Единственный ответ

Глава 2

Моника

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Трей сделал мне предложение, и мне понадобился целый месяц, чтобы найти работу в городе. Хорошо, больше согласиться на работу. Я обращалась в каждую женскую правовую организацию, которую могла, но они либо не нанимали меня, либо, когда видели, с кем я обручена, поворачивались ко мне спиной. Никто не хотел иметь дело с будущей невесткой кандидата республиканской партии в президенты. Это означало, что я должна была держаться той же работы, которой я занималась последние три года в колледже: бариста.

— Знаешь, предложение работать со мной все еще в силе, — сказал Трей, наливая кофе в термос. Я покачала головой, прежде чем затянуть волосы в хвост.

— Ни за что. Мало того, что я не хочу работать на своего жениха, нет ни единого шанса, что я буду работать в центре республиканской штаб-квартиры.

У Трея была работа, переданная ему: он возглавлял компанию отца в офисе Чикаго. Он был рожден для такой работы, и я не удивлюсь, если в скором времени он начнет работать в своем офисе. Он был олицетворением политики, даже стоящий на кухне в шесть утра. Его волосы были идеально уложены, костюм выглажен, а его улыбка могла любого поставить на колени, даже всех наших родителей, когда он спрашивал их о нашем переезде. Я была уверена, что они не одобрят, но он почему-то рассказал им об этом. Если я когда-либо об этом спрашивала, они не отвечали.

— Я уверен, ты что-нибудь найдешь, — сказал он, надевая крышку на термос.

— Или я буду профессиональным бариста, пока ты управляешь страной.

Он покачал головой, поставил свой термос и медленно пошел ко мне. Он обнял меня за талию и прижал свой лоб к моему.

— Что за негатив сегодня с утра? Это твой первый рабочий день, даже если это не работа твоей мечты, выше нос. Эта тяжелая экономическая ситуация, к тому же мы только выпустилась. В конце концов ты найдешь то, что полюбишь, а до тех пор у тебя есть я, чтобы любить тебя.

Я улыбнулась, положив руки ему на плечи.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты умеешь обращаться со словами? — прошептала я ему в губы.

— Я думаю, что моя великолепная невеста, возможно, говорила мне пару раз. — Он быстро поцеловал меня в губы, как будто запечатлевал слова. — Я никогда не устану называть тебя так. Невеста. Невеста. Невеста.

Я отклонилась назад, перед тем как он снова меня поцеловал.

— Я думаю, «жена» будет лучше. Нам нужно запланировать дату. Прошло уже несколько недель.

Он вздохнул, отпустил меня и отошел.

— Я знаю, знаю. Похоже, что все сошли с ума с этой кампанией отца. Все будет менее напряжно после ноября или позже, когда отец будет избран.

Я подняла бровь.

— Так мы все отложим до января, если он будет избран? К этому времени все будет забронировано. Половина мест, которые я видела в интернете, забронирована на два года вперед.

Он улыбнулся той самой чарующей улыбкой с ямочками.

— Моника, ты слишком волнуешься. Может эта работа отвлечет тебя от сидения на свадебных сайтах весь день.

Я усмехнулась.

— Я не сижу на них весь день. — Это была полнейшая ложь. Моя поисковая система была переполнена ими. Я не думала, что буду относиться к тем типам девушек, которые сходят с ума по свадьбам, но было что-то в планировании свадьбы, что сводило меня с ума. Особенно с тех пор, как моя лучшая подруга Мелани собралась замуж за брата Трея по братству Джона через месяц, а я планировала холостяцкую вечеринку на эти выходные, потому что ее сестра была уже на приличном месяце беременности, чтобы даже думать о выпивке и танцах.

Он поцеловал меня в лоб, прежде чем схватить свой портфель и термос со стойки.

— Ты можешь говорить что угодно, но я первый признаюсь, что очень взволнован тем, что мы поженимся. — Он сжал мою руку. — И я обещаю разобраться во всех деталях, хорошо?

