Единственная для Повелителя Дракона (СИ)

Глава 6

-Ну, и ладно, -вредная старуха, которая и вовсе не старухой выглядела, толкнула дверь и показала заходить внутрь.

Айрин забежала и уселась за стол, радостно осматривая избу.

-Что ладно? –на негнущихся ногах я переступила порог.

-Призывать сможет, -огорошила Катарпилла, -во сне.

Ей реально стало весело. Она придвинулась ближе и зашептала:

-Ты же потом поделишься? Расскажешь, какой он, а? Мы же девочки, такие девочки, -она засмеялась, -посплетничать любим.

Вот, старая развратница.

-Ох, ну чего ты боишься? Не ты первая, не ты последняя. Знаешь, сколько у него в постели перебывало? Опытный. Научит всему.

-Ты-то откуда знаешь?

Мне совсем не хотелось в постель к старику. Да и пугал он до чертиков. Страшный и ужасный Повелитель кошмаров. У него, чай и души-то нет. Сколько нелюдей сгубил, отправив их за черту Авадонна.

Одно радовало, что я хотя бы не влюблюсь, если все-таки что-то пойдет не так. А пойти очень даже могло. Ну, я хотя бы за тетю тогда смогу поторговаться. До чего мысли додумались. Жуть какая. Это все старая карга на меня дурно влияет.

Наша хозяюшка суетилась, доставая скатерть из кухонного шкафа. А я бочком двинулась к туалетному столику с колодой карт. Ух, сколько раз просила ее погадать, раскинуть картишки. В лесу поговаривали, что лучше нее никто не умеет этого делать. И что колода у нее волшебная. Да и трактовать карты она мастерица. А мне просто необходимо заглянуть в будущее, хоть одним глазком. Сегодня ночью вся жизнь перевернулась с ног на голову, и старуха не спешила помогать советом.

Я уже почти дошла до заветной колоды, и потянулась рукой, когда меня настиг строгий окрик:

-Стоять.

Как же, ага. Два раза.

-И не подумаю, -я сделала еще шаг и неожиданно споткнулась, прямо о воздух, честное слово. Не было там ничего под ногами.

Старуха ехидно хмыкнула, наблюдая за моим полетом. У, старая карга, наговор пустила. Падая, я вытянулась, что есть мочи, и задела колоду. Карты рассыпались и попадали на пол вместе со мной. Одна осталась в руке, и еще одна перевернулась картинкой. Остальные усеяли коврик черными прямоугольниками –рубашками кверху.

На всю крохотную горницу разнеслось громовое:

-Сколько раз я тебе говорила? Не надо заглядывать в будущее. Надо жить настоящим. Всегда есть выбор. Гадания –это для слабых людей.

-Угу, -привычно согласилась, а сама уткнулась в рисунок, зажатый в руке.

Вздрогнула и выронила. Карту заволок черный клубящийся туман, который растянулся пеленой грани, точно такой, которая преследовала в лесу. Сквозь дымку проглядывали очертания мужского силуэта. Оххх. Я отпихнула карту ногой. И бросила взгляд на другую карту, которая перевернулась картинкой. Карга уже тянула свои загребущие ручонки к ней. Но я успела рассмотреть джокера – карлик в шутовском колпаке. Мне вдруг показалось, что его лицо перекошено параличом, как у Карлушки. Маленький негодник на картинке вдруг превратился в местного юродивого.

-Карлушка, -я поежилась.

Ночной кошмар отпечатался в голове: вот он не пускает мое платье и бежит за мной, а вот превращается в рослого детину, одежда трескается на мощных плечах, а потом он тянет свои лапы мне между ног.

Катарпилла нахмурилась и задумалась, разглядывая карту:

-Это джокер. Неизвестная лошадка. Я вижу тьму, идущую за ним.

А я снова увидела крылатого дракона, кружащего надо мной и Карлушку со страшными глазами, клубящимися тьмой. Эта тьма идет за ним? Это она меня преследует с тех пор, как тетя превратилась в мавку?

-Вам надо скоро уходить, -старая сменила тон, -А то навлечёте на нас беду. Уже навлекли.

-Катар, а что с Карлушкой не так? Он тоже не человек?

Катар махнула мне, чтобы я убралась с пола:

-Кыш, за стол!

Сама наклонилась, собирая карты. Ее лицо приняло серьезный, даже суровый вид:

-Если зло заползет в сон спящего, то может взять контроль над слабым разумом, а, соответственно, и телом. В результате человек сходит с ума.

В этом вся карга. Ничего толком не объяснит. Вот, Карлушка и так юродивым был, сколько я его знала. Интересно, и давно к нему заползло это непонятное зло, о котором говорила Катар? Кажется, страшный голос из его уст говорил, что давно за мной наблюдает. Странно все это. Ну, да пусть старая сама в своем лесу заповедном сказочном разбирается. А мне с сестренкой теперь все пути открыты. Нечего здесь больше ошиваться. И от Карлушки подальше, который, оказывается, не только юродивый, но еще и одержимый. И в люди сестренке надо. В школу уже пора.

