Его невинная Алая

Глава 8

Путь до Дертагора занимал двое суток и все это время мы были вынуждены передвигаться на лошадях.

На лошадях! Да этот мир просто издевался надо мной. В то время как на Аше можно было телепортироваться, в Саге ничего подобного еще не создали.

Когда мы с Ланселем спустились вниз и покинули замок, задерживаясь во дворе, я застыла, как громом пораженная, видя, что стояло десять лошадей, как ни в чем не бывало пасущихся посреди двора.

— Это шутка? — дрогнувшим голосом спросила я у Жаситы, что была здесь. Она решила проводить нас в добрый путь, ведь теперь была Первой и подле нее находились ее верные подданные, что продали Кадди и помогли поймать всех предательниц.

— Ты о чем? — спросил не понимающий Лансель. Он-то на лошадях, наверное, каждый день катался, а вот я…

— Транспортное средство меня немного пугает. Нет, сильно пугает, — я нервно сглотнула, бледнея от перспективы просто залезть на это чудовище. Хотелось прижаться к Лансу, однако, сейчас это выглядело бы жалкой попыткой спасения. А я не могла себе позволить пасть в глазах окружающих столь низко.

Сегодня Жасита была в высшей мере прекрасна — в ее волосы была вплетена корона, подле нее стояли ее Вторая, Третья и Четвертая, а в ногах валялись влюбленные Серые. Казалось, что ее счастью и величию не было предела, ведь за столь короткий срок моего пребывания она добивалась всего, о чем грезила множество лет. Длинное в пол сапфировое платье подчеркивало глубину и красоту глаз женщины, а бардовая, с оттенком вишни помада демонстрировала манящие линии губ. Да, она была красивой и сумасшедшей. Возможно, это были те качества, которыми должна обладать истинная королева амазхок.

Я не знала.

Кахор тоже сегодня приоделся — шелковая черная рубашка, что подчеркивала белизну чистой молочной кожи, черные брюки, демонстрирующие длинные ноги. А завершали образ начищенные до блеска серебристые сапоги до колен. Короткие волосы он зачесал назад, явно пытаясь походить на отца. Но он и рядом с ним даже не находился — щуплый и жестокий.

— Выглядишь слишком пристойно, — высказался по поводу моего наряда Кахор, кривя губы в недовольстве.

Я сегодня выбрала для поездки бежевые зауженные брюки из атласной ткани, походную серую рубашку с длинными рукавами и длинный черный плащ до колен с глубоким капюшоном.

— Тебя не спросила, — огрызнулась раздраженно я, и, кажется, Кахору это даже понравилось. Вон как глаза заблестели, даже противно стало. И это мой будущий муж. Герои его дери!

— Дети, прекратите, вам нужно научиться уживаться друг с другом, — шикнула на нас Жасита, недовольно кривя губы. Вот только в глубине ее глаз я заметила удовлетворение. Вот только чем именно — действиями Кахора или же моим поведением? Вопрос оставался открытым.

— В любом случае нам уже пора отправляться. Как джентльмен я дам своей невесте выбрать себе лошадь, — и Кахор вытянул руку, мол, любая твоя.

А я нервно сглотнула, бледнея еще сильнее. Хотя вроде бы сильнее уже было некуда.

— Эм… я лучше пешком пойду. Долго, зато для фигуры полезно, — начала отнекиваться я, делая неосознанный шаг назад и в сторону от лошадей.

А те еще и будто издеваясь одновременно заржали, заставляя меня вздрогнуть и отпрянуть еще дальше.

Страх, да и только!

— Погоди, — явно понял, что к чему Кахор и начал веселиться от происходящего. — Ты что, боишься лошадей? — улыбнулся парень, складывая руки на груди и подходя ближе. Ему-то весело, а мне вот совершенно нет. Я даже почувствовала, как от страха мое пламя уменьшилось раза в три, предательски дрожа и затухая с каждой секундой сильнее.

— Не твое дело. И вообще страх это совершенно нормально. В моем мире все передвигаются с помощью пентаграмм перемещения, а не на живых, непредсказуемых и страшных животных, — я вся дрожала, осторожно отходя дальше и подходя ближе к Ланселю. Он был моей единственной защитой в этом мире, особенно в Дертагоре.

