.

— А еще друзья называют его Крисом, — шепнул мне на прощанье Митька и хитро улыбнулся.

Наконец, мы пришли в Большой зал.

Если уж меня впечатлил волшебный потолок зала и парящие в воздухе свечи, то, что уж говорить о четырехлетнем ребенке! Я с трудом смогла подавить возглас восторга и изумления.

Малыш деловито прошёлся вдоль длинных столов, сдвинутых к стене, рассматривая убранство зала.

— Ты объяснишь мне, как прикреплены свечки? — спросил Даня у отца. — И какая там подсветка? — он показал на потолок. — И почему здесь такие большие столы?

— Боги, подсветка, — протянул Мэллори.

— Надеюсь, вы не упадёт в обморок от потрясения? — съехидничала я, — я вас предупреждала.

— И не надейтесь, — криво ухмыльнулся тот и быстро прошёл мимо меня. Каблуки его высоких сапог глухо простучали по каменному полу.

***

— Дань, не нужно лазать под столами, ты только вымыл руки! — воскликнула я, увидев новое занятие малыша. — Там нет ничего интересного. Вылезай, ты же хотел есть.

— Нет ничего интересного? А это что? — спросил сын из-под стола.

— Что там?

— Посмотри сама.

— Я не полезу под стол.

— Ну, пожалуйста, — попросил Данька.

Я присела возле стола и наклонилась, пытаясь вытащить оттуда ребенка вместе с его находкой.

Неожиданно стол приподнялся — эльф просто вытянул руку вперед, и теперь стол аккуратно парил над нашими головами.

— Можно было это и не делать, — заметила я, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с коленок ребенка, который хотел от меня опять убежать. — Если бы вы не удержали стол, он бы упал прямо на нас и…

Мэллори перебил меня нетерпеливым жестом:

— Крайне прискорбно, что вы сомневаетесь в моих способностях, — эльф чётко выговаривал каждое слово, по — прежнему, игнорируя мое имя. Не нравилось оно ему что ли? Он смотрел на меня холодно, со стальным блеском в глазах.

Я только что задела его гордость. Просто очаровательно.

— Дядя Митя, скажи им, чтобы они перестали ссориться, — донёсся голос Даньки. — Я хочу, чтобы они посмотрели, что я нашёл.

Мы с Мэллори обернулись одновременно.

Закария, Митька и Даня уже сидели за столом и начали ужинать, позволяя нам с Кристианом в очередной раз выяснить отношения. До конца с ситуацией не смирился только Данька: он крутился на стуле; в одной руке он держал вилку, а другой что-то прижимал к груди.

— Это лягушка! — радостно сообщил нам малыш, выпуская большую тёмно-зелёную жабу на стол. Я оставлю её себе, дам ей имя… — Ребенок на минуту задумался. — Я вот подумал: мальчик это или девочка? Наверно, все-таки мальчик, — вон он какой большущий, правда? Значит, я назову его… Кристиан, как папу…

На мгновение звёздный небосвод над моей головой потемнел, а свечи замигали.

Митька громко закашлялся, прижимая к губам салфетку; а Закария весело рассмеялся:

— Дань, назови эту жабку Митя. Отличное имя, — посоветовал малышу коварный Зак — и Митька вроде бы обиделся

— Нет, я назову его как папу, — малыш был непреклонен.

Я посмотрела на Мэллори, который от злости побледнел еще больше. И когда наши взгляды встретились, я расплылась в широкой улыбке:

— Ваше имя очень понравилось ребёнку.

Эльфа передёрнуло. Он подошёл к столу и посмотрел на находку сына.

— Эта жаба принадлежит маленькой девочке Алисии, она потеряла её накануне. И ты ошибаешься, малыш, это не самец, а самка; следовательно, её нужно назвать Ларой — очень красивое имя, ты не находишь?

Я уже успела сесть рядом с Данькой и рассмотреть многострадальную жабу. А этот остроухий паразит смотрел на меня с нескрываемой насмешкой, усаживаясь рядом.

Малыш вопросительно взглянул на меня.

— Дань, извини, но эту жабу оставить у себя мы не сможем. Жабка принадлежит другой девочке, и она очень обрадуется, когда узнает, что мы её нашли здоровой и весёлой, — конечно, насчёт веселья я сомневалась, после пылких объятий Дани жабе может стать плохо. — Если хочешь, папа купит тебе другую жабу — ещё красивее. И ты сможешь назвать её как угодно.

