Душа на двоих (СИ)

Душа на двоих

«Ты придёшь спасти меня, и твои шаги услышу я.

Ты придёшь спасти меня, ангел завтрашнего дня».

К.Кавалерян

В ста тридцати километрах от Москвы, в просторном деревенском доме посредине комнаты на табуретке сидела молодая девушка лет двадцати. Бледное худое лицо обрамляли густые, чуть вьющиеся тёмно-каштановые волосы с рыжим отливом. Её можно было бы назвать красивой, если бы не опустошённый, устремлённый в никуда взгляд и опущенные уголки губ, придающие ей стариковский вид.

Вокруг девушки ходила пожилая женщина в вязаной юбке и тёплой цветной кофте, с платком на голове, завязанном на затылке. Её руки скользили то вверх, то вниз, как бы обрисовывая фигуру девушки на расстоянии сантиметров десяти от её тела. Женщина всё время ойкала и причитала, бормоча что-то себе под нос. Слова разобрать было практически невозможно. Только изредка слышались фразы: «Ох, ты, Господи…», «Что ж ты так, милая…», «Разве можно? Старику-то…».

Эти слова ещё больше усиливали волнение пары, примостившейся в углу комнаты на двух табуретках. Молодая женщина лет тридцати и её спутник внимательно следили за работой хозяйки дома, время от времени взволнованно переглядываясь. Прошло уже больше получаса, а ясновидящая, которую им посоветовали, никак не могла выйти из транса и что-то объяснить.

Но вот она стряхнула руки, как будто сбрасывая с них что-то липкое, и перекрестилась.

- Души у неё нет, – медленно поворачиваясь к гостям, сказала ведунья. - Вот тут пусто, - ладонь женщины скользнула вдоль груди девушки. – У живого человека здесь жар, дух или душа, кто как называет. А у неё – пусто. Душа из неё ушла следом за ним, вы лучше меня знаете, за кем… Мёртвая она. Не понимаю, как по земле ещё до сих пор ходит. До его сорока дней и она должна была уйти следом. Но видно заготовлены у Господа свои пути для неё...

Глава 1.

Лена делала уборку в своей небольшой съёмной квартире в Москве. День сегодня выдался на удивление спокойным: не было ни авральных проектов, ни бесконечных звонков заказчиков, которые доставали её даже в выходные. И, после всех проблем на работе, просто тишина и домашние хлопоты приносили ей отдых и удовольствие. Заблестели вымытые окна, пропуская тёплый августовский солнечный свет, засияли стёкла в старенькой секции и даже выщербленный кафель в ванной показался ещё очень даже ничего. Орудуя веником и шваброй, она вспоминала, как оказалась в Москве.

У неё за плечами был архитектурный колледж, затем отработка по распределению и решение продолжать образование. Так что опыт практической работы у неё был ещё до института. А год назад, заканчивая ВУЗ в Минске, она решила поучаствовать в студенческом конкурсе проектов по благоустройству коттеджных посёлков в Москве. Её работа решением жюри заняла второе место. Но подрядчик, крупная строительная фирма, высказал своё твёрдое намерение воплощать именно её проект, обойдя победителя. И так, как строители вкладывали изначально свои деньги, их голос оказался решающим. Затем была совместная доработка проекта. Её заинтересованность, знания, желание работать пришлись по душе руководству, и по завершении проекта ей предложили остаться в компании.

Может быть, она бы и не рискнула вот так, сразу поменять размеренную жизнь в Минске на бешеный ритм Российской столицы, но было ещё одно обстоятельство, которое подтолкнуло её к принятию этого решения. Это обстоятельство – Олег Владимирович, хозяин и директор компании. Выезжая с коллегами на строительство, обсуждая и горячо отстаивая своё мнение и предложения по объекту, она неоднократно ловила на себе его заинтересованные взгляды, и своей женской интуицией чувствовала, что интересует его не только, как работник.

Она и вправду была красивая: большие карие глаза с высокими дугами бровей, интересной формы пухлые губы, пожалуй, чуть великоват был нос, но это абсолютно не портило её лицо. Стройная, но женственная округлая фигура и длинные ровные ноги делали её особенно привлекательной. Была в ней ещё одна изюминка - шикарные тёмно-каштановые волосы, игравшие на солнце различными оттенками, которые, если их не распрямлять, рассыпались по плечам широкими локонами, предмет зависти подруг. К своим 28 годам она уже успела пережить и большую любовь, и горечь разочарований, и достаточно сложно шла на новые отношения, словно боясь вновь обжечься и пережить боль расставания.

Но Олег Владимирович ей тоже нравился. Не смотря на тринадцатилетнюю разницу в возрасте, ей импонировали и его внешний вид, и его манера общения с подчинёнными. А его знаниями в строительстве она просто восхищалась.

К тому времени, когда нужно было принимать окончательное решение о работе в Москве, она уже многое о нём знала из женского сарафанного радио. В пересказе коллег ключевые моменты его биографии выглядели примерно так: «Женат, но жена стерва и истеричка, выносит мозг и ему и всем, кто попадается под руку. Дочери семнадцать, и она постоянно попадает в неприятные истории со своими непонятными дружками, и шеф бесится каждый раз, когда вынужден под давлением жены договариваться и вытаскивать в очередной раз дочь из полиции. Уже несколько месяцев он один живёт на подмосковной даче». До неё доходила масса и другой, более подробной личной информации из жизни босса. Короче, из всех этих фразочек, брошенных на ходу, и откровенных пересудов местных сплетниц можно было сделать вывод, что его брак трещит по всем швам.

Но окончательно желание остаться возникло, когда Олег Владимирович лично, вместо начальника отдела кадров, вызвал её к себе в кабинет, изложил условия контракта и после минутной паузы, глядя ей в глаза, добавил.

- Знаете, Елена, мне понравилось с вами работать, и я буду рад, если вы согласитесь.

И улыбнувшись, добавил:

- Оставайтесь, не обидим.

С того времени прошёл почти год. Их отношения уже давно перестали быть тайной для всех. Однако Олег с женой находились в состоянии бракоразводного процесса, отнимающего массу нервов и времени, который затягивался и грозил перейти в хроническую форму. Наверно ещё и по этой причине окончательно сойтись, начать жить вместе они пока не решались, всё оттягивали этот момент, встречаясь то у одного, то у другого. А может быть, оба просто боялись потерять видимость свободных отношений, которых, по сути, уже не было.

Вот и сегодня Лена ждала Олега, но понимала, что если он и заглянет, то всё равно остаться не сможет. Сейчас у неё гостила младшая сестра, Марина. Ей очень хотелось посмотреть Москву и повидаться с сестрой. Ну, как тут было отказать? Они уже вместе выполнили обязательную программу: посмотрели Красную площадь, побывали в Третьяковке и на Новодевичьем, прорвались в Большой и на Таганку. У Маринки оставались до отъезда ещё четыре дня, и теперь она самостоятельно справлялась с произвольной, отправляясь туда, куда душа пожелает и куда удастся в последний момент взять билет.

Но сегодня с самого утра она убежала на какое-то прослушивание, объявление о котором увидела вчера вечером в интернете. Лена не вникала в это, она отнеслась весьма скептически к её восторгам, но переубеждать сестру не стала – пусть поиграет в певицу, быстро обломают. Это не их небольшой райцентр, в котором та была звездой местного масштаба.

«Однако прошло уже почти полдня, а её всё ещё нет», - девушка взяла трубку телефона и набрала номер сестры. После нескольких прозвучавших гудков, вызов сбросили.

«Может, занята?» - подумала она, но сама уже начала волноваться и винить себя за то, что не расспросила Маришу подробно, куда та идёт и что это за прослушивание.

«Нельзя было её одну отпускать», - с горечью осознавала Лена. - «Нужно было самой с ней идти. Ладно. Что уж сейчас… Позже попробую ещё раз набрать».

Размышляя, она не услышала, как открылась входная дверь. Олег вошёл в комнату:

- Хозяйничаешь? – он с улыбкой посмотрел на девушку, но, заметив её озабоченный взгляд, спросил: - Что-то случилось?

- За Маринку волнуюсь. Она ушла с утра на какое-то прослушивание, и до сих пор нет. И звонок мой сбросила. А я даже не знаю, куда она пошла.

- Ну, и в чём проблема? Ты же вчера по телефону мне говорила, что она в интернете информацию нашла, так? Можно же историю посмотреть.

- Точно, я почему-то не подумала об этом, - девушка расцвела.

Олег улыбнулся и чмокнул подругу в щёку:

- Если ты меня накормишь, мне в голову придёт ещё масса идей, как её быстро отыскать.

Глава 2.

Марина легко взбежала на четвёртый этаж по грязной крутой лестнице старой хрущёвки и остановилась пред массивной дверью, обтянутой кожей. Успокоив дыхание и не найдя глазами звонка, постучала по косяку. Ответа не последовало. Толкнув тяжёлую не запертую дверь, она прошла внутрь и остановилась в крошечном тёмном коридорчике. Тут была ещё одна деревянная дверь. Она снова громко постучала.

- Да, открыто, - донёся низкий мужской голос. Марина решительно толкнула дверь и вошла.

Оглядевшись, она поняла, что находится в небольшой студии. Ей уже приходилось записываться, и назначение оборудования было понятно: пульт, клавиши, колонки на стенах и у пульта, а дальше, в глубине, отделённая специальным окном комната для записи, обтянутая мягкой зеленоватой тканью, и несколько микрофонов с наушниками на стойках. Вид аппаратуры вызвал скорее разочарование, она представляла себе в Москве нечто гораздо более современное.

Лицом к ней, на вращающемся стуле сидел странный мужчина, во всяком случае, ей так показалось. Длинные до плеч волосы были почти все седые, неаккуратные усы и бородка. Но странность была в какой-то непропорциональности его тела. Туловище казалось маленьким, по сравнению с руками и ногами, как будто мужчина сильно согнулся. Одет он был в чёрную майку с рокерским застиранным рисунком и заношенные джинсы.

Вид хозяина соответствовал виду самого помещения: комната со старыми, полуотклеевшимися обоями и следами подтёков на стенах, отваливающимися кусками побелки с высоких потолков, всё производило довольно удручающее впечатление. Вдобавок ко всему в комнате стоял неприятный запах, очевидно, от горы в мусорном ведре под пультом и сломанных жестяных банок из-под пива, сваленных просто в углу.

- Здравствуйте. Я вчера видела объявление. Вот, хочу прослушаться.

Мужчина пожал плечами:

- Что ж вчера не пришла? Я уже набрал.

- Я только вечером увидела, уже поздно было, - Марина была разочарованна, на лице появилось жалобное детское выражение.

- Лет тебе сколько?

- Девятнадцать.

- Ладно, всё равно работы пока нет. Давай попробуем, может, в будущем пригодишься. Спой-ка для начала куплетик а капеллы, что-нибудь лирическое. Может больше и не понадобится ничего, - усмехнулся он.

- Прямо так? Ну, хорошо.

Марина задумалась на пару секунд, чего бы спеть, и начала народную, на которой любила распеваться. Песня была динамичной. Начало тихое, неторопливое, но в припеве мелодия поднималась всё выше, и голос девушки зазвучал светло, чисто и сильно. Мужчина дослушал песню до конца, удивлённо приподняв брови.

- Где училась? Школа слышна, голосом и интонацией владеешь, импровизируешь, дыхание неплохое. И тембр приятный, интересный, я бы сказал - необычный. Тебя как зовут, кстати?

- Марина. Я вокально-хоровую закончила, а потом в вокальной студии занималась, с детства пою, сколько себя помню.

- Ну, давай свои фонограммы, послушаем, как будет в записи. Иди, - он махнул головой в сторону комнаты за стеклом, и повернулся на вращающемся стуле к пульту. Только сейчас Марина поняла, что её смущало во внешнем виде мужчины. На спине, обтянутой майкой, отчётливо был виден горб. От неожиданности девушка брезгливо отшатнулась, но быстро справилась со своими эмоциями, и ей стало стыдно.

«Подумаешь. Всякое в жизни бывает. А он, кажется, не заметил мою реакцию».

- Закрывай дверь. Наушники на стойке, становись к правому микрофону. Что поём?

- Давайте «Жё тэм», пятый трек, - она надела наушники.

Марина не знала, сколько прошло времени. Она уже успела записать несколько своих песен, выучить и записать незнакомую, которую ей дал мужчина, к ещё одной новой - напеть несколько вариантов подголосков. Когда она аккуратно выводила голосом мелодию последнего задания, вслушиваясь в фонограмму в наушниках, случайно подняла взгляд на стекло, и чуть не поперхнулась. Из-за стекла, стоя по обе стороны от сидящего за пультом хозяина, на неё смотрели ещё двое мужчин. От бликов света разглядеть их лица было трудно. Допев мелодию, Марина неуверенно сняла наушники и стала ждать, что будет дальше.

Вся мужская троица вела оживлённую беседу, время от времени погладывая в её сторону и передавая друг другу наушники.

«Пусть бы они ушли, - подумала девушка. – Может они просто спросят что-нибудь, и уйдут?»

Время шло, Марина начала успокаиваться и попыталась разглядеть их внешность. Лицо одного из мужчин показалось довольно знакомым, но он стоял в профиль, и черты рассмотреть было сложно. Где же она могла его видеть? Вдруг он снял наушники, повернулся, и начал в упор через стекло её разглядывать.

«Господи, это же Аркадий Климов, - узнала его девушка. - Ничего себе. Расскажу Ленке – не поверит. А она его песни любит, слушает».

Певец из-за стекла кивнул ей и махнул рукой: «Иди сюда».

Трое мужчин уже совершенно беззастенчиво рассматривали её.

- Вот, Гриша утверждает, что из тебя неплохая бэк-вокалиста получится. Нам как раз девушка нужна на бэк, - первым прервал молчание певец. - Видишь, Лёша, как мы удачно зашли,- обратился он к своему спутнику и снова перевёл взгляд на Маринку. - Записи твои я уже прослушал. В общем – всё неплохо. Вопрос в другом – как быстро учишь? За месяц нужно будет штук двадцать сделать.

- Легко. Я быстро запоминаю, любую мелодию с трёх прослушиваний. Ну, если постараюсь – могу с двух.

- Самоуверенности тебе не занимать, - иронично усмехнулся музыкант.

- Слышь, Клим, что гадать. Дай ей «Богиню», соло, пусть попробует. Вот и посмотрим, и как запоминает, и как звучит, - внёс предложение спутник певца.

- Дело говоришь, Шарапов, - голосом Высоцкого из фильма «Место встречи изменить нельзя» выдал Климов.