— Ох, никогда бы не подумал, что кто-то не умеет ездить на лошадях. Что ж, ты можешь поехать вместе со мной, — улыбнулся белозубой улыбкой парень, манерно откидывая челку со своего лба. — Так мы въедем в столицу как истинная пара.

Я испуганно начала озираться по сторонам, представляя, что еду в тесном обществе Кахора и поняла, что и минуту с ним не выдержу. И тогда сама стану королевой, только без короля. Идея, конечно, неплохая, да вот только Лансель сам хотел брату отомстить, и вмешиваться в кровные разборки мне не особо хотелось. Тем более мешать каре, которую он так хотел сотворить.

— Я… — только хотела ответить категорическим отказом, но мать меня опередила.

— Отличная идея, Кахор. Это так великодушно с твоей стороны, такая забота о собственной невесте, — радостно захлопала в ладоши Жасита, прыгая на месте, как полоумная.

И как она смогла, так жестоко расправится с Первой, если была не здорова умом и телом?

Рядом со мной всем телом напрягся Лансель, но уже через секунду он стоял, как ни в чем не бывало. На его лице не дрогнул ни один мускул, и я от отчаяния даже не знала, что делать и чувствовать. Он ведь знал, что я не выдержку в обществе его брата и минуты, а сам в итоге… просто стоял и смотрел, будто я пустое место.

Что с ним? И почему он так себя вел, как настоящий предатель?

В итоге пришлось забираться на живую и страшную махину под веселье Кахора и его нелицеприятные комментарии по поводу моих действий:

— Ногу выше подними. Да нет так! Великие, Джесмин, да что с тобой не так? Как ты будешь сексом заниматься, ох… не завидую я себе в первую брачную ночь… — явно издевался Кахор, за что и получил ногой в челюсть. Причем совершенно случайно. — Бойкая какая… Аж завидую самому себе.

— Да заткнись ты уже, — шепотом попросила скорее пустоту, нежели обращалась к самому парню.

Я была зла, обижена, расстроена и зверски напугана, чувствуя, как подо мной двигалось что-то большое и агрессивное. Меня пробрала дрожь до самой головы, заставляя трястись, как осиновый лист. По спине пробежал холодный пот, но особенно ярко это выразилось, когда меня за талию обнял Кахор, объясняя это тем, что иначе я упаду и сломаю себе шею.

В итоге пришлось терпеть тряску и нервозность.

Хотя перспектива сломать шею и покончить с этим фарсом с каждой минутой была все привлекательнее и привлекательнее.

Стоило лошади тронуться с места, как я вцепилась в поводья мертвой хваткой, чувствуя, как мое пламя распалилось с новой силой и с каждой минутой становилось все больше. Это у меня от обиды и стресса началось. Я непроизвольно повернула голову в сторону, чтобы посмотреть как там Лансель, но он, словно все так и должно быть ехал рядом с нами и даже не смотрел в мою сторону, флиртуя с одной из амазхок. Да, одну с нами отправили как мою помощницу, чтобы она проследила за организацией свадьбы и обучила меня перед первой брачной ночью. И то, как именно поступил Серый, заставило меня скривить губы и отвернуться, ощущая привкус горечи от предательства.

Да что такое с мужчинами на Саге? Они отбитые, что ли? Или при рождении их гипнотизировали? Почему же они такие странные и ветреные, как суккубы на Аше?

— И как тебе твоя первая поездка? — хмыкая, и явно получая наслаждение от моего стресса, спросил Кахор, опаляя ушную раковину своим горячим дыханием.

— Больно, — честно призналась я, чувствуя, как начала болеть попа и терлись о штаны бедра. Наверняка, после этой двухдневной поездки мои ноги превратятся в кровавые щепки, которые даже с моей регенерацией придется залечиваться трое суток. — И тяжко, — продолжила, тяжело вздыхая.

Мимо мы проезжали безликий, дикий и бесконечный лес, что протянулся по всей территории Андрога и Дертагора, являясь своего рода разделительной полосой между двумя королевствами. Именно этот лес и являлся своеобразной защитой и скрывал единственный проход в каменной стене столицы дертагорцев. Один вход и один выход, который контролировался и всегда находился под охраной.

