Душа Темного Властелина

Глава 5

Церемониальный зал оказался поистине… церемониальным.

Огромный настолько, что потолок терялся где-то в высоте, со стенами, отделанными все тем же гладким черным камнем, он был освещен черным пламенем свечей, и от этого выглядел очень мрачно.

Эх, сюда бы гирлянды, мишуру – сразу бы стало куда более празднично! Вот только жаль, что праздника я так и не увидела. Выпила Вовкиного зелья еще до полуночи – и все, привет другой мир с рогатыми муд…жчинами. И бой курантов, и обращение президента, и бенгальские огни – все в этот раз мимо меня прошло. Даже мандаринов с оливье обожраться до треска в пятой точке не успела, хотя, возможно, для пятой точки это и хорошо.

Еще и день рождения скоро… даже слишком – уже завтра, если тут дни идут, как на земле.

Приехали, Лютик – ни подарков ты в этом году не получишь, ни обнимашек, ни даже улыбочки. Попала – так попала.

Пока я вздыхала над своей судьбой, властелин двинулся по мягкому ковру к массивному трону, стоящему на другой стороне (тоже черному, разумеется – никакой фантазии). И только сейчас я заметила, что зал не пустовал – в нем находилось приличное количество народу… ну как, народу.

Рогатые девицы, похожие на ту Эсми, толпились вдоль стен. Все они походили одна на другую – безупречно красивые лица и откровенные алые платья с глубоким декольте.

Да уж…

Так, Лютик, не завидуем. Моя нулевочка, может и маленькая, зато, как говорил один бывший, бодрая.

Взгляды суккубар тоже не отличались разнообразием – на пластилина они смотрели с покорным восхищением, а на меня с презрительным непониманием.

Прямо не замок, а какой-то скотный двор рогато-копытных… и куда я только попала?

Кстати, хороший вопрос. И почему я не додумалась задать его раньше? Хотя, понятно почему – этот гад меня свои хвостом и труселями отвлек. А еще кислой миной.

– Эм… – тихо проговорила я, пока мы шагали по бесконечной ковровой дорожке. – Темный властелин, а где мы?

Произнося вслух титул (или имя) рогатого я едва сдержалась от смеха. Властелин, блин. Плеток и атласных трусов, которые не носит.

– В церемониальном зале, – ответил мужчина, глянув на меня, как на умственно отсталую.

Кажется, настроение его заметно ухудшилось после того, как мы вошли в дверь. Интересно, почему?

– Ага, а зал в замке, а замок…?

– Сбежать что ли решила? Так не выйдет, по крайней мере, живой, – безразлично обронил пластилин, а после добавил: – Королевство Даркхэсс, цитадель Дарэн Морт. Если тебе это о чем-то говорит.

Ага, говорит. О том, что названия тут – язык сломать можно.

Слова темного о невозможности побега меня напугали, но я решила не паниковать раньше времени. Начальник мне вон тоже говорил, что в отпуск не отпустит, так больничный эту проблему решил в два счета.

Властелин тем временем поднялся по ступенькам, ведущим к трону, при этом не отпуская мою руку. После развернулся лицом к своим подданным девицам.

– Молчи, соглашайся, и не вздумай возникать. Иначе убью, – тихо проговорил он, положив ладонь на мое плечо.

Шею кольнуло что-то острое, и скосив глаза я увидела длиннющий коготь, похожий на черную пику, в который превратился палец.

– А с зубами так умеешь? – спросила, насупившись, но не решаясь спорить.

Властелин чуть улыбнулся, показав клыки, что выросли прямо на глазах.

Мдэ, интересно, это у него только с кальций-содержащими частями тела работает, или со всем остальным тоже? А то полезный навык – увеличивать всякие отростки. Так можно и свет выключать в коридоре, когда уже улегся в кроватку и лень вставать.

– Я собрал вас здесь, чтобы объявить важные новости, – хорошо поставленным голосом произнес властелин, обращаясь к суккубарам. – Гарем распушен, но вы можете остаться в замке. А это моя невеста. Прошу любить и жаловать.

Стоп. Чего???

Только острый коготь, по-прежнему касавшийся шеи, остановил меня от необдуманного поступка. Например, от крика «Какого лешего?», или от тычка ножичком в наглый черный хвост, обвивший мне талию.