Он откровенно веселился. Через два месяца должен был начаться долгий и утомительный гастрольный тур по Уралу, Сибири и Дальнему востоку. И вдруг выяснилось, что одна его бэк-вокалистка в интересном положении, и ни о каких гастролях не может идти речь. Они уже две недели пребывали в поисках, обзванивали агентства и знакомых музыкантов, но не так всё просто, как кажется: одни голосом не подходят, у других контракты, кто болеет, кого мужья не отпускают, кто-то дорогу и перелёты не переносит. А тут вот зашли случайно – глядишь, и подойдёт девчонка. Бывают же совпадения! Во всяком случае, Гриша хвалит, рекомендует попробовать, а его опыту он всегда доверял, у друга нюх на таланты. Уже не одну звезду открыл.

Певец достал из кармана связку ключей, снял с неё флеш-карту и протянул Григорию.

- Включи, пусть девочка послушает.

И продолжил, обращаясь к Марине:

- Здесь новая песня. Послушай плюс пару раз, запомни мелодию бэка и вокализ. Потом попробуешь под минус спеть.

Марина зашла в студию и надела наушники. Через стекло было видно, каким сосредоточенным стало её лицо. Прохаживаясь туда-сюда, она, прикрыв глаза, вслушивалась в голоса девушек, звучащие фоном. Марина не кривила душой, когда говорила, что быстро запоминает. Когда-то в музыкальной школе, на диктантах, она записывала мелодию за два-три прослушивания, после чего учительница быстро выпроваживала её в коридор, чтобы избавить от соблазна кому-нибудь подсказать. Сейчас эти её способности могли ей сильно пригодиться.

Сам бэк был несложным. Вот вокализ в проигрыше гораздо сложнее в исполнении – взлетающий пассаж от грудного регистра практически к фальцету. Ей всегда с трудом давались переходные ноты. Сняв наушники, она начала пропевать сложное место.

Стоя за стеклом и слушая её упражнения, Аркадий поморщился, открыл дверь и шагнул в студию.

- Ну что ты мучаешься? Просто нёбо повыше, и легко проскользни, не иди по ступеням, а взлети по ним, - и чтобы было понятнее, своим сильным с хрипотцой голосом, спел.

- Ну, давай. Сама.

Марина кивнула, сосредоточилась, и сделала так, как ей только что сказали и показали. Голос зазвучал совсем по-другому. Повторила ещё раз – и снова всё получилось. Вдруг оказалось, что это не так уж и сложно.

- Молодец, девочка, быстро схватываешь, - мужчина широко улыбался. – Ну что, готова? Тогда давай под минус. Гриша, со второго куплета.

Записали для уверенности несколько дублей. Григорий одел наушники:

- Подождите пол часика, сведу и хоть слегка обработаю, - он погрузился в работу, оставив гостей развлекаться самим.

Алексей и Аркадий сидели на стульях друг напротив друга, и негромко разговаривали. Речь шла про гастроли, оборудование, деньги. Марине это было непонятно и неинтересно, и она переминалась с ноги на ногу, стоя у двери комнаты записи. Вдруг раздалась громко звучащая мелодия. Её мобильник, который лежал на старой колонке напротив, ожил.

«Наверно, Ленка волнуется, я же с утра ушла».

Она рванулась с места, сбросила звонок и опять вернулась к двери. Певца раздражали её топтания и хождения:

- Да сядь ты куда-нибудь, не мельтеши! - голос прозвучал резко, как приказ.

Девушка осмотрелась, но сесть было некуда: на стульях сидели мужчины, колонка, на которую она выложила мобильник перед записью, была завалена всяким хламом, а в единственном старом кресле спал большой пушистый чёрный кот. Марина его только сейчас заметила. По следам когтей на деревянных подлокотниках, разодранной обивке и клокам шерсти на ней было понятно, что кресло принадлежит ему.

- Тоха, брысь! – попытался пугнуть его певец, но тот только презрительно сощурился и продолжал лежать, как ни в чём не бывало. Было понятно, что они давно знакомы и недолюбливают друг друга. – Вот где бесполезное создание.

- Не трогай его, - Алексей протянул руку и погладил кота. Тот благосклонно зевнул. – Старенький он уже. Старость надо уважать.

- Это ты точно про кота сейчас? – засмеялся Климов. – Иди сюда, - позвал он Марину, и когда та подошла, взял за руку, одним движением резко притянул к себе и посадил на колени. Мужчины продолжили разговор, больше не обращая на неё внимания. Марина от неожиданности замерла в неудобной позе, боясь пошевелиться. Господи, она сидит на коленях у самого Аркадия Климова! Будет что девчонкам рассказать, обзавидуются.

Её размышления прервал громкий голос Гриши.

- Готово, сейчас послушаем.

Из колонок, развешенных по стенам студии, зазвучала песня. Марина не узнала свой голос, она никогда его не узнавала в записи. Но ей понравилось. Исполнение было лёгким, чистым и нужно было признать, ансамбль с сильным голосом Аркадия звучал красиво.

Мужчины удовлетворённо переглядывались. По их реакции Марина поняла, что всё получилось. Григорий радостно потирал руки:

- Ты же знаешь, Аркаша, я редко ошибаюсь. С тебя причитается.

- Да подожди ты, - осадил его друг, и, посмотрев в упор в глаза Марине, сказал:

- Ну что, давай знакомится. Меня зовут Аркадий, фамилия Климов. А тебя как?

- А я вас знаю, слышала ваши песни.

- Правда? И как тебе?

- Ну-у-у…. – девушка задумалась, подбирая слова. Мужчины разразились хохотом.

- Получи, Аркаша. Это чтоб не зазнавался, - Алексея явно позабавила эта пауза.

Марина покраснела:

- Просто это немного не тот стиль, что мне нравится. Я больше джаз люблю, и айр-энд-би.

- Да не оправдывайся. Врать не умеешь – уже хорошо, - было видно, что певца это только развеселило. – А ты что ты за птица? Сразу видно - залётная, не москвичка. Где сейчас живёшь?

- Я из Беларуси, учусь в Минске, 1-й курс окончила экономического. Я в гостях у сестры, она в Москве работает, квартиру снимает. Я случайно увидела вчера объявление о прослушивании.

- Паспорт есть?

- Есть, - Марина достала паспорт из заднего кармана и подала Климову. Она хотела встать с колен певца, но тот одёрнул:

- Да сиди ты, не прыгай. Так, Марина Николаевна Ракитина, - читал он. Ого, родилась с примадонной в один день, далеко пойдёшь, - улыбки не сходили с лиц мужчин. – Тебе девятнадцать, регистрация Минская временная. В общаге, что ли?

- Ну да.

- А с учёбой как, если на работу устроишься? Бросать ведь придётся.

- Ну, если зарплата хорошая – брошу.

- А позволь поинтересоваться, хорошая – это сколько?- Аркадий смотрел прямо в глаза.

- Я во Франции учиться хочу. Деньги нужны. Если на первый взнос заработаю – поступлю, а потом там уже подрабатывать буду.

- И сколько надо на первый взнос? – разговаривал с ней только Климов.

Марина назвала цифру.

- Ну, если мотать на тряпки, да на клубы не будешь – за год вполне реально,- мысленно прикидывал артист и назвал её зарплату в месяц.

- Я согласна, - тут же радостно кивнула девушка.

- Ага. Точно бухгалтер, быстро считает, – мужчин явно веселила её непосредственность. - Только я ещё не знаю, согласен ли я. В-общем так, завтра придёшь на репетицию. Посмотрим, как ты на сцене работаешь, вживую. Потом решать будем. Но ты с родителями поговори, а то вдруг не разрешат. Завтра в десять чтоб была. Вставай,- Марина наконец-то вскочила с колен Аркадия. Он записал ей адрес на листке. - И ещё, опоздаешь хоть на пять минут – можешь даже не заходить, не терплю опоздунов. Всё, иди.

И когда, сияющая от счастья девушка выскользнула за дверь, повернулся лицом к хозяину студии.

- Ну, Гришенька, а теперь к самому интересному, собственно, чего и пришли. Думаешь, мы забыли? Просто так припёрлись? Лёха, доставай.

Но этого можно было не говорить. Из вместительной чёрной сумки Алексей уже извлекал и ставил на стол дорогой французский коньяк и какую-то закусь.

- Да ладно, ребята. Спасибо конечно. Не ожидал, - было видно, что Гришу такое внимание растрогало.

А Марина неслась вниз по лестнице, на ходу доставая из кармана телефон, который, как будто поняв, что сейчас самое время, зазвонил, чтобы дать ей возможность поделиться радостью с сестрой.

Глава 3.

На следующий день уже за час до назначенного времени Марина стояла около здания, адрес которого был указан в записке. Вчера они с Леной, порывшись в интернете, выяснили, что это здание старого Московского завода и выбрали самый удобный маршрут. Поэтому времени на дорогу ушло меньше, чем они рассчитывали. Матери решили пока ничего не говорить – вдруг у Маринки не получится, зачем раньше времени расстраивать.

Смена на заводе уже началась, и проходная была пустая. В окошке угадывалась фигура одинокого охранника. Постояв немного у проходной завода и оглядевшись, она решила попробовать пройти. Однако сторож, оказавшийся пожилым мужчиной, сразу окликнул.

- Это. Куда идём?

- Мне на репетицию нужно, мне этот адрес написали, - и она протянула ему листок Климова.

- А-а, ну так это, тебе в клуб, к Аркадию Петровичу, - уважительно протянул охранник. - Только там наверно ещё закрыто, пока никто не проходил, подожди.

И, обретя вдруг благодарного слушателя, от скуки пустился в воспоминания, рассказал Марине, как лет двадцать назад Климов с ребятами арендовали у них маленький подвальчик для репетиций. А потом, когда у завода начались финансовые проблемы, дирекция решила продать здание клуба. Музыканты сами выкупили его по остаточной стоимости и постепенно переоборудовали. И сейчас всем хорошо: музыканты получили прекрасную репетиционную базу и бесплатную охрану, а завод избавился от финансовых затрат на содержание зала, в который их и так всегда пускали для проведения собраний, да ещё и соглашались периодически выступить перед коллективом.

- Вон, это, Сергей идёт.

На пороге появился невысокий худощавый симпатичный юноша лет двадцати пяти, с тёмными длинными волосами, собранными на затылке резинкой, в джинсах и полосатой тенниске. В руках у него был большой чёрный пакет.

- Сергей, - окликнул его охранник. – Это. Похоже, тут к вам.

Парень вопросительно посмотрел на Марину.

- Мне Аркадий Климов сказал придти, на бэк попробоваться.

- Вместо Татьяны? Ясно. Пошли.

Через пару минут они уже стояли перед отдельно стоящим небольшим зданием из посеревшего и потрескавшегося от времени кирпича.

- Подержи, - парень вручил ей пакет. Марина охнула, когда он оказался у неё в руках.

- Тяжёлый. Там наверно какая-то аппаратура для репетиций?

- Ага, - засмеялся парень. – Без этого точно репетиции не будет.

Внутри здание выглядело совершенно иначе. Сразу за дверью оказался небольшой, но современный зал с рядами новых кресел и глубокой сценой, которая была заставлена музыкальной аппаратурой. Марина по привычке, как всегда делала в новых залах, крикнула:

- Э-хо, а-у!

Парень улыбнулся:

- Для такого зала здесь неплохая акустика.

- А ты на чём играешь? – поинтересовалась девушка.

- Вот мой инструмент, - ответил парень, подходя к звукооператорскому пульту, стоящему посредине зала. Даже внешний вид этого устройства вызывал уважение.

- Вау, пожалуй, круче я ещё не видела.

- Ладно, пошли всё покажу, - сказал парень, разглядывая её с явной симпатией.

Они прошли за сцену. Там оказался небольшой коридорчик с рядом дверей. Сергей показывал рукой на двери и комментировал:

- Здесь репетиционная, это кабинеты Аркадия и Семёныча, там мастерская, туалет, а тут комната отдыха.

Парень толкнул последнюю дверь, и они вошли в просторную уютную комнату. Девушка присвистнула.

- Что, нравится?

- Да это практически однокомнатная квартира, тут жить можно.

Марина рассматривала обстановку: мягкий кожаный диван, пара кресел и стол-трансформер, который при желании можно разложить. Барная стойка отделяла мойку и шкаф с посудой и микроволновкой. Тут же находился и холодильник.

- Так некоторые иногда и живут, когда семейные проблемы возникают, - рассмеялся парень. – Всякое ведь в жизни бывает.

Сергей подошёл к холодильнику и стал выгружать в него содержимое пакета. Им оказалось несколько упаковок с жестяными банками с пивом.

«Так вот без чего нет репетиций», - усмехнулась Маринка. Парень перехватил её взгляд:

- Да нет, ты не думай, это на всех. Так, жажду утолить.

Когда они вернулись в зал, уже несколько человек ходили по сцене, разбирали и настраивали инструменты. Народ продолжал подтягиваться. Марина села за пультом рядом с Сергеем, на неё никто не обращал внимания. Это было к лучшему, она успела всех разглядеть. Алексея она узнала сразу. Тот стоял за клавишами и разыгрывался. Техника была потрясающая, как пианистка, Марина сразу это отметила. Трое гитаристов, ударник, саксафонист, все они были разного возраста, но в каждом чувствовался класс.

Две девушки, блондинка и брюнетка, вошли в зал. Марина во все глаза смотрела, как они, бросив сумки на сиденья, уверенно поднимались на сцену, отвечая на весёлые приветствия мужчин.

«Что я тут делаю? А если я не смогу работать на их уровне? Я ведь не профессионал. Может вообще уйти потихоньку? Хоть бы услышать их, как поют, сравнить» - думала Мариша, от волнения покрываясь липким потом.

Сергей, как будто вняв её мольбам, крикнул:

- Девчонки, спойте, микрофоны послушаю, - и включил фонограмму. Девушки дружно вступили. Прослушав несколько тактов в их исполнении, Марина слегка успокоилась.

«Пожалуй, у меня не хуже получится, ничего сложного» - подумала она. - «А голоса у них резкие. Я немного в другой манере пою».

Последним в зал вошёл Аркадий. Он остановился у пульта, обменялся рукопожатием с Сергеем, и посмотрел на Марину, не прекращая разговаривать по мобильнику:

- Да мне какая разница, что они там хотят. Я сказал, что в пятницу не смогу. Нет. Беспредметный разговор. Пока.

И, обращаясь к Марине, улыбнулся:

- Ну, что, пришла? Хорошо. Пойдём.

Девушке снова стало не по себе, её начала бить мелкая дрожь, но она постаралась взять себя в руки и начала глубоко дышать, как её учили, чтобы успокоиться. Они поднялись на сцену.

- Всем привет. Так, представляю вам мадмуазель Марину. Фамилию не помню, да и не надо пока. Попробуем, Танюша, тебе замену подобрать. Серёга, поставь третий микрофон и сделай его потише.