Честно говоря, после вчерашнего инцидента, когда Кахор смог убить собственного отца на глазах у всех и в присутствии стражи, я поняла, что военная подготовка у дертагорцев сильно хромала. Им бы тренироваться больше, а еще лучше постоянно ждать удара в спину, так будет легче всем, особенно тем, кого они охраняли.

С начала нашей поездки прошло уже шесть часов. Солнце клонилось к закату, вечер входил в свои права, и нам попросту было практически ничего не видно на собственном пути. Так как вокруг нас был только бескрайний лес, то и отдых и ночлег было решено организовать именно здесь. В лесу. В темноте.

Я была немного напугана тем, что придется ночевать в лесу в обществе малознакомых мужчин и амазхи, которую я тоже не знала. Я была чужой здесь, и все они были чужими для меня. И особенно остро мне удалось ощутить это сейчас, когда даже Лансель перестал обращать на меня внимание. Словно я стала пустым местом, которое совершенно было неважно для него. А ведь он должен был помогать мне, а не игнорировать, будто мы и не знакомы вовсе.

Обидно, но я лишь надеялась, что такой перемене отношения было объяснение. И я его получу.

Слезть с лошади мне помогал никто иной, как Кахор. Сначала быстро и даже красиво спрыгнул он, а после уже стащил меня, позволяя облокотиться об него и практически лечь парню на плечо. И пусть со стороны это выглядело странно, пусть новый король мне совершенно не нравился как человек, однако он был тем, кто вызвался помочь, пусть и не удержался от комментариев.

— Демоны всегда весят больше, чем, кажется? — явно издевался парень, поддерживая меня за талию и под бедра, чтобы я точно не свалилась с его острого плеча.

— А будешь ли ты таким язвительным, если я тебе волосы спалю? — шепотом на ухо спросила я у жениха, впиваясь ногтями в его податливую кожу.

— Зажигательная у нас с тобой будет совместная жизнь, — улыбнулся сквозь смешок Кахор и спустил меня на землю. Но ноги у меня были ватными и сбитыми в кровь, поэтому стоило ступнями коснуться поверхности, как колени подкосились, и я с силой вцепилась в руку короля. Он помог мне не упасть.

— Если я тебя в пепел не превращу, — буркнула я, а после добавила. — Спасибо, — и отцепилась от довольно жилистой руки жениха.

В это время организованная стража уже вовсю готовила наш лагерь для ночлега — собирали дрова, вытаскивали из больших сумок большие и толстые ковры (зачем?), также начали приготовление пищи — кто-то нарезал хлеб и распределял овощи и мясо. Как оказалась, у нас с собой было много еды, что разительно облегчало путешествие — с одной стороны.

Но насколько мне было известно, пусть Саг и был немагическим миром, но в его лесах водились мерзкие твари немагические, но противные настолько, что лучше бы они были волшебными.

Ланселя тоже припахали — он таскал дрова, ведь был сильным и ему только это могли доверить. Казалось, что немногочисленная стража из дертагорцев относилась ко второму наследнику так, словно он и не был им на самом деле. Возможно, это было лишь из-за того, что он не защитил собственного отца. Никакой другой причины я не видела. Либо не была знакома с ней.

Я же осталась наедине с Финой, той самой помощницей-амазхой.

— Алая, — поприветствовала она меня, чуть поклонившись и демонстрируя слишком глубокий вырез ее желтой блузки. — Вы утомились. Необходимо ополоснуть ваше тело прохладной водой и смазать раны на бедрах, — слишком елейным голосом произнесла Фина, едва уловимо касаясь моих волос.

Вот только ее намек и взгляд на мои ноги был несколько неоднозначным, поэтому я неосознанно отодвинулась от девушки, чей пристальный взгляд серых глаз заставил неприятные мурашки пробежать по спине. Да что ж за люди такие, эти амазхи? Какие-то озабоченные слишком сильно.

— Спасибо, но я сама справлюсь с этим, — отодвинулась я еще сильнее. — Здесь должно быть озеро недалеко, если я ничего не путаю.

