Dura lex sed lex

Часть одиннадцатая

- Ну что, подводим предварительные итоги? – Неприметный обвел внимательным взглядом собравшуюся в очередном снятом на скорую руку домике компанию – По уточненным данным, в игру влезли еще и спецслужбы из Синории. Что добавляет пикантности ситуации.

- Ты про внезапно оказавшихся в доме мэра охранников? – Марк недовольно поморщился – Ну не надо на меня смотреть такими укоризненными взглядами, они на меня кинулись явно не на дружескую попойку пригласить! С обнаженным оружием здороваться не кидаются!

- А ты у них спрашивал? – Неприметный весело ухмыльнулся – Или сразу ножами кидаться начал? Чему вас только в Игерие учат. Ладно, это всё лирика – что сделано, то сделано. Но имейте в виду – к властям мы после нашего показательного выступления в доме мэра точно уже не сунемся!

- А игра стоила свеч? – Энрико явно был недоволен невозможностью поучаствовать в происходящем – Что интересного нашли?

- Интересного нашли много чего – Неприметный нахмурился – Во-первых, указ о возвращении Мари титула и её реабилитации. Во-вторых, документы на графство. В-третьих, распоряжение о возврате наследникам из архивов Императора изначальных документов на графство Кириано. И еще много чего, к нашему делу не относящегося.

- Угу, несколько горстей украшений – Кисло ухмыльнулся Марк, кинув косой взгляд на представителя герийской внутренней разведки – Но они герийские, это не наследство Эрессы Хон Гисс. Да, Неприметный?

- А вот в это я бы на вашем месте вообще не лез – Ледяным тоном отрезал Неприметный – И да, это не ринтийские украшения. Поэтому они точно не из наследства Хон Гиссов. И я даже примерно знаю их истинных владельцев. Но еще раз повторяю – это уже совершенно не ваше дело! Более того – если попытаетесь сунуть в это дело свои носы – то гоняться за вами начнут еще групп пять или шесть. Причем с намерением прибить!

- Играйте в свои игры сами – Энрико примирительно поднял руки вверх – Давайте лучше решать, что дальше делаем. Я думаю, из города надо уходить. Хотя это вопрос спорный – как я понял, волки Хон Гиссов нас нашли. В городе они напасть не рискнут, чревато. Они все же иностранные подданные, и такие выверты попахивают международными осложнениями. Вряд ли герцог Хон Гисс рискнет портить отношения с Императором. Даже из-за наследства Мари.

- Согласен, в Ривенти «волки» на нас не нападут – Одобрительно кивнул Неприметный – А вот наемники Хилоша или Триниона – вполне могут. Хотя Триниону сейчас не до нас – люди Хон Гисса за ним между делом тоже охотятся. Причем, поскольку они соотечественники, – то международного скандала не будет, даже если они все друг - друга поубивают. Ну выскажет наш Черный Герцог свое «фи» герцогу Хаену за разборки ринтийцев на нашей территории, милорд Хаен милостливо предложит прибить кого-нибудь из иностранцев в его землях – и на этом все закончится.

- Это все хорошо, но мы так и не решили – пытаемся прятаться в городе или все же рискнем выехать за пределы Ривенти? – Энрико разборки между спецслужбами Ринтии и Герии не волновали – Имейте в виду, у нас после вылазки в дом мэра на хвосте еще и спецслужбы Синории. И что то мне подсказывает, что они тоже решили найти Мари. А мы с ними так невежливо обошлись. Я бы на их месте обиделся!

- Плевать мне на их обиды – Неприметный задумался, стоит ли сейчас делиться с соратниками всей имеющейся у него информацией, или пока не стоит – Они так и так уже влезли в игру. И очень хорошо влезли…

- Ну и что ты опять от нас скрываешь? – Мрачно уточнил Старший, отлично понимающий, что Неприметный что-то темнит – Слушай, а давай без всех этих недомолвок? Мы все-таки сейчас не в том положении, что бы еще затевать внутренние разборки. Нас слишком мало! И, как я понимаю, принадлежность к внутренней разведке Герии нас уже не спасает.

- Не спасает, ты прав – Неприметных тяжело вздохнул – Я по дороге сюда одно интересное объявление с информационного столба сорвал. И мне оно очень не нравится. Очень и очень не нравится!