И, уже обращаясь к Марине, произнёс:

- Становись, слушай, запоминай. Песня новая. Твоя задача пока – не мешать. Пой, но только аккуратно. К девочкам прислушивайся. – И, обращаясь к девушкам, добавил: - Поставьте-ка её пока посредине.

Девушки были явно постарше Марины. Обе стройные, высокие, ухоженные. Они оценивающе рассматривали её с ног до головы. По их лицам было видно, что осмотр их не впечатлил. Однако блондинка приветливо улыбнулась:

- Привет. Меня Татьяна зовут, а это Оксана. Тебе сколько лет?

Разговаривала с ней только Татьяна. Задав ещё пару вопросов, узнав, откуда она, как оказалась в Москве, где училась, сказала:

- Становись, сейчас начнём.

Волнение прошло. Началась обычная работа, которая была хорошо знакома. Но эмоции захлёстывали: она на одной сцене с такими музыкантами, профессионалами, и самое удивительное – у неё получалось, петь с ними было легко и в удовольствие. Пару раз ей, правда, делали замечания девушки. Но взгляды, которые певец несколько раз бросал на неё, были одобрительными, и она понимала, что пока всё идёт хорошо.

Время летело быстро. Несмотря на открытые окна, в зале было жарко, поэтому время от времени кто-нибудь приносил пару баночек холодного пива и раздавал их всем желающим. Марина пиво не любила, но чтобы утолить жажду и освежить пересохшее от пения горло, тоже взяла предложенную запотевшую баночку, сделала пару глотков и поморщилась.

«Надо будет завтра с собой воды взять, или сок» - подумала она.

После пива обычно устраивали перекуры, выходили на улицу. Марина не курила, поэтому просто садилась в зале на кресло и одевала наушники телефона. Во время одного такого перекура к ней с сигаретой подошёл Аркадий, присел рядом.

- Ну как, не устала?

- Нет.

- Ты всё правильно делаешь. Молодец. Только не старайся подражать девчонкам. У тебя свой тембр, своя манера – не меняй её. И ещё – пой в полный голос, нормальным звуком.

- Так я боюсь, что буду выделяться, - Марина удивилась. Её всегда на бэках просили петь тише, не глушить солиста.

Климов рассмеялся:

- Не льсти себе. И вообще, это не твоя забота. Вон, Серёга за это деньги получает. Он микрофон тебе выстроит. Отвыкай от школьных утренников. Да. Возьми у него все песни, что поём, сбрось себе и начинай учить. Времени мало, и из-за тебя одной старый репертуар гонять не будем. Повторим, конечно, по разу, но ты уже должна будешь всё знать.

Марина засияла. Её берут! Господи, ещё вчера утром она и предположить не могла, что судьба сделает такой резкий поворот.

«Как же мама? Нужно будет как-то её убедить».

Но теперь она была уже твёрдо уверенна, что останется!

Часа в два Аркадий объявил перерыв на обед, полтора часа. Марина растерялась. Она не ожидала, что репетиция растянется на целый день, и денег взяла только на дорогу. Съездить сейчас домой она не успеет. В раздумьях девушка прошла в зал и опустилась в кресло. Музыканты, переговариваясь, выходили из зала.

«Ничего, - решила. – Воды попью, переживу».

Марина одела наушники, включила музыку, сняла босоножки и с ногами удобно устроилась в кресле. Прикрыв глаза, она отдыхала и мысленно представляла, как будет рассказывать подругам о своей новой работе, о Климове, о музыкантах. Она была счастлива.

Её размышления прервала рука, опустившаяся на плечо.

- А ты чего обедать не идёшь? – перед ней стоял Аркадий и ещё какой-то невысокий, полный мужчина, которого она раньше не видела, явно не музыкант. – Вот, Семёныч, познакомься, это наша новая вокалистка, Марина. А это Семён Семёныч, наш директор и бухгалтер в одном лице. Дружи с ним, - подмигнул Климов, - он деньгами распоряжается. Так чего сидим?

- Я живу далеко, за полтора часа не успею.

- В столовую сходи. Тут рядом, на заводе, нормальная столовая, наши все туда ходят.

- Да я не хочу есть.

Аркадий внимательно посмотрел на неё, молча, достал из кармана портмоне и, отсчитав пару купюр, протянул Марине:

- Иди, поешь.

- Не надо… - она попробовала отказаться.

- Бери, - он резко перебил. - Нельзя петь голодному. Только никаких булок и картошки, тебе килограмм пять сбросить нужно.

- Спасибо, – девушка взяла деньги, - я отдам.

- Ага, не забудь, - иронично усмехнулся певец. – Считай, что это аванс. И, посмотрев на Семёныча, сказал:

- Слышишь? Нужно девочке какие-нибудь подъёмные выписать.

- Аркаша, ты же знаешь, с деньгами сейчас напряжёнка, всё в гастроли…. – быстро затарахтел директор.

- Ладно-ладно, не мелочись, - и мужчины, обсуждая дела, направились к выходу.

После обеда репетицию продолжили. Правда, Татьяны уже не было, Климов отпустил её, Марина справлялась. А раз так, решил он, пусть Ксюша с Маринкой привыкают друг к другу и к новому звучанию.

Марина обратила внимание, что Оксаной девушку называла только Татьяна. Все мужчины звали её Ксюшей. В отличие от Татьяны, та была не разговорчивая и посматривала на новенькую презрительно-снисходительно, периодически делая замечания. Чаще всего они были по делу, но звучали резко. Ксюшу совершенно не волновало, что это может обидеть новую напарницу. Мариша, понимая, что ещё действительно многого не знает и не умеет, молча, сглатывала обиды и старалась принимать во внимание дельные советы, не замечая язвительного тона, которым они произносились.

Но в целом было не плохо, и нужно было признать – всё оказалось не так страшно, как представлялось в начале.

Глава 4

Репетиция окончилась, все стали расходиться. Ксюша рылась в сумке в поисках капель. Простуда практически прошла, осталась лишь лёгкая заложенность носа. Аркадий, стоя на сцене, любовался её фигурой: стройные ножки казались ещё длиннее из-за высокой шпильки, и эта обалденная, с узкими, но округлыми бёдрами попа в форме перевёрнутого сердечка, которая сводила с ума всех мужчин. Раньше, развлекаясь, Ксюха иногда надевала обтягивающие джинсы с высокой талией, короткую до пояса курточку или топик и шла вдоль проезжей части. Аншлаг был потрясающий, круче, чем на концертах Аркадия: проезжавшие мимо авто сигналили, из них высовывались мужские головы всех возрастов и национальностей, просящие номер телефона и предлагающие отвезти хоть на край света.

Но, несмотря на то, что формы остались те же, таких экспериментов она больше не проводила. Может потому, что действительно была влюблена в своего нового мужа, чемпиона России по вольной борьбе. А может просто повзрослела наконец-то, и поняла, что счастья это не приносит.

Лицо девушки было под стать фигуре: широко посаженные большие голубые глаза, пухлые губы, прямой аккуратный носик, и длинные прямые чёрные волосы, забранные в высокий хвост – красавица, одним словом. Вот только когда открывала рот – всё очарование улетучивалась. Речь у неё была грубоватая, резкая, не соответствующая нежной девичьей внешности.

Аркадий соскочил со сцены и тихонько подошёл сзади.

- Ну, как тебе малышка?

Ксюха, не оборачиваясь, пожала плечами.

- Да никак. Задница толстая, ни в один Татьянин костюм не влезет. У микрофона как робот, ни чувств, ни настроения.

- А голос как тебе её?

- Голос хороший, - с неудовольствием вынуждена была признать вокалистка. – Только она им ещё нормально пользоваться не умеет.

- А мне кажется, что для бэка – само то. Запоминает на раз, интонация чистейшая, а тембр вообще обалденный. Таких обертончиков на верхах ни у Татьяны, ни у тебя нету. И мозги есть, два раза повторять не нужно, на лету схватывает. И двигается она нормально. Просто пока чересчур на мелодии концентрируется, поэтому и лёгкости в исполнении не хватает. Ничего, впоётся. Пару концертов отпоёт, на тебя посмотрит – научится. А задницу мы на диету посадим, - он рассмеялся, пытаясь развеселить подругу. Но она не повелась.

- Так зачем мнение моё спрашиваешь?

- Тебе с ней в паре работать. Хочется, чтобы отношения сложились.

- Она не мужик, чтобы я с ней отношения заводила. Работать мне всё равно с кем. Хотя не понимаю, зачем её брать. Можно было Наташку Шепель пригласить. Или Лейлу, я слышала, она без работы сидит.

- На Натаху ещё в Сибири столько водки не запасли. Не нужны мне пьяные проблемы. И про Лейлу твою с её капризами по Москве уже легенды ходят: то номер в гостинице без джакузи, то перепелов к обеду не подали. Нет. Эта девочка пока ещё работать на совесть будет, стараться. И проблем не создаст – сразу видно, не балованный ребёнок. Я ей оплату по минимуму назвал – она и так одурела от счастья, институт бросила.

- Говоришь, «проблем не создаст»? Ну-ну, посмотрим, – с ехидцей произнесла девушка: - И где ты её только откопал?

- Не поваришь, там же, где и тебя когда-то, - певец хохотнул.

- Ты был у Гриши? И как он?

- Вот зашла бы сама и спросила, поинтересовалась, как бывший супруг поживает, может помочь чем нужно? А? Не хочешь? – в голосе сквозила ирония. Он всё пытался поймать её взгляд. – У Гриши всё так же, ничего не изменилось. А вчера у него день рождения был, между прочим. Могла бы хоть позвонить, поздравить.

- С чего бы это? У него после меня ещё штук пять было, пусть они и поздравляют.

- Ну, не скажи. Тебе он должен быть особо благодарен. Ты же тогда его развела, как лоха. И прописку сделала, и квартиру, и машину отсудила. Короче, нагрелась на нём капитально. Ты хоть спасибо тогда ему сказала?

Ксюша рванулась уйти, но он не пустил, успев удержать за руку.

- Ну, тихо, тихо! Да я же ничего, сумела раскрутить – и молодец. Тогда каждый из нас прорывался, как мог.

Действительно, Гриша когда-то был очень состоятельным человеком. Его отец занимал высокий пост в городской администрации, заведовал жилищными вопросами, и успел в своё время сделать всё, что смог для единственного больного сына. Когда Климов нищим босяком приехал в Москву, у Григория, двадцати пятилетнего парня, была собственная двухкомнатная квартира, новенький «Москвич» и студия звукозаписи с лучшей в Москве импортной аппаратурой. Однако после развала союза его родители протянули не долго: первым умер отец, а спустя год – и мама. И на парня свалилось огромное наследство, с которым он, непрактичный, совершенно не знал, что делать. Его всю жизнь опекали, и как быть самому – он не знал. Но вокруг хватало ушлых друзей и хитрых подруг, которые быстренько, по кускам растащили родительское наследство, оставив его в одной комнате коммуналки и со студией, которая уже давно не соответствовала современным требованиям. Он кое-как сводил концы с концами только благодаря своим способностям звукорежиссёра, подрабатывая на концертах и в клубах. Да ещё подбирая вокалистов для различных музыкальных проектов. Чутьё у него было потрясающее, нюх на таланты. Сразу определял, кто на что способен.

- Гриша не жадный был, в отличие от некоторых, - произнесла она с ударением на последнее слово.

Аркадий обнял её за талию и привлёк к себе:

- Может, пошалим? Вспомним, как когда-то…? Глядишь, я и растаю.

- Руки убрал, - как водой окатила она его ледяным взглядом. - Вовке расскажу - убьёт.

- Ну вот, - засмеялся певец, исполняя приказание девушки. - Сразу угрозы, пугаешь своим полутяжем. И о какой щедрости может идти речь после этого? – в его глазах плясали чёртики.

- Он уже в тяжёлом весе, - с ехидцей сообщила девушка.

- Ого, хорошо кормишь.

Он протянул ей пачку сигарет. Пожав плечами, она взяла одну и опустилась в кресло. Закурили. Аркадий сел возле неё, слегка обнял за плечи и привлёк к себе. Ксюше хорошо было просто так сидеть рядом с ним, как со старым другом, курить и ни о чём не думать. Она расслабилась и положила голову ему на плечо.

- Ксюха, ну чего ты такая бешенная в последнее время? Нет, ты, конечно, всегда была с характером, но без злости. Сколько мы уже знакомы? Лет тринадцать? – его ладонь начала нежно поглаживать волосы.

- Четырнадцать.

- А, ну да, тебе тогда двадцатник был. А мне – тридцать восемь. Классное было время, весёлое, правда?

И заглянув ей прямо в глаза, спросил:

– Что, с мужем нелады? Проблемы?

Девушка пожала плечами.

- Наверно, разведёмся.

- Что так?

- Да вот, забеременеет от него какая-нибудь, он и бросит. Я же не могу ему родить.

Когда-то, много лет назад, когда Ксюша вернулась из больницы после неудачного аборта, она даже рот не дала ему открыть, как отрезала:

- Всё. Никогда ни о чём меня не спрашивай, и не говори ничего.

И вот вдруг сейчас, после стольких лет сама …. Он ждал продолжения, но она молчала.

- Надеюсь, меня ты в этом не винишь? Мне ты ничего тогда не сказала, сама приняла решение и сама сделала, - и поскольку Ксюша молчала, продолжил, стараясь спросить мягко, чтобы не обидеть и не оттолкнуть. – Я до сих пор так и не понимаю – зачем? Ты же меня хорошо знала, я бы никогда не бросил своего ребёнка. Да. С женой бы не расстался, на тебе бы не женился, но сделал бы для вас всё.

Ксюша горько усмехнулась.

- Да если бы я тогда точно знала, что это твой ребёнок, никогда б на аборт не пошла. Я бы к матери уехала. Может и тебе бы ничего не сказала, сама бы вырастила. Твоего ребёнка я бы любила, как тебя. Только я не была уверенна. Думала, что он от Гриши, я же замужем за ним была. Да, пусть по расчёту, но замужем, спала с ним. Сначала ведь хотела оставить, даже Гришке рассказала, что беременная. Он так радовался. Я даже подумать не могла тогда, что он всё знает про нас, что у него самого детей быть не может. А потом…. , потом я поняла, что никогда не смогу любить его ребёнка, даже если он нормальным родится. Я бы его бросила, ушла, отдала в детдом. Не знаю. Мне сама мысль стала противна. Вот и пошла почти на четвёртом месяце, врачей обманула по сроку.

- Ты сумасшедшая. Ребёнок то в чём виноват был? – он с удивлением смотрел на неё, как будто видел впервые.