— Да, верно, я вас провожу, — вызвалась Фина и в этот раз я отказать ей не могла. Во-первых, я не знала, куда именно идти, а во-вторых, она хоть присмотрит, чтобы на нас никто не напал. Мало ли кто в этих лесах шатался ночью.

Схватив небольшую сумку со сменной одеждой и мыльным набором, я предупредила Кахора, что отойду и он, не увидев в этом ничего противозаконного, отпустил меня со спокойной душой. Просто понимал, что каждый из нас отправится на озеро, чтобы ополоснуться. Ходить потными и грязными никто не любил.

— Вы такая красивая, — сделала мне комплимент Фина, и я ощутила, как ее взгляд прошелся по моей фигуре, заставляя поежиться.

Да что такое?!

Сколько уже можно смущаться-то?

— Спасибо, — не нашла что лучше ответить на это. — Ты тоже.

— Ох! Я знаю, — нисколько не растерялась Фина и ее рука обвилась вокруг моей талии, притягивая к себе ближе. — Мне кажется, что за нами кто-то следит, — прошептала она мне на ухо, опаляя шею горячим дыханием.

Я начала озираться по сторонам, но никакого движения в лесу не заметила. Чтобы удостовериться окончательно выпустила из ладоней два огненных светлячка. Они осмотрели все и ничего не нашли.

— Нет, мы одни.

— Да? Хорошо, — расслабленно выдохнула девушка и отступила от меня на шаг, давая простор для движения. — Вы можете ополоснуться, а я постою на земле.

— Эм… ладно, — пожала я плечами, не особо понимая, что именно там Фина увидеть хотела.

Единственное, что радовало в этот момент — ночь, которая уже полностью овладела миром и поглотила солнце, рассеяв по небу яркие миллионы звезд. Раздеваться так было куда проще, ведь я точно знала, что Фина не сможет разглядеть моей наготы. Избавившись от лишней одежды, я ступила в озеро, посылая двух светлячков на кромку озера, чтобы можно было хоть что-то увидеть.

От соприкосновения горячего тела с холодной водой я вся покрылась гусиной кожей и задрожала, уже через минуту зуб на зуб не попадал, и я была уверена, что мои губы стали синими, как лишенное звезд ночное небо.

Я дрожала и намыливала кожу, чувствуя, как медленно начала привыкать к температуре озера, учитывая, что внутри меня горело пламя, что сейчас отчаянно пыталось меня согреть. Сделать воду теплее я не захотела, потому что вмешиваться в природные свойства чужого мира было опасно, да и полезно это — закалялась по-своему.

Пена приятно ластилась к коже, смывая пот и дорожную пыль с тела и волос. Мыльные разводы плавали вокруг меня, окружая на манер хищников свою жертву. Но это было не страшно, вряд ли мыло решит меня придушить.

Я настолько окунулась в собственные мысли, что не сразу поняла, что на земле была уже не Фина. Осознание смены караула заставило меня резко погрузиться в воду по самые уши, ведь на берегу стоял Лансель. Его глаза блестели в свете яркой полной луны, заставляя меня дрожать и резко покраснеть от ушей до самых пят.

— Где Фина? — дрожащим голосом спросила у дертагорца, инстинктивно прикрывая грудь руками, хотя в воде итак ничего не было видно. К тому же была уже глубокая ночь.

— Я ее отослал. Или тебе приятно, когда твое тело пожирает взглядом девушка? — холодно, с нотками агрессии спросил Лансель, садясь на песок и внимательно следя за моей реакцией.

— Нет, но лучше общество девушки, чем твое, — сухо отозвалась я, снова поежившись. Вроде бы и привыкла к выходкам Ланселя, но от того, что он запросто бросил меня сегодня утром, обида больно резанула по сердцу. Я ведь ему помочь хотела, а он… — А теперь проваливай, я хочу одеться.

— Тебе пора вылезать.

— Мне и здесь неплохо, — заверила я мужчину.