Нет, и чего этот рогатый гад выдумал? Какая, к черту, невеста? Хотя, именно, что к черту…

По залу пробежал недовольный шепот, и кажется я расслышала «убить наглую дрянь», а еще «что это за пигалица?», но будем надеяться, мне показалось.

Властелин же довольным взглядом оглядел свой бывший гарем, а после взял меня под руку и вместе мы эффектно исчезли в черной вспышке портала.

– Ты что за чушь несешь, Олень Делон? – накинулась я на пластилина, едва мы остались наедине. – Какая еще невеста?

И ножичком для убедительности помахала, вызвав у него очередной приступ смеха.

– Окстись, малявка, – скривился рогатый, закончив ржать. – Ясно дело, что ненастоящая. На себя посмотри, на ребенка похожа, только очень вредного, которого мало пороли. Впрочем, последнее поправимо.

Хотя вторая часть его заявления была весьма спорной, первая все же порадовала. Это хорошо, что ненастоящая, а то не хватало мне только, чтоб рогатый гад в меня втюрился. Тогда мне точно из этого замка не выбраться, а ведь еще надо девчонок искать, мир спасать. Правда, чую, такими темпами мир останется неспасенным. Надеюсь, у других выходит лучше…

– И зачем тебе ненастоящая невеста? – спросила, чуть успокоившись.

Ну мало ли, вдруг его достали с предложениями о свадьбе, и он решил подобным образом разобраться с этим вопросом?

– Мне – абсолютно не нужна, тем более, такая, – пожал плечами рогатый. – Это для того, чтобы суккубары тебя возненавидели и стали мстить.

– Чего?

Я аж рот от удивления открыла. Не, он вообще нормальный?

– Того, – передразнил мужчина. – Надо же мне проверить, есть ли на тебе защита от вредоносной магии и насколько сильная. А если займусь этим сам, то вполне могу и зашибить ненароком.

– Да ты… ты просто конченный! – вспыхнула я, сжав кулаки.

– Надо было самому? – вскинул брови властелин. – Вообще, я думал об этом. Но прежде чем тебя убивать, мне надо узнать, как ты попала на остров Первой звезды, зачем это сделала и всякое такое. Впрочем, если ты настаиваешь…

На ладони у него зажглось черное пламя.

Джон залаял, кинувшись вперед меня, и поморщившись, рогатый потушил свою магию, а после развернулся и молча вышел из комнаты, оставив меня пыхтеть от возмущения в одиночестве.

– Нет, ну что за гад? – злобно прошипела я, обращаясь к псу. – Козел рогатый! Пластилин недоделанный! Вот что нам теперь делать, милый?

Джон склонил голову набок, вывалил розовый язык и попытался меня облизать. Ну да, хоть кто-то счастлив – ему-то много не надо, лишь бы я была рядом и кормили исправно…

Кстати, стоит признать, каким бы мерзким ни был этот темный – миску с водой и мясом он моему питомцу выделил. И если уж говорить о нуждах… надо бы Джона выгулять, а то он со вчерашнего вечера на улице не был.

Взяв пса за ошейник, я решительно направилась к двери. Вроде бы пластилин ее не закрывал, значит может получится выйти. А если совсем повезет – то и сбежать.

Рогатого нет, Джон со мной – самое удачное время. А там и девчонок возьмусь искать.

Дверь и впрямь была открыта, и постоянно оглядываясь, я вышла в пустой коридор. Здорово, Лютик, кажется, сегодня тебе действительно везет.

Впрочем, радовалась я раньше времени.

Ни одна из встречных дверей не походила на выход, а дергать их без разбора опасалась – вдруг наткнусь на недовольных суккубар?

Коридор петлял, напоминая лабиринт, черный камень блестел, отражая свет свечей, делая замок похожим на пещеру, а лестницы (или вообще чего-то, кроме одинаковых проходов) я так и не нашла. Даже входа в церемониальный зал не было видно, и спустя минут пятнадцать пришлось признаться самой себе – я явно заблудилась. Похоже, сегодня мне все же предстоит встретиться с суккубарами. Если конечно не случится чудо и прямо передо мной не возникнет выход…

К сожалению, выход не возник.

Зато пока я растеряно глядела по сторонам, одна из дверей открылась, и оттуда вышла рогатая девица. Вроде, Эсми, но точно не уверенна – суккубары были очень похожи.

– Ты… – злобно прищурилась дьяволица, ткнув в меня пальцем.

– Я, – ответила, выставив ножик.

Суккубара посмотрела на розовую рукоять и засмеялась.

