Единственная для Повелителя Дракона (СИ)

Глава 11

Айрин вытянула цепочку из украшения, вложила в руку Кариму и захлопнула кулон перед его носом. Он очнулся, приложил руку к сердцу, болезненно потер.

-Что с тобой? –Айрин изогнулась, заглядывая Кариму в глаза. –Сердце колет?

Он медленно выдохнул:

-Все в порядке. Уже перестало.

Он рассеяно принял детский дар. Странная задумчивость не покинула. Карим откашлялся:

-Мавками не рождаются. Поэтому, у вас есть все шансы вернуть тётю на условиях реабилитации, с переселением в резервацию. Я даже слышал истории, когда мавки возвращали человеческий облик. Вот, ведь у Айришки получилось, -он снова посмотрел на малышку с неподдельной нежностью.

-Это все цветок папоротника. И это не настоящая внешность. Просто человеческий облик, как маска.

Карим пожевал губами:

-Я думал, девочка стала человечкой благодаря тебе, айна.

Я кисло усмехнулась:

-Ну, она-то уж точно мной не владела. Как там в пророчестве твоем говорится.

-Кто знает, -пожал плечами, -Ко мне стала возвращаться память, когда тебя встретил.

Я притянула племяшку, расплела мышиную облезлую косичку. Зеленые густые кудри рассыпались по детским плечикам. Щечки налились румянцем, глаза округлились и расползлись на пол лица, позеленели, а зрачки исчезли. Айрин набрала воздуха в грудь, расставила руки и подставила лицо солнышку, закружилась: искренняя, радостная, красивая –даже в нечеловеческом облике. Какая же она должно быть красавица на самом деле. Неужели, и правда, есть способ? В горле застряли слезы.

Карим поднялся, подхватил Айрин и закружил сильнее. Под звонкий визг закричал:

-Способ вернуть мавкам человечность есть. Надо покопаться в архивах.

Я оторвала лепесток от голубого огненного цветка папоротника, заплела в косу. Краски вокруг поблекли, звуки стали тише, даже запахи схлынули. Больше не чувствовала соленый манящий бриз океана на губах, солнце не ласкало кожу, прибой больше не пел успокаивающим фоном –так, просто тихий плеск и только.

Карим криво улыбнулся и подбодрил:

-Ну, не уродина и то хорошо. Чего расстроилась? Зато айну в тебе точно не признать.

Я вздохнула и подозвала Айрин заплести цветок обратно. Племяшка заупрямилась:

-Не хочу. Мне не нравится.

Как я ее понимала. Но нам нельзя открыться людям. Мы вынуждены прятать истинную суть. Всю жизнь. Если только, действительно, есть способ все исправить. Для Айрин. И Элистер. Но не для меня. Ну, и ладно. А у меня есть папоротник.

Карим забрал цветок и присел на корточки перед Айрин:

-Останешься со мной, пока тетя на материк сплавает?

Айрин согласно закивала.

-Только придется потерпеть, -Карим помахал папоротником, а мне пояснил: -Так быстрее управишься.

Племяшка вела себя с Каримом, как шелковая. Развернулась, подставляя голову. Я развела руками. Мужские пальцы кое-как справились с нехитрой задачей по заплетанию косы. Немножко криво, но в целом, сойдет. Лучше, чем шляться в образе мавки.

Я захватила сумку, и мы отправились на пристань. Успели в последний момент. Лодочник уже отвязал лодку.

На прощанье Карим тихо сказал, так, что слышала только я:

-Не задерживайся. Вернись засветло. Мне понадобится помощь. Я все приготовлю, а ты поможешь заковать меня на ночь. Не хочу больше никого посвящать в эти темные дела.

-Присмотри за сестренкой, -не удержалась от ценного указания.

Стояла на корме и смотрела на удаляющиеся фигурки. Все-таки волновалась. Потом они превратились в точки.

Южный материк встретил меня пестрыми красками и шумной толпой. Пришлось пробираться через местный рынок, прямо на выходе из порта. Гомон, смех, крики зазывал. Карим сунул мне немного денег, когда провожал на лодку, но мне было не до покупок. Возможно, на обратной дороге захвачу чего-нибудь порадовать племяшку.

Портовый городок был под завязку забит людьми и похож на один сплошной огромный базар: узкие улочки, по котором трудно протолкнуться, суета, сутолока. Потоки людей, смешанные с погонщиками мулов и ишаков, огибали проезжую дорогу, залезали на нее, тормозя движение экипажей. Везде слышались крики. Кричали возницы на пешеходов, кидающихся под копыта, орали погонщики на изнывающих от жары животных, тормозящих из-за снующих между ними людишек.

По невысоким зданиям из светлого камня тут и там ползли мощные лианы, утопающие в ярких шапках соцветий, увивали окна и балкончики с коваными перилами, сплошь утыканные кашпо с цветами. Кое-где ветер трепал свежевыстиранные полотна простыней. Разительная разница с родным северным городом, где дома оплетал вечнозеленый плющ.