— Обещаешь? — спросила я.

— Обещаю. — Он поцеловал меня опять. — Увидимся сегодня вечером, хорошо? Мне нужно попасть в офис, и тебе, наверно, нужно идти на работу. Ты же не хочешь опоздать в первый день?

Я выдохнула воздух через нос.

— Да. Я знаю. Увидимся вечером.

— Пока, Моника. — Он снова поцеловал меня и вышел за дверь, оставляя меня опять одну в нашей дорогой кухне, где я провожу слишком много времени.

Возмущение было слишком сильным словом для того, чтобы описать чувство, которое я испытывала, живя в очень хорошей квартире в центре Чикаго. Ненависть — тоже было неправильным словом. Может быть, безразличие? Это не по мне. Родители Трея купили квартиру ему и неохотно разрешили здесь жить мне, даже несмотря на то, что живущая с их золотым сыном либеральная девушка портила весь образ. Мои родители были против этого, пока он не надел кольцо на мой палец, тогда они согласились.

Я прошла через гостиную и посмотрела через французские двери на улицу. В квартире было все, что должно быть, а я чувствовала себя чужой в своем доме. Я привезла в него свои личные вещи в виде фотографий нас с Треем в рамке, разместила в гостевой спальне свое одеяло и различные вещи из спальни, но это было не то же самое. Я надеялась, что начну чувствовать себя как дома. Но не могла больше на этом зацикливаться. После того как месяц я была безработной, я, наконец, работаю и опоздаю, если не подниму свою задницу.

Кофейня, в которую меня наняли, находилась в одном из модных отелей на Великолепной Миле. Это было в нескольких кварталах от квартиры, и я едва успела преодолеть их за пять минут до того назначенного времени. В вестибюле все было мраморным, присутствовала большая лестница, на втором этаже был старый джентльмен, играющий на пианино. Слишком помпезно для меня. Я привыкла подавать кофе страдающим от похмелья студентам колледжа.

Я пробиралась через вестибюль и была готова подойти к кофейне, когда волна тошноты ударила меня. Черт, я не могла заболеть. Что-то было в запахе земли и молока, который исходил от клиентов и переворачивал мой живот. Я остановилась и сделала шаг назад, прикрыв мой рот.

Нет. Нет. Нет. Не надо блевать, Моника. Не надо.

Я глубоко вдохнула через рот. Может, я просто была голодна. Я пропустила завтрак, потому что была занята подготовкой. Да. Это, должно быть, из-за этого. Я постараюсь проглотить маффин или еще что-нибудь в перерыв, и все будет хорошо.

Я выдохнула, пожала плечами и направилась к стойке, где парень моего возраста с набитым рукавом-татуировкой, туннелями в ушах и колючими волосами смотрел под прилавок. При близком рассмотрении казалось, что он пытался спрятать свой телефон.

— Эм, — сказала я, прочистив горло.

Он ахнул и быстро засунул свой телефон в карман, гладя на меня ярко-голубыми глазами, возможно, он носил линзы, настолько они были голубыми.

— Извините, чем могу помочь?

— Я новый сотрудник. Моника Реми. Я здесь, чтобы начать, — сказала я.

Он сделал глубокий вдох, потряс головой и улыбнулся.

— Боже, ты меня напугала. Я Нейт. Извини за это. Я… м-м-м…

— Проверял свой фэйсбук? — Я приподняла бровь. Ту, которая раньше была проколота и до сих пор не зажила. Часть меня хотела вернуть кольцо обратно, но не думаю, что губернатор Чапмен это оценит.

— Вообще-то это был инстаграм, но достаточно близко. — Улыбка на его лице увеличилась.

— А, инстафанатик. Думаю, что смогу с этим справиться, — ухмыльнулась я.

— Отлично, ты кажешься милой. Я могу начать обучать тебя. — Он указал мне на то, как пройти за стойку.

