Единственный

Глава 10

Энджел

Когда Райли и Николай вошли, в воздухе повисло напряжение.

— Привет, — я подошла и обняла подругу. Она ответила мне крепкими объятиями.

— Как ты?

— Всё хорошо, — успокоила я ее. — А ты в порядке?

— Отлично, — она улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз.

Рйали вела себя странно. Я бросила взгляд на Николая, гадая, не поссорились ли они. Он кивнул мне, как обычно здоровается со всеми, кроме Райли.

— Прости, что моя семья втянула тебя в эту историю.

— Всё в порядке, правда, — Райли заглянула мне за спину. — Это что, котёнок?

— Да, — рассмеялась я и потянула её на кухню. Мужчины остались позади. — Я готовлю блинчики. Хочешь?

— Конечно, — Райли взяла котёнка на руки. — Как его зовут?

— Это мальчик, я пока придумываю имя. Авель разрешил мне назвать его.

— Авель? — Николай подавился. — Так тебя зовут?

— Отвали, — пробурчал Авель и вернулся к своему кофе.

Я продолжила готовить, но на кухне стояла неестественная тишина.

— Ну, так… — я попыталась разрядить обстановку. — Что новенького?

Щёки Райли залились румянцем, как всегда, когда мы обсуждаем любовные романы с откровенными сценами. Нам нужно будет обязательно поговорить с ней наедине.

Мы с Райли начали перебирать имена для котёнка. Мужчины молча сидели. Время от времени Авель доставал телефон, что-то проверял и убирал его. Он казался на взводе, что было странно, учитывая, что он знаком с Николаем.

— Может, кто-нибудь объяснит, что произошло? — спросила я, выкладывая последние блинчики на стойку. Все принялись накладывать еду. В доме Авеля не было обеденного стола, но стульев хватало. Райли и Николай переглянулись, глядя на Авеля.

— Что происходит? — я ощущала странное напряжение. — Случилось что-то плохое?

— Иди сюда, — Авель подхватил меня и усадил к себе на колени.

Николай смотрел на него, словно у того выросла вторая голова.

— Говорите, — настояла я. Мне не нравилось чувствовать себя в неведении. С меня хватит этого в жизни. Я не хочу этого ни с Авелем, ни с Райли — она моя подруга.

— Твой отец — нехороший человек, Энджел.

— Я знаю, — я саркастически фыркнула. А какой политик — хороший?

— И твой брат — тоже, — добавила Райли.

— Да, это я тоже знаю.

У моего брата была странная одержимость Райли с тех пор, как она перевелась в нашу школу. Она была новенькой, но не обращала на него внимания. К такому он не привык.

— По-моему, ты не понимаешь, насколько это серьёзно, — Николай покачал головой.

— Следи за тоном, когда говоришь с ней, — Авель бросил на него ледяной взгляд.

Я прижалась к Авелю, наслаждаясь тем, что кто-то заступается за меня. У меня никогда такого не было. Он очень серьёзно относится к своей роли защитника, и я молюсь, что для него это не только долг. Его рука крепче обняла меня.

— Твой брат напал на меня, — вмешалась Райли, переключая всеобщее внимание на себя.

— Что?! — ахнула я.

— Не забудь про его психованную девчонку, — добавил Николай.

— Бекки? Что за чёрт? Они напали на тебя вместе?

Я знала, что Бекки что-то затевала против Райли, но была шокирована, что та снова полезла в драку после того, как Николай чуть не задушил её в прошлый раз. Насколько же тупым можно быть?

— Посмотри на меня, — Авель привлёк моё внимание. — Твой брат и его подружка любят играть в больные игры. Особенно с юными девушками.

Боже мой. К горлу подкатила тошнота. Их отношения всегда были странными.

— Насколько больные? — я сглотнула. Где-то в глубине души я знала, на что он способен. Мы выросли вместе. Он мой брат-близнец, но он всегда вызывал у меня мурашки. Ему нравилось пугать меня. Мне кажется, он наслаждался моими криками.

— Насколько ты можешь представить.

— Представь Барби и Кена, ставших убийцами, — пояснил Николай.

У меня навернулись слёзы.

— И они напали на тебя? — Райли кивнула. — Мне так жаль, — прошептала я. — Это то, что случилось вчера?

Она снова кивнула.

— Это всё моя вина. Я заманила тебя прямо к ним. — В животе заныло чувство вины.

— Эй, — Райли дотянулась и взяла меня за руку. — Ты ни в чём не виновата.

— Отчасти именно благодаря тебе мы всё раскрыли, — Николай откусил кусок блинчика. Разговоры об убийцах и чёрт знает о чём ещё явно не испортили ему аппетит. В то время как у меня он полностью пропал.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

Николай лишь снова принялся за еду, избегая ответа.

— Это я всё выяснил, — наконец сказал Авель. — Когда вёл расследование.

— Расследование? — я была в полном недоумении. Что он имел в виду?

— Мы проверяем всех, кто приближается к нашему кругу, — на этот раз ответил Николай.

— Подожди, — Авель встал, усадил меня на свой стул и вышел с кухни. Райли печально улыбнулась мне. Через несколько минут он вернулся с пачкой фотографий. — Все они пропали без вести. И связаны с твоим братом и его девушкой.

Авель положил снимки передо мной. Я смахнула слёзы, катившиеся по щекам.

— И что теперь? Его арестовали? — я закрыла глаза. — Только не говори, что отец снова его вытащил.

Я могла в это поверить. Это бы серьёзно ударило по репутации отца. Если бы правда о том, какой он псих, выплыла наружу, карьере отца в политике пришёл бы конец.

— Пока нет, — Авель говорил мягко, словно боялся спугнуть меня.

— Пока нет?! — я вскочила со стула. — Тогда где мой брат?!

— Мы не знаем, — слова Николая прозвучали с нескрываемой яростью.

— Уверена, мой шурин знает, где он, — Райли попыталась всех успокоить.

— Погоди. С чего бы ему знать?

Все посмотрели на меня так, будто я задала самый нелепый вопрос в мире.

— Моя сестра замужем за Маттео Каттанео.

Святые небеса. Конечно, я знаю это имя. Все его знают. Я даже слышала, как отец упоминал его не раз.

— Разве он не своего рода мафиози? Преступник? — я отступила на шаг. Что за чертовщина творится? Это безумие.

— По крайней мере, он не насилует и не убивает девушек, — проворчал Николай, заедая слова очередным куском. Райли толкнула его локтем в бок. — Что? Её семья ненамного лучше.

— Эй, — рука Авеля легла на моё бедро.

Я повернулась к нему.

— А твоя роль во всём этом?

— Я здесь для того, чтобы обезопасить тебя. Чтобы никто не мог причинить тебе вреда, пока всё это не утрясётся.

Я прижалась к нему в поисках утешения.

— А что делает мой отец? Он знает, что я исчезла? Он ищет брата?

Я не знаю, как поступит отец с Брентом. Уверена, он не хочет, чтобы его секреты всплыли.

— Мы подождём. Посмотрим, как будут развиваться события, — ответил Авель.

— И я останусь здесь, с тобой, пока мы ждём?

— Ты останешься прямо здесь, — подтвердил он.

— Хорошо, — согласилась я.

Честно говоря, я не хочу знать больше. У меня и так уже голова идёт кругом. Я прижалась головой к груди Авеля. Он обнял меня и крепко прижал к себе.

Я доверяю Авелю. Я верю, что он сможет меня защитить.