Но она не слушала его, и продолжала, как будто хотела выговориться за все долгие годы молчания, выплеснуть всю боль, что носила в себе, скрывая под маской напускной бравады.

- Я ведь правду только перед выпиской узнала, когда он в больницу пришёл. Господи, как же я ненавидела его тогда! Ненавидела за то, что он молчал, не сказал мне раньше, заставил меня сомневаться. За то, что я убила твоего ребёнка. А ты ещё удивляешься, что я так с ним при разводе. Да я мстила ему!

Закрыв лицо ладонями, Ксюша плакала. Аркадию, не сказать, что было безразлично, однако эта история была уже пережита им, осталась в прошлом. Но он всё-таки должен был сказать в защиту товарища. Говорил медленно, как будто вспоминая события того вечера.

- Ты знаешь, Гришка тогда прилетел ко мне домой со скандалом, пьяный в дупель. Хорошо, что Насти дома не было, ушла куда-то с Катюшей. Он на меня так орал. Даже драться бросался. А я стоял, как баран, не понимая, что он вообще несёт. Какой ребёнок? Какой аборт? А потом разобрался, когда он успокоился и нормально начал говорить. Ему ведь действительно было всё равно – чей. Гриша даже сначала подумывал об усыновлении. Хотел тебе всё рассказать, предложить взять ребёнка из детдома. Он просто хотел нормальную семью, чтобы он, ты, малыш. А когда ты ему сказала, что беременна, радовался и готов был растить моего, лишь бы ты ни о чём не догадывалась, думала, ну, или хотя бы сомневалась, предполагала, что он может быть отцом. Поэтому он и молчал, ничего тебе не говорил. И ко мне прилетел не потому, что мы с тобой ему рога наставляли, а решил, что это я заставил тебя аборт сделать. Ага, заставишь тебя. Ты даже не соизволила меня в известность поставить.

И вдруг, немного помолчал, добавил фразу, которая заставила вытянуться Ксюшино лицо:

- Если бы ты сказала мне, что беременна, я бы ни на секунду не сомневался, что ребёнок мой. Я знал, что у Гриши детей быть не может.

- Откуда? Он тебе говорил?

- Нет. Просто, когда вы расписались, мне стало интересно, что с ним. Достаточно было открыть медицинскую энциклопедию. Вот так всё просто.

- Не хочу больше об этом. Мне пора, - Ксюша встала, пытаясь успокоиться, взять себя в руки. Она ещё всхлипывала, но уже достала зеркало из сумочки посмотреть, не потекла ли тушь.

Аркадий встал следом за ней, притянул к себе, обнял и поцеловал в щёку:

- Всё будет хорошо, - улыбнулся ей и подмигнул. – Ну, выше нос. Тебя подвезти?

- Я на своей. Уже забрала из ремонта.

- Тогда до завтра.

Глава 5.

Репетиции шли почти ежедневно, но Климов появлялся не часто. Обычно всё отрабатывали без него, и руководил тогда Алексей. Хотя особо руководить-то никем было не нужно. Все прекрасно знали, что от них требуется, и делали свою работу. В этом и был профессионализм. Никому не нужно было ничего объяснять, чему-то учить. Каждый сам предлагал какие-то новые варианты, и постепенно, совместными усилиями, аккомпанементы обретали тот идеальный вид, к которому, как говорится, «ни убавить, ни прибавить». Сейчас Марине пригодились её навыки импровизации и умение сходу, к любой незнакомой мелодии подбирать второй голос, причём в любой октаве. Эти её способности ребята оценили сразу и приняли её в работе, как равную.

Прошло всего несколько недель, а она уже чувствовала себя своей в этом коллективе, шла сюда с радостью. Она уже знала всех по именам, и каждое утро с улыбкой бросала с порога:

- Всем привет!

Вот только с Ксюшей наладить отношения никак не получалось. Марине почему-то хотелось сравнить её со своей сиамской кошкой, Анфиской. Та могла так же спокойно сидеть рядом с ничего не выражающим видом, а потом вдруг ударить лапой, или вцепиться зубами в руку просто так, даже когда её никто не трогал. Вот так и Ксюша могла улыбаться, и вдруг сказать что-нибудь гадкое или обидное. Но было видно, что все уже давно привыкли к её характеру и не особенно обращали внимание. А вот за Марину вступались, если Ксюха уж чересчур резкое что-то отмачивала. И это мужское заступничество было Маринке особенно приятно.

За рамками репетиции мужчины относились к ней, как к ребёнку, посмеиваясь и поддразнивая. Она и правда оказалась на много моложе всех остальных. Ближе всех по возрасту ей был Серёжка. Ему недавно исполнилось двадцать пять. А вот Аркадию, как и Алексею, было уже пятьдесят два. Когда Сергей обмолвился об этом, глаза Марины округлились от удивления.

- А ты, сколько, думала? – с улыбкой спросил парень.

- Да я вообще не думала, сколько ему…. Боже, он старше моего папы – ни за чтоб не поверила.

- Просто он в юности спортом занимался, боксом. И на заводе работал литейщиком. Рассказывал, что по двадцать семидесятикилограммовых болванок за смену перетаскивал. А по вечерам в спортзал ходил. Здоровый, как бык, хоть и курит много. Да и выпить не дурак, но остановиться всегда может. И сейчас следит за собой: тренажёры там, бассейн, - парень улыбался. – А вообще, он классный мужик, с юмором. Он и поговорит по человечески, и поможет всегда, если проблемы есть. Только если что-то ему не понравится – может и наорать, и матом загнуть. Сейчас работы у него много с этими гастролями, крутится день и ночь.

Это была правда. Аркадий давно взял за правило контролировать всю подготовку к каждому концерту, к каждым гастролям. На афишах было его имя и его лицо, и поэтому если что-то получалось не так – все шишки прессы и зрителей летели в его сторону, он и сам тогда виноватым чувствовал себя. Поэтому вместе с Семёнычем вынужден был решать вопросы об аренде залов, монтаже оборудования, прокатах аппаратуры. Он терпеть не мог эту хозяйственную деятельность, но приходилось, ни куда не денешься. А ещё он не мог отказаться и от других выступлений. Приходилось отрабатывать выгодные корпоративы, принимать приглашения клубов, казино и всех, кто готов был оплачивать его работу, не говоря уже о друзьях и коллегах по артистическому цеху, которым тоже нельзя было отказать.

Именно поэтому он приходил на репетиции, как получалось: мог целый день пробыть, мог только к обеду на часок заглянуть, а иногда и вообще по несколько дней не появлялся. Или вдруг Маринке звонили и говорили, что сегодня приходить не нужно, и она уже знала, что Аркадий на выступление забирает ребят. Её пока ещё не брали. Если нужен был бэк – ехали Ксюша с Татьяной.

Вот и сегодня Климов влетел в зал часа в три:

- Привет. Как дела? Что учим-мучим? А, эту. Ладно, давайте сами, мне сегодня некогда.

Марине нужно было отпроситься. Уже заканчивался сентябрь, становилось холодно. Она ещё ни разу не была дома. Нужно было забрать тёплую одежду и решить вопросы с институтом, то ли документы забирать, то ли попробовать оформить академический отпуск. Весь репертуар она уже знала, не зря каждый день после репетиций одевала наушники и до ночи учила. Так что понимала, что своим отъездом никого не подведёт.

Сегодня нужно было воспользоваться редким моментом появления Климова. Но именно перед ним она почему-то до сих пор робела, испытывая какую-то неловкость. Все обращались к нему по имени, но у Марины язык не поворачивался назвать его просто Аркадий. И чёрт её дёрнул спросить об этом у Ксюши! Та лишь пожала плечами и с серьёзным видом выдала:

- Ну, скажи дядя Аркадий.

И когда в разговоре мужчин возникла пауза, Марина решительно произнесла:

- Дядя Аркадий, можно спросить?

Брови певца удивлённо взлетели, он со смехом и недоумением посмотрел на неё. И тут грянул хохот. Такого это здание не помнило давно. Музыканты практически ползали со смеху. Гитарист Славик ногой зацепился за провод, споткнулся, и чуть не упал. Ударник, согнувшись в очередном приступе, лбом стукнулся о барабан, выдав оригинальный звук и вызвав новую волну смеха. Как бы вторя людям, взвыли и запищали микрофоны. Это Сергей за пультом нечаянно задел переключатель. Марина стояла растерянная, с пылающими щеками и готова была расплакаться. И обиднее всего было то, что громче и заливистее всех смеялась Ксюша, как ни в чём не бывало.

- Кажется, у меня появилась племянница? - Климов ещё смеялся, но глядя на чуть не плачущую девушку, решил больше не юморить. – Ну, если тебе так трудно просто по имени, зови тогда Аркадий Петрович. Хотя мы все тут, как одна семья, по-простому.

И, обернувшись к Алексею, продолжил, всё ещё улыбаясь:

- Слышишь? А ведь это она нас с тобой сейчас стариками сделала.

- Нет, только тебя. Меня она по имени называет, - продолжал посмеиваться музыкант.

- Да? Я что, так плохо выгляжу? Забегался совсем с этими гастролями, отдохнуть бы – да некогда, - и, уже успокоившись, спросил. – Так что ты хотела?

Марина покачала головой, в её глазах уже блестели слёзы:

- Ничего, - боясь расплакаться, она говорила шёпотом. Она чувствовала себя сейчас ученицей, не выучившей урок, и стоящей у доски под насмешливыми взглядами учителя и одноклассников. Она уже действительно ничего не хотела.

Все её чувства были написаны у неё на лице, и читались, как открытая книга. Артисту стало её жалко. Было понятно, что сейчас, пока на неё все смотрят, она ничего не скажет. Аркадий направился за сцену.

- Марина, иди сюда.

Она поплелась медленно, с опущенной головой, как на расстрел. Зайдя в свой кабинет, певец закурил, присел на край стола и произнёс спокойно, серьёзно и слегка устало.

- Что ты хотела спросить?

- Мне домой нужно съездить, - не поднимая глаз, она объяснила причины.

- За сколько управишься?

- Дней пять-шесть, с дорогой.

- Хорошо, можешь на неделю. Только езжай сейчас, не тяни. Там последние дни сумасшедшие будут. Нужно будет ещё с костюмами что-то решать вам с Ксюшей. Хотя ты похудела, - он оценивающе взглянул на неё и прищёлкнул языком. – Молодец. Может, Татьянин подойдёт? Ладно. Приедешь – посмотрим. И бери сразу все тёплые вещи, зимой в Сибири до сорока морозы могут быть. Попроси Ксюшу, пусть тебе список напишет, что ещё нужно взять. Хотя, - он, как ни старался, не смог сдержать смех, – лучше я сам с ней поговорю. А то она тебе напишет бикини и шлёпанцы, я её знаю.

Представив себя в таком виде в заснеженном лесу, Марина и сама прыснула со смеха.

«А ведь он понял, что это Ксюша», - с благодарностью подумала девушка. И уже улыбаясь, они пошли в зал, как друзья.

Глава 6

Последняя репетиция подходила к концу. Скорее, это был просто прогон, когда оговаривались какие-то связки и детали. Завтра был свободный выходной день для сборов, а послезавтра планировался отъезд.

Все ребята сегодня почему-то пребывали в приподнятом настроении. Вокруг Маринки то и дело звучали разговоры, смысл которых, был ей не совсем понятен.

- А чего только два вискаря? Я белую не пью.

- Зато холодненькая… м-м-м.

- Серёга угря копчёного притаранил, под пивасик - само то!

Даже Аркадий в проигрыше между куплетами песни подошёл к ним вплотную, и, перекрикивая музыку, спросил у Ксюши:

- Ксюха, ты с нами?

- Вот ещё, - она брезгливо повела плечами. – Нет.

- Останься, разбавь нашу мужскую компанию, - певец, заигрывая, подмигнул и слегка толкнул её плечом.

Девушка усмехнулась:

- Вон, - она кивнула в сторону Марины, - её берите для компании.

Климов как-то грустно посмотрел на Марину, и даже не счёл нужным отвечать подруге.

Уже в час дня он скомандовал:

- Всё. Заканчиваем. Девчонки – можете домой, послезавтра в одиннадцать ноль-ноль встречаемся на вокзале. Мужики – сначала инструменты, чтоб утром только в автобус закинуть. А не то потом не в состоянии будем, - он радостно потирал руки.

На самих гастролях пить запрещалось. Слишком много проблем возникало из-за пьянок: терялись и ломались инструменты, срывались концерты, а уж про их качество и говорить не приходилось. Разрешалось максимум по бокалу вина или пива после концерта. Поэтому по традиции за два дня до отъезда музыканты устраивали «прощальную гастроль». Пили, кто сколько мог и хотел, чтобы день отоспаться, а потом вступить в долгую полосу сухого закона. И сегодня их уже с утра ждал холодильник, заранее затаренный под завязку спиртным всех видов и самой изысканной закусью.

Голова Марины была занята мыслями о сборах. Попрощавшись со всеми, она отправилась домой. Зашла в несколько магазинов, в аптеку и на почту, вспоминая, что нужно ещё купить в дорогу, что взять с собой. И только приехав домой вдруг спохватилась – мобильника нет. И даже позвонить на него нет возможности – Лена на работе, а городского телефона на съёмной квартире не было. Присев на стул, она начала вспоминать, когда держала его в руках в последний раз.

«Точно, остался в зале, в кресле. Мама звонила, мы поговорили, и сразу песня пошла. Я его на кресло бросила и побежала на сцену».

Делать было нечего, нужно было возвращаться.

Когда она подходила к заводу, было уже часов шесть и начинали сгущаться сумерки. Пройдя через проходную, Марина издали увидела курившего на крыльце Славика. Он отшвырнул сигарету и направился внутрь.

- Слава, стой, не закрывай! – Марина рванулась к двери. Парень как-то непонимающе оглянулся. Реакция у него была явно заторможена. – Я мобильник в клубе забыла, - подбежав поближе, начала она объяснять.

- Ты? – он смотрел на девушку стеклянными глазами и пьяно улыбался. Он как будто и не слышал, что она говорила. – Ну, пошли.

В зале царил полумрак, и звучала музыка. Марина остановилась на пороге, чтобы глаза привыкли. Атмосфера, царящая сейчас в клубе, ей не нравилась, казалась чужой и неестественной. Сзади подошёл Славик, обнял её за плечи и прижал к себе, от него сильно пахло спиртным. Марине было неприятно, и, резко дёрнувшись, она легко освободилась и быстрым шагом пошла к сцене, туда, где в первом ряду в кресле оставила телефон.

Чем ближе она подходила к широко распахнутой двери, ведущей за сцену, тем громче оттуда доносились музыка, голоса, крики и какой-то неестественный смех.