Я последовала по указанному направлению и, обойдя стойку с мороженым, встала рядом с ним. Он был определенно выше меня, даже несмотря на то, что я была в паре конверсов. Он протянул мне зелёный фартук, похожий на тот, который был надет поверх его черной футболки и военных брюк, в которых выглядел как панк вместо того, чтобы произвести опрятное впечатление.

— Когда-нибудь готовила эспрессо? — спросил он.

Я кивнула.

— Да, я работала в кофейне, пока училась в колледже.

— Ах, тогда это для тебя раз плюнуть будет. — Он засмеялся и вытащил большой пакет кофейных зерен.

Я глубоко вдохнула, когда он открыл пакет и запах дошел до моего носа. Желчь поднялась к горлу, и я проглотила ее.

— Да, точно. — Я выдавила из себя слабую улыбку и кивок.

Он поднял бровь.

— Уверена? Ты внезапно побелела. Так нервничаешь по поводу работы в кофейне?

Я с трудом сглотнула, пытаясь успокоиться, но мой живот все еще делал сальто.

— Я в порядке. Просто немного тошнит. Поем что-нибудь в перерыв и буду в порядке.

— Хорошо, как скажешь. Только не болей на работе, хорошо? Боссам это не понравится, а у высокомерных покупателей, возможно, будем припадок.

Я показала ему большие пальцы.

— Будет сделано. Если меня будет тошнить, я найду уборную… вероятно, я вскоре найду ее.

Он прикусил губу.

— Да. Прежде чем мы начнем, ты должна сделать передышку. — Он показал направо. — Пройди мимо магазина подарков и почтового центра, уборная будет справа от тебя.

Я кивнула.

— Хорошо. Спасибо. Мне жаль. Правда. Но я вернусь и буду готова работать.

— Окей, чувиха, не переживай. Я здесь не для того, чтобы судить тебя. Просто поторопись.

Я старалась не оглядываться назад, когда смущенно наклонила голову и помчалась через прилавок, пробираясь к туалету. Нужно было взять себя в руки. Мне больше нельзя оставаться безработной, не потому что Трей заставлял меня платить арендную плату, я даже настаивала на этом, но я не могла зависеть от него во всем. Я всегда была отчаянно независимой, даже когда боролась. Я не могу позволить, чтобы проблемы с желудком помешали мне.

После перерыва на ланч я почувствовала себя лучше. Мне удалось продержаться несколько часов без тошноты. Я планировала перехватить бутерброд или взять что-нибудь с собой, но сестра Мелани прислала сообщение, что она купит мне ланч. Я не могла отказаться от бесплатной еды, да и любила Валери.

Я вышла из лобби отеля и вдохнула свежий воздух. Было приятно уйти от запахов кофейни и погулять по проспекту Мичигана. Валери была публицистом и обычно работала дома, но поскольку у нее была встреча с клиентом в центре города, она сказала, что у нее будет время пообщаться.

— Моника! — крикнула она, ее лицо засветилось, когда она увидела, что я подхожу к кафе. Девушка буквально сияла в ярко желтом платье для беременных и с длинными светлыми волосами, обрамляющими ее лицо. Мелани очень переживала за сестру, особенно после того, как выяснилось, что девочка проснулась замужней на стриптизере в Вегасе, но после трех лет совместной жизни у них было уже двое, и никто больше о них не беспокоится.

— Привет, Вал! — Я обняла ее, задерживая дыхание, чтобы не вдохнуть ее парфюм. Мой живот запротестовал, и я аккуратно отодвинулась.

— Ты в порядке? — Она приподняла бровь.

— Да. Думаю, просто отравилась чем-то.

— Это ужасно, особенно в первый день на работе.

— Можешь мне об этом не рассказывать, — проворчала я и села напротив нее. — Каждый раз, когда мой коллега открывает пакет с кофе, мне приходится бежать в ванну.