Так, они меня уже бесят! Это не смешно, это – оружие. И я даже готова пустить его в дело! Ну, почти готова…

– Прощайся с жизнью, малявка, – фыркнула Эсми, а после, без перехода, запустила в меня магией.

То есть, выглядело это, как черный туман, но суккубара дым-машину даже отдаленно не напоминала, так что да, магией.

На перестрелку с ножом не ходят, и против волшебства он мне едва ли поможет, однако ничего другого все равно не было.

Впрочем, пыль долететь до меня не успела – Джон выпрыгнул вперед и принял весь удар на себя. А после свалился на пол без признаков сознания.

Ну все! Я даже «мелкую» стерпеть способна при должных обстоятельствах, но за пса…

– Ах ты корова рогатая! – закричала, кинувшись к суккубаре.

Эсми похоже не ожидала ни того, что я стану нападать, ни того, что ее магия улетит в кого-то еще, поэтому растерялась.

Я же, тем временем, подскочила, толкнув ее. Впрочем, без результата – дьяволица была выше меня и даже не покачнулась.

– Руки убрала, – скривилась она, снова собираясь колдовать.

Нет уж. Как там говорил пластилин? Душонка у меня мелкая?

Не став ждать, пока суккубара сотворит еще одно заклинание, я полоснула ее по запястью.

Против магии с ножом не попрешь, однако попытаться стоит.

Металл коснулся кожи, на пол закапала черная кровь.

Мы с суккубарой в удивлении уставились на нее. Я – потому что впервые порезала не колбасу, а кого-то живого. Эсми – черт ее разберет.

Впрочем, выяснять подробности замешательства дьяволицы особого желания у меня не имелось. Джон как раз очнулся (к моему великом счастью), и быстро взяв себя в руки, я схватила пса за ошейник, драпанув прочь.

Ноги заплетались в слишком длинном платье, в ушах звенело от лая Джона. Некоторые двери распахивались на шум, из них выглядывали суккубары, но я мчалась слишком быстро, чтобы они успевали что-то сделать.

А то на всех одного ножичка явно маловато будет.

Кросс закончился эпично для стороннего зрителя, и не очень – для меня.

Еще одна дверь открылась, оттуда вышел рогатый источник моих проблем. В этот же момент галопирующий чуть позади Джон наступил мне на подол платья.

Наряд, и без того державшийся лишь на добром слове, сполз окончательно, и запутавшись в нем, я рухнула прямо в объятия властелина.

– Я же сказал, что не хочу смотреть на твои перси, – проговорил на ухо темный, придержав мою голую спину.

– Значит надо было купить мне нормальную одежду и белье, – прошипела в ответ, прижавшись крепче к его груди, чтобы он не увидел мою.

– Уже. Из-за тебя пришлось выбраться в город. Не может же моя невеста ходить в обносках, – недовольно проворчал гад. – Отцепись ты уже от меня.

– Ага, щаз! Чтоб ты на меня пялился?

– Было бы на что…

– Хам!

– Мышь смертная.

– Упырь хвостатый!

– Мелкота.

Мелкота? Нет, он явно нарывается.

– А ты… ты… – я замешкалась, подбирая подходящее слово, но в этот момент властелин склонился ниже и поцеловал меня.

Темный властелин.

Мелкая мышь стеснялась выходить из ванной, будто под ее платьем скрывалась по меньшей мере целая преисподняя. Ха, глупая.

Неужели она действительно так себя переоценивает? Или не видела моих суккубар?

С другой стороны, возможно в том мире, откуда она пришла, отсутствие форм в почете. Тогда не хотелось бы туда попасть.

Самую малость поиздевавшись над смертной, я позволил ей спать подле меня, а утром проснулся задолго до мышонка. Заклинанием вырубил ее зверя, чтобы не мешал заниматься необходимым, привел себя в порядок, а после попытался проникнуть в голову девчонки.

Я ведь не зря пустил ее в свою кровать, позволив отнять все одеяло целиком. Во сне людское сознание очень уязвимо – барьеры слетают, и прочитать чужие мысли становится гораздо проще.

Обычно мне и без всяких ухищрений легко удавалось это сделать, но с наскока разум смертной не поддавался, так что пришлось приложить немного усердия.

Впрочем, и это не сработало – мысли мелкой грубиянки оказались надежно защищены.

Ну, либо в голове у нее было настолько пусто, что нечего искать – такой вариант я тоже не исключал.