«В комнате отдыха пьют», - поняла она. Её самым большим желанием сейчас было быстро найти мобильник, и удрать отсюда, чтобы больше никого не встретить, ни на кого не нарваться. Однако стоило только повернуть в проход между сценой и первым рядом, как она почти уткнулась носом в парочку, сидящую в кресле. Она не заметила их из-за волнения и полумрака в зале. И только сейчас разглядела – какая-то девушка сидела на коленях у Алексея. Маринкино появление им явно помешало.

Извиниться, или что-либо сказать она не успела. В проёме двери, ведущей за сцену, появился Климов, в расстёгнутой до пояса рубашке, один край которой выбился из-под ремня и свисал. Он пристально вглядывался в темноту зала:

- Лёха! Где вы там? Пошли, покурим, проветриться надо, - он слегка пошатнулся и опёрся о дверной косяк. Таким пьяным Марина его ещё не видела.

- Аркаша, ну, куда же ты? А я как же? – из-за его спины вынырнула какая-то незнакомая девица в юбке, которая напоминала скорее набедренную повязку и кофточке с глубоким декольте. Она тут же повисла на шее у певца, пытаясь его поцеловать.

Но замутнённый взгляд артиста, уже привыкшего к полумраку, остановился на Маринке, лицо стало сосредоточенным, как будто он пытался вспомнить, кто это? Очевидно, эта задача была для него сейчас не простой.

Марина нарушила молчание:

- Я мобильник свой забыла, где-то здесь, в первом ряду на кресле оставила. Вот, пришлось вернуться, - она как бы оправдывалась, говорила быстро и виновато. – Я сейчас уйду. Заберу – и уйду.

Кажется, до певца начало доходить, кто вторгся в их мужские посиделки. Он вдруг резко отодвинул от себя подругу, сделал шаг в зал и сжал кулаки. Взгляд его стал злым:

- Какой, бл…, мобильник! Вон отсюда, нах…!!!

Марина вздрогнула, слова и его движение её испугали. Ей показалось, что он сейчас подойдёт и ударит. Резко развернувшись, она рванула к выходу, чуть не сбив с ног Славика, стоявшего за её спиной.

- Кто её сюда пустил, бл…?!! – нёсся в спину голос певца, но она уже ничего не слышала, пытаясь справиться с закрытым замком. Руки тряслись, и ключ, торчавший в замке, никак не хотел поворачиваться. Она уже начала рыдать, дёргая его изо всех сил. И когда он, наконец-то провернулся, со всех сил толкнула тяжёлую дверь клуба и бегом понеслась по дорожке.

Уже почти подбегая к проходной, она услышала, как сзади ей кто-то кричит:

- Маринка! Маринка, стой! Подожди!

Оглянувшись, она увидела Славика, который неуверенной, шатающейся походкой пытался её догнать, неся что-то в вытянутой руке. Она остановилась.

- На. Твой? Быстро бегаешь, – он протянул ей телефон, согнувшись пополам и пытаясь отдышаться.

- Да, мой. Спасибо. Извини, - её трясло.

- Ты чего, Клима испугалась? Так это он не на тебя, это он на меня разорался. А мне пох…, - парень глупо улыбался.

- Я пойду. Пока. - Она быстро пошла к проходной.

Глава 7.

Полетели дни гастролей, сменяя города, залы, гостиницы. И если первый свой концерт Марина помнила плохо, он прошёл как в тумане из-за дикого волнения, которое улеглось только после того, как она справилась со своим соло в «Богине», то с каждым последующим выступлением она становилась всё более спокойной, обретая уверенность и начиная получать удовольствие от работы.

Гастрольная жизнь тоже была для неё пока только в радость, ибо молодой организм с лёгкостью справлялся с дорогой и всеми перипетиями кочевой жизни, стойко перенося бытовую неустроенность, неотвратимые проблемы и организационные просчёты. Страна, её города, природа, люди – для девушки всё было новым и жутко интересным. Она удовлетворяла своё любопытство, роясь в интернете и постоянно расспрашивая Ксюшу, порой доводя её своими приставаниями до белого каления.

Прошло только полтора месяца, а Ксюша уже тихо ненавидела свою новую напарницу, которая постоянно лезла со своими расспросами и проблемами, несла какую-то восторженную чушь и вообще, вносила сумбур в её привычный, выработанный годами, гастрольный ритм жизни. Как же ей хотелось сейчас, чтобы вместо этого несносного чудовища рядом с ней была как прежде Татьяна, спокойная и уверенная в себе, точно знающая, чего хочет в жизни и не разменивающаяся по мелочам. С ней можно было поболтать о жизни, поделиться секретами, вместе пройтись по магазинам и посидеть в кафешке с бокальчиком вина, притягивая своей красотой всю мужскую часть заведения и умело манипулируя их желаниями просто так, чтобы не потерять навыки.

Впереди было ещё четыре гастрольных месяца. Ксюша пыталась хоть как-то совладать с Маринкиным характером, но все её попытки увещевания: спокойные просьбы и ехидные подколки, ирония и откровенные издевательства разбивались о стену жизнерадостности, позитива и незлобивости напарницы. Марина легко обижалась, но забывала всё просто моментально, снова весело хохоча уже через минуту после стычки. Однако злость в душе Ксюши постепенно накапливалась, грозя выплеснуться когда-нибудь, в самый неподходящий момент.

Сегодня должен был состояться очередной концерт. Негромко переговариваясь, Аркадий с Семёнычем шли по длинному узкому коридору огромного Ледового дворца к центральной арене, на которой должны были смонтировать сцену и установить оборудование. Через полчаса должна была начаться репетиция, так называемый саундчек, во время которого отстраивался звук. Вся его группа по плану уже должна была быть на месте, готовить инструменты и разыгрываться.

Оставалось миновать последний поворот и выйти на арену, как из-за угла бегом вылетела Маринка. Она буквально врезалась в него, но тут же вырвалась из рук опешившего от неожиданности певца, и помчалась дальше по коридору. Он только успел разглядеть, что лицо её было заплакано. Со стороны арены слышались крики, и чем ближе они подходили, тем отчётливее можно было разобрать голоса. Явно скандалили Сергей и Ксюша. Все, рабочие и музыканты, были настолько поглощены перепалкой этой парочки, что появление Аркадия было замечено не сразу. Он даже успел разобрать последние фразы:

- Ну и сука же ты! Врезать бы тебе по морде!

- Не тебе меня учить, сопляк! Пошёл вон отсюда!

Сергей резко развернулся и рванул к выходу, наверняка следом за Маринкой.

- Ну и что здесь происходит? – голос Аркадия заставил всех быстро заняться своими делами. Рабочие продолжили монтировать оборудование, ребята на сцене начали подстраивать гитары и разыгрываться. Ксюша тоже сделала вид, что ничего не произошло и с независимым видом начала проверять микрофоны. Он в упор посмотрел на неё, но она отвернулась спиной, как ни в чём не бывало.

Поняв, что Ксюша ему ничего не скажет, он направился к Лёше.

- Рассказывай. – Вид певца выражал безразличие, но в голосе слышались ледяные нотки.

- Да чего тут рассказывать. Вон Ксюха Маринку…. Короче, пришли сюда, и пока аппаратуру подключили, то да сё, девчонкам делать нечего было. Ну, малая и давай дурачиться: то по залу носилась, то по льду каталась, то по сцене, как по подиуму. Потом Сергей музыку подключил, ну, она давай трюки выдавать: колесо, мостики, шпагаты там разные – наверно, гимнастикой занималась. А Ксюха видать не в духе сегодня, сидела, бесилась. Раз ей сказала «прекрати», другой, а малая – ноль эмоций, разошлась…. Ну, дитё ещё, первый раз в таком огромном зале. Так Ксюха и залепила: «Да хватит уже выпендриваться. Смотри, а то целку свою от стараний порвёшь». Мужики давай ржать. Эти, – он кивнул в сторону молодых парней-монтажников – сразу как с цепи сорвались, типа, а что, ты ещё ни разу, так в чём проблема, давай поможем… Малая в слёзы и вон отсюда. А Серёга на Ксюху накинулся, чуть по морде не зарядил….

Выражение лица Аркадия менялось по ходу рассказа от наиграно-безразличного, удивлённого, до явно бешенного.

- А ты что, порядок не мог навести? Ты же старший тут.

- Так кто знать мог, что эта ведьма такое выдаст.

Аркадий повернулся, и медленным шагом направился к девушке.

- Оксана, - та повернулась с безразличным видом, но внутренне сжалась. Оксаной он её называл только в минуты сильного гнева, а его гнева она боялась. Он когда злился, мог и оскорбить, и ударить. – Оксана, зачем ты это сказала?

Он спрашивал тихо, и от этого становилось ещё больше не по себе.

- Это кстати, правда? Она – девочка?

- Правда. Как-то сама проговорилась, что ни с кем и никогда, - Ксюха сдавала напарницу с брезгливой усмешкой. - Да она даже ещё не бреется.

- Ну да, ты-то в её возрасте уже роту через себя пропустила, - он намеренно старался оскорбить, причинить ей такую же боль. Но тут же его мысль заработала в другом направлении:

- Бл…., вот тебе и «нет проблем». Дёрнул чёрт связаться с малолеткой. И зачем ты это при всех? – в голосе появилась откровенная угроза. – Ты же не дура, не могла не понимать, что этой своре - он кивнул в сторону монтажников - только повод дай. Да и свои после пятого стакана хрен знает, как себя поведут. А с родителями её потом я разбираться буду, и с ментами улаживать? Или не дай Бог, она чего сотворит с собой, - распалялся Аркадий. – Что, мало всяких приключений было на гастролях? Только стар я стал, неинтересны мне все эти фокусы. Хочу тихо и спокойно заработать своё бабло и так же спокойно домой вернуться. Молись, чтобы всё обошлось. Если что случится – я тебя первую по стенке размажу.

Ксюша понимала, что это не пустые угрозы. Она, как никто, знала его бешеный темперамент, и то, насколько быстрыми могут быть перепады в настроении Аркаши, от нежности до жестокости – за пять секунд, одно неверно сказанное слово. И тогда он не разбирал, кто перед ним – мужик, или девушка.

- В-общем так, перед концертом попросишь у неё прощение, и присматривай за ней.

- Я ей в няньки не нанималась, - она ещё пыталась держаться независимо.

- Придётся! Сама виновата. А язык свой поганый и настроение засунь себе в ж…, и только посмей мне ещё народ будоражить! Пошуршишь в Москву пешком и без денег. – Он собрался уходить, но вдруг повернувшись к ней, спросил грустно и с сожалением:

- Ксюха, ну ты же нормальной девчонкой была. Когда ж ты и в правду сукой стать успела?

- Да пошёл ты! На себя посмотри!

Но он её уже не слушал. Осматривал сцену, покрикивая на рабочих.

- Через пятнадцать минут начинаем, чтоб ни один передо мной не ползал, чтобы всё успели! Где Сергей?! Почему эти шнуры под ногами, бл…. ?!!

Глава 8.

Несмотря на то, что до Нового года было ещё три недели, последний предпраздничный гастрольный концерт должен был состояться уже через два дня. Сергей объяснил Марине, что в Москве в это время начинаются горячие дни. Клубы и организации наперебой приглашают известных артистов на Новогодние вечеринки и корпоративы и готовы щедро оплачивать их работу. У Климова уже в ноябре был расписан каждый предновогодний день. Он собирался улетать.

На последней репетиции Аркадий отложил микрофон и сказал:

- Ладно. Всё нормально. Давайте о другом поговорим. Я так понимаю, что в Москву не все летят? У кого какие планы?

Хотя об этом можно было и не спрашивать. Практически все планы ребят ему были известны. Действительно, одна из местных продюсерских компаний ещё месяц назад связалась с Климовым, и предложила музыкантам поработать на праздниках по их региону. Условия были выгодные. Естественно, Аркадий остаться не мог, но и не собирался лишать своих ребят дополнительного заработка. Волновало одно – за старшего оставался Славик. Парень не плохой, умный, расторопный. Но если бы это был Алексей – Климову было бы спокойнее. Однако у друга несколько недель назад родилась первая внучка в Питере, и счастливый дед рвался к семье.

- Да, мы остаёмся, - на правах лидера начал Слава. – Программа расписана, с клубами и аппаратурой договорились, уже даже аванс получили.

- Кто вместо Сергея? – вопросы были скорее дежурными. Он просто ещё раз перед отлётом хотел убедиться, что без него всё пройдёт спокойно. Предусмотреть всё конечно было не возможно. Но постараться нужно было, что бы в случае чего не винить самого себя за невнимание.

- Парень местный, оператор из ДК, и аппаратура его будет. А девчонки отпоют. Да мы уже давно всё продумали, ещё в Москве готовились.

Аркадий посмотрел на девушек.

- Ксюша, и ты остаёшься? А как же твой благоверный, скучать не будет? – Климов разговаривал с Ксюшей, но взгляд его вдруг стал задумчивым, как будто он решал для себя какую-то проблему.

- У него сборы в Турции до февраля. Что я в Москве одна делать буду?

- Да? Ну, как знаешь.

Он вроде бы уже и не с ней разговаривал, а так, тихо бормотал себе под нос, медленно и растягивая слова:

– А Лёшки значит не будет… и Серёжи тоже…

И вдруг другим, резким голосом решительно произнёс.

- Марина со мной поедет. Она мне в Москве нужна, - и посмотрев в недоумённо округлившиеся глаза девушки, добавил. – Завтра с утра чтоб была готова. Всё.

Марина расстроилась. Ещё в Москве они решили этот вопрос со Славиком:

- Поработаем по клубам. Денег заработаешь, и опыт получишь. Это самая лучшая возможность практиковаться сольно. Все бухие. Даже если что-то ни так – не заметят. Готовь программу.

И, заговорщицки подмигнув, добавил:

- И повеселимся там, и Новый год встретим!

Она ещё там репетировала с ребятами десяток песен «по энергичнее», как просили, и давно жила предвкушениями новых впечатлений. И вот все её планы и надежды рушились. Но спорить с Климовым ей даже в голову не приходило. После концерта она собралась, чтобы утром поспать подольше.

В Москву они летели впятером. Марине покупали билет в последнюю минуту, и поэтому она сидела одна почти в самом хвосте самолёта.

«Интересно, зачем я ему в Москве понадобилась? Сергей говорил, что у него так заведено, Новый год одному отрабатывать».

Ей очень хотелось спросить об этом напрямую у Климова. И в аэропорту, пока они ждали вылет, она несколько раз порывалась подойти к певцу, но так и не решилась. Однако случай представился сам собой. Аркадий, проходя мимо, обратил внимание на её грустный вид. Он остановился рядом.