— Это напоминает мне меня, когда я была беременна Софией. Есть что-то, что ты хочешь мне рассказать? — Она приподняла бровь.

Я покачала головой и схватила меню.

— Если ты спрашиваешь, не беременна ли я, то ответ — черт, нет

— Эй. Я просто спросила. Незачем грубить. Я же не грублю! — Я взглянула в меню, но ничего меня не привлекало. Меня уже вырвало овсянкой, которую съела на перерыве, и я не хотела повторения. Может, будет лучше съесть что-нибудь легкое?

— У тебя даже есть признаки враждебной беременной женщины, — пробормотала она.

Я нахмурилась.

— Серьезно? Ты собираешься делать это весь ланч?

— Возможно.

Я закатила глаза.

— Хорошо, докажи, что я не права, и сделай тест на беременность, — сказала она.

— Какого черта? Я не буду этого делать.

— Почему? — Она приподняла бровь. — Боишься, что он окажется положительным?

— Если я сделаю чертов тест, ты тогда замолчишь?

Она улыбнулась.

— Возможно.

Идти в аптеку, чтобы купить тест на беременность — это как проникнуть в родительский бар: ты чувствуешь, что делаешь что-то неправильно, и можешь быть пойманным в любой момент. Было бы лучше, если бы я была невидимой, но за мной ковыляла беременная женщина, и каждый раз, когда я слышала шум ее шлепанцев, то думала, что кто-то другой идет за мной. Это была тупая идея — купить тест, но единственный путь заткнуть ее.

— Как я должна догадаться, какие брать? — прошептала я, уставившись на множество разных видов.

— Возьми несколько упаковок, — сказала Валери.

— Почему? Я планирую сделать это один раз.

Она схватила коробку из трех тестов и вручила мне.

— Просто поверь мне. Тебе понадобятся дополнительные.

Я выдохнула.

— Как скажешь. Давай просто уже сделаем это, чтобы я могла поесть прежде, чем возвращаться на работу.

Мы пошли на кассу, где я заплатила, перед тем как взять ключ от уборной. Наверное, они не доверяли людям в аптеках в центре Чикаго, поэтому мне пришлось открывать ее.

— Я буду прямо здесь, — сказала Валери, прислонившись к двери.

— Из-за этого я должна чувствовать себя лучше? — спросила я.

— Разве не так?

Я пожала плечами.

— Без разницы. Я скоро выйду.

Я открыла дверь в крошечную ванную комнату. Хоть она устарела, но по крайне мере была чистой с бежевым ламинатом и пожелтевшими белыми стенами. Слева от меня был туалет с крошечной раковиной и зеркалом.

Я достала тест на беременность из сумки и открыла одну из полосок, читая инструкцию на коробке. Хорошо, теперь все, что нужно было сделать, это помочиться на полоску и подождать.

Я расстегнула штаны, потянула их вниз вместе с бельем и села на унитаз. Мне действительно нужно было прикрыть его чем-нибудь, но я поняла это только тогда, когда почувствовала что-то мокрое на своей заднице. Что за черт с этими людьми, которые зависают над унитазом? Люди не должны так делать, если не могут направить свой поток.

Я разорвала упаковку и сняла колпачок с маленькой палочки, держа ее под собой. Этим утром мне очень хотелось писать, но сейчас ничего не было. Дерьмо.

— Вода. Океан. Водопады. Ш-ш-ш. Ш-ш-ш. Ш-ш-ш. Бегущая вода. Ш-ш-ш, — шептала я себе. До сих пор ничего.

Свободной рукой я включила воду в раковине, прислушивалась к звуку и молилась о чем-то. Что-нибудь. Мне просто нужно было немного помочиться, а затем через две минуты я докажу, что не беременна. Потом я возьму таблетки от боли в животе или еще чего-нибудь для него.