Не добившись никакого результата (если только не считать результатом часовое наблюдение за тем, как девчонка во сне распускает слюни) я решил зайти с другой стороны.

В Рэйлине мало кто знал, откуда я пришел, зачем захватил под свою власть именно Даркхэсс и почему воздвиг замок там, где он сейчас стоит. Разве что демон из Фламмы, и то не до конца.

Темный Властелин – не просто дурной титул, какие вешают на себя людишки с непомерно раздутой самооценкой.

Темный Властелин – это повелитель Грани.

Мира мрака, боли и страха.

Мира, где мертвые души не находят ни свой покой, ни свои мучения, ведь там нет ничего. Мира, где…

В общем, занятное местечко, куда я бы с удовольствием отправил эту смертную мышь как можно скорее.

Занятное и обреченное, зацикленное вокруг себя, без возможности покинуть его. По крайней мере, такой возможности не было, пока я не нашел Излом, и не смог проникнуть в Рэйлин.

Впрочем, и это оказалось не панацеей – среди живых, полных тепла и света, моя магия смерти работала не везде одинаково. Например, днем, когда все звезды зажжены, вдали от Излома я становился едва ли не как обычный маг.

Однако в замке, в церемониальном зале, расположенном в самом центре излома, мои силы достигали своего пика, делая меня практически всемогущим.

А значит, едва мышь проснется, я отведу ее туда, и попробую снова. К тому же, у меня как раз созрел план насчет того… проклятье.

Мысли перебила волна жгучего желания, и скосив глаза я увидел, что девчонка снова схватила меня за хвост. Да уж, однажды добром это для нее не закончится…

Злой и с чувством неудовлетворенной похоти, я потянул смертную в церемониальный зал. Ее зверя пришлось оставить в комнате – гадить светлой защитной магией сердце тьмы, порока и хаоса… ну уж нет, увольте.

Объявление о новой невесте прошло вполне ожидаемо – суккубары разозлились, возненавидев мышку. Прекрасно, это мне и надо. Если на ней стоит защита от магии смерти, то она легко выдержит нападки рогатых девиц. Если же нет… что ж, так у девчонки хотя бы будет шанс выжить.

Оставив ее одну, я надеялся, что смертная, гонимая эмоциями, выдаст своему зверю все тайные планы, но она…

Она снова назвала меня мягкоглинным*!!!

Меня, способного ублажить за раз не менее десяти суккубар, и никогда не имевшего с этим проблем!

Ррррр!

Надеюсь, ее все же убьют.

К сожалению, когда я закончил свои дела – пришлось достать так называемой невесте парочку нарядов, ведь видеть ее голой у меня не было совершенно никакого желания – мышь еще оставалось живой.

И очень шумной. К тому же безмерно неловкой, ведь потеряла платье и нагишом рухнула в мои объятия. Даже представить невозможно, чтобы суккубара оказалась в подобной глупой ситуации, хотя выглядело это забавно.

Маленькая и хрупкая, со слишком красивым для такой блеклой девицы именем, смертная выглядела, как побитый воробушек – тонкие косточки выпирали на обнаженных плечах, растрепанная макушка едва доставала мне до плеча.

А коридор тем временем наполнялся моими суккубарами, и смотрели они на эту картину с явным недоверием. Конечно, я бы и сам не поверил в женитьбу, увидь себя рядом с такой…

Значит, надо им доказать, что все серьезно, и это не просто еще одна людская невеста, какие порой бывают в моем замке, и какие не удостаиваются от рогатых дьяволиц ни мести, ни злости, ни внимания.

Но суккубары прекрасно знают, что людские игрушки я не целую (что я вообще никого не целую без очень веских причин), а значит…

Склонившись к Лютиэнь, я коснулся ее губ, ощутив непривычное тепло и даже удовольствие. Хм… неожиданно.

Если бы она не была так похожа на мальчишку, а наша связь не обозначала бы ее неминуемую смерть, то, пожалуй,… да, пожалуй я бы показал ей, что ниже пояса у меня никак не мягкая глина.

*переводчик в голове девочек адаптирует некоторые слова к миру Рэйлин, если только находит подходящие по смыслу аналоги, либо не переводит их, если аналогов нет. Так, слово «пластилин» он обозначил как «мягкая глина», что в отношении мужчины на сленге означает импотент. Жаль, что Лютик об этом не знает.