Ароматы заморских пряностей и трав щекотали ноздри, кружили голову. Если бы я осталась айной, наверное, упала бы в обморок с непривычки. Так что, и к лучшему, что пришлось вплести лепесток папоротника.

Меня тыкали со всех сторон, я сама налетала на чужие спины, а сзади подталкивали вперед. Я сразу перевесила сумку перед собой и теперь сжимала ее, опасаясь карманников.

Наконец, людской поток вынес меня прямо на центральную площадь. Я сдула растрепавшиеся пряди с лица, утерла вспотевший лоб. Народу стало немного меньше.

По пути к ратуше, я залюбовалась бронзовым фонтаном –настоящий скульптурный шедевр с полуобнаженными женскими телами, застывшими в откровенном танце, искушая прохожих округлыми формами и изящно вытянутыми вверх руками. Струи стекали, поблескивая на солнце, придавая соблазнительности и чувственности их бронзовым телам. Я облизнулась от жажды, когда заприметила в каменном алькове питьевой фонтанчик.

Двери ратуши находились всего в двух шагах. Я посматривала –народу казалось немного. Один человек зашел. Пока я наливала воду, краем глаза заметила, что дверь хлопнула –значит, еще всего один вышел. Хорошо, может хоть там не придется толпиться в очереди целый день.

Я жадно прильнула к одной из железных кружек, заботливо оставленных для страждущих прохожих. Волосы упали на лицо. Похоже, коса расплелась. Я запоздало спохватилась о лепестке, который могла потерять по дороге. Испугалась, ощупала голову, и да, коса растрепалась.

Волосы перестали мотаться мышиными прядками, заструились золотистыми объемными локонами. Да, рукава прикрывали руки, но не кисти, которые заискрились на солнечном свете. Лицо тоже –в глазах заиграли зайчики.

Звуки и запахи обрушились, выбивая почву из-под ног. Оборачиваясь в поисках выпавшего лепестка, я пошатнулась, едва не потеряла равновесие.

Меня заботливо подхватили под локоток, удержав от падения. Я обшаривала взглядом брусчатку, не обращая внимания, что меня продолжают удерживать. Берегинечка, милая, как же так? Мне на прием идти. Вон и двери ратуши в паре шагов. Как я пойду? Может там внутри тень, проберусь аккуратненько по стеночке, не буду подходить к окнам. Не могу же я все бросить сейчас, когда осталось пару шагов.

Над ухом прозвучал смутно знакомый голос, вызвав дрожь в коленках:

-Ты это потеряла?

Перед лицом замаячила ручища со светящимся огоньком лепестка. Я машинально тряхнула головой, сбрасывая пряди на лицо, спряталась за ними. Мать Берегиня, помоги, умоляю. Может пронесет? Он же не видел лицо?

Я сглотнула. Трясущейся рукой потянулась к лепестку. Он чуть отодвинул. Я продолжила тянуться, он убрал ручищу еще дальше, а другой подчеркнуто медленно отвел пряди от лица, нежно заправил за ухо, едва коснувшись его, но окатив жаром от места касания до пяток. Куда еще жарче в такую-то южную духоту?

Я резко схватила лепесток, прижала к груди, где колотилось сердце, так сильно, что стучало в ушах. Не могла заставить себя повернуть голову. Я и так знала, кто там.

-Не. Может. Быть, -сказал хриплым голосом. -Сама пришла, -сглотнул. –Красивая.

Я приложила усилие, чтобы повернуть голову. Повелитель пристально рассматривал меня. Точеные мужественные черты, высокие скулы, расслабленные тонкие губы –все, как я запомнила, даже лучше. Я рвано выдохнула:

-У меня дело.

Уголки глаз довольно сверкнули, губы едва заметно изогнулись, намекая на улыбку сытого кота. Только что не облизнулся.

-Идем. Посмотрим, что там, -протянул руку.

Я колебалась, но смирилась и вложила хрупкие пальчики в огромную ладонь –твердая, прохладная, словно и не было жары на улице. Иголочки кольнули подушечки, прострелив кисть и скользнули выше по руке. Он сжал пальцы, как капкан захлопнул. Лицо оставалось невозмутимым. Весь облик излучал спокойствие и …удовлетворенность. Он двинулся к ратуше, увлекая за собой.

Широким жестом распахнул дубовую дверь, словно она ничего не весила и вальяжно шагнул в прохладный холл. Я юркнула следом, выдохнула, укрывшись от изнурительной жары и почувствовала облегчение, когда кожа перестала светиться, скрывшись от солнца.

Повелитель шел по коридору размеренным шагом, не оборачиваясь. Он так и продолжал держать мою ладошку, правда, едва касался, не пытаясь сжать сильнее, уверенный, что я никуда не денусь. Мое же внимание сосредоточилось на этом прикосновении. Я не замечала ничего вокруг, только касание ладоней, его грубоватую кожу и сильные пальцы. Чувствовала, как сердце пытается запеть, изо всех сил старалась сдержаться.

Из головы вылетели все мысли. Мозг отказывался соображать, пока не прозвучало требовательное:

-Что у тебя за дело?