- «В субботу, в полдень, в помещении мэрии города Ривенти состоится бал в честь вступления в титул графини Мари Аль Кириано. Среди приглашенных …» - Вслух зачитал Энрико протянутую ему Неприметным бумагу – Так, и что это значит? До субботы два дня. Они настолько уверены, что они за это время найдут и отберут у нас Мари? Или…

- Похоже, что «или» - Мрачно подтвердил Неприметный неприятную догадку Рика – Некие люди решили настоящую Мари заменить на свою кандидатуру. А подобная наглость – это уже уровень как минимум лорда-управителя Синории. Так что живыми нас брать не будут. И мы даже не успеем предъявить служебные бляхи.

+*+*+*+*+

- Маркиз Янош Аль Ридрик, если не ошибаюсь? – Хорошо одетый мужчина лет пятидесяти в сопровождении двух подтянутых мужчин без стука вошел в занимаемую молодым мужчиной комнату – Можете сидеть, маркиз. Вы выше меня по титулу. Позвольте представиться – барон Дордик Аль Лэрдок, глава службы безопасности городского землевладения Синория. Документы Вам предъявить?

- Неее ннаадоо – Маркиз вскочил из кресла, не зная как реагировать на вторжение незнакомцев, причем ни на секунду не сомневаясь в их принадлежности к службе безопасности Синории – Я Вам верю. Чем обязан Вашему визиту?

- Ну, скажем так, мне интересна цель ВАШЕГО визита в Ривенти, маркиз – Синорийский барон без приглашения уселся в кресло, буравя молодого человека неприятным взглядом – Только не говорите мне, что решили полюбоваться красотами этого города. Так себе, заштатный городишко. Из всех достопримечательностей – общественная баня и статуя какого то из Императоров.

- А что, в Ривенти нельзя просто так приехать? – Янош лихорадочно пытался понять, куда делся Хилош и пара охранников от его комнаты – Допустим, меня баня и статуя не интересует, но я не понимаю, почему я должен перед Вами отчитываться! И где мои люди?

- Ваши люди сейчас объясняются с моими на некоторые неприятные для них темы – Усмехнулся начальник службы безопасности Синории – И если мы не получим на них ответы, то дальнейшая беседа с ними будет проходить немного в другом месте. Вы меня поняли, маркиз? И все же, что Вы делаете в Ривенти?

- Приехал проведать свою невесту, барон – Молодой маркиз побледнел, совершенно не представляя себе, как себя вести в данной ситуации – По моему, имею на это полное право!

- Вашу невесту? – Издевательски изумился синорийский безопасник – И давно у младшего из отпрысков Орегасийского герцога Ридрика появилась невеста? Что то я пропустил в светской жизни. Не видел я оповещения в газетах о Вашей помолвке!

- Мы помолвлены уже пятнадцать лет! - Попытался возмутиться маркиз Янош – Поэтому Вы и не видели объявления! Можете поднять архивы тех времен! О помолвке было официально объявлено со всеми полагающимися этому случаю формальностями?

- Да ну? – Барон сделал удивленный вид – Это Вы про помолвку с дочерью графа Миршеля Аль Кириано? Так если память мне не изменяет, а она мне никогда не изменяет, она была расторгнута тринадцать лет назад. Тоже с соблюдением всех полагающихся этому случаю формальностями! Или была еще одна помолвка? Что то я сильно в этом сомневаюсь… Если Вы собирались жениться на безродной, то Вам статус не позволял, маркиз.

- Это была ошибка, и я приехал её исправить! – Прикусил губу маркиз, не зная, что ему говорить в ответ на колкости барона Дидрика – И мы её с Мари исправим!

- Да что Вы говорите! – Барон Аль Лэрдок издевательски расхохотался – Кстати, а Вы её хотя бы узнаете при встрече, жених?

- Я её всегда узнаю – Пафосно ответил молодой маркиз, не понимая истинной цели заданного безопасником вопроса – Мы любим друг друга!

- Маркиз, а Вы её вообще хоть раз в жизни видели? – Вкрадчиво поинтересовался синориец – Хотя бы при помолвке? Пятнадцать лет назад? Видите ли, девочка в три года несколько отличается внешне от девушки в восемнадцать лет.

- У меня были её портреты! – Маркиз окончательно стушевался – И вообще, я не понимаю, почему Вы считаете возможным задавать мне такие вопросы! Если у Вас есть какие то претензии – я к Вашим услугам, спрашивайте! А моя личная жизнь Вас не касается!

- Ну разумеется, маркиз Янош Аль Ридрик! – Лицо барона Дидрика неожиданно приняла очень довольное выражение – И, поверьте, я ни в коем случае не собираюсь лезть в Вашу личную жизнь. Более того, я Вам даже помогу! Вы же не знаете, где сейчас Мари Аль Кириано?

- Не знаю – Маркиз был совершенно сбит с толку – Но мы её найдем, поверьте! И мы не нарушали никаких законов в Ривенти! Наоборот, это на моих людей нападали уже несколько раз!