Когда я почувствовала первую струю, мне хотелось прыгать от радости, но я не могла, потому что надо было целится на палочку. Наконец-то. Я надела колпачок и села на раковину. Вытерлась, покраснела и пошла мыть руки. Пока я вытирала руки, то подумала, что могу взглянуть. На тесте написано, что нужно подождать две минуты. Уверена, что я ждала достаточно долго. Я выбросила в мусорку бумажное полотенце и уставилась на палочку. На маленьком экране высветилось одно слово.

Беременна.

У меня перехватило дыхание и сердце забилось в ушах. Нет. Это, должно быть, ошибка. Должна пройти еще минута, чтобы появилось «нет».

Я схватила коробку и вытащила еще одну палочку. Может, первая была бракованной. Да. Точно, так и было. Я помочилась, положила его на раковину и снова стала ждать.

Беременна. Беременна.

Два положительных теста уставились на меня. Может, третий будет лучше.

Я робко подошла к унитазу, переминаясь с ноги на ногу, как когда хочется в туалет, снова помочилась и положила тест на раковину. Я молилась больше, чем когда-либо за последнее время. Больше, чем когда была последний раз в ванной в безнадежной ситуации. Я закрыла глаза, встала и уставилась на три теста. Все они говорили «беременна».

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, меня прошиб озноб. Как это могло случиться? Мы всегда были осторожны. Трей всегда надевал презерватив.

За исключением ночи, когда мы обручились.

Я закрыла рот, всхлипнув, слезы текли по моим щекам. Я знала, что хотела ребенка от него когда-нибудь, но не сейчас. Не перед тем, как мы поженимся. Не посреди выборов его отца. Что, черт возьми, скажут люди? О, Боже, что скажет Трей?

Черт с ними, что собираюсь делать я? У меня не было настоящей работы. Моя страховка еще не налажена и… и…

Я посмотрела на себя в зеркало, на свое зареванное лицо. Затем мои глаза опустились к животу. Живот, в котором был следующий ребенок Чапменов. Я убрала руки от рта и опустила их к животу, поместив их прямо на пупок. Ребенок может почувствовать это?

Нет. Нет. Это был не ребенок. Не думаю, что технически это был даже плод. У меня пульсировала голова, болел живот, и ничего не имело смысла. Все было как в тумане, я не могла осмыслить реальность. Я не знала, как долго простояла там, уставившись на себя в зеркале, пока Валери не постучала в дверь.

— Ты там в порядке? Прошло уже двадцать минут.

Я вытерла лицо, с трудом пытаясь вернуть себе голос.

— Да, я скоро буду.

Я помыла руки и завернула каждый тест в бумажное полотенце. Я собрала их, собираясь бросить в мусорную корзину, но моя рука остановилась. Я замерла, посмотрев на эти маленькие тесты в моей руке. Они говорили мне то, что я хотела спрятать. Сколько бы не была уверена, я хотела, чтобы так и произошло.

Вместо того, чтобы выбросить их, я поймала себя на том, что кладу их в кошелек и помещаю в карман рядом с телефоном. Затем я сделала глубокий вдох перед тем, как открыть дверь и увидеть Валери, которая ела мороженое сникерс.

— Серьезно, Валери?

Она пожала плечами.

— Тебя не было некоторое время. Я бы тебе тоже взяла, но не была уверена, будешь ли ты есть за двоих и захочешь еще или…

Я прервала ее, схватив ее за плечи и толкая за угол, где была выставлена краска для волос.

— Ш-ш-ш. — Я приложила палец к губам, несмотря на то, что вокруг никого не было.

Ее глаза расширились.

— Черт возьми. Он положительный, ведь так? Ты беременна.

— Заткнись! — прошипела я.

Она моргнула, укусив свой сникерс.

— Ты взволнованна? Напугана? Что, черт возьми, происходит в этой рыжеволосой головке?

— Во-первых, они каштановые, а не рыжие, а во-вторых, я, черт возьми, не знаю, о чем думать. Я просто… не знаю.