Катарпилла переменила настроение, скатерть-самобранку раскинула с яствами заморскими всякими. Айришка уплетала за обе щеки –проголодалась маленькая. Глазки потихонечку слипались. Как никак всю ночь не спали. А уж за полдень перевалило.

Айришка заерзала:

-Ита, а когда придет мама?

Я закусила губу, но пришлось выдумать объяснение:

-Маме пришлось срочно уехать в город. За подарочками и обновками, -я легонько коснулась пальцем маленького носика, -только ты потом ей не говори, что я проболталась.

Я запихивала в рот еду, не чувствуя вкуса. Невеселые мысли вертелись по кругу.

На полу валялась карта. Карга не все подобрала, одну не заметила. Сначала я подумала, что она лежит рубашкой кверху. Черный прямоугольник так и манил, притягивая взгляд. Я разглядела легкую темную дымку, клубящуюся над ним и поежилась –это та самая карта, которую я выхватила из колоды. Вот непонятно, откуда у Карги карты с Повелителем и Карлушкой? Или это просто мерещится?

Я хорошенько проморгалась и рискнула попросить совет:

-Так что с тетей Элистер делать? Как ее теперь выручать? Однажды в архиве я наткнулась на поправку к закону о выселении нечеловеческих сущностей за грань. Там говорилось о прирожденном и приобретенном облике. Так, вот, я подумала, что тётя же родилась человеком. Это потом она превратилась в мавку.

Карга откусила пирог, заговорила с набитым ртом:

-Так чай к Повелителю на поклон идти. Прошение о помиловании отнести. Я тебе пособлю, напишу, -загадочно улыбнулась. - Может призовет, вот и поговорите?

Ага, прямо в постели и поговорим. Хотя прошение имело смысл. Надо отнести поверенным. Можно рассказать тетину историю, она ведь не родилась мавкой и показать Айрин, которая снова стала человеком. По моим расчетам, папоротника должно хватить на них двоих. И если цветок вернет тете человеческий облик, зачем ее держать в Аваддоне. Не если, а когда вернет человечность. Должен вернуть. Иначе все было зря.

Я снова глянула на черный провал карты, зияющий на полу –словно маленький лаз в мир за гранью, где притаился пугающий Повелитель с его кошмарами.

-Брррр, -аж похолодело внутри, -ты что в свахи переквалифицировалась? Не доведут тебя до добра все эти розовые сопли из бульварных романчиков. Лучше бы своей личной жизнью занялась.

Старая аж жевать перестала, рот приоткрыла:

-Моя личная жизнь –не твоего ума дело.

Хм, у Карги есть личная жизнь? А что? Я бросила на нее оценивающий взгляд –ничего себе так, красивая. В этом облике. Интересно, какой из ее обликов настоящий?

А потом Карга придвинулась чуть ближе:

-Ну, а что? Какой он? –она покосилась на малышку, но та допивала чай и клевала носом, совсем не прислушиваясь к нашим разговорам. -Признайся, понравилось, когда он тебя коснулся? –она смотрела мне на грудь, где под тканью скрывалось черное пятно.

-Чего? –я как вспомнила весь ужас, который испытала ночью на поляне, передернула плечами.

А потом про то, как уткнулась спиной в Повелителя на болоте, как он обхватил за бедра и крепко прижал, все помнила, до мельчайших подробностей: как ноги подкосились, как мурашки побежали по телу и очень четко запомнился запах. Почему-то снова запахло сандалом и мускусом, приятно потянуло низ живота. Я уставилась в чашечку ароматного чая в руках. Принюхалась –ах, же старая карга, чем она меня опоила?

-Что это?

-Сон-трава, с приятными воспоминаниями, -Катарпилла уперлась локтями в стол, положила подбородок на ладони, умиление расплылось по лицу.

Я сразу почувствовала, как веки потяжелели.

-Эх, молодость. Ничего соврать не умеете, все на лице написано. Так ты в кого влюбилась-то? В Повелителя нашего, али в Карлушкину тьму?

-Катар, не забивай мне голову всякими глупостями. Мне тетю выручать надо, а вы тут все сговорились что ли? Нимфы с танцами, ты со своим чаем. Эти мужики твои самовлюбленные, драку устроили. Не знаю, чего они там выясняли, но им точно было не до меня. Уже, наверное, и вовсе обо мне забыли.

-Ну, тогда и беспокоиться не о чем, -согласилась подозрительно быстро. - Отправляйтесь на океан, -ее голос убаюкивал, как будто Катар колыбельную пела: –Айны пришли со дна океана. Они родились в цветке лотоса, -вещала нараспев незнакомую легенду. –Океан –дом твой, твоя сила и защита. Душу и тело лечит, силой питает. Сущность твоя проснулась, надо бы соленой водицей подпитаться. А там глядишь, и не хватит силенок у Повелителя призвать тебя, раз ты так боишься. Ну, и на всякий случай…

На ладони Катар появилась горсть переливающегося порошка, она сдула его мне в лицо, окутав искрящемся облачком, которое тут же рассеялось, впитавшись в кожу. При этом она шептала странные слова:

-Руками не трогать. Без разрешения нельзя. Сердце айны в неволе петь не будет.