— Но только не Кристианом, — заметил вредный эльф, наливая себе чай.

— А где они продаются? — заинтересовался Данька…

***

В целом ужин прошёл тихо и спокойно. Мы поочерёдно отвечали на вопросы малыша, которые росли в геометрической прогрессии. За столами, про которые вначале спрашивал Данька, завтракали, обедали и ужинали обитатели замка. Хозяин замка не любил шумных сборищ и его семья, состоявшая из Зака и Митьки, а теперь еще и нас с Даней трапезничала отдельно.

Вскоре малыш начал уставать — день был долгим и насыщенным.

Мэллори вытащил из кармана золотые часы на цепочке и посмотрел на время.

— Опаздываете на встречу, Мэллори? — спросила я у него. Данечка уже сидел у меня на коленях и, облокотившись о моё плечо, сонно смотрел на потолок. Малыш начинал дремать.

— У вас есть две минуты, чтобы допить свой чай, и я покажу вам ваши комнаты, — Эльф поднялся со стула и показал жестом, что возьмет сына на руки.

— Да мне и не нужны ваши две минуты, — прошипела я, так как громко возмутиться я не могла из-за засыпающего ребёнка.

Мэллори легко подхватил малыша на руки и быстро направился к выходу из зала.

Я попрощалась с Закарией, который тоже встал из-за стола и ушел к себе в комнаты. Митька остался со мной.

— До сих пор не верится, что Крису удалось восстановить этот проклятый портал, — Митя покачал головой и перевел задумчивый взгляд на меня. — Давай, я тебя провожу. У тебя сегодня выдался тяжёлый денёк.

— Да, уж не из лёгких, но мне не привыкать, — усмехнулась я. — Я рада, что мы снова вместе.

Митя кивнул.

— Лар, хочу предупредить тебя, чтобы это не стало неожиданным сюрпризом: Крис приготовил для вас комнаты рядом со своими апартаментами.

— Ну, это довольно предсказуемо. Он хочет находиться рядом с сыном. А он что знал заранее, что я тоже буду здесь жить?

— Ну, я много рассказывал ему о тебе. Ты бы все равно не отступилась. Я же тебя знаю.

— О да!

Митька улыбнулся и продолжил:

— У тебя с ним будет общая гостиная, а в детской две двери — одна в его спальню, а другая в твою.

— О, — я на несколько секунд потеряла дар речи. — Неожиданно, — сказала я, когда немного пришла в себя. — Он издевается? У нас и ванная будет общая?

— Нет, две ванных, два кабинета, две спальни, — пояснил Митя.

— Ты меня успокоил. Что ж, сегодня переночуем так, а потом я сама займусь перепланировкой.

— Ты бы слышала, как Крис двигал стены, — усмехнулся Митька.

— Стены двигать я конечно не умею. Но зато у меня хорошо получается двигать мебель. Без всякой магии, да.

— Не советую вам этого делать, — предупредил Мэллори, которого мы в этот момент догнали. Он снял охранные заклинания с высоких дубовых дверей и толкнул их ногой, входя в большую светлую гостиную.

— Сейчас я оценю ваши способности к планировке, Кристиан.

Я остановилась на пороге, рассматривая комнату. Мэллори повернулся ко мне:

— Заходите, — это слово в его устах прозвучало одновременно как просьба и как приказ.

Мы вошли и остановились у порога.

— Крис, — Митя скептически покачал головой, — я уже говорил тебе и повторюсь ещё раз: соединять апартаменты было не совсем удачным решением.

Я с уважением посмотрела на своего друга — перечить хозяину замка. Сильно.

— Замечательно, — прошипел Мэллори. — Митя, когда ты сможешь выйти из состояния истерической радости после исторической встречи со своей потерянной подругой, собрать свой острый ум в кучку и прислушаться уже ко мне, наконец; я надеюсь, что смогу успокоить твою братскую тревогу — я не съем твою драгоценную Ларочку, — после этого Мэллори скрылся за ближайшей дверью.

— Мить, спасибо тебе, — я ласково обняла друга. — Не переживай за меня. Здесь даже лучше, чем я ожидала. Если Даньке всё понравится, оставлю так, как есть. Надеюсь, что Кристиан не очень часто будет сидеть в гостиной.