— У тебя губы синие, — напомнил мне о том, что я и без того знала Лансель. Он окинул взглядом берег и заметил мой сверток с одеждой. Как ни в чем небывало дертагорец подцепил указательным пальцем мой бюстгальтер и покрутил его, заставляя меня закипеть от злобы. И пламя сразу же откликнулось на зов сердца. Вода вмиг стала теплой, а уже через несколько секунд слишком теплой, ведь я была зла и мой огонь начал нагревать озеро. Еще немного и озеро начнет закипать.

— Положи мое белье на место, Лансель! — приказала я дрожащим голосом. Не от холода, а от недовольства.

— Зачем? Очень интересный фасон и цвет приятный, бежевый.

Я не понимала, зачем Лансель это делал, ведь, по сути, мы друг другу ничего не должны были. Однако в глубине души я все еще не доверяла этому дертагорцу. Он так быстро менял свое поведение, что я не успевала понимать, что именно ожидать от мужчины.

— Лансель! — прошипела я, цепенея от ярости, сжимая кулаки и пытаясь не запустить в Серого огненный шар.

Наша перепалка могла продолжаться еще долгое и долгое время, если бы не одно «но» — из нашего лагеря послышались крики и были явно не от радости, что кто-то наконец-то развел костер или приготовил ужин. Переглянувшись с Ланселем, мы решили, что наши разборки можно перенести на потом, и направились к остальным. Однако, когда я только начала выходить из воды, то поняла, что до сих пор была обнаженной, а мои вещи пребывали в непозволительной близости от Серого.

— Беги вперед, я тебя догоню, — приказала мужчине и он, что удивительно действительно направился к лагерю.

— Будь осторожна, — попросил Лансель, бросив на меня несколько напряженный взгляд.

Быстро натянув нижнее белье, рубашку и юбку (единственное, что успела прихватить с собой), я кинулась к лагерю, что было сил. И то, что я там увидела, заставило меня замереть на месте, цепенея как никогда прежде. На наш лагерь напали. Это были странные чудовища, чья кожа блестела в свете серебра луны, а их когти, размером с мое запястье скребли с остервенением землю под собой. У нас уже были раненные, а звери, а это, наверное, были именно они, продолжали свои нападения.

Лансель сражался наравне с остальными, даже Кахор не бросил своих стражей в беде. Все мы сейчас были равны, только одна Фина лежала без сознания. Мельком взглянув на девушку, я не заметила ран на ее теле. Скорее всего, она рухнула от страха или стресса.

— Что это такое? — испуганным голосом спросила у Серого, подбегая к нему и бросая в чудовище большим камнем.

— Эюш-Нар, — прерывистым голосом ответил Лансель, вцепившись в меч и пронзая его острием шею зверя напротив себя. Я услышала, как животное взвыло от боли, и из его раны потекла густая зеленая кровь, что воняла протухшими яйцами.

Глаза начало щипать от тошнотворного амбре, что разнеслось, казалось, по всему лесу. К горлу подступила рвота и я начала часто дышать, чтобы хоть немного вдохнуть свежего воздуха. Приложив руку ко рту, я отвернулась от Эюш-Нара и упала на колени, пытаясь прийти в себя.

— Ты в порядке? — спросил немного встревоженным голосом Лансель, поглаживая меня по спине и помогая подняться с холодной земли. — Так всегда бывает при первой встречи с этим зверем. Но боюсь, что нам нужна твоя помощь, Джесси, — как-то отстраненно произнес мужчина, поддерживая меня в вертикальном положении. Но ноги не слушались, подкашиваясь на ровном месте.

— Эта тварь боится огня? — спросила дрожащим, лишенным эмоций голосом у Серого и он кивнул. Я едва различила это движение в темноте и проглотила вязкую, горькую слюну.

— Невероятно, — уточнил Лансель.

— Х-х-хорошо, — заикаясь, согласилась я, дрожа всем телом и не имея возможности прийти в себя. — Уведи всех отсюда, — попросила мужчину, пытаясь хоть как-то взять свои эмоции под контроль. — Как можно дальше. И не возвращайтесь, пока пламя не иссякнет.

— Ты уверена…

— Бегите, к озеру и укройтесь там. Живо, — прошипела приказ Серому, и он не стал больше медлить. Краем глаза я заметила, как Лансель поднял на руки Фину, которая продолжала валяться на сырой земле, в то время как раненные и выжившие убирались от места действий на необходимое расстояние.