Тело налилось тяжестью, голова неумолимо клонилась к столу, я пыталась не сомкнуть глаз:

-Ты нас прогоняешь?

Не могла поверить, что Катар пытается от нас избавиться. Еще столько вопросов, а она нас уже выпроваживает.

Старая как будто мысли мои прочитала:

- Нечего все ответы знать. Сама, девочка, сама свой путь пройти должна. А вам пора, чую по вашу душу рыщут темные силы в округе. Нечего их сюда приманивать. Ступайте.

Она подняла два пальца благословляя, как делали жрецы Берегини:

-Ничего не бойтесь. Два часа проспите и проснетесь на берегу океана. Будете чувствовать себя, как будто всю ночь проспали.

Образ Катарпиллы размазывался нечеткими контурами, сознание неотвратимо ускользало в сон, доносились последние указания:

-Вас встретит Джаред. Мой хороший дружка. Слышишь? Запомнила? Он поможет.

Из последних сил я попыталась разлепить глаза, состроила выражение, которое должно было пристыдить каргу за то, что так вышвыривает без предупреждения и сонно кивнула. Лицо Катарпиллы расплылось нечетким пятном, мне снова почудилась улыбка Берегини, как при нашем первом знакомстве.

Совсем сквозь сон, а может мне уже пригрезилось, я видела, как Старая берет две карты в руки. Из них появляются объёмные призрачные образы: Карлушки-детины в потрескавшейся на мускулах одежде и Темного Повелителя, но без дымки тумана.

Черные, как тьма за гранью, густые волосы до плеч выглядят жестко, как и сам Повелитель. Интересно, а какие они на ощупь? Странная мысль засыпающего сознания. А он совсем не старый. Суровый молодой мужчина хмурит черные брови, стремящиеся к переносице и сверкает опасным взглядом. Аккуратная щетина подчеркивают аристократические черта лица. Под заострёнными скулами перекатываются желваки.

Сильные руки, которые касались меня. Мощная грудь, на которую я опиралась на болоте, чтобы не потерять равновесие.

Я никогда не видела Повелителя, он не афишировал свою персону, а на его портреты налагался запрет. Никто не смел нарушить закон, опасаясь через нарисованный образ привлечь кошмарных тварей, служащих ему. Кроме Катарпиллы, конечно. А может мне все привиделось.

Карга поцокала языком, рассматривая образы и забубнила под нос, разговаривая вслух сама с собой:

-Эх, что же будет? Не ошибись с выбором, деточка. Сердце не обманешь, а оно запело и если еще не влюбилось, то скоро сделает выбор. Тем более нимфы наплели заговор на кошмарную ночь.

Она водила головой, рассматривая то один рисунок, то другой. И все вздыхала.

Погружаясь в приятную дрему, я размышляла. Океан –это хорошо, это на южной части нашего государства. Подальше от Повелителя, который живет в северной столице. Я никогда не бывала ни на море, ни тем более на океане. Видела только рисунки в книжках и приятное предвкушение охватывало при мысли о далеком путешествии, в которое так запросто нас отправила старая волшебница, просто через сон.

Запах с древесными нотками не отпускал, умеет же Карга колдануть. К нему примешался тонкий мужской аромат –вот это эффект погружения. Любит Катар яркие представления устраивать. Я вдохнула посильнее, очарованная чужим вкусом, голова слегка закружилась и приятное тепло разлилось в груди. Какой сладкий сон. Я заулыбалась.

Тепло стало и коже, особенно спине и шее, по которой скользнуло горячее дыхание. Я выдохнула с легким стоном и приоткрыла глаза. И уткнулась взглядом в резной витраж балконных дверей из светло-розового стекла. Впереди открывался потрясающий вид свысока на бескрайний простор лазурной морской глади до самого горизонта, где она сливалась с бесконечным небом. Мягкий солнечный свет играл бликами на спокойной поверхности далеко внизу. Я наблюдала откуда-то сверху, из-за стеклянной двери, отгораживающей от летнего зноя. Океан. Нереальная красота. Никакие картинки и близко не сравнятся.

Снова почувствовала тяжелое обжигающе дыхание на шее, вызвавшее рой мурашек, которые разбежались по плечам, скользнули на спину и грудь, добрались до сосков, заставляя их сжаться. С трудом оторвалась от прекрасного вида, глянула на твердые горошинки. Почему-то во сне я стояла голая. Чужое дыхание заскользило ниже по плечу и обратно. Или это не сон? Я перестала дышать, внутри все замерло от страха, лишь гулкий стук сердца отдавался в висках.