- Мы непременно найдем виновных в этих злодеяниях, маркиз – Барон уже неприкрыто издевался над растерянным маркизом – И покараем их по всей строгости закона. А вот Мари Аль Кириано можете больше не искать. Я отлично знаю, где она находится в настоящий момент. В имении барона Кисима, готовится к балу в свою честь. Который состоится в ближайшую субботу. Кстати, маркиз, раз уж Вы в это время все равно будете в Ривенти, не соблаговолите ли принять в нем участие? Приглашение я Вам пришлю. Заодно и с невестой пообщаетесь. То есть с БЫВШЕЙ невестой. Расскажете Мари, как по ней скучали последние пятнадцать лет.

+*+*+*+*+

- Ваше Императорское Величество, у нас уже четыре ходатайства об установлении опеки над несовершеннолетней графиней Мари Аль Кириано – Шестой Советник Императора Герии устало смотрел на монарха – Все присланы примерно в одно и тоже время. Что будем делать?

- А кто уже прислал? – Заинтересовался присутствующий на совещании Черный Герцог – Что то маловато будет, я рассчитывал как минимум на шесть!

- Опять моих лордов-управителей между собой стравливаешь? – Укоризненно посмотрел на начальника герийской внутренней разведки Император – Угомонился бы ты, нам еще волнений внутри Империи не хватало!

- Пусть лучше между собой грызутся, чем заговоры устраивают – Невозмутимо ответил главный интриган Империи – И им есть чем заняться, и мне поспокойней будет. Так кто из лордов-управителей ходатайства уже прислал?

- Лорд Мител, землевладение Тортория, лорд Ридрик, землевладение Орегасия, лорд Стинор, землевладение Синория и лорд Исхеро, землевладение Игерия – Уныло перечислил Шестой Советник, справедливо подозревающий, что Черный Герцог затеял какую то одному ему понятную интригу – А что, есть еще желающие?

- И есть, и будут – Довольно отозвался Черный Герцог – Так, а где Хон Гиссы? Неужели смирился старый хрыч с утратой семейной коллекции камней из приданного, вывезенного Эрессой? Стареет милорд, теряет хватку.

- Может быть и прислал – С тяжелым вздохом ответил Советник – Только это уже по ведомству Второго Советника. Хон Гиссы – это уже внешняя политика, это не ко мне. А мне еще от кого ходатайств ждать?

- Еще ликардийцы куда-то делись – Задумчиво пояснил Черный Герцог – А жаль, я рассчитывал, что милорд Риэрин тоже влезет. Неужели не купился на возможность сделать гадость лорду Мителу? Странно, я был о нем более высокого мнения. Надо подумать, как его подтолкнуть к принятию правильного решения. И лорд-управитель землевладения Асуро что-то не шевелится. А я на герцога Нирра Аль Ришмата тоже рассчитывал!

- Отстал бы от них ото всех – Император с сочувствием посмотрел на начальника внутренней разведки – Или тебе заняться нечем? Кстати, ты зачем ринтийцев во внутреннюю нашу свару впутал? Или очень хочется милорду Хаену нервишки потрепать?

- Не без этого – Не стал отрицать очевидное Черный Герцог – А что то он в нашу последнюю встречу слишком довольным выглядел. Пусть теперь с Хон Гиссами локтями потолкаются, а я на все это со стороны посмотрю. Герцог Хаен влезет, обязательно. Просто что бы Хон Гиссу хотя бы гадость сделать. Да, хорошая комбинация намечается!

- А девочку во время этой твоей комбинации не прибьют случайно? – Ехидно поинтересовался Император – А то ведь прервется род. А у нас из Древних Родов и так наследников с чистой кровью немного осталось.

- Да не должны вроде – Черный Герцог беззаботно пожал плечами – Я к ней Неприметного приставил. Это который координировал действия во время операции по смене лордов-управителей в Ларентие. И парочку секуторов. Больше нельзя, остальные игроки насторожатся. Ладно, Советник, выясни про наличие ходатайства от Хон Гиссов и вежливо всем ответь, что их ходатайства будут рассмотрены в самое ближайшее время. Только про сроки ничего не пиши – у меня на развитие событий свои планы есть. Пусть пока понервничают.

+*+*+*+*+

- Мари, я с твоей подачи разбогатею – Энрико, насвистывая какую то песенку, укладывал выстиранные рубахи в походную сумку – Рубахи как новые! Ты великолепно стираешь!