— Ну, у меня есть хорошая акушерка, если тебе нужна информация, и педиатр. О, и мы могли бы подобрать даты и…

Я подняла руку, останавливая ее.

— Я не хочу говорить об этом сейчас. Мне нужно освежить голову и вернуться к работе.

— Хорошо, ты собираешься сказать Трею? Тебе нужно позвонить ему сейчас. Или, что еще лучше, зайти к нему на работу. Это, наверное, то, что ты должна сказать ему лично.

Трей.

Мой консервативный жених. Тот, который чуть с ума не сошел, когда я впервые купила презервативы. Что он скажет по поводу всего этого?

— Моника, Моника? Ты в порядке?

Я повернула голову к Валери.

— Что?

— Такое ощущение, что ты была где-то в другом месте на какое-то время.

Я бы хотела оказаться где-нибудь еще.

— Да, просто мне нужно немного времени, чтобы подумать.

Она положила свою руку на мою.

— Хочешь, я отменю свою встречу? Я могу позвонить своему доктору, и мы можем договориться о встрече.

Я покачала головой, медленно потянув свою руку.

— Я думаю, что мне нужно просто побыть одной ненадолго. Мне нужно подумать.

— О. Хорошо. Я понимаю. Всего слишком много. — Она похлопала меня по плечу. — Позвони мне, если что-нибудь понадобится, хорошо?

Я кивнула и облизнула губу.

— Да, только окажи мне услугу и никому не говори, хорошо? Мне надо сначала самой разобраться.

— Определенно.

Я едва попрощалась. Когда вышла на улицу, мой мозг был в тумане. Женщина шла, толкая коляску. Она двигалась как в замедленной съемке. Маленький ребенок был завернут в одеяло и тихонько спал. Ничего в мире кроме маленького свертка не беспокоило ее.

Моя рука двинулась к животу, прежде чем я подумала об этом. Было ли сердцебиение у чего-то внутри меня? Спало ли это что-то спокойно, не обращая внимание на сумасшествие вокруг?

Нет. Нет. Нет, я не могла связывать свой живот с ребенком. Я не могла справится с этим сейчас. Я достала из сумки телефон и написала Нейту, что собираюсь к доктору и могу не вернуться обратно.

Меня скорее всего уволят. Но это случится в любом случае, если я не позабочусь кое о чем. Это то, что я должна сделать. Это было единственным ответом.

Клиника была переполненной. Душной. Вызывала у меня клаустрофобию. Неряшливая медсестра за стойкой вручила мне документы, как делала это миллион раз. Я была просто еще одним лицом в толпе.

Сидя на неудобном оранжевом стуле, я ерзала, смотрела вокруг, но заполняла нужные бумаги. Каждое небольшое движение заставляло меня поднять голову. Мне нужно было выйти из этой зоны, поэтому я схватила наушники, воткнула их в телефон и поставила свою музыку вперемешку.

Наконец-то. Немного спокойствия.

Так я думала.

«Slide» группы Goo Goo Dolls пела в наушниках.

Вместо того чтобы читать то, что лежало передо мной, я сфокусировалась на словах. Я никогда не была внимательна к ним, но услышала слова Джонни Резника громко и четко в первый раз.

Слезы скатились по моим щекам, когда запел хор. Я не могла сделать это. То, что было внутри меня, для меня не было «этим». Это был мой ребенок. Ребенок мой и Трея.

Все эти годы я сидела и говорила, что была сторонником выбора, думала о правах женщин. Я все еще была сторонником выбора, но теперь мой выбор изменился, потому что это мое.

Не важно, что случится, я собиралась оставить этого ребенка.

Я даже не оглянулась, когда бросила бумаги для заполнения на пол, выбежала из клиники, прошла мимо протестующих и спустилась по улице. Офис Трея находился несколькими кварталами дальше, и я должна была сказать ему. Сказать ему, что у меня будет его ребенок, и, черт возьми, я не собиралась от него отказываться.