- Чего такая невесёлая? Ты что, сестру не хочешь увидеть?

- Хочу, конечно. Просто неожиданно как-то. Я думала, что с ребятами останусь. Мне раньше никогда не приходилось в клубах петь, очень хотелось попробовать. Мы уже репетировали, я и сольно готовилась. Славик заплатить обещал. А зачем я тебе в Москве?

Ну, и что он должен был ей ответить, глядя прямо в эти чистые наивные глаза? Правду? Что она все эти дни просидит дома с сестрой, чтобы у него не возникло проблем? И увидеть разочарование и обиду в её глазах?

«А может потаскать её с собой? Собственно, почему бы и нет? Пусть поездит, познакомится с нашей кухней, почувствует атмосферу. Где споёт, где просто послушает».

Он улыбнулся и дружески подмигнул:

- Петь будешь, зачем же ещё? В Москве круче будет, чем там. Тебе понравится.

Глава 9

Москва встретила их десятиградусным морозцем, который после Сибирских холодов казался оттепелью. Марина держалась до последнего и не говорила сестре о своём прилёте. И даже когда подходила к подъезду и болтала с ней по телефону, врала, что идёт в гостиницу. Поэтому Лена ничего не подозревала, когда услышала звонок домофона:

- Подожди, кто-то пришёл, открою. Олег, ты?

- Да, - низким голосом буркнула Маринка, и потянула открывшуюся дверь.

Сколько же было радостных эмоций от столь неожиданного появления, визги, крики и обнимания. А потом, когда они немного успокоились, и Лена поставила на плиту чайник, девушки начали обмениваться новостями.

Оказывается, самого главного Лена сестре по телефону не говорила. Марина даже не сразу поняла, что скоро станет тётей. Олег, оказывается, очень рад этому и уже сделал Лене предложение. А к весне будущий супруг планирует достроить дом в каком-то новом районе, куда они переедут. Ленка была счастлива.

Сёстры долго не могли успокоиться, и даже приход Олега не заставил их изменить своей традиции: они улеглись спать на одну кровать, устроив вначале, как в детстве, весёлую возню, выясняя, кто же ляжет у стенки? А потом полночи болтали, то с громким хохотом, то переходя на шёпот, поверяя друг другу самые сокровенные мечты, свои мысли и фантазии.

На следующий день к обеду позвонил Климов и сказал, где и во сколько её будут ждать.

«Интересно, на чём они приедут. Джип Аркадия остался там, Андрей ведь с нами прилетел», - размышляла Маринка, стоя на остановке, когда около неё затормозил серебристый лимузин.

«Уау! Ничего себе машинка! Я в такой ещё ни разу не ездила».

Дверь открылась, из автомобиля выглянул Климов. Марина хотела сесть, но он не дал:

- Стой. Расстегни пальто. – Марина слегка оторопела. – Ну, чего стоишь? Расстёгивай. Да быстрее давай!

И только когда она наполовину расстегнула молнию, до неё дошёл смысл процедуры:

«Хочет посмотреть, в чём я. Так спросил бы!» - думала она, распахивая пальто.

- Так и знал, - разочарованно протянул певец. – Садись. Андрей, давай в «Кастадрию», она, кажется, ближе всего.

- У меня больше ничего нет, только концертные, - виновато протянула девушка.

- Концертный зал и кабак – разные вещи, и прикид разный. Это я виноват, забыл, что ты у нас ещё необстрелянная, не спросил вчера.

- Аркаша, а может так сойдёт? Опоздаем. Сам знаешь, график плотный, - Семёныч, сидящий впереди рядом с Андреем, обернулся и выжидательно посмотрел на артиста.

- Нет, не сойдёт. Не собираюсь позориться. Успеем.

Директор и так был не рад, что Климов взял эту девчонку, которая была абсолютно не нужна на новогодних выступлениях. Он, конечно, не первый год работал, и прекрасно понимал, почему Аркадий забрал девушку в Москву. Ну, так пусть бы и сидела с сестрой, чего по концертам-то таскать? Все суммы оговорены, больше никто не заплатит. Однако когда он попытался сказать это Климову, тот неожиданно вызверился:

- А вот это – не твоё дело! Я у тебя что, деньги для неё требую? Сам разберусь. И не тебе меня учить, с кем и что мне петь, - он уже сам был не рад тому, что поддался своим эмоциям и пообещал Марине брать её с собой, но признаваться в этом не хотел, ни себе, ни, тем более, Семёнычу.

Не успели Аркадий с Маринкой переступить порог бутика, как к ним уже спешила симпатичная продавщица.

- Аркадий Петрович, рады…

- Светочка, не до любезностей. Опаздываем – жуть. Быстро! Этой девочке на сцену в клуб.

- Подберём, - бегло оценив фигуру Марины, она пошла к вешалкам.

Уже через двадцать минут они сидели в машине. Новое платье плотно облегало фигуру, и когда она садилась, задиралось и открывало почти все ноги. Девушка безуспешно пыталась его обтянуть, но увидев всю бессмысленность этого, просто по плотнее запахнула пальто.

Марина чувствовала себя неловко. Впервые она ехала в автомобиле одна с четырьмя мужчинами. Кроме Климова, который вальяжно развалился на заднем сидении, закинув ногу на ногу, были ещё Андрей за рулём, Семёныч, который сидел на переднем сидении и безумолку объяснялся с кем-то по телефону и Сергей. Пожалуй, если бы не было последнего, девушка совсем бы растерялась. С Сергеем же было проще, можно и словом перекинуться, и вместе по интернету полазить, обсудить новую группу или даже посмотреть фильм на его планшете.

Уже первое выступление доставило ей массу новых впечатлений. Здесь были совершенно другие эмоции! Здесь она увидела и ощутила силу толпы, то, чего не было на концертах, где все чинно сидели на местах, и лишь иногда кто-то решался потанцевать прямо на месте или в проходе. Здесь народ веселился вовсю. С танцпола им кричали:

- Аркаша, давай!

- Клим, жги!!

А те, кто был поближе к сцене, тянули руки и старались перекричать музыку:

- О, новая вокалистка? А где Татьяна, где Ксюха?

- Ха, Климов постарался, обеих в декрет отправил.

- Аркаша, познакомь с новенькой.

Несмотря на то, что раньше Марина сама иногда посещала клубы, чтобы развлечься и потанцевать, оказаться здесь на сцене было странно и необычно. Её буквально захлёстывали эмоции, которые она просто не могла держать в себе и должна была выплеснуть. Вся неловкость от поездки в машине с мужчинами оказалась моментально забытой. Запрыгнув после выступления в автомобиль, она даже не пыталась сдерживать свои восторги:

- Уау, это было круто-круто-круто!!! Такая толпа, и так близко, кажется, только руку протяни! Все танцуют, машут, свистят! Я такого драйва ещё ни разу в жизни не испытывала!!!

Аркадий смотрел на неё со смехом:

- Ты что, даже на дискотеках никогда не пела в школе?

- Нет. Только на концертах. Тут всё по-другому! – Она ещё долго не могла успокоиться, продолжая делиться своими впечатлениями.

Певцу было приятно, что он доставил девчонке столько радости. Для него самого это давным-давно стало привычной, обыденной работой, которая хоть и доставляла удовольствие, но уже чаще всего просто утомляла.

Глава 10

Движение в Москве давно стало притчей во языцех. Вот и сегодня они опаздывают, не могут попасть даже на второе выступление. Кажется, весь город – одна большая пробка. Андрей, пропетляв по окрестным дворам и снова уткнувшись в тот же поток, обречённо махнул рукой.

- Без вариантов. Стоим.

Семёныч опять достал свою газету:

- Эй, музыканты, помогайте. Крупное вокально-симфоническое произведение, восемь букв.

- Оратория, - с лёту выдала Маринка.

- Точно. Подходит. Тогда ещё…

Практически не задумываясь, Марина называла острова и литературных героев, виды спорта и растения семейства злаков, часть кровеносной системы и орудия труда древних ацтеков. Причём всё это не прекращая со смехом обсуждать с Сергеем какую-то новомодную молодёжную группу, лишь изредка задавая дополнительный вопрос о количестве или наличии букв. И вот когда на очередной вопрос о притоках Дуная она задумалась, и впервые ответила: «Не знаю», Климов, у которого брови постепенно ползли вверх, и глаза уже стали размером с блюдце, не сдержался:

- Ну, как тебе не стыдно, не знать притоки Дуная.

Марина не сразу почувствовала иронию, и вполне серьёзно начала оправдываться. И только когда певец продолжил:

- Ты чего-то не знаешь? Такое может быть? - а Андрей при этом прыснул со смеху, поняла: её разыгрывают.

- Да ну вас, - она обижено надулась.

- И откуда ты всё это знаешь? - голос певца звучал уважительно.

Марина пожала плечами:

- Что-то в школе учили. Что-то наверно читала где-то, или слышала. По-разному.

- Ты в школе наверно отличницей была?

- Не-а, хорошисткой. Надо было зубрить, чтобы в институт на бесплатное поступить. Платное мама по деньгам не потянула бы. Ходила на дополнительные и факультативы, по девять уроков в день.

- А петь-то когда училась?

- После уроков, репетиции в школе и во дворце. Домой приходила часов в семь-восемь. Поесть – и снова за уроки. Только на выходных отсыпалась, если выступлений не было.

«А ведь умная девчонка», - думал артист, вспоминая, сколько проблем с учёбой когда-то было у его дочери, и как Настя, возвращаясь с собраний, просила поговорить с ней строго.

Хотя класса до седьмого проблем с дочерью у них не возникало: и училась хорошо, и лёгкой атлетикой занималась, и ребята в классе её уважали. Идиллия длилась лет до четырнадцати, пока не наступил так называемый «переходный возраст». Вот тут они с Настей почувствовали, почём фунт лиха. Катя резко съехала в учёбе, стала нервной и капризной, ей всё не нравилось, и она постоянно ругалась с матерью, хоть та и обладала ангельским терпением. А ещё связалась с компанией соседского парня, Генки, старший брат которого был настоящим бандитом и имел уже несколько отсидок за кражи и угоны.

Тогда его, отца, вызвали в школу. Классная, имя которой он помнил до сих пор: Нина Владимировна, учительница русского языка, пожилая грузная женщина, смотрела на него жёстко и решительно сквозь толстые линзы очков.

- Скажите, у вас в семье всё в порядке? У вашей дочери сейчас сложный переходный возраст, когда подростки очень остро начинают чувствовать и переживать фальшь и проблемы родительских отношений. Скажу честно, я вижу по поведению вашей девочки, что в вашей семье они есть.

Аркадию пришлось тогда призвать на помощь всё своё обаяние и артистизм, чтобы, искренно глядя в глаза, переубедить женщину, объяснить, что это не так. Однако он сам понимал, что его отношения с Ксюшей действительно перестали быть секретом и для Насти, и для Кати. Но остановиться он уже не мог, слишком глубокой занозой сидела в его сердце эта черноволосая голубоглазая бестия.

Но буквально через год всё изменилось. Из взбалмошного и капризного ребёнка Катюша как-то резко превратилась в серьёзную, задумчивую девушку, которая разом порвала со всеми сомнительными компаниями, все вечера стала проводить дома за учебниками, и за год наверстала всё, что упустила, а ещё через два года легко поступила в ВУЗ. Однако лишь только ей исполнилось восемнадцать, она привела в дом какого-то тихого долговязого акселерата из ПТУ и заявила, что выходит замуж. Они с Настей испытали шок. Аркадий попытался с ней тогда поговорить, но встретил далеко не детский, спокойный и уверенный взгляд и услышал твёрдый ответ:

- Я выйду за него замуж. Если он вас не устраивает – мы уйдём.

Слава Богу, их брак не продержался и года, и детьми обзавестись не успели. А потом Катюша уехала продолжать учёбу в Бельгию, где и образование получила, и замуж вышла удачно.

Глава 11

Незаметно пролетела первая неделя предновогоднего чёса. И если вся она была насыщенной и утомительной, то вчерашний вечер вдруг оказался практически свободным. Они отработали только два выступления, после чего отвезли Аркадия в самый модный клуб этого сезона, и были свободны. А сегодня, когда Маринка села в машину, она с удивлением обнаружила, что в ней все, кроме Климова. Она вопросительно подняла глаза на Сергея.

- Мы сейчас за ним едем.

- Он же не в той стороне живёт? – удивилась девушка.

- Не знаю, сказал там его забрать, - парень пожал плечами.

Подъехав к нужному дому, они прождали ещё минут двадцать, пока открылась входная дверь, и оттуда выпорхнула молодая девушка в белой шубке, а за ней, тяжело и устало, вышел Аркадий.

Запрыгнув на сиденье рядом с певцом, девица тут же взяла его под руку и, заглядывая ему в глаза, мягко защебетала. Речь её лилась плавно, но смысл в ней отсутствовал. Она меняла темы как перчатки, перепрыгивая с обсуждения подруги на своё новое платье, от приставаний с вопросом: «Куда мы поедем?», до последних светских сплетен.

Марина подняла вопросительный взгляд на Сергея. Он понял безмолвный вопрос девушки и быстро набрал что-то в поисковой строке браузера своего планшета. Через секунду услужливый ГУГЛ выдал информацию. С Климовым была одна из ведущих музыкального телеканала, правда, не самого популярного, но, тем не менее, имеющего вполне приличные рейтинги. Молодые люди переглянулись и принялись втихаря рассматривать её фото в интернете, сравнивая с оригиналом.

На лице Климова было мученическое выражение. Оно и понятно: запах перегара разливался по салону, практически сшибая всех с ног. Ему было плохо, это видели все, кроме его подруги. Её, похоже, вообще не волновало, как он себя чувствует.

- Аркаша, ну ты же мне обещал вчера, помнишь? Я не забыла.

- Зайка, давай в другой раз. Я опаздываю.

Такой поворот явно не устраивал девушку. Её голос зазвучал возмущённо и требовательно:

- Так не честно! Я хочу кольцо, ты обещал!

Поняв, что просто так от неё не отделаться, певец назвал Андрею магазин.

- Послушай. Мне плохо. На. Иди, одна сходи, мы подождём, - он протянул девушке пачку купюр.

Она обиженно надула губы, но, тем не менее, взяв деньги, выскользнула из машины. Однако, как только она скрылась за дверью магазина, Климов скомандовал:

- Поехали.

По тому, как резко Андрей нажал на газ, можно было понять, что проделывают они такой трюк не впервой. Но, проехав два квартала, Климов не выдержал:

- Стой. Сергей, вон магазин. Ну, ты знаешь….

Сергей шустро выскочил и вскоре вернулся с бутылкой коньяка.

- Твоего не было, я такой взял.

- Да и хрен с ним. Пойдёт.