- Очень смешно – Девушка настороженно посмотрела на довольного мужчину, ожидая от него какой-нибудь очередной словесной гадости – Считай, пару медяков сэкономил на прачке. Или тебе так мало платят, что для тебя и пара медяков – уже деньги? Так ты обращайся, мне все равно делать нечего. Будешь хоть в чистом ходить.

- Эх, Мари, маленькая ты еще, и глупенькая – Энрико победно застегнул пряжки на сумке – Носить выстиранное тобой – это кощунство! Я все отложу, а потом лет через пять продам! Представляешь, вещи, лично выстиранные графиней Аль Кириано! Да за эти вещи знаешь сколько я смогу получить?

- Пару раз по голове, причем не дожидаясь истечения срока – Мари покраснела и с угрожающим видом поднялась на ноги, взглядом выискивая что-нибудь подходящее для причинения телесных повреждений – Ну почему ты такая сволочь, Рик? Я же как лучше хотела, а ты опять издеваешься!

- Мари, а кто над тобой издевается? – Энрико посмотрел на девушку невинным взглядом – Во-первых, никто тебя стирать не заставлял. Во-вторых, я же сказал тебе спасибо! А в-третьих, если ты против – так и скажи, я их продавать не буду. Оставлю потомкам. Они продадут…

- Ты до потомков еще доживи, оптимист – Мрачно посоветовала девушка – С твоим поганым языком это будет сродни подвигу. А стирать я больше не буду! И готовить – тоже. Питайтесь в сухомятку, умники! Или пусть вас Марк своим варевом потчует. А мне и бутербродов хватит, я не привередливая!

- Мари, ну хватит на меня обижаться – Энрико примирительно погладил девушку по руке – Ну прости, неудачно пошутил. Ну хочешь я сам тебе бутерброды делать буду? Я умею, честное слово! И даже хлеб буду резать, а не кусками ломать!

- Лучше придуриваться прекращай – Неожиданно грустно попросила Мари – Рик, а когда все это кончится? Я устала, если честно. И еще… мне страшно! Я не хочу умирать!

- Мари, успокойся – Рик решил, что издеваться над девушкой и правда пора заканчивать – Скоро все кончится. Очень скоро! – И еще знать бы, чем именно – Подумал уже про себя игериец – Но убить мы тебя не дадим.

- Рик, а за кого меня замуж выдадут? - Девушка старалась не смотреть на Энрико – Ну, если меня не убьют, конечно.

- Убить мы тебя не позволим – Рик успокаивать девушек не умел, но решил хотя бы попытаться – А вот замуж… За сына графа или даже за маркиза!

- Что не за конюха – это я уже догадалась – Тоскливо отозвалась девушка – Но меня же все равно не спросят, да?

- Не спросят – С тяжелым вздохом согласился Рик, посчитав, что врать Мари все равно бесполезно – Но подберут кого-нибудь получше. Мари, а у тебя выбора нет – ну сама посуди, даже если ты от нас и ото всех сбежишь – ну и куда подашься? Ладно, в отличии от настоящих аристократок, ой, извини, от выросших в семьях аристократов девочек ты хотя бы руками работать умеешь. Ну спрячешься ты в какой-нибудь деревушке. Выйдешь замуж как раз за конюха. И что дальше? Нарожаешь ему детишек и будете считать медяки? Хватит детишкам на молочишко или нет?

- Да все я понимаю – И так плохое настроение девушки стремительно ухудшалось – Да и к тому же меня все равно будут искать?

- Будут, и очень многие – Не стал врать Энрико – Но на этот раз «охотники за головами». Сама понимаешь, никто не позволит бегать по Империи без присмотра наследнице рода Кириано. Только в этот раз будут искать не для того, что бы выдать замуж. Сама понимаешь, если сейчас с твоим прошлым ещё можно «поработать», то скомпрометированная замужеством с конюхом ты уже никому нужна не будешь. Живая – это уж абсолютно точно!

- Можно подумать, что после того, как я рожу наследника рода, от меня не избавятся – Совсем скисла девушка – Кому я такая нужна, недоделанная аристократка. Ну да, читать и писать я умею. Этикет немного знаю. Но все равно, что бы вести себя как настоящая леди, этого же мало! Этому просто так не научишься, в этом надо жить с детства…

- Мари, ты сгущаешь краски – Как можно мягче ответил Энрико, сам ненавидящий этикет и старательно избегавший светских мероприятий – Во-первых, для пускания пыли в глаза твоего образования и воспитания вполне достаточно, поверь мне. Во-вторых, ты графиня из древнего рода. В-третьих, тебя никто не заставит постоянно блистать на балах! Поэтому никто тебя убивать не будет!

