В китайском ресторане было шумно и тепло. Красные фонари под потолком отражались в лакированных поверхностях, пахло соевым соусом, имбирём и жареным рисом. Люди вокруг смеялись, переговаривались, официанты ловко лавировали между столиками. Софии нравилось это место, потому что здесь вкусно готовили и было чудесная атмосфера, которая располагала к отдыху.
Она сидела напротив Андрея, с которым целенаправленно познакомилась на сайте знакомств, и впервые за день чувствовала себя спокойно. Мужчина говорил просто, без попытки произвести впечатление, задавал вопросы и действительно слушал ответы. Он не перебивал, не оценивал взглядом. Это было непривычно и… приятно.
София ловила себя на том, что улыбается чаще, чем обычно. Разговор тек легко, будто они были знакомы дольше одного вечера. Она позволила себе расслабиться, что было роскошью в последнее время.
— Здесь отличная утка по-пекински, — заметил Андрей, наклоняясь к ней чуть ближе, чтобы перекричать общий гул. — Рад, что несмотря на все, что было днем, ты согласилась прийти.
— Мой босс…Он своеобразный человек. Я думаю, что не стоит обращать внимание на его выходки. — сообщила мужчине София
— Он ко всем сотрудницам относится так ревностно, или ты ему когда-то отказала, и поэтому он тебе мстит?
— Я не знаю, потому что он стал здесь работать совсем недавно. И еще отношения в нашей компании запрещены, и за это грозит увольнение. Пусть думает, что хочет. — беспечным тоном произнесла София, взмахнув рукой.Только вот, она убеждала во всем этом Андрея или себя?
Официант только что убрал тарелки, когда София почувствовала на себе пристальный взгляд. Интуиция сработала раньше, чем разум. Она подняла глаза и увидела мужчину в строгом тёмном пальто, остановившегося буквально в двух метрах от их столика.
Он выглядел слишком официально для этого места.
— София? — голос был ровным, почти вежливым.
Девушка напряглась мгновенно, уже предполагая что сейчас услышит.
— Да. Что-то случилось?— Мне нужно, чтобы вы поехали со мной. Срочно.
Новый знакомый нахмурился, переводя взгляд с неё на незнакомца.
— Простите, а вы кто вообще?Мужчина слегка повернул голову в его сторону, оценивая, но отвечать не стал. Его внимание было сосредоточено исключительно на Софии.
— Это по работе, — добавил он. — Поручение от Кристофера.
Внутри девушки моментально разразилась буря эмоций.Да какого хрена Он творит? Я его подчиненная, но не собственность.Руки под столом машинально сжались в кулаки, и казалось, что еще одно слово от шестерки Кристофера, девушка набросится на него прямо здесь. Но она не могла себе этого позволить и поэтому просто медленно выдохнула, чтобы совладать со своими эмоциями.
— Сейчас не рабочее время, — спокойно сказала она. — И я занята.
— Это не обсуждается, — в голосе мужчины появилась сталь. — Он ждёт.
Андрей мгновенно отодвинул стул и встал.
— Если она сказала «нет», значит, нет. Вы вообще понимаете, что ведёте себя…— Всё в порядке, — перебила София, поднимая ладонь. Она чувствовала, как на них начинают оглядываться. Меньше всего девушке хотелось привлекать ненужное внимание, и портить окружающим отдых.
София ледяным тоном процедила охраннику Кристофера:
— Хорошо… Я поеду с Вами, но только затем, чтобы разобраться, что черт возьми случилось такого важного, что не может подождать до завтрашнего утра.Мужчина кивнул, а затем добавил:
— Босс попросил передать, что это вопрос… действительно жизненно важный.Это была некая угроза, завёрнутая в формальность. София поняла это сразу.
Она медленно вдохнула. У девушки не оставалось выбора. Она могла бы устроить сцену, вызвать охрану ресторана, полицию, а завтра получить на работе войну, или вообще моментальное увольнение. Или же сейчас поехать к Кристоферу, обозначить свои границы, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда.
Она повернулась к Андрею, чтобы сообщить ему, что собирается делать. Мужчина же был полон решимости защищать свою спутницу до конца, и уже набирал в телефоне номер полиции.
— Прости, — сказала она тихо, но уверенно. — Мне правда нужно уйти.Он смотрел на неё несколько секунд, будто пытаясь понять, где именно в этой истории он лишний.
— Я думал, ты свободна, — произнёс он наконец.— Я тоже так думала. Только у босса как всегда свои планы. Мы еще встретимся, если ты не будешь против — честно ответила София.
Она взяла сумку, встала и, не оборачиваясь, пошла к выходу. Спина была прямой. Шаг — ровным. Но внутри всё дрожало от злости.
У входа её уже ждала машина. Охранник открыл дверь, и София села на заднее сиденье сама, без помощи, без сопротивления. Не потому, что её заставили. А потому, что она решила: этот вечер должен закончиться.
Машина тронулась, унося её прочь от света, шума и возможности нормальной жизни.
И где-то глубоко внутри София уже знала, что следующая встреча с Кристофером будет последней в таком формате. Она больше не позволит решать за себя.