Марина с удивление наблюдала, как он, откупорив бутылку, прямо из горлышка сделал несколько больших глотков. Опуская бутылку, Аркадий перехватил её недоумённый взгляд.

- Не обращай внимания, - он усмехнулся и подмигнул ей.

Минут через пятнадцать, когда они уже выехали на МКАД, у Климова зазвонил телефон.

- Да. Прости. Позвонили, нужно было срочно уехать. Такси возьми. – Он говорил резко, с нескрываемым пренебрежением. Однако девица на другом конце линии явно этого не понимала. Она орала так, что при желании можно было разобрать слова даже без громкой связи.

- Если ты сейчас же не приедешь – ты пожалеешь! Я засуну их на все сайты!

Было видно, что терпению Аркадия пришёл конец:

- Солнышко, – ласковое обращение прозвучало угрожающе. И тут же он сорвался на крик:

- Да делай ты, что хочешь!!! Хоть в задницу себе их засунь!!! – И, швырнув мобильник на сиденье, зло прошипел: - С-с-сука!

О чём шла речь, Сергей с Маринкой поняли уже через пару часов, когда переезжали к очередному месту выступлений и от нечего делать лазили по Интернету. В группе Климова «В Контакте» появились шесть фото певца и успели набрать уже несколько тысяч просмотров. Это были фотографии с некой девушкой весьма откровенные по содержанию. Нетрудно было догадаться, чьё лицо было обрезано на всех фото. Молодые люди переглянулись.

- Аркадий, смотри, - Сергей протянул Климову планшет и пролистал фотографии.

Певец смотрел с ухмылкой:

- Подожди, ну-ка, верни предыдущую. Вот, скоты, хоть бы снимать научились. Не, ну смотри, у меня тут точно второй подбородок. А ракурсы какие отвратительные? Ну, ни одной приличной, чтоб друзьям не стыдно показать. – И уже откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза, со злостью добавил. – Скоро свои камеры не только в койку, в унитазы по засовывают, бл… .

Глава 12

- Что-то по радио слушать нечего – Андрей перещёлкивал каналы.

- А зачем нам радио, выключи ты его. У нас вон Маринка есть, это круче, - Аркадий с улыбкой смотрел на девушку.

И правда. Марина уже полностью освоилась в этом мужском коллективе, чувствовала их доброе отношение к себе и веселилась вовсю. При виде её, лица мужчин расплывались в улыбках. Она влетала, как вихрь, принося с собой море позитива, радости, выдавая кучу интересной, но абсолютно бесполезной информации, анекдотов и смешных историй, над которыми первая начинала хохотать, заражая этим смехом всех вокруг.

Сегодня всё шло по накатанной. Они уже отработали в клубе на корпоративе одной крупной торговой компании и ехали на следующее выступление. Марина с Сергеем как обычно препирались, как дети, поддразнивая друг друга, когда у девушки зазвонил мобильник.

- Ленка?- она сняла трубку. – Да.

По мере того, как Марина слушала сестру, она менялась в лице.

- Как? Когда? А почему? Я не знаю. Подожди, я спрошу, - она вопросительно подняла глаза, полные слёз, на Климова и тихо сказала: - У меня бабушка умерла. Лена на похороны собирается. Спрашивает, я поеду с ней?

- Во сколько и куда нужно ехать? - Он смотрел на Марину, но она уже не могла сдерживаться и разрыдалась громко и взахлёб. Поняв, что от неё толку не добьёшься, певец, молча, забрал телефон из её руки:

- Здравствуйте, Лена. Это Аркадий…

Через пару минут они уже договорились, что Лена соберёт все необходимые вещи и будет ждать их с билетами на вокзале, а они привезут Маришу прямо к поезду.

Сергей пытался как-то успокоить девушку:

- Марина, ну, не плачь. Ну, чего ты. Ей уже всё равно, а ты себе хуже сделаешь. Перестань, – он осторожно гладил её по руке. От этого становилось ещё хуже, она начинала жалеть уже не только бабушку, а ещё и себя, несчастную, потерявшую родного человека.

Глядя на горько всхлипывающую девушку, сидящую напротив, Климов вспомнил, как сам когда-то в юности рыдал, когда умер его любимый дед, который заменил ему отца, и рядом не было никого, кто смог бы облегчить эту боль.

Недовольно взглянув на Сергея, он пересел к Марине, обнял её за плечи и прижал к себе. Уткнувшись носом в крепкое мужское плечо, девушка дала волю слезам. Дав ей немного выплакаться, Климов протянул платок и начал отвлекать её расспросами: сколько лет было бабушке, где жила, чем занималась. Отвечая, Марина постепенно успокоилась, на душе у неё стало легче.

Аркадий понимал, её нужно чем-то отвлечь, занять, чтобы не загонялась. Поэтому, подъезжая к клубу, начал давать указания девушке спокойно и серьёзно:

- С нами не ходи, подождёшь в машине с Андреем. Подумай, что взять с собой нужно и позвони сестре, чтоб собрала. И матери набери, спроси, как она, может что привезти нужно, - Марина благодарно кивнула.

Примерно через час они вернулись и Климов скомандовал:

- Давай, Андрей, жми на «Белорусский». Должны успеть.

Ещё в машине по Интернету Сергей выяснил, на каком пути стоит их поезд, и Марина с Аркадием помчались бегом. Платформа была заполнена провожающими, и им пришлось лавировать, выискивая Лену.

- Успели, - Аркадий взглянул на сестру.

«А они не больно-то похожи. Сестра красавица», - моментально оценил певец.

– Мои соболезнования. – Девушка не успела даже ответить. Со ступенек выглянула проводница:

- Давайте в вагон, уже отправляемся. Ой, а это вы, Аркадий Петрович? Вы что, тоже с нами? – она улыбалась Климову, как старому знакомому.

- Да нет, девочек провожаю, присмотрите за ними.

Сёстры уже стояли в тамбуре.

- Конечно-конечно, доставим, как положено, - видно было, что ей хочется поболтать, но поезд глухо лязгнул, и тяжело сдвинулся с места.

- Марина, держи, - уже шагая за поездом, мимо проводницы он протянул девушке конверт. Марина сразу поняла, что там деньги. Такие конверты Семёныч отдавал Климову после выступлений.

- Не надо, у меня есть.

- Бери! Матери отдашь.

«Спасибо» прозвучало уже тише, поезд набирал ход.

Глава 13

Аркадий и Сергей сидели за столиком в клубе. Было уже часа четыре утра, и на сегодня выступления были закончены. Климов допивал очередной коньяк, а перед Сергеем стоял начатый бокал с пивом. Они ждали Семёныча, который должен был принести расчёт. С балкончика второго яруса был хорошо виден танцпол, на котором отрывалась Марина. Она вернулась дня три назад и вновь оживила своим присутствием их мужской коллектив.

Когда Мариша уехала, все вдруг почувствовали, как им её не хватает. Не хватает той чистой, светлой энергии, немного детской, наивной и искренней, идущей от самого сердца, которую она раздаривала налево и направо. Не хватает её заразительного смеха и бесконечной болтовни, от которой они порой уставали, как им казалось тогда. Но теперь в дороге и пробках все молчали, ибо говорить-то было не о чем. Андрей снова начал включать радио, и в машине веяло тоской.

Поэтому когда три дня назад, садясь в машину, Климов произнёс как раньше:

- Андрей, давай за Маришей, - все сразу заулыбались.

- Что, вернулась наша трещотка? – спросил Семёныч.

- Она-то вернулась, сегодня утром отзвонилась. Вот только какой она будет после похорон – не известно.

Марина и вправду первый день после приезда ходила сама не своя, была задумчивой и непривычно молчаливой. Её все жалели, пытались отвлечь от неприятных мыслей. Особенно старался Сергей. Он то и дело пытался заговорить с ней о том, что раньше было постоянными темами их споров. Но сейчас девушка только непонимающе поднимала глаза, и он умолкал.

Первый день она просто проездила с ними, но уже на следующий Аркадий сказал:

- Будешь петь. Я понимаю, что настроение никакое, но у нас работа такая, привыкай. Выходить к публике нужно в любом состоянии, при любых обстоятельствах. Бабушку ты не вернёшь. Просто иногда вспоминай о ней, но жизнь продолжается.

А сегодня он сам отправил её на танцпол.

- Иди. Всё, что было нужно, ты уже сделала. Ничего не изменишь. Давай, развлекись.

И вот сейчас Климов наблюдал за ней.

«А она хорошо танцует», - отметил он про себя.

Девушка и вправду двигалась легко и пластично, быстро и уверенно меняя стиль танца в характер музыки. Он уже оценил в её исполнении даб-стэп, тяжёлый рок и айр-эн-би. Но больше всего притягивало взгляд то, как она танцевала. Её абсолютно не интересовало, как она выглядит со стороны, что о ней скажут другие. Она танцевала для себя, получая удовольствие от ритма, музыки, движения, впитывала эту энергию танцпола, и, преобразовав где-то внутри себя, сама излучала вокруг мощную волну радости и позитива. Смотреть на неё было приятно.

Но что-то беспокоило Аркадия. Наверно, это вон тот долговязый парень в тёмной рубашке. Чем-то он не нравился певцу. Понаблюдав за ним, мужчина заметил, что время от времени к парню подходили посетители, и, перекинувшись с ними парой фраз, юноша на несколько минут исчезал, а затем снова, как ни в чём не бывало, веселился и приглашал Маришу на медленный танец.

«Барыга», - пронеслось в голове, - «и крутится около Маринки. А она, глупая, ничего не замечает и не понимает».

Уже пришли Степаныч с Андреем, деньги были отданы и все вопросительно смотрели на Аркадия, когда же домой?

- Кофейку попейте. Закажите что-нибудь. Вон, Андрей голодный.

Аркадий уже не обращал на них внимания. Он следил за парой на танцполе, предвидя дальнейшее развитие событий. Оно не заставило себя долго ждать. После очередного танца юноша взял Маринку за руку, и они направились к бару.

Климов рывком поднялся и быстрым шагом направился к лестнице. Когда он врезался клином между молодёжью, перед Маринкой уже стоял стакан с махито. Парень непонимающе дёрнулся, но узнав певца, моментально изменился в лице.

- О, это вы!?

- Это я. - И заговорщицки подмигнув, спросил негромко, но чтобы девушка услышала: - Кокс есть?

- Для вас – всё что хотите, самого лучшего качества!

- Давай. А для девочки чего-нибудь лёгенького, витаминок, - он посмотрел на её стакан, - или ты уже сам?

- Да нет, что вы! – парень явно засуетился.

«Врёт!» - понял Климов.

- Давай, неси.

И когда юноша растворился в толпе, повернулся к Марине. Взгляд его был жёстким. Он взял со стойки стакан и выплеснул содержимое под ноги, посмотрев вопросительно на девушку, как бы стараясь понять, дошло ли до неё, что происходит.

Она ничего не понимала. В голове крутились обрывки:

«Аркадий что, наркоман? И откуда он знает этого парня? А коктейль причём?»

Всё её недоумение было написано на лице, и Климова это раздражало. Но объяснить он ничего не успел. Как чёрт из табакерки, перед ним вынырнул барыга, положил зажатую в кулак ладонь на стойку. Певец поднял на него глаза:

- Сколько?

Получив ответ, демонстративно достал пачку американских банкнот, медленно, чтобы видела Марина, отсчитал нужную сумму. Сам обмен произошёл почти незаметно.

- А теперь брысь. И чтобы к девочке моей ближе пяти метров не подходил, ни ты, ни другие.

- Так кто мог знать, что она с вами. Думал так, лохушка залётная. – Парень исчез в толпе.

Ладонь Аркадия сжимала то, что лет пятнадцать назад было неотъемлемой частью его жизни. Были времена, когда он даже на сцену выходил под кайфом. Но эта страница была давно перевёрнута, он был уверен, что всё позади и ему уже ничего этого не нужно. И вот сейчас, когда пакетики снова оказались в его руке, вдруг из ниоткуда всплыли, казалось бы, давно и прочно забытые ощущения полёта и эйфории, которые давала белая дорожка, рассыпанная по столу. Молнией пронеслось в мозгу:

«А может один разок? Раз уж так получилось?»

Эта мысль вдруг взорвала его изнутри. Накатила злость на себя, на свою слабость. А во всём было виновато это безмозглое существо, которое стояло рядом и своей наивностью вдребезги разбило его веру в свою силу и непогрешимость. В бешенстве он резко поднял её лицо за подбородок и, глядя в глаза, выпалил:

- Что, так ничего и не понимаешь? Не соображаешь, что он тебе в коктейль подмешал? Что тебя подсадить хотели? А ты повелась! Точно! Лохушка!

Сильно схватив за запястье, он буквально сдёрнул её с высокого барного стула. От неожиданности девушка не удержалась на высоких шпильках и упала на колено. Но он даже не смотрел на неё. Резким рывком поставил на ноги и потащил за собой прямо через толпу на танцполе, легко прокладывая дорогу сильным плечом. Затем был длинный коридор, по которому она вынуждена была почти бежать за ним, уже рыдая и всё ещё не понимая до конца, что же такого она совершила? Но настоящий ужас она испытала, когда Климов решительно толкнул дверь в мужской туалет.

- Что ты делаешь?! Пусти! – Марина изо всех сил пыталась вырвать руку, но хватка была железной. Он не обращал никакого внимания на её крики. В первом помещении были только умывальники. Подойдя одному из них и продолжая левой рукой удерживать девушку за запястье, правой резко открыл кран и достал из кармана несколько пакетиков. Раздавливая их рукой и смывая содержимое, он почти кричал:

- Гляди, как Аркаша свои, заработанные деньги, в дерьмо сливает из-за тебя, чтобы ты головой следующий раз думала и смотрела, с кем связываешься!

В туалет заходили мужчины и парни. Кто с любопытством, кто со смехом они смотрели на эту сцену, узнавали артиста, и это ещё больше подогревало их интерес. Пополз шепоток:

- Смотри-смотри, это Аркадий Климов.

- А что такое? А кто она?

- Да из его группы, новенькая.

Но Марина ничего не слышала. Она больше не пыталась вырваться, стояла, раздавленная, её щёки пылали, она хотела исчезнуть, раствориться, умереть. И хоть длилось всё пару минут, для неё они ползли нескончаемо.

Пытка закончилась. Климов остывал так же быстро, как и вспыхивал. И теперь уже, возвращаясь обратно, он думал, что может быть, опять погорячился, может, и не нужно было пугать её так. Но дело было уже сделано, и изменить ничего было нельзя.

Глава 14

- Садись!