Я моргнула и очнулась перед столом указчика в королевской приемной. Грузный лысеющий мужчина в очках подобострастно склонил голову, приветствуя Повелителя, схватил перо и разглядывал меня, ожидая объяснений.

Пришлось вытащить руку из мужской ладони. Он не удерживал. Наверное, я могла и раньше это сделать. Я порылась в сумке, нашла свиток, молча протянула.

Его перехватил Повелитель, вчитался.

-Значит, еще и умная, -хмыкнул под нос. –Законы читаешь. Поправка о приобретенном облике, -он оторвался от свитка:

-Кто она тебе? Эта Элистер Бланка?

Я дышала через раз. Рядом с Повелителем было трудно сосредоточиться. Но сейчас я волновалась за судьбу тети. Мне нужно убедить этих людей помочь.

-Моя тетя, которая заменила родителей. Она вырастила и воспитала.

Я хотела надавить на жалость и рассказать про маленькую Айрин, которая может остаться сиротой, но вовремя удержалась. Сейчас свобода нас всех висела на тонком волоске. Племяшка –такая же мавка, как и тетя. Даже хуже, она изначально родилась в этом облике. Если закон не сработает в нашу пользу, то у меня еще и Айрин заберут. Да, и сама я понятия не имела, кто такие айны и что со мной лично происходит, до сих пор не верила, что я не человек.

Повелитель передал свиток указчику.

-Разберитесь. Выясните, где находится эта женщина и верните. За моим личным распоряжением.

Мужчина засуетился, вчитался в строчки, закивал, принялся уверять, что сию минуту займется.

Я ликовала. Удержать улыбку не получилось, с благодарностью посмотрела на Повелителя, пришлось немного задрать голову. Темные глаза напротив сверкнули победным блеском. Черные волосы были распущены и касались плеч. Мои руки помнили, какие они мягкие на ощупь. Нестерпимо захотелось зарыться в густую копну пальцами и глубже вдохнуть мужской запах. Сейчас я чувствовала лишь легкий знакомый привкус сандала и свойственную только Повелителю свежую терпкость мужского тела. Для меня он превратился в настоящего героя.

Мы смотрели друг другу в глаза и казалось, что мир вокруг остановился. Возня указчика, хлопанье штор на раскрытом окне, тикающая стрелка –все звуки отдалились, ушли на задний план. Зато я отчетливо слышала стук своего сердца и нежную мелодию, которую больше не смогла сдерживать, а еще… довольное урчание Повелителя. Кончики губ приподнялись в вальяжной полуулыбке, глаза потемнели.

Я почувствовала, как он снова взял меня за руку, не заметила, как утянул вверх по лестнице. Я не шла, казалось, парила в сантиметре над землей, прямо, как нимфы в танце у костра. Счастье наполнило до краев и сердце больше не сдерживало переполняющие чувства, разливая их чарующей мелодией вокруг. Касание Повелителя обжигало, посылая теплые волны по телу, усиливая накал мелодии.

Я не заметила, как мы остались одни, как хлопнувшая дверь отрезала от постороннего мира.

Повелитель притянул ближе, не отрывая пронзительного взгляда, удерживая касание рук, посылающее импульсы возбуждения по телу. Другая рука скользнула мне на спину, прижимая теснее. Под сладкие звуки мелодии, льющиеся из самых потаенных уголков сердца, он наклонился к губам, опаляя глубоким дыханием. Я сглотнула в предвкушении поцелуя.

Повелитель медлил, наслаждаясь моей реакцией. Он никуда не спешил. Все время мира было у его ног. И я. Таяла в мужских объятиях. Приблизился ниже, вдыхая мое плохо скрываемое томление. Лизнул нижнюю губу и когда я приоткрыла рот, настойчиво проник языком. Волнение прокатилось по телу, отозвавшись в груди и метнулось ниже, в живот и между ног. Я ответила на поцелуй и зарылась пальцами в мягкие волосы. Нервно, неуклюже, не умеючи. Зато он знал, что делать –углубил поцелуй, пуская все новые волны мурашек, успокаивая, распаляя.

Его руки легко справились с застежкой на спине и стянули сарафан ниже, оголив плечи, а затем еще ниже, обнажив грудь. Он не выпускал губы, жадно целуя, как будто не мог напиться моей страстью. Поднял руку, провел пальцем по шее, плечу и потянул сарафан ниже –ткань скользнула к ногам.

Он перешел губами к уху, хрипло прошептал:

-Айна станет моей.

Спустился губами по шее, на плечо, чуть отстранился и принялся целовать грудь пока не добрался до соска, нежно подразнил кончиком языка, слегка прикусил и втянул в поцелуе.

Страстный мужской шепот вернул в реальность. Сердце пело и мысли путались, но я вдруг поняла, что стою совершенно голая, в мужских руках, подчиняясь, плавясь от возбуждения, готовая стать его. Вот так просто, без обязательств, доверительных отношений и надежды на будущее. Он даже по имени меня не называет, а я готова просто переспать с Повелителем, возжелавшим очередную игрушку. Ничего не решив про будущее близких и свою личную судьбу.