А Эюш-Нары, словно почуяв опасность, начали медленно отступать, будто боялись смерти. И правильно боялись, потому что мой страх сейчас перетек в новое русло — злость. И она была мне просто необходима, чтобы выжить и уничтожить врага.

— Стоять на месте, — приказала пяти рвущим всех и вся на части тварям, что блестели тремя парами круглых глаз и щелкали раздвоенными челюстями. Их слюна разъедала все — землю, траву и даже одного стража, который не смог спастись от настигших его хрупкое тело стальных когтей и металлических зубов.

Призвав на помощь всю свою магию, я окружила себя и Эюш-Наров огненным кольцом, что не позволяло животным бежать. Они только сейчас осознали, что напали не на тот лагерь и связались с исчадием ада. То есть со мной.

И теперь, когда бегство стало невозможно, а пламя мерцало, переливаясь всеми оттенками алого и оранжевого, вздымаясь на три метра ввысь, непрошенные гости решили напасть на меня.

Первая атака и нападающий зажегся, словно яркий факел. Я слышала, как он кричал, и этот крик надолго осел воспоминаниями в моей голове, заставляя просыпаться ночами. Второй и третий бросились уже вместе с разных сторон.

Мое первое убийство кого-то или чего-то… Я не была уверена, что именно напало на нас. Поэтому не стала уточнять, но оно было живым, и сейчас я отнимала эти жизни, ломая их как спички.

Беснующееся пламя, множество рыков и криков зверей, которые эхом отдавались в моих ушах и болезненные удары сердца о грудную клетку. Но еще болезненнее было, когда началась моя инициация.

Когда демон отнимал чью-то жизнь, то на его теле появлялись метки, равные числу убитых. И сейчас на моей спине, разрывая кожу, вырисовывались древние демонические символы-печати, что даровали силу через боль и чужие страдания. Такая практика была отменена восемь сотен назад Аше, потому что демоны редко кого убивали, даже простых животных. Мы были мирными жителями своего мира, но сейчас я отняла души у пятерых и боль, что обрушилась на мое тело вместе с магией, были сильнее.

Я рухнула на колени, крича от адских страданий, что казалось, рвали мое тело на куски, заставляя выгибаться. Из-за пелены кровавых слез я плохо, что видела, лишь чувствовала, как стена пламени уменьшалась, а за ней послышались чужие голоса. Нет, голос.

Голос того, кто втянул меня в это и просил о помощи.

Меня трясло, как в лихорадке, а странные символы на спине словно рисовали тупым ножом, проникая вглубь кожи на целый сантиметр.

Я почувствовала прикосновение к своей кожи и закричала от адской боли, что пронзила тело от макушки до кончиков пальцев на ногах.

— Не. Прикасайся, — прошипела я сквозь стиснутые зубы и забилась в истерике, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Кожа покрылась маленькими капельками пота.

— Как она это сделала?

— Что она такое?

— Как она? — посыпались вопросы со всех сторон, а я поняла, что от рубашки ничего не осталось, и она прикрывала лишь вид спереди.

— Она в шоке, — услышала я голос Ланселя рядом с собой. — А теперь заткнитесь.

— Она уничтожила десятую часть леса и превратила Эюш-Наров в горстки пепла, — теперь говорил Кахор. — Даже не думал, что она настолько сильна, — продолжил он. — Хороший подарок мне сделала Жасита.

— Заткнись, Кахор. Она спасла наши жизни, прояви уважение, — настоятельно попросил старший младшего. И тот, на удивление, действительно замолчал.

— Пепел, — прошептала я заплетающимся языком, пытаясь хоть как-то прийти в чувство. — Пепел, — снова обратилась к Ланселю.

— Что? — услышал меня Серый и я почувствовала, как он хотел коснуться моей кожи, но я отпрянула, насколько это было возможно. Боль еще жгла снаружи и изнутри.

— Нужно. Втереть. Пепел. В печати, — и после этого наступила тьма, потому что первое же прикосновение заставило мой разум отойти на задний план, и я обратилась в сон.