Аркадий практически затолкал Марину в машину. Она сразу отползла на дальний край сиденья, отвернулась к окну и почти вжалась в дверь. Ладонь руки закрывала лицо, низко опущенная голова и плечи время от времени вздрагивали. Было ясно, что она еле сдерживает рыдания. Сергей, сидящий напротив, пытался как-то перехватить её взгляд, чтобы выразить сочувствие, но что-либо сказать или предпринять боялся, дабы не сделать хуже. В машине повисла угнетающая тишина.

Аркадий чувствовал, что все его осуждают. Это читалось и в откровенно неприязненном выражении глаз Сергея, и во взглядах Андрея, которые тот бросал в зеркало заднего вида, и даже в затылке Семёныча, в его укоризненных вздохах и покачиваниях головы. С балкона мужчины наблюдали всю картину. Они, конечно, не знали деталей, но понимали, что Климов переборщил.

Проехав несколько кварталов в такой атмосфере, Аркадий вдруг понял, что изменить нужно что-то прямо сейчас и сделать это может только он. За ночь Маринка может неизвестно чего надумать, и эта радость и лёгкость общения, которая царила в их небольшом коллективе, уйдёт безвозвратно. Этого очень не хотелось.

- Андрей, останови.

- Так подождите, мы же на мосту. Дайте хоть мост проеду.

- Да чёрт с ним, стой!

Машина резко перестроилась в правый ряд и затормозила у бордюра.

- Выходи, - он повернулся к Марине. Та, кажется, даже не поняла, что это было сказано ей, и продолжала сидеть в той же позе.

- Марина, вылазь, пройдёмся пешком, остынешь, - и, взяв её за руку, с силой практически вытащил девушку следом за собой из машины. Крепко сжимая тонкое запястье, хлопнул дверью и махнул.

- Езжайте.

Они остались стоять вдвоём посредине пустого моста. И теперь, когда не было посторонних глаз, она смогла дать волю своим чувствам, и высказать, выкричать ему всё, что жгло внутри.

- Пусти! – она резко попыталась вырвать руку, но это было бесполезно. – Пусти! Что ты ещё от меня хочешь!? Ещё не до конца унизил!? Доволен!? Сделал из меня дуру, идиотку! Может я и правда не знаю чего-то! В моей жизни раньше всё по-другому было! Так сказал бы просто, объяснил! Нет, тебе же нужно было показать, какой ты крутой и какая я….я..!!! – она кажется даже не могла подобрать слова, чтобы дать определение самой себе. – Господи, в мужской туалет! За что?!! Что я тебе сделала?!! Отдам я тебе твои деньги!! Да пусти ты меня!! Ненавижу!! Ненавижу тебя!! – как обиженный ребёнок, Марина продолжала попытки вырваться. А он держал её, ничего не отвечая, и только глаза и лицо, с его богатой мимикой порой выдавали истинные мысли.

«Э-э, да у неё просто истерика», - думал Аркадий.

Женские истерики. Сколько и каких только он не перевидал за свою жизнь: пьяных и трезвых, при расставаниях и просто от скуки, с битьём тарелок и с унизительным валянием в ногах, искренних и театральных. Здесь было, пожалуй, даже чересчур искренне, и это не нравилось.

Самым простым способом прекратить Маришину истерику, было залепить ей пощёчину. Да ещё наорать в придачу, сразу бы остыла. Но бить её по лицу, маленькую и беззащитную, перед которой и вправду чувствовал свою вину, не хотелось. Истерить-то прекратит, но ведь обидится на всю оставшуюся жизнь, и не только на него, а на всех мужчин на свете, поймёт, что они могут быть злыми и несправедливыми.

Решение пришло само собой. Одним рывком притянул к себе и крепко обнял, прижал так, чтобы дёрнуться не могла. Девушка попыталась упереться в грудь руками, оттолкнуть, продолжая что-то выкрикивать, но объятия становились только сильнее. И вот уже его лицо оказалось близко-близко, губы коснулись волос и скользнули ниже, прямо к ушку.

- Ну, тихо, тихо, девочка. Ну, всё, прости меня. Прости. Я же просто испугался за тебя. Ты ведь не понимаешь, что могло бы произойти. А я знаю, видел не раз, как подсаживают на эту дрянь. Ну, всё, не плачь. Ты хорошая девочка, умная, талантливая. Прости меня.

Очутившись в сильных объятиях, Марине сразу захотелось прекратить бесполезную борьбу. А теперь ещё тихий, вкрадчивый шёпот вынуждал замолчать, чтобы разобрать слова. И первое произнесённое «прости» тут же смело все обиды, злость растворилась бесследно. Вся горечь переживаний теперь просто хлынула потоком слёз.

Поняв, что она уже никуда не убежит, Аркадий слегка расслабил объятия, начал гладить рукой волосы и продолжал успокаивать.

Марина как будто вынырнула из глубокого омута истерики. И хоть девушка ещё продолжала всхлипывать, к ней уже вернулась способность думать. Она вдруг поняла, что стоит в объятиях мужчины, ощутила запах табака и алкоголя, смешанных с запахом дорогой туалетной воды, почувствовала крепость настоящих мужских объятий, сильных и властных, услышала проникающий в самый мозг рокочущий баритончик. И где-то внутри вдруг зародилась горячая волна, которая покатилась по всему телу, обдавая жаром и заставляя трепетать и задыхаться. Щёки запылали, закружилась голова, ноги начали подкашиваться. Это были новые необыкновенно сладкие ощущения, которых раньше она не испытывала ни с кем из своих друзей. Хотелось стоять так целую вечность.

Однако, поняв, что она больше не злится, мужчина легонько отстранил её от себя, и заглянул в заплаканные глаза.

- Ну что, мир? Больше не обижаешься? Не будем больше ссориться? – Марина согласно кивнула в ответ. Её била мелкая дрожь.

- Что, замёрзла?

- Да, немного, - быстро ответила девушка, думая: «Господи, только бы не догадался».

- Платка конечно нет? Возьми мой.

Постояв ещё несколько минут, и подождав, пока она окончательно придёт в себя, они побрели домой. Шли медленно, молча, просто рядом, изредка посматривая друг на друга. Снег выпал этой ночью и ещё был чистым, не испачканным выхлопами проезжающих автомобилей. Аркадий сгрёб немного снега с ограждения моста и стал автоматически задумчиво лепить снежок. Когда в руках оказался плотный ровный шарик, начал искать глазами, во что бы его запустить.

- Только попробуй, - с угрозой в голосе выпалила Маринка, перехватив хитрый, насмешливый взгляд. Но было уже поздно. Увернуться успела, но не до конца. Снежок зацепил рукав пальто.

- Ах, так! Ладно!

- Нет! Не смей! Уволю! Останешься без работы! – после каждой фразы ему приходилось с хохотом уклоняться от очередного снежного сугроба, ибо эстетике снежных шариков в пылу битвы Марина значения не придавала и действовала по принципу «чем больше - тем лучше».

Они сбежали с моста, смеясь, и обстреливая друг друга. Уже на пальто у каждого было по несколько белых отметин. После его очередного удачного выстрела Мариша не удержалась на ногах и полетела в сугроб.

- Ты похожа на снеговика, - Аркадий с улыбкой протянул ей руку.

- А ты – на Деда Мороза! – рывок, и через секунду он уже лежал рядом.

- Ой, прости, - на мгновение Марина испугалась того, что наделала, но реакция мужчины была скорее насмешливо-ироничной.

- Какая злая девочка. Что за молодёжь пошла? Никакого уважения ни к статусу, ни к возрасту. Чего смотришь? Звезда упала, загадывай желание.

Они дружно поднялись, начали отряхиваться, и только теперь он обратил внимание на то, что обута Марина в тоненькие сапожки под замшу на высокой шпильке, обувь для сцены и чтобы перебежать из машины в клуб и обратно, и никак не подходит для прогулок по снегу, пусть даже при небольшом морозце.

- Ноги замёрзли? – его взгляд опять стал злым. - Ты чего молчала?! Не дай Бог завтра заболеешь, голос потеряешь - придушу! Давай бегом!

До дома оставалось квартала два, не больше, но ноги действительно были холодные. Словить такси в пять утра тоже было непросто. Он схватил её за руку и потащил через дорогу, нарушая все правила движения, прямо к огромному гипермаркету. В предпраздничные дни магазин работал круглосуточно, но в этот час народу было не много. Быстро сориентировавшись, они зашли в небольшое кафе, прошли к самому дальнему столику.

- Садись! Снимай сапоги!

Он опустился на корточки, и начал руками растирать ей ступни. Марине стало ужасно неловко.

- Аркадий, давай я сама.

- Сиди, - отрезал мужчина.

Он опять злился на неё. Ну что за бестолочь! Почему не сказала!? Он снова готов был сорваться и наорать, но тут его взгляд упал на разорванные колготки и распухшее колено, на котором уже отчётливо проступало тёмное пятно.

«Это что, я её так? Ну, да, у стойки в баре».

А она не видела его замешательства и начала оправдываться:

- Я действительно не чувствовала, что замёрзла. Там на мосту мне вообще всё равно было, а потом мы бежали, и ноги немного согрелись. Я не заболею, - она по-детски наивно и виновато посмотрела ему в глаза. – Ах, это? Да ерунда, пройдёт. Забыто.

И всё. И никаких женских уловок, вроде попыток пристыдить, наиграно надуть губы, покапризничать, выторговать что-то из этой ситуации для себя. Нет. Для неё всё было просто: простить – значит, ничего не вспоминать!

Ему вдруг стало стыдно перед этим ребёнком. Злость на себя он непозволительно сорвал на ней.

«А ведь она сейчас оказалась на голову тебя выше, Аркаша», - с укоризной самому себе подумал певец.

Через несколько минут ноги стали горячими. Пока Маринка обувалась, он сходил к барной стойке и вернулся с чашкой горячего чая, полной рюмкой коньяка и пачкой сигарет. Отлив часть спиртного в чашку, придвинул её Марине.

- Пей. Тебе нужно согреться.

Остальное содержимое рюмки выпил одним большим глотком, даже не поморщившись, и потянулся за сигаретами. Краем глаза заметил, что барменша, которая обслуживала его и пристально вглядывалась ему в лицо, достала из-под стойки мобильник и попыталась настроить фотоаппарат.

«Узнала, чёрт бы её побрал. Завтра опять в интернет выбросит».

- Брысь! - резко повернувшись, он пугнул девушку. Та от неожиданности уронила телефон и сосредоточенно стала протирать бокалы.

Марина прихлёбывала горячий чай и исподтишка, как будто в первый раз, рассматривала его и думала:

«Интересно, что так привлекает в нём?»

Может быть, это были глаза? Серые, слегка холодные, но с такой живой искрой в зрачках? Они могли быть разными: ироничными, смеющимися, злыми и жестокими, как сегодня в клубе, или тёплыми и спокойными, как сейчас. А может быть привлекали губы? Достаточно пухлые и чувственные. Хотя, пожалуй, всё лицо целиком: овальное, с мужественным подбородком. Нос, правда, слегка широковатый, но прямой. Открытый лоб с большими залысинами и очень короткой стрижкой.

«А ведь он почти седой», - вдруг удивилась Марина. Она, конечно, раньше видела всё это, но как-то не осознавала. - «Просто у него волосы светлые, и это не сразу заметно, только если приглядеться. Но это его абсолютно не портит. Скорее даже наоборот», - решила про себя девушка.

Сейчас, присмотревшись, она дала бы ему на вид лет сорок восемь. Пожалуй, из-за хорошей фигуры: не очень высокий, но широкоплечий, не зря ведь боксом занимался. Плотный, но ничего лишнего. Однако это, пожалуй, не главное. Было ещё что-то, что ускользало от её пристального внимания, но придавало ему особый мужской шарм.

Её размышления прервал голос Аркадия.

- Скоро Новый год. Ты хоть подарок сестре купила? – коньяк и сигарета сделали своё дело. Настроение Климова стало отличным.

У Марины округлились глаза, она пристыжено опустила взгляд и покачала головой:

- Неа.

- Тогда чего сидим? Вперёд.

Девушка радостно вскочила, и вдруг осеклась. Подняла удивлённо-виноватые глаза:

- Сумочка в машине осталась. Там деньги и карточка.

Аркадий усмехнулся, запустил руку во внутренний карман пальто и достал конверт – гонорар за сегодняшние выступления. Пачка купюр была внушительная. Не пересчитывая, переложил её в бумажник и подмигнул Марине.

- Нам хватит, пошли. Ты же сказала, что я Дед Мороз, значит с меня подарки.

Около часа они бродили по магазину. Уже были куплены подарки Лене, Олегу и детям Аркадия, когда они оказались в отделе цифровой техники.

- Сергею карта памяти нужна, и картридер новый, - она вопросительно подняла глаза. - Это для…

- Не грузи меня, - перебил он, - всё равно не пойму. Не разбираюсь я в этих новомодных прибамбасах. Бери. Тогда уж надо и Андрею с Семёнычем что-то.

- Андрею новую туалетную воду! – Чуть не вскричала Марина, вспомнив, как ей каждое утро хочется зажать себе нос от резкого запаха парфюма, когда она садится в машину за спиной водителя. Климов рассмеялся:

- Да я уже сам хотел ему сказать. Идёт. А Семёнычу – новый шарф, я на его старый уже лет пять смотреть не могу. О, ещё и сюда зайдём, - Аркадий толкнул дверь ювелирного павильончика. – Девочки, мы к вам. Покажите нам что-нибудь презентабельное, - он мило и сексуально улыбался, явно заигрывая с симпатичными продавщицами.

«Вот! Вот что его отличает – улыбка!» - подумала Маринка.

Улыбок у Климова действительно была масса, на все случаи жизни. От дежурной, с чуть растянутыми уголками губ и ничего не выражающим взглядом, для выслушивания комплиментов поклонников, до открытой, широкой, искренней, с задорным юным огоньком в глазах, как сегодня на мосту, когда они резались в снежки.

Пока Марина размышляла и рассматривала яркие витрины, в которых играли и переливались разноцветными бликами-звёздочками драгоценные камни и их оправы, Аркадий определился с подарком жене, попросив его красиво оформить, и подозвал Марину.

- Нравится? – на стеклянной поверхности прилавка лежал золотой браслетик, небольшие звенья в форме листиков которого украшали несколько нежно-розовых камешков. - Давай руку.

Марина уже привыкла выполнять распоряжения Климова, не задавая лишних вопросов. Его указания, даже если на первый взгляд казались странными, на самом деле всегда были очень логичными и продуманными, как потом выяснялось. Вот и сейчас она, молча, протянула руку:

«Наверно, хочет увидеть, как на руке смотрится, кому-то подарок сделать», - подумала она и покрутила рукой, чтобы металл и камешки поиграли в свете ламп так же, как те, в витринах: