Экзамен у монстра

Часть 2

Сегодня был тот самый день, когда я впервые по-настоящему почувствовала, как кровь стынет в жилах. Мои пальцы дрожали, а сердце колотилось так сильно, что казалось, я слышу каждый его удар. Но больше всего меня пугала не сама ситуация… Нет. Я боялась, что Он прав. Боялась, что именно сегодня я увижу, как всё, что я строила годами, разрушится.

И, боже, я так не хочу этого. Не сегодня. Не так.

— Сегодня последний день, когда я вижу вас, Эмма. Завтра вас отчислят, и моя жизнь снова станет счастливой… Это нужно будет отпраздновать! — его слова резали, как нож по сердцу. Золотов стоял в дверях кабинета, его губы растягивались в едва заметной усмешке, а в глазах блеск был не радостный, а хищный.

Он был как ловчий, который с нетерпением ждал, когда я попаду в его ловушку. А я, будто всегда знала, что этот день наступит. Всё в этом мире всегда сводится к одному: человек либо побеждает, либо терпит поражение. Но что если я не готова проиграть?

— Вот бланк. — мне в лицо кинули толстую стопку листом. — Сорок задач, сорок развернутых вопросов. Последние сорок пунктов для тех, кто учится на пятерки, вам даже объяснять не стану… На все про все ровно час. Как закончите — постучите. — мне указали на смежную дверь, куда старик уж очень спешил. Мое общество было ему противно. Грубо насмехаясь, он уставился на меня, как на падаль и пустое место. — Или вы хотите прямо сейчас признаться, что ничерта не разбираетесь в химии? Уважите старика, и мы прямо сейчас закончим мои пытки, а?

— Нет. — сцепив зубы, воинственно заявила я, всем видом пытаясь показать, как серьезно настроена. — Я учила. И отвечу на все задания. Не за час, а за сорок минут.

Он мне не поверил. Лишь подозрительно осмотрел с ног до головы и воскликнул:

— Встаньте!

Я подпрыгнула на месте тут же. Пугать Он умел до дрожи в пятках…

— Руки в стороны! — приказал Золотов грубо, будто мы в тюрьме, а я заключенная. Затем нагло и больно пощупал. Отошел в сторону удивленный и задумчивый… — Странно… Шпаргалок нет… В чем же тогда ваш план? Не собирались же вы сдать экзамен с помощью своего мозга? В голове-то пустота и ветер воет…

— Эй, это уже слишком, вы ко мне слишком придираетесь! Вам так не кажется? — воскликнула я оскорбленно. Меня старик не воспринимал. В упор не видел. Это заставило взбесится окончательно: — А, знаете, что? Я решу все за полчаса и докажу, что чего-то стою! Тогда вы извинитесь за свои слова.

Меня Золотов не слушал, будто мы с ним существовали на разных частотах. В голове прикидывал варианты: как же я могу списать? Затем усмехнулся, будто обо всем догадался и отнял мою сумку. Теперь в моем распоряжении было лишь пара ручек и бланки с заданиями. Затем старик хромая добрался до двери и запер ее на замок изнутри, довольный собой спрятав ключи в карман.

— Все, милочка! Вам не помогут одногруппники и тайные шпаргалки. Работайте.

Дверь в его «убежище» хлопнула. В кабинете я осталась одна. Запертая. Это должно было стать моим последним шансом. Я схватила ручку и тут же погрузилась в работу. Все эти месяцы, эти бессонные ночи, отчаянные попытки не отставать от курса — и вот, теперь, я была готова ему показать, что я не просто студентка, а способная, сильная, готовая к бою.

— Вот и всё! — выдохнула я с облегчением, бросая ручку. Адреналин так и распирал меня, я буквально тряслась от возбуждения. — Справилась! Выкусите, старик!

Я подняла глаза и заметила, что прошло всего двадцать пять минут. Как? Но время не ждёт, и я, не медля, вскочила с места. Побежала к двери его кабинета, и, не раздумывая, несколько раз настойчиво постучала. Никакого ответа. Только тишина. Та самая тишина, которая обвивает тебя как петля, не давая дышать от предвкушения.

— Заснул, что ли? — пробормотала я, поднеся ухо к двери. Тишина… абсолютная. Как в гробу. — Или умер…

Я не могла ждать. Не могла. С каждым моментом становилось всё более ясно, что если я не сделаю этот шаг, мне не выбраться отсюда… Не сдать экзамен, не закончить академию…

Я потянулась за ручку, и… она поддалась. Оказавшись внутри, я почти не могла поверить, что дверь действительно открыта. Как он мог? Он всегда всё запирает! Как псих — таскает за собой огромную связку ключей бог знает от чего.

— Ау? — мой голос прозвучал слишком тихо и робко, как эхо, отголосок сомнений. Я вошла в гробовую тьму, перед тем как произнести имя профессора: — Господин Золотов, я закончила экзамен. Могу я…

Но не успела я договорить, как что-то хрустнуло под рукой, что я так смело махнуло в сторону, и в воздухе раздался резкий, пугающий звук разбитого стекла. Я застыла на месте. Моя первая мысль была только одна: «Он меня убьёт! Раздавит, как мошку!»

Инстинктивно потянулась к стене, пытаясь нащупать включатель света. Когда лампы наконец озарили помещение, я с удивлением оглядела лабораторию, в которой оказалась. Это было настоящее испытание для нервов. Повсюду стояли пробирки с разноцветными реагентами… Помещение оказалось на редкость огромным. Совсем не напоминало маленькую коморку, которую я себе нафантазировала.

Обернувшись, я заметила раковину в углу и почти побежала туда, но вдруг что-то привлекло моё внимание. Я подошла к окну и почти не смогла дышать, когда увидела, что за ним не обычная улица, а ночное небо… Темное и необъяснимое. Странно, но когда я выглянула, мне стало ясно: это не было моим привычным видом из окна. Внизу не было зелёного парка, как я ожидала. Вместо этого, прямо подо мной раскинулось мрачное, запущенное кладбище.

— Какого черта?.. Меня же буквально пару минут назад в аудитории слепило солнце! — прошептала самой себе в полном недоумении.

Сердце сжалось в груди, и я сделала шаг назад. Что это было? Почему здесь? Это какой-то кошмар. Лаборатория, странное окно, кладбище — всё это будто не имело смысла. Я не могла понять, что происходит. Возможно, всё это было просто игрой света и тени, каким-то странным эффектом, но, учитывая обстоятельства я не верила в случайности. Да и как так быстро могло потемнеть⁈

Я успела сделать пару шагов назад, когда вдруг за одной из дверей из лаборатории послышался голос… Голос Золотова. Очень близко.

И вот оно — это чувство, когда по коже пробегают холодные мурашки, а сердце на миг замирает в ожидании неизбежного.

Профессор был уже совсем рядом…