— Иногда мне кажется, что он и ночует в библиотеке или лаборатории, — заметил Митя. — Он поцеловал меня в щеку и вышел, плотно прикрыв за собой двери.

Я направилась в комнату, в которую вошёл Мэллори.

Это была детская, приготовленная специально для Дани. Малыш уже лежал в постели и крепко спал. В полумраке комнаты тёмная фигура эльфа казалась еще выше и мрачнее.

Несколько мгновений я молчала, рассматривая точеный профиль Кристиана. Он стоял у детской кроватки, сложив руки на груди, и неотрывно смотрел на сына. Почувствовав на себе мой взгляд, эльф повернул голову и ухмыльнулся:

— Вы ведь рады, что он не похож на меня?

Я удивлённо посмотрела ему в глаза. Подойдя к нему почти вплотную, я точно так же скрестила руки на груди.

— А с чего это вы взяли, что Даня не похож на вас? Конечно, я не знала вашу супругу, но глаза, подбородок и цвет волос точно ваши. Знаете, когда он был совсем маленький, иногда думали, что Даня — девочка. Наверно, это из-за кудряшек, которые у него были до двух лет. И я еще не успела изучить ваш характер, но Данька очень целеустремлённый и любознательный ребёнок; всегда пытается достигнуть поставленной цели; но при этом он бывает очень упрям и капризен. Ваше сегодняшнее поведение в зале очень напомнило мне его…., только не нужно сразу громко возражать, — я покачала головой, — вы разбудите ребёнка.

Во время моего монолога, Мэллори стоял и задумчиво теребил цепочку карманных часов. Мне почему-то, стало его искренне жаль. Почему? Из рассказа Митьки я поняла, что у Кристиана, кроме Закарии и Дани больше не осталось близких родственников.

И меня поразила горечь, с которой красавец эльф задал свой последний вопрос: "Ведь вы рады, что он не похож на меня?"

Минуту мы простояли в полнейшей тишине, нарушаемой только равномерным дыханием спящего Дани. Неожиданно Мэллори резко развернулся и быстро вышел из комнаты; подол его чёрной мантии задел мою ногу. Я последовала за ним и чуть не уткнулась в его спину, когда он замедлил шаг и открыл дубовые двери в коридор.

Повернувшись ко мне, эльф внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь что-то уловить во взгляде или выражении лица:

— Знаете, Лара, — мне не нужна ваша жалость, оставьте её при себе. Если вам хочется кого-то пожалеть, то примените свои старания в отношении своего друга. Если Закария конечно, вам это позволит.

Я пожала плечами:

— А я вас и не жалею. И для того, чтобы пообщаться с другом моего детства, мне не нужно разрешение вашего брата.

— Вы так полагаете?

— То, что Закария Митькин любовник не дает ему эксклюзивные права на него. Вы — эльфы, похоже, слишком самонадеянны. Мой друг не постельная игрушка для вашего брата и он…

Длинные тонкие пальцы эльфа обвились вокруг моего запястья и больно сжали. Он наклонился к моему лицу и, глядя мне в глаза почти черными от ярости глазами, прошипел:

— Не смейте говорить о них в таком тоне! Закария и Митя не любовники! Они семья. Я сам связал их магическим браком! И не смейте называть меня эльфом, вы — несносная девчонка! Я — не эльф.

— Но, вы сами сказали Даньке, что вы эльф, — пискнула я, пытаясь вырваться из захвата.

Мэллори ослабил хватку, но руку мою не выпустил:

— А что я по вашему должен был сказать четырехлетнему ребенку? Рассказать ему историю моего народа? Магические способности и иная форма ушей еще не повод считать нас жалкими сказочными созданиями. Вы жаждете пообщаться с Митей? Прекрасно! Расспросите его на досуге о том — кто мы. Он очень любознательный юноша и знает историю нашего народа не хуже меня.

Он разжал пальцы и вышел за дверь, с грохотом захлопнув её за собой.

Я осталась одна. Потирая ноющее запястье, я попыталась собрать расползавшиеся мысли в кучу: "Они не эльфы?! Тогда кто же они, черт бы их побрал? Инопланетяне что ли? За кого я вышла замуж вообще?"

Поняв, что меня заносит не в ту степь, и я сейчас додумаюсь совсем уж до фантастических теорий, я сочла за лучшее отправиться в постель и подумать обо всем завтра. Ибо фантастики в этот день мне хватило с лихвой.