- А просто сошлют в какой-нибудь монастырь, что бы под ногами не путалась – Еле слышно прошептала девушка – Но это все равно лучше, чем всю оставшуюся жизнь вздрагивать от каждого шороха и ждать, когда тебя убивать придут. И хорошо, если только тебя, а не всю семью.

+*+*+*+*+

- Тринион, ты видел объявление о бале в честь графини Аль Кириано? – Ниорг мрачно смотрел на начальника – Как думаешь, синорийцы действительно нашли Мари, или это ловушка?

- Я думаю, что в игру вступил лорд-управитель Синории – Сквозь зубы процедил ринтийский шпион – Поскольку Мари по моим данным сейчас в руках игерийцев. А в Ривенти прибыли агенты службы безопасности землевладения и сейчас носами землю роют в поисках Мари. Если бы она была у них – они бы так рьяно по городу не бегали!

- Готовят подмену? – Ниорг задумался, машинально сжимая в руках бокал вина – Смело. И нагло. Хотя если в игре сам лорд-управитель – может и сработать. Но тогда судьба самой Мари предрешена – из Ривенти её живой не выпустят. Никто ей не позволит живой по Герии бегать. А уж тем более попасть в Ринтию. Интересно, а как они будут доказывать, что их ставленница – действительно Кириано?

- А что тут доказывать? – Ухмыльнулся Тринион, разливая вино по бокалам – Из знати никто настоящую Мари никогда не видел. А если и видели – то не вспомнят. Ну была такая цветочница, ну и была. Мало ли их по улицам ходит. К тому же учти – в Ривенти Мари жила под именем Римы Альгейт. Так что для жителей Мари Аль Кириано будет та, кого им покажут.

- Да и в Ривенти она долго не задержится – Согласился Ниорг с начальником - Увезут сразу после бала в Синорию. А там уже её точно никто не достанет.

- Сразу не увезут – Усмехнулся Тринион, о чем-то напряженно размышляя – Пока не найдут настоящую Мари – эта лже-графиня останется в Ривенти. Потому что в противном случае возможен грандиозный скандал. Представь что будет, если в самый неподходящий момент появится настоящая Мари и заявит свои права на титул? Нехорошо получится, право!

- Тогда это или действительно ловушка для нас всех, претендентов, или попытка вытащить на свет настоящую Мари – Нехорошо усмехнулся Ниорг – Но какая-то очень слабенькая ловушка. Как я понимаю, все охотники на Мари в курсе, что у синорийцев её нет и пытаться выкрасть подставу пытаться никто не будет. А если кто и попытается – то нам это только на руку. Количество конкурентов сократится.

- А если игерийцы вытащат настоящую Мари на бал? – Выдвинул очередное предположение Тринион, раздумывая о дальнейших действиях ринтийской группы – И заявят, что вот она, действительная графиня.

- Не притащат – Уверенно заявил Ниорг – Они же понимают, что в этом случае Мари у них сразу заберут. И на этом на их миссии можно ставить крест. Нет, игерийцы её под шумок постараются вывезти в Игерию, а уж оттуда будут раздувать скандал. И шансы у них есть – обратятся к Императору, он пришлет своих аудиторов и личность Мари быстренько установят.

- Так, ладно, а нам то что при этом всем делать? – Тринион задумался о сложившейся ситуации – Искать Мари сейчас опасно – в городе полно агентов синорийской службы безопасности. И если мы попадемся им на глаза – в лучшем случае нас просто-напросто вышвырнут из Герии. В худшем – придется некоторое время посидеть в камере ривантийской тюрьмы.

- Интересно, а у них в камерах крысы водятся? - Ниорг придал лицу задумчивое выражение - С детства их не люблю!

- Ну, думаю, что мы обойдемся и без этой грани ривантийского гостеприимства – Ухмыльнулся Тринион в ответ своему подчиненному – Там, как мне кажется, плохо кормят. Думаю, что до бала мы точно делать ничего не будем. А вот на сам бал я бы сходил. Просто посмотреть, кого нам вместо Мари подсунут. Надо попробовать достать приглашения. Если бал задуман как ловушка, то проблем с ними не будет. Поскольку нет смысла максимально затруднять доступ в ловушку для дичи самой дичи. Поэтому, я думаю, что на бал мы пойдем. Кстати, Ниорг, надо бы озаботится спутницами. Поскольку мы же идем просто посмотреть… Итак, какие будут идеи? Ниорг, быстро убрал похабную улыбочку с лица! На балы ходят в компании леди, а не ляди. Лучше думай, где нам за пару дней достать достойную одежду и пару более-менее приличных дам. Или хотя бы приглашения.